Comment Réussir (Traduit): Des pas vers la Gloire et la Fortune

CHAPITRE I.

D'ABORD, SOIS UN HOMME.

Je remercie Dieu d'être baptiste, dit un petit docteur en théologie en montant sur une marche lors d'une convention. Plus fort ! plus fort ! criait un homme dans le public ; nous n'entendons pas. Montez plus haut, dit un autre. Je ne peux pas, répondit le docteur, être baptiste est le plus haut qu'on puisse atteindre.

Mais il y a quelque chose de plus élevé que d'être baptiste, c'est d'être un homme.

Rousseau dit : "Selon l'ordre de la nature, les hommes étant égaux, leur vocation commune est le métier d'homme ; et celui qui est bien élevé pour remplir le devoir d'homme ne peut être mal préparé à remplir aucune des fonctions qui ont rapport à lui. Il m'importe peu que mon élève soit destiné à l'armée, à la chaire ou au barreau. Vivre est la profession que je veux lui enseigner. Quand j'en aurai fini avec lui, il est vrai qu'il ne sera ni soldat, ni avocat, ni divin. Qu'il soit d'abord un homme ; la Fortune peut le faire passer d'un rang à l'autre, comme il lui plaira, on le retrouvera toujours à sa place."

Tout d'abord, a répondu le jeune James A. Garfield, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait être, je dois faire de moi un homme ; si je ne réussis pas cela, je ne peux réussir en rien.

Écoutez-moi, ô hommes, s'écria Diogène, sur la place du marché d'Athènes ; et, lorsqu'une foule s'assembla autour de lui, il dit avec mépris : J'ai appelé des hommes, pas des porcs.

Le monde d'aujourd'hui a un grand besoin d'hommes et de femmes qui soient de bons animaux. Pour supporter la pression de notre civilisation concentrée, l'homme et la femme de demain doivent avoir un excès d'esprit animal. Ils doivent avoir une santé robuste. La simple absence de maladie n'est pas la santé. C'est la fontaine qui déborde, et non celle qui est à moitié pleine, qui donne vie et beauté à la vallée en contrebas. Seul est sain celui qui se complaît dans la simple existence animale, dont la vie même est un luxe, qui sent un pouls bondissant dans tout son corps, qui sent la vie dans chaque membre, comme le font les chiens lorsqu'ils parcourent les champs, ou les garçons lorsqu'ils glissent sur les champs de glace.

Se passer du médecin en étant tempéré ; de l'avocat en évitant les dettes ; du démagogue en votant pour des hommes honnêtes ; et de la pauvreté en étant laborieux.

Neveu, dit Sir Godfrey Kneller, l'artiste, à un marchand d'esclaves guinéen, qui entra dans la pièce où son oncle discutait avec Alexandre Pope, tu as l'honneur de voir les deux plus grands hommes du monde. Je ne sais pas si vous êtes de grands hommes, dit le Guinéen en considérant avec mépris leurs proportions physiques réduites, mais je n'aime pas votre allure ; j'ai souvent acheté un homme bien meilleur que l'un ou l'autre de vous, tout en muscles et en os, pour dix guinées.

Un homme n'est jamais aussi heureux que lorsqu'il se suffit à lui-même et peut marcher sans béquilles ni guide. Jean Paul Richter a dit : J'ai fait de moi-même tout ce qu'il était possible de faire avec la matière, et aucun homme ne devrait exiger davantage.

Le corps d'un athlète et l'âme d'un sage , écrivait Voltaire à Helvétius ; voilà ce qu'il nous faut pour être heureux.

Bien que des millions de personnes soient sans emploi aux États-Unis, combien il est difficile de trouver un homme ou une femme sérieux, fiable, indépendant, industrieux, jeune ou vieux, pour n'importe quel poste, que ce soit un domestique, un employé de bureau, un enseignant, un serre-frein, un conducteur, un ingénieur, un commis, un comptable, ou tout ce que nous voulons. Il est presque impossible de trouver une personne vraiment compétente dans n'importe quel service, et il faut souvent faire de nombreux essais avant de trouver un poste assez bien pourvu.

