Stitch & Split

Selves and Territories in Science Fiction

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ISABELLE

S TENGERS

Dpaysements

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crit pour le projet Stich and Split. Corps et territoi- Written for the project Stitch and Split. Selves and Escrito para el proyecto Suturas y fragmentos. Cuer-
res dans la science ction, un projet de Constant vzw, Territories in Science Fiction, curated by Constant pos y territorios en la ciencia ccin, un proyecto de
organis par la Fundaci Antoni Tpies, Barcelone, vzw and organised by the Fundaci Antoni Tpies, Constant vzw, organizado por la Fundaci Antoni
avec la collaboration de Universidad Internacional Barcelona, with the collaboration of the Universi- Tpies, Barcelona, con la colaboracin de la Uni-
dAndaluca-UNIA arteypensamiento, Sevilla. dad Internacional de Andaluca-UNIA arteypen- versidad Internacional de Andaluca-UNIA artey-
samiento, Sevilla. pensamiento, Sevilla.

www.stitch-and-split.org
 Nous sommes runis pour des oprations de stitch monde, et quelque chose qui est immdiatement implant
and split dans un champ dni par deux ples en tension, dans le cerveau. Cest le doute de Monsieur Descartes qui
science et ction. est mis en ction: comment suis-je sure que ce monde
Sagit-il de deux registres opposs? Beaucoup de existe vraiment, est-ce que je ne le rve pas?
scientiques prtendraient que oui, et partiraient en guerre Il y a un grand moment dans le lm quand Quail-
contre le mot mme de tension quils souponneraient Schwarzeneger lui-mme doit dcider si ce quil vit est
de vouloir viter celui dopposition. Mon projet, parce que rel , ou bien si cest un souvenir implant qui
jai t chimiste il y a longtemps, est de tenter de dcom- sest empar de lui, et dans lequel il risque dtre bloqu
poser ces mots, trop gros, trop agrgs, an dexprimenter dnitivement. Cest ce que lui dit lenvoy de Rekall
sur les questions multiples quils agrgent et an dessayer Incorporated, qui se prsente comme ayant t implant
des modes de mise en communication. Il ny a pas dop- dans le psychisme de Quail pour tenter de lui faire accep-
position en chimie, mais justement des essais de stitch ter que ce quil vit nest quune illusion. Sil naccepte pas,
et de split . il deviendra pour toujours prisonnier de son rve. Quail
Une chimiste ne procde jamais en gnral, mais hsite et dcide. Il tue lenvoy, parce quil a vu une goutte
toujours avec des (r)actifs. Je vais donc essayer de pen- de sueur sur son front lorsquil le menaait. Sil faisait par-
ser partir des romans de science ction qui ont particip tie de son rve, il naurait pas eu peur. Quail a dcid,
la production de ma manire de penser la question des mais nous ne savons pas si son critre tait le bon len-
sciences. Cest--dire ces romans qui mont rendue capable voy-implant a pu appartenir somme toute son rve. Et
de gagner une certaine libert par rapport ce que nous de fait, cest juste aprs la dcision irrvocable que la
appelons sciences : une libert denvisager autrement violence la plus incroyable se dchane, et que Quail nit
leur histoire, cest--dire aussi de me situer autrement effectivement, comme le contrat initial le prvoyait, par
. tre celui qui aura sauv Mars. Le contrat tant satisfait,
La science ction est un domaine trs vaste. Il faut com- se rveillera-t-il ensuite? Selon lhypothse, le sens de cha-
mencer par sparer, dcomposer, split , ce qui ne signie que scne se transforme, et le spectateur vit, effectivement,
