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Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite à tenir.

Expérience d’une maternité de Guyane française

Article  in  Journal de Gynécologie, Obstétrique et Biologie de la Reproduction · September 2014

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6 authors, including:

Veronique Lambert Célia Basurko

Centre Hospitalier de l'Ouest Guyanais Centre Hospitalier de CAYENNE Andrée ROSEMON
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Boukhari Rachida Gabriel Carles

Centre Hospitalier franck Joly CH Ouest Guyanais
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JGYN-905; No. of Pages 8 ARTICLE IN PRESS
Journal de Gynécologie Obstétrique et Biologie de la Reproduction (2013) xxx, xxx—xxx

Disponible en ligne sur

www.sciencedirect.com

TRAVAIL ORIGINAL

Géophagie et grossesse : état des connaissances et

conduite à tenir. Expérience d’une maternité de
Guyane française
Geophagy and pregnancy: Current knowledge and management. Clinical
experiences of an obstetrical department in French Guiana

V. Lambert a,∗, K. Pouget a, C. Basurko b, R. Boukhari c, F. Dallah a, G. Carles a

a
Service de gynécologie-obstétrique, centre hospitalier de l’Ouest guyanais, 16, avenue du Général-de-Gaulle, BP 245, 97320
St-Laurent-du-Maroni, Guyane française
b
Centre d’investigation clinique épidémiologie, clinique Antilles Guyane CIC-EC CIE 802, centre hospitalier de Cayenne, rue des
Flamboyants, BP 6006, 97306 Cayenne, Guyane française
c
Laboratoire d’analyse, centre hospitalier de l’Ouest guyanais, 16, avenue du Général-de-Gaulle, BP 245, 97320
St-Laurent-du-Maroni, Guyane française

Reçu le 9 mars 2013 ; avis du comité de lecture le 26 mai 2013 ; définitivement accepté le 3 juin 2013

MOTS CLÉS Résumé

Grossesse ; Objectif. — Faire le point de l’état des connaissances sur les déterminants et les conséquences
Pica ; de la géophagie pendant la grossesse.
Géophagie ; Méthode. — Recherche bibliographique en langues anglaise et française sur la base Scopus et
Anémie ferriprive ; rapport d’expérience sur la prise en charge de femmes enceintes géophages observées à la
Aluminium ; maternité de Saint-Laurent-du-Maroni (Guyane française).
Métaux lourds Résultats. — La géophagie est une pratique souvent méconnue. Initiée par divers stimuli allant
de la nausée à la carence martiale, sa pratique soutenue durant la grossesse a de multiples
conséquences en raison d’interactions ioniques complexes avec le tube digestif. La consom-
mation d’argile est une source de carence martiale qui peut aller jusqu’à la mise en jeu du
pronostic vital maternel par hémorragie du post-partum sur anémie sévère. Sur le versant fœtal,
outre les effets bien connus de l’anémie sur le risque de prématurité, la géophagie entraîne
une surexposition aux métaux lourds et en particulier à l’aluminium qui doit faire considé-
rer cette pratique comme potentiellement nocive pour le neuro-développement de l’enfant.

∗ Auteur correspondant.
Adresses e-mail : [email protected], [email protected] (V. Lambert).

0368-2315/$ – see front matter © 2013 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001

Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001
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2 V. Lambert et al.

L’évaluation et les corrections des perturbations ioniques provoquées par l’ingestion prolon-
gée d’argile doivent être systématiques en tenant compte de la situation de malabsorption
secondaire qui justifie souvent le recours à la voie parentérale.
© 2013 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Summary
KEYWORDS Objective. — To provide an overview of the current state of knowledge concerning the determi-
Pregnancy; nants and consequences of geophagy during pregnancy.
Pica; Method. — Bibliographic searching of articles published in English or French and included in the
Iron-deficiency Scopus database, and reporting of our experience with the management of geophagic pregnant
anemia; women at the maternity unit of Saint-Laurent-du-Maroni (French Guiana).
Geophagia; Results. — Geophagy is a little known practice initiated by various stimuli, including nausea and
Aluminum; iron deficiency. Sustained geophagy during pregnancy has many consequences, due to complex
Heavy metal ionic interactions with the digestive tract. Clay consumption may lead to iron deficiency, which
may even be life-threatening in cases of post-partum haemorrhage in severely anaemic women.
For the foetus, in addition to the known risk of preterm birth associated with maternal anae-
mia, maternal geophagy may lead to overexposure to heavy metals, including aluminium in
particular. This practice should therefore be considered potentially damaging to the neurologi-
cal development of the child. The ionic imbalances caused by the ingestion of clay over a long
period should be systematically evaluated and corrected, given the secondary malabsorption
they may cause, often necessitating parenteral feeding.
© 2013 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.

