Le corps : dehors ou dedans.

58 indices sur le corps 107

Jean(Luc Nancy philosophique : à y regarder de plus près, on peut découvrir qu’aucune

grande philosophie n’est enfermée dans cette simplification).
Le corps : dehors ou dedans. La première manière consiste à rapporter au corps les propriétés
Cinquante huit indices auparavant attribuées à l’âme, d’une manière analogue à celle selon
laquelle Feuerbach demande d’attribuer à l’homme les propriétés sup-
sur le corps posées appartenir à Dieu. C’est ainsi le corps qui devient le siège de la
présence à soi et de l’intériorité, et le dualisme est surmonté dans un
monisme. On parle alors d’un corps pensant, d’un corps signifiant,
d’un corps de sens et de vérité.

La seconde consiste à penser le dualisme lui-même autrement qu’il

n’est compris dans sa représentation vulgaire.

Dans cette dernière voie, il ne s’agit pas de reléguer à nouveau le corps

En souvenir de discussions qui eurent lieu entre Valéry Podoroga et hors du sens et de la vérité, dans l’obscurité de sa caverne organique.
moi-même à l’époque déjà éloignée (c’était en 1998–1999) de la publi- Il s’agit au contraire, tout comme dans la première voie, de considérer
cation en russe de la première édition de Corpus, et dont certaines un corps sentant – et cela dans toute l’étendue possible du terme : un
traces sont publiées avec cette traduction, il me semble qu’aujourd’hui corps doué de sensation, de sentiment, de signifiance et de cet au-delà
je peux proposer ce simple complément, peut-être susceptible de du sens que tout sens indique comme la vérité. “ Sentir ”, c’est
renouveler la discussion en même temps que, par ailleurs, je suis d’ailleurs la première des opérations auxquelles correspond la “ pen-
heureux d’offrir à Valéry le texte des 58 indices sur le corps qui figure sée ” telle que Descartes la définit, et cette opération donne le carac-
en français dans la troisième édition (2005) de Corpus. Que la discus- tère fondamental de toutes les autres : l’ouverture d’un dedans à un
sion continue – entre nous, entre les langues, les cultures et les pensées – dehors et d’un dehors à un dedans.
c’est ce qui fait la vie et l’amitié de l’entre, c’est-à-dire de ce qui nous
réunit en nous séparant, de ce qui nous espace en nous ouvrant : nous, Le “ corps ”, dans ces conditions, ne définit pas une “ substance ” dis-
nos corps. – Juin 2006. tincte d’une autre comme l’étendue l’est de la pensée, mais il définit la
distinction même selon laquelle un “ dehors ” et un “ dedans ” peuvent
*** se différencier. Le corps ici n’est plus distinct, il distingue et il se dis-
tingue. En se distinguant, il distingue un soi – il se distingue comme
“ soi ” – et il distingue de ce fait deux ordres ou deux registres qui
Il y a deux manières de surmonter le dualisme de l’âme et du corps tel apparaissent l’un à l’autre comme “ dedans ” et “ dehors ”.
qu’on a l’habitude de le considérer, c’est-à-dire selon la représentation
d’une séparation d’essences et d’un abaissement du corps sous la dom- Mais le “ dedans ”, ici, n’est a priori ni l’intérieur du corps considéré
ination de l’esprit (cette représentation n’a pour elle, en vérité, que les comme unité physiologique repliée sur elle-même, ni ce même
registres les plus vulgaires de la compréhension de la tradition intérieur considéré comme le contenu non sensible d’une enveloppe
108 Jean(Luc Nancy Le corps : dehors ou dedans. 58 indices sur le corps 109

