La feuille d'érable et la Croix-Blanche

LA FEUILLE D’ÉRABLE ET LA CROIX BLANCHE

Une Histoire de l’Ambulance Saint-Jean

et de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital

de Saint-Jean de Jérusalem

CHRISTOPHER MCCREERY

HISTORIEN DU PRIEURÉ

© Christopher McCreery, 2010

Tous droits réservés. Il est interdit de reproduire ou de transmettre le contenu de la présente publication, sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, enregistrement sur support magnétique, reproduction électronique, mécanique, photographique, ou autre, ou de l’emmagasiner dans un système de recouvrement, sans l’autorisation écrite préalable du Dundurn Press. Prière d’adresser toute demande de permission de photocopier à Access Copyright.

Correcteur d’épreuves : Jennifer McKnight

Index : Hanna Wells

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Impression : Friesens

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives Canada

McCreery, Christopher

La feuille d’érable et la croix blanche : une histoire de l’Ambulance Saint-Jean et de l’Ordretrès vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem / Christopher McCreery.

Traduction de: The maple leaf and the white cross.

Comprend des références bibliographiques et un index.

ISBN 978-1-55002-747-1

1. Ambulance Saint-Jean Canada—Histoire. 2. Prieuré du Canada de l’Ordre très vénérablede l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem—Histoire. I. Titre.

CR4731.C2M3314 2010              271′.7912071                  C2009–907278–5

1  2  3  4  5      14  13  12  11  10

La publication de cet ouvrage a été rendue possible grâce à l’aide financière du ministère du Patrimoine canadien par l’entremise du Programme d’aide au développement de l’industrie â l’édition (PADIÉ), du Conseil des Arts du Canada, du Conseil des Arts de l’Ontario, et de l’association pour l’exportation du livre canadien (AELC).

Nous avons pris soin de retrouver les propriétaires du copyright se rapportant au contenu de ce livre. L’auteur et l’éditeur seront heureux de recevoir tout renseignement lure permettant de rectifier des références et des crédits dans des éditions ultérieurs.

J. Kirk Howard, Prèsident

Imprimé et relié au Canada.

www.dundurn.com

Dédicace

_______________

À tous ceux qui, de façon altruiste,

ont soutenu la cause de l’humanité

Pro Fide

Pro Utilitate Hominum

REMARQUE DE L’AUTEUR

Dans la rédaction de ce livre l’auteur, selon les termes de son mandat, a eu plein accès à tous les documents pertinents qui existent et qui sont en la possession du prieuré du Canada, ainsi qu’aux documents afférents au Canada qui sont conservés à St. John’s Gate, à Londres. Les faits et chiffres utilisés par l’auteur ont été vérifiés auprès de sources officielles, mais il a eu l’entière liberté de sélectionner et d’organiser cette documentation. Les conclusions tirées et les opinions exprimées sont celles de l’auteur lui-même.

TABLE DES MATIÈRES

Planches de couleur

Au sujet de l’auteur

Message préliminaire

SAR Le Duc de Gloucester, KG, GCVO, GCStJ, Grand Prieur de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem

Avant-propos

Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, CC, CMM, COM, DStJ, CD, Prieure du prieuré du Canada

Préface

Remerciements

Sources

Introduction

1 Les origines anciennes et historiques de l’Ordre : La constitution de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem

2 La longue absence : La Croix Blanche revivifiée en Angleterre

3 Le retour en terres canadiennes

4 Un progrès renouvelé : Avant la Première Guerre mondiale

5 Appel au service : La Première Guerre mondiale

6 Croissance difficile : L’entre-deux-guerres

7 Retour au service : La Deuxième Guerre mondiale

8 Croissance et expansion : La fondation d’un organisme moderne

9 Un premier siècle complet : Du centenaire national au centenaire de l’Ordre au Canada

10 L’Ordre de Saint-Jean au Canada aujourd’hui, 1984–2007

11 L’Ordre de Saint-Jean : Un Ordre de chevalerie

12 Les aspects logistiques de l’Ordre de Saint-Jean

13 Les symboles, récompenses, médailles, et armoiries de l’Ordre de Saint-Jean

Conclusion

Appendice A Les initiales honorifiques des distinctions honorifiques, 1867–2008

Appendice B Les Grand-Croix canadiens

Appendice C Les dirigeants de l’Ordre de Saint-Jean au Canada

Appendice D Les chartes royales de 1955 et 1974

Appendice E Les actes de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem

Appendice F Les types d’insignes de l’Ordre

Appendice G Entente entre les Ordres de Saint-Jean au Canada, 1992

Appendice H Les trophées, plaques, et coupes de compétition du Prieuré du Canada

Notes

Bibliographie

Amis de la feuille d’érable et la croix blanche

Références photographiques

Index

PLANCHES DE COULEUR

Section I

Planche 1 : Le Chef souverain de l’Ordre de Saint-Jean

Planche 2 : Le Grand Prieur de l’Ordre de Saint-Jean

Planche 3 : Le Prieur du prieuré du Canada de l’Ordre de Saint-Jean

Planches 4–5 : L’Ordre de Saint-Jean au Canada avant la Première Guerre mondiale

Planche 6 : L’Ambulance Saint-Jean lors de la Première Guerre mondiale

Planches 7–9 : L’Ambulance Saint-Jean lors de la Deuxième Guerre mondiale

Planches 10–15 : L’Ambulance Saint-Jean lors de la période d’après-guerre

Planche 16 : L’Ambulance Saint-Jean aujourd’hui

Section II

Planches 17–18 : Baillis et Dames Grand-Croix canadiens

Planche 19 : L’insigne du souverain de l’Ordre de Saint-Jean

nes de fonction du Prieuré du Canada

Planches 21–22 : L’insigne moderne de l’Ordre de Saint-Jean

Planche 23 : La Médaille de service de l’Ordre et les barettes de la Mention élogieuse

