TEMA II: PRINCIPIOS DE ECONOMA

MINERA L

2.1 Conceptos bsicos: depsito mineral y

yacimiento mineral; cuerpo mineralizado; mineral
y estril; mena y ganga; recursos y reservas
2.2 Los factores que condicionan la
explotabilidad de un yacimiento
2.3 Factores intrnsecos al yacimiento que
determinan su inters econmico
 Los factores que condicionan la explotabilidad
de un yacimiento
Entre el material in situ y el producto listo para su
utilizacin, tiene lugar una serie de operaciones que
incluyen su extraccin, concentracin y refinacin, entre
otras, las cuales deben ser costeables, es decir, su costo
tiene que ser inferior al valor del material.
En consecuencia la explotabilidad de un yacimiento no
puede ser comprendida cabalmente si no se examinan los
factores que controlan su explotabilidad, los cuales pueden
ser fijos, cuando dependen de la naturaleza misma del
material; y variables , que comprenden a su vez factores
tcnicos, econmicos y sociales. Ambos grupos de factores
estn muy ligados entre s en todo momento.
 Factores naturales o fijos

Este grupo incluye el tonelaje, la ley y las propiedades

fsicas y qumicas del mineral, as como la posicin
geogrfica del yacimiento.
Factor tonelaje
Factor La ley.
La composicin qumica o mineralgica.
La situacin geogrfica del yacimiento.
 Factor tonelaje y Factor La ley
En la prctica estos dos factores no son
independientes, pues para un yacimiento dado, existe
una ley lmite bajo de la cual la explotabilidad de
dicho yacimiento no es rentable.
La ley lmite depende del precio del mineral, del costo
de la extraccin, de la localizacin geogrfica del
yacimiento, de su naturaleza mineralgica y de su
tonelaje. Cuanto ms elevado es el precio del mineral
ms baja es la ley lmite; lo mismo puede decirse en
relacin con el tonelaje.
No obstante, estos factores pueden comportarse como
variables si las condiciones del mercado internacional
son modificadas.
 La composicin qumica o mineralgica
La composicin qumica o mineralgica de un
yacimiento puede influir en su explotabilidad.
Por ejemplo, para que un yacimiento de bauxita sea
explotable para la extraccin de aluminio no debe
contener demasiada arcilla o slice, pues estas materias
vuelven excesivamente costoso el tratamiento del
mineral.
Sin embargo, es posible que con el tiempo, al mejorar
los procesos metalrgicos, las arcillas se vuelvan
menas de aluminio.
La situacin geogrfica del yacimiento
Las vas de comunicacin afecta en los gastos de
transporte; sin embargo, si las condiciones de la
concentracin del yacimiento es muy buena, se
convierte en costeable, inclusive con pequeas plantas,
para as slo transportar el material concentrado.
La localizacin geogrfica dependen tambin las
condiciones climticas, pues los fros rigurosos y los
calores pueden limitar la explotacin de un yacimiento
a determinadas pocas del ao y hacerlo incosteable.
Lo mismo puede decirse de las fuentes de agua,
indispensables no slo para las necesidades humanas,
sino para los trabajos de explotacin, en muchos casos.
 Factores variables con el tiempo
Un yacimiento inexplotable en la actualidad puede
volverse explotable en el futuro, debido a progresos
tcnicos o a mejora en los precios; asimismo, un
yacimiento que tiene importancia econmica hoy
puede perderla maana si los precios bajan. Por tanto,
es necesario examinar estos factores econmicos,
tcnicos y polticos.
a) Factores econmicos.
b) Factores tcnicos
c) Factores polticos y consideraciones especiales
 a) Factores econmicos
Dentro de los factores econmicos se tiene que el
precio o cotizacin de los metales lo fijan las bolsas de
valores de Nueva York y Londres, y est en funcin de
numerosos aspectos econmicos y polticos que, en
primera instancia, dependen de la rareza del mineral,
de las leyes de la oferta y la demanda, de su utilidad y
grado de sustitucin y de situaciones financieras.
Cuando la demanda es mayor que la oferta, los precios
suben.
Cuando la oferta aumenta desmedidamente con
relacin a la demanda, los precios caen bruscamente.
 La rareza del mineral
La rareza del mineral depende, a su vez, de tres factores:

Diseminacin, es decir, que aunque el elemento pueda ser

abundante en la corteza terrestre, no est lo
suficientemente concentrado para ser explotable. Entonces
el precio depende de la elaboracin de un concentrado,
que en muchos casos es muy costoso.
Utilizacin sbita, es decir, un elemento cuyo empleo se
desconoca, empieza a tener gran demanda por una
aplicacin recin descubierta. Es as que la existencia de
este material se considera como "rara" porque no se haban
realizado trabajos de exploracin por esa sustancia. El
mineral ser temporalmente raro.
Rareza en s como es el caso del platino, tierras raras y
piedras preciosas.
 Las situaciones financieras

Las situaciones financieras creadas por los grandes

consorcios mineros que monopolizan una determinada
sustancia por medio de "carteles" o contratos entre
ellos; con esta accin pretenden regular la produccin
o la venta de dicha sustancia, de modo que se
mantengan los precios. Para lograr resultados positivos
se requiere que la gran mayora de la produccin (ms
de las tres cuartas partes) sea controlada por
consorcios.
 b) Factores tcnicos

Los factores tcnicos que sealan el costo de un cierto

material comprenden la exploracin minera, la
extraccin del mineral, la concentracin de la sustancia
til, su tratamiento metalrgico, y el transporte a su
destino final.
 La exploracin minera
La exploracin minera es muy variable, pues el
descubrimiento de un yacimiento puede ser fortuito, y
en consecuencia poco costoso; o bien, puede ser el
resultado de bsquedas sistemticas muy largas y
onerosas que consideran por lo general cuatro fases:
1- La ejecucin de la primera carta geolgica a
diferentes escalas, la cual debe afinarse en el
transcurso de las fases posteriores.
2- Prospeccin superficial, que es el conjunto de
operaciones comprendidas entre la primera fase de la
exploracin y el descubrimiento de un yacimiento.
 Continuacin
La prospeccin abarca a su vez:
La seleccin de zonas de superficie restringida, que
conviene estudiar con detalle para
descubrir indicios directos o indirectos.
El estudio preliminar de estos indicios, que es el
conjunto de trabajos de superficie que
permiten emitir una opinin sobre las posibilidades
que tienen dichos indicios de constituir un
yacimiento; incluye la realizacin de trincheras,
trabajos mineros poco profundos, e inclusive algunas
perforaciones destinadas a probar la continuidad del
yacimiento a profundidad.
 Continuacin

3- Reconocimiento del depsito, es decir, el

conjunto de operaciones que permiten colectar
todos los elementos de informacin para
determinar si es conveniente o no su explotacin.
Estas operaciones comprenden obras mineras,
sondeos numerosos y de cierta profundidad
tendientes a la delimitacin del yacimiento, as
como muestreos sistemticos para determinar sus
leyes medias.
 Continuacin
Las obras mineras y los sondeos en ocasiones se
proyectan teniendo ya en mente la explotacin
futura del yacimiento.

4- Evaluacin o estimacin del yacimiento, a partir

del clculo del tonelaje y de las leyes medias
(clculo de las reservas), as como del clculo de
los gastos de extraccin, concentracin y transporte
del mineral.
 La explotacin minera
La explotacin minera, cuya primera parte es la
preparacin del yacimiento. Su objetivo es
obviamente la extraccin del mineral, entrando ya
en los dominios de la ingeniera de minas.
El precio de la extraccin es muy variable: muy
barato, en el caso de la explotacin de yacimientos
de placer y sumamente caro, en el caso de las
minas profundas que siguen a cuerpos vetiformes.
Entre estos dos extremos existe una serie de
mtodos de explotacin ms o menos costosos.
 Continuacin
La informacin que provee el gelogo al ingeniero de minas es
de vital importancia en la seleccin del mtodo de minado.
Bsicamente los factores que se deben considerar en la
eleccin de un mtodo de explotacin son:

tamao y forma del cuerpo;

espesor de encape;
presencia de acuferos dentro o en los alrededores del cuerpo
mineral;
potencia del cuerpo y tipo de roca encajonante;
tendencia del mineral a oxidarse rpidamente despus del
minado y
gradiente geotrmico que implica gran demanda de
ventilacin.
 La concentracin del mineral
La concentracin del mineral. El tratamiento
metalrgico es el conjunto de operaciones que
permiten transformar el mineral extrado en mineral
utilizable por el metalurgista. A veces, la
concentracin consiste slo en un simple trituramiento
seguido de tamizado; en otros casos se requieren
instalaciones muy costosas y separaciones qumicas
conducidas a escala industrial, como es la flotacin de
los minerales de oro y plata, seguido de cianuracin y
el enri-quecimiento qumico de los minerales de
uranio por disolucin y precipitacin, lo que incidir
en el costo del mineral.
c) Factores polticos y consideraciones especiales

Las polticas ejecutadas en el seno de los gobiernos

por influencias mundiales y/o internas, suelen
constituir otro de los factores decisivos en la
explotacin de un yacimiento. Una de las mayores
influencias que ha experimentado la industria
minera, ha sido la participacin cada vez mayor de
los gobiernos en determinar los rumbos de esta
actividad.
 influencias positiva y negativas
Algunos gobiernos subsidian operaciones mineras
con el objeto de disminuir el problema del
desempleo.
Cabe sealar tambin las influencias negativas que
ejercen las operaciones mineras en la ecologa; las
zonas estratgicas declaradas por los gobiernos
como parques nacionales o reas desrticas, en
donde se prohbe todo tipo de actividad minera
constituyen acciones inaplazables ante esta
problemtica cada vez ms creciente.
 POLITICA ACENDARIA

Las polticas hacendarias que llevan a cabo algunos

pases, constituyen otro factor que incide en el
progreso o retroceso, segn el caso, del desarrollo
de la exploracin y/o explotacin de un yacimiento.
 Factores intrnsecos al yacimiento que
determinan su inters econmico
1) La oferta y demanda.
2) La accin gubernamental.
3) El Reciclaje.
4) Sustitucin y nueva tecnologa.
 La geologa econmica Minera
La geologa econmica corresponde esencialmente
al estudio de depsitos minerales. Esto incluye
tanto recursos metlicos como minerales
industriales (no metlicos) y los combustibles
porque ellos son de importancia econmica.

La economa minera puede definirse como la

aplicacin de la economa al estudio de todos los
aspectos del sector minero.
 DEPOSITOS MINERALES ALGUNAS
DEFINICIONES BASICAS
Ocurrencia Mineral: es una concentracin
anmala de un mineral que se considera valiosa
por alguien en alguna parte o que es de inters
cientfico o tcnico.

Depsito Mineral: es una ocurrencia mineral

(concentracin anmala de un mineral o elemento
metlico) de tamao (volumen) y ley suficiente
para que en circunstancias favorables, sea
considerado con potencial econmico.
 Yacimiento

Yacimiento: es un depsito mineral que ha sido

examinado y ha probado tener suficiente tamao, ley y
accesibilidad, como para ser puesto en produccin y
ser rentable (producir ganancia econmica). La
rentabilidad de un yacimiento depende de sus
caractersticas intrnsecas (como tonelaje y ley), pero a
veces depende de condiciones ajenas al cuerpo
mineral, como las tasas de impuesto, precio de metales
en el mercado.
 Mina

Mina: corresponde a las labores de explotacin de un

yacimiento, las que pueden ser subterrneas o a cielo
abierto. : corresponde a las labores de explotacin de
un yacimiento, las que pueden ser subterrneas o a
cielo abierto.
 Mena
Mena: Un mineral o minerales que pueden ser
beneficiados y extrados de una roca con ganancia
econmica (utilidad). Es un agregado mineral slido,
natural, utilizable, ya sea tal como se extrae o del cual
uno o ms componentes valiosos se pueden recuperar
econmicamente.

