Johann Friedrich Herbart

Johann Friedrich Herbart
Jose Emiliano Perez

Vida de Herbart
Filósofo y pedagogo alemán. Estudió en Suiza los métodos de Pestalozzi y fue profesor en las universidades de
Gotinga y de Königsberg.
Nace el 4 de mayo de 1776 en Oldenburg. Cursó estudios en Jena y fue preceptor durante varios años en Suiza,
donde se interesó por el trabajo del pedagogo reformista suizo Johann Heinrich Pestalozzi. En el año 1805 fue
profesor de filosofía en Gotinga. Viajó a Königsberg y en 1809 para ocupar un puesto similar y en 1833 regresó
a Gotinga.
Es autor de Pedagogía general (1806), La psicología como ciencia (1824-1825) y Metafísica general (1828-
1829).
Tras cursar estudios en el instituto de Oldenburg, Johann Friedrich Herbart ingresó en 1794 en la Universidad de
Jena, donde tuvo por profesores al kantiano Karl Leonhard Reinhold, a Friedrich Schiller y a Johann Gottlieb
Fichte; este último influyó en sus ideas de modo singular en un primer momento, pero pronto se alejó de su
filosofía.
Creía que los métodos y sistemas pedagógicos deberían estar basados en la psicología y la ética. Entre sus
principales obras se encuentra Manual de psicología 1816.
Principios en la educación
Su vocación pedagógica fue temprana: entre 1797 y 1800 fue preceptor, tras vivir en Jena durante tres años
empezó a dar clases a los hijos de Herr von Steiger, quien era el gobernador de Interlaken, Suiza. Fue a partir de
esa experiencia en la que Herbart se motivó para plantear cómo debería ser reformada la forma de enseñar.
Estando todavía en tierras helvéticas, Herbart tuvo la oportunidad de conocer a Johann Heinrich Pestalozzi, un
educador suizo quien se estaba implicando en reformas educativas en las escuelas.
Según Herbart, la pedagogía debía enfatizar la conexión del niño con la sociedad, promoviendo su desarrollo
con una finalidad útil para con el resto de seres humanos. Es decir, el desarrollo intelectual y moral del niño
debía hacerse de tal forma que lo transformara, con el paso del tiempo, en un adulto que se siente pleno y útil, un
ciudadano productivo para el conjunto de la sociedad.
Su opinión era que cada niño había nacido con un potencial único. Sin embargo, este potencial no sería
debidamente aprovechado si el niño no tenía la oportunidad de recibir una educación formal y reglada, es decir,
la escuela, y que ésta estuviera bien organizada. Si bien la familia y la iglesia podrían transmitir conocimientos y
valores útiles para el día a día, solamente la escuela podría garantizar un correcto desarrollo intelectual y moral.
Su propuesta pedagógica se fundamenta en la ciencia y especialmente en la psicología. Está dedicada tanto a la
educación de adolescentes como de la primera infancia. Su pedagogía es sólo una parte dentro de un amplio y
complejo conjunto de cosas: metafísica, lógica, estética y moral.
La educación se construye sobre el "espíritu" y no sobre los sentimientos transitorios. Su propuesta fue
concebida para aplicarla al ámbito de la educación particular y no al de la educación pública. Criticó duramente
la educación uniforme a niños muy desiguales (moral e intelectualmente) de las escuelas públicas.
Metodología de Herbart
Dentro de su método educativo, Herbart consideraba que la educación moral y la intelectual iban de la mano. No
podían separarse y pretender enseñarlas debidamente sin que la una dependiera de la otra o sin establecer nexos
entre ambas concepciones.
La idea clave de su pedagogía, es que la instrucción es la base, la única base de toda la educación. El une a la
educación en una, no separa a la educación intelectual de la educación moral. La naturaleza de la mente es una,
por lo tanto sólo hay una educación; y esta se logra a través de instruir al espíritu y es necesario construirlo.
Para que sea productiva hay una condición esencial: que la educación suscite el interés, que sea un estimulante;
