Radiación infrarroja

tipo de radiación electromagnética y térmica, de mayor longitud de onda que la luz visible, pero menor que la de las
microondas

La radiación infrarroja, o radiación IR es un tipo de radiación electromagnética, de mayor longitud

de onda que la luz visible, pero menor que la de los microondas. Su rango de longitudes de onda va
desde unos 0,7 hasta los 1000 micrómetros.[1] ​La radiación infrarroja es emitida por cualquier
cuerpo cuya temperatura sea mayor que 0 Kelvin, es decir, −273,15 grados Celsius (cero absoluto)
.[1] ​

Imagen del telescopio espacial

infrarrojo tiene (color falso) azul,
verde y rojo correspondientes a
longitudes de onda de 3,4, 4,6 y 12
μm , respectivamente.

Por tanto, es invisible para el ojo humano. Por lo general, se entiende que el IR abarca longitudes de
onda desde el borde nominal del rojo del espectro visible, alrededor de 700 nanómetros (frecuencia
430 THz), hasta 1 milímetro (300 GHz)[2] ​(aunque las longitudes de onda IR más largas suelen
designarse más bien como radiación de terahercios). La radiación del cuerpo negro de los objetos
cercanos a la temperatura ambiente es casi toda de longitud de onda infrarroja. Como forma de
radiación electromagnética, la radiación infrarroja propaga energía y momento, con propiedades
que corresponden a la dualidad onda-partícula de una onda y de una partícula, el fotón.

La radiación infrarroja fue descubierta en 1800 por el astrónomo Sir William Herschel, quien
descubrió un tipo de radiación invisible en el espectro de menor energía que la luz roja, mediante su
efecto en un termómetro.[3] ​Finalmente se comprobó que algo más de la mitad de la energía total
del Sol llega a la Tierra en forma de infrarrojos. El equilibrio entre la radiación infrarroja absorbida y
emitida tiene un efecto crítico en el clima de la Tierra.

La radiación infrarroja es emitida o absorbida por las moléculas cuando cambian sus movimientos
rotacional-vibracional. Excita los modos de vibración en una molécula a través de un cambio en el
momento dipolar, por lo que es un rango de frecuencias útil para el estudio de estos estados
energéticos para moléculas de la simetría adecuada. La Espectroscopia infrarroja examina la
absorción y transmisión de fotones en el rango infrarrojo.[4] ​

Introducción al espectro
radioeléctrico - Radiación infrarroja
La radiación infrarroja se utiliza en aplicaciones industriales, científicas, militares, comerciales y
médicas. Los dispositivos de visión nocturna que utilizan iluminación activa en el infrarrojo cercano
permiten observar a personas o animales sin que el observador sea detectado. La astronomía
infrarroja utiliza telescopios equipados con sensores para penetrar en regiones polvorientas del
espacio como las nubes moleculares, para detectar objetos como planetas y para ver objetos
altamente desplazados al rojo de los primeros tiempos del universo.[5] ​Las cámaras de imagen
térmica infrarroja se utilizan para detectar la pérdida de calor en sistemas aislados, para observar
los cambios en el flujo sanguíneo en la piel y para detectar el sobrecalentamiento de los
componentes eléctricos.[6] ​

Las aplicaciones militares y civiles incluyen la adquisición de objetivos, la vigilancia, la visión

nocturna, el homing y el seguimiento. Los seres humanos, a una temperatura corporal normal,
irradian principalmente en longitudes de onda de unos 10 μm (micrómetros). Los usos no militares
incluyen el análisis de la eficiencia térmica, la supervisión medioambiental, la inspección de
instalaciones industriales, la detección de operaciones de cultivo, la detección remota de la
temperatura, la comunicación inalámbrica de corto alcance, la espectroscopia y la previsión
meteorológica.

Historia

Los infrarrojos fueron descubiertos en 1800 por William Herschel, un astrónomo inglés de origen
alemán. Herschel colocó un termómetro de mercurio en el espectro obtenido por un prisma de
cristal con el fin de medir el calor emitido por cada color. Descubrió que el calor era más fuerte al
lado del rojo del espectro y observó que allí no había luz. Esta es la primera experiencia que
muestra que el calor puede transmitirse por una forma invisible de luz. Herschel denominó a esta
radiación "rayos calóricos", denominación bastante popular a lo largo del siglo xix que, finalmente,
fue dando paso al más moderno de radiación infrarroja.

Los primeros detectores de radiación infrarroja eran bolómetros, instrumentos que captan la
radiación por el aumento de temperatura producido en un detector absorbente.

Definición y relación con el espectro electromagnético

La radiación infrarroja se extiende desde el borde nominal rojo del espectro visible a 700
nanómetros (nm) hasta 1 milímetro (mm). Este rango de longitudes de onda corresponde a un
rango de frecuencia de aproximadamente 430 THz hasta 300 GHz. Por debajo del infrarrojo se
encuentra la porción de microondas del espectro electromagnético.

