El Universo

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1- La observación del Universo: planetas, estrellas y galaxias.

En la actualidad se conoce cómo y cuándo apareció el Universo. Mediante una


enorme explosión, el Big Bang, enunciada por Edwin Hubble en 1926, se acepta
que hace unos 13.700 millones de años se formó el Universo y que se expande
de forma acelerada en el curso del tiempo. Los astrónomos consideran que el
Universo tiene los siguientes componentes:
• Se conocen unas 100.000 galaxias separadas por unos espacios vacíos y
agrupadas en cúmulos a modo de enjambres. Nosotros estamos situados en una
galaxia llamada Vía Láctea que tiene forma de espiral, en un cúmulo denominado
Virgo.
•Las galaxias están formadas por estrellas, pueden contener desde cien mil a
quinientos mil millones de ellas. También existen en las galaxias nebulosas y
polvo cósmico. Nuestra estrella es el Sol que debido a la energía que contiene
emite luz y calor.
• Casi todas las estrellas contienen planetas, éstos giran a su alrededor formando
un sistema; el nuestro es el Sistema Solar, dónde también existen asteroides,
meteoritos, cometas, etc.
• Muchos planetas contienen satélites, el nuestro, como sabes, es la Luna;
aunque por ejemplo en Júpiter se han descubierto hasta 64 distintos, todos
menos uno mayores que la Luna.

2 - La Vía Láctea y el Sistema Solar.


Nuestra galaxia forma parte de un conjunto de cuarenta llamado Grupo Local, tiene
forma de espiral y en ella se diferencian cinco brazos, en uno de ellos, el de Orión, se
encuentra el Sistema Solar. De perfil parece un disco con un bulbo en su centro al que
rodea un halo esférico. Se cree que la Vía Láctea puede contener casi 300 mil millones
de estrellas, las que vemos en el firmamento; como el Sol, un astro compuesto por dos
gases el helio y el hidrógeno muy calientes, que alcanzan tal temperatura que su
interior se podría comparar con una enorme bomba termonuclear.

Hace unos 4.500 millones de años apareció el Sistema Solar, donde el Sol se encuentra
en el centro y sus ocho planetas junto con sus satélites, planetas enanos asteroides,
cometas y demás que giran a su alrededor atraídos por una fuerza que se llama
gravitatoria, como si fuera el Sol un imán enorme.
•Planetas interiores o rocosos. Son los más cercanos al Sol y se parecen mucho a la
Tierra, se trata de Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
•Planetas exteriores o gaseosos. Son muy grandes y están envueltos en una masa
gaseosa con un núcleo rocoso en su centro. Es el caso de Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno.
•Planetas enanos. Se trata de cuerpos celestes, esféricos que también giran alrededor
del Sol en órbitas muy inclinadas, compartidas con otros astros similares. Destaca
Plutón por se considerado hasta hace muy poco como un planeta y Eris, descubierto
recientemente.
•Cuerpos pequeños del Sistema Solar. Aquí incluimos los satélites que orbitan
alrededor de los planetas, los cometas que son cuerpos de hielo con fragmentos de
roca de diferentes tamaños que forman un cinturón, más allá de Plutón, conocido
como Nube de Oort. En este grupo también están los asteroides que son cuerpos
rocosos de muy diferentes tamaños, como el Cinturón de asteroides que esta situado
entre Marte y Júpiter. También destaca del Cinturón de Kuiper, también más allá de
Neptuno y Plutón.

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