pas juger, hirarchiser entre bons et mauvais, mais dis- lexprience du doute de Monsieur Descartes: comment
tinguer, discerner. Les rf f rences de type scientique ou
f distinguer le rve de la ralit?
technique ne peuvent servir, puisquelles sont partout pr- Autre exemple de philosophie ction: 2001 lOdys-
sentes. Mais la manire dont elles sont prsentes compte. se
e de l Espace
. Bien videmment cest une merveille du
Par exemple, je nai rien appris de ces romans o sciences point de vue du ralisme de ce que serait vivre dans les-
et techniques sont mises sous le signe dun progrs sim- pace . Et bien videmment lpisode de Hal, lordinateur
ple: les humains savent faire ce quils ne savent pas faire qui entreprend de tuer tous les passagers pour le bien de la
aujourdhui, mais laventure met en scne des personnages mission, est devenu une lgende de lintelligence articielle.
que nous reconnaissons, qui nous ressemblent. Je pense par Mais la question est celle de lhumanit, de son origine, de
exemple au clbre Beam me up, Scotty .. Lexistence
L ses crateurs, de sa vocation. La technique est ici mise au
dune technique de tlportation rend possibles certaines service dune interrogation de type philosophique.
histoires racontes dans Star Trek mais nous ne savons
pas du tout comment cette technique a transform la vie Pour poursuivre cette opration de discernement,
sociale, culturelle, politique, motionnelle sur Terre. Cest de splits entre sciences ctions, et pour introduire le
une possibilit dabord instrumentale, au service du scna- type de rapport de la ction aux sciences et aux savoirs qui
rio, et qui ne fait pas exister un monde nouveau. De fait, le me permet de tenter une opration de stitch , je vou-
monde de Star Trek est un monde de militaires, avec des drais utiliser, en contraste avec 2001 lOdysse
e de l Espace
,
commandants, des amiraux, des Etats Majors. LAmri- le livre de David Brin, The Uplift War.
que dans les toiles cela ne dpayse pas.
Le fait que le monde nait pas chang peut dautre Cela se passe dans une humanit future assez rconcilie
part tre tout fait remarquable. Par exemple au dbut du avec elle-mme pour stre proccup de ce qui est vrita-
lm Alien , nous avons affaire un navire de transport blement intressant: une Terre r-habitable et llvation
commercial, et dedans il y a des travailleurs, mal pays, au statut de sapiens sapiens de deux espces prometteu-
exploits. Les humains ont conquis les toiles, mais la ses survivantes nos excs, les dauphins et les chimpan-
socit na pas chang, cest beaucoup plus intressant. zs. La science qui importe nest plus du tout la physique,
cest lthologie! Cest alors que se produit le trs classi-
Il existe aussi ce que lon pourrait appeler une science que premier contact . Et les humains dcouvrent que
ction philosophique. L, la rf f rence nest pas au pro-
f leur projet rejoint ce qui est en fait la norme intergalac-
grs scientique, mais des questions trs profondes sur la tique. Ce que la science de lvolution darwinienne nous
vrit, la ralit. Comme dirait Kant, sur ce que lhomme demande daccepter aujourdhui, quune espce soit capa-
peut connatre, ce quil doit faire, ce quil peut esprer. Ce ble, par ses propres moyens, de slever au statut dtre
serait le cas avec Philip K. Dick, par exemple. Si vous vous pensant, nous apprenons que nous sommes les seuls, dans
souvenez du lm Total Recall, la question porte sur la dif- une zone hyperpeuple de lunivers, le penser. Pour la
f rence entre un vrai souvenir, une vraie exprience, un vrai
f multitude despces pensantes organises selon des rap-