Infrarrojo en relación con el espectro electromagnético

 Comparación de la luz[7] ​

Nombre Longitud de onda Frecuencia (Hz) Energía fotónica (eV)

Rayos gamma menos de 0.01 nm más de 30 EHz más de 124 keV

Rayos X 0.01 nm – 10 nm 30 EHz – 30 PHz 124 keV – 124 eV

Ultravioleta 10 nm – 400 nm 30 PHz – 790 THz 124 eV – 3.3 eV

Luz visible 400 nm – 700 nm 790 THz – 430 THz 3.3 eV – 1.7 eV

Infrarrojos 700 nm – 1 mm 430 THz – 300 GHz 1.7 eV – 1.24 meV

Microondas 1 mm – 1 m 300 GHz – 300 MHz 1.24 meV – 1.24 μeV

Radio 1 m – 10,000 km 300 MHz – 30 Hz 1.24 μeV – 124 feV

Infrarrojo natural

La luz del sol, a una temperatura efectiva de 5.780 kelvins, (5.510 °C, 9.940 °F), se compone de una
radiación de espectro casi térmico que es ligeramente superior a la mitad de los infrarrojos. En el
cenit, la luz solar proporciona una irradiancia de algo más de 1 kilovatio por metro cuadrado a nivel
del mar. De esta energía, 527 vatios son de radiación infrarroja, 445 vatios de luz visible y 32 vatios
de radiación ultravioleta.[8] ​Casi toda la radiación infrarroja de la luz solar es infrarrojo cercano,
inferior a 4 micrómetros.

En la superficie de la Tierra, a temperaturas mucho más bajas que las de la superficie del Sol, parte
de la radiación térmica consiste en infrarrojos en la región del infrarrojo medio, mucho más largo
que en la luz solar. Sin embargo, la radiación de cuerpo negro, o térmica, es continua: emite
radiación en todas las longitudes de onda. De estos procesos naturales de radiación térmica, sólo
los rayos y los incendios naturales son lo suficientemente calientes como para producir mucha
energía visible, y los incendios producen mucha más energía infrarroja que luz visible.[9] ​

Clasificación

Gráfico de transmitancia atmosférica

en parte de la región infrarroja

Los infrarrojos son clasificados, de acuerdo a su longitud de onda, de este modo:[10] ​

Infrarrojo cercano de 0,7 a 1,0 μm (desde el final aproximado de la respuesta del ojo humano al
del silicio).

Infrarrojo de onda corta: 1.0 a 3 μm (desde el corte de silicio hasta el de la ventana atmosférica
MWIR). InGaAs cubre hasta aproximadamente 1,8 µm; las sales de plomo menos sensibles
cubren esta región.

Infrarrojo medio 3 a 5 μm (definido por la ventana atmosférica y cubierto por antimonuro de indio
[InSb] y telururo de mercurio cadmio [HgCdTe] y parcialmente por seleniuro de plomo PbSe).

Infrarrojos de onda larga: de 8 a 12 o de 7 a 14 μm (esta es la ventana atmosférica cubierta por

HgCdTe y microbolómetros ).

Infrarrojo de onda muy larga (VLWIR) (de 12 a aproximadamente 30 μm, cubierto por silicio
dopado).
 Infrarrojo lejano (de 50 µm a 1000 µm)

El infrarrojo cercano es la región más cercana en longitud de onda a la radiación detectable por el
ojo humano. el infrarrojo medio y lejano se alejan progresivamente del espectro visible . Otras
definiciones siguen diferentes mecanismos físicos (picos de emisión, frente a bandas, absorción de
agua) y las más nuevas siguen razones técnicas (los detectores de silicio comunes son sensibles a
aproximadamente 1.050 nm, mientras que la sensibilidad de InGaAs comienza alrededor de 950 nm
y termina entre 1700 y 2600). nm, dependiendo de la configuración específica). Actualmente no se
dispone de estándares internacionales para estas especificaciones.

La aparición de infrarrojos se define (de acuerdo con diferentes estándares) en varios valores,
típicamente entre 700 nm y 800 nm, pero el límite entre la luz visible y la infrarroja no está definido
con precisión. El ojo humano es notablemente menos sensible a la luz por encima de 700 nm de
longitud de onda, por lo que las longitudes de onda más largas hacen contribuciones insignificantes
a las escenas iluminadas por fuentes de luz comunes. Sin embargo, la luz infrarroja cercana
particularmente intensa (p. Ej., De láseres IR, Fuentes de LED IR, o de la luz del día brillante con la
luz visible eliminada por geles de colores) se pueden detectar hasta aproximadamente 780 nm y se
percibirán como luz roja. Las fuentes de luz intensa que proporcionan longitudes de onda de hasta
1050 nm pueden verse como un resplandor rojo apagado, lo que causa cierta dificultad en la
iluminación infrarroja cercana de escenas en la oscuridad (por lo general, este problema práctico se
resuelve mediante iluminación indirecta). Las hojas son particularmente brillantes en el infrarrojo
cercano, y si todas las fugas de luz visible alrededor de un filtro de infrarrojos están bloqueadas y el
ojo tiene un momento para adaptarse a la imagen extremadamente tenue que proviene de un filtro
fotográfico de paso de infrarrojos visualmente opaco, Es posible ver el efecto Madera que consiste
en un follaje resplandeciente por infrarrojos. [20]

La materia, por su caracterización energética (véase cuerpo negro) emite radiación térmica. En
general, la longitud de onda donde un cuerpo emite el máximo de radiación es inversamente
proporcional a la temperatura de esta (Ley de Wien). De esta forma la mayoría de los objetos a
temperaturas cotidianas tienen su máximo de emisión en el infrarrojo. Los seres vivos, en especial
los mamíferos, emiten una gran proporción de radiación en la parte del espectro infrarrojo, debido a
su calor corporal.

