Contrôle Non Destructif

Chapitre 4. Les ultrasons

I. Introduction
Cette technique permet un contrôle non destructif assez performant des pièces. On peut ainsi :
• contrôler des fissures, des cavités, des inclusions métalliques, des occlusions gazeuses, etc…
• contrôler ou mesurer des épaisseurs quand des techniques traditionnelles ne sont pas
utilisables (exemple : contrôle de l'épaisseur résiduelle de la paroi d'une cuve contenant un
produit corrosif).
Le procédé est particulièrement indiqué pour des objets de forme géométrique simple (plaque,
tube…).
II. Définition
Les ultrasons sont des vibrations mécaniques de la matière fluide ou solide, de même nature que les
sons, dont la fréquence est supérieure au domaine audible d’une oreille humaine normale (16Hz à
16KHz).
Le phénomène initial du son ou d’un ultrason est toujours produit par un corps élastique animé de
vibrations mécaniques dus par exemple à un choc (diapason), à une impulsion électrique (tonnerre)
à un jet gazeux interrompues (sirène).
0----------16 Hz 16 Hz-----16.103 Hz 16.103Hz------------150.106 Hz Plus que 150.106 Hz
Infrasons sons Zone audible Ultrasons Hyper sons

III. Notion d’onde

1- Définition
Les sons d’une manière générale sont des ondes élastiques, elles ne se diffèrent entre eux que par
leurs fréquences.
On parle généralement d’onde lorsqu’il s’agit d’un phénomène qui se répète après un certain temps
(T) appelé période.
1
 La fréquence (f) de réapparition du phénomène est donc donnée par l’inverse du temps f 
T
 L’espace parcourue par l’onde pendant un cycle ou une période est dit longueur d’onde
V
(   V T  )
f

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En contrôle non destructif, pour qu'on puisse détecter un défaut, il faut que celui-ci ait une taille au
moins égal à λ/2. C'est pourquoi, on utilise des fréquences élevées, comprises en général entre 1 et
20 MHz.
Application
Calculer l'ordre de grandeur du plus petit défaut décelable dans un morceau d'acier pour ces deux
fréquences. Données : Vacier= 5900 m.s-1

2- Types d’ondes
On distingue trois types d’onde :

 Onde longitudinale ou de compression : la direction des vibrations des particules est

parallèle à la direction de propagation de l’onde.

 Onde transversale ou de cisaillement : la direction des vibrations des particules est

perpendiculaire à la direction de propagation de l’onde.

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 Onde de surface : ondes obtenues par superposition des deux ondes longitudinale et
transversale parallèle à la surface du solide.
Sur la figure suivante, on illustre les trois types d’onde :

3- Vitesse de propagation :
La vitesse de l’onde dépend de la nature de matériaux que la transporte et de type d’onde :
 Onde longitudinale :

E(1  )
VL 
(1  )(1  2)
E : Module d’Young (module d’élasticité) du matériau N/m².
 : Masse spécifique du matériau (Kg/m3).
 : Coefficient de Poisson.
 Onde transversale :
E
VT 
2  (1  )

E : Module d’Young (module d’élasticité) du matériau N/m².

 : Masse spécifique du matériau (Kg/m3).
 : Coefficient de Poisson.
 Onde de surface :
Vs = 0,9 ×Vt.
Application
a- Calculer la vitesse de propagation des ondes ultrasonores dans l’acier, en onde
longitudinale, onde transversale et onde de surface.
On donne : E = 21 1010 N /m²  = 7,8 103 Kg/m3  = 0,28
b- Calculer la vitesse de propagation des ondes ultrasonores dans l’aluminium, en onde
longitudinale, onde transversale et onde de surface.