Ej. Menas de Cu: Calcopirita (CuFeS2), bornita

(Cu5FeS4), Calcosina (Cu2S).
 Ganga

Ganga: Aquellos minerales los cuales ocurren con

los minerales de mena, pero que no tienen valor
econmico, tales como por Ej. cuarzo (SiO2),
calcita (CaCO3) o pirita (FeS2).
 Mineralizacin

Mineralizacin: Trmino general el cual se refiere

usualmente a minerales de mena, pero que a menudo
se utiliza para referirse a otros minerales metlicos
como pirita. El trmino se usa en dos sentidos (1)
referido al proceso por el que se producen
concentraciones de minerales de mena y (2) referido a
los cuerpos de mena mismos. Para evitar confusiones,
se recomienda su uso exclusivamente para designar el
proceso de formacin de menas.
 Mineralizacin Epigentica y Singentica
Epigentica: Mineralizacin que ha sido introducida
con posterioridad a la formacin de su roca de caja.
Ej. una veta.

Singentica: Mineralizacin que se deposita

simultneamente con sus rocas huspedes.

Ej. depsitos de placeres, cuerpos de sulfuros masivos

de origen exhalativo, calizas, etc.
 Mineralizacin Hipgena o Primaria y
Supergena o Secundaria

Hipgena o Primaria: Mineralizacin endgena, es

decir producida por procesos internos de la tierra.

Supergena o Secundaria: Mineralizacin o efectos

exgenos sobre cuerpos mineralizados, como
meteorizacin, oxidacin, descomposicin de
minerales y formacin de nuevos minerales estables en
el ambiente supergeno.
 Roca husped y de Caja
Roca husped: La roca dentro de la cual se
presenta el depsito mineral.

Roca de caja: La roca que rodea al depsito, por

ejemplo las rocas a ambos lados de una veta.
 Ley Mineral
Ley: La concentracin de cada metal de mena en
una muestra de roca, usualmente expresado en
porcentaje en peso (Ej. 1,2% Cu). Si las
concentraciones son muy bajas, como las de Au,
Ag, Pt y otros, la concentracin puede expresarse
como gramos por tonelada (g/t). La ley promedio
de un depsito se calcula sobre la base del
promedio ponderado de ensayes de un gran nmero
de muestras recolectadas el depsito (superficie,
canales, sondajes, etc.) y a menudo usando
procedimientos estadsticos sofisticados
(geoestadstica) y su estimacin ser ms exacta y
confiable a mayor densidad de muestreo.
 Ley de corte de Mineral

Ley de corte (cut-off grade): Es la ley ms baja,

definida arbitrariamente (en trminos econmicos),
con la cual puede explotarse un yacimiento mineral y
generalmente define el lmite del mismo. Por ejemplo,
si la ley promedio de un prfido cuprfero es de 1,2 %
Cu, la ley de corte puede ser 0.4 % Cu, de modo que
para los efectos mineros toda roca bajo 0.4 % ser
considerada estril e ir a botadero.
 Estril Mineral

Estril: Trmino minero utilizado para referirse a la

roca que no constituye mena explotable, en oposicin a
rocas mineralizadas. Usualmente se refiere a las rocas
no mineralizadas o con minerales no econmicos que
deben ser removidas durante el proceso normal de
explotacin minera para extraer el mineral de mena.
Este material se deposita en botaderos o desmontes.
 Recurso Mineral

Un Recurso Mineral es un tonelaje o volumen de

roca mineralizada u otro material de inters
econmico intrnseco, cuyas leyes, lmites y otras
caractersticas apropiadas estn conocidas con
cierto grado certeza y que es candidato para una
extraccin econmica. Los recursos minerales se
subdividen, de acuerdo a su creciente confianza
geolgica en categoras de Inferidos, Indicados y
Medidos. Las porciones de un depsito que no son
candidatos para una eventual extraccin econmica
no deben incluirse en un Recurso Mineral.
 Continuacin
La cantidad, ley, caractersticas geolgicas y
continuidad de un Recurso Mineral se conocen o se
estiman, o se interpretan de datos geolgicos
especficos y del conocimiento del depsito.