sensible (“ enveloppe ”, “ vaisseau ”, “ habitation ”, “ prison ” ont été maison. “ S’ouvrir ” au contraire revient à constituer le “ soi ” en
les métaphores régulières de la tradition dualiste : or on sait que ouverture “ de soi ” : mais cela n’est rien d’autre que constituer le
Descartes, précisément lui, refuse catégoriquement de considérer “ soi ” en tant que tel. Car “ soi ” n’est rien d’autre que “ rapport à
l’âme “ comme un pilote dans son navire ” et veut au contraire qu’on soi ”, et un tel rapport suppose sortie de… et retour à… – mais sortie
l’envisage comme une matière spécifique répandue partout à même la de... et retour à… rien de déjà donné comme un dedans ni comme un
matière étendue du corps). dehors, puisque le soi ou le se (le self ou le selbst, pour le dire en anglais
et en allemand, à défaut de savoir le dire en russe comme il le faudrait
Le “ dedans ”, ici, ne vaut – comme il ne peut que valoir de manière ici) n’est en soi rien d’autre que le pour soi du mouvement de sortie-et-
générale – que selon le rapport au “ dehors ”. Selon la distinction que retour, lequel ne sort donc de rien ni ne revient à rien, puisque sa
le corps est lui-même, dehors et dedans sont aussi bien “ dans ” le “ substance ” est tout entière dans ce double mouvement.
corps que “ hors ” de lui. L’âme peut être ce “ dehors ” qu’est la sig-
nifiance immatérielle, aussi bien qu’elle peut être le “ dedans ” d’une C’est ce double mouvement que désigne l’ex-position, la mise au
identique immatérialité représentée comme un “ for intérieur ” ou dehors, la mise hors de soi qui fait la nature et la structure d’un “ soi ”.
comme une “ intimité ” de conscience et d’affect. Le corps est le rap- Ce “ hors de soi ” le tourne vers “ soi ”, et il n’est “ pour soi ” que pour
port par lequel il peut y avoir renvoi d’une intériorité à une extérior- autant qu’il est “ hors de soi ”.
ité, mais le partage que ce rapport définit n’est pas celui du corps et de
l’âme comme de deux substances : il est le partage d’un unique sujet C’est ce qu’est ou bien ce que fait un corps : un corps ouvre et expose,
d’avec lui-même. il s’ouvre et s’expose. Un corps, par toute sa peau et par toutes ses
ouvertures, ex-pose un “ dedans ” qui n’est nulle part, qui n’est pas
On se trouve ainsi dans ce qu’on pourrait nommer un dualisme, non “ en ” lui, pas non plus “ hors ” de lui, mais lui-même (sa mêmeté ani-
de la séparation mais de la distinction, non de l’exclusion mais de l’ou- mée, pneumatique, spirituelle, incorporelle, comme on voudra) en tant
verture, non de l’hétérogénéité, mais de l’hétérogenèse d’une homoou- qu’il n’est “ même ” que dans le battement de son être-exposé. Cette
sia (pour détourner un terme de la théologie trinitaire, qui désigne l’i- exposition n’est qu’un autre nom pour l’ex-istence.
dentité de nature des personnes distinctes).
Le corps est l’existence et il n’y a d’existence que corporelle. Ce
Disons-le d’un mot : le corps donne l’exposition du sujet. Il n’y a de matérialisme est le seul radical et rigoureux. Il est le matérialisme de la
sujet qu’exposé, c’est-à-dire ouvert à – et ouvert par – un dehors ou matière exposée.
un autre, par une âme ou par une autre, la “ sienne ”, comme on dit,
comme on croit pouvoir dire, ou bien celle d’un “ autre ”, comme on
croit aussi pouvoir dire. Mais du même ou de l’autre, c’est le même
dehors qui ouvre un dedans, ou bien le même dedans – supposé
comme intimité, et plus encore comme interior intimo meo – qui
s’ouvre.

“ S’ouvrir ” n’est pas comparable à ouvrir une enceinte auparavant

close, comme on ouvre une porte, de l’intérieur ou de l’extérieur de la
110 Jean(Luc Nancy Le corps : dehors ou dedans. 58 indices sur le corps 111