Introduction et méthodologie ont été retenus. Les mots clés utilisés étaient : geopha-
gia ou geophagy, pica, clay, kaolin, aluminum, pregnancy,
iron-deficiency anemia. Notre expérience de la géophagie
La géophagie est la consommation régulière de terre. repose sur la confrontation quotidienne avec cette pratique
Les comportements alimentaires consistant en une inges- dans une maternité de niveau II en zone tropicale réali-
tion compulsive de substances non nutritives sont appelés sant plus de 2000 accouchements par an (centre hospitalier
picas. À l’instar de la pagophagie (ingestion de glaçons) ou de l’Ouest guyanais, Saint-Laurent-du Maroni). La géopha-
l’amylophagie (ingestion d’amidon), cette curieuse appé- gie y concerne plus d’une femme sur quatre. Une étude de
tence connaît une recrudescence pendant la grossesse, en cohorte initiée en 2009 sur un échantillon de 109 femmes
particulier chez des patientes non caucasiennes. Peu connue enceintes géophages et anémiées, recrutées selon les moda-
du corps médical, la géophagie n’est pas recherchée de lités décrites par ailleurs, nous a servi pour proposer une
façon systématique lors de l’examen prénatal. De leur côté, conduite à tenir [1].
les patientes, bien souvent migrantes en situation précaire,
confient rarement s’adonner à cette pratique, parfois par
peur d’une stigmatisation, souvent parce que celle-ci n’est Le contexte géophagique
pas ressentie comme un problème de santé.
Pourtant, dans le tube digestif de la femme enceinte, La géophagie n’est pas une spécificité humaine, c’est
l’argile ingérée en quantité parfois massive interagit avec le un comportement ancestral partagé par de nombreuses
bol alimentaire. Ses remarquables propriétés d’échangeuse espèces d’oiseaux, de reptiles, de mammifères. Chez
d’ions bouleversent l’absorption des ions et des métaux, l’animal, sauvage ou d’élevage, les sols consommés sont
provoquant carences et intoxications dont l’installation va quasi exclusivement des argiles. Dans nos sociétés, ces
se faire à bas bruit durant la grossesse. La géophagie n’est argiles, de récolte et de conditionnement semi-artisanal,
donc pas un simple trouble du comportement alimentaire, sont disponibles via les réseaux de distribution de produits
c’est une pathologie véritable nutritionnelle qui va pertur- exotiques dans toutes les régions d’Europe [2]. Le choix de
ber le déroulement de la grossesse et menacer le bien-être ces terres argileuses, souvent des kaolinites ou des smec-
de la mère et de l’enfant. tites, n’est pas le fruit du simple hasard mais résulte d’une
Ce travail se propose de faire le point de l’état longue démarche adaptative [3].
des connaissances sur la physiopathologie et les consé- L’argile est inscrite dans les pharmacopées occiden-
quences obstétricales de cette pratique. Il s’appuie sur tales et traditionnelles. À côté d’activités thérapeutiques
une recherche bibliographique élargie et sur notre expé- certaines, l’argile est parée d’un rôle magique dans de
rience de maternité en zone tropicale. Les recherches nombreuses cultures ce qui complexifie d’une dimension
documentaires ont été menées sur les bases Pubmed et symbolique l’acte géophagique.
Scopus qui balayent un large champ de spécialités scien- La géophagie humaine est retrouvée dans tous les conti-
tifiques impliquées à côté de la médecine dans l’étude nents depuis l’antiquité et même la préhistoire ; elle perd
des argiles et de leurs interactions avec le vivant : vétéri- de sa visibilité dans les pays industrialisés où elle est sup-
naires, chimistes, pédologues, psychocomportementalistes, plantée par d’autres picas (amylophagie, pagophagie) ; elle
ethnologues. . . Seuls les articles en français et en anglais semble ne plus y concerner que quelques femmes enceintes,

Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001
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Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite à tenir 3

de jeunes enfants, et certains malades (insuffisants rénaux, émétisantes, les rats géophages étaient moins malades et
malades mentaux) ; elle demeure cependant très pratiquée perdaient moins de poids que leurs congénères qui n’avaient
par des migrantes non caucasiennes (asiatiques au Royaume pas accès au kaolin. En définitive, manger de l’argile limite
Uni, africaines en France) [2—5]. Sa prévalence reste mal les conséquences néfastes de ces états nauséeux [10].
connue et n’a été étudiée que sur des échantillons res-
treints : elle est très variable selon la composition sociale Les situations de stress
et ethnique de la population allant de 71 % des femmes
enceintes Zaïroises à moins de un pour cent de celles du
Reichardt a observé que lorsque des rats étaient placés
Danemark [5,6].
sur une grille au dessus du vide au lieu d’un sol plan, ils
Plusieurs types de géophagie se côtoient dans la littéra-
consommaient de grandes quantités de kaolin (Reichardt F.
ture scientifique brouillant l’analyse de ses conséquences :
Ingestion spontanée d’argiles chez le rat : rôle dans la phy-
siologie intestinale. Thèse de doctorat (2008), université
• des consommations maîtrisées, parfois initiées par des
Louis-Pasteur). Ayant stressé des rats par différents proces-
médecins, des tradipraticiens ou des naturopathes avec
sus, Burchfield et al. concluent que la géophagie pouvait
un but thérapeutique ou magique ; les quantités absor-
suivre toute altération de l’homéostasie et que cette géo-
bées sont limitées et l’ingestion ponctuelle ; ce type de
phagie était communicative à des rats naïfs cohabitant avec
consommation limitée dans le temps semble sans danger ;
les rats expérimentalement perturbés, dans une espèce de
• des consommations de disette, l’argile constituant un bal-
dynamique de groupe [11].
last peu coûteux dans les périodes de pénurie ; la faible
qualité nutritionnelle de cette alimentation de fortune
et le contexte épidémique des famines débouchent sans La carence martiale
surprise sur une mortalité cataclysmique dans ce type de
géophagie ; Chez l’animal et chez l’homme, la carence martiale
• des consommations à type de craving, véritables bou- déclenche une pagophagie comme l’ont montré Woods et
limies incontrôlables rentrant dans la définition du Weisinger en observant des rats anémiés auxquels glaçons
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders et nutriments étaient proposés [12]. Par extrapolation, il
(DSM IV) des picas. Décrites comme une envie irré- est admis que la consommation d’argile est également
pressible, elles échappent au contrôle de la volonté du provoquée par un déficit en fer mais la démonstration expé-
sujet. L’association puissante de ce type de géophagie à rimentale n’en a pas été faite. L’argument thérapeutique
l’anémie ferriprive est connue depuis l’antiquité. Jusqu’à contribue à étayer cette hypothèse : plusieurs auteurs rap-
plusieurs centaines de grammes d’argile sont parfois quo- portent l’arrêt de la géophagie après injection de fer avant
tidiennement ingérées. Cette forme de géophagie émerge même que disparaisse l’anémie ; mais on trouve également
souvent pendant la grossesse pour disparaître ou non dans des contre-exemples de publications où cette même correc-
le post-partum. C’est ce type de consommation que le tion n’a pas enrayé le phénomène [4,13].
professionnel de santé recherchera par un interrogatoire
mené avec tact dès le début de la grossesse. Chirurgie bariatique

Étiopathogenie Cinq cas de pica ont été décrits entre un mois et cinq
ans après une intervention de dérivation bilio-pancreatique
Dans l’espèce humaine, le besoin manger de la terre appa- avec gastrectomie pour obésité. Le pica ne concernait que
raît dans la petite enfance et au moment de la grossesse l’ingestion de glaçons ; induites par cette chirurgie baria-
mais le stimulus amorçant ce phénomène n’est pas claire- tique, une carence martiale était présente chez tous les
ment identifié. Beaucoup d’hypothèses ont été avancées, patients et une hypocalcémie chez un ; chaque fois, dans
souvent basées sur des études transversales où il est impos- les jours ou semaines suivant la correction des carences,
sible de dégager cause et conséquence. Pour faire avancer l’ingestion de glace était significativement réduite [14].
la controverse, on ne peut que s’appuyer sur des proto-
coles expérimentaux animaux ou sur quelques observations Hypothèse carentielle
humaines d’apparition du phénomène suite à une interven-
tion ciblée.
Il a été avancé, devant la richesse en sels minéraux
des argiles consommées, que ce sont des carences nutri-
Les circonstances émétisantes tionnelles, en particulier en calcium ou en zinc, qui
déclencheraient le besoin de manger de la terre [15]. Mais la
Lorsqu’on injecte des produits toxiques vomitifs (chlorure de composition des argiles ne reflète pas la biodisponibilité de
lithium, cisplatine, apomorphine) à des rats ayant à leur dis- leur contenu minéral comme on le verra plus loin et aucune
position de la nourriture et du kaolin, on observe l’abandon expérience n’a montré que de telles carences initiaient ces
des nutriments habituels au profit d’une géophagie propor- comportements géophages.
tionnelle à la dose de toxique injectée [7]. De la même L’étiopathogénie de la géophagie est donc complexe
façon, des comportements d’ingestion compulsive de kaolin et très certainement multifactorielle : toutes les femmes
sont provoqués en soumettant des rats à une centrifugation nauséeuses, carencées ou angoissées n’ingèrent pas de la
simulant un mal des transports, ou en les irradiant [8,9]. terre. Peut-être s’y ajoute-t-il une prédisposition génétique
De Jonghe et al. ont montré que dans ces circonstances comme ont tenté de le démontrer Lee et al. dans leurs

Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001
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4 V. Lambert et al.

travaux sur le lien entre pica et mutation de TMPRSS6, dans les situations d’anémie maternelle sévère [22,23]. Dans
une protéine transmembranaire régulant l’expression de leur série de 96 femmes avec Hb < 7 g/dL, Rohilla et al. rap-
l’hepcidine qui contrôle l’homéostasie du fer [16]. portent cinq décès maternels par défaillance multiviscérale
A priori, plusieurs types de stimuli déclenchent, hors du dans des tableaux d’atonie hémorragique du post-partum
champ de la conscience à la manière d’un réflexe archaïque, et un décès par accident transfusionnel [24]. Sur le versant
peut-être sur un terrain déterminé, une appétence irré- fœtal, la diminution du transport de l’oxygène dans le sang
pressible pour l’argile. Il faut souligner, qu’en dehors de la maternel induit également des perturbations de l’équilibre
nausée, l’ingestion d’argile est incapable de corriger les sti- hémodynamique qui se traduisent par une inversion du rap-
muli habituellement cités comme initiateurs : il n’a jamais port cérébro-placentaire à l’examen vélocimétrique [25].
été décrit de correction d’une carence martiale chez un La prise en charge de cette carence martiale pose des
géophage. problèmes spécifiques. En 2009, une étude a été menée
En pratique, il y a donc tout intérêt à corriger ces situa- auprès de 109 femmes géophages ayant un taux d’Hb de
tions prédisposantes dès le début de la grossesse si on veut moins de 8,5 g/dL et de 75 témoins non géophages ayant
éviter l’entrée en géophagie. une hémoglobinémie d’au moins 10 g/dL à la maternité du
centre hospitalier de l’Ouest guyanais. Les caractéristiques
socioéconomiques et les données cliniques des patientes
Conséquence sur la grossesse sont résumées dans le Tableau 1, leurs paramètres héma-
tologiques à l’inclusion et à l’accouchement sont résumés
Anémie par carence martiale dans le Tableau 2 et ont fait l’objet d’une précédente publi-
cation dont ont été exclus les témoins devenus anémiés
Alors que les besoins en fer croissent pendant la grossesse, en cours de suivi [1]. Le suivi de cette cohorte nous a
l’ingestion d’argile provoque le piégeage des ions ferreux et confrontés aux limites du traitement martial oral dans la
ferriques par la matrice argileuse et conduit inexorablement correction de ces anémies ferriprives. Même dans les cas où
à l’épuisement des réserves martiales. Une carence mar- l’observance n’a pas été altérée par les algies gastriques,
tiale est presque universellement observée chez les femmes on n’observait aucune « crise réticulocytaire » dans 87 % des
enceintes géophages, mais selon le type d’argile, cette cas. Chez 80 patientes sur 109 (soit 73,39 %), le recours aux
captation du fer est plus ou moins complète [17]. Alors cures martiales par voie intraveineuse a été nécessaire. Pour
qu’on a longtemps avancé que les stocks martiaux du fœtus 21 patientes, la persistance d’une Hb < 9 g/dL dans le dernier
étaient toujours préservés, de nombreux travaux montrent mois de gestation, nous a obligé à réaliser la transfusions
que les carences maternelles profondes impactent égale- de deux à quatre culots avant l’accouchement. Malgré ces
ment les réserves fœtales. Ces taux de ferritine basse chez efforts, le taux d’Hb moyen à l’admission en maternité pour
le nouveau-né sont associés à des déficits cognitifs irréver- accouchement n’était que de 9,5 g/dL dans le groupe des
sibles dès la petite enfance [18—20]. géophages, significativement plus bas que chez nos témoins
Lorsque la ferritine sérique chute en dessous de (Tableau 2). Cette étude ne nous a pas permis d’observer
12 ␮g/L, une anémie s’installe, classiquement microcy- de différence significative en termes de morbidité mater-
taire (VGM < 80 ␮) hypochrome arégénérative (réticulo- nelle ou fœtale. Cela n’est pas surprenant car les facteurs
cytes < 5 %) ; elle va s’aggraver tant que l’entrée du fer de vraisemblance en matière de prématurité et petits poids
dans les entérocytes reste bloquée. C’est une authentique de naissance sont très proches de 1 et nécessitent des effec-
anémie par malabsorption que les mécanismes de régu- tifs en particulier de témoins beaucoup plus étoffés que ce
lation de la synthèse d’hepcidine maternelle ne sont pas qu’il nous était possible de recruter en zone d’endémie géo-
capables d’enrayer. Outre l’asthénie, cette anémie consti- phage. Toutefois, il faut souligner que six femmes géophages
tue un facteur de risque significatif en termes de morbidité ont présenté une hémorragie du post-partum versus aucune
tant maternelle que fœtale. De façon quasi unanime et sur dans le groupe témoins (p = 0,056).
de nombreuses séries, il est reconnu que l’anémie ferriprive
majore le risque d’accouchement prématuré et celui de Intoxication aux métaux lourds
faible poids de naissance. Ainsi, la vaste enquête rétrospec-
tive concernant 153 396 naissances de Levy et al. a montré Contrepartie de l’adsorption des ions fer à la surface élec-
que chez les 13 204 femmes dont le taux d’hémoglobine (Hb) triquement négative de la matrice argileuse, une libération
était inférieur à 10 g/100 mL en début de suivi de grossesse, de cations est observée dans la lumière digestive. Parmi
le nombre d’accouchements avant 37 SA était majoré avec ces cations échangeables, les ions aluminium sont particu-
un odd ratio (OR) de 1,1 [95 % CI 1,1—1,2, p = 0,001] ainsi lièrement abondants puisque résultant de la dégradation
que le nombre d’enfants de poids de naissance inférieur à des cristaux de silicate d’aluminium (constituant majori-
2500 g OR = 1,2 [95 % CI 1,1—1,2, p < 0,001]. La prématurité taire des argiles) lors du passage dans le milieu acide
ainsi induite va, à son tour, majorer le risque d’altération gastrique. Reichardt et al. ont montré, chez le rat, que
du développement cognitif fœtal [21]. l’aluminium ainsi libéré était retrouvé dans un premier
Le tableau peut s’aggraver jusqu’à atteindre des taux temps au sein des entérocytes puis dans les différents
d’Hb extrêmement faibles caractérisant le passage à une tissus : foie, cerveau, reins, os [26]. Dans notre enquête
anémie sévère (Hb < 7 g/dL selon l’OMS). Kavle et al. ont de 2009, les taux d’aluminium plasmatiques et urinaires
montré que dans les situations d’anémies modérées à des femmes géophages étaient très largement supérieurs à
sévères (Hb < 9 g/dL), le volume des pertes sanguines était ceux des témoins, avec des taux pathologiques chez 41 %
majoré lors de l’accouchement, et d’autres ont observé une des géophages versus 9 % des témoins [1]. Les taux plas-
nette majoration du risque d’hémorragie du post-partum matiques observés chez nos patientes étaient inférieurs

