Orca

ORCA: E L GRAN
MAMÍFERO CETÁCEO
Es una ballena dentada perteneciente a la familia de los delfines oceánicos, de la que es el miembro de
mayor tamaño. Es la única especie existente del género Orcinus y es reconocible por su cuerpo
estampado en blanco y negro. Las oreas, una especie cosmopolita, se pueden encontrar en todos los
océanos del mundo en una variedad de ambientes marinos, desde regiones árticas y antarticas hasta
mares tropicales.
Las orcas son depredadores superiores y tienen una dieta diversa. Las poblaciones individuales a
menudo se especializan en tipos particulares de presas. Esto incluye una variedad de peces, tiburones
(incluido el gran tiburón blanco, rayas y mamíferos marinos como focas, otras especies de delfines y
ballenas. Son muy sociales; algunas poblaciones están compuestas por grupos familiares matrilineales
(manadas) muy estables. Sus sofisticadas técnicas de caza y comportamientos vocales, que a menudo
son específicos de un grupo en particular y se transmiten de generación en generación, han sido
descritos como manifestaciones de cultura animal. La Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza evalúa el estado de conservación de la orca como datos deficientes debido a la probabilidad
de que dos o más tipos de orcas sean especies separadas.
Algunas poblaciones locales se consideran amenazadas o en peligro de extinción debido al agotamien-

to de sus presas, la pérdida de hábitat, la contaminación (por PCB), la captura para parques de
mamíferos marinos y los conflictos con la pesca humana. A finales de 2005, las orcas residentes del
sur, que nadan en aguas de Columbia Británica y Washington, fueron colocadas en la Lista de especies
en peligro de extinción de EE. UU.
Las orcas no suelen ser una amenaza para los humanos y nunca se ha documentado ningún ataque
fatal en su hábitat natural. Ha habido casos de orcas cautivas que mataron o hirieron a sus cuidadores
en parques temáticos marinos. Las orcas ocupan un lugar destacado en las mitologías de las culturas
indígenas, y su reputación en diferentes culturas va desde ser almas de humanos
hasta asesinos despiadados.
LAS ORCAS SE DESTACAN POR SUS SOCIEDADES COMPLEJAS. SÓLO LOS