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ports ffodaux entre patrons lvateurs et clients le- expliquer laccession dune espce la pense. Qui a aban-
vs, les humains ont t victimes du crime par excellence, donn les humains? Pourquoi? Est-ce un crime insens,
labandon en cours dlvation: de vritables enfants loups, ou bien est-ce que cela fait partie dun projet? Brin ne met
extrmement mal levs, et, qui plus est, dores et dj en
j pas en scne nos questions, il invente une situation o nos
voie de devenir patrons sans avoir jamais t clients . questions deviennent les questions normales que se pose
Bref, lavenir des humains est assez menac dans un monde une espce abandonne, qui a d tout crer elle-mme.
galactique o les espces pensantes sont produites, mais Une anomalie, mais non pas, au sens de la philosophie,
peuvent aussi tre supprimes. o la souffrance de lhomme, ses questions, sont en rap-
Brin opre sur limagination une exprience de port avec la vrit. Une anomalie par rapport ce qui est
dpaysement. Dune part, il invente ce que pourrait tre normal dans cet univers.
lexprience de chimpanzs et de dauphins intelligents, en
tension entre leur pass et le processus o ils sont engags, Nos ides, nos thories scientiques dont nous sommes
mais aussi celle dautres espces dont nous navons pas la les plus ers, font donc lobjet dun profond dpaysement.
moindre ide. Il fait exister des altrits crdibles, dautres Lanomalie en effet nest pas, comme le doute de Descar-
L
manire de se comporter, dautres corps, un monde o tes, le chemin de la vrit, mais le rsultat du caractre
laltrit est normale, ce que toutes les espces, sauf les anormal de ce qui nous est arriv. Il ny a pas de chemin,
humains, ont toujours connu, depuis leur lvation. Il nous pas de vrit mais un monde dangereux o il y a des allis
propose dimaginer ce que seraient des espces pensan- et des ennemis.
tes comme nous, mais qui seraient venues lexistence
pensante dans un monde peupl dautres espces pensant
sur des modes trs divergents, parfois trs dangereux, un Sciences, faits et innovation.
monde ffodal, o les patrons sont responsables du bon
comportement de leurs clients, o la guerre menace tou- Depuis le 17me sicle, notre monde sest peupl de
jours, o le gnocide est quelque chose de normal. crations surprenantes. Nous devons accepter que la terre
Mais aussi, et cest ce qui sera dvelopp dans Bri- que nous sentons immobile sous nos pieds est en mouve-
Reef, premier pisode de la deuxime trilogie, quest-
ghtness Reef ment rapide, nous avons d accepter que des corps aussi dis-
ce que cest, devenir pensant, dans un univers o lon a une tants soient-ils sont unis par des forces dinteraction invisi-
espceparent qui vous fabrique et vous donne immdiate- bles, que nous vivons avec des milliards et des milliards de
ment accs un savoir universel, au sens propre, et amn- vivants imperceptibles, sans parler des molcules, des ato-
sique quant ses processus de cration, dans un univers mes, des neutrons, des neutrinos . Chaque tre nouveau
o penser ne signie pas apprendre mais hriter dune his- est au centre dune aventure, et une aventure qui transforme
toire et de savoir tout faits? Brin produit un contraste tout les questions, qui permet aux scientiques dinventer de
fait intressant entre les rapports humains aux savoirs et nouvelles manires dinterroger, de dplacerplacer la diff
diffrence
aux techniques et ceux de toutes les autres espces qui, par entre ce qui est possible et ce qui nest pas possible.
dnition, ont t leves dans un monde o ces savoirs Si les sciences devaient tenir leur productivit
et ces techniques, mis au point depuis de temps imm- dune mthode, de ce que, comme on dit, elles observent
moriaux, taient leur disposition. Et lon peut commen- les faits et respectent les faits, le stitch avec la ction
cer se demander, la n de la trilogie, si labandon dont serait peu prometteur. Mais les faits scientiques, en tout
les humains ont t victimes ne rpondait pas un trs cas lorsquil sagit des sciences cratives, sont trss diffdiff-
ancien projet, visant introduire une source de nouveaut rents des faits usuels. Ce qui signie que dans le cas des
que la diversit thologique ne suft pas produire, cra- sciences galement, il sagit de split , de discriminer
se comme elle lest par le donn homogne des savoirs. entre le type de faits associs aux sciences cratives ,
Bref, alors que se poursuivent complots, histoires damour et les faits usuels.
et intrigues galactico-politiques, cest lensemble des lec- Il est impossible de respecter les faits en gnral,
tures religieuses, mythiques ou scientiques des origines car le cas gnral est que, quel que soit le fait, nous pouvons
et de la vocation de lhumanit qui est brasse, rarticule, linterprter assez librement. Il ne nous dit pas comment
agence sur des modes qui mettent lpreuve leurs hirar- il faut linterprter. Prenez une situation comme le ch-
chies usuelles: dabord vinrent les croyances, puis la science, mage par exemple. Cest un fait que nous ne vivons plus
la mme pour tous, et des survivances superstitieuses dans une situation de plein emploi, et on ne russira pas
dire toutes les consquences de ce fait, tout ce que cela
Contrairement 2001 lOdysse e de l Espace
, il ne sagit pas change pour chacun dentre nous. Mme pour ceux qui
ici de philosophie. Bien sr la question quest-ce que ont un emploi, et qui on dit si vous ntes pas content,
lhumanit? est pose, mais cest une question qui proc- il y en a dautres qui seront heureux davoir votre emploi .
cupe activement les diff
diffrents acteurs et cela sur un mode Et pour les parents qui ne peuvent plus dire aux adoles-
trss factuel. Lhomme
L nest plus au centre, cest simple- cents travaille, si tu russis tes tudes tu pourras avoir le
ment une espce malheureuse, mal leve, avec des ides mtier que tu veux . Pour une enseignante comme moi,
tout fait bizarres, comme par exemple celle de monsieur qui ne sait pas quoi dire aux bons tudiants, aux bonnes
Darwin, selon laquelle la seule slection biologique suft tudiantes qui vont sans doute se retrouver au chmage.

