Biographie Stendhal
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N : 91029
FRANAIS
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Biographie de Stendhal
Plan de la fiche
1. Lenfance et ladolescence Grenoble, 1783-1799 2. Projets, hsitations et russite, 1799-1814 3. LItalie, 1814-1821 4. Stendhal romantique, 1821-1826 5. Les dbuts de Stendhal romancier, Armance et Le Rouge et le Noir 1826-1830 6. Stendhal consul, 1830-1836 7. Finir son uvre et sa vie, 1836-1842
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que ce qui rapporte du revenu, ses opinions rpublicaines et sa fascination pour la chose militaire, ainsi que sa volont de sloigner de son pre, vont amener Stendhal quitter sa ville natale et gagner Paris quil pare de tous ses fantasmes. Comment russit-il sextraire de Grenoble? Grce son grand-pre qui a t nomm au jury central dinstruction publique de lIsre et peut faire admettre Henri lEcole centrale de Grenoble en 1796. Il y tudie les sciences, et notamment les mathmatiques o il se distinguera, ainsi que la littrature, la logique et la grammaire. Pour ladolescent quest alors Henri Beyle, la frquentation de personnes de son ge et, pour certaines, dune sensibilit proche de la sienne, est une nouveaut apprciable. Aprs des dbuts difficiles, il parvient ainsi se faire accepter de ses camarades ainsi que de ses professeurs et obtient la troisime anne deux premiers prix; il se lie damiti avec Louis Crozet et Romain Colomb, deux amis dont il restera proche jusqu sa mort. En 1799, il russit lexamen final qui est synonyme de dlivrance: il peut partir Paris pour sinscrire lEcole polytechnique rcemment cre. Aprs des adieux rapides qui voient un fils dsireux de sen aller le plus vite possible saluer un pre en pleurs, Stendhal, tout ses espoirs de russite et savourant sa nouvelle indpendance, prend la route de Paris, pendant que Bonaparte ralise son coup dtat du 18 brumaire, soit le 9 novembre 1799.
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la carrire de lauditeur esprant une prfecture. En janvier 1814, Stendhal est Grenoble, quil essaye de dfendre, puis doit accepter avec la fin de lEmpire la perte de son poste et de ses avantages financiers et honorifiques, ainsi que la ruine de ses espoirs.Lambition de Stendhal, brise par lexil de Napolon, connat donc le sort que connatra lambition de Julien Sorel, brise quant elle par une lettre de Madame de Rnal au marquis de la Mole. On peut se demander si un tel anantissement des ambitions de Stendhal nest pas une condition de son panouissement comme auteur, de mme que le coup darrt lambition de Julien dans Le Rouge et le Noir semble une condition ncessaire son bonheur avec Madame de Rnal avant son excution. Cest dailleurs de 1814 que date le premier ouvrage crit par Stendhal, quil signe alors du pseudonyme dAlexandre Csar Bombet, intitul Vies de Haydn, de Mozart et de Mtastase, tmoignant de lintrt de lauteur pour la musique allemande et notamment celle de Mozart. Cet ouvrage est cependant, si lon peut dire, peine un ouvrage de Stendhal, puisquil nest quune traduction remanie dun ouvrage italien de Giuseppe Carpani sur Haydn et dune notice biographique sur Mozart rdige par C. Winckler. Le premier ouvrage de celui qui sappellera plus tard Stendhal est donc sign par un pseudonyme, et sappuie sur un support (ici largement plagi), deux caractristiques que lon retrouvera souvent chez notre auteur qui affirmait, parlant de ses emprunts, notamment Carpani : Si mes books [sic] arrivent 1880, qui songera au grain dor trouv dans la boue?