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Contrôle Non Destructif

On donne : E = 7 1010 N /m²  = 2,51 103 Kg/m3  = 0,34

Exemples de vitesses des ultrasons dans la matière :

Matériau Masse volumique Vitesse des ondes Vitesse des ondes Impédance
(103 Kg /m3) longitudinales transversales acoustique
(m/s) (m/s) (106 Kg.m-2.s-1)
Aciers 7.8 5900 3250 46
Fonte 7.2 4600 2150 33
Aluminium 2.7 6300 3100 17
Cuivre 8.9 4700 2250 42
Laiton 8.5 4500 2100 38
Béton 2.5 4500 11
Verre 2.5 5650 3400 14

IV. Transmission et réflexion des ondes

1- Impédance acoustique
C’est la propriété qui détermine la transmission des ultrasons à travers la ligne adjacente à
deux milieux, pour un matériau donné elle est égale aux produits de la masse spécifique de
matériau par la vitesse de l’onde. (Z =  . V).
Les matériaux ayant de grandes impédances acoustiques sont dits « durs ».
Les matériaux ayant de faibles impédances acoustiques sont dits « mous ».
2- Incidence normale
Une incidence est dite normale si la direction de propagation de l’onde incidente est
perpendiculaire à la surface séparant les deux milieux.

Milieu I Milieu II
Z1 = 1 . V1
Z2 = 2 . V2
Faisceau
Faisceau
Incident
transmis
Faisceau
Réfléchis

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On distingue 3 cas :
 1er cas : Z1 = Z2 : transmission totale
 2ème cas : Z1  Z2 : transmission partielle
 3ème cas : Z1 >>>> Z2 : réflexion totale
On note par :
Ar : l’amplitude de l’onde réfléchie
Ai : l’amplitude de l’onde incidente
At : l’amplitude de l’onde transmise
At 2 Z2 Ar Z 2  Z1
Alors on a :  et 
Ai Z1  Z 2 Ai Z1  Z 2
Une partie de l'onde incidente est transmise dans le milieu 2, l'autre partie est réfléchie.
At  Ar  Ai

At
 Coefficient de transmission : t 
Ai
Ar
 Coefficient de réflexion : r 
Ai
Il est clair que t + r = 1.
2
 Z  Z2  4  Z1  Z
On montre que : r   1  et que t 
 Z1  Z 2   Z1  Z 2 
2

Application
Pour une interface Acier / Aluminium r = ….%, t = ….%
3- Incidence oblique
Une onde incidente arrive à la surface de séparation de deux milieux sous un angle i1 autre
que l’angle droit, l’onde réfléchie forme un angle r par rapport à la normale égal à i1.
Lorsqu'une onde incidente franchie obliquement une interface séparant les deux milieux elle
subit un changement brusque de direction si la vitesse de propagation des angles est
différente dans les deux milieux, l’onde réfracté dans le milieu II, forme un angle r par
rapport à la normale cet angle est appelé angle de réfraction.

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4- Rappel d'optique géométrique : Lois de Snell-Descartes.

 Première loi : Le rayon réfléchi et le rayon réfracté appartiennent au plan d’incidence
 Deuxième loi : Les angles d’incidence et de réflexion sont égaux : r = i1
 Troisième loi : L’angle d’incidence i1 et l’angle de réfraction i2 vérifient la relation :
n1  sin(i1 )  n2  sin(i2 ) où n1 et n2 sont les indices de réfraction des deux milieux.
Cette relation est très importante dans la recherche des défauts avec des faisceaux d’ultrasons
qui viennent percuter la matière suivant des angles d’incidence.

Application
 On veut un angle de 70° dans l'acier. Quel doit être l'angle du sabot en plexiglas?
 Avec le sabot précédent, quel sera l'angle du faisceau réfracté dans l'aluminium?
V. Principe de contrôle par ultrasons
1- Principe
Une onde ultrasonore est émise par un palpeur placé sur la surface du matériau à contrôler et
se propage dans celui-ci. Il est nécessaire d'ajouter un couplant (gel) entre le palpeur et la
pièce pour assurer la transmission des ondes.
Lorsque ces ultrasons rencontrent une interface délimitant deux milieux ayant
des impédances acoustiques différentes, il y a réflexion
 Les ultrasons réfléchis sont captés par un palpeur (qui peut être le même que
l'émetteur). Il y a création d'un « écho ».