La potencia emitida en forma de calor por un cuerpo humano, por ejemplo, se puede obtener a
partir de la superficie de su piel (unos 2 metros cuadrados) y su temperatura corporal (unos 37 °C,
es decir 310 K), por medio de la Ley de Stefan-Boltzmann, y resulta ser de alrededor de 100
vatios.[11] ​

Esto está íntimamente relacionado con la llamada "sensación térmica", según la cual podemos
sentir frío o calor independientemente de la temperatura ambiental, en función de la radiación que
recibimos (por ejemplo del Sol u otros cuerpos calientes más cercanos): Si recibimos más de los
100 vatios que emitimos, tendremos calor, y si recibimos menos, tendremos frío. En ambos casos
la temperatura de nuestro cuerpo es constante (37 °C) y la del aire que nos rodea también. Por lo
tanto, la sensación térmica en aire quieto, solo tiene que ver con la cantidad de radiación (por lo
general infrarroja) que recibimos y su balance con la que emitimos constantemente como cuerpos
calientes que somos. Si en cambio hay viento, la capa de aire en contacto con nuestra piel puede
ser reemplazada por aire a otra temperatura, lo que también altera el equilibrio térmico y modifica la
sensación térmica.
Regiones dentro del infrarrojo

En general, los objetos emiten radiación infrarroja en todo un espectro de longitudes de onda, pero a
veces sólo interesa una región limitada del espectro porque los sensores suelen recoger la
radiación sólo dentro de un ancho de banda específico. La radiación infrarroja térmica también
tiene una longitud de onda de emisión máxima, que es inversamente proporcional a la temperatura
absoluta del objeto, de acuerdo con la ley de desplazamiento de Wien. La banda de infrarrojos suele
subdividirse en secciones más pequeñas, aunque la forma en que se divide el espectro de
infrarrojos varía según las distintas áreas en las que se emplea el infrarrojo.

Límite visible

El infrarrojo, como implica su nombre, se considera generalmente que comienza con longitudes de
onda más largas que las visibles por el ojo humano. Sin embargo, no existe un límite "duro" de
longitud de onda para lo que es visible, ya que la sensibilidad del ojo disminuye rápida pero
suavemente, para longitudes de onda superiores a unos 700 nm. Por lo tanto, las longitudes de
onda más largas pueden verse si son lo suficientemente brillantes, aunque pueden seguir siendo
clasificadas como infrarrojas según las definiciones habituales. Así, la luz de un láser de infrarrojo
cercano puede parecer de color rojo tenue y puede suponer un peligro, ya que puede ser bastante
brillante. E incluso los infrarrojos con longitudes de onda de hasta 1.050 nm procedentes de láseres
pulsados pueden ser vistos por los humanos en determinadas condiciones.[12] [13]
​ [14] [15]
​ ​

Esquema de subdivisión de uso común

Un esquema de subdivisión comúnmente utilizado es:[16] ​

 Longitud Energía
Nombre Abreviatura Frecuencia Temperatura[17] ​ Características
de onda fotónica

Definido por la absorción de agua,

[cita requerida]
y comúnmente utilizado
en telecomunicaciones de fibra
óptica debido a las bajas pérdidas
de atenuación en el medio de vidrio
SiO 2 ( sílice ). Los intensificadores
Infrarrojo 0.75– 214– 886– 3,864–2,070 K;
NIR, IR-A DIN de imagen son sensibles a esta área
cercano 1.4 μm 400 THz 1,653 meV (3,591–1,797 °C)
del espectro; ejemplos incluyen
visión nocturna dispositivos tales
como gafas de visión nocturna. La
espectroscopia de infrarrojo cercano
es utilizada para identificar tumores
endógenos.

La absorción de agua aumenta

significativamente a 1450 nm. El
rango de 1530 a 1560 nm es la
región espectral dominante para las
telecomunicaciones de larga
Infrarrojos
1.4– 100– 413– 2.070–966 K distancia. Luz reflejada por objetos
de onda SWIR, IR-B DIN
3 μm 214 THz 886 meV (1.797–693 °C) tanto como luz emitida por objetos
corta
puede ser detectada en este rango.
Su uso ha aumentado en las áreas
de inspección automatizada,
imágenes de visión artificial, e
imágenes médicas. [18] ​

En la tecnología de misiles guiados,

la parte de 3 a 5 μm de esta banda
es la ventana atmosférica en la que
están diseñados para funcionar los
MWIR, IR-C cabezales de referencia de los
Infrarrojos
DIN; MidIR.[19] ​ misiles IR pasivos de búsqueda de
de longitud 37– 155– 966–362 K
Also called 3–8 μm calor , dirigiéndose a la firma
de onda 100 THz 413 meV (693–89 °C)
intermediate infrarroja del avión objetivo,
media
infrared (IIR) normalmente el motor a reacción.
penacho de escape. Esta región
también se conoce como infrarrojos
térmicos. imágenes de visión
artificial

La región de "imágenes térmicas", en

la que los sensores pueden obtener
una imagen completamente pasiva
de objetos con una temperatura solo
Infrarrojos ligeramente superior a la
362-193 K
de longitud 83– temperatura ambiente, por ejemplo,
LWIR, IR-C DIN 8–15 μm 20–37 THz
de onda 155 meV (89 - −80 °C) el cuerpo humano, basada
larga únicamente en emisiones térmicas y
que no requieren iluminación como
el sol, la luna, o iluminador de
infrarrojos. Esta región también se
denomina "infrarrojos térmicos".

Infrarrojo FIR 15– 0.3– 1.2– 193–3 K (ver también láser de infrarrojo
lejano 1,000 μm 20 THz 83 meV lejano e infrarrojo lejano )
(−80.15 –
 −270.15 °C)

NIR y SWIR a veces se denominan "infrarrojos reflejados", mientras que MWIR y LWIR a veces se
denominan "infrarrojos térmicos". Debido a la naturaleza de las curvas de radiación del cuerpo
negro, los objetos típicos "calientes", como los tubos de escape, a menudo aparecen más brillantes
en el MW en comparación con el mismo objeto visto en el LW.

