Observ'ER, Observatoire des nergies renouvelables

Accueil Observ'ER Le biogaz

Biogaz : ce quil faut savoir

Mlange de mthane et de gaz carbonique, le biogaz peut tre produit par de multiples sources et servir
aussi bien pour la production de chaleur et dlectricit, que comme carburant. Questions-rponses pour
tout savoir sur une nergie mal connue.

Quappelle-t-on biogaz ?
Le biogaz est un gaz combustible, mlange de mthane et de gaz carbonique, additionn de quelques autres
composants. Le prfixe bio (vivant) indique sa provenance : les matires organiques, qui librent le biogaz
lors de leur dcomposition selon un processus de fermentation. On lappelle aussi gaz naturel renouvelable,
par opposition au gaz naturel dorigine fossile. Le biogaz se nomme encore gaz de marais, au fond duquel
se dcomposent des matires vgtales et animales. Cest galement du biogaz qui est lorigine des feux
follets des cimetires ou de lembrasement spontan des dcharges non contrles.

O est-il produit ?
Dans tous les endroits o sont stocks et accumuls des dchets fermentescibles totalement ou
partiellement privs daration continue. Il sagit des centres de stockage des dchets, des stations
dpuration des eaux (production de boues) et des digesteurs fermentation de dchets organiques. Ces
quipements, appels aussi mthaniseurs, valorisent les dchets mnagers organiques tris, les effluents
agricoles (djections animales) ou ceux des industries agroalimentaires et papetires. Les mthaniseurs sont
installs la plupart du temps sur les sites mmes de production de ces effluents ou boues.

Quelles sont ses caractristiques ?

 temprature et pression ambiante, le biogaz se prsente sous forme gazeuse. Chimiquement, il se

compose principalement de mthane (environ deux tiers de lensemble) et dun tiers de gaz carbonique.
Dautres substances sont aussi prsentes sous forme de traces eau, azote, soufre, oxygne, lments
organo-halogns , qui le rendent moins pur et plus corrosif que le gaz naturel fossile. Enfin, la composition
du biogaz varie en fonction de la nature des dchets et des conditions de fermentation.

Quest-ce que la fermentation ?

La fermentation est un phnomne de dgradation des substances organiques. Quand la fermentation se
droule en prsence dair, on la qualifie darobie. Exemple bien connu : le compostage. En labsence dair,
donc doxygne, la fermentation est dite anarobie. On parle alors de mthanisation. Naturelle ou
contrle, elle met en jeu des bactries qui contribuent produire notamment du mthane, du gaz
carbonique et de lhydrogne sulfur (responsable des mauvaises odeurs). En pratique, on peut rendre la
fermentation efficace 95 % laide de mthaniseurs, cest--dire des enceintes fermes, dans lesquelles
les dchets sont homogniss mcaniquement et ensemencs avec des micro-organismes appropris.

Comment rcuprer le gaz des dcharges ?

Dans les dcharges, appeles centres de stockage des dchets, les ordures compactes sont dposes
dans des fosses, dites casiers, puis recouvertes de plusieurs mtres de terre. La fermentation se produit en
sous-sol durant vingt-cinq ans. Le biogaz form est capt en continu par un systme de drains horizontaux
enterrs et de puits verticaux. Pour une meilleure matrise de la production du biogaz, un nouveau concept
de bioracteur consiste produire du gaz dans des casiers tanches, avec rinjection du lixiviat, le jus issu
de la dgradation des dchets. Aprs une vingtaine dannes dexploitation, les centres de stockage des
dchets sont rhabilits, avec amnagement paysager. Le site est soumis surveillance pendant trente ans.

Comment le biogaz est-il valoris ?

Le biogaz est lune des seules nergies renouvelables pouvoir tre transforme en toute forme dnergie
utile. Il peut tre brl dans une chaudire pour produire de la chaleur sous forme deau chaude ou de
vapeur, voire dair chaud pour les applications de schage. En gnral, la valorisation thermique ncessite
des dbouchs de proximit. Le biogaz peut aussi alimenter un moteur gaz ou une turbine pour produire de
llectricit injecte dans le rseau lectrique , cest le cas du biogaz de dcharge notamment. La
cognration est trs souvent utilise dans les stations dpuration urbaines, les units de mthanisation de
dchets solides et les units agricoles. Dautres modes de valorisation sont en cours de dveloppement : le
biogaz carburant, linjection dans le rseau de gaz naturel, mais aussi la production de froid par une machine
absorption gaz, voire la production dlectricit avec une pile combustible.

Combien dnergie en tire-t-on ?

Lnergie du biogaz provient de son principal composant, le mthane. Le pouvoir calorifique infrieur (PCI) du
mthane, cest--dire la quantit de chaleur produite par la combustion, est de 9,42 kWh/m3, 15 C, et
pour une pression atmosphrique normale. Selon les filires de production et les matires organiques
utilises, la proportion du mthane varie. Un biogaz 65 % de mthane prsentera donc un PCI de 9,42 x
0,65, soit 6,1 kWh/m3. Par comparaison, le gaz naturel est constitu de 96 % de mthane. Avec un
processus optimis, environ 500 m3 de biogaz sont extraits par tonne de matire organique traite.

Faut-il cultiver des plantes pour les mthaniser ?

Dans la plupart des applications, la production de biogaz intervient pour amliorer lefficacit
environnementale du traitement des dchets. Toutefois, il est aussi possible de produire du biogaz partir de
cultures nergtiques ddies, telles que le mas, la betterave, les plantes herbaces, le sorgho En France,
les tarifs dachat de llectricit issue du biogaz ne sont actuellement pas favorables cette voie.
Contrairement lAllemagne, la France na pas prvu de tarif spcifique ni de primes pour les cultures
nergtiques.