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Contrôle Non Destructif

 Dans le cas d'une pièce comportant deux surfaces, la détection de défaut se fait en
comparant le temps mis pour faire un aller retour dans l'épaisseur de la pièce et le
temps mis pour la réflexion sur un défaut.

Temps de pose (temps de silence) : c’est le temps nécessaire pour lequel l’onde soit perturbé
(se réfléchisse) par le fond de la pièce ou par le défaut.

D'un point de vue pratique, on utilise un écran d'oscilloscope. Les échos sont représentés par
des pics sur l'écran.

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Contrôle Non Destructif

2- Profondeur de l’existence du défaut :

Pour un capteur droit (0°, ondes L):
On note par :
p : la profondeur de l’existence du défaut par rapport à la surface supérieure de la pièce à
contrôler.
t : le temps qui sépare l’écho d’émission et l’écho du fond.

VL  t
p
2
Pour un capteur d’angle (0°, ondes L):

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Application
Un écho apparait 10μs après l’émission dans une pièce en acier (VL= 5850m/s). Quelle est la
profondeur où se trouve le défaut?
3- Notion de "Zone morte" :
Si la surface réfléchissante (le défaut ou le fond) est située trop près de la surface de
sondage, l'écho peut se superposer avec l'impulsion initiale. Le palpeur est dit "aveugle".
Application
Soit une durée d'impulsion de 500 ns.
Déterminer l'épaisseur de la zone non contrôlable dans l'acier.

VI. Capteur ultrasonore

1- Composition

Dans le sens large du mot, un traducteur une traduction du mot anglais “transducer”, est un
élément qui converti une énergie en une autre. Les traducteurs ultrasoniques convertissent
l’énergie électrique en un son à haute fréquence (équivalent à une vibration à haute fréquence)
et vis versa.

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Contrôle Non Destructif

Il existe plusieurs familles de palpeurs piézoélectriques adaptées aux différents modes

d’utilisation : contrôle par contact ou en immer-sion, nature du produit à sonder, des défauts,
etc. Les 4 types de palpeurs les plus utilisés dans l’industrie sont les suivants.
 palpeur droit cylindrique, palpeur d’angle à sabot, palpeur droit foca- lisé, palpeur
droit double avec émission et réception séparées (palpeurs SE). Certaines applications
particulières font appel à des palpeurs spéciaux tels que les palpeurs droits
rectangulaires, les pal- peurs à focalisation cylindrique et les barrettes multi-palpeurs,
nées dans le domaine médical et dont l’emploi se développe dans l’industrie.
2- Choix du traducteur
a- Choix de la fréquence
Le choix du palpeur est subordonné au contrôle à effectuer. Le tableau suivant illustre
l’influence de la fréquence sur la longueur d’onde (mm) dans différents milieux.

Fréquence 1MHz 2 MHz 3 MHz 5 MHz

Acier 5.85 2.93 1.95 1.16
Aluminium 6.22 3.11 2.07 1.24
Cuivre 4.7 2.35 1.57 0.94
Plexiglass 2.7 1.35 0.90 0.54
Fonte grise 4.6 2.3 1.53 0.92
b- Utilisation de palpeurs obliques
 Pour que l'écho revienne sur le palpeur, il faut que la direction du réflecteur (défaut) soit
orthogonale au faisceau.
 On choisit généralement des angles d'incidences de manière à n'avoir que des O.T. dans le
matériau à contrôler.

Les angles les plus courants dans le commerce sont : 45°, 60° et 70° (sous-entendus dans
l'acier).

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Certains sabots permettent l'ajustement de l'angle d'incidence.