C'est une époque superficielle ; très peu se préparent à leur travail. Parmi les milliers de jeunes femmes qui essaient de gagner leur vie en tapant à la machine, beaucoup sont si ignorantes, si déficientes même dans les rudiments les plus communs, qu'elles orthographient mal, utilisent une mauvaise grammaire et connaissent à peine la ponctuation. En fait, ils assassinent la langue anglaise. Ils savent copier, comme un perroquet, et c'est à peu près tout.

La même superficialité se retrouve dans presque tous les types d'affaires. Il est presque impossible de trouver un mécanicien de premier ordre ; il n'a pas appris son métier, il l'a appris par hasard et bâcle tout ce qu'il touche, gâchant ainsi de bons matériaux et perdant un temps précieux.

Dans les professions libérales, il est vrai, nous trouvons plus d'habileté et de fidélité, mais généralement elles ont été développées aux dépens de l'étendue mentale et morale.

L'homme purement professionnel est étroit ; pire encore, il est en quelque sorte un homme artificiel, une créature de technicité et de spécialités, éloigné à la fois de la vérité générale de la nature et de l'influence saine de la conversation humaine. Dans la société, l'homme le plus accompli de la simple compétence professionnelle est souvent une nullité ; il a noyé sa personnalité dans sa dextérité.

Le but de chaque homme, disait Humboldt, devrait être d'assurer le développement le plus élevé et le plus harmonieux de ses pouvoirs pour en faire un tout complet et cohérent. Certains hommes nous impressionnent par leurs immenses possibilités. Ils semblent avoir un balayage intellectuel grandiose, un pouvoir de pénétration phénoménal ; ils semblent tout savoir, tout avoir lu, tout avoir vu. Rien ne semble échapper à l'acuité de leur vision. Mais d'une manière ou d'une autre, ils ne cessent de décevoir nos attentes. Ils suscitent de grands espoirs pour mieux les anéantir. Ce sont des hommes très prometteurs, mais ils ne paient jamais. Il y a un manque indéfinissable dans leur composition.

Ce dont le monde a besoin, c'est d'un ecclésiastique qui soit plus large que sa chaire, qui ne considère pas l'humanité avec un idéal de col blanc, et qui fasse mentir l'adage selon lequel la race humaine est divisée en trois classes : les hommes, les femmes et les ministres. Un ecclésiastique qui ne considère pas sa congrégation du point de vue des vieux livres de théologie et des credo poussiéreux, mais qui voit le marchand dans son magasin, le commis qui fait des ventes, l'avocat qui plaide devant le jury, le médecin qui se tient au-dessus du lit du malade ; en d'autres termes, qui considère la grande masse de l'humanité qui palpite, s'agite, palpite, rivalise, intrigue, est ambitieuse, impulsive, tentée, comme l'un des leurs, qui peut vivre avec eux, voir avec leurs yeux, entendre avec leurs oreilles et éprouver leurs sensations.

Dans le monde, il y a une publicité permanente à la porte de chaque profession, de chaque métier, de chaque vocation : Recherche un homme.

Recherché, un avocat, qui n'est pas devenu la victime de sa spécialité, un simple paquet de précédents ambulant.

Recherché, un commerçant qui ne parle pas de marchés partout où il va. Un homme devrait être tellement plus grand que sa vocation, tellement large et symétrique dans sa culture, qu'il ne parlerait pas boutique en société, que personne ne soupçonnerait comment il gagne sa vie.

Rien n'est plus apparent à notre époque de spécialités que l'influence nanifiante, paralysante, mutilante des occupations ou des professions. Les spécialités facilitent le commerce et favorisent l'efficacité des professions, mais elles sont souvent étroites pour les individus. L'esprit de notre époque tend à condamner l'avocat à une vie étroite de pratique, l'homme d'affaires à une simple carrière lucrative.