La taille des installations ?

Il existe des units de mthanisation
de toute taille. Un petit digesteur agricole install dans une ferme sera de lordre dune centaine de mtres
cubes. loppos, des grandes installations qui traitent les boues de grandes agglomrations pourront
atteindre plusieurs dizaines de milliers de mtres cubes.

Quest ce quun digesteur familial ?

Des dizaines de millions de digesteurs familiaux sont utiliss en Asie et en Afrique. Aliments
quotidiennement, ces systmes rudimentaires dune dizaine de mtres cubes produisent du biogaz et
permettent aux foyers ruraux de rpondre leurs besoins nergtiques de base, cuisson et clairage, quand
ils fonctionnent en cognration.

La rglementation favorise-t-elle le biogaz ?

Elle na jamais t aussi favorable ! En juillet 2006, le gouvernement franais a adopt un nouveau tarif
dachat major de 50 % pour llectricit issue du biogaz. Ce tarif oscille entre 7,5 c/kWh et 14 c/kWh dans
le meilleur des cas. Une prime defficacit de 3 c/kWh incite les producteurs valoriser la chaleur
cognre. Ces tarifs sont similaires ceux pratiqus en Allemagne, o on comptait 3 500 units fin 2006,
dont 550 MWe installes dans lanne, soit 50 centrales par mois. Avec ces nouvelles dispositions, la France
se donne les moyens datteindre lobjectif de 250 MW pour 2015, fix par la programmation pluriannuelle des
investissements.

Que devient le digestat ?

Le digestat est la matire extraite en sortie du digesteur aprs fermentation et extraction du biogaz. Il ne
dgage pas dodeur et se prsente sous forme de compost ou deffluent liquide. Aprs un ventuel
traitement, le digestat pourra tre pandu pour fertiliser les terres agricoles.

Du biogaz dans le rseau de gaz naturel ?

Cest possible. Les Pays-Bas, la Sude, lAutriche, la Suisse ou encore lAllemagne injectent dores et dj du
biogaz dans leur rseau aprs purification et compression. En France, les premires tentatives dinjection
nont pas abouti, notamment lunit installe Montech, dans le Lot-et-Garonne, qui na jamais obtenu
lautorisation dinjecter le biogaz dans le rseau de gaz naturel (dit aussi gaz de ville). En cause, la qualit du
biogaz. Mais le vent pourrait tourner : fin 2006, le gouvernement a demand lAfsset (Agence franaise de la
scurit sanitaire de lenvironnement et du travail) de procder une valuation des risques sanitaires lis
linjection. Le groupe de travail doit rendre ses conclusions fin 2007. La communaut urbaine de Lille espre
obtenir une autorisation dinjecter du biogaz dans le rseau mi-2008.

Fait-il un bon carburant ?

Selon linstitut allemand Wuppertal, jusqu 20 % des carburants fossiles pour le transport terrestre
pourraient tre remplacs par du biogaz. Pour quil puisse tre valoris comme carburant, le biogaz doit subir
plusieurs traitements afin dobtenir la mme qualit que le gaz naturel pour vhicules (GNV) : puration,
concentration pour obtenir 96 % de mthane, compression Du fait de ses conditions de distribution, le
biogaz carburant a dabord intress les flottes captives : plusieurs dizaines de vhicules utilitaires (bus,
bennes ordures) fonctionnent dores et dj au biogaz principalement en Sude. Les particuliers peuvent
aussi rouler au biogaz, en Suisse notamment o lindustrie gazire et les producteurs de biogaz ont sign une
convention qui prvoit lobligation pour les stations services de GNV de dlivrer au moins 10 % de biogaz.

Roule-t-on au biogaz en France ?

Il ny a pas de systme de soutien pour la production de ce biocarburant en France. Toutefois, la
communaut urbaine de Lille, pionnire en la matire, a commenc exprimenter des bus au biogaz ds
1994, avec la station dpuration de Marquette. Celle-ci est aujourdhui en cours de rnovation, et plus aucun

vhicule ne fonctionne au biogaz. Une nouvelle unit capable dalimenter dix bus sera oprationnelle en mars
2008. De plus, un nouveau centre de valorisation des dchets Loos-Sequedin, qui sera mis en service mi2007, va produire une quantit de biogaz quivalente 4,5 millions de litres de gasoil par an. De quoi
alimenter 100 bus lillois terme. En 2006, la communaut urbaine de Lille a pris la tte du projet europen
BiogasMax, qui rassemble 28 partenaires et doit dmontrer la fiabilit technique et la performance
conomique de la filire biogaz carburant.

Quel impact sur leffet de serre ?

Nos socits de consommation gnrent de telles quantits de dchets que la nature ne peut seule
recycler les tonnages de biogaz produits. Or le biogaz est compos pour deux tiers de mthane, un gaz qui
engendre un effet de serre 21 fois plus puissant que le CO2. Il est donc primordial de le rcuprer, une action
la fois dpolluante et gnratrice dnergie. Sur les sites o il nest pas valoris, le biogaz doit tre brl en
torchre et il est alors moins polluant que sil schappe directement dans latmosphre.
Vous pouvez aussi tlcharger au format PDF ces pages telles qu'elles ont t imprimes dans le journal des
nergies renouvelables
Crdits photos : Ajena

La boutique en ligne
+ de 40 titres disponibles en ligne

L'annuaire
Vous recherchez un professionnel des nergies renouvelables ?
Accdez l'annuaire en ligne
EurObserv'ER
L'Observatoire des nergies renouvelables publie tous les deux mois un baromtre europen des nergies