Planche 24 : L’insigne désuète de l’Ordre de Saint-Jean et les prix Donat

Planche 25 : Les robes de l’Ordre

Planches 26–27 : Documents de nomination de l’Ordre

Planche 28 : Investitures au Canada de l’Ordre de Saint-Jean ; passé et présent

Planche 29 : Les médailles de sauvetage de l’Ordre de Saint-Jean

Planche 30 : Médaillons et certificats de secourisme historiques

Plate 31 : L’héraldique du Prieuré du Canada

Planche 32: L’Ordre de Saint-Jean en l’héraldique canadienne

AU SUJET DE L’AUTEUR

M. Christopher McCreery agit à titre d’historien du prieuré de l’Ordre de Saint-Jean depuis 2005. Ses ouvrages précédents, The Canadian Honours System et The Order of Canada: Its Origins, History; and Development, sont les principaux ouvrages sur les distinctions honorifiques au Canada. M. McCreery, historien institutionnel de réputation, détient un doctorat en Histoire du Canada de l’Université Queens, est membre de la Société géographique royale du Canada et a reçu des prix pour son travail sur les distinctions honorifiques. Expert hautement estimé en matière de distinctions honorifiques et du rôle de la Couronne au Canada, M. McCreery est d’ailleurs fréquemment appelé à commenter de tels sujets dans la presse écrite.

MESSAGE PRÉLIMINAIRE

Son Altesse Royale le duc de Gloucester, KG, GCVO

PALAIS DE KENSINGTON

L’Ordre de Saint-Jean est actif au Canada depuis cent vingt-cinq ans. Malgré des débuts modestes dans les villes de Québec et de Kingston, Ambulance Saint-Jean a su se démarquer et devenir le chef de file canadien en matière de formation en secourisme.

Je suis fier qu’un de mes prédécesseurs, SAR le prince Arthur, duc de Connaught, gouverneur général de 1911 à 1916 et Grand Prieur de longue date de l’Ordre, ait joué un si grand rôle dans la promotion des œuvres de la Brigade et de l’Association (maintenant regroupées sous l’appellation Fondation Ambulance Saint-Jean) à l’échelle d’un jeune Canada.

Le fait qu’un si grand nombre de soldats du Corps expéditionnaire canadien aient suivi des cours de secourisme auprès de Saint-Jean pendant la Première Guerre mondiale témoigne de la valeur de cette formation, tant à la maison que sur le champ de bataille. Au Canada, Katherine ≪ Kay ≫ Gilmour et ses détachements d’aide volontaire ont personnifié l’œuvre de Saint-Jean pendant la Seconde Guerre mondiale. Les centaines de Canadiens et de Canadiennes qui ont appuyé notre organisme en temps de conflit et de paix ont conféré à Ambulance Saint-Jean une fondation des plus solides et des plus respectées au Canada, voire dans l’ensemble du Commonwealth.

tre et d’évoluer sur plusieurs plans.

La bonne impression que j’ai de Saint-Jean Canada se rapporte à la souplesse dont l’organisme fait preuve pour répondre aux différents besoins des collectivités qu’il dessert, notamment les régions éloignées.

En tant que Grand Prieur de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem, je suis ravi que le livre de Dr McCreery décrive de façon si précise le rôle d’Ambulance Saint-Jean dans l’histoire du Canada. Les lecteurs seront sûrement fascinés par les nombreux renseignements inédits de ce livre qui, j’en suis convaincu, aidera les Canadiens à mieux comprendre les origines de Saint-Jean dans notre pays.

AVANT-PROPOS

Les liens privilégiés qui unissent l’Ordre de Saint-Jean et l’Ambulance Saint-Jean au Canada sont d’une grande richesse. À l’occasion de ce 125e anniversaire, j’ai le grand plaisir de joindre mes meilleurs vœux à ceux des Canadiennes et des Canadiens.

Depuis les débuts de la Nouvelle-France et de l’Acadie, plusieurs représentants de la Couronne ont entretenu une relation privilégiée avec la Croix blanche du Canada. Le feld-maréchal le vicomte Alexander de Tunis a notamment été le premier Prieur du Prieuré du Canada, charge qui continue aujourd’hui d’être associée à celle de gouverneur général. Vincent Massey, qui allait devenir gouverneur général, a servi l’Ordre presque toute sa vie. Son épouse Alice et lui ont entre autres été de fervents promoteurs des services de la Brigade Saint-Jean au cours de la Deuxième Guerre mondiale.

La Brigade Saint-Jean et l’Association de l’Ambulance Saint-Jean ont aussi fait figure de pionniers dans la reconnaissance de la contribution sociale des femmes, favorisant leur implication dans leurs rangs. L’Ordre de Saint-Jean a d’ailleurs été la première distinction à être décernée à la fois à des hommes et à des femmes. De plus, consciente des besoins et s’adaptant avec souplesse à ces derniers, Ambulance Saint-Jean offrait sa formation aux travailleurs, dès le début du 20e siècle. L’organisme a ensuite entretenu une relation soutenue avec les Forces armées et les services de protection au pays, continuant toujours de dispenser des services inestimables d’un océan à l’autre et maintenant de façon moderne sa tradition hospitalière.

Je suis fière d’appartenir à la lignée de celles et ceux qui font partie de leur histoire. Puissent de nombreux bénévoles continuer à assurer leur pérennité encore longtemps.

Michaëlle Jean

2008

PRÉFACE

t maintenant.

En lien avec la tradition de l’hospitalier des dixième et onzième siècles, l’Ordre de Saint-Jean trouve ses origines modernes dans la reprise anglaise de cette œuvre de bienfaisance en 1831. Le début de l’oeuvre de l’Ordre de Saint-Jean au Canada en 1883 a marqué l’aube d’une longue et éminente histoire de service auprès des Canadiens et des peuples du monde entier. Comme organisme bénévole national regroupant plus de 25 000 Canadiens, l’Ambulance Saint-Jean continue d’être le prestataire principal de cours de formation en secourisme au Canada.

