Parámetros de La Calidad Del Agua

PARÁMETROS DE LA CALIDAD DEL
AGUA
De los santos Damián Edson

La vigilancia de la calidad del agua para el abastecimiento a la población,
comienza en el origen de la misma, es decir, en embalses, ríos y pozos,
continúa durante su tratamiento en las estaciones de tratamiento de agua
potable (ETAP) y a través de su paso por la red de distribución hasta que
llega al consumidor.
En todos estos puntos se recoge muestras de agua que, posteriormente, se
analizarán en laboratorio. Con las técnicas adecuadas, los técnicos
analizarán aquellos parámetros necesarios para conocer si el agua es apta
para consumo humano. Por ejemplo, los parámetros a controlar para el
grifo del consumidor son, al menos: olor,sabor, color, turbidez,
conductividad, pH, amonio, bacterias coliformes, E. Coli, cobre, cromo,
níquel, hierro, plomo, cloro libre residual y cloro combinado residual.
Parámetros físicos
Sabor y Olor Color

Estos parámetros son El color es la capacidad de absorber ciertas
determinaciones organolépticas y radiaciones del espectro visible. Existen muchas
de determinación subjetiva, para causas y por ello no podemos atribuirlo a un
dichas observaciones no existen constituyente en exclusiva, aunque algunos colores
instrumentos de observación, ni específicos dan una idea de la causa que los
registro, ni unidades de medida. provoca, sobre todo en las aguas naturales. El agua
Las aguas adquieren un sabor pura es bastante incolora sólo aparece como
salado a partir de 300 ppm de Cl-, azulada en grandes espesores.
y un gusto salado y amargo con En general presenta colores inducidos por
más de 450 ppm de SO4=. El CO2 materiales orgánicos de los suelos vegetales:
libre en el agua le da un gusto •Color amarillento debido a los ácidos húmicos.
"picante". Trazas de fenoles u •Color rojizo, suele significar la presencia de hierro.
otros compuestos orgánicos le •Color negro indica la presencia de manganeso.
confieren un olor y sabor
desagradables.
Conductividad y Resistividad

La conductividad eléctrica es la medida de la
Turbidez
capacidad del agua para conducir la electricidad y

la resistividad es la medida recíproca. Son
Es la dificultad del agua para transmitir la
indicativas de la materia ionizable presente en el
luz debido a materiales insolubles en
agua. El agua pura prácticamente no conduce la
suspensión, coloidales o muy finos y que se
electricidad; por lo tanto la conductividad que
presentan principalmente en aguas
podamos medir será consecuencia de las
superficiales, en general son muy difíciles
impurezas presentes en el agua. Es por lo tanto un
de filtrar y pueden dar lugar a depósitos en
parámetro físico bastante bueno para medir la
las conducciones. La medición se hace por
calidad de un agua, pero deben de darse tres
comparación con la turbidez inducida por
condiciones fundamentales para que sea
diversas sustancias, la medición en ppm de
representativa:
SiO2 ha sido muy utilizada pero se
•No se trate de contaminación orgánica por
aprecian variaciones según la sílice y la
sustancias no ionizables.
técnica empleadas. Otra forma es mediante
•Las mediciones se realicen a la misma
célula fotoeléctrica, existen numerosos
temperatura.
tipos de turbidímetros.
•La composición del agua se mantenga

relativamente constante.
Se elimina por procesos de coagulación,
El aparato para las mediciones se llama
decantación y filtración.
conductivímetro.
Parámetros Químicos
Alcalinidad
Dureza
pH La alcalinidad es una medida de
la hemos definido en función de las neutralizar ácidos. Contribuyen,
como la medida de la sales que contiene el agua, hemos principalmente, a la alcalinidad
concentración de los definido sus unidades de medida y las de una solución acuosa los
iones hidrógeno. Nos correspondientes equivalencias. La iones bicarbonato (CO3H-),
mide la naturaleza ácida dureza, como ya sabemos, es debida carbonato (CO3=), y oxidrilo
o alcalina de la solución a la presencia de sales de calcio y (OH-), pero también los
acuosa. magnesio y mide la capacidad de un fosfatos, ácido silícico u otros
agua para producir incrustaciones. ácidos de carácter débil.Se
La mayoría de las aguas mide en las mismas unidades
naturales tienen un pH Afecta tanto a las aguas domésticas que la dureza. Se corrige por
entre 6 y 8. como a las industriales y desde el descarbonatación con cal,
punto de vista de la ósmosis inversa tratamiento ácido o
es uno de los principales parámetros desmineralización por
que se deben controlar. intercambio iónico.

