2011

Brevet d'invention

Olivier BOCQUET
Ma société
01/03/2011
Table des matières

1 HISTOIRE.......................................................................................................................................................... 1

2 DROIT................................................................................................................................................................. 2

2.1 LES DIFFÉRENTS SYSTÈMES DE BREVETS..........................................................................................................2

2.2 DISTINCTION ENTRE EUROPE ET ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE...........................................................................3

2.2.1 POINT PARTICULIER PROPRE AU DROIT FRANÇAIS.............................................................................................3

2.2.2 PROCÉDURE DE DEMANDE POUR UN BREVET BELGE.........................................................................................4

2.3 BLOCAGE DE L'INNOVATION..............................................................................................................................4

2.4 LA PROFESSION DES CONSEILS EN PROPRIÉTÉ INDUSTRIELLE.......................................................................4

3 ALTERNATIVES............................................................................................................................................... 5

3.1 PROCÉDÉS DÉLIBÉRÉMENT NON BREVETÉS......................................................................................................5

3.2 MOYENS D'ÉVITER UNE PRISE DE BREVET........................................................................................................5

1 Histoire

Le premier brevet industriel (connu en Europe) fut délivré en 1421 à Florence et c'est l'architecte et ingénieur
Filippo Brunelleschi qui l'obtint pour une invention dans le domaine de la manutention de marchandises destinées
au transport par bateau.

Plus tard, c'est à Venise que fut octroyé un second brevet, lorsqu'en 1469, la ville accorda à un assistant de
Gutenberg, pour la durée de sa vie, le privilège d'imprimer, à l'exclusion de tout autre, par un système utilisant des
caractères mobiles.

2 Droit
Le droit exclusif d'exploitation est un « droit négatif », interdisant à des tiers d'utiliser, produire, importer ou vendre
l'invention couverte par le brevet sans le consentement du titulaire. Ainsi, le brevet n'est pas un « droit positif » qui
autoriserait le titulaire à exploiter l'invention, en particulier lorsque celle-ci présente des caractéristiques brevetées
par des tiers.

L'objectif des brevets est de favoriser les développements techniques et industriels en accordant des droits aux
inventeurs qui divulguent leurs résultats à la communauté. Le système est censé promouvoir la recherche en
permettant aux inventeurs de se financer en vendant leurs droits aux producteurs. Ou encore ce système incite un
entrepreneur à innover, en espérant que le monopole du brevet lui permettra de récupérer l'investissement consenti
en recherche et développement.

Pour être brevetable, une invention doit répondre à trois critères essentiels.

Elle doit être nouvelle, c'est-à-dire que rien d'identique n'a jamais été accessible à la connaissance du public, par
quelque moyen que ce soit (écrit, oral, utilisation,...), où que ce soit, quand que ce soit.

Sa conception doit être inventive, c'est-à-dire qu'elle ne peut pas découler de manière évidente de l'état de la
technique, pour une personne connaissant le domaine technique concerné.

Elle doit être susceptible d'une application industrielle, c'est-à-dire qu'elle peut être utilisée ou fabriquée de manière
industrielle (ce qui exclut les œuvres d'art ou d'artisanat, par exemple).

Une quatrième clause retient que la description complète de l'invention et de la manière de la reproduire doit être
incluse dans le brevet, de manière à ce que le contenu technique soit disponible lors de la publication de la
demande, et à ce qu'à l'expiration du brevet cette technologie soit effectivement disponible dans le domaine public.

2.1 Les différents systèmes de brevets

Initialement, seuls existaient les systèmes nationaux de brevets, avec pour conséquence une duplication des tâches
des Offices des brevets. En effet, dans différents pays, ce sont souvent les mêmes éléments de l'état de la technique
et les mêmes arguments qui sont invoqués pour mettre en cause la validité des demandes de brevet et en imposer la
limitation au cours des procédures officielles d'examen.

L'idée d'un "brevet mondial" ou d'une reconnaissance mutuelle entre différents pays étant peu envisageable, il s'est
développé le système du brevet européen, permettant, par le dépôt et l'examen d'une unique "demande de brevet
européen", d'obtenir la délivrance d'un "brevet européen" pouvant exercer ses effets dans un certain nombre de pays
européens ("pays désignés") : le déposant peut désigner n'importe lequel des (actuellement) 34 États contractants
(les derniers en date étant la Norvège et la Croatie depuis le 1er janvier 2008). Le brevet européen peut également
prendre effet, à compter de la délivrance, dans des États non contractants, au nombre de 4, qui reconnaissent la
validité du brevet délivré dans ces États.

Pays Date d’adhésion Nombre de brevets annuels

France 1/12/1959 150
Allemagne 1/12/1960 250
Espagne 15/3/1965 130
Italie 1/2/1960 150
Angleterre 1/2/1960 200
Norvège 18/3/1970 80

Ce système, administré par l'Office européen des brevets présente cependant deux inconvénients.
Premièrement son coût, de l'ordre de 3 fois supérieur à celui d'un brevet aux États-Unis, et ce en raison
principalement de l'obligation imposée par la plupart des pays concernés (et non par la Convention sur le brevet
européen) de traduire intégralement un brevet européen, après sa délivrance, dans la (une) langue nationale du
pays.

Deuxièmement, après la délivrance d'un brevet européen, celui-ci éclate en un "faisceau" de brevets nationaux dans
les pays désignés.

2.2 Distinction entre Europe et États-Unis d'Amérique

À qui appartient le brevet, si deux personnes réalisent indépendamment la même invention ?

Prise en compte de l'antériorité de l'invention dans le cas étasunien (système du premier inventeur -- first-to-
invent), de l'antériorité de son dépôt dans le cas européen (système du premier déposant -- first-to-file).