[ CINQUANTE HUIT INDICES SUR LE CORPS* ] doit penser que c’est l’effet d’une paralysie de l’âme. Et qu’il faut lut-
ter contre elle et la faire obéir. Voilà le fondement de l’éthique, mon
cher Nicomaque.
1. Le corps est matériel. Il est dense. Il est impénétrable. Si on le 10. Le corps est aussi une prison pour l’âme. Elle y purge une peine
pénètre, on le disloque, on le troue, on le déchire.
dont la nature n’est pas facile à discerner, mais qui fut très grave. C’est
2. Le corps est matériel. Il est à l’écart. Distinct des autres corps. Un pourquoi le corps est très lourd et très malaisé pour l’âme. Il lui faut
corps commence et finit contre un autre corps. Même le vide est une digérer, dormir, excréter, suer, se salir, se blesser, tomber malade.
espèce très subtile de corps.
11. Les dents sont les barreaux de la lucarne de la prison. L’âme
3. Un corps n’est pas vide. Il est plein d’autres corps, des morceaux, s’échappe par la bouche en paroles. Mais les paroles sont encore des
des organes, des pièces, des tissus, des rotules, des anneaux, des tubes, effluves de corps, des émanations, des plis légers de l’air sorti des
des leviers et des soufflets. Il est aussi plein de lui-même : c’est tout ce poumons et chauffé par le corps.
qu’il est.
12. Le corps peut se faire parlant, pensant, rêvant, imaginant. Il sent
4. Un corps est long, large, haut et profond : tout cela en plus ou tout le temps quelque chose. Il sent tout ce qui est corporel. Il sent les
moins grande taille. Un corps est étendu. Il touche de chaque côté à peaux et les pierres, les métaux, les herbes, les eaux et les flammes. Il
d’autres corps. Un corps est corpulent, même lorsqu’il est maigre. n’arrête pas de sentir.
5. Un corps est immatériel. C’est un dessin, c’est un contour, c’est 13. Pourtant ce qui sent, c’est l’âme. Et l’âme sent d’abord le corps.
une idée. Elle le sent de toutes parts qui la contient et la retient. S’il ne la rete-
6. L’âme est la forme d’un corps organisé, dit Aristote. Mais le corps nait pas, elle s’échapperait toute en paroles vaporeuses qui se
perdraient dans le ciel.
est précisément ce qui dessine cette forme. Il est la forme de la forme,
la forme de l’âme. 14. Le corps est comme un pur esprit : il tient tout entier à lui-même
7. L’âme est étendue partout au travers du corps, dit Descartes, elle et en lui-même, en un seul point. Si l’on fait craquer ce point, le corps
est mort. C’est un point situé entre les deux yeux, entre les côtes, au
est toute entière partout le long de lui, à même lui, insinuée en lui, glis-
milieu du foie, tout autour du crâne, en pleine artère fémorale, et encore
sée, infiltrée, imprégnante, tentaculaire, insufflante, modelante,
en beaucoup d’autres points. Le corps est une collection d’esprits.
omniprésente.
8. L’âme est matérielle, d’une tout autre matière, une matière qui n’a 15. Le corps est une enveloppe : il sert donc à contenir ce qu’il faut
ensuite développer. Le développement est interminable. Le corps fini
ni place, ni taille, ni poids. Mais elle est matérielle, très subtilement.
contient l’infini, qui n’est ni âme, ni esprit, mais bien le développe-
Aussi échappe-t-elle à la vue.
ment du corps.
9. Le corps est visible, l’âme ne l’est pas. On voit bien qu’un paraly- 16. Le corps est une prison ou un dieu. Il n’y a pas de milieu. Ou
tique ne peut pas bouger sa jambe du bon côté. On ne voit pas qu’un
bien le milieu est un hachis, une anatomie, un écorché, et rien de cela
méchant homme ne peut pas bouger son âme du bon côté : mais on
ne fait corps. Le corps est un cadavre ou il est glorieux. Ce que parta-
gent le cadavre et le corps de gloire, c’est la splendeur rayonnante
* Ce texte est publié à Montréal en 2004 par les éditions Nota bene conjointe-
ment avec un texte de Ginette Michaud, "Appendice". immobile : en définitive, c’est la statue. Le corps s’accomplit en statue.
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17. Corps à corps, côte à côte ou face à face, alignés ou affrontés, le que de trous dont le centre vide représente fort bien l’esprit, le point,
l’infinie concentration en soi. Pupilles, narines, bouche, oreilles, ce
plus souvent seulement mêlés, tangents, ayant peu à faire entre eux. Mais
