LA CORRIENTE ELÉCTRICA

1.-LA CORRIENTE ELÉCTRICA

1.- LA CORRIENTE ELÉCTRICA.-
Definición: “ La corriente eléctrica es un conjunto de cargas eléctricas, en concreto
electrones, que se mueven a través de un conductor. Para que este movimiento se
produzca es necesario que entre los dos extremos del conductor exista una diferencia
de potencial eléctrico”.
Existen dos tipos de corriente eléctrica:

a)Corriente continua: Los electrones se desplazan siempre en

el mismo sentido, del punto de mayor potencial (polo negativo)
al de menor potencial (polo positivo). Su representación gráfica
es una línea recta.

b)Corriente alterna: Los electrones al desplazarse cambian

muchas veces de sentido en intervalos regulares de tiempo.
Es la más utilizada, ya que es más fácil de producir y de
transportar. Su representación gráfica es una onda senoidal.
En la siguiente página se describen las similitudes existentes
entre un circuito eléctrico y un hidráulico, las cuales resultan
de gran utilidad para entender cómo se relacionan las magnitudes
eléctricas fundamentales.
Podemos establecer también un símil hidráulico para explicar la diferencia entre la corriente
continua y la alterna.
CORRIENTE CONTINUA:

Circuito eléctrico: Cuando el interruptor

Circuito hidráulico: Cuando la llave de no interrumpe el circuito, el generador
paso no interrumpe el circuito, la bomba mueve las cargas (pone las cargas a un
mueve el líquido hasta la rueda potencial alto). Éstas llegan al receptor,
hidraáulica y la hace girar. El agua se enciende la lámpara (cae el potencial
regresa a la bomba por el circuito de de las cargas) y el generador vuelve a
retorno y la bomba la vuelve a impulsar poner las cargas a un potencial alto, con
de forma continua. lo que repiten el recorrido de forma
continua.
 CORRIENTE ALTERNA:

Circuito hidráulico: Cuando la llave de paso no

interrumpe el circuito, podemos mover el líquido Circuito eléctrico: Cuando el
empujando el émbolo hacia arriba. La rueda interruptor no interrumpe el
hidráulica gira en sentido contrario a las agujas circuito, el generador de
del reloj. corriente alterna mueve las
cargas en uno y otro sentido y
Si movemos el émbolo hacia abajo, cambia el con una intensidad variable.
sentido del líquido, por lo que la rueda girará en
sentido contrario (sentido de las agujas del reloj).
Por tanto, moviendo el émbolo hacia arriba y
hacia abajo obtenemos un movimiento de tipo
alterno.
2.-MAGNITUDES ELÉCTRICAS
2.1.- CARGA ELÉCTRICA.- 2.3.- INTENSIDAD ELÉCTRICA.-
 Se denomina carga eléctrica a la cantidad  Se denomina intensidad eléctrica a
de electricidad que posee un cuerpo o que la cantidad de carga que atraviesa
circula por un conductor. una sección de un conductor en la
 Se representa con la letra Q. unidad de tiempo.
 La unidad de carga eléctrica es el  Se representa mediante la letra I.
culombio (en honor al físico francés  La unidad de intensidad eléctrica es
Charles Coulomb). Se representa mediante el Amperio (en honor al físico
la letra C. francés André Marie Ampére). Se
 1 C = 6,3 · 1018 electrones representa mediante la letra A.
 Según su definición la intensidad
2.2.- DIFERENCIA DE POTENCIAL, eléctrica se calcula mediante la
VOLTAJE O TENSIÓN.- siguiente expresión:
 Se denomina diferencia de potencial a la Q
diferencia en el nivel de carga que existe
entre los extremos de un conductor, de tal
I
manera que se puede producir un flujo de t
electrones desde el extremo que tiene Donde:
mayor carga negativa hasta el de menor
carga. I = intensidad de corriente (A)
 Se representa mediante la letra V. Q = carga eléctrica (C)
 La unidad de diferencia de potencial es el t = tiempo (s)
voltio (en honor al físico italiano Alejandro
Volta). Se representa con la letra V.
2.4.- RESISTENCIA ELÉCTRICA.-

 Se denomina resistencia eléctrica a la oposición que ofrece un material a que los

electrones se desplacen a través de él.
 Se representa mediante la letra R.
 La unidad de resistencia eléctrica es el ohmio (en honor al físico alemán Georg Simon
Ohm). Se representa con la letra griega .
 La resistencia eléctrica de un conductor depende de tres variables:

a) del material con el que está fabricado. Esta variable se recoge en un factor denominado
resistividad.
b) De la longitud, de tal modo que a mayor longitud mayor es el valor de la resistencia.
c) De la sección o área del conductor, de tal modo que a mayor sección menor es el valor de
la resistencia.