ELEFANTESLAS ORCAS
Y LOS SE DESTACAN
PRIMATES POR SUSVIVEN
SUPERIORES SOCIEDADES COMPLEJAS. SÓLO
EN ESTRUCTURAS
LOS
SOCIALES ELEFANTES Y LOS PRIMATES SUPERIORES VIVEN EN ESTRUCTURAS
COMPARABLES
SOCIALES COMPARABLES
Grupo de Orcas viajando por el mundo oceánico as
Características.
Las orcas son los miembros más grandes de la familia de los delfines. Los machos suelen medir entre 6 y
8 metros de largo y pesar más de 6 toneladas (5,9 toneladas largas; 6,6 toneladas cortas). Sin embargo,
el espécimen más grande registrado medía 9,8 metros y pesaba más de 10 toneladas (9,8 toneladas
largas; 11 toneladas cortas). Las hembras son más pequeñas, generalmente miden de 5 a 7 m y pesan
alrededor de 3 a 4 toneladas (3,0 a 3,9 toneladas largas; 3,3 a 4,4 toneladas cortas). Los terneros al nacer
pesan alrededor de 180 kg y miden alrededor de 2,4 m de largo. El esqueleto de la orca es típico de un
delfín oceánico, pero más robusto. Con su pigmentación distintiva, las orcas adultas rara vez se confun-
den con otras especies. Cuando se ven desde lejos, los juveniles pueden confundirse con falsas orcas o
delfines grises. La orca suele tener un cuerpo blanco y negro muy contrastado; siendo mayoritariamente
negro en la parte superior y blanco en la parte inferior.
Toda la mandíbula inferior es blanca y desde aquí la coloración se extiende por la parte inferior hasta
la zona genital; estrechándose entre las aletas, luego ensanchándose un poco y extendiéndose hacia
parches de los flancos laterales cerca del final. La aleta caudal también es blanca en la parte inferior,
mientras que los ojos tienen parches blancos de forma ovalada detrás y encima de ellos, y existe una
“parche en silla de montar” gris o blanca detrás de la aleta dorsal y a lo largo de la espalda. Los
hombres y las mujeres también tienen diferentes patrones de piel blanca y negra en sus áreas genitales.
En los recién nacidos, las áreas blancas son de color amarillo o naranja. Las orcas antárticas pueden
tener el dorso de color gris pálido a casi blanco. Algunas orcas antárticas son marrones y amarillas
debido a las diatomeas en el agua. Se han documentado orcas tanto albinas como melánicas.
Distribución y hábitat
Las orcas se encuentran en todos los océanos y en la mayoría de los mares. Debido a su enorme
distribución, número y densidad, la distribución relativa es difícil de estimar, pero claramente
prefieren latitudes más altas y áreas costeras a ambientes pelágicos. Las áreas que sirven como sitios de
estudio importantes para la especie incluyen las costas de Islandia, Noruega, la Península Valdés de
Argentina, las Islas Crozet, Nueva Zelanda y partes de la costa oeste de América del Norte, desde
California hasta Alaska. Los estudios sistemáticos indican las densidades más altas de orcas (0,40
individuos por 100 km 2) en el Atlántico nororiental alrededor de la costa noruega, en el Pacífico
norte a lo largo de las Islas Aleutianas, el Golfo de Alaska y en el Océano Austral frente a gran parte de
la costa de la Antártida. Se consideran “comunes” (0,20-0,40 individuos por 100 km 2) en el Pacífico
oriental a lo largo de las costas de Columbia Británica, Washington y Oregón, en el Océano Atlántico
Norte alrededor de Islandia y las Islas Feroe.
En la Antártida, las orcas se extienden hasta el borde del hielo y se cree que se aventuran en el hielo
más denso, encontrando pista s abiertas muy parecidas a las ballenas beluga en el Ártico. Sin embargo,
las orcas son simplemente visitantes estacionales de las aguas árticas y no se acercan al hielo en verano.
Con la rápida disminución del hielo marino del Ártico en el estrecho de Hudson, su área de distribu-
ción ahora se extiende profundamente hacia el noroeste del Atlántico.
Ocasionalmente, las orcas nadan en ríos de agua dulce. Han sido documentados a 160 kilómetros río
arriba en los Estados Unidos. También se han encontrado en el río Fraser.en Canadá y el río Horikawa
en Japón. Los patrones migratorios no se conocen bien. Cada verano, los mismos individuos aparecen
frente a las costas de Columbia Británica y Washington. A pesar de décadas de investigación, se
desconoce adónde van estos animales durante el resto del año. Se han avistado manadas transitorias
desde el sur de Alaska hasta el centro de California.
Alimentación
Las orcas son superdepredadores, lo que significa que ellas mismas no tienen depredadores naturales. A
veces se les llama “lobos del mar”, porque cazan en grupos como manadas de lobos.
Las orcas cazan presas variadas, incluidos peces, cefalópodos, mamíferos, aves marinas y tortugas
marinas. Diferentes poblaciones o ecotipos pueden especializarse, y algunos pueden tener un impacto
dramático en las especies de presa.
Sin embargo, las ballenas en áreas tropicales parecen tener dietas más generalizadas debido a una menor
productividad alimentaria. Las orcas pasan la mayor parte de su tiempo a poca profundidad, pero
ocasionalmente se sumergen varios cientos de metros dependiendo de su presa.

Orca

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Orca

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Orca

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

ORCA: E L GRAN

Algunas poblaciones locales se consideran amenazadas o en peligro de extinción debido al agotamien-

LAS ORCAS SE DESTACAN POR SUS SOCIEDADES COMPLEJAS. SÓLO LOS

También podría gustarte