La collection : le fonds Thomas Walther

ès les années 30, le tout jeune MoMA de New York commence la constitution de son fonds photographique. Une collection qui atteint aujourd’hui les vingt-cinq mille œuvres patiemment et passionnément réunies par les directeurs successifs. Mais au début du XXI siècle, à l’heure du bilan, une conclusion s’impose: de profondes lacunes sur la photo d’avant-garde de l’entre-deuxguerres. Peu de Bauhaus ou de surréalistes, rien sur la photo soviétique… Au même moment, un discret collectionneur, Thomas Walther (par ailleurs membre du comité d’acquisition du musée) décide de se séparer des œuvres qu’il a acquises depuis la fin des années 70: Berenice Abbott, Claude Cahun, El Lissitzky, André Kertész, László Moholy-Nagy… Il n’y a là que trois cent cinquante images (complétées depuis par une cinquantaine d’autres clichés achetés à Walther dans un second temps), mais on y retrouve tout ce qui manquait au MoMA pour offrir aux visiteurs un juste panorama de la photographie. C’est plus de la moitié de cette collection (exposée une unique fois à New York en 2014) que l’on retrouve aujourd’hui au musée du Jeu de Paume. «Le fonds Thomas Walther est pour moi une