L’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem constitue le plus ancien élément encore décerné du régime de distinctions honorifiques national du Canada et est l’unique ordre de chevalerie du Canada. Sa Majesté La Reine est Chef souverain, SAR Le Duc de Gloucester est le Grand Prieur de l’Ordre, tandis que le gouverneur général agit comme Prieur du Prieuré du Canada. Chaque lieutenant-gouverneur exerce la fonction de vice-prieur au cours de leur mandat vice-royal, ce qui reflète bien le lien historique entre la Couronne et l’oeuvre de l’Ambulance Saint-Jean.

L’Ambulance Saint-Jean, qui se composé de conseils provinciaux et territoriaux, est de nature fédérale depuis sa constitution comme filiale au Canada, ce qui reflète très bien la diversité des différentes régions et des différents peuples du Canada.

La croix blanche à huit pointes de l’Ordre continue d’être un symbole reconnu dans le monde. On la retrouve autant sur les uniformes des policiers et les trousses de premiers soins qu’à l’Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean à Jérusalem. L’Ambulance Saint-Jean continue de jouer un rôle dans la vie de tous les jours de plusieurs Canadiens et des peuples du monde.

Étroitement lié aux fondations chrétiennes de l’Ordre et au travail de son hospitalier, l’Ordre de Saint-Jean a réussi à englober des peuples de toutes les croyances, tout en préservant cet engagement intemporel d’aider les gens dans le besoin.

Pro Fide

Pro Utilitate Hominum

REMERCIEMENTS

Ce fut un honneur d’entreprendre ce projet. Le rôle que l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem et son bras droit, l’Ambulance Saint-Jean, a joué dans la promotion de la charité et de l’altruisme envers l’humanité est un témoignage inspirant de la bonté de l’esprit humain. L’Ordre a démontré sa versatilité à travers les siècles, en évoluant d’un ordre militaire chrétien qui s’est engagé dans des œuvres caritatives à un organisme qui est aujourd’hui ouvert aux citoyens de toutes les croyances et de tous les milieux qui désirent venir en aide aux personnes dans le besoin. L’attention apportée aux racines historiques et aux fondements de l’Ordre très vénérable a contribué à servir de référence à d’innombrables générations de membres qui ont cherché à perpétuer la devise pro fide, pro hominum.

Suivre les traces de Sir Edwin King et de Sir Harry Luke a été un exercice d’humilité. Si ce travail ne comporte qu’une partie de l’influence que The Knights of St. John in the British Realm a eu en aidant les membres de l’Ordre et de la société en général à comprendre ses fondements et son développement, alors ma tâche n’aura pas été vaine.

Ce livre ne prétend pas mettre à jour The White Cross in Canada, l’œuvre du Colonel G.W.L. Nicholson et du Colonel Strome Galloway. Il sert à examiner de nouveau l’histoire de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem (de la Brigade de l’Ambulance Saint-Jean, et de l’Association de l’Ambulance Saint-Jean) au Canada, aujourd’hui connu sous le nom de l’Ambulance Saint-Jean.

Je suis reconnaissant à Son Altesse Royale (SAR), Le Duc de Gloucester, Grand Prieur de l’Ordre, d’avoir consenti un message préliminaire à ce livre. Je suis tout aussi reconnaissant à Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, la Prieure du Prieuré du Canada, d’avoir proposé l’Avant-propos. L’intérêt démontré par ces deux hauts dirigeants de l’Ordre prouve que notre souveraine et ses représentants portent une très grande estime à l’égard de l’Ordre.

Les conseils de Robert Pichette, le célèbre historien acadien, m’ont grandement aidé à décortiquer l’histoire de l’Ordre militaire souverain de Malte au Canada et le développement de ses relations avec l’Ordre très vénérable.

Comme pour tous mes ouvrages précédents, je suis redevable à deux membres de l’Ordre très vénérable, Bruce Patterson et Saguenay Herald, ainsi qu’au Capitaine Cari Gauthier. Leur amitié, leur compétence rédactionnelle et leurs judicieux conseils ont grandement amélioré la qualité de cet ouvrage. Grâce à leurs conseils et à leurs notes en marge souvent amusantes, la pénible tâche d’édition des premiers brouillons de cet ouvrage est devenue plus endurable. Sincères remerciements à Robert Doyle, réviseur de la version française, qui a consacré d’innombrables heures à s’assurer que la version traduite était fidèle à la version originale.

Je remercie également le Juge René Marin, ancien chancelier de l’Ordre très vénérable, de m’avoir donné la chance d’entreprendre ce projet. Le Juge Marin est reconnu comme quelqu’un qui ne craint jamais de déléguer des tâches. L’intérêt qu’il porte à mon ouvrage et la confiance qu’il manifeste à l’égard de mes capacités ont été grandement appréciés. Dans le même ordre d’idées, l’intérêt soutenu et le désir constant de m’apporter son assistance dont a fait preuve monsieur Daniel Bellemare n’échappent pas à mes remerciements et à ma reconnaissance. Le chancelier actuel de l’Ordre, John Mah, a également démontré un intérêt particulier envers cet ouvrage, contribuant ainsi à sa réalisation.

Un merci bien spécial à Dawn Roach, secrétaire du prieuré et à Patricia Kearney, toutes deux du bureau national de Saint-Jean. Leur tolérance envers mes habitudes de travail, leur sens de l’humour et leurs pitreries au bureau ont grandement contribué au succès de cet historique. Leur support a été crucial, depuis leur collaboration à des projets comme celui des investitures nationales dans la salle du Sénat jusqu’au travail logistique qu’exige l’impression du présent ouvrage.

Au Royaume-Uni, trois individus ont été d’une aide particulière à l’auteur notamment en ce qui a trait à toute une variété de sujets délicats. Le contre-amiral Andrew Gough, le professeur Anthony Mellows et le professeur Jonathan Riley-Smith ont chacun offert d’importants conseils sur le contenu, en plus de proposer nombre de révisions importantes.