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à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
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Tableau 1 Complications de la géophagie — Caractéristiques cliniques des géophages et des témoins — Résultat du suivi de
cohorte de 2009 [1].
Complications of geophagia — Clinical caracteristics of the geophagous and control women — Results from 2009 cohort follow-up
[1].

Groupe géophagie Groupe témoins Signification

n (%) ou moyenne ± DS n (%) ou moyenne ± DS statistique

Effectifs 109 64
Caractéristiques socioéconomiques
Âge (années) 25,17 ± 7,36 25,61 ± 6,05 NS
Parité 2,93 ± 2,80 2,67 ± 2,58 NS
Couverture 73 (67) 62 (96,88) p < 0,001
sociale
Activité 12 (11) 18 (28,1) p = 0,006
professionnelle
Écart au 28,63 (± 25,57) mois 27,67 (± 23,33) mois NS
dernier
accouchement
Grossesses 21 (19,3) 12 (18,8) NS
rapprochées
Complications
MAP 13 9 p = 0,73
RCIU-PE- 16 (15) 8 (12,5) p = 0,65
MFIU-HRP
Hémorragie 6 (5,5) 0 p = 0,056
du post-partum
Impact économique de la santé
Femmes 80 (73,4) 0 p < 0,0001
ayant eu au
moins
1 d’ampoule de
fer i.v.
Nbre moyen 4,38 ± 1,63
d’ampoules de
fer i.v./femme
traitée
Femmes 21 (19,3) 0 p < 0,0002
ayant eu au
moins une
transfusion
Nbre moyen 1,9 ± 0,4
de culot globu-
laire/femme
transfusée
MAP : menace d’accouchement prématuré ; RCIU : retard de croissance intra-utérin ; PE : pré-éclampsie ; MFIU : mort fœtale in utero ;
HRP : hématome retroplacentaire ; i.v. : intraveineuse ; Nbre : nombre.