Sólidos Disueltos
Coloides Acidez mineral

Los sólidos disueltos o
Es una medida del material La acidez es la capacidad
salinidad total, es una medida
en suspensión en el agua para neutralizar bases.
de la cantidad de materia
que, por su tamaño alrededor Es bastante raro que las
disuelta en el agua.
de 10-4 ~10-5 mm, se aguas naturales

comportan como una presenten acidez, no así
El origen puede ser múltiple
solución verdadera y las superficiales. Es
tanto en las aguas
atraviesa el papel de filtro. responsable de corrosión
subterráneas como en las
se mide en las mismas
superficiales.
Los coloides pueden ser de unidades que la

origen orgánico alcalinidad y se corrige
Para las aguas potables se fija
(macromoléculas de origen por neutralización con
un valor máximo deseable de
vegetal) o inorgánico álcalis.
500 ppm, este dato por si sólo
(oligoelementos: óxidos de
no es suficiente para catalogar
hierro y manganeso).
la bondad del agua.

Se eliminan por floculación y
El proceso de tratamiento,
coagulación, precipitación y
entre otros, es la ósmosis
eliminación de barros. La
inversa.
filtración es insuficiente y se
requiere ultrafiltración.
Gases Disueltos
Sólidos en Metales
Suspensión tóxicos El dióxido de carbono, CO2, es un gas
relativamente soluble que se hidroliza formando
Se suelen separar por Los más iones bicarbonato y carbonato, en función del pH
filtración y comunes son el del agua. Las aguas subterráneas profundas
decantación. Son arsénico, el pueden contener hasta 1.500 ppm pero las
sólidos sedimentables, cadmio, el superficiales se sitúan entre 1 y 30 ppm, un
no disueltos, que plomo, el cromo, exceso hace que el agua sea corrosiva.
pueden ser retenidos el bario y el
por filtración. Las selenio. Todos El oxígeno, O2, por su carácter oxidante juega un
aguas subterráneas deben ser papel importante en la solubilización o
suelen tener menos seriamente precipitación de iones que presenta alguna forma
de 1 ppm, las controlados en insoluble, su presencia en el agua es vital para la
superficiales pueden el origen de la vida superior y para la mayoría de los
tener mucho más contaminación. microorganismos.
dependiendo del
origen y forma de El ácido sulfhídrico, SH2, causa un olor a huevos
captación. podridos y es corrosivo.

El amoníaco, NH3, es un indicador de
contaminación del agua, y en forma no iónica es
tóxico para los peces. Con la cloración produce
cloraminas, también tóxicas.
Parámetros Biológicos
Demanda Biológica de Demanda Química de Oxígeno Carbón Orgánico

Oxígeno (DBO) (DQO) Total

Mide la cantidad de oxígeno Mide la capacidad de consumo de El COT es una medida
consumido en la eliminación un oxidante químico, dicromato, del contenido de
de la materia orgánica del permanganato, etc. por el total materia orgánica del
agua mediante procesos de materias oxidables orgánicas agua. Es especialmente
biológicos aerobios, se e inorgánicas. Es un parámetro utilizable en pequeñas
suele referir al consumo en más rápido que el concentraciones.En
5 días (DBO5), también presencia de un
suele emplearse, pero anterior ya que es de medición catalizador, el carbón
menos el (DBO21) de 21 casi inmediata, la unidad de orgánico se oxida a
días. Se mide en ppm de medida son ppm de O2. CO2; últimamente se
O2 que se consume. está popularizando por
Las aguas no contaminadas la rapidez en la
tienen valores de DQO de 1 a 5 realización del análisis.
ppm. Las aguas residuales
domésticas están entre 260 y
600 ppm.
Parámetros Bacteriológicos

De todo el mundo es conocido que el "gran
enemigo" es la bacteria Escherichia coli y el grupo
de los coliformes en su conjunto.

Generalmente se emplea un grupo de bacterias
como indicadores de contaminación, esto es una
práctica generalizada en todo el mundo, se supone
que la NO presencia de estas bacterias hace que el
agua sea potable bacteriológicamente hablando.
Son:
•Escherichia coli
•Estreptococos fecales
•Clostridios (anaerobios y formadores de esporas).

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