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Pour les migrants qui on fait comprendre par tous les losophie car ceux qui avancent lhypothse que ce monde
moyens quil ny a pas de place pour eux. Sauf lorsquon les partag pourrait tre une construction ne dramatisent pas le
fait travailler au noir, parce que le travail lgal cote, disent malentendu et lincommunicabilit, le split . Ils dpay-
les employeurs, trop cher. Le chmage est important, il sent, ils rendent plus compliqu. Pour eux, la manire dont
est mesurable, et pourtant ce fait on linterprte comme chacun de nous peroit et interprte te pourrait certes diff
diffrer,
on veut. Les conomistes de droite nous disent que cest mais le stitch importe aussi bien. Le fait que nous pou-
parce que le travail est trop cher, ceux de gauche disent vons le plus souvent nous entendre, coordonner nos pen-
que cest lexploitation capitaliste, certains nous disent que ses et nos actions, bref, ngocier un mme monde, nen
cest transitoire, dautres que le plein emploi de reviendra devient que plus intressant. Ce que nous pensons normal,
jamais Entre les faits de la physique, ou de la chimie, et avoir affaire au mme monde, nous affronter propos dun
ceux de lconomie, un split est ncessaire car au labo- mme monde, devient une russite extraordinaire, une op-
ratoire, ce qui intresse les scientiques ce ne sont pas les ration permanente de stitch and split . Dans Kiln Peo-
faits observables, aussi importants soient-ils, mais les faits ple, on sait comment produire des copies conformes des
de la russite exprimentale. humains, qui ne vivront quun jour ou deux, et dont tout
Parler des sciences qui innovent, cest dcrire non lespoir est que leur exprience, ce quils ont vcu, puisse,
des dmarches mthodiques, ni des faits en gnral, mais avant quils se dsintgrent, tre charg dans leur origi-
des russites qui dpaysent. Le fait qui peut tre respect nal. Ainsi leur dsintgration ne sera pas leur mort. Et lhy-
est une russite exceptionnelle: on a russi faire exis- pothse que chacun dentre nous produit son exprience,
ter des faits qui ne se laissent pas interprter comme on son monde, par des moyens diff diffrents est au cur de lin-
veut. Et cest toujours un vnement. Ici, maintenant, nous trigue: une copie conforme ne peut communiquer ce quelle
avons russi crer une situation qui a le pouvoir de dire a vcu que son propre original, pas quelquun dautre.
comment il faut linterprter. La cration scientique au Je viens de citer ce qui, pour moi, est une opra-
laboratoire a ceci de trs particulier quelle a pour premire tion de stitch russie. Brin a russi coudre ensemble
valeur de transformer un phnomne en arbitre. Aupara- une hypothse risque de la science daujourdhui avec
vant on pouvait penser ce que lon voulait, maintenant, de un monde ctif. Cela lui a permis dviter lide quavec
par lvnement que constitue une russite exprimentale, le progrs scientique tout deviendra possible: il y aura
on est forc, oblig, contraint par les faits. dautres complications, dautres impossibles, et ce sont ces
Rien dtonnant alors que science et ction puissent contraintes qui font ction qui lengagent dans lex-
tre opposes car cest lvnement mme qui les oppose: ploration dautres manires dexprimenter la vie, de vivre
jusque l nous tions libres dinventer les explications que son corps. De manire plus gnrale, Brin ne sest jamais
nous voulions, maintenant nous avons russi crer une simplement servi des possibilits techniques associes aux
situation o nous avons perdu cette libert. Ce que lon sciences ou aux spculations scientiques, comme les uni-
oublie pourtant, cest que cette situation a t cre, cest vers multiples, les trous de vers, les possibilits de voyager
dire que le scientique est un vritable auteur. Mais cest une vitesse suprieure la lumire comme de moyens
un auteur trs curieux, puisque son but, sa russite, est que pour une intrigue, mais comme intriguant , faisant par-
lon reconnaisse que grce sa cration il peut afrmer quil tie de lintrigue.
nest pas lauteur de son interprtation. Ce que lon oublie Voil donc le premier type de stitch , de cou-
aussi est que la ction que cet auteur oppose ses propres ture: lorsque les auteurs de science ction prolongent,
noncs autoriss par les faits , na rien voir avec lu- amplient, fabulent avec une hypothse. Lorsque ce quils
vre de ction, cest lensemble des savoirs, mais dsigne des explorent est la manire re inattendue dont une petite diff
diff-
ides, des doctrines, qui seront dits tous galement arbi- rence peut changer normment de choses, lorsquils sui-
traires par contraste avec la russite exprimentale. vent et crent la fois les consquences
quences de cette diff
diffrence.
En ce qui concerne de telles russites, ce que nous La science ction se fait alors exprimentation histori-
appelons science ction ne peut rien ajouter. Cest pour- que-sociale-culturelle, et, comme lexprimentation des
quoi les nouveauts techniques et scientiques qui sont scientiques, elle donne toute son importance la question
utilises dans Star Trek sont prsentes avant tout comme et si? , la cration
ation de toutes les diff
diffrences que peut
des instruments, rendant possible ce qui aujourdhui ne faire une diff
diffrence. Comme les sciences, la science ction
lest pas. En effet, lauteur de science ction ne peut avoir russit dans ce cas compliquer, mettre en risque. Les
la moindre ide de comment ce qui est aujourdhui impos- hypothses contre-factuelles quelle cre sont des occasions
sible sera devenu possible dans lavenir, parce que personne dapprentissage, o lauteur produit la possibilit denvi-
ne peut le prvoir, parce que les sciences cratives passent sager dautres manires dtre humains , dans dautres
toujours par des chemins inattendus. mondes, qui affectent leurs corps, leurs sentiments, leurs
Au mieux, lauteur peut donner toute son impor- pense, de telle sorte que ce qui est pour nous normal
tance dans lintrigue des questions poses aujourdhui, devienne matire histoire, soit mis en jeu par lintrigue.
des questions qui dpaysent. Ainsi David Brin, dans Kiln Inversement, je ferais lhypothse que plus les scien-
People, prolonge la mise en question de la convergence de ces et les techniques sont dnies comme puissantes par
notre exprience convergente: partager un mme monde, et une uvre de ction, capables de rpondre tous les rves
nous comprendre les uns les autres. Il ne sagit pas de phi- humains sans crer de consquences inattendues, moins