J’ai été encouragé par plusieurs amis lors de mes recherches durant l’écriture de ce livre. Le Père Jacques Monet, le Rév. Dr Peter Galloway, Joyce Bryant, Robert Watt, Kevin MacLeod, Sean Morency, le lieutenant-colonel Dan MacKay, Patrick Crocco, Vicken Koundakjian, et Charles Maier. Richard Brabander, délégué du Johanniter Orden au Canada, a grandement collaboré à ma compréhension de l’historique de cet ordre noble au Canada et à son lien avec l’Ordre très vénérable.

Mon ancien employeur, l’Honorable Noël Kinsella, le Président du Sénat, membre de l’Ordre de Saint-Jean ainsi que de l’Ordre de Malte, a été d’un grand secours, de même que ma collègue Janelle Feldstein. Sans leur soutien subtil, ce projet n’aurait pas vu le jour. L’Honorable Marilyn Trenholme-Counsell, ancienne vice-prieure de l’Ordre au Nouveau-Brunswick, a aussi été d’un très grand soutien dans mon travail.

C’est le premier projet historique d’envergure que j’ai entrepris avec le soutien d’un organisme mieux établi. Mes travaux précédents sur le régime canadien de distinctions honorifiques, sur l’Ordre du Canada et sur l’Ordre royal de Victoria au Canada ont tous été exécutés sans aucun soutien de l’institution chargée de leur promotion et de leur administration. En effet, des obstacles selon toute apparence insurmontables ont été érigés à l’occasion pour entraver mes progrès dans l’aboutissement de ces livres antérieurs. Il est rassurant de constater que certaines de ces mêmes personnes, qui se sont jadis affairées à des jeux de circonlocution, accordent maintenant une certaine valeur, qui va bien au-delà d’une brochure en couleur, à la pertinence de documenter l’histoire des distinctions honorifiques au Canada. Tout au long de mes recherches et de l’écriture de ce livre, ce fut une expérience agréable de travailler avec les diverses unités de l’Ambulance Saint-Jean. Je n’ai pas oublié l’intérêt qu’ont démontré les membres de l’Ordre lors de la rédaction de mes ouvrages précédents.

Finalement, je remercie mes parents Paul et Sharon. Sans leur soutien envers mes nombreux et divers projets, les mots ne se retrouveraient jamais sur le papier. Lors de mes visites à la maison, à Kingston, ou en vacances au chalet, leur intérêt sincère à l’égard de mes travaux a été l’essence qui a alimenté mon désir d’écrire et de faire des recherches. Comme descendant d’une longue lignée de spécialistes de soins de la vue et fils de deux optométristes, c’est un privilège d’avoir eu l’occasion de relater la contribution canadienne à l’Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean à Jérusalem.

J’ose espérer que le lecteur découvrira dans ces pages que l’Ordre très vénérable n’est pas simplement un ornement scintillant suspendu à un ruban de soie noir, mais bien une organisation active qui a amélioré notre vie nationale ici au Canada et partout dans le monde.

Christopher McCreery, SBStJ, PhD, FRCGS

Historien du prieuré

Ottawa

SOURCES

Les rapports annuels de la filiale canadienne de l’Association de l’Ambulance Saint-Jean, de la commanderie au Canada et du prieuré du Canada ont été des sources importantes durant la rédaction du présent ouvrage. Puisque des comptes rendus complets de l’état de l’Ordre au Canada avant 1911 n’existent pas, les rapports annuels de l’Association de l’Ambulance Saint-Jean et de la Brigade de l’Ambulance Saint-Jean outre-mer ont également constitué une ressource inestimable. Jusqu’à 1980, ces rapports annuels « britanniques » du Grand Prieuré, qui devraient plus justement être reconnus comme ayant une portée « internationale », ont inclus des rapports sommaires de chaque prieuré et commanderie.

Les archives conservées à St. John’s Gâte à Clerkenwell, à Londres, ont aussi été très utiles pour retracer le développement de l’Ambulance Saint-Jean au Canada. De la même façon, les archives conservées par l’Ambulance Saint-Jean à son bureau national à Ottawa ont représenté une ressource inestimable. Néanmoins, les archives sont loin d’être complètes. En tant qu’organisation non gouvernementale et caritative, l’Ambulance Saint-Jean n’a pas accordé une grande priorité à la préservation de documents liés à son histoire au Canada. Même si l’on peut regretter qu’il en ait été ainsi, il est néanmoins possible de comprendre pourquoi l’Ambulance Saint-Jean a choisi de ne pas concentrer ses efforts sur la préservation de ses documents historiques. La prestation de services et de formation en matière de secourisme et des premiers soins a toujours été l’objectif principal de l’organisation et, dans ce contexte, les ressources ont été davantage concentrées sur l’assistance et l’apport d’aide que sur la conservation de documents poussiéreux. Cependant, toute organisation qui perd les traces de son histoire se prive de lendemains viables.

le au cours des jours qui ont mené à la Première Guerre mondiale. Même si la séance inaugurale de l’association a été tenue en avril 1910, il n’existe, à part quelques détails conservés dans divers rapports annuels britanniques, aucune source de renseignements qui puisse faire toute la lumière sur l’histoire de l’Ambulance Saint-Jean à Terre-Neuve. Nous savons que des cours de formation en secourisme ont été proposés de façon sporadique entre 1910 et 1949, et qu’à son apogée il y avait trois unités de brigade, mais peu de détails concrets subsistent de cette époque. D’ailleurs lorsque la colonie s’est jointe au Dominion du Canada en 1949, les représentants officiels de St. John’s Gate ont demandé que tous les documents liés à l’association et à la brigade dans la nouvelle province soient transférés à St. John’s House à Ottawa. On ignore si les documents ne se sont pas rendus ou s’ils n’ont tout simplement pas été détruits à un certain moment, mais, quoi qu’il en soit, il ne semble pas qu’on en ait retrouvé quelque trace que ce soit. Nous avons perdu un peu de ce que nous sommes en tant qu’organisation en ne préservant pas notre héritage. En cette ère électronique, il est plus important que jamais de s’assurer de conserver un document au bénéfice des générations futures.

