Viviane Koenig L'indomptable Princesse
Viviane Koenig L'indomptable Princesse
Viviane Koenig L'indomptable Princesse
L ' I N D O M P TA B L E P R I N C E S S E
Disponibles sur la digithèque
{ ava n t d e d e v e n i r … }
Une collection dirigée par Gertrude Dordor
Gertrude Dordor
Louis XIV. Les Diamants du cardinal (Tome I)
Louis XIV. Les Princes rebelles (Tome II)
Louis XIV. Un jeune roi dans la tourmente (Tome III)
L’impératrice Joséphine, un destin extraordinaire
Viviane Koenig
Alexandre, le prince conquérant
s y lv i e bag e s
Du Guesclin, les aventures d’un chevalier
catherine de Lasa
Aliénor d’Aquitaine, la duchesse des troubadours
catherine loizeau
Mozart, le musicien enchanteur
c h r i s t i n e f é r e t- f l e u ry
Marie Stuart, une reine entre deux royaumes
SYL V IE BAUSSIER
Gandhi, les avantures d’un sage
B r i g i t t e C o pp i n
La reine Margot, une princesse audacieuse
D o m i n i q u e J o ly
1 er é p i s o d e
2e Épisode
LES SECRETS DE LA BIBLIOTHEQUE
I. Avant l’aube 54
II. Vite à la Bibliothèque 57
III. Six mille talents d’or ! 61
IV. Papyrus et parchemins 65
V. La reine des abeilles 68
VI. Jeux d’été 71
VII. Sous le lit 75
VIII. Les secrets des hiéroglyphes 78
IX. Griffonneurs et gribouillages 82
X. Cinq maîtres 85
3e épisode
4e Épisode
RISQUER LE TOUT POUR LE TOUT
I. Une attente interminable 131
II. La mort frappe 134
III. Conciliabule 137
IV. Meurtriers et crocodiles 139
V. La guerre des chefs 143
VI. Confusion 147
VII. Dans le désert d’Orient 150
VIII. Trahison et sauvagerie 154
IX. César entre en scène 157
X. Colère et chagrin 160
XI. Arbitrage 163
XII. L’invitation 166
XIII. Une si longue nuit 169
XIV. César et Cléopâtre au palais 172
I nqui É tudes
au palais
d ' A lexandrie
Le vieux figuier
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Chapitre ii
Cache-cache
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Chapitre iii
Le joueur de flÛte
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Chapitre iv
Petit mensonge
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Chapitre v
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10. Plante à fleurs jaunes et feuilles dentées, poussant sur les terrains sableux et pierreux.
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11. L’unique fleuve d’Égypte, le Nil, inondait sa vallée tous les étés après une impression-
nante montée du niveau de ses eaux.
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Chapitre vi
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Chapitre vii
Mortel ennui
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– Jamais !
– Alors, j’irai seule avec mes beaux habits de princesse…
S’il m’arrive quelque chose, ce sera ta faute !
Cléopâtre se mordit les lèvres et fronça les sourcils, une
mimique d’enfant capricieuse qui la rendait plus char-
mante encore. Elle devait faire céder sa nourrice, coûte
que coûte. Sans son aide, elle resterait prisonnière en son
propre palais.
– Je croyais que tu m’aimais plus que ta vie, Eurystè !
susurra-t-elle de son adorable petite voix chantante.
Elle s’allongea sur un vaste coussin brodé. Baissant les
yeux, elle enroulait une mèche de cheveux autour de son
doigt. Le silence tomba sur la terrasse où les ombres dan-
saient dans la clarté de la lune.
– Tu me rends folle, ma petite fille ! J’aimerais te faire
plaisir, mais je dois obéir aux ordres de Pharaon.
Telle une statue de pierre, Cléopâtre ne réagit pas.
– Boude si tu veux.
– Je le veux.
– Fort bien ! Pourtant, à six ans, il est temps de te montrer
raisonnable.
– Si j’ai l’âge d’être raisonnable, j’ai l’âge de visiter le
Phare, la merveille d’Alexandrie, non ?
– Ça suffit.
– J’irai, avec ou sans toi !
Ceci dit, la princesse tourna le dos à Eurystè et, tandis
qu’elle réfléchissait à la façon d’y parvenir, le sommeil la prit.
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12. À partir du vie siècle avant notre ère, en Égypte, cette langue et cette écriture appelée
« démotique » (c’est-à-dire « écriture populaire ») est la dernière étape de l’évolution des hié-
roglyphes, qui ne sont alors utilisés que pour les textes très importants, gravés sur pierre.