Imaginez un homme, la plus grande des créations de Dieu, passant sa vie à côté d'une machine à fabriquer des vis. Il n'y a rien pour souligner son individualité, son ingéniosité, ses capacités d'équilibre, de jugement, de décision.

Il reste là, année après année, jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'une pièce de mécanisme. Ses pouvoirs, par manque d'utilisation, se réduisent à la médiocrité, à l'infériorité, jusqu'à ce qu'il devienne finalement une simple partie de la machine qu'il entretient.

Nous recherchons un homme qui ne perdra pas son individualité dans la foule, un homme qui a le courage de ses convictions, qui n'a pas peur de dire Non, même si le monde entier dit Oui.

Un homme qui, bien qu'il soit dominé par un objectif puissant, ne permettra pas à une grande faculté d'écraser, d'estropier, de déformer ou de mutiler sa virilité ; qui ne permettra pas au développement excessif d'une faculté d'étouffer ou de paralyser ses autres facultés.

On recherche un homme qui est plus grand que sa vocation, qui considère que c'est faire peu de cas de sa profession que de la considérer comme un simple moyen de gagner sa vie. On recherche un homme qui voit dans son métier l'épanouissement personnel, l'éducation et la culture, la discipline et l'exercice, le caractère et la virilité.

De même que la nature s'efforce par tous les moyens de nous faire obéir à ses lois en récompensant leur observation par la santé, le plaisir et le bonheur, et punit leur violation par la douleur et la maladie, de même elle recourt à tous les moyens pour nous inciter à développer les grandes possibilités qu'elle a implantées en nous. Elle nous incite à la lutte, sous laquelle toutes les grandes bénédictions sont enterrées, et séduit les marches fastidieuses en brandissant devant nous des prix étincelants, que nous pouvons presque toucher, mais jamais tout à fait posséder. Elle couvre ses objectifs de discipline par l'épreuve, de formation du caractère par la souffrance, en jetant un éclat et un glamour sur l'avenir, de peur que les faits durs et secs du présent ne nous découragent et qu'elle n'échoue dans son grand dessein. Comment la nature pourrait-elle détourner la jeunesse de tous les charmes qui l'entourent, sinon en présentant à son imagination des images de félicité et de grandeur futures qui hanteront ses rêves jusqu'à ce qu'il se décide à les réaliser. De même qu'une mère apprend à son bébé à marcher en tenant un jouet à distance, non pas pour que l'enfant atteigne le jouet, mais pour qu'il développe ses muscles et sa force, en comparaison desquels les jouets ne sont que des babioles, de même la Nature nous précède tout au long de la vie, nous tentant avec des jouets de plus en plus hauts, mais toujours avec un seul objectif en vue - le développement de l'homme.

Dans chaque grand tableau des maîtres, il y a une idée ou une figure qui se détache audacieusement de tout le reste. Chaque autre idée ou figure sur la toile est subordonnée à cette idée ou figure, et ne trouve pas sa véritable signification en elle-même, mais, pointant vers l'idée centrale, y trouve sa véritable expression. Ainsi, dans le vaste univers de Dieu, chaque objet de la création n'est qu'une planche d'orientation dont l'index pointe vers la figure centrale de l'univers créé - l'Homme. La nature écrit cette pensée sur chaque feuille ; elle la fait tonner dans chaque création ; elle s'exhale de chaque fleur ; elle scintille dans chaque étoile.

CHAPITRE II.

SAISISSEZ VOTRE CHANCE.

Les vents soufflants ne sont que nos serviteurs. Quand nous hissons une voile.

Vous devez apprendre que chaque génie admirable n'est qu'un plongeur réussi dans cette mer dont le fond de perles est tout à fait le vôtre.

-EMERSON.

Le secret de la réussite dans la vie est qu'un homme doit être prêt à saisir sa chance quand elle se présente.

-DISRAELI.

Faites de votre mieux là où vous êtes ; et, lorsque cela sera accompli, Dieu ouvrira une porte pour vous, et une voix vous appellera : Montez ici dans une sphère plus élevée.

-BEECHER.

