Seminario 1

El Carbono y sus isotopos:
Isotopos definición:
Un isótopo es un tipo de átomo, la unidad más pequeña de materia que reúne las propiedades químicas
de un elemento de la tabla periódica.
Los isótopos son átomos que tienen el mismo número atómico pero diferentes números de masa debido a
un cambio en el número de neutrones. Los tres isótopos de carbono pueden denominarse carbono-12
(C612), carbono-13 (C613) y carbono-14 (C614)
Las muestras naturales de la mayoría de los elementos son mezclas de isótopos. El carbono tiene sólo
tres isótopos naturales, pero algunos elementos más pesados tienen muchos más. El estaño tiene diez
isótopos estables, que es la mayor parte de cualquier elemento conocido. El núcleo de un átomo de
carbono dado será uno de los tres posibles isótopos discutidos anteriormente.
Si bien la presencia de isótopos afecta la masa de un átomo, no afecta su reactividad química. El
comportamiento químico se rige por el número de electrones y el número de protones. El carbono-13 se
comporta químicamente exactamente de la misma manera que el carbono-12 más abundante.
Los átomos cuentan con electrones, protones y neutrones. Para pertenecer a un elemento químico
determinado, los átomos deben tener un número específico de electrones y de protones. La cantidad de
protones en su núcleo se denomina “número atómico” y se emplea para organizar los elementos en la
tabla periódica.
No obstante, los átomos pertenecientes a un mismo elemento químico pueden presentar diferentes
cantidades de neutrones en su núcleo; dichas variedades se denominan “isótopos”. Todos los isótopos de
un mismo elemento tienen prácticamente las mismas propiedades químicas. Sin embargo, difieren en
cuanto a sus propiedades físicas, en particular la masa atómica. Si emiten radiación, se denominan
“isótopos radiactivos” o “inestables”; en caso contrario, se denominan “isótopos estables”.
Mediante las técnicas nucleares, es posible medir la cantidad y proporción de diferentes isótopos en la
materia. Con base en esa información, los científicos pueden sacar conclusiones sobre su origen, historia
y fuente, y entender, por ejemplo, los sistemas acuáticos y terrestres, la absorción de ciertas vitaminas y
cuáles son las dosis adecuadas de fertilizante.
Abundancia.
El carbono no se creó durante el Big Bang porque hubiera necesitado la triple colisión de partículas
alfa (núcleos atómicos de helio) y el Universo se expandió y enfrió demasiado rápido para que la
probabilidad de que ello aconteciera fuera significativa. Donde sí ocurre este proceso es en el interior
de las estrellas (en la fase RH (Rama horizontal)) donde este elemento es abundante, encontrándose
además en otros cuerpos celestes como los cometas y en las atmósferas de los planetas. Algunos
meteoritos contienen diamantes microscópicos que se formaron cuando el Sistema Solar era aún un
disco protoplanetario.
En combinaciones con otros elementos, el carbono se encuentra en la atmósfera terrestre y disuelto
en el agua, y acompañado de menores cantidades de calcio, magnesio y hierro forma enormes
masas rocosas caliza, dolomita, mármol, etc.
La abundancia natural de los isótopos de carbono es de 98,89% de Carbono- 12; 1,10% de Carbono-
13 y solo 1,0×10-10 % de Carbono-14.
Es el isótopo de carbono más abundante (98.93 %), y sobre el cual se define el mol (el mol es la
cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como átomos hay en
0,012 kilogramos de carbono 12).Para encontrar fuentes de carbono solo tenemos que mirar a nuestro
alrededor, ya que este elemento se encuentra en todas partes, como sustancia elemental o combinado
(Boada Ferrer, 2020). Podemos encontrar carbono puro, por ejemplo, en estructuras tan opuestas como
son el diamante y el grafito (Figura 4). En el primero, el carbono se encuentra con hibridación sp3 ,
unido a otros cuatro átomos de carbono formando una red tridimensional plegada, y en el grafito
presenta una estructura laminar formando una red hexagonal plana, consecuencia de la hibridación sp2
. Esto hace que, aunque con idéntica composición, estos materiales tengan unas características tan
opuestas: mientras que el diamante es uno de los materiales más excepcionales, siendo uno de los más
duros que existen, transparente o incoloro y se comporta como aislante eléctrico (Wort y Balmer,
2008), el grafito es un material blando, negro, fácilmente deslaminable y gran conductor. Evidencias
teóricas y experimentales muestran que, a elevadas temperaturas, es posible el proceso de grafitización,
que es la formación de carbonos hibridizados sp2 en la superficie del diamante (Kamali, 2021). Por
otra parte, también es posible la formación de diamantes sintéticos a partir de grafito, de lo que se
hablará más adelante.
APLICACIONES
El principal uso industrial del carbono es como un componente de hidrocarburos, especialmente los
combustibles fósiles (petróleo y gas natural). Del primero se obtienen, por destilación en
las refinerías, gasolinas, queroseno y aceites, siendo además la materia prima empleada en la obtención
de plásticos. El segundo se está imponiendo como fuente de energía por su combustión más limpia.
Otros usos son:
• El isótopo radiactivo carbono-14, descubierto el 27 de febrero de 1940, se usa en