Esquema de división CIE

La Comisión Internacional de la Iluminación (CIE) recomendó la división de la radiación infrarroja en

las siguientes tres bandas:[20] ​

Abreviatura Longitud de onda Frecuencia

700 nm – 1,400 nm
IR-A 215 THz – 430 THz
(0.7 μm – 1.4 μm)

1,400 nm – 3,000 nm
IR-B 100 THz – 215 THz
(1.4 μm – 3 μm)

3,000 nm – 1 mm
IR-C 300 GHz – 100 THz
(3 μm – 1,000 μm)

Esquema ISO 20473

ISO 20473 especifica el siguiente esquema:[21]

Designación Abreviatura Longitud de onda

Infrarrojo cercano NIR 0.7–3 μm

Infrarrojo medio MIR 3–50 μm

Infrarrojo lejano FIR 50–1000 μm

Esquema de la división de astronomía

Los astrónomos suelen dividir el espectro infrarrojo de la siguiente manera:[22] ​

Designación Abreviatura Longitud de onda

Infrarrojo cercano NIR 0.7 to 2.5 μm

Infrarrojo medio MIR 3 to 25 μm

Infrarrojo lejano FIR superior a 25 μm.

Estas divisiones no son precisas y pueden variar según la publicación. Las tres regiones se utilizan
para la observación de diferentes rangos de temperatura[cita requerida], y por tanto de diferentes
entornos en el espacio.

El sistema fotométrico más común utilizado en astronomía asigna letras mayúsculas a diferentes
regiones espectrales según los filtros utilizados; I, J, H y K cubren las longitudes de onda del
infrarrojo cercano; L, M, N y Q se refieren a la región del infrarrojo medio. Estas letras se entienden
comúnmente en referencia a ventanas atmosféricas y aparecen, por ejemplo, en los títulos de
muchos artículos académicos.
Esquema de división según respuesta del sensor

Gráfico de transmitancia atmosférica

en parte de la región infrarroja

Un tercer esquema divide la banda basándose en la respuesta de varios detectores:[10] ​

Infrarrojo cercano: de 0,7 a 1,0 μm (desde el extremo aproximado de la respuesta del ojo humano
al del silicio).

Infrarrojo de onda corta: De 1,0 a 3 μm (desde el corte del silicio hasta el de la ventana
atmosférica MWIR). InGaAs cubre hasta aproximadamente 1,8 μm; las sales de plomo menos
sensibles cubren esta región.

Infrarrojo de onda media: De 3 a 5 μm (definido por la ventana atmosférica y cubierto por

antimoniuro de indio [InSb] y teluro de cadmio y mercurio [HgCdTe] y parcialmente por seleniuro
de plomo [PbSe]).

Infrarrojo de onda larga: 8 a 12, o 7 a 14 μm (es la ventana atmosférica cubierta por HgCdTe y
microbolómetro).

El infrarrojo de onda muy larga (VLWIR) (de 12 a 30 μm aproximadamente, cubierto por silicio
dopado).

El infrarrojo cercano es la región más cercana en longitud de onda a la radiación detectable por el
ojo humano. El infrarrojo medio y el infrarrojo lejano se alejan progresivamente del espectro visible.
Otras definiciones obedecen a diferentes mecanismos físicos (picos de emisión, frente a bandas,
absorción de agua) y las más recientes obedecen a razones técnicas (los detectores comunes de
silicio son sensibles hasta unos 1.050 nm, mientras que la sensibilidad del InGaAs comienza
alrededor de los 950 nm y termina entre los 1.700 y los 2.600 nm, según la configuración
específica). Actualmente no existen normas internacionales para estas especificaciones.

El inicio de los infrarrojos se define (según diferentes normas) en varios valores, normalmente entre
700 nm y 800 nm, pero el límite entre la luz visible y la infrarroja no está definido con precisión. El
ojo humano es notablemente menos sensible a la luz por encima de la longitud de onda de 700 nm,
por lo que las longitudes de onda más largas contribuyen de forma insignificante a las escenas
iluminadas por fuentes de luz comunes. Sin embargo, la luz cercana al infrarrojo particularmente
intensa (por ejemplo, la procedente de los láseres IR, las fuentes LED IR o la luz diurna brillante con
la luz visible eliminada por geles de color) puede detectarse hasta aproximadamente 780 nm, y se
percibirá como luz roja. Las fuentes de luz intensas que proporcionan longitudes de onda de hasta
1.050 nm pueden verse como un resplandor rojo apagado, lo que provoca cierta dificultad en la
iluminación de escenas en el infrarrojo cercano en la oscuridad (normalmente este problema
práctico se resuelve con la iluminación indirecta). Las hojas son particularmente brillantes en el IR
cercano, y si se bloquean todas las fugas de luz visible alrededor de un filtro IR, y se da al ojo un
momento para ajustarse a la imagen extremadamente tenue que llega a través de un filtro
fotográfico visualmente opaco que pasa por el IR, es posible ver el efecto Madera que consiste en el
follaje que brilla en el IR.[23] ​
Bandas de telecomunicación en el infrarrojo

En las comunicaciones ópticas, la parte del espectro infrarrojo que se utiliza se divide en siete
bandas en función de la disponibilidad de fuentes de luz que transmiten/absorben materiales
(fibras) y detectores:[24] ​

Banda Descripción Rango de longitud de onda

Banda O Original 1,260–1,360 nm

Banda E Extendida 1,360–1,460 nm

Banda S Longitud de onda corta 1,460–1,530 nm

Banda C Convencional 1,530–1,565 nm

Banda L Longitud de onda larga 1,565–1,625 nm

Banda U Longitud de onda ultralarga 1,625–1,675 nm

La «banda C» es la banda dominante para las redes de telecomunicaciones de larga distancia. Las
bandas S y L se basan en una tecnología menos establecida y no están tan extendidas.