Notre grande affaire n'est pas de voir ce qui est vaguement éloigné, mais de faire ce qui est clairement à portée de main.

-CARLYLE.

Quand j'étais enfant, raconte le général Grant, ma mère s'est retrouvée un matin sans beurre pour le petit-déjeuner et m'a envoyé en emprunter à un voisin. En entrant dans la maison sans frapper, j'ai entendu la lecture d'une lettre du fils d'un voisin, qui était alors à West Point, déclarant qu'il avait échoué à l'examen et qu'il rentrait à la maison. J'ai pris le beurre, l'ai rapporté à la maison et, sans attendre le petit-déjeuner, j'ai couru au bureau du député de notre district. M. Hamer, lui ai-je dit, allez-vous me nommer à West Point ? Non, - - y est, et a trois ans à servir. Mais s'il échoue, m'enverrez-vous ? M. Hamer s'est mis à rire. S'il n'y arrive pas, inutile d'essayer, Uly. Promets-moi que tu me donneras une chance, M. Hamer, de toute façon. M. Hamer a promis. Le lendemain, le garçon vaincu est rentré à la maison, et le membre du Congrès, riant de ma perspicacité, m'a donné le poste. Maintenant, dit Grant, c'est le fait que ma mère n'ait pas de beurre qui m'a fait devenir général et président." Mais il se trompait. C'est sa propre perspicacité à voir la chance, et la promptitude à la saisir, qui l'a poussé vers le haut.

Il n'y a personne, dit un cardinal romain, que la Fortune ne visite pas une fois dans sa vie ; mais lorsqu'elle constate qu'il n'est pas prêt à la recevoir, elle entre par la porte et sort par la fenêtre. L'opportunité est timide. Les négligents, les lents, les inattentifs, les paresseux ne la voient pas, ou s'y accrochent lorsqu'elle n'est plus là. Les hommes vifs la détectent instantanément, et l'attrapent au vol.

Tout ce que l'on peut dire à ce sujet, c'est que les circonstances se combinent et se combinent pour aider les hommes à certaines périodes de leur vie, et se combinent pour les contrecarrer à d'autres. Nous l'admettons volontiers, mais il n'y a pas de fatalité dans ces combinaisons, ni de chance ou de hasard, comme on l'entend généralement. Elles vont et viennent comme toutes les autres occasions et opportunités de la vie, et si on les saisit et qu'on en tire le meilleur parti, l'homme à qui elles profitent est chanceux ; mais si on les néglige et qu'on les laisse passer sans les améliorer, il est malchanceux.

Charley, dit Moses H. Grinnell à un employé né à New York, prends mon pardessus jusqu'à ma maison sur la Cinquième Avenue. M. Charley prend le manteau, marmonne quelque chose comme Je ne suis pas un garçon de courses. Je suis venu ici pour apprendre les affaires, et s'en va à contrecœur. M. Grinnell le voit, et au même moment, un de ses employés de la Nouvelle-Angleterre dit : Je vais m'en occuper. C'est bien, faites-le, dit M. G., et il se dit à lui-même : Ce garçon est intelligent, il va travailler, et il lui donne beaucoup à faire. Il obtient de l'avancement, gagne la confiance des hommes d'affaires et de ses employeurs, et est bientôt connu comme un homme qui réussit.

Le jeune qui commence dans la vie déterminé à tirer le meilleur parti de ses yeux et à ne rien laisser échapper de ce qu'il peut utiliser pour son propre avancement, qui garde ses oreilles ouvertes pour chaque son qui peut l'aider sur son chemin, qui garde ses mains ouvertes pour saisir chaque opportunité, qui est toujours à l'affût de tout ce qui peut l'aider à avancer dans le monde, qui saisit chaque expérience de la vie et la transforme en peinture pour le grand tableau de sa vie, qui garde son cœur ouvert pour saisir chaque noble impulsion et tout ce qui peut l'inspirer, sera sûr de vivre une vie réussie ; Il n'y a pas de questions à se poser à ce sujet. S'il a la santé, rien ne peut l'empêcher de réussir.