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nous sommes dpayss. Que ce soit pour dnoncer, pour dsastres cologiques, culturels et sociaux que les Terriens
mettre en abme, ou pour fantasmer un destin universel de connaissent trop bien, un seul humain, un diplomate, vivra
lhumanit, la science ction, dans ce cas, tend respecter chez les Atevis. Exprience de dpaysement radical qui est
et conrmer les vidences contemporaines. le tissu du roman.
Car ce diplomate devra apprendre systmatique-
ment, se mer de lui mme, de ses attentes, de ses
Sciences, exprimentation et politique besoins affectifs, de ses anticipations psychologiques. Ce
qui semble aller de soi est mis en risque, et ce risque nest
Je tenterai maintenant une deuxime opration de pas, comme au laboratoire, matire preuve, mais il met
stitch , partir de la question de la relation entre cer- lpreuve. Cest le corps, sensible, affectif, mu, du diplo-
taines uvres de science ction, et ce que nous appelons mate qui doit tre disciplin, et qui deviendra, progressi-
aujourdhui sciences humaines , et prendrai pour point vement, capable de devenir un vritable mdiateur, sus-
de dpart cette auteure classique quest dsormais Ursula ceptible dappartenir deux mondes.
Le Guin. Le Guin tait lle de lanthropologue Krber, Cherryh, comme Le Guin, sont proches de linven-
et les risques quelle a pris sont ceux de la mise en risque, tion scientique. Il ne sagit pas dessayer dimaginer des
de lpreuve quimpose lanthropologue la rencontre avec tres compltement
tement diff
diffrents. Si nous sommes dpayss,
des peuples diff
diffrents. Comment devenir capable dentrer si lhumain normal est dpays, cest partir dune dif-
en contact avec ces peuples? Depuis Le Guin, la science f rence, une diff
f diffrence qui, dans les deux cas est biologi-
ction na cess, avec les histoires de premier contact , que, mais ce quelles inventent est tout les contraire dune
dessayer de rejouer notre histoire, ce quaurait pu tre une rduction au biologique. Ce qui importe est lexploration
ethnologie dissocie du colonialisme et des certitudes de des consquences
quences de cette diff
diffrence. Tout devient anor-
lhomme normal , dcrivant et jugeant les autres par- mal. Le monde nde est diff
diffrent.
tir de leur cart la normalit. Dans ce stitch, dans cette couture, les crivains de
Son roman le plus connu, La main gauche de la nuit
nuit, science ction apparaissent comme de vritables cher-
met en scne un ambassadeur humain sur une plante dont cheurs. Ce qui soulve une question. Ce quils russissent
les habitants nous ressemblent, ceci prs quils sont usuel- naurait-il pas d tre le travail des chercheurs en sciences
lement asexus, sauf au moment o tous entrent en cha- humaines, sociales, historiques? Pourquoi les sciences cra-
leur , ne pensent plus quau sexe, et peuvent devenir, selon tives dont jai parl nont-elles pas cr du nouveau en ce
les circonstances, soit mles soit femelles. Et lhistoire fait qui concerne notre rapport nous mme, nos socits,
sentir que l, cest lhumain normal qui est anormal, per- nos histoires? Pourquoi notre socit a-t-elle t boule-
vers sexuel, en tat de chaleur permanent. Le roman russit verse par des techniques nouvelles, mais pas par lexplora-
nous imposer lexprience, et non pas seulement le choc, tion de manires nouvelles de nous entendre, de travailler
associe au fait que ce qui allait de soi ne va plus de soi. ensemble, de penser ensemble?
De mme, avec la srie de C.J Cherryh qui com- On peut bien sr donner beaucoup dexplications
mence par Foreigner, la situation du premier contact politiques. Et cest ce qua fait Foucault par exemple. Si
nest pas traite sur le mode du mythe comme avec Ren- on continue mettre les gens en prison o ils deviennent
contre du Troisime Type, par exemple, et ses fascinants extra le plus souvent dlinquants, ou faire de lcole un lieu de
terrestres qui semblent si sages et si paciques. Ni bons ni tristesse, cest parce que ces checs sont en fait des russi-
mauvais, les Atevis sur la plante desquels un navire spa- tes. La prison est une machine fabriquer une diffdiffrence
tial gar est arriv,, diff
diffrent des humains sur un point: stable entre vrais dlinquants et honntes gens, et lcole
les relations individuelles affectives, amiti ou amour, sont est une machine discipliner les corps et les penses.
trangres leur espce. Et lensemble des rapports entre Mais ma question sadresse aussi aux sciences. Pour-
individus et collectifs sont ds lors agencs sur un mode quoi, partir de la psychologie animale et avec les sciences
trss diff
diffrents du ntre, o ce que nous appelons affec- humaines, avons-nous affaire surtout des sciences tris-
tif noccupe pas de place, o la socit tient tout fait tes, des sciences coupes de linvention? Des sciences qui
autrement, avec des conits, des intrigues et des trahisons semblent tre dautant plus res delles-mmes quelles
qui, pour les humains, sont incomprhensibles. ont russi non pas produire du nouveau, mais rendre
Dans le cas de Foreigner, de Cherryh, lhistoire moins intressant, moins compliqu, moins surprenant ce
commence trs mal. La cxistence entre Atevis et ex- quelles tudient?
Terriens suscite, cause de la bonne volont des humains Par exemple, je pense lcole, dont on peut dire,
qui croient comprendre, qui sont plein de bonne volont, pour suivre Foucault, que cest une machine slection-
qui veulent sentendre avec les Atevis, des incomprhen- ner, et donc fabriquer de lchec. O sont les chercheurs
sions, malentendus, trahisons apparentes, et nalement qui travailleraient activement, inventivement toutes les
une terrible guerre. Le roman commence bien aprs cette occasions de nous faire concevoir dautres possibilits? Et
guerre, dans un monde qui rsulte de la dcision que les cela en un sens non pas critique mais exprimental. Ne
deux socits ne peuvent tre mlanges. An de ngocier pas dnoncer lcole, mais faire prouver la possibilit con-
la communication progressive aux Atevis qui les rclament crte dune autre manire denseigner. Dnoncer est triste
des techniques qui leur sont trangres, sans provoquer les et sans risque. Crer est tout autre chose. Les pdago-