au seuil neurotoxique de 500 ␮g/L, mais dépassaient pour l’intoxication aluminique sur le cerveau du fœtus humain en
certaines les 100 ␮g/L, seuil d’hémotoxicité et pourraient développement, malheureusement non étudiées à ce jour
ainsi expliquer le caractère paradoxalement « refractaire » [32]. Ce risque neurotoxique s’ajoute à son tour à ceux de
de l’anémie aux cures martiales [27—29]. Il faut souligner la carence martiale, de la prématurité, de l’hypoxie des
que des troubles neurocognitifs discrets et des perturba- anémies sévères faisant de la géophagie une pratique poten-
tions subtiles de l’électroencéphalogramme ont été décrits tiellement dangereuse pour le développement neurologique
chez les travailleurs de l’aluminium dès le seuil plasma- fœtal.
tique de 41 ␮g/L, taux atteint par au moins un tiers de nos Enfin, plusieurs auteurs ont montré que les argiles
patientes [30,31]. Enfin, le passage placentaire et la toxi- contenaient parfois, selon l’endroit où elles étaient confec-
cité de l’aluminium chez le fœtus animal sont autant de tionnées, des niveaux préoccupants de métaux lourds :
facteurs inquiétants quant aux potentielles répercussions de arsenic, plomb, mercure, cadmium et même de terres

Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001
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6 V. Lambert et al.

Tableau 2 Complications de la géophagie — Caractéristiques hématologiques des géophages et des témoins — Résultat du suivi
de cohorte de 2009 [1].
Complications of geophagia — Biological caracteristics of the geophagous and control women — Results from 2009 cohort
follow-up [1].

Groupe géophagie Groupe témoins Signification statistique

moyenne ± DS moyenne ± DS

Hb g/dL à l’inclusion 6,97 ± 1,03 11,10 ± 0,74 p < 0,001

VGM ␮m3 66,83 ± 9,87 82,33 ± 5,33 p < 0,001
Ferritinémie ␮g/L 9,78 ± 12,54 18,22 ± 26,22 p < 0,001
Vitamine B12 pmol/L 163,38 ± 76,25 184,35 ± 88,56 NS
Érythrocyte folate concentration nmol/L 724,35 ± 372,74 677,63 ± 525,37 NS
Hb g/dL admission accouchement 9,53 ± 1,45 11,25 ± 1,5 p = 0,01
Plasma aluminium ␮g/L 13,92 ± 14,09 4,95 ± 7,11 p < 0,0001
Urine aluminium ␮g/L 92,93 ± 251,21 12,11 ± 23 p < 0,0001