Le Zion's Herald raconte qu'Isaac Rich, qui a donné un million et trois quarts de dollars pour fonder l'Université de Boston de l'Église épiscopale méthodiste, a commencé ses affaires de la manière suivante : à dix-huit ans, il est allé de Cape Cod à Boston avec trois ou quatre dollars en sa possession, et a cherché quelque chose à faire, se levant tôt, marchant loin, observant attentivement, réfléchissant beaucoup. Il eut bientôt une idée : il acheta trois boisseaux d'huîtres, loua une brouette, trouva un morceau de planche, acheta six petites assiettes, six fourchettes en fer, une poivrière à trois cents et une ou deux autres choses. Il était sur le bateau à huîtres pour acheter ses huîtres à trois heures du matin, les transportait sur trois milles, installait sa planche près d'un marché et commençait à faire des affaires. Il vendait ses huîtres aussi vite qu'il pouvait les obtenir, avec un bon bénéfice. Sur ce même marché, il a continué à vendre des huîtres et du poisson pendant quarante ans, est devenu le roi du commerce et a fini par fonder un collège. Son succès a été gagné par l'industrie et l'honnêteté.

Donnez-moi une chance, dit le stupide d'Haliburton, et je vous montrerai. Mais

Il est probable qu'il a déjà eu sa chance et qu'il l'a négligée.

"Eh bien, les gars, dit M. A., un marchand de New York, à ses quatre commis un matin d'hiver de 1815, voici de bonnes nouvelles. La paix a été déclarée. Maintenant

nous devons être debout et agir. Nous allons avoir les mains pleines, mais nous pouvons faire comme

autant que n'importe qui."

Il était propriétaire ou copropriétaire de plusieurs navires démantelés pendant la guerre, à trois milles en amont de la rivière, qui était couverte de glace d'un pouce d'épaisseur. Il savait qu'il faudrait un mois avant que la glace ne cède pour la saison, et qu'ainsi les marchands des autres villes où les ports étaient ouverts, auraient le temps d'être sur les marchés étrangers avant lui. Sa décision a donc été prise sur le champ.

Reuben, continua-t-il en s'adressant à l'un de ses commis, va chercher le plus grand nombre possible d'ouvriers pour remonter le fleuve. Charles, va chercher M..., le gréeur, et M..., le voilier, et dis-leur que je les veux immédiatement. John, engage une demi-douzaine de camionneurs pour aujourd'hui et demain. Stephen, va chercher le plus grand nombre possible de graveurs et de calfats, et engage-les à travailler pour moi. Et M. A. lui-même se mit en route pour fournir les outils nécessaires au déglaçage. Avant douze heures ce jour-là, plus d'une centaine d'hommes étaient à trois milles en amont de la rivière, dégageant les navires et coupant la glace, qu'ils sciaient en grands carrés, puis poussaient sous la masse principale pour ouvrir le canal. Les toits des navires étaient arrachés, et le bruit des maillets des calfats ressemblait au cliquetis d'une tempête de grêle, des charges de gréement étaient passées sur la glace, les gréeurs allaient et venaient avec leur ceinture et leur couteau, les voiliers s'affairaient à manier leurs aiguilles, et l'ensemble présentait une scène inhabituelle d'agitation, d'activité et de travail bien dirigé. Avant la nuit, les navires étaient à flot et se déplaçaient sur une certaine distance le long du chenal ; et lorsqu'ils atteignirent le quai, c'est-à-dire dans huit ou dix jours, leurs gréements et leurs espars étaient en haut, leurs poutres supérieures calfeutrées, et tout était prêt pour qu'ils prennent la mer.

Ainsi, M. A. rivalisait à armes égales avec les marchands des ports maritimes ouverts. Des gains importants et rapides récompensaient son entreprise, puis ses voisins parlaient en termes dépréciatifs de sa bonne chance. Mais, comme le dit l'écrivain dont nous tenons l'histoire, M. A. était à la hauteur de ses possibilités, et c'était là le secret de sa bonne fortune.