L’utilisation de la technique de contrôle avec un traducteur à angle est très utilisée dans le
contrôle des soudures.

c- Un capteur est caractérisé par:

 son type (droit, angle…),
 sa fréquence,
 son diamètre (quelques mm à 300 mm),
 son amortissement.
VII. Atténuation de l’amplitude de l’onde ultrasonore
L’amplitude d’une vibration qui se propage dans un milieu n’est pas constante durant sa
propagation. Elle va s’atténuer jusqu’à disparaitre. Les causes d’atténuation sont
essentiellement liées au matériau proprement dit, cependant la fréquence de la vibration est
également un facteur qui influe sur cette atténuation, donc l’atténuation sera fonction de :
- La fréquence de l’onde,
- Le matériau,
- La distance parcourue par l’onde.
Si à un instant donné, l’onde a une amplitude A0 lorsqu’elle aura parcouru une distance,
l’amplitude restante sera A.

A  A0  e d avec : A0: Amplitude de l’onde émise,

A: Amplitude de l’onde qui a parcourue la distance d,
d: Distance parcourue,
α: Coefficient dépendant du matériau et de la fréquence au carré   k  f 2 .

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Exemples de valeurs de α (pour onde longitudinale 2 MHz) :

Matériau Valeur de α (dB/m)

Aluminium 1à5
Acier 5 à 50
Fonte 20 à 200
Plexiglas 500

Avec un appareil de contrôle par ultrason, on peut compenser partiellement l'amortissement

en jouant sur le gain de l'amplificateur. Mais l'inconvénient c'est d'amplifier également le
bruit.
Application
Vous devez contrôler un matériau atténuant comme la fonte. Vous avez à votre
disposition deux palpeurs : l'un de 2,25 MHz, l'autre de 5 MHz. Lequel allez-vous privilégier?

VIII. Matériel mis en œuvre

 Postes ultrasonore analogiques ou numériques,
 Traducteurs d’onde longitudinale, d’onde transversale et à angles variables,
 Mesureurs d'épaisseurs,
 Logiciels de saisi et de suivi des mesures d'épaisseurs

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Contrôle Non Destructif

Appareil de contrôle par US Traducteurs

IX. Exemples d'applications
 Défaut de soudage : porosité, manque de fusion, défaut de pénétration, inclusions de
laitier, fissures sur les bords, fissures en racines.
 Contrôle des pièces moulées.
 Mesures d’épaisseurs.
 Recherche de fissures sur les installations en service.
X. Avantages et inconvénients
1. Avantages
 Contrôle sur métaux, plastiques, matériaux divers
 La détection des défauts à l’intérieur des matériaux
 Grande précision possible.
 Localisation et dimensionnement des défauts.
 Rapidité de mise en œuvre et transportabilité.
 Contrôle en service possible, large domaine d'application.
 Contrôle en temps réel
2. Inconvénients
 La sensibilité de la méthode est fortement influencée par l’orientation de la surface du
défaut vis-à-vis de la direction principale du faisceau acoustique.
 Il est nécessaire d’interposer un milieu de couplage intermédiaire entre le traducteur et
la pièce pour assurer la continuité de la propagation.
 L’interprétation de la nature des défauts et de leur dimension nécessite du personnel
qualifié ayant une grande expérience.
 La mise en œuvre est difficile sur certains matériaux (matériaux absorbants).