Ce livre, nous l’espérons, offrira au lecteur une histoire captivante de l’Ambulance Saint-Jean au Canada et du rôle que l’Ordre a joué dans ce pays lors des 125 dernières années. Les services rendus à d’innombrables concitoyens par l’entremise des cours de formation en secourisme et des premiers soins eux-mêmes ont été et continuent d’être d’une inestimable valeur. Comme dans toute organisation, l’Ordre au Canada a connu des périodes difficiles et, rétrospectivement, a fait des erreurs de jugement. Mais l’apport positif de chacun des membres qui forment l’Ambulance Saint-Jean s’est avéré plus important que les faux pas effectués en cours de route.

INTRODUCTION

t maintenant comme l’Ambulance Saint-Jean. Donc, le terme « Ordre », dans son sens le plus large, fait référence à toutes les parties, alors que dans son sens plus restreint, il fait référence à l’ordre de chevalerie qui est une composante du régime de distinctions honorifiques national du Canada et dont l’Ambulance Saint-Jean est le bras droit. C’est le travail de l’hospitalier des temps modernes, celui de prodiguer les premiers soins, qui a donné à l’Ordre sa signification et sa raison d’être. Au cours de la période qui a suivi la relance de l’Ordre en Angleterre, les membres n’étaient plus ou moins qu’un club social qui s’était donné un but caritatif accessoire et qui était réservé à des messieurs qui s’intéressaient au concept de chevalerie et d’honneur. Tout ceci se métamorphosera grâce à la vision de Sir Edmund Lechmere, de Sir John Furley, du colonel Francis Duncan et du Duc de Manchester. Ces quatre hommes ont œuvré de diverses façons afin de donner à l’Ordre de Saint-Jean un objectif caritatif et ce, par le biais de l’enseignement et de l’administration des premiers soins. Bien que l’Ordre ait été transporté au Canada en 1842, lorsque Sir Allan Napier MacNab, premier ministre de la Province du Canada, a été nommé Chevalier de justice, ce n’est pas avant la classe inaugurale de secourisme tenue dans la ville de Québec à l’hiver de 1882–83 que le travail de premiers soins de l’Ordre a débuté au pays. Vers la fin de l’ère édouardienne, le grand public, les travailleurs et les employeurs reconnaissaient de plus en plus la valeur d’une formation en secourisme. En 1909, la première division d’ambulances canadienne de la Brigade de l’Ambulance Saint-Jean (BASJ) est établie, et en 1910, c’est au tour de la filiale canadienne de l’Association de l’Ambulance Saint-Jean (AASJ) d’être créée, même si on avait déjà connu des incarnations antérieures de cet organisme.

Puisqu’il s’en veut l’histoire officielle, le présent ouvrage souhaite proposer une histoire de l’ensemble de l’organisation au Canada qui soit accessible aux membres de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem et à ceux qui s’intéressent au travail de l’Ambulance Saint-Jean. Bien que ce soit une histoire officielle, cet ouvrage n’est pas une hagiographie exempte de critique ou de réflexion. Un tel ouvrage n’aurait d’autre valeur que celle d’un agréable récit portant sur l’apport en premiers soins et un élément important du régime de distinctions honorifiques national. Pour réellement comprendre la croissance et le développement de l’Ambulance Saint-Jean au Canada, il nous faut en révéler aussi bien les échecs que les succès.

D’autres histoires de l’Ambulance Saint-Jean au Canada ont été écrites. Notamment The White Cross in Canada, de G.W.L. Nicholson, publié en 1967, et la révision du même ouvrage par le colonel Strome Galloway, qui a été imprimé en 1983 pour le centenaire de l’Ambulance Saint-Jean au Canada. Le présent ouvrage ne tente pas de mettre à jour ou de réviser The White Cross in Canada, mais bien plutôt de renforcer le travail entrepris par Nicholson et Galloway afin d’y ajouter une nouvelle perspective concernant l’histoire de l’Ambulance Saint-Jean au Canada.

The Knights of St. John in the British Realm, de Sir Edwin King et Sir Harry Luke, d’abord publié en 1924 et suivi d’éditions et de révisions multiples, constitue une source fiable et de lecture facile. Hospitaliers: The History of the Order of St. John, de Jonathan Riley-Smith, est une autre source utile pour ceux qui désirent s’initier aux hospitaliers et à leur œuvre des origines. The Knights of Maltatre davantage sur les autres prieurés dont l’histoire se compare à celle du prieuré canadien, il n’y a certainement pas de meilleur ouvrage que celui d’Ian Howie Willis intitulé A Century For Australia : St. John Ambulance in Australia, 1883–1983. The Orders of Saint John, de Guy Stair Sainty, offre une excellente vue d’ensemble non seulement de l’Ordre très Vénérable, mais aussi de l’Ordre de Malte et du Johanniter Orden, ainsi que d’une multiplicité d’Ordres de Saint-Jean non reconnus qui ont émergé au cours du siècle dernier.

Les deux premiers chapitres de cet ouvrage examinent, en termes génériques, le développement de l’Ordre de Saint-Jean, ainsi que de l’association et de la brigade avant que l’organisation que nous connaissons aujourd’hui ne s’établisse au Canada. Ces chapitres relatent l’historique des débuts de l’Ordre, son développement en Angleterre et son éventuel rayonnement dans ce qui est connu aujourd’hui comme le Commonwealth des Nations. C’est dans ce contexte que l’Ambulance Saint-Jean a été fondée et a progressé au Canada. Le présent ouvrage se concentre donc résolument sur le rôle de l’Ambulance Saint-Jean au Canada.

Comme elles font parties intégrantes de l’Ordre, l’histoire de l’association et l’histoire de la brigade ont été entremêlées du début à la fin, puisqu’il n’était pas logique de les séparer; elles sont des composantes de l’Ambulance Saint-Jean des temps modernes. Il est vrai que nous avons porté moins d’attention à l’Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean à Jérusalem. Bien que des Canadiens aient été impliqués dans cette fondation de l’Ordre, c’est l’ambulance Saint-Jean qui en a été le point d’ancrage et l’élément moteur au Canada. Vers la fin du livre, trois chapitres distincts ont été consacrés à l’Ordre et aux récompenses de l’Ambulance Saint-Jean au Canada. Ces chapitres examinent le volet du régime de distinctions honorifiques de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem et la façon dont l’Ordre est devenu le plus ancien élément de récompense de notre régime de distinctions honorifiques national.

