Parasitismo y

mutualismo
15.1 | Los parásitos captan recursos
de los organismos hospedadores
• El parasitismo es una relación entre dos organismos que conviven
(simbiosis), en la que uno obtiene nutrientes a expensas del otro. Una
fuerte carga de parásitos se denomina infección y, como resultado de
ella, se produce una enfermedad.
• Los parásitos se diferencian por tamaño.
Microparásit
os
• Incluyen virus, bacterias y
protozoos.
• De tamaño pequeño y un breve
intervalo intergeneracional
• Se desarrollan y multiplican en el
hospedador con rapidez
• La duración de la infección es corta
en relación con la esperanza de vida
del hospedador
• La transmisión de un hospedador a
otro suele ser directa
• Es posible que otras especies sirvan
como portadores o vectores.
 Macroparásitos
• Incluyen planarias, acantocéfalos,
nemátodos, tremátodos, piojos, pulgas,
garrapatas, hongos, royas, tizones,
cuscutas, orobanques y muérdagos.
• Presentan un lapso intergeneracional
más largo
• No suelen permanecer un ciclo vital
completo en un único organismo
hospedador.
• Se expanden mediante:
• Transmisión directa de un
hospedador a otro
• Transmisión indirecta por organismos
intermediarios y portadores.
15.2 | Los hospedadores
proporcionan
diferentes hábitats para los
parásitos
• Los hospedadores forman el hábitat de los parásitos, y el variado
grupo de parásitos que se desarrolla explota cualquier hábitat
concebible sobre o dentro de ellos.
Ectoparásitos Endoparásitos

habitan en la
piel bajo la
viven en el
cubierta
interior del
protectora de
hospedador.
plumas y
pelo
 15.3 | Existe la transmisión
directa
entre organismos
hospedadores
• Es la transferencia de un parásito de un
hospedador a otro sin la participación de un
organismo intermediario. La transmisión
puede producirse mediante:
• Contacto directo con un portador
• De un hospedador a otro por el aire, el
agua o algún otro sustrato.
15.4 | La transmisión entre
hospedadores implica un
vector intermediario

Algunos parásitos se transmiten entre

hospedadores por medio de un organismo
intermediario o vector. Ejemplo:
• La garrapata patinegra Ixodes scapularis
(artrópodo vector), transmite la enfermedad
de Lyme. Es causada por la bacteria
espiroqueta Borrelia burgdorferi, que habita
en el torrente sanguíneo de los vertebrados,
desde aves y ratones a ciervos y humanos. La
espiroqueta depende de la garrapata para
transmitirse de un hospedador a otro.
15.5 | Diversos hospedadores y estadios
participan en la transmisión

Los hospedadores
Las especies intermediarios, albergan
hospedadoras en las que alguna fase del
el parásito se vuelve desarrollo. Los parásitos
adulto y alcanza la pueden necesitar uno,
madurez se denominan dos o incluso tres
hospedador definitivo. hospedadores
intermediarios.
 La mayoría de los
parásitos, tanto de plantas
como de animales,
emplean este método de
transmisión indirecta,
mediante el cual
desarrollan las distintas
fases del ciclo vital en
diferentes especies.
 15.6 | Los hospedadores
responden frente
a las invasiones parasitarias

• Las especies hospedadoras presentan

una serie de adaptaciones que sirven
para minimizar el impacto de los
parásitos. Algunas respuestas son
mecanismos que reducen la invasión
parasitaria. Otras apuntan a combatir la
infección parasitaria una vez producida.
Algunos mecanismos de defensa son
conductuales, destinados a evitar la
infección.

Las aves y los mamíferos se libran de

los ectoparásitos al acicalarse.
• Las agallas constituyen una
respuesta por crecimiento
frente a sustancias foráneas en
los tejidos vegetales. En este
caso, la presencia de un huevo
parasitario estimula una
transformación genética en las
células del hospedador. (a) La
agalla de las piñas, una agalla de
brote que se desarrolla en
sauces a causa del mosquito de
las agallas Rhabdophaga
strobiloides. (b) La agalla de la
hoja del nogal americano,
inducida por la filoxera
Phylloxera canyaeglobuli. (c) La
agalla redonda del roble,
ocasionada por la avispa de las
agallas Disholcaspis globulus. (d)
La agalla redonda de la vara de
oro, una agalla de tallo inducida
por una mosca de las agallas,
Eurosta solidagin.
 Cuando un objeto extraño como un virus o bacteria,
denominado antígeno, entra en el torrente
La segunda sanguíneo, induce una respuesta inmune.

línea de • Los glóbulos blancos llamados linfocitos generan

anticuerpos, que están dirigidos a los antígenos
defensa es presentes en la superficie del parásito o liberados
en el hospedador, ayudando a contrarrestar los
la respuesta efectos.
• Los anticuerpos no sólo son costosos de producir
inmune desde el punto de vista energético, no que también
tienen el potencial de dañar los tejidos del
hospedador mismo.
El desmoronamiento más
importante del sistema
inmune se produce en los
humanos infectados con el
virus de inmunodeficiencia
humana (VIH), el agente
que causa el SIDA.