radioactives [33]. Comme pour l’aluminium, ces cations et d’aponectine interférant ainsi avec les phénomènes
peuvent traverser la muqueuse intestinale lorsque les condi- d’appétit et de satiété dont on connaît les variations en
tions de pH sont adéquates. Ainsi, un cas de saturnisme début de grossesse [37]. Comme on l’a vu plus haut, elle
néonatal a été rapporté chez l’enfant d’une femme qui se permet d’atténuer les phénomènes nauséeux de début de
nourrissait de terre à poterie [34]. Il faut souligner que les grossesse et c’est souvent à la recherche de cet effet béné-
comportements de pica sont classiquement retenus comme fique que la géophagie est débutée [38].
facteur de risque de saturnisme mais il est plus souvent fait
référence à la consommation d’écailles de peinture qu’à Contamination par les géohelminthes
l’ingestion de terre dont l’implication dans cette pathologie
est parfois sous-estimée. La contamination des sols par les excréments humains est
le mode de transmission courant des vers intestinaux dans
Perturbations ioniques les pays en développement dont sont issus nombre de maté-
riaux prisés par les géophages. Mais en général, les terres
Plusieurs publications rapportent des syndromes neuro- sont récoltées dans des sites dédiés à cet usage et sont pré-
logiques allant de la myopathie à la quadriplégie sur parées selon un protocole assez complexe de filtration et de
des hypokaliémies profondes chez des femmes géo- séchage. L’association infestation helminthique-géophagie
phages [35,36]. Favorisée par les vomissements gravidiques, est donc plus le fait d’une géophagie rurale de proximité
l’hypokaliémie provoque une vasoconstriction de la micro- que des géophagies d’importation pratiquées dans les pays
circulation musculaire qui débouche sur un tableau clinique industrialisés et dont les substrats semblent contenir peu
et biologique de rhabdomyolyse, plus fréquente pendant d’œuf de géohelminthes [33].
la grossesse qu’en temps normal. Le tableau de paralysie
flasque avec douleurs musculaires s’accompagne de pertur- Recommandations pour la grossesse
bations paracliniques qui peuvent faire errer le diagnostic :
élévation des transaminases, des LDH, des CPK, anomalies Identification précoce de la géophagie
ECG. La consommation d’argile pourra également partici-
per à l’aggravation d’une hypokaliémie préexistante sur Lors de l’entretien prénatal, il faut interroger systématique-
un terrain de canalopathie familiale. Les symptômes sont ment les femmes enceintes sur d’éventuelles pratiques de
réversibles avec la correction de l’hypokaliémie. pica et ce, d’autant plus qu’il existe une carence martiale
Quelques rares cas d’hyperkaliémie ont également été ou un terrain psychiatrique obsessionnel compulsif voire
rapporté chez des géophages mais ils ne concernaient que l’appartenance à une minorité ethnique. La consommation
des insuffisants rénaux et semblent donc plus improbables devient inquiétante si elle est décrite comme une envie que
chez la femme enceinte. Toutefois, ils démontrent que la patiente n’arrive plus à réprimer. La quantité et la nature
l’introduction d’argile dans le tube digestif provoque des du matériel ingéré seront renseignées ainsi que les moda-
mouvements ioniques complexes difficiles à anticiper. lités et les horaires des prises, ces éléments pouvant être
modulés pour limiter l’interaction argile-bol alimentaire. Le
Amélioration des troubles digestifs dialogue recherchera d’éventuelles autres addictions.

L’argile, outre son effet de tampon de l’acidité gastrique, Recherche et lutte contre les facteurs
renforce en l’épaississant le mucus et possède une activité prédisposants
antibactérienne propre. S’y ajoute une activité détoxifiante
qui permet la neutralisation de tanins et d’entérotoxines Troubles dyspeptiques ou nausées prolongées, carences en
bactériennes [4]. Entre outre, elle modifie la morpholo- fer, zinc ou calcium, situations de stress devront être iden-
gie des entérocytes et module la sécrétion de leptine tifiés et réduits.

Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001
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Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite à tenir 7