De la même façon, le rôle et le développement des divers conseils provinciaux et territoriaux n’ont pas été traités à part, sauf dans le cas de Terre-Neuve, puisqu’il eut fallu un chapitre distinct pour chacun de ces organismes. Bien que tout menu détail de leur développement sur le plan provincial ou même local ait pu offrir un certain aperçu du développement de l’Ambulance Saint-Jean au Canada, le rôle national qu’a joué l’organisation aurait alors été moins bien mis en évidence. Ceci étant dit, les conseils provinciaux et le travail qu’ils ont accompli sur les plans locaux et provinciaux constituent l’activité la plus importante entreprise par Saint-Jean. Nous soulignons tout au long du présent ouvrage les réalisations des conseils provinciaux et leurs contributions spécifiques.

Bien que nous retracions l’origine de l’Ambulance Saint-Jean au Canada aux classes inaugurales de secourisme tenues dans la ville de Québec en 1882–83, et en 1883–84 au Collège militaire royal à Kingston, l’Ambulance Saint-Jean n’exerce ses activités au Canada de façon ininterrompue que depuis 1907. La période antérieure en a été une où les opérations étaient sporadiques et se déroulaient principalement à Toronto. L’Ambulance Saint-Jean a été présente en temps de paix comme en temps de guerre, ainsi qu’à la plupart des grands événements publics de l’histoire de notre nation. De concert avec d’autres organisations comme la Croix-Rouge, elle a également porté secours aux citoyens en détresse lors de certains grands désastres. Du cyclone à Regina en 1912 et de l’explosion à Halifax en 1917, jusqu’aux inondations au Manitoba en 1950 et à la tempête de verglas en Ontario et au Québec en 1998, l’Ambulance Saint-Jean y a assuré une présence active vouée au bien collectif.

Un des principaux objectifs de l’Ambulance Saint-Jean a été de transmettre ses connaissances en matière de premiers soins et de prodiguer les premiers soins. Grâce à ses contributions, l’Ambulance Saint-Jean a été à l’avant-garde, en contribuant au développement de certains des premiers films d’enseignement muets, avec sous-titres anglais et français, ce qui constituait une véritable innovation au début des années 20, de même qu’en offrant des manuels de premiers soins et des cours de formation dans les deux langues officielles, à une période où la langue française était marginalisée. La formation des Canadiens en premiers soins, qu’elle soit destinée aux membres des Forces canadiennes ou aux divers services de protection ou à des étudiants de tous les niveaux scolaires, demeure l’atout et le service le plus important offert par l’Ambulance Saint-Jean. Le travail des bénévoles des collectivités dans le cadre d’activités traditionnelles de la brigade, notamment les services de premiers soins lors d’événements publics, et les services non traditionnels, comme le programme de zoothérapie canine, constituent un élément d’assistance important des services continus qu’offre l’Ambulance Saint-Jean au public canadien.

Les bienfaits de la formation en secourisme sont incommensurables, puisqu’une telle formation sauve souvent des vies humaines.

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LES ORIGINES ANCIENNE ET HISTORIQUES DE L’ORDRE

La constitution de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem

Pro Vide, Pro utilitate hominum

Devise de l’Ordre de Saint-Jean

L’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem des temps modernes trouve son objectif et son esprit directeurs dans la tradition de l’hospitalier, telle qu’elle fut initiéepar le bienheureux Gérard. Le travail entrepris depuis presqu’un millénaire à l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem a servi de fondement aux Hospitaliers qui ont dû subir plusieurs privations, invasions et exils, tout en continuant de maintenir leur engagement à servir l’humanité par la prestation de soins. Ce travail a continué au fil des ans, en périodes d’opulence et, de manière plus importante encore, dans des moments de détresse. La croix blanche à huit pointes en est arrivée, au cours de neuf siècles, à être reconnue comme le symbole des Chevaliers de l’hôpitalet de leur dévotion aux soins des malades et des blessés.

L’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem, qui deviendra l’Ordre militaire souverain de Malte,était, à ses débuts, une communauté monastique qui gérait un hospice à Jérusalem et qui est devenu un ordre religieux voué au traitement des pèlerins qui faisaient le voyage vers la Terre Sainte. À compter de 1160, l’Ordre a adopté une double fonction d’hospitalier et de protecteur de la Foi, bien que le « processus par lequel l’Hôpital de Saint-Jean est devenu un ordre militaire demeure encore un mystère. »¹ Du fait même, l’Ordre « a acquis le rôle inhabituel de participer à la défense physique, »² tout en conservant simultanément la « responsabilité de soigner les malades et les pauvres. »³ Le rôle principal des Hospitaliers était de soigner les malades et de ne jamais oublier la prédominance de la charité chrétienne. Raymond de Puy, le deuxième chef de l’Ordre, a mieux défini l’aspect militaire de la vie de l’hospitalier :

Ne jamais dégainer, sauf lorsque l’étendard de la croix est déployé, que ce soit pour la défense du Royaume de Jérusalem ou lors du siège d’une ville ennemie.⁴

le de Rhodes (1309–1522), et finalement à Malte (1530–1798), d’où ils ont été chassés par Napoléon Bonaparte.

le au moment de sa reddition en 1798. Il y avait par ailleurs beaucoup de chevaliers qui vivaient sur le continent.

