LA MEDICINA

La medicina puede ser vista como una actividad o como un cuerpo de

conocimientos. En ambos casos puede considerársela como ciencia, como
técnica, o como una combinación de ambas.

La medicina es una ciencia encargada del estudio de la vida y muerte de los

seres humanos, se especializa en todas las áreas que hacen referencia en
cuanto a su salud, diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades.
En otras palabras, es el arte que se ocupa del mantenimiento de la salud o de
curar y prevenir afecciones y dolencias en un individuo.

Es una ciencia cuyo objetivo es el estudio de los seres vivos, para tratar su
salud, y además para investigar sobre las afecciones que existen en el mundo,
aplicar una cura y tratar de prevenir las enfermedades.

También se puede hacer una referencia a la medicina natural, debido a su

efectividad con las diferentes enfermedades que puede llegar a padecer el ser
humano. Gracias a ella se puede aplicar la medicina para el dolor de estómago,
medicina para la alergia e incluso medicina para la diarrea.

Por otra parte, se le llama medicina a los medicamentos o componentes, que

son recetados por los médicos, que ayudan a sanar o prevenir una
enfermedad, y también para aliviar las dolencias físicas.

Historia de la medicina

En la mitología griega se dice que el Dios de la medicina era Apolo, también

llamado Alexikako (el que evita los males). Era el médico de los dioses
olímpicos cuyas heridas sanaba empleando una raíz de peonia.

Apolo le trasmitió el conocimiento de la medicina al centauro Quirón (hijo de

Saturno), éste era el encargado de educar a los héroes griegos, Jasón,
Hércules, Aquiles y muchos otros, entre los cuales se encontraba Asclepio,
conocido posteriormente con el nombre latinizado de Esculapio. Por esos
remotos tiempos, en Egipto 2.700 años a.C. Imhotep, arquitecto y médico de la
corte del faraón Zoser, era considerado el primer médico del mundo y por ello
fue divinizado por este pueblo. Entre los hijos de Esculapio estaban Hygieia y
Panacea.

El culto de Hygieia como diosa de la salud fue introducido en Roma por un

grupo conocido como Epidauros (médicos griegos provenientes de esa ciudad)
que llegaron a Roma en el año 239 a.C.

La palabra "hygiene" se deriva del nombre de esta diosa y se refiere al cuidado

de la salud tanto física como mental por parte de los médicos.

Panacea es considerada la diosa griega de los medicamentos para devolver la

salud y simboliza el ideal de una medicación inocua y efectiva. Desde
entonces, salud y medicina o medicina y salud están estrechamente
relacionadas.

Al principio de la civilización, 4000 años a.C. la medicina Mesopotámica estaba

basada en la magia contra los espíritus malignos de los que el hombre tenía
que ser protegido mediante conjuros para exorcizar al demonio y sacarlo fuera
del cuerpo.

Por esos tiempos se consideraba el mundo lleno de malos espíritus que

atacaban a los mortales. Las enfermedades eran por tanto debidas a un
demonio que había penetrado en el cuerpo del paciente y la forma más fácil de
curarla era obligar al demonio a marcharse.

Para eso eran los conjuros de los magos y en los papiros hay descripciones
muy detalladas de estos.

Por esa misma época la Medicina Egipcia era ante todo mágico religiosa y los
que trataban a los enfermos eran sacerdotes entre los que estaban adivinos,
que interpretaban los augurios y predecían el curso de las enfermedades.
Posteriormente los egipcios superaron la magia y aparecieron los médicos
sacerdotes, quienes comenzaron a dar medicamentos como el yodo para tratar
los bocios, laxantes, eméticos y a hacer operaciones.