Radiación de calor

Los materiales con mayor emisividad

parecen estar más calientes. En esta
imagen térmica, el cilindro cerámico
parece estar más frío que su
recipiente cúbico (hecho de carburo
de silicio), mientras que en realidad
tienen la misma temperatura.

La radiación infrarroja se conoce popularmente como "radiación térmica",[25] ​pero la luz y las ondas
electromagnéticas de cualquier frecuencia calientan las superficies que las absorben. La luz
infrarroja del Sol representa el 49%[26] ​del calentamiento de la Tierra, siendo el resto causado por la
luz visible que es absorbida y luego re-irradiada en longitudes de onda más largas. La luz visible o el
ultravioleta que emite el láser pueden carbonizar el papel y los objetos incandescentes emiten
radiación visible. Los objetos a temperatura ambiente emitirán emisión espontánea radiación
concentrada sobre todo en la banda de 8 a 25 μm, pero esto no es distinto de la emisión de luz
visible por objetos incandescentes y ultravioleta por objetos aún más calientes (véase cuerpo negro
y ley de desplazamiento de Wien).[27] ​

El calor es la energía en tránsito que fluye debido a una diferencia de temperatura. A diferencia del
calor transmitido por conducción térmica o convección térmica, la radiación térmica puede
propagarse a través del vacío. La radiación térmica se caracteriza por un espectro particular de
muchas longitudes de onda que están asociadas a la emisión de un objeto, debido a la vibración de
sus moléculas a una temperatura determinada. La radiación térmica puede ser emitida por los
objetos en cualquier longitud de onda, y a temperaturas muy elevadas dicha radiación se asocia a
espectros muy superiores al infrarrojo, extendiéndose a las regiones del visible, ultravioleta e
incluso de los rayos X (por ejemplo, la corona solar). Por lo tanto, la asociación popular de la
radiación infrarroja con la radiación térmica es sólo una coincidencia basada en las temperaturas
típicas (comparativamente bajas) que suelen encontrarse cerca de la superficie del planeta Tierra.

El concepto de emisividad es importante para entender las emisiones infrarrojas de los objetos. Se
trata de una propiedad de una superficie que describe cómo se desvían sus emisiones térmicas de
la idea de un cuerpo negro. Para explicarlo mejor, dos objetos a la misma temperatura física pueden
no mostrar la misma imagen infrarroja si tienen diferente emisividad. Por ejemplo, para cualquier
valor de emisividad preestablecido, los objetos con una emisividad más alta aparecerán más
calientes, y los que tengan una emisividad más baja aparecerán más fríos (asumiendo, como suele
ser el caso, que el entorno circundante es más frío que los objetos que se están viendo). Cuando un
objeto no tiene una emisividad perfecta, adquiere propiedades de reflectividad y/o transparencia,
por lo que la temperatura del entorno se refleja parcialmente y/o se transmite a través del objeto. Si
el objeto se encontrara en un entorno más caliente, entonces un objeto de menor emisividad a la
misma temperatura probablemente parecería más caliente que uno más emisivo. Por este motivo,
la selección incorrecta de la emisividad y la no consideración de las temperaturas ambientales
darán resultados inexactos al utilizar cámaras infrarrojas y pirómetros.

Usos de los rayos infrarrojos

Los infrarrojos se utilizan en los equipos de visión nocturna cuando la cantidad de luz visible es
insuficiente para ver los objetos. La radiación se recibe y después se refleja en una pantalla. Los
objetos más calientes se convierten en los más luminosos.

Un uso muy común es el que hacen los mandos a distancia (o telecomandos) que generalmente
utilizan los infrarrojos en vez de ondas de radio ya que no interfieren con otras señales como las
señales de televisión. Los infrarrojos también se utilizan para comunicar a corta distancia los
ordenadores con sus periféricos. Los aparatos que utilizan este tipo de comunicación cumplen
generalmente un estándar publicado por la Infrared Data Association.[28] ​

La luz utilizada en las fibras ópticas es generalmente de infrarrojos.

Infrarrojo Cercano

El infrarrojo cercano es la región de longitud de onda más corta del espectro infrarrojo, situada
entre la luz visible y el infrarrojo medio, aproximadamente entre 800 y 2.500 nanómetros, aunque no
hay una definición universalmente aceptada.

Astronomía

En astronomía, la espectroscopía en infrarrojo cercano se utiliza para estudiar las atmósferas de

estrellas frías. En este rango pueden observarse líneas de transiciones rotacionales y vibracionales
de moléculas como el Óxido de titanio, cianógeno y monóxido de carbono, que dan información
sobre el tipo espectral de la estrella. También se utiliza para estudiar moléculas en otros objetos
astronómicos, como las nubes moleculares.
Emisores de infrarrojo industriales

Otra de las muchas aplicaciones de la radiación infrarroja es la del uso de equipos emisores de
infrarrojo en el sector industrial. En este sector las aplicaciones ocupan una extensa lista pero se
puede destacar su uso en aplicaciones como el secado de pinturas o barnices, secado de papel,
termofijación de plásticos, precalentamiento de soldaduras, curvatura, templado y laminado del
vidrio, entre otras. La irradiación sobre el material en cuestión puede ser prolongada o momentánea
teniendo en cuenta aspectos como la distancia de los emisores al material, la velocidad de paso del
material (en el caso de cadenas de producción) y la temperatura que se desee conseguir.