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Contrôle Non Destructif

XI. Exercices d’application

Exercice 1
Cocher la/les bonne(s) réponses:
1- Dans le cas d'une onde transversale, le déplacement des éléments constitutifs du
milieu est:
Perpendiculaire à la direction de propagation,
Parallèle à la direction de propagation,
Nul,
Quelconque.
2- En contrôle ultrasonore, il est nécessaire d'utiliser un milieu de couplage entre le
transducteur et la pièce à contrôler pour :
Lubrifier le transducteur afin de limiter son usure,
Eviter qu'une couche d'air réfléchisse les ondes ultrasonores,
Permettre à l'élément actif du transducteur de vibrer,
Réaliser le circuit électrique dans le transducteur.
3- La vitesse de propagation des ondes ultrasonores est fonction de :
La longueur d'onde, La fréquence,
La nature du matériau dans lequel l'onde se propage, La période.
4- L’amplitude d’une vibration n’est pas constante durant sa propagation dans un
milieu. Elle va s’atténuer jusqu’à disparaitre. L’atténuation est fonction :
De la fréquence de l’onde émise, du matériau à contrôler et de la distance parcourue par
l’onde.
De la fréquence de l’onde émise et du type de capteur.
De la distance parcourue par l’onde et du diamètre du palpeur.
5- En contrôle par ultrason :
Plus la fréquence est élevée, plus l’onde sera atténuée rapidement.
Plus la fréquence est basse, plus l’onde sera atténuée rapidement.
La fréquence n’a aucune influence sur l’atténuation de l’onde.
6- L’analyse d’huile usagée permet d’avoir rapidement une vue détaillée :
Seulement de l’état du lubrifiant.
Seulement de l’équipement.
Non seulement de l’état du lubrifiant mais également de l’équipement.

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7- La thermographie utilise la bande spectrale qui s’étend de :

0.8 μm à 1mm.
0.4 μm à 0.8 μm.
0.5 1Å à 100 Å.
8- La vitesse longitudinale de propagation d‘une onde ultrasonore dans un acier
inoxydable de module d‘Young E = 190GPa, de masse volumique ρ= 7900 Kg/m3 er
de coefficient de Poisson ν = 0,3 est :
5689,97 m/s
3041,42m/s
2737,27 m/s
Exercise 2
On se propose d’examiner la présence de défauts dans une plaque prismatique en aluminium
de masse volumique ρAl =2510 Kg/m3, de module d’élasticité longitudinale EAl= 70 GPa et
de coefficient de poisson νAl = 0,34 monté dans un montage sur un support en acier de masse
volumique ρ acier = 7800 Kg/m3, de coefficient de poisson ν acier = 0,28 et de module
d’élasticité longitudinale E acier = 210 GPa par la technique de contrôle par l’ultrason.

1. Par la technique de contrôle par ultrason, est-il possible d’identifier le défaut ? Sa taille ?
Sa profondeur ? Comment ?

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Contrôle Non Destructif

2. Calculer les vitesses longitudinales VL(Al), VL (acier) et transversales VT(Al), VT (acier) de

propagation de l’onde ultrasonore respectivement dans la plaque en aluminium et dans le
support en acier.

3. Calculer l’impédance acoustique ZAl dans la plaque en aluminium puis dans le support en

On considère maintenant la transmission de l’onde à travers la ligne adjacente qui sépare les
deux milieux aluminium/acier :
4. Calculer les coefficients de transmission t et de réflexion r.

5. S’agit-il d’une transmission totale ? Partielle ? ou d’une réflexion totale ? Justifier.

6. Montrer l’existence d’un défaut à l’intérieur de la pièce en aluminium en identifiant les

indications A, B, C et D?

7. Justifier l’atténuation de l’amplitude des échos ?

8. Ecrire la loi décrivant cette atténuation.

9. On dispose de trois traducteurs ultrasonores, 5MHz, 10MHz et 15MHz. Quel capteur faut-

10. Utiliser la figure ci-dessus pour déterminer l’épaisseur de la pièce en cuivre ?

11. Déterminer la profondeur du défaut par rapport à la surface supérieure de la pièce.

12. Le balayage de la zone 2 de la plaque en cuivre avec le palpeur montre qu’un écho de
fond qui disparaisse rapidement :
a- Interpréter cette constatation.
b- Quelles sont les recommandations à faire pour bien apparaitre l’écho de défaut ?

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