sont des trous, des évasions creusées hors du corps. Mis à part les
ainsi les corps qui n’échangent proprement rien s’envoient des quantités
autres trous, ceux d’en bas, cette concentration d’orifices tient au corps
de signaux, d’avertissements, de clins d’yeux ou de gestes signalétiques.
par un mince canal fragile, le cou traversé par la moelle et quelques
Une allure débonnaire ou hautaine, une crispation, une séduction, un
vaisseaux prêts à se gonfler ou à se rompre. Une mince attache qui relie
affaissement, une pesanteur, un éclat. Et tout ce qu’on peut mettre sous
en pliant le corps complexe à la tête simple. Pas de muscles en elle, rien
des mots comme “ jeunesse ” ou “ vieillesse ”, comme “ travail ” ou
que tendons et os avec substance molle et grise, circuits, synapses.
“ ennui ”, comme “ force ” ou “ gaucherie ”… Les corps se croisent, se
frôlent, se pressent. Prennent l’autobus, traversent la rue, entrent dans le 24. Le corps sans tête est fermé sur lui-même. Il attache ses muscles
supermarché, montent dans des voitures, attendent leur tour dans la file, entre eux, accroche ses organes les uns aux autres. La tête est simple,
s’asseyent au cinéma après être passés devant dix autres corps. combinaison d’avéoles et de liquides dans une triple enveloppe.
18. Le corps est simplement une âme. Une âme ridée, grasse ou 25. Si l’homme est fait à l’image de Dieu, alors Dieu a un corps. Peut-
sèche, poilue ou calleuse, rêche, souple, craquante, gracieuse, flatu- être même est-il un corps, ou le corps éminent entre tous. Le corps de
lente, irisée, nacrée, peinturlurée, couverte d’organdi ou camouflée en la pensée des corps.
kaki, multicolore, couverte de cambouis, de plaies, de verrues. C’est
une âme en accordéon, en trompette, en ventre de viole.
26. Prison ou Dieu, pas de milieu : enveloppe scellée ou enveloppe
ouverte. Cadavre ou gloire, repli ou dépli.
19. La nuque est raide et il faut sonder les cœurs. Les lobes du foie 27. Les corps se croisent, se frôlent, se pressent, s’enlacent ou se
découpent le cosmos. Les sexes se mouillent.
heurtent : autant de signes qu’ils se font, autant de signaux, d’adresses,
20. Les corps sont des différences. Ce sont donc des forces. Les d’avertissements qu’aucun sens défini ne peut saturer. Les corps font
esprits ne sont pas des forces : ce sont des identités. Un corps est une du sens outre-sens. Ils sont une outrance de sens. C’est pourquoi un
force différente et plusieurs autres. Un homme contre un arbre, un corps paraît prendre son sens seulement lorsqu’il est mort, figé. Et de
chien devant un lézard. Une baleine et une pieuvre. Une montagne et là peut-être que nous interprétons le corps comme tombeau de l’âme.
un glacier. Toi et moi. En réalité, le corps ne cesse de bouger. La mort fige le mouvement qui
21. Un corps est une différence. Comme il est différence d’avec tous lâche prise et renonce à bouger. Le corps est le bougé de l’âme.
les autres corps – alors que les esprits sont identiques – il n’en finit 28. Un corps : une âme lisse ou ridée, grasse ou maigre, glabre ou
jamais de différer. Il diffère aussi de soi. Comment penser près l’un de poilue, une âme avec des bosses ou des plaies, une âme qui danse ou
l’autre le bébé et le vieillard ? qui plonge, une âme calleuse, humide, tombée par terre…
22. Différends, les corps sont tous quelque peu difformes. Un corps 29. Un corps, des corps : il ne peut y avoir un seul corps, et le corps
parfaitement formé est un corps gênant, indiscret dans le monde des porte la différence. Ce sont des forces placées et tendues les unes con-
corps, inacceptable. C’est une épure, ce n’est pas un corps. tre les autres. Le “ contre ” (à l’encontre, à la rencontre, “ tout con-
23. Du corps la tête se détache, sans qu’il soit nécessaire de le tre ”) est la catégorie majeure du corps. C’est-à-dire le jeu des dif-
férences, les contrastes, les résistances, les saisies, les pénétrations, les
décapiter. La tête est d’elle-même détachée, retranchée. Le corps est un
répulsions, les densités, les poids et mesures. Mon corps existe contre
ensemble, il s’articule et se compose, il s’organise. La tête n’est faite
114 Jean(Luc Nancy Le corps : dehors ou dedans. 58 indices sur le corps 115