Des pèlerins chrétiens ont commencé à se diriger vers la Terre Sainte peu de temps après la mort du Christ, et cette tradition de pèlerinage vers les sites les plus sacrés de la christianité se perpétue encore de nos jours. Ces premiers pèlerins ont affronté dangers et maladies et ce, dans un environnement hostile et inconnu.

tre l’hospice pour porter assistance aux pèlerins et aux commerçants qui voyageaient en Terre Sainte, terre sur laquelle l’hôpital et l’église de Charlemagne ont été acquis et où un nouvel hospice à été construit. L’hospice a été dédié à Saint Jean l’Aumônier et c’est l’Ordre Bénédictin, qui prodiguait déjà des soins aux malades, qui le dirigeait. Pendant plus d’un demi-siècle, l’hospice a fonctionné sans être envahi par la population non chrétienne. C’est au cours de cette période que l’abbé de Saint-Maria Latina a nommé le frère Gérard recteur de l’hospice des pèlerins à Jérusalem.

Les Hospitaliers ne se limitaient pas à prodiguer des soins aux malades et aux blessés uniquement dans leur hôpital. Ils possédaient également un hôpital, sous forme de tente mobile, qui servait durant les Croisades.⁵ Il est intéressant de constater les similarités entre les traitements prodigués aux soldats malades et blessés lors des Croisades et ceux réservés aux soldats blessés lors de la Première et de la Deuxième Guerre mondiale, des traitements qui étaient souvent prodigués sur le terrain.

La période de relative tranquillité s’est terminée lorsque la Palestine a été conquise par les Turcomans musulmans qui exigeaient le paiement d’un droit d’entrée en Terre Sainte. Les difficultés grandissantes auxquelles faisaient face les pèlerins qui essayaient d’honorer leur devoir sacré de voyager jusqu’à Jérusalem ont constitué la principale raison du déclenchement de la Première croisade en 1097.

Jérusalem a été capturée au cours de la Première croisade, le 15 juillet 1099. L’hospice et le recteur Gérard se sont affairés à prodiguer des soins aux croisés malades et blessés, et ont éventuellement annexé le vieux monastère orthodoxe de Saint-Jean Baptiste, en plus de se porter acquéreur du quadrilatère entier sur lequel reposait l’Église du Saint-Sépulcre. C’est ainsi que Saint-Jean Baptiste, « est devenu tout naturellement le saint patron du nouvel Ordre et du vieil hospice en remplacement du patron original. »⁶ Le recteur Gérard a retiré l’hospice aux bénédictins et a adopté la règle de Saint-Augustin pour marquer encore davantage l’indépendance du nouvel Ordre. Les membres de l’Ordre portaient une cappa clausa tre » et conseillera l’Ordre pendant les quarante années qui suivront, renforçant ainsi les solides fondations établies par son vénérable prédécesseur.

tre du Puy maintient les responsabilités de l’hospitalier de l’Ordre. Sir Edwin King, le célèbre historien du vingtième siècle de l’Ordre en Grande-Bretagne, a observé que « si Gérard a été le fondateur de l’Ordre, Raymond du Puy n’en demeure pas moins son réel concepteur. » tre. La mise en place d’une croissance décentralisée sera une des meilleures innovations de du Puy, puisqu’elle a renforcé l’Ordre par sa diversité et ses institutions subalternes qui se sont tellement étendues que toute attaque envers l’Ordre dans son ensemble était quasi impossible. C’est à cette période que les Chevaliers de l’hôpital ont pris le nom d’Ordre (Ordo), « pour décrire leur confrérie … les futures confréries militaires religieuses ont été décrites comme tel. »⁸

Du Puy a été le premier à mettre en place une autre amélioration, celle de diviser l’Ordre en différents niveaux. Il y avait, au niveau supérieur, les « Chevaliers de justice », hommes de naissance noble qui étaient déjà chevaliers séculiers et étaient donc armigerous (ayant droit à des armoiries). Dans des cas plus rares, les hommes dont la lignée n’était pas noble, et qui n’avaient donc pas droit à des armoiries, étaient admis comme « Chevaliers de grâce ». Le deuxième niveau regroupait des moines et des aumôniers de couvent qui accomplissaient les tâches ecclésiastiques du couvent et des prieurés. Enfin, on retrouve les « Frères servants », qui regroupaient le plus grand nombre de membres, dont certains étaient au service des armes, agissant à titre d’écuyers aux chevaliers, et d’autres, au service des tâches administratives.

tre de l’Ordre, a été tué et plusieurs Chevaliers de l’hôpital ont été capturés; ils ont été subséquemment renvoyés à la suite de leur refus de renoncer à leur foi chrétienne. On a alors déménagé la résidence principale des Hospitaliers à Margat, au nord de Jérusalem. Elle y est restée pendant 10 ans, jusqu’à ce qu’on la déménage à Acre cette fois, le principal port de la Palestine. Toujours aussi appliqués, les Hospitaliers y ont construit un autre grand hôpital. Ils demeureront à Acre jusqu’en 1291, lorsqu’ils tombent aux mains des musulmans. L’Ordre a été décimé durant la défense d’Acre, sept seulement de leurs 140 défenseurs y ayant survécu.⁹ Ils se sont enfuis à Chypre où ils ont de nouveau établi un autre hôpital.

tre la richesse de l’Ordre. En Angleterre, les Templiers avaient longtemps soutenu la Commanderie d’Egle, à Lincolnshire, qui a été dûment intégrée au prieuré d’Angleterre en 1340.

le. Des chevaliers de chaque royaume formaient des entités séparées du couvent, connues comme Langues ou Tongues. Chacune des huit Langues était représentée :

Tableau 1 :

Langues de l’Ordre de Saint-Jean¹⁰

le sans s’interposer. Ce fut la seconde grande crise de l’histoire de l’Ordre. La perte d’Acre deux siècles plus tôt avait pratiquement causé l’extinction des Hospitaliers, comme cela avait été le cas pour les Chevaliers Templiers. La perte de Rhodes posait aussi un autre problème, puisque de nouveau « il était possible pour les gouvernements non sympathisants […] de prétendre que l’Ordre ne réussissait pas à justifier son existence ».¹¹ Sans territoire et sans hôpital, les Hospitaliers ne pouvaient atteindre leur objectif.

tre ait tenté de trouver un appui pour monter une expédition visant à reprendre Rhodes, il n’y est pas parvenu. En 1530, Charles V du Saint Empire romain a accordé à l’Ordre le pouvoir souverain à Malte. Après huit ans sans résidence permanente, l’Ordre pouvait finalement se consacrer à ses bonnes œuvres.

le contre toute invasion. En 1565, Suleiman le Magnifique a assiégé Malte, fort de 180 navires et de troupes de débarquement s’élevant à 30 000 hommes. Malte comptait environ 8 000 défenseurs qui se sont courageusement défendus, réussissant finalement à repousser les Turcs. La présence des Chevaliers de l’hôpital à Malte a permis de rendre la Méditerranée plus sécuritaire pour les navires chrétiens et le commerce.tre un malheur.