El virus ataca al sistema

inmune mismo, exponiendo
al hospedador a una
variedad de infecciones que
finalmente son mortales.
15.7 | Los parásitos afectan a la supervivencia
y reproducción del hospedador
Debido a que los organismos poseen una
cantidad limitada de energía, las
infecciones parasitarias reducen el
crecimiento y la reproducción. J. J. Schall
de la Universidad de Vermont analizó el
impacto de la malaria en el lagarto
occidental (Scleroporus occidentalis) que
habita en California.
• El tamaño de la puesta (cantidad de
huevos producidos) es aprox. un 20 %
menor en las hembras infectadas de
malaria. El motivo es que las hembras
infectadas presentan una menor
capacidad de almacenar lípidos en el
verano, por lo que cuentan con menos
energía para producir huevos en la
primavera siguiente.
 Uno de los ejemplos más
interesantes es cuando la
infección altera el
comportamiento del
hospedador, incrementando su
vulnerabilidad a la
depredación.
• Los conejos infectados con la
enfermedad bacteriana
tularemia (Francisella
tularensis), transmitida por
el garrapata del conejo
(Haemaphysalis leporis-
Si bien la mayoría de los parásitos no matan palustris), son lentos, lo que
a los organismos hospedadores, es posible los vuelve más vulnerables a
que se produzca una mayor mortalidad a la depredación.
causa de diversas consecuencias indirectas
de la infección.
 15.8 | Los La selección natural no necesariamente favorece
parásitos la coexistencia pacífica entre hospedadores y
parásitos. A fin de maximizar la eficiencia, un
regulan parásito debe equilibrar el compromiso entre la
las virulencia y otros componentes de la eficiencia
como la transmisibilidad.
poblacione • La selección natural dependiendo de los
s de requisitos para la reproducción y transmisión
hospedad del parásito puede producir:
• Parásitos mortales (elevada virulencia)
ores
• Parásitos benignos (baja virulencia)
• La infección del fúndulo de California (a) por el parásito tremátodo
produce conductas anormales que aumentan la vulnerabilidad de los
individuos frente a la depredación.
• (b) La frecuencia de comportamientos llamativos que exhibió cada
pez en un período de 30 minutos (eje y) en relación con la intensidad
del parasitismo (cantidad de quistes por cerebro de pez). En la
población parasitada (cuadrados), la cantidad de conductas
llamativas se incrementó con la intensidad parasitaria. Todos los
peces no parasitados (círculos) presentaban un número menor de
comportamientos llamativos que los parasitados.
• (c) Una comparación de la proporción de peces ingeridos por aves
tras 20 días (eje y) muestra que los peces fuertemente parasitados
eran apresados con mayor frecuencia que los no parasitados. Las
líneas verticales en barras representan el intervalo de confianza del
95 por ciento.
• En otros casos, el parásito
sirve como agente selectivo
de mortalidad, infectando
sólo a una parte de la
población. La distribución
de los macroparásitos, en
particular los de transmisión
indirecta, es altamente
aglutinada.
15.9 | El parasitismo puede
convertirse
en una relación positiva
• Los parásitos y sus hospedadores conviven en una relación simbiótica
en la que el parásito obtiene beneficios (hábitat y recursos
alimentarios) a expensas del organismo hospedador. En respuesta a
los parásitos, los hospedadores han desarrollado una serie de
defensas para minimizar el impacto negativo de la presencia del
parásito.
 • Una relación entre dos
especies en la que una se
beneficia sin afectar de
forma significativa a la otra.
En algún estadio de la
coevolución del hospedador
y el parásito, la relación
puede volverse beneficiosa
para ambos.
• Por ejemplo, un hospedador
tolerante a la infección
parasitaria podría comenzar
a beneficiarse de la relación.
En los casos en que las Con el tiempo, las dos
especies se volverían
adaptaciones logran contrarrestar interdependientes entre sí.
el impacto negativo, la relación se
denomina comensalismo:
El mutualismo es una relación entre miembros
de dos especies que beneficia a ambos

Los individuos de ambas especies mejoran la

supervivencia, el desarrollo o la reproducción

Mutualismo Mutualismo
simbiótico asimbiótico,

Coexisten físicamente, son

Los individuos coexisten y la interdependientes entre sí
relación es forzosa. para determinada función
esencial.
15.10 | Los mutualismos simbióticos
participan en la transferencia de nutrientes