consideraba como pecado capital, que el profesor fuera aburrido y el interés era la palabra mágica de su
pedagogía.
Interesar es excitar el apetito del espíritu. Herbart fue muy cuidadoso para no confundir el interés con el juego.
Por una parte, el interés es al mismo tiempo el carácter de las cosas que se utilizan para llamar la atención, y el
sentimiento de curiosidad, de viveza y de vida del espíritu que se manifiesta en el alma. Por otra parte, hay dos
fuentes fundamentales: el sentimiento de curiosidad que provoca la experiencia, el estudio de la naturaleza, la
búsqueda de los conocimientos y el interés que resulta de la vida social.
Estas dos formas se presentan cada una, bajo
tres aspectos sucesivos o fases:
 El Interés Empírico (es el que nace de la percepción inmediata de las cosas sensibles)
 El Especulativo (se deriva de la meditación prolongada de los objetos de la experiencia, de la necesidad de
explicación y de la búsqueda de relaciones causales)
 El Estético (es el que alimenta la contemplación de la belleza de la naturaleza, de las obras de arte, o de las
acciones morales).
El interés al que dan lugar no sólo los conocimientos, sino también las relaciones humanas y que para el niño
deriva de su entorno, se presenta en tres fases diferentes:
 El Interés Simpático (el que siente el niño cuando participa en la alegría o en el dolor de las personas que lo
rodean; se desarrolla en la familia y en la escuela).
 El interés Social (se deriva de la meditación de los hechos importantes de la cooperación humana; es el
principio de la caridad y así de todas las virtudes cristianas)
 El Interés Religioso (último grado de la escala que el espíritu humano alcanza para llegar a la vida
completa).
Las ideas existentes, que duermen en el espíritu, montan en guardia, alrededor de la conciencia, preparadas para
rechazar o acoger las ideas.
Las nociones que ya asimiló el espíritu preparan nuevas asimilaciones. Por otro lado, una vez iniciados los
estudios, hay que tomar muchas precauciones para facilitar la atención perceptiva y el interés.
Recomienda poner en marcha el espíritu de los alumnos, prepararlos para la nueva lección. Luego el maestro
recurrirá a diferentes procedimientos. En primer lugar cuidará que el tema esté en conexión con lo tratado
anteriormente.
En segundo lugar, el maestro recordará con precaución las ideas presentadas en la lección anterior, a fin de que
la conexión que existe entre los objetos estudiados se establezca también en el espíritu que los estudia. Luego
anunciará y resumirá por adelantado lo que se va a decir, lo que se va a leer.
Todos estos cuidados son los preliminares de la hábil didáctica de Herbart. Para él, en la enseñanza hay cuatro
momentos o grados por recorrer:
 La claridad
 La asociación
 La sistematización
 Método
Claridad
Presenta el contenido (fase de la demostración o exposición del objeto). En ella convienen las palabras breves y
lo más inteligibles que se pueda.
Asociación
Enlace con las representaciones ya existentes (fase de la comparación). Se aconseja el diálogo para que el
alumno pueda indagar, modificar y multiplicar las relaciones entre las ideas.
Sistema
Distribución e integración de los contenidos dentro de un todo ordenado; pensar sistemático (fase de la
generalización). Exige una exposición coherente donde se separe el tiempo de la exposición del de la repetición.
Se destacan los pensamientos más importantes para revelar el conocimiento ordenado y aumentar la suma de los
conocimientos.
Método
Referencia de lo adquirido a la realidad; aplicación de los conocimientos adquiridos a casos concretos (fase de la
aplicación). Aquí se tensiona la teoría con la práctica. Consiste en poner a prueba el sistema viendo qué lugar
ocupa en él cada hecho. Por ejemplo, luego de establecer una regla aritmética (Sistema) el niño debe ejercitar su
conocimiento de ella en nuevos casos.

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