Recherche des conséquences médicale. La géophagie peut conférer dans des conditions
hygièno-alimentaires très précaires un avantage adapta-
Les complications mécaniques de la consommation pro- tif passager grâce aux vertus détoxifiantes des argiles
longée d’argile sont recherchées par l’interrogatoire. La qui protègent la maman des maladies infectieuses gastro-
constipation opiniâtre sera traitée par des lubrifiants locaux intestinales. Mais le pendant à toute géophagie prolongée
voire une irrigation recto-colique. En général, ce ralentisse- est l’installation à bas bruit d’une anémie ferriprive qui
ment du transit en reste à un stade d’inconfort ; toutefois, majore les risques maternels, et l’accumulation de fac-
de rares décès par péritonite sur perforation sigmoïdienne teurs perturbant le neuro-développement fœtal (carence
et une exceptionnelle dystocie ont été recensés dans la lit- martiale, prématurité, anémie maternelle sévère, intoxica-
térature [39,40]. tion aux métaux lourds). Plus que d’une stigmatisation ou
L’anémie par carence martiale demeure la principale d’une défense militante, c’est d’une évaluation individuelle
complication de la géophagie. Un traitement martial per os à dépassionnée de la balance bénéfice-risque que la géopha-
dose curative sera dans un premier temps mis en place. Mais gie a besoin afin de guider les patientes vers les attitudes
les cas de géophagie intense, il est illusoire d’espérer cor- les plus pertinentes pendant leur grossesse.
riger le déficit tant que l’ingestion d’argile est poursuivie.
L’efficacité du traitement martial doit donc être vérifiée.
En cas d’échec, on utilise le fer par voie veineuse ou, si la
Déclaration d’intérêts
proximité du terme l’exige, la transfusion maternelle.
L’ionogramme doit être contrôlé, en particulier le niveau Les auteurs déclarent ne pas avoir de conflits d’intérêts en
de la kaliémie. relation avec cet article.
Les métaux lourds sont dosés (Pb, Al, Hg, Cd). Seule la
découverte du saturnisme débouche sur des mesures préven- Remerciements
tives bien codifiées afin de préserver la santé de l’enfant
à venir : corriger carences en fer et en calcium, informer
Nous souhaitons remercier les femmes enceintes qui ont
la patiente pour qu’elle arrête son intoxication, discuter
accepté de participer à nos travaux sur la géophagie. Les
un traitement chélateur lorsque le seuil de 350 ␮g/L est
auteurs remercient tout particulièrement les investigateurs
atteint, surveiller la plombémie de l’enfant à la naissance.
cliniques de l’enquête 2009 : Aurélie Renaud, Sandrine Petit-
Pour les autres métaux, l’avis d’un toxicologue devra être
jean, Audrey Floch-Raynal, Dominique Gaquière, Sandrine
sollicité.
Estrabeaud, Betty Masure, Sandrine Reymond, Nathalie
Picolo, Béatrice Fougère, Aristide Odoulami, le personnel de
Soutien au sevrage la maternité du CHOG et du service départemental de pro-
tection maternelle et infantile de Saint-Laurent du Maroni.
Par le dialogue, il faut tenter de limiter l’interférence
de la géophagie avec l’état de santé en expliquant
l’interaction de l’argile avec tous les aliments et médica- Références
ments consommés.
Mais ce dialogue reste souvent inefficace. On peut dans [1] Lambert V, Boukhari R, Nacher M, Goullé JP, Roudier E, El Guindi
les situations difficiles proposer, au moins pour le temps de W, et al. Plasma and urinary aluminum concentrations in seve-
la grossesse, le soutien d’équipes spécialisées en addicto- rely anemic geophagous pregnant women in the Bas Maroni
logie ; une stratégie comportementaliste peut en effet être region of French Guiana: a case-control study. Am J Trop Med
Hyg 2010;83:1100—5.
payante.
[2] Abrahams PW, Follansbee MH, Hunt A, Smith BD, Wragg J. Iron
Le suivi du taux d’Hb est dans notre expérience un bon nutrition and possible lead toxicity: an appraisal of geophagy
indice du respect de l’abstinence. undertaken by pregnant women of UK Asian communities. Appl
Dans les cas où l’arrêt est impossible, il faut éviter la Geochem 2006;21:98—108.
co-ingestion avec des aliments ou des boissons riches en [3] Wilson. Clay mineralogical and related characteristics of geo-
acide citrique (plats citronnés, jus et nectar de fruits, sodas) phagic materials. J Chem Ecol 2003;29:1525—48.
qui favorisent l’absorption des métaux lourds et en par- [4] Young SL. Craving earth: understanding pica: the urge to eat
ticulier de l’aluminium. Les phénomènes de piégeage des clay, starch, ice and chalk. New York: Columbia University
nutriments ou médicaments dans la gangue argileuse seront Press; 2011.
limités en écartant les horaires des prises. [5] Njiru H, Elchalal U, Paltiel O. Geophagy during pre-
gnancy in Africa: a literature review. Obstet Gynecol Surv
En dernier recours, faute de mieux, on conseillera un
2011;66:452—9.
autre pica (amidon ou glaçon) de façon à éviter au moins [6] Mikkelsen TB, Andersen AM, Olsen SF. Pica in pregnancy in a pri-
le volet toxique de la géophagie. vileged population: myth or reality. Acta Obstet Gynecol Scand
2006;85:1265—6.
Conclusion [7] Mitchell D, Krusemark ML, Hafner D. Pica: a species relevant
behavioral assay of motion sickness in the rat. Physiol Behav
1977;18:125—30.
Les cliniciens doivent connaître les particularités de la [8] Li ZA, Zhang XA, Zheng JA, Huang M. Pica behavior induced
géophagie et savoir la repérer pendant la période de vul- by body rotation in mice. ORL J Otorhinolaryngol Relat Spec
nérabilité de la grossesse. Sous le masque d’une folklorique 2008;70:162—7.
coutume alimentaire se cache une situation à risque dont [9] Yamamotoa K, Asanoa K, Matsukawaa N, Imaizumib M, Yama-
il est difficile à la patiente de se soustraire sans une aide todania A. Time-course analysis of pica in rats using an

Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
à tenir. Expérience d’une maternité de Guyane française. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris) (2013),
http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001
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Pour citer cet article : Lambert V, et al. Géophagie et grossesse : état des connaissances et conduite
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http://dx.doi.org/10.1016/j.jgyn.2013.06.001

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