Estas tres variables se relacionan entre sí mediante

la siguiente expresión:

l
R 
Donde:
R = resistencia eléctrica ()
 = resistividad (·mm2/m)
l = longitud (m)
S
S = sección (mm2)
2.5.- ENERGÍA ELÉCTRICA.-  Como la carga transportada es difícil de medir, es
 Se denomina energía eléctrica a más frecuente expresar el valor de la energía
la energía que poseen las eléctrica en función de la intensidad:
cargas (los electrones) cuando
se desplazan por un conductor.
 Se representa mediante la letra E=I·t·V
E. Donde:
 La unidad de energía eléctrica E = energía eléctrica (J)
es el julio (en honor al físico I = intensidad de corriente (A)
británico James P. Joule). Se t = tiempo (s)
representa con la letra J.
V = diferencia de potencial (V)
 Matemáticamente su expresión
es:
 Otra expresión para calcular la energía eléctrica
se obtiene partiendo de la ley de Ohm:
E = Q·V
E = I2 · R · t
Donde: Donde:
E = energía eléctrica (J) E = energía eléctrica (J)
Q = carga transportada ( C) I = intensidad de corriente (A)
V = diferencia de potencial (V) R = resistencia ()
t = tiempo (s)
 Si queremos expresar la energía eléctrica en
calorías,

E = 0,24 ·I2 · R · t
2.6.- POTENCIA ELÉCTRICA.-
 Se denomina potencia eléctrica a la cantidad de energía desarrollada o consumida
por un aparato en la unidad de tiempo.
 Se representa mediante la letra P.
 La unidad de potencia eléctrica es el vatio (en honor al ingeniero británico James
Watt). Se representa con la letra W.
 Según su definición su expresión matemática será:

E I  t V
Donde: P P  P  I V
P = potencia eléctrica (W) t t
I = intensidad de corriente (A)
V = diferencia de potencial (V)

Nota: Según la definición de potencia obtenemos una nueva fórmula para calcular la
energía eléctrica:
E=P·t
Donde:
energía eléctrica (Kwh)
Potencia (Kw)
Tiempo (h)
Así, la energía consumida por un aparato eléctrico puede medirse simplemente
multiplicando la potencia del receptor (medida en kilovatios) por el tiempo de
funcionamiento (medido en horas).
3.- LEY DE OHM
La ley de Ohm expresa la relación que existe entre las tres principales magnitudes
eléctricas que definen un circuito.
Su expresión matemática es la siguiente:

Donde:
V = diferencia de potencial (V)
I = intensidad de corriente (A)
R = resistencia eléctrica ()

Conociendo dos magnitudes, podemos calcular la tercera de dos modos distintos:

a) Usando las matemáticas:
b) Usando el siguiente triángulo:
4.- ASOCIACIÓN DE RESISTENCIAS
Existen tres posibilidades a la hora de asociar las resistencias que forman parte de
un circuito:
4.1.- ASOCIACIÓN EN SERIE.-

Las resistencias de un circuito eléctrico están conectadas en serie cuando van

colocadas una a continuación de la otra, conectandose el borne de salida de un
receptor con el borne de entrada del siguiente, y así sucesivamente.

Esta disposición se caracteriza porque si se desconecta o avería cualquiera de los

elementos del circuito, se interrumpe el paso de la corriente a todos los demás.

La conexión en serie tiene dos características fundamentales:

a) La intensidad que pasa por todas las resistencias del circuito es la misma.

b) El voltaje proporcionado por la pila se repartirá entre las resistencias en proporción

directa a su valor, es decir cuanto mayor sea el valor de la resistencia, mayor será el
voltaje asociado a ella.
De tal modo que la tensión entre el principio del primer receptor y la salida del ultimo
receptor es V y se cumple que:
V  V1  V2  V3
 El esquema eléctrico de este tipo de
circuito es el siguiente:

 La resistencia total equivalente viene

dada por la siguiente fórmula:
RT = R1 + R2 + ....... + Rn

 Por lo que el circuito equivalente al

anterior será:
Problema Tipo: R1 R2 R3

Dado un generador (pila) conectado a una asociación de receptores en serie (de los
cuales conocemos o podemos conocer su resistencia eléctrica), se suele pedir:
a) Intensidad de corriente eléctrica (I) que recorre el circuito.
b) Tensión (V1,V2,V3) a que estan los bornes de cada receptor.
c) Potencia que consume
cada receptor Cálculo de potencias
d) Potencia que suministra Resistencias en serie P1=V1.I
el generador (pila) P2=V2.I
P3=V3.I
Procedimiento de cálculo: Pg=Vg.I
Resistencia
equivalente Cálculo de tensiones
V1=I.R1
V2=I.R2
V3=I.R3
I
Cálculo de I
V
Ley de Ohm V Req I
V=I.R R
 Veamos este procedimiento de cálculo con un ejemplo numérico
R1=3Ω R2=2Ω R3=4Ω

12V

1º) Cálculo de resistencia equivalente:

R1=3Ω R2=2Ω R3=4Ω R eq= 9Ω

Req  R1  R2  R3  3  2  4  9 

Se obtiene así el circuito elemental

 2º) Cálculo de I aplicando la ley de Ohm, al circuito elemental:
R eq= 9Ω
+ -
V 12
V  I R I    1,33 A + I
R 9
-

3º) Cálculo de las tensiones a que se encuentran los receptores:

R1=3Ω R2=2Ω R3=4Ω

V1  I  R1  1,33  3  3,99 
V2  I  R2  1,33  2  2,66 
V1 V2 V3 V3  I .R3  1,33  4  5,32 
12V

Obsérvese que se cumple la ley de las mallas de Kirchoff:

V  V1  V2  V3  3,99  2,66  5,32  11,97  12 V

4º) Cálculo de potencias consumidas por los receptores y suministrada por el generador.