LItalie, 1814-1821
En 1814, lascension de Stendhal se trouve donc stoppe net.Afin de se consoler de ses checs dambitieux, il part en Italie retrouver Angela Pietragrua qui, malheureusement, le rejette, et quil cessera dfinitivement de voir en 1816. Cependant, part quelques incursions Grenoble et Paris, il restera durant ces annes en Italie, essentiellement Milan qui reste sa ville de prdilection, mais aussi Rome, Naples, ou encore Venise et Bologne. Il na que peu de moyens du moins par rapport aux ambitions qui sont les siennes , savoir une rente viagre de 1600 francs, sa demi-solde de 900 francs ainsi quune rente paye par son pre, que Stendhal ne cesse daccuser de le laisser sans argent, de 3000 francs environ. La mort de son pre le 20 juin 1819 met dailleurs fin aux espoirs de Stendhal dun hritage consquent, puisque Chrubin Beyle, victime lui aussi davoir eu des ambitions quelque peu dmesures, laisse surtout des dettes son fils. Celui-ci, install Milan, recommence travailler son Histoire de la peinture en Italie, non quil espre en tirer profit mais quil entend par l conjurer le dsuvrement: Jcris pour me dsennuyer le matin, affirme-t-il ainsi cette poque; au contraire de Balzac par exemple, Stendhal refusera toujours dtre un crivain professionnel, mme si certains de ses ouvrages pourront lui apporter, contrairement aux ides reues, un revenu substantiel. Un contrat pour lHistoire de la peinture est conclu avec Didot et louvrage parat en 1817 sign Beyle. La mme anne, il fait paratre sous le nom de M. de Stendhal, officier de cavalerie Rome, Naples, Florence. Dans cet ouvrage, il voque ses souvenirs de voyage tout en puisant largement, selon son habitude, dans les livres de son temps et notamment dans LEdinburgh Review, revue cossaise o il fait la dcouverte des romantiques anglais et en particulier de Byron dont il fera la connaissance en octobre 1816. Dans le mme temps, il dcouvre les romantiques italiens avec qui il change des correspondances, dont il frquente les diffrents cercles o se discutent et schangent les ides du temps, les nouvelles thories littraires ou artistiques. Stendhal se forme donc aux ides intellectuelles de son temps, il acquiert une plus grande connaissance des courants littraires de son poque et de la littrature italienne, dfend le rle de Napolon civilisateur en Italie, approfondit ses tudes antrieures sur la peinture et apprcie la musique italienne, notamment celle de Rossini sur laquelle il crira en 1823. Pourtant, la grande proccupation de Stendhal reste lamour quil a dvelopp pour celle quil a toujours appele (phontiquement, pourrait-on dire, selon la prononciation italienne) Mtilde, qui sappelle en ralit Mathilde Dembrowsky. Stendhal connat avec elle un amour platonique qui lui inspire notamment De lamour, commenc la fin de 1819 et achev en 1822, texte dont Mtilde ne comprit mme pas quil lui tait destin tant les allusions de Stendhal taient cryptes! Dans cet essai, Stendhal explicite bon nombre de ses conceptions de la vie amoureuse, faisant alterner confessions dguises et anecdotes pioches au gr de ses lectures et de ses frquentations. Cest surtout la thorie de la cristallisation qui connatra une grande fortune auprs des lecteurs de De lamour. En 1821, Stendhal, qui a d faire face de nombreuses accusations de plagiat, en particulier de Carpani, sinquite aussi de la situation politique de lItalie, domine par lAutriche. Lui qui na cess de proclamer ses ides librales est en effet vu dun trs mauvais il par ladministration autrichienne qui sinquite des ides subversives en Italie. Suspect, surveill, Stendhal doit quitter Milan en mai 1821 et, aprs un passage au lac de Cme dont on retrouve des chos dans le chapitreVIII (livre premier) de La Chartreuse de Parme, il rentre Paris en juin 1821. A ce moment-l, Stendhal a presque 40 ans, il bnficie grce ses ouvrages dune petite notorit dans le monde littraire parisien, et il est en passe de natre vritablement comme auteur.
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Racine et Shakespeare, ayant ses fidles et ses dtracteurs. Ds 1821, il passe un mois Londres qui lui permet de nouer des contacts avec les journaux anglais et lamne en janvier 1822 collaborer avec la Paris Monthly Review, puis en octobre avec le New Monthly Magazine, revues mensuelles auxquelles Stendhal envoie des articles en franais qui sont ensuite traduits en anglais. De simples comptes-rendus de lecture, Stendhal passe rapidement des articles plus longs et plus ambitieux comme les vingt-neuf Sketches of Parisian Society Politics and Literature. Le succs de ces chroniques anglaises est assez important et permet la diffusion des ides stendhaliennes en France et en Angleterre. Paralllement, Stendhal frquente les salons la mode, comme ceux du gnral Lafayette, de Tracy, ou du baron Grard dans lequel il rencontre Delacroix, Balzac, et surtout Mrime qui deviendra son ami et le restera malgr de nombreuses frictions jusqu la mort de Stendhal. Peu peu, des intellectuels se rassemblent autour de Stendhal, notamment rue Chabanais chez