Generalmente, cuando se habla de equipos emisores de infrarrojo, se distinguen cuatro tipos en

función de la longitud de onda que utilicen:

1. Emisores de infrarrojo de onda corta.

2. Emisores de infrarrojo de onda media rápida.

3. Emisores de infrarrojo de onda media.

4. Emisores de infrarrojo de onda larga.

Otras aplicaciones industriales

La luz en rango SWIR, en especifico, es utilizada en el contexto industrial para la inspeccion de

productos automáticamente. La manera en que diferentes materiales interactúan con esta porción
del espectro hace que sea muy útil para detectar imperfecciones en los productos o
contaminaciones. Procesamiento digital y visión de máquina son necesarias para automatizar este
proceso. Avances en el sector de sensores ha permitido este progeso, ya que en la actualidad, los
sensores necesarios para detectar SWIR no requieren la cantidad de energía ni la refrigeración que
necesitaban en el pasado en todos los casos. [29] ​
Visión nocturna

Visión nocturna por infrarrojos

activos: la cámara ilumina la escena
en longitudes de onda infrarrojas
invisibles para el ojo humano. A pesar
de una escena retroiluminada oscura,
la visión nocturna de infrarrojos
activos ofrece detalles de
identificación, como se ve en el
monitor de visualización.

El infrarrojo se utiliza en los equipos de visión nocturna cuando no hay suficiente luz visible para
ver.[30] ​Los dispositivos de visión nocturna funcionan a través de un proceso que implica la
conversión de los fotones de la luz ambiental en electrones que luego se amplifican mediante un
proceso químico y eléctrico y se vuelven a convertir en luz visible.[30] ​Las fuentes de luz infrarroja
pueden utilizarse para aumentar la luz ambiental disponible para su conversión por parte de los
dispositivos de visión nocturna, aumentando la visibilidad en la oscuridad sin utilizar realmente una
fuente de luz visible.[30] ​

El uso de luz infrarroja y de dispositivos de visión nocturna no debe confundirse con la imagen
térmica, que crea imágenes basadas en las diferencias de temperatura de la superficie detectando
la radiación infrarroja (calor) que emana de los objetos y de su entorno.[31] ​
Termografía

La termografía ayudó a
determinar el perfil de
temperatura del sistema
de protección térmica del
transbordador espacial
durante el reingreso.

La radiación infrarroja puede utilizarse para determinar a distancia la temperatura de los objetos (si
se conoce la emisividad). Esto se denomina termografía, o en el caso de objetos muy calientes en
el NIR o visible se denomina pirometría. La termografía (imagen térmica) se utiliza principalmente
en aplicaciones militares e industriales, pero la tecnología está llegando al mercado público en
forma de cámaras infrarrojas en los coches debido a la gran reducción de los costes de producción.

Las cámaras termográficas detectan la radiación en el rango infrarrojo del espectro

electromagnético (aproximadamente entre 9.000 y 14.000 nanómetros o 9-14 μm) y producen
imágenes de esa radiación. Dado que la radiación infrarroja es emitida por todos los objetos en
función de su temperatura, según la ley de la radiación del cuerpo negro, la termografía permite
"ver" el entorno con o sin iluminación visible. La cantidad de radiación emitida por un objeto
aumenta con la temperatura, por lo que la termografía permite ver las variaciones de temperatura
(de ahí su nombre).

Imágenes hiperespectrales

Archivo:Specim aisaowl outdoor.png

Medición de emisión infrarroja térmica
hiperespectral, un escaneo al aire libre en
condiciones invernales, temperatura
ambiente de −15 °C, imagen producida con
un generador de imágenes hiperespectrales
LWIR Specim. Los espectros de radiación
relativa de varios objetivos en la imagen se
muestran con flechas. Los espectros
infrarrojos de los diferentes objetos, como el
cierre del reloj, tienen características
claramente distintivas. El nivel de contraste
indica la temperatura del objeto.[32] ​
 Luz infrarroja del LED de un control
remoto registrada por una cámara
digital

Una imagen hiperespectral es una "imagen" que contiene una espectro continua a través de un
amplio rango espectral en cada píxel. Las imágenes hiperespectrales están ganando importancia
en el campo de la espectroscopia aplicada, especialmente en las regiones espectrales NIR, SWIR,
MWIR y LWIR. Las aplicaciones típicas incluyen mediciones biológicas, mineralógicas, de defensa e
industriales.

La obtención de imágenes hiperespectrales en el infrarrojo térmico puede realizarse de forma

similar utilizando una cámara termográfica, con la diferencia fundamental de que cada píxel
contiene un espectro LWIR completo. En consecuencia, la identificación química del objeto puede
realizarse sin necesidad de una fuente de luz externa, como el Sol o la Luna. Este tipo de cámaras
se suelen aplicar para mediciones geológicas, vigilancia en exteriores y aplicaciones UAV.[33] ​

Otras imágenes

En la Fotografía infrarroja, se utilizan filtros de infrarrojos para capturar el espectro del infrarrojo
cercano. Las cámaras digitales suelen utilizar bloqueadores de infrarrojos. Las cámaras digitales
más baratas y los teléfonos con cámara tienen filtros menos eficaces y pueden "ver" el infrarrojo
cercano intenso, apareciendo como un color blanco púrpura brillante. Esto es especialmente
pronunciado cuando se toman fotos de sujetos cerca de zonas con luz infrarroja (como cerca de
una lámpara), donde la interferencia infrarroja resultante puede lavar la imagen. También existe una
técnica llamada 'Rayos T', que consiste en obtener imágenes utilizando el infrarrojo lejano o la
radiación de terahercios. La falta de fuentes brillantes puede hacer que la fotografía de terahercios
sea más difícil que la mayoría de las otras técnicas de obtención de imágenes infrarrojas. En los
últimos tiempos, la obtención de imágenes con rayos T ha suscitado un gran interés debido a una
serie de nuevos desarrollos, como la «espectroscopia de terahercios en el dominio del tiempo».