Los recursos minerales se subdividen, de acuerdo a su

creciente confianza geolgica en categoras de Inferidos,
Indicados y Medidos. Las porciones de un depsito que no
son candidatos para una eventual extraccin econmica no
deben incluirse en un Recurso Mineral.
 Recursos Inferido

Es aquella porcin del recurso minero para la cual la

estimaciones de tonelaje y ley estn afectadas en
exactitud y precisin debido a muestreos fragmentarios,
limitados, y a percepciones asumidas sobre su
continuidad geolgica, a a extrapolaciones de carcter
mas bien subjetivo sobre la naturaleza de los controles
de la mineralizacin.
Debido a las incertidumbre asociadas con el Recurso
Inferido no existe certeza de que todo este mineral o
porcin de el se convierta, en definitiva en Recurso
Indicado o Recurso Medido como resultado de un
reconocimiento adicional.
 Recursos Indicado
Es aquella porcin del Recursos Minero Para el cual
tonelaje, densidad, leyes, caractersticas geolgicas,
geometalurgicas, y geotcnicas han sido estimadas y
caracterizadas con un razonable nivel de confianza.

Un mineral puede ser codificado como Recurso

Indicado cuando la naturaleza cuando la naturaleza,
calidad, cantidad, y distribucin de datos son tales que
permiten una adecuada interpretacin del marco
geologico de modo la continuidad y caracterizacion de
la mineralizacion puede ser aceptablemente asumida.
 Criterio de Caracterizacin de Recursos
Criterio a tomar en cuenta en la caracterizacin de
Recursos:
1. Conocimiento Geologico
basado en la calidad en la interpretacin del marco
geologico y su relacin con la continuidad y
caracterizacin de la mineralizacin.
2. Calidad de las muestras
basado en la calidad de los analisis qumicos, tipo de
muestra, recuperacin de muestra, desviacin de la
trayectoria y medidas de densidades.
3. Confianza en la estimacin de leyes
basado en protocolos de estimacin y la disponibilidad
de muestras
Problemas Comunes en la Estimacin de Recursos
Mineral
Los problemas mas comunes encontrados en la
practica de la estimacin de recursos son:

Problema de muestreo.
Entendimiento insuficiente de los controles de la
mineralizacin.
Consideraciones inapropiada de dilucin y perdida
operacional.
Uso ciego de tcnicas computacionales en vez de
resolucin de problema.
 Continuacin
Estimacin no puede ser reproducida por falla
de documentacin.
Criterio de categorizacin no considera
aspectos de calidad de los datos
 Conclusion
Las estimaciones no constituyen determinaciones ni clculos
precisos ya que la informacin capturada y utilizada es
restringida. Estas estimaciones constituyen valores esperados.
El Recurso es la base sobre el cual todo proyecto minero se
sustenta.
El mtodo de estimacin adoptado para la definicin de
Recursos Minero require de una estimacin insesgada y un
resultado con un nivel aceptable de conformidad.
Diferentes mtodos de estimacin producen diferentes
resultados.
La documentacin del trabajo de estimacin de Recursos es una
actividad crucial para garantizar que le proceso y sus resultados
sean reportable y audutable.
 Recursos Medido
Es aquella porcin del Recurso Mineral para el cual
tonelaje, densidad, leyes, caractersticas geolgicas,
geometalurgicas, y geotcnica han sido estimadas y
caracterizadas con un significativo nivel de
confianza.
Estas estimaciones y caracterizaciones estn
basadas en reconocimientos detallados, confiable, y
verificables y en analisis y pruebas representativas
ubicadas de acuerdo a una malla de informacin tal
que la continuidad de leyes y de caractersticas
geologicas-metalurgicas permiten su validacin.
 Reservas Mineral
Reservas: La porcin o volumen de un Recurso
Mineral en el que se han efectuado estudios tcnicos y
econmicos (muestreo sistemtico, sondajes,
evaluacin econmica) para demostrar que este
mineral puede justificar extraccin minera rentable en
el momento de la determinacin y bajo condiciones
econmicas especficas. La planificacin de
operaciones mineras requieren que las reservas de
mineral estn definidas garantizando que su extraccin
sea con beneficio econmico. El volumen y ley de las
Reservas Minerales permiten establecer la vida del
yacimiento y determinar el respectivo flujo de caja.
 Los Mtodos Tradicionales de Estimacin de
Recursos Mineros
La estimacin de recursos mineros se puede dividir en
dos partes:
a) Estimacin global: interesa estimar la ley media y
el tonelaje de todo el yacimiento (o de una zona
grande dentro del depsito o yacimiento).
b) Estimacin local: Interesa estimar la ley media de
unidades o bloques dentro de un depsito o
yacimiento, con el fin de localizar las zonas ricas y
pobres. La estimacin global y local estn
relacionadas porque se pueden obtener valores
globales al componer los valores locales de los
bloques.
 Definiciones
Stockwork: Un enrejado de gran nmero de venillas con
diferentes orientaciones (polidireccionales) que atraviesan
una masa de roca. El trmino es en idioma ingls, pero
frecuentemente se utiliza en castellano, aunque
corresponde a un enrejado de vetillas.