le tissu de ses vêtements, les vapeurs de l’air qu’il respire, l’éclat des droit naturel que de droit de travail ou de conquête (lorsque je cultive
lumières ou les frôlements des ténèbres. et soigne mon corps). “ Mon corps ” renvoie donc à l’inassignabilité
30. Corps propre : pour être propre, le corps doit être étranger, et des deux termes de l’expression. (Qui t’a donné ton corps ? Nul autre
que toi, car aucun programme n’y aurait suffi, ni génétique ni démi-
ainsi se trouver approprié. L’enfant regarde sa main, son pied, son
urgique. Mais alors, toi avant toi-même ? Toi derrière ta naissance ? Et
nombril. Le corps est l’intrus qui ne peut sans effraction pénétrer
pourquoi pas ? Ne suis-je pas toujours dans mon propre dos et à la
dans le point présent à soi qu’est l’esprit. Ce dernier est d’ailleurs si
veille d’arriver jusqu’à “ mon corps ” ?)
bien ponctuel et serré sur son être-à-soi-en-soi que le corps n’y
pénètre qu’en exorbitant ou en exogastrulant sa masse comme une 34. En vérité, “ mon corps ” indique une possession, non pas une
grosseur, comme une tumeur hors de l’esprit. Tumeur maligne dont propriété. C’est-à-dire une appropriation sans légitimation. Je possède
l’esprit ne se remettra pas. mon corps, je le traite comme je veux, j’ai sur lui le jus uti et abutendi.
31. Corps cosmique : de proche en proche, mon corps touche à tout.
Mais lui à son tour me possède : il me tire ou me gêne, il m’offusque,
il m’arrête, il me pousse, me repousse. Nous sommes une paire de pos-
Mes fesses à ma chaise, mes doigts au clavier, chaise et clavier à la table,
sédés, un couple de danseurs démoniaques.
table au plancher, plancher aux fondations, fondations au magma cen-
tral de la terre et aux déplacements des plaques tectoniques. Si je pars 35. L’étymologie de “ posséder ” serait dans la signification de “ être
dans l’autre sens, par l’atmosphère j’arrive aux galaxies et enfin aux assis dessus ”. Je suis assis sur mon corps, enfant ou nain grimpé sur
limites sans bornes de l’univers. Corps mystique, substance universelle les épaules d’un aveugle. Mon corps est assis sur moi, m’écrasant sous
et marionnette tiraillée par mille fils. son poids.
32. Manger n’est pas incorporer, mais ouvrir le corps à ce qu’on 36. Corpus : un corps est une collection de pièces, de morceaux, de
avale, exhaler le dedans en saveur de poisson ou de figue. Courir est membres, de zones, d’états, de fonctions. Têtes, mains et cartilages,
déplier ce même dedans en enjambées, en air vif sur la peau, en souffle brûlures, suavités, giclées, sommeil, digestion, horripilation, excita-
pressé. Penser bascule les tendons et les divers ressorts en jets de tion, respirer, digérer, se reproduire, se réparer, salive, synovie, tor-
vapeur et en marches forcées sur de grands lacs salés sans horizon dis- sions, crampes et grains de beauté. C’est une collection de collec-
cernable. Il n’y a jamais d’incorporation, mais toujours des sorties, des tions, corpus corporum, dont l’unité reste une question pour
torsions, des évasements, des échancrements ou des dégorgements, des elle-même. Même au titre de corps sans organes, il a quand même
traversées, des balancées. L’intussusception est une chimère méta- cent organes, dont chacun tire à soi et désorganise le tout qui ne
physique. parvient plus à se totaliser.
33. “ Ceci est mon corps ” = assertion muette constante de ma seule 37. “ Ce vin a du corps ” : il met dans la bouche une épaisseur, une
présence. Elle implique une distance : “ ceci ”, voici cela que je mets consistance qui s’ajoute à la saveur ; il se laisse toucher, caresser et
devant vous. C’est “ mon corps ”. Deux questions sont enveloppées rouler par la langue entre les joues et contre le palais. Il ne se con-
immédiatement : à qui renvoie ce “ mon ” ? Et si “ mon ” marque pro- tentera pas de glisser dans l’estomac, il laissera la bouche tapissée d’une
priété, de quelle nature est-elle ? Qui donc est le propriétaire et de pellicule, d’une fine membrane ou d’un sédiment de son goût et de son
quelle légitimité est sa propriété ? Il n’y a pas de réponse à “ qui ” tonus. On pourrait dire : “ ce corps a du vin ” : il monte à la tête, il
puisque celui-ci est aussi bien le corps que le propriétaire du corps, et dégage des vapeurs qui charment et engourdissent l’esprit, il excite, il
il n’y en a pas non plus à “ propriété ” puisqu’elle est aussi bien de incite à le toucher pour s’électriser à son contact.
116 Jean(Luc Nancy Le corps : dehors ou dedans. 58 indices sur le corps 117