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Chapitre ix
La salle d'apparat
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Chapitre x
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16. Protecteur d’Alexandrie et de la dynastie des Ptolémées, ce nouveau dieu est un éton-
nant mélange du dieu taureau Apis des Égyptiens et de deux divinités grecques : Zeus, le
roi des dieux, et Asclépios, le guérisseur. Sérapis est représenté comme un Zeus barbu à
cinq mèches enroulées sur le front.
17. Pour éviter des confusions, la reine Cléopâtre VI, sœur et épouse de Ptolémée l’Au-
lète, sera appelée Cléopâtra dans ce roman.
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– Mais encore ?
– Les gens sont pas contents, car Pharaon organise trop
de banquets pour les Romains qui viennent souvent et
mangent beaucoup. Ça fait encore et encore du travail.
Ils disent qu’ils ont qu’à prendre les cadeaux pour leurs
maîtres et repartir.
– Quels maîtres ?
– Pompée, César… et un troisième, je sais plus son nom.
Cléopâtre soupira. Que faire pour que les richesses de son
royaume ne partent plus à Rome ?
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Chapitre xi
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Chapitre xii
Le Phare
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Chapitre xiii
Impatience
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2e épisode
L es secrets
de la
biblioth È que
Avant l'aube
23. En 59 avant notre ère, Bérénice a dix-sept ans, Cléopâtre dix ans et Arsinoé huit ans.
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Chapitre ii
Vite À la bibliothÈque
27. Poète grec, peut-être légendaire, auteur de L’Iliade et de L’Odyssée. Il aurait vécu au
viiie siècle avant notre ère.
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Chapitre iii
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Chapitre iv
Papyrus et parchemins
32. Il ne s’agit pas ici de la plante qui pousse dans les marais égyptiens, mais des
« feuilles » fabriquées en utilisant sa tige. Ces « feuilles » collées bout à bout forment de
longs rouleaux.
33. Peaux d’animaux, souvent de mouton ou de chèvre, préparées pour écrire.
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Chapitre v
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Chapitre vi
Jeux d'Été
37. Philosophe et mathématicien grec, Thalès vécut vers 640-548 avant notre ère.
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Chapitre vii
Sous le lit
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fille d’un vrai pharaon. Cela ne vaut-il pas six mille talents
d’or ? Non, c’est cher payé, quand le pays a faim !
Cléopâtre sombra enfin dans un sommeil agité. Tout
était silencieux, lorsqu’elle s’éveilla le cœur battant, la
bouche pâteuse, un bras hors du lit. Un crissement déplai-
sant l’avait tirée d’un de ces cauchemars dont elle avait
le secret.
Elle tendit l’oreille. C’était un frôlement indéfinissable
et menaçant, un couinement, un sifflement qui n’en était
pas un. Elle attendit, elle attendit peu de temps. Le bruit
résonna à nouveau, si proche qu’elle le localisa : il venait
de sous son lit ! Elle se recroquevilla dans son drap crai-
gnant la présence d’un serpent. Cobra ou vipère cornue ?
Les deux amenaient la mort et elle était trop jeune pour
mourir ! Pas à dix ans !
– Ô dieux, venez à mon secours ! pria-t-elle.
Surtout, pas de gestes brusques qui effraieraient le reptile,
pas de cris, pas d’appels à l’aide… Mais pourquoi Eurystè
ne venait-elle jamais quand on avait besoin d’elle ?
Nouveau bruissement, nouvelle alerte et, soudain, un
miaulement bref, clair, aisément reconnaissable. Certaine
que les serpents ne miaulaient pas, Cléopâtre sauta au bas
de son lit.
À genoux sur le sol, elle aperçut une boule de poils
gris tachetés de blanc et deux yeux verts étincelants
comme les étoiles du ciel. Elle attrapa le chaton terrorisé
et l’embrassa.
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Chapitre viii
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Chapitre ix
Griffonneurs et gribouillages
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41. Les neuf Muses sont neuf déesses, toutes sœurs. Leurs chants réjouissaient Zeus et
les autres dieux. Elles présidaient à la « pensée » sous toutes ses formes : Calliope pour la
poésie, Clio pour l’histoire, Uranie pour l’astronomie, etc.
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Chapitre x
Cinq maîtres
42. Hippocrate, le plus célèbre des médecins grecs, vécut vers 460-370 avant notre ère.
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43. Ce savant grec (vers 284-192 avant notre ère) travailla des années à la Bibliothèque
d’Alexandrie, et calcula la circonférence de la Terre avec une remarquable exactitude.
44. Ville au sud de l’Égypte, appelée aujourd’hui Assouan.
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45. Cette langue parlée dans tout le Proche-Orient antique fut celle de Jésus-Christ.
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3e épisode
U ne longue
suite de drames
Sur la terrasse
46. Dès les premiers pharaons, cette substance rocheuse blanche contenant du sodium,
du bicarbonate et du chlore est utilisée en raison de ses propriétés absorbantes et anti-
septiques. Nécessaire lors de toute momification, le natron est la grande richesse du
Ouadi Natroun, une oasis située à 80 km au sud-est d’Alexandrie.