Etienne Delcluze, formant un premier cercle romantique, proclamant des ides politiques fort diffrentes de celles des romantiques du temps, plutt royalistes et conservateurs. Selon les tmoignages, Stendhal, malgr une laideur quil ne cesse de regretter et qui le ronge vritablement, obtient un franc succs par ses ides brillantes, son sens de la rpartie, et son humour corrosif. En 1823, il publie Racine et Shakespeare, recueil de deux articles publis dans un journal anglais, qui vaut son auteur le surnom de hussard du romantisme, o il prsente une dfinition clbre: Le romanticisme est lart de prsenter aux peuples les uvres littraires qui, dans ltat actuel de leurs habitudes et de leurs croyances, sont susceptibles de leur donner le plus de plaisir possible. Le classicisme, au contraire, leur prsente la civilisation qui donnait le plus de plaisir possible leurs arrire-grands-pres. Dans son ouvrage, il dfend Shakespeare et une conception vivante de la littrature contre toute imitation strile de Racine. Avant la clbre prface de Cromwell de Victor Hugo, Stendhal a su donner une dfinition, certes restreinte au phnomne de la rception, de ce quest le romantisme. Il faut cependant reconnatre lcho limit dune telle dfinition et de Racine et Shakespeare sur les lettrs du dbut du XIXe sicle. Plus tard, Stendhal largira son champ dinvestigation lorsquen 1825 il crira un nouveau pamphlet intitul Nouveau Complot contre les industriels, dirig contre les saint-simoniens et contre lutilitarisme forcen qui prvaut chez les industriels. Il y tire une sonnette dalarme contre les gens qui pensent que le principe de lutilit peut justifier tous les excs. Enfin, il publie en 1823 une Vie de Rossini, profitant du passage de Rossini Paris; il y affirme son attachement pour le genre de lopra bouffe et en gnral pour la comdie, sans pouvoir retenir une certaine lassitude envers la musique de Rossini. Cest cette uvre qui lui vaudra de tenir une chronique musicale dans le Journal de Paris, reconnaissance implicite de sa comptence dans le domaine musical. A partir de 1825 cependant, et avec le Nouveau Complot contre les industriels, Stendhal voit son audience chuter; il essuie de plus un nouvel chec amoureux avec la Comtesse Curial (quil appelle Menti), dont il a t amant, mais dont il na su conserver les sentiments malgr des manuvres quil estimait savantes, et une stratgie quil attribue encore une fois Julien dans Le Rouge et le Noir, qui consiste sloigner pour ractiver lintrt de la personne aime. Malheureusement, une telle stratgie na jamais fonctionn, semble-t-il, autrement que dans le roman Pour Stendhal, son retour de Londres, force est de constater que Menti la dfinitivement abandonn.
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lditeur Levavasseur afin quil en tire 1500 exemplaires. Mais la composition du livre est interrompue par la rvolution de 1830, ce dont tmoigne lavertissement de lditeur ou une note dans le corps du roman au chapitre VIII de la seconde partie: Cette feuille, compose le 25 juillet 1830, a t imprime le 4 aot. Il est dailleurs frappant de noter que la chronologie du Rouge et le Noir dborde sur les journes rvolutionnaires sans videmment les mentionner puisque le roman a t compos avant ces journes, alors que Stendhal, daprs son Journal, ne croyait pas la possibilit dune Rvolution. Le personnage de Julien est donc un personnage qui ne peut connatre la Rvolution, pour qui aucune solution extrieure lui-mme (dans lHistoire collective) ne peut exister. La chronique de 1830 quest Le Rouge et le Noir (cest le sous-titre choisi par Stendhal) est donc une chronique qui, au moment de sa parution la fin 1830, est dj date comme une chronique davant les vnements de juillet. Cependant, ce refus largement dict par les circonstances dintgrer compltement la destine du personnage un continuum historique est aussi ce qui fait lextrme force de luvre qui devient alors un roman du moi individuel cherchant se tracer un chemin propre, loppos du roman balzacien dont Illusions perdues est un exemple. Lorsque Le Rouge et le Noir parat, il rencontre un succs public et critique important. On parle de Stendhal et on parle de son livre. Les critiques se font entendre, quelquefois cinglantes, ainsi dans la Gazette de France:il est presque temps que M. de Stendhal change encore une fois de nom, et pour toujours de manire et de style, quelquefois positives comme chez Mrime, ironique envers les dtracteurs du livre: Il y a dans le caractre de Julien des traits atroces dont tout le monde sent la vrit, mais qui font horreur. Avec Le Rouge et le Noir, Stendhal refuse le roman moyengeux influenc par Walter Scott, ou le roman de salon quil avait tent de renouveler avec Armance. Pour la premire fois, il crit un roman quon peut qualifier de raliste, ce dont il semble avoir conscience ds 1805 lorsquil affirme dans son Journal: Il y a une manire dmouvoir qui est de montrer les faits, les choses, sans en dire leffet, qui peut tre employe par une me sensible.
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