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gues ne cessent de poser la question de lchec scolaire, rimentales - regardez! cela marche, llectron fait effecti-
mais crer ne signierait pas tenter dviter les checs vement ce que je pensais quil allait faire nest plus une
mais, par exemple, concevoir la possibilit de situations o russite, mais ce dont, prcisment il faut se mer. Il
cest la question mme de lchec qui ne pourrait plus tre faut alors se dfendre contre laccusation, oui, mais cest
pose: faire exister la possibilit dun avenir dpaysant
paysant parce quil a compris que cest cela quil devait faire, cela
o lide que les enfants doivent tre jugs , valus ne prouve rien !
apparatrait comme une curiosit barbare. Revenons Hans. Bien sr la question pose tait
Si nous nous souvenons encore aujourdhui des certainement mauvaise. Compter, au sens abstrait dune
Libres enfants de Summer Hill, ce lieu utopique , o opration arithmtique, 12 + 6, par exemple est quelque
les enfants apprenaient comme ils voulaient, mais passaient chose que les humains ont appris pratiquer trs tard, et
beaucoup de temps apprendre dcider comment vivre il est difcile aux enfants de lapprendre. On peut com-
ensemble, nous nous en souvenons comme dune expri- prendre que les scientiques aient voulu montrer que Hans
mentation politique et culturelle subversive. Pas comme ne savait pas vraiment compter. Mais ce qui fait que la
dun vnement partir duquel des questions nouvelles dmonstration est triste, cest quils nont pas clbr la
se seraient poses aux chercheurs scientiques, un vne- merveille quils avaient dcouverte, le rapport tonnant
ment qui les aurait mis au travail, partir duquel ils auraient entre le corps de lhumain et le corps du cheval. Car ce ne
appris envisager lcole sur un mode qui nous dpayse, qui sont pas simplement des signaux arbitraires qui guidaient
met en question nos jugements quant ce qui est normal. Hans. Ceux qui ont tudi Hans de prs ont pu montrer
Encore une fois, on pourrait dire que la question est que lorsque lexercice est reproduit entre des humains, les
politique, mais il faut insister sur le fait que les scientiques signaux changss sans le savoir sont diffdiffrents. Le cheval
pdagogues, psychologues, sociologues - ne sont pas rpri- devient capable, mais les humains ont galement appris
ms par le politique, ils dnissent eux-mmes leur science devenir cheval , produire les signaux imperceptibles
contre limagination du possible. Sauf certains thologistes qui conviennent au cheval. On peut dire que lhumain a
ce nest pas un hasard que, dans The Uplift War War, Brin ait inuenc le cheval, mais aussi que le cheval a manipul
fait de lthologie la science importante. Certains tholo- lhumain son insu, lui a appris produire les signaux
gistes osent le risque de poser la question: de quoi pour- auxquels il est sensible. Mais la manire dont le corps est
rions nous rendre les animaux capables? Non pas quest-ce sensible, le fait quun cheval peroit son cavalier comme
quun perroquet, ou quest-ce quun singe, mais que peut-il faisant corps avec lui, sent les mouvements de son cavalier
devenir dans un nouveau type denvironnement? comme sil tait son corps, sont rests du ct de lanec-
dote. On le sait, les cavaliers le disent, mais linvention
Une nouvelle possibilit de stitch pourrait donc tour- scientique nest pas prsente. Ce sont des faits morts ,
ner autour de cette question: pourquoi les sciences ont- qui ne font pas partie de lhistoire inventive des sciences.
elles abandonn leur capacit dinvention lorsquil sagit Le cas de Clever Hans a t utilis contre les
des tres, animaux ou humains, et des devenirs dont ces voyants, les parapsychologues, comme sil dmontrait que
tres sont capables? tous les cas tlpathiques sont en fait des tricheries incons-
cientes. Il ne sagit pas, il faut le remarquer, de vritable
Je commencerai par un exemple, celui du clbre cheval preuve au sens exprimental, car les signaux pourraient
Clever Hans, dont le dossier vient dtre rouvert par Vin- aider et non causer la transmission. Mais cela suft car les
ciane Despret1. Hans, semblait-il, tait capable de comp- scientiques pensent que le cerveau devrait expliquer ce
ter, mais les scientiques de lpoque ont montr quil ne qui est normal , par exemple que je comprenne un signe,
savait rien du tout: il tait guid par des signaux imper- ou le sens dun mot que jentends, mais ne peuvent accepter
ceptibles produits par les humains. Il sagissait donc de ce la tlpathie, sauf, disent-ils, si une rvolution scientique
quon appelle en exprimentation un artefact : celui qui devait rendre le phnomne comprhensible.
pose la question est responsable de la rponse. Les sciences Faut-il vraiment une rvolution scientique? Est-
psychologiques ont appris la leon: Attention, attention de ce que la mance elle-mme, le souci que personne ne
ne pas inuencer vos sujets! On a retenu de Hans qu il ne puisse dire que le scientique a t tromp, ne serait pas
savait pas vraiment compter , cest dire que la premire le premier problme? Cest ici que les thologues ont t
vertu de la psychologie devait tre la mance. Il ny a pas innovants, car la mme question sest pose avec les sin-
eu transformation de la situation en occasion dapprendre, ges qui parlent: est-ce que le singe sait vraiment par-
de Hans, avec Hans, mais jugement et condamnation. ler, est-ce quil nest pas guid par des signaux, est-ce quils
Le caractre dominant pris par les pratiques de nimite pas? Ils ont os dcider que la bonne question tait
mance, de soupon, dsigne le point o linvention plutt: quelle est la bonne manire de sadresser eux pour
qui appartient aux sciences exprimentales se transforme quils deviennent capables dentrer dans de nouvelles rela-
en poison. Il correspond au fait que les scientiques ont tions avec nous et avec leur environnement. Et cest une
affaire des tres qui ne se laissent pas mettre en scne hypothse de ce genre que Anne McCaffrey met en uvre
mais deviennent activement, inventivement, partie de la dans Pegasus ight, une uvre mineure mais qui opre un
mise en scne, interprtent la scne de leur propre point stitch propos de la question de la preuve scientique,
de vue. Dans ce cas, la russite propre aux sciences exp- et de la possibilit que lexigence de preuve devienne poi-