P1  V1  I  3,99  1,33  5,31 W

P2  V2  I  2,66  1,33  3,54 W
P3  V3  I  5,32  1,33  7,08 W

y la suministrada por el generador o pila será:

Pg  Vg  I  12  1,33  15,96 W

pudiéndose comprobar que la potencia suministrada por la pila debe consumirse en

todos los receptores:

Pg  P1  P2  P3  5,31  3,54  7,08  15,93  15,96 W

4.2.- ASOCIACIÓN EN PARALELO.-

Las resistencias de un circuito eléctrico están conectadas en paralelo cuando tienen

unidos sus extremos en un mismo punto. La asociación de receptores se realiza
conectando todos los bornes de entrada entre si y todos los bornes de salida entre si .

La conexión en paralelo tiene dos características fundamentales:

a) La intensidad se reparte entre los diferentes ramales en proporción inversa al valor de

la resistencia de cada ramal, es decir, a mayor resistencia corresponde menor
intensidad. Se cumple la primera ley de Kirchoff o ley de los nudos:

I  I1  I 2  I 3  0

I  I1  I 2  I 3

b) El voltaje al que están sometidas todas las resistencias del circuito es el mismo .
 El esquema eléctrico de este tipo de
circuito es el siguiente:

1
 La resistencia total equivalente viene RT 
dada por la siguiente fórmula: 1 1 1
  ...... 
R1 R2 Rn

 Por lo que el circuito equivalente al

anterior será:
Si aplicamos la ley de Ohm a cada una de las resistencias que componen el circuito
podremos calcular la intensidad que recorre cada una de ellas:
Resistencia 1:
Datos: V
VT  I1  R1  I1  T
VT R1
R1
I1=¿?
Resistencia 2:
Datos: VT
VT V T  I 2  R2  I 2 
R2
R2
I2=¿?

Resistencia n:
Datos: VT
VT VT  I 
n nR  I n 
Rn Rn
In=¿?
Se debe cumplir que la suma de las intensidades que pasan por cada resistencia sea
igual a la intensidad total:

I1 + I2 + ........ + In = IT
Problema Tipo

Dado un generador (pila) conectado a una asociación de receptores en paralelo (de los
cuales conocemos o podemos conocer su resistencia eléctrica), se suele pedir:
a) Intensidad de corriente eléctrica (I) que recorre el circuito.
b) Intensidad de corriente eléctrica que atraviesa a cada receptor (I1,I2,I3)
c) Tensión a que están los
bornes de cada receptor.
Cálculo de potencias
d) Potencia que consume cada Resistencias en P1=V1.I
receptor paralelo
P2=V2.I
e) Potencia que suministra el
P3=V3.I
generador (pila)
Pg=Vg.I
Resistencia
Procedimiento de cálculo equivalente Cálculo de corrientes
I1=V/R1
V I2=V/R2
I3=V/R3
I
Cálculo de I
V
Ley de Ohm V Req I
V=I.R R
Veamos este procedimiento de cálculo con un ejemplo numérico:
R1=3Ω

R2=2Ω
12V

R3=4Ω
1º) Cálculo de la resistencia equivalente:
3Ω Req
2Ω

4Ω

La resistencia equivalente se obtendrá del modo siguiente:

1 1 1 1 1 1 1 13 12
         Req   0,92 
Req R1 R2 R3 3 2 4 12 13
 2º) Calculo de I aplicando la ley de Ohm, al circuito elemental: R eq= 0,92 Ω
+ -
V 12
V  I R I   13,04 A + I
R 0,92
-

3º) Calculo de las corrientes que atraviesan a cada receptor

I1 Sabemos que cada uno de los
receptores se encuentran a la misma
IT
I2 tensión siendo ésta la que
proporciona el generador o pila.
12V I3 Por tanto:

V  V1  V2  V3  12 V
siendo las intensidades que pasan por cada receptor:
V1 V 12
I1    4A
R1 R1 3
V2 V 12
I2    6 A
R R2 2
V V 12
I3    3A
R3 R3 4
pudiéndose comprobar que se cumple la ley de los nudos de Kirchoff:

I  I1  I 2  I 3  4  6  3  13 A  13,04 A
4º) Cálculo de potencias consumidas por los receptores y suministrada por el generador

P1  V  I1  12  4  48 W
P2  V  I 2  12  6  72 W
P3  V  I 3  12  3  36 W

y la suministrada por el generador o pila será:

Pg  Vg  I  12  13,04  156,48 W

pudiéndose comprobar que la potencia suministrada por la pila debe consumirse en

todos los receptores:

Pg  P1  P2  P3  48  72  36  156  156,48 W