El inicio de la medicina científica se centra en la aparición en Grecia de una

figura histórica excepcional símbolo del médico ideal, Hipócrates. Él estableció
un método de aprendizaje en medicina consistente en apoyarse en la
experiencia, observando cuidadosamente al paciente, interrogándolo,
conociendo sus costumbres y la forma como éstas habían repercutido en su
salud y explorándolo cuidadosamente. Fue el primero en analizar los errores
como la mejor forma de aprender y adquirir experiencia en el diagnóstico de las
enfermedades. Mostró que algunas enfermedades se asocian a condiciones
climáticas y de ambiente, como eran las fiebres maláricas. Describió además
las epidemias de gripe o influenza, el cuadro clínico de latisis (tuberculosis), la
disentería, la septicemia, la epilepsia y algunos cánceres como el de la mama,
útero, estómago e hígado. Él sostenía que no puede haber nada más noble y
más importante que proteger la salud o atender la enfermedad del ser humano,
ya que éste es la figura central de la historia y el fin de la misma.

La medicina moderna con toda su tecnología nos ha mostrado lo acertado que

estaba Hipócrates con sus afirmaciones. En muchos sentidos la conservación
de la salud fue en realidad la base de su medicina, él analizaba con cuidado los
problemas de la higiene individual y del ambiente y la forma como influían en la
salud de la población. Gracias a él, aunque solo siglos después, se ha
aceptado plenamente su concepto de que el médico no solo debe curar, sino
también aprender a evitar que las personas se enfermen. Los estudios del
genoma humano han mostrado que no existen dos personas iguales, por eso
cada uno de nosotros reacciona en forma diferente ante la enfermedad. Éste
sabio médico insistía en que no existen enfermedades sino enfermos, algo que
ahora aceptamos como una realidad. Hipócrates nos mostró que había que
evitar la magia y las especulaciones religiosas y que el razonamiento era la
base para lograr curar a los enfermos.

La importancia de la aparición de este médico radica en que se paró la práctica

de la medicina de la magia e incluso de las especulaciones de la filosofía.

Por eso ha sido considerado el padre de la medicina. En el tratamiento de los

enfermos él creía en la importancia de ayudar a la naturaleza para que el
organismo se recuperara. En su libro sobre la enfermedad sagrada conocida
luego de él como epilepsia, él ridiculiza el supuesto origen divino de ella y la
idea de que las enfermedades son causadas por dioses o demonios.

Opinaba que la causa de la epilepsia se originaba en el cerebro, y no se

equivocó con su diagnóstico hace 2.400 años.

El decía "el hombre debe saber que solo del cerebro proceden la alegría y las
penas. Y es gracias a él que adquirimos conocimientos y sabiduría, vemos,
oímos, y conocemos lo que es malo y bueno. Por el mismo órgano nos
volvemos locos y de él proceden los sueños". Hipócrates no fue el autor del
Juramento hipocrático, aunque lo inspiró, y tampoco el autor de la mayoría de
los 70 libros del llamado "corpus hipocraticum" escrito por alumnos de su
escuela de Cos.

En el año 300 a.C en la escuela médica de Alejandría, surgió el fundador de la

anatomía, el griego "Herófilo". Este médico fue el primero en hacer disecciones
de cadáveres en público. Reconoció el cerebro como sede de la inteligencia al
igual que lo había señalado Hipócrates y en contra del criterio de Aristóteles
que lo ponía en el corazón. Asoció a los nervios la sensibilidad y los
movimientos y diferenció las arterias de las venas.

En esa misma escuela y por el mismo tiempo "Erasistrato" se convirtió en el

primer anatomista fisiólogo. Señalaba que el aire entraba por los pulmones y de
ahí pasaba al corazón, en el cual se transformaba en un"pneuma" espíritu vital
y de ahí era conducido por las arterias a todo el cuerpo incluyendo el cerebro.

Los Romanos contribuyeron a la medicina con la construcción de grandes

hospitales, al principio militares y luego municipales. Inventaron un sistema de
cloacas subterráneas para eliminar las materias fecales y distribuyeron el agua
potable mediante los acueductos que abastecían a Roma con millones de
galones diarios. Crearon el puesto de médico de pueblo para atender a los
pobres con salarios pagados por la municipalidad. Los ricos tenían ya para esa
época un médico familiar.