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son. Dans cette nouvelle, la Bulle est un nouveau disposi- tout sujet. Et ici se propose un nouveau point de couture,
tif denregistrement encphalographique, un appareil ultra- stitch : limportance de cette question est-ce que cela
sensible qui a t mis au point pour reprer les dommages existe vraiment?
ventuels que pourraient causer les rayons cosmiques au
cerveau des astronautes. Henri Darrow, astrologue rput
pour son talent de prcognition, est hospitalis et subit des Exister vraiment ou faire exister?
examens encphalographiques aprs un accident automo-
bile. Molly Mahony, linrmire, sintresse ce malade Dans The Mists of Avallon de Marion Zimmer Bra-
car elle-mme pense possder un don, des mains guris- dley, cest de cela quil sagit, de ce que nous appelons exis-
seuses , comme sa grand mre. La rencontre, contingente, ter vraiment . Morgane, descendante des prtresses celtes,
de ces trois acteurs produit un micro-vnement, une sim- voit disparatre son monde alors quen Angleterre, la reli-
ple corrlation, repre par Molly, entre une exprience de gion chrtienne entreprend dradiquer lancien culte. Elle
prcognition par Darrow et un trac encphalographique raconte sa manire lhistoire associe Arthur et aux Che-
singulier par la Bulle. Et cest le point de bascule partir valiers de la Table Ronde, et russit produire limpression
duquel la question parapsychologique passera du domaine dpaysante que lhistoire originale, o Morgane est une sor-
de la chicane, de la dispute, de la chasse aux tricheries et cire malfaisante, est seulement la version chrtienne, celle
aux artefacts involontaires, type Clever Hans , celui de ceux qui nont rien compris, qui ont cru faire triompher
dune histoire qui va bouleverser lavenir de lhumanit. la vrit alors quils dtruisaient un monde. Cest en cela
Lvnement imagin par lauteur est trs humble quil sagit
agit de science ction. Lhistoire
L est aussi une science,
dans la hirarchie des sciences puisquil napporte avec lui et la ction, ici, est cousue , stitched, la science histori-
aucune interprtation, aucune promesse dexplication du que, elle met en risque notre histoire, celle qui a t crite
phnomne. On ne saura jamais lexplication scientique, par les vainqueurs, avec les catgories des vainqueurs.
en termes de neurones, ou dondes, des phnomnes Lorsquune religion rencontre une autre, on pour-
psy. Mais la Bulle, parce quelle ragit un vnement rait, ce serait normal, attendre un combat entre deux vri-
psy sur un mode particulier, va permettre aux dous ts. Qui aura le pouvoir, le Dieu Chrtien ou la Desse?
parapsychologiques de se rassembler, de se faire conance Mais ce qui est mis en scne, cest plutt deux rapports
les uns aux autres, elle va les librer de la crainte dtre la vrit, la divinit. La Desse ne rclame pas dtre
suspects de tricherie, ou daccueillir dans leurs rangs des honore, vnre, elle nest pas associe une vrit qui se
charlatans qui les dconsidreront. Un critre a t produit dnirait contre lerreur, contre les faux Dieux. Elle existe
partir duquel un collectif peut se constituer. Il peut recru- pour ceux qui savent trouver le chemin, qui savent sadres-
ter, il peut apprendre comment cultiver les talents . Il ser elle. Cest pourquoi Morgane sait que lle sacre
na plus vaincre le scepticisme, et va inventer les moyens dAvallon va disparatre dans les brumes, devenir inacces-
grce auxquels, progressivement, plus personne ne pourra sible aux humains, et que le Dieu des Chrtiens va rgner.
mettre en doute leurs talents runis. Non pas parce quil serait le vrai Dieu, mais parce quil
Ici, la science ction a produit un rapport fort avec amne avec lui une brutalit, le pouvoir de la guerre con-
les sciences au sens de construction historico-sociale. La tre les illusions, qui dtache et dtruit ce qui permettait
question nest pas de savoir si les talents parapsychiques la Desse dexister pour les humains.
existent mais de mettre en ction ce qui fait que les sciences Cette histoire ma normment marque. Elle ma
ne sont pas innovantes lorsquil est question des humains. fait comprendre pourquoi mon intrt pour la science
Lexigence de preuve cre un environnement critique, et
L ction sadressait dabord la science ction crite par
mme polmique, mais ce que nous avons appel les lec- les femmes. La question que nous est-il arriv? int-
trons, les bactries,
ries, les atomes sont parfaitement indiff
indiffrents resse les femmes, parce quelle communique immdiate-
la mance des exprimentateurs, leur souci de faire la ment avec la question que pourrions nous devenir, de
diff rence entre un fait et un artefact. Par contre, le mme
diff quoi serions-nous capables dans un monde diff diffrent?
environnement critique agresse et mutile lorsquil sagit dun Les femmes nont aucune raison de respecter ce que notre
cheval ou dun humain. Mme Clever Hans est devenu stu- monde dnit comme normal , ou lide que le type de
pide dans la mise en scne des scientiques. On la interrog progrs associ la science est normal .
comme un automate, et il sest mis rpondre comme un Cest donc avec The Mists of Avallon que jai ren-
automate La Bulle de Mc Caffrey na pas dautre effet contr une pense du possible qui transforme lopposition
que de crer un environnement apais, o le phnomne entre ralit et ction en na navet
vet destructrice, notre na
navet
vet
peut tre cultiv au lieu dtre somm de simposer, cest- qui dnit la vrit par sa capacit dtruire la ction. La
-dire de se montrer capable de vaincre le scepticisme. Desse est relle, au sens o elle rend capable de penser et
La russite quest la preuve exprimentale devient de sentir, et pourtant elle na pas le pouvoir de simposer
un poison lorsque ce quil sagit dapprocher est quelque contre le scepticisme. Elle existe pour ceux et celles qui
chose qui doit tre expriment, cultiv, qui demande de la savent comment la convoquer, comment sadresser elle.
conance, et pas de la mance. Lorsque les scientiques Et de fait, dans ce cas, la ction sest effectivement
oublient que la question qui russit au laboratoire est- noue avec la ralit. Le roman de Bradley est inspara-
ce que llectron existe vraiment? ne peut pas se poser ble de ce qui se passait aux Etats Unis lpoque. Marion