Existence aux États-Unis d'un délai de grâce (grace period) ayant pour effet qu'une publication faite par l'inventeur
dans un délai maximum de 12 mois avant le dépôt d'une demande de brevet (US) ne rend pas celle-ci invalide. En
Europe, au contraire, en vertu du régime de la nouveauté absolue, toute divulgation antérieure à la date de dépôt (ou
de priorité le cas échéant) anticipe l'invention, la privant ainsi de nouveauté et donc de brevetabilité (en fonction du
contenu exact de la divulgation).

2.2.1 Point particulier propre au droit français

Si les droits acquis par un tiers sur un brevet ne font pas l'objet d'un début de réalisation dans une période donnée,
le breveté reprend tous ses droits sur l'invention. Le législateur a considéré en effet qu'il n'était pas dans l'intérêt
général qu'une invention soit mise sous le boisseau par des intérêts privés. Si l'on passe sous silence ce point, qui
est le plus important, on ne peut pas dire qu'on a parlé de la propriété intellectuelle.

Cette disposition ne fait pas toujours l'affaire des multinationales, qui préfèrent garder des brevets à disposition
pour des échanges de licences avec des concurrents. Elles effectuent un lobbying important pour que cette
exception qui fait obstacle à leurs intérêts particuliers disparaisse sous couvert d'« harmonisation européenne ».

2.2.2 Procédure de demande pour un brevet belge

Un brevet belge est uniquement valable en Belgique. Il en existe deux types: le brevet belge d'une durée de validité
de 20 ans et celui d'une durée de validité de 6 ans.

La procédure couvre les étapes suivantes, de l'invention au brevet:

▪ Etape préalable
▪ Préinscription
▪ Etapes de demande
▪ Vérification de la brevetabilité
▪ Établissement du dossier de demande
▪ Dépôt de la demande
▪ Examen de la demande
▪ Etapes finales
▪ Délivrance du brevet
 ▪ Maintien en vigueur du brevet

2.3 Blocage de l'innovation

Le titulaire d'un brevet peut parfois abuser de son monopole pour empêcher la diffusion de perfectionnements.
L'inventeur de la draisienne aurait par exemple pu employer un brevet pour interdire la vente de bicyclettes par un
tiers.

Commercialement, une telle démarche n'est pas raisonnable; le détenteur du brevet antérieur a intérêt à ce que la
bicyclette se développe afin d'obtenir des licences qu'il est en droit de réclamer.

Par ailleurs, le droit des brevets contient dans presque tous les pays des dispositions qui prévoient l’octroi de
licences obligatoires pour prévenir ces abus. Cet octroi de ces licences obligatoires est cependant soumis à des
conditions restrictives.

2.4 La profession des Conseils en Propriété Industrielle

En France, la profession de Conseil en Propriété Industrielle est une profession réglementée qui est autorisée pour
la représentation des tiers en matière de brevets auprès de l'INPI. L'inscription sur la liste des CPI est conditionnée
par la réussite à un examen organisé par l'INPI. Pour pouvoir s'inscrire à cet examen, le diplôme du CEIPI est
obligatoire ainsi que trois années d'exercice professionnel au sein d'un cabinet en PI. Le CEIPI, situé à Strasbourg,
est le seul organisme à délivrer un diplôme permettant de s'inscrire à l'examen de CPI de l'INPI. Il faut auparavant
avoir un diplôme d'Ingénieur ou Bac + 5 scientifique ou juridique pour pouvoir suivre la scolarité du CEIPI.

3 Alternatives
3.1 Procédés délibérément non brevetés

Lorsqu'une entreprise estime que ses concurrents ont peu de chance de percer l'un de ses secrets de fabrication
pendant la durée de couverture d'un éventuel brevet, ou qu'elle ne pourra détecter la contrefaçon et faire valoir ses
droits, elle peut choisir de ne pas en déposer, ce qui comporte un risque et un avantage :

Le risque : si un de ses concurrents découvre le même procédé et prend un brevet sur lui, elle peut se voir interdire
d'utiliser sa propre invention (le droit français et le droit américain diffèrent sur ce point, l'un considérant la preuve
de date de la découverte, et l'autre la date de sa publication). Le droit français comporte également une exception
dite de « possession personnelle antérieure », permettant à une personne qui apporte la preuve que l'invention
alléguée de contrefaçon était effectivement déjà en sa possession avant la date de dépôt de la demande de brevet de
continuer à l'exploiter. Dans ce cas, l'exploitation ne pourra continuer que pour cette personne et que sur le
territoire français.

L'avantage : s'il n'y a pas de brevet, le procédé n'est pas publié et la société peut espérer l'exploiter en théorie sans
limitation de durée (dans la pratique, quelqu'un trouvera probablement bien l'idée ailleurs, un jour, mais la durée de
protection pourra se retrouver plus longue au total).

Ce système du secret de fabrique, et donc de non-dépôt de brevet, est utilisé dans quelques cas par l'industrie
chimique (voir Coca-Cola aux États-Unis; La première formule du Coca-Cola avait été brevetée et donc publiée;
ses ingrédients de l'époque - parmi lesquelles des feuilles de coca - ne permettent pas pour autant d'utiliser cette
formule aujourd'hui).
3.2 Moyens d'éviter une prise de brevet

Pour empêcher une prise de brevet sur une invention ou un procédé, la seule méthode efficace est la publication :
La publication d'un procédé interdit définitivement toute prise ultérieure de brevet sur ce procédé. Cela n'empêche
toutefois pas forcément un tiers de breveter des améliorations ou des développements de l'idée initiale, pour autant
que les critères de brevetabilité soient remplis.

Attention, toutefois : la publication (divulgation) abusive de l'invention d'un tiers n'empêchera pas la prise de
brevet, des garde-fous existant dans la législation.