Veta: Depsito mineral tabular, normalmente

discordante con las rocas encajadoras, producto de
mineralizacin controlada por fallas o fracturas en
rocas. La veta puede ser de relleno en el plano o zona
de falla, de reemplazo o una combinacin de relleno y
reemplazo metasomtico.
 Sheeted vein

Sistemas de venillas paralelos (Sheeted vein): Un

conjunto denso de venillas subparalelas entre s
atravesando una masa de roca. Algunos autores llaman
a la venillas paralelas tambin stockwork, pero otros
prefieren hacer la distincin puesto que tiene
implicancias en el control estructural de la formacin
de venillas.
 Trabajo Practico Examen final 30 puntos
Grupo No. 1
PRINCIPIOS DE ECONOMA MINERA L
1. Los factores que condicionan la explotabilidad de un
yacimiento.

2. Factores intrnsecos al yacimiento que determinan su

inters econmico.
3. Factores tcnicos que condicionan la rentabilidad del
yacimiento
Factores econmicos
Factores sociopolticos
Factores medioambientales
Los yacimientos en el contexto mundial
 PRINCIPIOS DE METALOGENIA
Grupo No. 2
Concepto de Metalogenia
El modelo gentico
Evolucin de las ideas en metalogenia
Los modelos tericos fundamentales: Modelos
de Amstuz
Bases para la clasificacin gentica de los
yacimientos
 PETROGRAFA DE LA MINERALIZACIN
Grupo No. 3
Tcnicas de microscopa
Texturas
Paragnesis y sucesin
Inters prctico del estudio microscpico de los
minerales
 CLASIFICACIN MORFOLGICA DE LOS YACIMIENTOS
Grupo No. 4
Depsitos isomtricos o masivos
Depsitos tabulares
Filones
Parmetros de los filones
Tipos de filones
Sistemas filonianos
depsitos lineales
CLASIFICACIN Y DESCRIPCIN DE LOS
YACIMIENTOS
MINERALES
Grupo No. 5

Tendencias en la clasificacin de los yacimientos

Clasificacin propuesta
 YACIMIENTOS ORIGINADOS EN PROCESOS DE
ALTERACIN METERICA O PROCESOS
PEDOLGICOS
Grupo No. 6
Yacimientos de oxidacin y enriquecimiento
secundario
Concentracin de metales preciosos en los
gossan.
Menciones algunos casos de casos del Au y la Ag
 YACIMIENTOS TIPO CONCENTRACIONES RESIDUALES
GRUPO No. 7

Fundamentos del proceso y factores

determinantes
Yacimientos residuales de Al. Los depsitos de
bauxita
Yacimientos residuales de Fe
Yacimientos residuales de Ni
Yacimientos residuales de magnesita
Yacimientos tipo concentraciones por infiltracin
Yacimientos tipo filones per descensum