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Chapitre ii
La fuite
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Chapitre iv
Historien ou menteur ?
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48. Ce savant grec (vers 480-420 avant notre ère) voyagea des années dans les régions
situées à l’Est de la mer Méditerranée, notant tous les événements qu’il jugeait dignes
d’être connus.
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Chapitre v
Triomphe À Rome
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– Oui.
– Mon père a-t-il assisté au Triomphe célébrant la vic-
toire romaine sur Chypre ?
– Oui.
– A-t-il détourné le regard lors du défilé des malheureux
prisonniers chypriotes et du butin volé sur nos terres ?
– Non, murmura Sosigène.
– Comment était ce Triomphe, raconte ! insista Cléopâtre
de sa voix aussi envoûtante que le chant du rossignol.
– Comme tous les Triomphes, Princesse, doux pour les
vainqueurs, terrible pour les vaincus.
– Mais encore ?
– Le cortège se composait, dans je ne sais quel ordre, de
prisonniers enchaînés par familles entières, riches et pauvres
mêlés, de chariots croulant sous le butin : monceaux d’or et
d’argent, bijoux, armes, statues et autres objets précieux. Il
y avait évidemment le grand général, une couronne de lau-
rier sur la tête, débout sur son char, suivi de ses légionnaires
se rengorgeant sous les acclamations de la foule.
– Dis-moi si je me trompe, Sosigène, mais malgré la sou-
mission de mon père, le Sénat50 lui a-t-il vraiment refusé
l’aide militaire qu’il quémande pour revenir ici, par la force ?
– Oui, s’étrangla le malheureux.
50. À cette époque, le Sénat est une assemblée d’anciens hauts magistrats et de citoyens
issus, en général, des vieilles familles romaines. Jouissant d’une grande autorité, il dirige la
politique extérieure ou conseille les magistrats en activité qui gouvernent la République.
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Chapitre vi
Assassinats en douce
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Chapitre vii
La vis d'ArchimÈde
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Ils veulent aussi que je vous dise que… que votre père a
quitté Rome.
– Est-il en route pour Alexandrie, seul ou escorté de sol-
dats romains ?
– Non, il est arrivé à Éphèse52. D’après certaines rumeurs,
Pompée a tenté de lui obtenir une force militaire, mais,
jusqu’à aujourd’hui, le Sénat s’y refuse toujours.
– Et évidemment, Bérénice ne m’a parlé de rien ! Nor-
mal, elle m’évite depuis le jour où elle m’a ouvert son cœur,
sans que je sache pourquoi.
– J’ignore la raison de cette froideur, reconnut Sosigène
avec une certaine gêne. De la jalousie peut-être ? Cepen-
dant, considérant que vous êtes la plus cultivée et la plus
perspicace des enfants princiers, les ministres tenaient à
vous prévenir du voyage de l’Aulète.
Ainsi, les Grands du palais étaient conscients de la supé-
riorité de Cléopâtre sur ses quatre frères et sœurs ! Un tel
compliment la fit rougir. Si ce genre de propos parvenait aux
oreilles de la reine, elle ne donnait pas cher de sa peau. Elle
devait donc s’en méfier, éviter toute sensiblerie, tout senti-
mentalisme. Il en allait de sa survie au palais, où les meurtres
dans la famille royale étaient une redoutable habitude.
– Vous me parliez du mariage de Bérénice ? reprit la
princesse.
– Oui, dans dix jours, avec le noble Séleucos.
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Chapitre viii
Un mariage Éclair
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Chapitre ix
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Chapitre x
Le retour
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Chapitre xi
Hommages À PtolémÉe
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Chapitre xii
Le voyageur
55. Décembre-janvier.
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Chapitre xiii
InquiÉtudes
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4e épisode
R isquer le tout
pour le tout
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La mort frappe
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Conciliabule
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Chapitre v
60. Crassus meurt en 53 avant notre ère en combattant les Parthes en Asie.
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62. Célèbre philosophe grec, Platon vécut vers 428-348 avant notre ère.
63. Astronome et mathématicien grec, Aristarque de Samos vécut vers 310-230 avant
notre ère.
64. Port situé aujourd’hui au sud d’Israël.
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Chapitre viii
Trahison et sauvagerie
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ColÈre et chagrin
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Arbitrage
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L'invitation
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Son regard très noir, très ferme, se posa sur le visage hon-
nête et droit de son chef des gardes.
– Un message urgent, Majesté !
Cléopâtre saisit le papyrus qu’il lui tendait, le déroula et
lut en silence. Un étrange sourire glissa sur ses lèvres. Elle
relut le message trois fois de suite.