Une dame de Baltimore a perdu un précieux bracelet en diamants lors d'un bal, et a supposé qu'il avait été volé dans la poche de sa cape. Des années plus tard, elle marchait dans les rues près de l'Institut Peabody pour trouver de l'argent afin d'acheter de la nourriture. Elle a découpé un vieux manteau usé et en lambeaux pour en faire une capuche, quand, dans la doublure du manteau, elle a découvert le bracelet de diamants. Pendant toute sa pauvreté, elle valait trente-cinq cents dollars, mais ne le savait pas.

Beaucoup d'entre nous, qui se croient pauvres, sont riches d'opportunités si seulement nous pouvions les voir, de possibilités qui nous entourent, de facultés qui valent plus que des bracelets de diamants, de pouvoir faire le bien.

Dans nos grandes villes de l'Est, on a constaté qu'au moins quatre-vingt-quatorze personnes sur cent ont trouvé leur première fortune à la maison, ou à proximité, et en répondant aux besoins quotidiens. C'est un jour triste pour un jeune homme qui ne voit aucune opportunité là où il est, mais qui pense qu'il peut faire mieux ailleurs. Plusieurs bergers brésiliens ont organisé un groupe pour aller chercher de l'or en Californie, et ont emporté une poignée de cailloux transparents pour jouer aux dames pendant le voyage. Ils ont découvert en arrivant à Sacramento, après avoir jeté la plupart des cailloux, qu'il s'agissait de diamants. Ils sont retournés au Brésil pour découvrir que les mines avaient été exploitées par d'autres et vendues au gouvernement.

La mine d'or et d'argent la plus riche du Nevada a été vendue pour quarante-deux dollars par son propriétaire, afin d'obtenir de l'argent pour payer son passage vers d'autres mines où il pensait pouvoir s'enrichir.

Le professeur Agassiz a raconté aux étudiants de Harvard l'histoire d'un fermier qui possédait une ferme de centaines d'acres de bois et de rochers peu rentables, et qui avait décidé de vendre et d'essayer un commerce plus rémunérateur.

Il a étudié les mesures de charbon et les gisements d'huile de charbon, et a fait des expériences pendant longtemps. Il vendit sa ferme pour deux cents dollars et se lança dans l'exploitation pétrolière à deux cents kilomètres de là. Peu de temps après, l'homme qui avait acheté la ferme découvrit une grande quantité d'huile de charbon que le fermier avait, par ignorance, essayé de drainer.

Un jour, un homme était assis dans un fauteuil inconfortable à Boston et discutait avec un ami de ce qu'il pourrait faire pour aider l'humanité. Je pense que ce serait une bonne chose, dit l'ami, de commencer par créer une chaise plus facile et moins chère.

Je vais le faire, s'exclama-t-il en se levant d'un bond et en examinant la chaise. Il a trouvé une grande quantité de rotin jeté par les navires marchands des Indes orientales, dont les cargaisons étaient enveloppées dans ce matériau. Il a commencé à fabriquer des chaises et d'autres meubles en rotin et a étonné le monde entier par ce qu'il a fait de ce qui était auparavant jeté. Alors que cet homme rêvait d'un succès lointain, la fortune n'attendait que son ingéniosité et son industrie.

Si vous voulez devenir riche, étudiez vous-même et vos propres besoins. Vous découvrirez que des millions d'autres personnes ont les mêmes besoins, les mêmes exigences. Les affaires les plus sûres sont toujours liées aux besoins primaires des hommes. Ils doivent avoir des vêtements, des logements ; ils doivent manger. Ils veulent des conforts, des facilités de toutes sortes, pour l'usage et le plaisir, le luxe, l'éducation, la culture. Tout homme qui peut répondre à un grand besoin de l'humanité, améliorer toute méthode utilisée par les hommes, répondre à toute demande ou contribuer de quelque manière que ce soit à leur bien-être, peut faire fortune.

Mais il est préjudiciable au plus grand succès d'entreprendre quelque chose simplement parce que c'est rentable. Si la