la datación radiométrica.
• El grafito se combina con arcilla para fabricar las minas de los lápices. Además, se utiliza
como aditivo en lubricantes. Las pinturas anti-radar utilizadas en el camuflaje de vehículos
y aviones militares están basadas igualmente en el grafito, intercalando otros compuestos
químicos entre sus capas. Es negro y blando. Sus átomos están distribuidos en capas
paralelas muy separadas entre sí. Se forma a menos presión que el diamante. Aunque
parezca difícil de creer, un diamante y la mina de un lapicero tienen la misma composición
química: carbono.
• El diamante es transparente y muy duro. En su formación, cada átomo de carbono está unido
de forma compacta a otros cuatro átomos. Se originan con temperaturas y presiones altas en
el interior de la tierra. Se emplea para la construcción de joyas y como material de corte
aprovechando su dureza.
• Como elemento de aleación principal de los aceros.
• En varillas de protección de reactores nucleares.
• Las pastillas de carbón se emplean en medicina para absorber las toxinas del sistema
digestivo y como remedio de la flatulencia.
• El carbón activado se emplea en sistemas de filtrado y purificación de agua.
• El carbón amorfo ("hollín") se añade a la goma para mejorar sus propiedades mecánicas.
Además, se emplea en la formación de electrodos (p. ej. de las baterías). Obtenido por
sublimación del grafito, es fuente de los fullerenos que pueden ser extraídos con
disolventes orgánicos.
• Los fullerenos se emplean en medicina, se ha probado que un derivado soluble en agua
del C60 inhibe a los virus de inmunodeficiencia humana VIH-1 y VIH-2.
• La fibra de carbono (obtenido generalmente por termólisis de fibras de poliacrilato) debido
a que son de alta resistencia se añade a resinas de poliéster, obteniéndose los materiales
denominados fibras de carbono, son empleadas para fabricar raquetas de tenis.
• La fibra de carbono también se utiliza para la elaboración de bicicletas de gama alta,
logrando un menor peso, mayor resistencia y mejor geometría.
• Las propiedades químicas y estructurales de los fullerenos, en la forma de nanotubos,
prometen usos futuros en el incipiente campo de la nanotecnología.
El carbono 14 se forma en la atmosfera por la interacción de los átomos de nitrógeno con los neutrones
de los rayos cósmicos y la ecuación nuclear que representa dicho proceso es:
14
𝑁 + 1𝑛 → 14
𝐶 + 1𝐻
7 0 1
El carbono-14 formado en esta reacción nuclear se incorpora a la atmosfera como dióxido de carbono
(𝐶𝑂2). El dióxido de carbono atmosférico alcanza una concentración estacionaria, que asciende
aproximadamente a un átomo de carbono-14 por cada 1012 átomos de carbono-12. Tanto los animales
que se alimentan de plantas como una planta viva que absorbe dióxido de carbono de la atmosfera
mantienen esta proporción de 14C/12C
Cuando muere una planta o un animal se termina la absorción de carbono radiactivo y, en
consecuencia, comienza a producirse la desintegración radiactiva del carbono-14 y disminuye la
relación 14C/12C
14𝐶 → 14𝑁 + 0𝑒
6 7 −1
Al terminar la relación 14C/12C y compararla con la edad de las plantas vivas, se puede conocer el tiempo
que ha transcurrido desde que murió la planta o el animal mediante la
𝐶1 𝐶𝑖
ecuación cinética: In 𝐼𝑛 = 𝐾𝑡 o log = 𝐾𝑡/2.3
𝐶𝑓 𝐶𝑓
El método de datación por radiocarbono es la técnica basada en isotopos “más fiable” para conocer la
edad de muestras orgánicas de menos de 60000 años, se basa en la ley de decaimiento exponencial de
los isotopos radiactivos. El isotopo carbono-14 se produce de forma continua en la atmosfera como
consecuencia del bombardeo de los átomos de nitrógeno por neutrones cósmico. Este isotopo creado
es inestable, por lo que se transmuta en forma espontánea en nitrógeno-14. Estos procesos de
generación- degradación de 14C están prácticamente equilibrados, de manera que el isotopo se
encuentra mezclado de manera homogénea con átomos no radiactivos en el dióxido de carbono de la
atmosfera. El proceso de fotosíntesis incorpora el átomo radiactivo en las plantas, de manera que la
proporción 14C/12C en estas es similar a ña atmosférica. Los animales incorporan, por ingestión. El
carbono de las plantas. Ahora bien, tras la muerte de un organismo no se incorporan nuevos átomos
de 14C a los tejidos, y la concentración del isotopo va decreciendo conforme se transforma en 14N por
decaimiento radiactivo. (Regalado, 2015)
Formación y Naturaleza del 𝟏𝟒𝒄 y 𝟏𝟐𝑪
• Carbono-12
El carbono-12 (12𝐶) es el isótopo más abundante del carbono y constituye aproximadamente el