Fotografía de luz reflejada en varios

espectros infrarrojos para ilustrar la
apariencia a medida que cambia la
longitud de onda de la luz.

Seguimiento

El seguimiento por infrarrojos, también conocido como homing por infrarrojos, se refiere a un
Sistema de guiado pasivo de misiles, que utiliza la emisión de un objetivo de radiación
electromagnética en la parte infrarroja del espectro para rastrearlo. Los misiles que utilizan la
búsqueda de infrarrojos suelen denominarse "buscadores de calor", ya que el infrarrojo (IR) está
justo por debajo del espectro visible de la luz en frecuencia y es irradiado fuertemente por los
cuerpos calientes. Muchos objetos, como las personas, los motores de los vehículos y las
aeronaves, generan y retienen el calor y, como tales, son especialmente visibles en las longitudes de
onda infrarrojas de la luz en comparación con los objetos del fondo.[34] ​

Historia de la ciencia infrarroja

El descubrimiento de la radiación infrarroja se atribuye a William Herschel, el astrónomo, a

principios del siglo xix. Herschel publicó sus resultados en 1800 ante la Real Sociedad de Londres.
Herschel utilizó un prisma para refractar la luz del sol y detectó el infrarrojo, más allá de la parte roja
del espectro, a través de un aumento de la temperatura registrado en un termómetro. Se sorprendió
del resultado y los llamó "rayos calóricos".[35] [36]
​ ​El término "infrarrojo" no apareció hasta finales del
siglo xix.[37] ​

La radiación infrarroja fue

descubierta en 1800 por
William Herschel.

Otras fechas importantes son:[10] ​

1737: Émilie du Châtelet predijo lo que hoy se conoce como radiación infrarroja en Dissertation
sur la nature et la propagation du feu.[38] ​

1830: Leopoldo Nobili hizo el primer termopila Detector de infrarrojos.[39] ​

1840: John Herschel produce la primera imagen térmica, llamada termograma.[40] ​

1860: Gustav Kirchhoff formuló la teorema del cuerpo negro .[41] ​

1873: Willoughby Smith descubrió la fotoconductividad del selenio.[42] ​

1878: Samuel Pierpont Langley inventa el primer bolómetro, un aparato capaz de medir pequeñas
fluctuaciones de temperatura y, por tanto, la potencia de las fuentes del infrarrojo lejano.[43] ​

1879: La Ley de Stefan-Boltzmann formuló empíricamente que la potencia radiada por un cuerpo
negro es proporcional a T 4.[44] ​

Década de 1880 y 1890: Lord Rayleigh y Wilhelm Wien resolvieron parte de la ecuación del cuerpo
negro, pero ambas soluciones divergían en partes del espectro electromagnético. Este problema
se denominó "catástrofe del ultravioleta y catástrofe del infrarrojo".[45] ​

1892: Willem Henri Julius publicó los espectros infrarrojos de 20 compuestos orgánicos medidos
con un bolómetro en unidades de desplazamiento angular.[46] ​

1901: Max Planck publicó la ecuación del cuerpo negro y el teorema. Resolvió el problema
cuantificando las transiciones de energía permitidas.[47] ​
 1905: Albert Einstein desarrolló la teoría del efecto fotoeléctrico.[48] ​

1905-1908: William Coblentz publicó los espectros infrarrojos en unidades de longitud de onda
(micrómetros) para varios compuestos químicos en Investigations of Infra-Red Spectra.[49] [50]
​ [51]
​ ​

1917: Theodore Case desarrolló el detector de sulfuro de talio; un científico británico construyó el
primer buscador y rastreador de infrarrojos (IRST) capaz de detectar aviones a una distancia de
una milla (1,6 km).

1935: Sales de plomo: primera guía de misiles en la Segunda Guerra Mundial.

1938: Yeou Ta predijo que el efecto piroeléctrico podría utilizarse para detectar la radiación
infrarroja.[52] ​

1945: El Zielgerät 1229 "Vampir" fue introducido como el primer dispositivo infrarrojo portátil para
aplicaciones militares.

1952: Heinrich Welker cultivó cristales sintéticos de InSb.

Décadas de 1950 y 1960: Nomenclatura y unidades radiométricas definidas por Fred

Nicodemenus, G. J. Zissis y R. Clark; Robert Clark Jones definió la D.

1958: W. D. Lawson (Royal Radar Establishment en Malvern) descubrió las propiedades de

detección de infrarrojos del teluro de cadmio y mercurio (HgCdTe).[53] ​

1958: se desarrollaron los misiles Falcon y Sidewinder con tecnología infrarroja.

1960s: Paul Kruse y sus colegas del Centro de Investigación Honeywell demuestran el uso del
HgCdTe como un compuesto eficaz para la detección por infrarrojos.[53] ​

1962: J. Cooper demostró la detección piroeléctrica.[54] ​

1964: W. G. Evans descubrió termorreceptores infrarrojos en un escarabajo pirófilo.

1965: Primer manual de infrarrojos; primeros generadores de imágenes comerciales (Barnes,

Agema (ahora parte de FLIR Systems Inc.); el texto de referencia de Richard Hudson; F4 TRAM
FLIR de Hughes; fenomenología pionera de Fred Simmons y A. T. Stair; se formó el laboratorio de
visión nocturna del ejército estadounidense (ahora Night Vision and Electronic Sensors
Directorate (NVESD)), y Rachets desarrolla allí modelos de detección, reconocimiento e
identificación.