38. Rien n’est plus singulier que la décharge sensible, érotique, affec- recouverts de lichens et les turbines énormes des usines qui lui fab-
riquent des alliages inouïs dont on lui fera des prothèses et les
tive que certains corps produisent sur nous (ou bien, inversement, l’in-
phonèmes rudes ou chuintants dont sa langue fait bruit parlant, et les
différence où nous laissent certains autres). Telle conformation, tel
lois gravées sur des stèles et les secrets désirs de meurtre ou d’immor-
type de minceur, telle couleur de cheveux, une allure, un écartement
talité. Le corps touche à tout du bout secret de ses doigts osseux. Et
des yeux, un mouvement ou un dessin de l’épaule, du menton, des
tout finit par faire corps, jusqu’au corpus de poussière qui s’assemble
doigts, presque rien, mais un accent, un pli, un trait irremplaçable…
et qui danse un bal vibrionnant dans le mince pinceau de lumière où
C’est non pas l’âme, mais l’esprit d’un corps : sa pointe, sa signature,
s’achève le dernier jour du monde.
son odeur.
39. “ Corps ” se distingue de “ tête ” ainsi que de “ membres ” ou 43. Pourquoi des indices plutôt que des caractères, des signes, des
marques distinctives ? Parce que le corps échappe, n’est jamais assuré,
tout au moins d’“ extrémités ”. A ce compte, le corps est le tronc, le
se laisse soupçonner mais non identifier. Il pourrait toujours n’être que
porteur, la colonne, le pilier, le bâti du bâtiment. La tête se réduit à un
partie d’un autre corps plus grand, que l’on prend pour sa maison, sa
point ; elle n’a pas vraiment de surface, elle est faite de trous, d’orifices
voiture ou son cheval, son âne, son matelas. Il pourrait n’être qu’un
et d’ouvertures par où sortent et rentrent des espèces diverses de mes-
double de cet autre corps tout petit et vaporeux qu’on appelle son âme
sages. Les extrémités, de manière semblable, s’informent du milieu
et qui sort de sa bouche lorsqu’il meurt. On dispose seulement d’indi-
ambiant et y exécutent certaines opérations (marcher, atteindre, saisir).
cations, de traces, d’empreintes, de vestiges.
Le corps reste étranger à tout cela. Il est posé sur soi, en soi : non pas
décapité, mais sa tête rabougrie piquée sur lui comme une épingle. 44. L’âme, le corps, l’esprit : la première est la forme du deuxième et
40. Le corps est l’en soi du pour soi. Dans le rapport à soi, il est le le troisième est la force qui produit la première. Le deuxième est donc
la forme expressive du troisième. Le corps exprime l’esprit, c’est-à-dire
moment sans rapport. Il est impénétrable, impénétré, il est silencieux,
le fait jaillir au dehors, en presse le suc, en tire la sueur, en arrache les
sourd, aveugle et privé de tact. Il est massif, grossier, insensible, inaffec-
étincelles et jette tout dans l’espace. Un corps est une déflagration.
tif. Il est aussi l’en soi du pour les autres, tourné vers eux mais sans aucun
égard pour eux. Il est seulement effectif – mais il l’est absolument. 45. Le corps est nôtre et il nous est propre dans l’exacte mesure où il
41. Le corps garde son secret, ce rien, cet esprit qui n’est pas logé en ne nous appartient pas et se dérobe à l’intimité de notre être propre, si
jamais celui-ci existe, ce dont précisément le corps doit nous faire
lui mais répandu, épandu, étendu tout à travers lui si bien que le secret
sérieusement douter. Mais dans cette mesure, qui ne souffre aucune
n’a nulle cache, nul repli intime où il serait un jour possible d’aller le
limitation, notre corps est non seulement nôtre mais nous, nous-
découvrir. Le corps ne garde rien : il se garde comme secret. C’est
mêmes, jusqu’à la mort, c’est-à-dire jusque dans sa mort et sa décom-
pourquoi le corps meurt et s’emporte secret dans la tombe. C’est à
position dont nous pourrons et sommes décomposés identiquement.
peine s’il nous reste quelques indices de son passage.
42. Le corps est l’inconscient : les germes des aïeux séquencés dans 46. Pourquoi des indices ? Parce qu’il n’y a pas de totalité du corps,
pas d’unité synthétique. Il y a des pièces, des zones, des fragments. Il
ses cellules, et les sels minéraux ingérés, et les mollusques caressés, les
y a un bout après l’autre, un estomac, un sourcil, un ongle du pouce,
bouts de bois cassés et les vers qui le bouffent cadavre sous la terre ou
une épaule, un sein, un nez, un intestin grêle, un canal cholédoque, un
bien la flamme qui l’incinère et la cendre qui s’en déduit et le résume
pancréas : l’anatomie est interminable, avant de finir par buter sur le
en impalpable poudre, et les gens, plantes et bêtes qu’il croise et qu’il
dénombrement exhaustif des cellules. Mais ce dernier ne fait pas une
côtoie, et les légendes des nourrices d’antan et les monuments écroulés