98.9% de todo el carbono presente en la naturaleza. Este isótopo es estable y no radiactivo, lo que
significa que no sufre desintegración radiactiva. El núcleo del 12𝐶contiene 6 protones y 6
neutrones. Debido a su estabilidad y abundancia, el 12𝐶es fundamental en la química orgánica y
en los procesos biológicos, ya que forma la base estructural de las moléculas orgánicas.
• Carbono-14
El carbono-14 (14𝑐) es un isótopo radiactivo del carbono, mucho menos común que el 12𝐶,
representando aproximadamente una parte por trillón del carbono atmosférico. El 14𝑐 tiene 6
protones y 8 neutrones en su núcleo, lo que lo hace inestable. Este isótopo se forma en la atmósfera
superior a través de una reacción nuclear inducida por los rayos cósmicos. Los rayos cósmicos
son partículas de alta energía que bombardean la Tierra desde el espacio. Cuando estas partículas
chocan con átomos de nitrógeno-14 (N-14) en la atmósfera, se produce la siguiente reacción:
14𝑁 + 𝑛 → 14𝐶 + 𝑃
En esta reacción:
• 𝑛 es un neutrón de alta energía de los rayos cósmicos.

• 𝑃 es un protón.
El 14𝑐 formado se combina con el oxígeno en la atmósfera para formar dióxido de carbono
(^14𝑐𝑜2). Este ^14𝑐𝑜2 se mezcla homogéneamente en la atmósfera y se incorpora en los organismos
vivos a través de la fotosíntesis y la cadena alimentaria.
La Relación 𝟏𝟒𝒄 /𝟏𝟐𝑪en Organismos Vivos
• Equilibrio de ^14C y 𝟏𝟐𝑪
La proporción de 14𝑐a 12𝐶en la atmósfera se mantiene relativamente constante a través del tiempo
debido a la continua formación de 14𝑐por los rayos cósmicos y su desintegración a nitrógeno-
14. Sin embargo, existen variaciones menores debidas a
factores como las erupciones volcánicas, la actividad solar y las fluctuaciones en el campo
magnético terrestre, que pueden afectar la tasa de producción de 14𝑐.
Referencias
Regalado, V. M. (2015). Química 1. D.F: GRUPO EDITORIAL PATRIA . Obtenido de
https://books.google.com.ec/books?id=0dJUCwAAQBAJ&pg=PA64&lpg=PA64&
dq=el.c
omcarbono+y+sus+isotopos+relacion+14c12c&source=bl&ots=2P7tIZp5nX&sig=
ACfU3 U1z1F4vp-o-QXvYYnL96fI_Cc91Dg&hl=es-
419&sa=X&ved=2ahUKEwiuof6Q242GAxXzRjABHTg4D7o4ChDoAXoECAMQ
Ag#v=onep age
• Faure, G. (1977). Principles of isotope geology.

• Cook, E. R., & Heinz, K. M. (2004). Radiocarbon and Climate Change:
Mechanisms, Applications and Laboratory Techniques. Springer.
• Aitken, M. J. (1990). Science-Based Dating in Archaeology. Longman.

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El Carbono y sus isotopos:

• El isótopo radiactivo carbono-14, descubierto el 27 de febrero de 1940, se usa en

El carbono-12 (12𝐶) es el isótopo más abundante del carbono y constituye aproximadamente el

• 𝑛 es un neutrón de alta energía de los rayos cósmicos.

La Relación 𝟏𝟒𝒄 /𝟏𝟐𝑪en Organismos Vivos

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• Faure, G. (1977). Principles of isotope geology.

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