El famoso médico y cirujano "Albucasis" de la ciudad de Córdoba realizó con

éxito la primera extirpación de un bocio. Creó una serie de toscos instrumentos
quirúrgicos y un manual de cirugía donde se señalaba el empleo del cauterio
para tratar las heridas. Para el año 1530, el médico italiano Girolamo
Fracastoro mostró que la sífilis (morbos gallicus) era una enfermedad trasmitida
por contacto sexual. Dando así lugar a la primera teoría correcta del contagio
de una enfermedad de este tipo.
En ese mismo siglo, "Andrés Vesalio" profesor de anatomía de la Universidad
de Padua, Italia, disecaba cadáveres en público rodeado de estudiantes de
medicina y enseñaba nuevamente como estaba formado el cuerpo humano.
Escribió un libro monumental de anatomía "La fábrica del cuerpo humano", con
bellos y exactos dibujos anatómicos. Esta obra se convirtió en la fuente de
enseñanza de la anatomía no solo para los estudiantes y médicos sino también
para los cirujanos.

Surgió en Francia "Ambrosio Paré" cirujano militar que llegó a ser el mejor de
su época. Por "serendipia" eliminó el cauterio y los aceites hirviendo, debido a
que una batalla le impidió contar con cauterio y aceites para tratar las heridas,
se dio cuenta entonces que éstas evolucionaban mejor sin emplear lo anterior y
se infectaban menos. En razón de eso practicó a efectuar ligadura de los vasos
sangrantes con seda, creo técnicas para las fracturas y diseñó miembros
artificiales para los amputados.

En 1775, las epidemias de viruela afectaban periódicamente a Europa

causando gran mortalidad. Un médico rural "Eduardo Jenner" se dio cuenta de
que quiénes ordeñaban a las vacas cuyas ubres tenían lesiones de viruela no
llegaban a sufrir dicha enfermedad si presentaban cicatrices de pústulas en sus
manos. Con esta observación, Jenner inició la investigación médica clínica.
Inoculólinfa extraída de una lesión de una ordeñadora a un joven debajo de su
piel y éste desarrollo una típica pústula de viruela, luego volvió a inyectarle linfa
en otro lugar y no apareció lesión ninguna. El joven se había vuelto inmune y
Jenner creó así el conocimiento de la inmunidad y las vacunas.

En el campo de la salud pública y la medicina preventiva destaca "Johan Peter

Frank", médico alemán, quién en1779 publicó nueve volúmenes que tituló:
Sistema Completo de Policía Médica. En ellos señalaba que las enfermedades
eran causadas no sólo por factores físicos, sino que existían igual o mayor
influencia nociva proveniente del medio social tales como la pobreza, la
insalubridad y la mala alimentación.

En el año de 1870 de la llamada "teoría de los gérmenes como causa de las

enfermedades" del químico francés Louis Pasteur. Él llegó a la conclusión de
que la fermentación que deterioraba los vinos y la cerveza se debía a
"gérmenes vivos que llamó fermentos y que, calentando el vino se evitaba eso.
A este método se le llamó posteriormente "pasteurización" y fue aplicada al
aleche para evitar su contaminación y salvó muchas vidas entre los niños
pequeños.

Con el tiempo, fue ganando aceptación el concepto de que el médico no sólo

debe curar sino también evitar que las personas se enfermen y que es
obligación de las escuelas de medicina desarrollar buenos programas de
educación para la salud aparte de enseñar a diagnosticar y tratar la
enfermedad. Por eso es importante poner al joven estudiante en contacto no
sólo con hospitales y consultas médicas, sino con la población y su medio y
con el entorno familiar sitio donde se gesta en muchos casos la enfermedad.
Además, el estudiante debe entender que los pacientes deben ser vistos no
solo como enfermos sino también como seres humanos en una dualidad
inseparable. El código genético nos ha mostrado que no existen dos personas
iguales, por eso, cada uno de nosotros reacciona diferente ante la enfermedad.
Toma entonces nuevamente vigencia la máxima hipocrática que señala que
"no existen enfermedades sino enfermos".