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totalité. Il faut au contraire recommencer aussitôt toute la nomencla- moyenne. On le pressent maladroit, on se demande s’il a de l’autorité
ture pour trouver, s’il se peut, la trace de l’âme imprimée sur chaque et de la décision. On doute aussi qu’il s’aime lui-même. Il est possible
morceau. Mais les morceaux, les cellules, changent cependant que le de continuer longtemps sur ce registre, tant il y a d’indices dispersés
décompte dénombre en vain. sur un seul et même corps. A coup sûr, on se trompera en beaucoup de
47. L’extériorité et l’altérité du corps vont jusqu’à l’insupportable : la points, et peut-être sur tous. Mais on ne saurait pourtant s’égarer
absolument, à moins qu’un déguisement conçu avec un art consommé
déjection, l’ordure, l’ignoble déchet qui fait encore partie de lui, qui est
ne puisse nous tromper. Ce déguisement aura donc dû emprunter ses
encore de sa substance et surtout de son activité car il faut qu’il l’ex-
traits à quelque ressource typique, schématique, d’espèce ou de genre.
pulse et ce n’est pas un de ses moindres offices. Depuis l’excrément
Car il y a des types humains (il y en a de même chez les animaux). Ils
jusqu’à l’excroissance des ongles, des poils ou de toute espèce de ver-
sont, de manière indémêlable, biologiques ou zoologiques, physi-
rues ou de malignités purulentes, il faut qu’il mette au dehors et sépare
ologiques, psychologiques, sociaux et culturels, ils tiennent à des con-
de lui le résidu ou l’excès de ses processus d’assimilation, l’excès de sa
stantes de nourriture ou d’éducation, de sexuation et d’arraison-
propre vie. Cela, il ne veut ni le dire, ni le voir, ni le sentir. Il en éprou-
nement par le travail, la condition, l’histoire : mais ils impriment leur
ve de la honte, et toutes sortes de gênes et d’embarras quotidiens.
typologie, fût-ce au prix et au sein d’une infinie différenciation indi-
L’âme s’impose le silence sur toute une partie du corps dont elle est la
viduelle. On ne peut jamais dire où commence le singulier et où finit
propre forme.
le type.
48. Précision du corps : c’est ici, nulle part ailleurs. C’est au bout du 50. La dénégation des types, tant individuels que collectifs, est une
gros orteil droit, c’est à la base du sternum, c’est au mamelon du sein,
conséquence de l’impératif antiraciste qu’il nous est devenu nécessaire
c’est à droite, à gauche, en haut, en bas, en profondeur ou en surface,
d’assumer. Pauvre nécessité, pourtant, qui nous oblige à effacer ces airs
c’est diffus ou ponctuel. C’est douleur ou plaisir, ou bien c’est simple
de famille, ces ressemblances vagues mais insistantes, ces mélanges
transmission mécanique comme celle des touches du clavier à la pulpe
touchants ou amusants des effets de la génétique, de la mode, des divi-
de mes doigts. Même ce qui est décrit d’une sensation quelconque
sions sociales, des âges, et au milieu desquels émerge avec plus de relief
comme diffus observe la précision du “ diffus ”, qui irradie chaque fois
l’incomparable de chacun(e).
d’une manière bien précise. La précision de l’esprit est mathématique,
celle de l’âme est physique : elle s’expose en grammes et en millimètres, 51. Grain de beauté : la langue française nomme ainsi ces particules
en fraction d’éjection et en vitesse de sédimentation, en coefficient res- brunes ou noires, très légèrement saillantes, qui viennent parfois (et
piratoire. L’anatomie n’a rien de réducteur, contrairement à ce que pré- chez certain(e)s, souvent) faire point, marque ou grain sur la peau. Au
tendent les spiritualistes : c’est au contraire l’extrême précision de l’âme. lieu de tacher la peau, elles en font ressortir la blancheur, c’est du
49. Imprécision des corps : voici un homme autour de la quaran- moins ce qu’on aimait dire au temps où la neige et le lait servaient de
comparants par excellence pour la peau des femmes. Celles-ci se
taine, plutôt sec et nerveux d’allure, l’air soucieux, peut-être aussi un
posaient alors, au besoin, des “ mouches ” de velours sur les joues et
peu fuyant. Il marche avec une certaine raideur, il pourrait être pro-
sur la gorge. Aujourd’hui, on goûte les peaux plus brunes, hâlées ou
fesseur ou médecin, ou bien encore juge ou administrateur. Il n’est pas
bronzées, mais le grain de beauté garde son attrait : il signale la peau,
très attentif à ses vêtements. Il a les pommettes hautes et un teint
il balise son étendue et la configure, il guide l’œil et il agit sur lui
comme légèrement hâlé : il est sans doute plutôt de souche méditer-
comme un repère de désir. Pour un peu, on aimerait dire que le grain
ranéenne, en tout cas pas nordique. D’ailleurs il est de taille très
de beauté est un germe de désir, une minuscule levée d’intensité, un
120 Jean(Luc Nancy Le corps : dehors ou dedans. 58 indices sur le corps 121