1970: Willard Boyle y George E. Smith proponen el CCD en los Laboratorios Bell para el videochat.

1973: Programa de módulo común iniciado por el NVESD.[55] ​

1978: La astronomía de imágenes infrarrojas llega a su mayoría de edad, se planifican

observatorios, se inaugura el Telescopio infrarrojo de NASA en Mauna Kea; se producen
conjuntos de 32 × 32 y 64 × 64 utilizando InSb, HgCdTe y otros materiales.

2013: El 14 de febrero, los investigadores desarrollaron un implante cerebral que da a las ratas la
capacidad de percibir la luz infrarroja, lo que por primera vez proporciona a los seres vivos nuevas
habilidades, en lugar de simplemente reemplazar o aumentar las habilidades existentes.[56] ​

Véase también

Espectroscopia infrarroja

Efecto invernadero

Radiancia Espectral
 Detección de billetes falsos por infrarrojo

Sensores infrarrojos

Reflectografía infrarroja

Ultravioleta

Búsqueda por infrarrojos

Búsqueda y seguimiento por infrarrojos

Radiación infrarroja
Predecesor: Sucesor:
Lon. de onda: 10−3 m – 7,8×10−7 m
Microondas Luz visible
Frecuencia: 3×1011 Hz – 3,84×1014 Hz

Referencias

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Friedman, Photonic Rules of Thumb, 2004. ISBN 978-0-442-01210-6

11. «MECANISMOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR» (https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/

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dx.doi.org/10.1364%2FJOSA.66.000339) . «Se midió la sensibilidad foveal a varias longitudes de
onda de láser en el infrarrojo cercano. Se comprobó que el ojo podía responder a la radiación a
longitudes de onda de al menos 1064 nm. Una fuente láser continua de 1064 nm aparecía en
rojo, pero una fuente láser pulsada de 1060 nm aparecía en verde, lo que sugiere la presencia
de generación de segundo armónico en la retina.»

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|website=Coolcosmos.ipac.caltech.edu |access-date=2011-11-08 |archive-
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37. En 1867, el físico francés Edmond Becquerel acuñó el término infra-rouge (infrarrojo):
Becquerel, Edmond (1867). La Lumiere: Ses causes et ses effets [La luz: sus causas y
efectos] (https://books.google.com/books?id=SyWP1zBJiv0C&pg=PA141) (en francés).
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La palabra infra-rouge se tradujo al inglés como "infrarrojo" en 1874, en una traducción de un
artículo de Vignaud Dupuy de Saint-Florent (1830-1907), ingeniero del ejército francés, que
alcanzó el grado de teniente coronel y que se dedicó a la fotografía como pasatiempo.
de Saint-Florent (10 de abril de 1874). «Fotografía en colores naturales» (https://babel.hat
hitrust.org/cgi/pt?id=nyp.33433060399015;view=1up;seq=188) . The Photographic News
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por medio de una solución débil de sulfato de cobre, ..."
Véase también:
Rosenberg, Gary (2012). «Carta a los editores: Datación por infrarrojos» (https://www.ame
ricanscientist.org/article/infrared-dating) . American Scientist 100 (5): 355.

38. En 1737, Du Châtelet presentó anónimamente su ensayo - Dissertation sur la nature et la

propagation du feu (Disertación sobre la naturaleza y la propagación del fuego) - a la Académie
Royale des Sciences, que había hecho de la naturaleza del fuego el tema de un concurso. Su
ensayo se publicó como libro en 1739 y una segunda edición en 1744. Ver: Du Chatelet, Émilie
(1744). Dissertation sur la nature et la propagation du feu [Dissertation on the nature and
propagation of fire] (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k756786?rk=643780;0) (en francés)
(2nd edición). Paris, France: Prault, Fils. De (Châtelet, 1744), p. 70: "Une expérience bien
curieuse ... une plus grande chaleur que les violets, &c. ... " ... " ... les rouges échauffent davantage
que les violets, les jaunes que les bleus, &c. car ils sont des impressions plus fortes sur les yeux;
... " ("Un experimento bastante curioso (si es posible) sería reunir por separado suficientes
rayos homogéneos [de cada color del espectro solar] para probar si los rayos originales que
 excitan en nosotros la sensación de colores diferentes, no tendrían poderes de combustión
diferentes; si los rojos, por ejemplo, darían un calor mayor que los violetas, etc. ... " ... " ... los
rojos calientan más que los violetas, los amarillos [más] que los azules, etc., pues hacen
impresiones más fuertes en los ojos; ... ").

39. Ver:
Nobili, Leopoldo (1830). ;view=1up;seq=237 «Description d'un thermo-multiplicateur ou
thermoscope électrique» [Descripción de un termo-multiplicador o termoscopio eléctrico]
(https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=pst.000052859885) . Bibliothèque Universelle (en
francés) 44: 225-234.

Nobili; Melloni (1831). «Recherches sur plusieurs phénomènes calorifiques entreprises au

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realizadas mediante un termomultiplicador] (https://web.archive.org/web/201307242309
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metálicas y sobre algunos procesos fotográficos» (https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=pst.0
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Bibcode:1840RSPT..130....1H (http://adsabs.harvard.edu/abs/1840RSPT..130....1H) . S2CID 98119765 (https://a
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40.0002) . El término "termógrafo" se acuña en la p. 51: " ... He descubierto un procedimiento
por el cual se hace que los rayos caloríficos del espectro solar dejen su huella en una
superficie debidamente preparada para ello, de modo que se forme lo que puede llamarse un
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