Especialidades o ramas de la medicina

La medicina es una de las profesiones más importantes del mundo, ya que los
médicos trabajan incansablemente para cuidar la salud y el bienestar de la
sociedad. Dentro de la medicina, hay muchas especialidades diferentes, cada
una de las cuales se centra en un área específica del cuerpo humano o en un
tipo particular de enfermedad.

A continuación, se presentan las principales especialidades médicas más

comunes:

 Cardiología
La cardiología se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades del corazón. Los cardiólogos pueden tratar a pacientes
con enfermedades cardíacas como la insuficiencia cardíaca, la
enfermedad arterial coronaria y los trastornos del ritmo cardíaco.

 Dermatología
La dermatología se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades de la piel, cabello y uñas. Los dermatólogos pueden tratar
enfermedades como el acné, la dermatitis, el cáncer de piel y las
infecciones.

 Ginecología y obstetricia
La ginecología se enfoca en el cuidado de la salud de la mujer,
especialmente en el sistema reproductivo femenino. Los ginecólogos
también tratan trastornos hormonales y otros problemas de salud
relacionados con las mujeres. Por otro lado, la obstetricia se enfoca en
el cuidado de las mujeres durante el embarazo, parto y el período
postparto.

 Neurología
La neurología se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades del cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso. Los
neurólogos pueden tratar enfermedades como la esclerosis múltiple, el
Alzheimer, la epilepsia y los trastornos del movimiento.

 Pediatría
La pediatría se enfoca en el cuidado de la salud de los niños y los
adolescentes. Los pediatras pueden tratar enfermedades infantiles
comunes, como el asma, la diabetes tipo 1, y el autismo.
  Psiquiatría
La psiquiatría se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de trastornos
mentales y emocionales. Los psiquiatras pueden tratar enfermedades
como la depresión, la ansiedad, el trastorno bipolar, la esquizofrenia y la
adicción.

 Cirugía
La cirugía es una especialidad médica que se enfoca en la intervención
quirúrgica para tratar enfermedades y lesiones del cuerpo. Los cirujanos
pueden realizar cirugías en una amplia variedad de áreas, como la
cirugía cardíaca, la cirugía ortopédica, la cirugía plástica y la cirugía
general.

 Endocrinología
La endocrinología es una rama de la biología y la medicina que se ocupa
del sistema endocrino, sus enfermedades y de las hormonas. Los
endocrinólogos son los encargados de abordar los problemas
hormonales, de crecimiento, problemas tiroideos o diabetes.

 Gastroenterología
La gastroenterología es la subdisciplina enfocada en los procesos que
lleva a cabo el sistema digestivo y los trastornos que se producen en él.
Los gastroenterólogos son los especialistas en problemas digestivos, su
actuación se centra en tratar los problemas de estómago, colón y demás
órganos del sistema digestivo.

 Reumatología
La reumatología se encarga del estudio, diagnóstico y tratamiento de los
problemas vinculados a las articulaciones y los músculos. Los
reumatólogos se ocupan, principalmente, de los problemas clínicos
relacionados con las articulaciones, los tejidos blandos, las
enfermedades autoinmunes, la vasculitis y los trastornos hereditarios del
tejido conjuntivo.

 Oftalmología
La oftalmología es una rama de la medicina que estudia todo lo referente
a las enfermedades del ojo y su tratamiento. Los oftalmólogos tienen los
conocimientos necesarios para abordar patologías oculares y recetar
tratamientos que se adapten a cada caso.

Son varias las especialidades que tiene la medicina y todas han demostrado
ser eficaces en el tratamiento de diversos problemas de salud, gracias al
desarrollo, avance y análisis de diversos estudios.