corpuscule dont la teinte foncée concentre une énergie du corps entier, sans écorce, pauvre peau tendue sur une caverne où flotte notre
comme le fait aussi la pointe du sein. ombre…
52. Le corps va par spasmes, contractions et détentes, plis, déplis, 58. Pourquoi 58 indices ? Parce que 5 + 8 = les membres du corps,
nouages et déliaisons, torsions, soubresauts, hoquets, décharges élec- bras, jambes et tête, et les 8 régions du corps : le dos, le ventre, le crâne,
triques, détentes, contractions, tressaillements, secousses, tremble- le visage, les fesses, le sexe, l’anus, la gorge. Ou bien parce que 5 + 8 =
ments, horripilations, érections, haut-le-cœur, haut-le-corps. Corps 13 et 13 = 1 & 3, 1 valant pour l’unité (un corps) et 3 valant pour
qui s’élève, s’abîme, se creuse, s’écaille et se troue, se disperse, se zone, l’incessante agitation et transformation qui circule, qui se divise et qui
gicle et purule ou saigne, mouille et sèche ou suppure, grogne, gémit, s’excite entre la matière du corps, son âme et son esprit… Ou bien
râle, craque et soupire. encore : l’arcane XIII du tarot désigne la mort, et la mort incorpore le
53. Le corps fabrique l’auto-immunité de l’âme, au sens technique de corps dans l’inusable corps universel des boues et des cycles chim-
iques, des chaleurs et des éclats stellaires…
ce terme médical : il défend l’âme contre elle-même, il l’empêche d’être
toute à sa spiritualité intime. Il provoque un rejet dans l’âme de l’âme 59. Surgit par conséquent le cinquante-neuvième indice, le sur-
elle-même. numéraire, l’excédentaire – le sexuel : les corps sont sexués. Il n’y a pas
54. Le corps, la peau : tout le reste est littérature anatomique, phys-
de corps unisexe comme on le dit aujourd’hui de certains vêtements. Un
corps est au contraire de part en part aussi un sexe : aussi des seins, une
iologique et médicale. Muscles, tendons, nerfs et os, humeurs, glandes
verge, une vulve, des testicules, des ovaires, des caractéristiques
et organes sont des fictions cognitives. Ce sont des formalismes fonc-
osseuses, morphologiques, physiologiques, un type de chromosome. Le
tionnalistes. Mais la vérité, c’est la peau. Elle est dans la peau, elle fait
corps est sexué par essence. Cette essence se détermine comme l’essence
peau : authentique étendue exposée, toute tournée au dehors en même
d’un rapport à l’autre essence. Le corps se détermine ainsi comme essen-
temps qu’enveloppe du dedans, du sac rempli de borborygmes et de
tiellement rapport, ou en rapport. Le corps se rapporte au corps de
remugles. La peau touche et se fait toucher. La peau caresse et flatte, se
l’autre sexe. Dans ce rapport, il y va de sa corporéité en tant qu’elle
bleese, s’écorche, se gratte. Elle est irritable et excitable. Elle prend le
touche par le sexe à sa limite : elle jouit, c’est-à-dire que le corps est sec-
soleil, le froid et le chaud, le vent, la pluie, elle inscrit des marques du
oué au dehors de lui-même. Chacune de ses zones, jouissant
dedans – des rides, des grains, des verrues, des excoriations, et des mar-
pour soi-même, émet au dehors le même éclat. Cela s’ap-
ques du dehors, parfois les mêmes ou encore des crevasses, des cicatri-
pelle une âme. Mais le plus souvent cela reste pris
ces, des brûlures, des entailles.
dans le spasme, dans le sanglot ou dans le
55. Corps oxymore polymorphe : dedans/dehors, matière/forme, soupir. Le fini et l’infini se sont croisés,
homo/hétérologie, auto/allonomie, croissance/excroissance, mien/ rien… se sont échangés un instant.
56. Corps indiciel : il y a là quelqu’un qui se cache, qui montre le Chacun des sexes peut
bout de l’oreille, quelqu’un ou quelqu’une, quelque chose ou quelque occuper la position
signe, quelque cause ou quelque effet, il y a là manière de “ là ”, de “ là- du fini ou de
bas ”, tout près, assez loin… l’infini.

57. Corps touché, touchant, fragile, vulnérable, toujours changeant,

fuyant, insaisissable, évanescent sous la caresse ou sous le coup, corps