Les soins prodigués aux malades par l’Ordre devinrent réputés dans toute l’Europe. Aux yeux des Hospitaliers, chaque patient ou chaque personne démunie qui avait besoin d’aide était le Christ et devait recevoir le meilleur traitement, comme si le Seigneur lui-même recevait les soins. Les patients avaient leur propre lit, à une période où uniquement les nobles les plus riches pouvaient s’offrir un tel luxe. On utilisait des ustensiles et des assiettes en argent pour nourrir les malades, de même qu’une diète très stricte de pain blanc, de viande et d’une grande variété de fruits et de légumes. On fournissait également des vêtements de nuit et des sandales et on changeait la literie toutes les deux semaines. À une époque où on comprenait peu l’importance de la propreté et d’une diète de haute qualité pour les malades, il est évident que les Hospitaliers étaient à la fine pointe des soins médicaux. À compter de 1682, les Hospitaliers ont entrepris de réglementer la pratique médicale en mettant au point des exigences strictes qui devaient être respectées avant que quiconque ne puisse recevoir une licence médicale.¹³

Tout au long de l’histoire de l’Ordre, les Hospitaliers ne faisaient aucune discrimination religieuse. « Sachant que le Seigneur, qui veut le salut de tous, ne veut pas que quiconque périsse, admets charitablement des hommes de foi païenne [Musulmans] et des Juifs … parce que le Seigneur priait pour ceux qui le touchaient … « aimez vos ennemis et faites du bien à ceux qui vous haïssent. »¹⁴

le forteresse convenait bien aux Hospitaliers entrepreneurs et, bien que moins fertile que Rhodes, elle offrait l’avantage de son emplacement et de son étendue. L’âge d’or des Hospitaliers à Malte s’est terminé en 1798, non en raison d’une irruption par l’adversaire traditionnel, les musulmans, mais par l’invasion de Napoléon Bonaparte. En effet, les relations avec les Turcs Ottomans s’étaient tellement améliorées que lors des deux décennies précédant la chute de Malte, les Hospitaliers et les Ottomans avaient commencé à s’échanger des envoyés diplomatiques.le de Malte était plutôt ironique, compte tenu surtout de la forte proportion de Français qui étaient membres de l’Ordre.

L’Ordre en Angleterre

Le rôle de l’Ordre en Angleterre est d’un intérêt particulier puisque le prieuré du Canada de l’Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem a été constitué comme filiale de son entité mère anglaise dans les années 1880. Les Chevaliers de Malte étaient également présents en Nouvelle-France et en Acadie. On étudie ce lien canadien au chapitre deux.

Autour de 1140, une commanderie s’est établie à Clerkenwell, commanderie qui était indépendante du prieuré de St-Gilles. Ce ne sera pas avant 1185 que les domaines anglais seront instaurés en prieuré. Le premier Chevalier de l’hôpital connu en Angleterre était Gérard Jebarre, « qui, en 1135, a été envoyé en mission secrète au pays afin de ramener Raymond de Poitiers. »¹⁶ Ce qui allait devenir St. John’s Gate tre étranges, mais elles démontrent le caractère transnational de l’Ordre et de son œuvre.

Les Hospitaliers ont reçu des terres en dons, en Écosse et en Angleterre dès le douzième siècle, ont exercé une influence grandissante et accru leur richesse grâce aux liens politiques qu’ils entretenaient et aux services qu’ils rendaient à la Couronne. De nombreux prieurs exerçaient les fonctions de trésoriers de la Couronne et s’impliquaient dans la politique anglaise. Une telle implication politique a parfois été lourde de conséquence pour l’Ordre. Les bâtiments du prieuré, qui comprenaient un hôpital et une église, ont été détruits durant la Révolte paysanne/Révolte de Wat Tyler de 1382. La rébellion avait débuté au sujet d’une question d’impôts et la richesse du prieuré constituait une cible facile pour les paysans mécontents.

À compter de 1389, l’Ordre était constitué de 37 commanderies qui logeaient 34 frères chevaliers, 34 aumôniers, et 48 sergents. Ceci n’incluait pas Buckland, le couvent de l’hospitalier qui, aussi tard qu’en 1539, logeait 50 soeurs. En 1350, les domaines des Chevaliers templiers ont été assimilés par l’Ordre et on a alors compté 37 commanderies. Certains historiens ont insinué qu’à la fin du treizième siècle, les Hospitaliers étaient les plus importants propriétaires ecclésiastiques de terrains de toute l’Angleterre.¹⁸

La dissolution et le déclin de l’Ordre en Angleterre

À la suite de la perte de Rhodes, Henry VII a grandement assisté l’Ordre et une excellente relation s’est développée entre la Couronne anglaise et le prieuré d’Angleterre.

Le prieuré d’Angleterre et le roi jouissaient d’une relation étroite qui s’est confirmée en 1506 lorsque Sir Thomas Docwra, Grand Prieur d’Angleterre, a pris des dispositions pour conférer à Henry VII le titre de « Protecteur de l’Ordre ». Le roi s’est intéressé de près aux affaires de l’Ordre et Docwra est devenu le confident du roi, qui se rendait régulièrement à Clerkenwell.¹⁹ Henry VII est mort en 1509 et son fils Henry VIII lui a succédé. Par geste d’amitié, le Grand Prieur a conféré