– C’est une lettre de César, dit-elle enfin. Il m’invite à le
rejoindre au palais d’Alexandrie et se flatte de me réconci-
lier avec mon frère. Qu’en penses-tu Apollodore ?
– N’y allez pas, ma reine !
– Oui, je sais… C’est probablement un piège, mais ce
n’est pas certain… Je n’ai rien à craindre du Consul. En re-
vanche, je redoute comme la peste ces canailles de Pothin,
d’Achillas et de Théodote… Rassure-toi, je ne risquerai pas
ma vie en terrain hostile.
– Patientez, Majesté, et, dans quelques mois, vous entre-
rez à Alexandrie à la tête de votre armée !
Cléopâtre se tenait droite, immobile, frémissante avec,
dans le regard, une lueur de triomphe.
– Pas question d’attendre, Apollodore. Il me faut répondre
au Grand César et l’avertir que je risque d’être assassinée sur
la route d’Alexandrie par les hommes de main de Pharaon !
Rayonnante de beauté, la reine s’éloigna vers le campe-
ment, courant sous le soleil qui chauffait à blanc le désert.
– Apollodore, vite ! cria-t-elle en se retournant. Qu’un
messager se tienne à partir immédiatement. Il portera ma
lettre à César. Choisis un homme sûr et rapide !
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Cahier documentaire
REPÈRES CHRONOLOGIQUES
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ACHILLAS
Partisan de Ptolémée XIII et hostile à Cléopâtre, le géné-
ral Achillas commande l’armée égyptienne lorsque le Ro-
main Pompée débarque en Égypte. C’est lui aussi qui est
chargé d’organiser son assassinat, puis d’affronter Jules
César et Cléopâtre retranchés à Alexandrie. Dans un pre-
mier temps, Achillas les met en difficulté. Il est sur le point
de gagner quand, dit-on, la reine Arsinoé IV, jeune sœur
de Cléopâtre, associée au pouvoir de leur frère Ptomélée
XIII, le fait tuer suite à de mystérieuses dissensions.
CÉSAR
Né en 100 avant notre ère, Jules César appartient à
une vieille famille patricienne qui descend, prétend-elle,
de la déesse Vénus. Élu Consul, puis Gouverneur des
provinces romaines du sud de la Gaule, il conquiert ce
pays en quelques années. Il raconte ces campagnes mili-
taires dans un incroyable récit : La Guerre des Gaules.
Puis la guerre civile éclate à Rome entre les deux
Consuls, Pompée et César. Jules César marche sur Rome,
en chasse Pompée, le poursuit jusqu’en Égypte. Là, il réta-
blit sur son trône Cléopâtre, dont il est amoureux.
De retour à Rome en 45 avant notre ère, nommé Dicta-
teur à vie, César accomplit une œuvre considérable. Son
comportement est proche de celui d’un souverain, ce qui
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DIOSCORIDE D'ANAZARBA
Médecin personnel de Cléopâtre, Dioscoride est connu
pour ses textes médicaux, aujourd’hui disparus, et ses
commentaires sur les traités d’Hippocrate, célèbre méde-
cin grec des ve-ive siècles avant notre ère.
L’auteure s’est permis d’imaginer qu’il fut l’un des pré-
cepteurs de la jeune Cléopâtre, ce qui n’a rien d’invrai-
semblable.
POMPÉE
Né en 106 avant notre ère, le général Pompée rétablit
l’ordre en Espagne. Consul, vainqueur des pirates qui
écument la Méditerranée, il guerroie, toujours vainqueur,
et réorganise les provinces romaines d’Orient.
En 60 avant notre ère, il forme avec César et Crassus le
premier Triumvirat, trois hommes pour gouverner Rome.
L’année suivante, il épouse Julia, la fille unique de Jules
César.
À la mort de Crassus, la situation se tend entre César
et Pompée, nommé Consul unique en 52 avant notre ère.
Quatre ans plus tard, il fuit devant son rival et, après une
défaite militaire, il est assassiné en Égypte, où il cherchait
refuge.
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SOSIGENE D'ALEXANDRIE
Astronome réputé de la Bibliothèque d’Alexandrie, sou-
vent cité par d’autres savants, la vie de Sosigène demeure
un mystère. Nous savons cependant qu’à la demande de
Jules César, dans les années 47-46 avant notre ère, il
met au point un nouveau calendrier, dit « calendrier Ju-
lien ». Celui-ci compte une année de 365 jours, divisée en
12 mois avec un jour supplémentaire tous les quatre ans.
L’auteure s’est permis d’imaginer qu’il fut l’un des pré-
cepteurs de la jeune Cléopâtre, ce qui n’a rien d’invrai-
semblable.
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