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Zimmer Bradley tait une initie au culte de la Desse, et contre les illusions, les superstitions, les apparences. Les
elle a contribuer faire revenir la Desse de Morgane scientiques que jaime cre des questions nouvelles, crent
pour beaucoup des femmes en lutte qui se nomment sor- de nouveaux types dhistoire associant les humains avec des
cires aujourdhui. Des sorcires qui nont rien voir avec tres nouveaux. Pourquoi nest-ce pas la cration qui a t
les cratures du diable de limagination chrtienne, mais honore, mais le pouvoir de dtruire ce quon appelle de
beaucoup plus avec le mouvement ffministe, et avec les simples croyances?
pratiques de lutte anarchistes et non violentes. Elles nont Il ny a pas, alors, un esprit scientique, que lon
pas besoin de prouver que la Desseesse existe vraiment ce pourrait honorer ou dnoncer, mais des questions qui pro-
qui leur importe ce sont les manires de devenir, les trans- pagent lexprience de dpaysement: ce que nous appelons
formations de lexprience qui peuvent tre cultives, exp- science aurait pu participer des histoires bien diff
diffrentes.
rimentes, grce Elle. Pourquoi navons-nous pas cr de laboratoires de devenir,
Au demeurant, la boucle se referme si lon sait que o lon exprimente avec dautres types dtres, des tres
la sorcire Starhawk, et dautres sorcires, crivent leur dont lexistence ne se prouve pas, mais sprouve travers
tour de la science ction. Dans The fth Sacred Thing, Sta- ce quils rendent possible lorsque lon apprend sadresser
rhawk imagine que dans une Amrique barbare, dans un eux? Nous savons convoquer les lectrons, crer des dis-
peu moins de quarante ans dici, San Francisco opposera positifs exprimentaux qui les rendent capables de prouver
une rsistance non violente aux Seigneurs de la Guerre qui leur existence. Mais dans les coles, on ne sait pas con-
font rgner la barbarie sur la Cte Ouest. Dans The Moon voquer les tres mathmatiques, on fait comme sil tait
under her Feet, Clysta Kinstler recre lhistoire de Marie normal dapprendre compter. Que seraient des rites qui
Madeleine, de Marie et de Jsus en tant quinitis et pr- cultivent la rencontre difcile et exigeante avec le cercle qui
tres du culte de la Desse. a suscit tant dimagination mathmatique, ou avec tous
Lexprimentation des sorcires contemporaines ces savoirs qui deviennent des armes de slection parce que
avec ce quelles appellent magie, lart des rites, des trans- lon considre quil est normal dapprendre?
formations de lexprience, lexploration des dispositifs On pourrait dire les choses encore autrement:
qui suscitent de nouvelles capacits, de nouvelles possibi- pourquoi la Renaissance, o on voit apparatre la gure
lits dagir et de sentir est ce quon aurait pu attendre des de lHomme normal, cest--dire rationnel, apprenant
sciences humaines si elles avaient cr dans leur domaine explorer un monde quil doit conqurir, o il va pourchas-
le mme type de risque que les sciences exprimentales. ser les croyances et les superstitions, est-elle aussi lpoque
Mais on peut aussi se poser la question: est-ce que ce nest o lon brle les sorcires? Sans le contraste entre la rus-
pas de lart? Oui, condition que lart rejoigne son sens site des sciences et la russite des sciences ctions que jai
premier, technique, art de faire. Et le fait que les sorci- aimes, je me serais borne, comme beaucoup, dnon-
res lient cette technique quelles appellent magie avec la cer le fait quon ait tu des femmes, injustement. Jaurais
politique me semble assez diffdiffrente du lien que lart con- conserv mon identit moderne, celle qui sait la diffdiffrence
temporain, souvent, entretient avec la politique. Pour les entre ce qui existe vraiment et ce qui est seulement objet
sorcires, comme pour les scientiques, il ne sagit pas de de croyance. Jaurais t enferme dans la normalit.
sadresser un public, mais dexprimenter elles-mmes,
avec ceux et celles qui sont engags dans la mme pro-
duction collective, les dispositifs qui rendent capables de
susciter limagination, linvention, la force de lutter.
Rencontre entre science et ction. Le sens de cette
Isabelle Stengers est docteure en philosophie et enseigne lUniversit Libre de
rencontre a t pour moi le dpaysement, la possibilit de Bruxelles, et directrice du Groupe dtudes Constructivistes (GECo,
vivre ce qui simpose aujourdhui comme normal sur ULB). Elle est lauteure de La Nouvelle alliance (1979) et de lEntre le
temps et lternit (1988), crits avec I. Prigogine, Cosmopolitiques, Hypnose
le mode de questions qui ont transform mon rapport aux entre magie et science (1992), Penser avec Whitehead (2002), La sorcellerie
sciences et mon rapport lhistoire qui est la mienne. Il capitaliste avec P. Pignarre (2005)
est facile de dnoncer le rapport des sciences et des tech-
niques avec limprialisme, le colonialisme, le capitalisme, Footnotes
nous sommes, si lon peut dire en pays connu . Mais les 1 Voir Vinciane Despret, Hans: Le cheval qui savait compter, Paris, Les
questions que jai appris poser crent un effet de dpayse- Empcheurs de penser en rond, 2004.
ment, parce quelles nouent, stitch, sciences et techniques
modernes avec une exprimentation quant leur identit.
Nous pouvons certes lutter contre le rle quelles jouent
mais nous pouvons aussi lutter avec de nouvelles questions,
qui activent de nouvelles identits possibles.

Sintresser aux sciences exprimentales comme uvre de

cration, cest dj
rendre anormale leur identit histo-
j
rique, le fait que cette cration ait t prise dans une his-
toire o a domin le thme du pouvoir objectif des faits

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