PANORAMA

Littérature et écologie
par Christine Marcandier

Dérèglement climatique, impact des activités humaines sur les écosystèmes,

biodiversité menacée : autant de sujets massivement entrés dans les discours
médiatiques à coups de néologismes (collapsologie, solastalgie), et dans le
champ littéraire et critique. Apparier littérature et écologie ne revient pas à
réunir deux termes ou même un sujet et une forme mais bien à articuler leur
relation complexe. Il n’est cependant pas question d’assujettir la littérature
à un sujet ou de chercher dans les formes contemporaines des thèmes dont
l’actualité criante et l’urgence font désormais la une des journaux. Il ne s’agit
pas non plus de trouver dans les textes une quelconque forme de consolation
ou de leur donner une plate fonction d’alerte. D’ailleurs ces sujets ne sont pas
nouveaux, les textes littéraires ont toujours interrogé la place des humains
et non humains dans le monde, représenté les forces de la nature ou les
mutations sociales et environnementales liées à l’industrialisation : c’est la
prise de conscience d’une accélération de l’impact de l’homme sur la nature
qui nous invite à une relecture écocritique des textes littéraires, alors que
nous sommes entrés dans l’ère de l’anthropocène (Paul Crutzen, 20021), celle
de l’homme devenu force géologique.
Quelle éco-logie, donc, c’est-à-dire quel lien entre l’oikos (maison) et le logos
(discours) ? Il ne s’agit pas de mettre en fiction des programmes écologiques
mais de voir en quoi des livres voient leurs sujets et leurs formes infléchis
par une pensée d’ordre écologique. Pensons à La Fonte des glaces (2017)
avec ce manchot empereur qui distord « l’espace-temps » par sa « simple
présence » dans la vie de Louis, charcutier à la retraite se muant en icône de
l’écologie. L’animal empaillé provoque un décentrement, dans l’existence de
Louis comme dans la manière dont Joël Baqué construit son roman. Comme
l’écrivait Bruno Latour dans Face à Gaïa (2015), « tout change dans la manière
de raconter des histoires » : le « nouveau régime climatique » est aussi un
nouveau régime littéraire.

Pour une écocritique

Cette réflexion s’inscrit dans un courant de critique littéraire et études
culturelles qui a pris son essor dans le monde anglo-saxon. Rueckert en
donne la définition dès 1978 : l’écocritique est « l’application de l’écologie et

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de concepts écologiques à l’étude de la littérature puisque l’écologie (en tant
que science, discipline et fondement de la représentation humaine) est la plus
pertinente quant au présent et à l’avenir du monde ». C’est dire que l’écocritique
se propose d’analyser des textes dans lesquels la nature, l’environnement, les
animaux, etc. ne sont pas seulement des décors ou des prétextes mais les
fondements mêmes du récit et de ses enjeux. L’ecocriticism se voit ainsi défini
comme « l’étude du rapport entre la littérature et l’environnement naturel », il
s’agit de mettre la Terre au centre des études littéraires (Cheryll Glotfelty, The
Ecocriticism Reader). L’écocritique est désormais installée dans le champ des
études littéraires de langue française, que l’on pense aux travaux de Pierre
Schoentjes, Anne Simon, Émilie Hache ou à des maisons d’éditions qui se
spécialisent dans ce champ (Wildproject, rue de l’Échiquier, la collection
« Anthropocène » du Seuil, etc.). C’était le sujet du numéro de janvier-février
2019 de la revue Critique, « Vivre dans un monde abîmé », titre en écho à l’un
des ouvrages fondateurs de l’écocritique, Writing for an Endangered World
de Lawrence Buell. Comment se situer dans un monde abîmé ; qu’écrire en
temps de crise (climatique) ?
L’écocritique se veut donc tout à la fois une approche de ce qui s’écrit aujourd’hui
qu’une relecture des grands mouvements littéraires passés (comme le
romantisme) et elle se développe selon une approche délibérément engagée
(écoféminisme, post-colonialisme, gender studies, écologie politique...) et une
approche poétique, pour sortir de représentations plaçant l’homme au centre
d’une nature dont il se veut le maître et possesseur.

Écopoétique et nouveaux récits

Des récits ouvrent les perspectives, donnent voix aux oublié.e.s et
invisibilisé.e.s et replacent animaux, arbres ou fleuves au centre de la
représentation littéraire, interrogeant ainsi nos représentations politiques,
sociales et culturelles. Sortant des oppositions binaires (nature/culture,
homme/animal), ils remettent en cause les systèmes de domination, une
anthropisation devenue une norme. Dans un même élan, l’écocritique
refuse les frontières des genres ou des disciplines, puisant ses fondements
épistémologiques dans les littératures (quel que soit le champ linguistique et
culturel) et l’ensemble des sciences. Étudier les forêts dans une perspective
écocritique, c’est tout autant lire l’anthropologue Eduardo Kohn (Comment
pensent les forêts), le professeur de littérature Robert Harrison (Forêt. Essai
sur l’imaginaire occidental), l’écrivain américain Richard Powers (L’Arbre
monde) que la romancière française Marie Darrieussecq soulignant combien
« ça demande une révolution mentale, vraiment, de ne plus se voir au centre.
Au centre de sa propre vision du monde » (Notre vie dans les forêts).
L’écocritique permet ainsi de (re)lire un certain nombre de récits répondant à
un « imaginaire environnemental » dont Lawrence Buell a listé les critères :

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paysages, animaux, flore y sont des agents du récit ; la nature n’est pas
un cadre fixe, utilitaire et dévolu à l’expérience et aux activités humaines ;
ils répondent à un « green script » interrogeant l’écocide en cours, les
bouleversements climatiques et les sujets politiques induits par cette crise
(migrations, pollution, surexploitation des ressources fossiles...).

Les récits écopoétiques prennent bien souvent la forme de « mythologies de

la fin du monde », sous-titre de l’essai que Christian Chelebourg a consacré
aux Écofictions : « Les sociétés et les individus se construisent en s’inscrivant
dans un récit, en faisant fable de leur vie ». Prendre acte de la crise écologique
revient pour nombre d’écrivains à revisiter science-fiction, dystopies et autres
récits apocalyptiques pour prendre la mesure de notre situation historique
et environnementale. Pour Jared Diamond il s’agit en effet d’un véritable
scénario de film catastrophe, d’un Effondrement (2005). Paradoxalement
la science fiction serait même devenue une forme de récit réaliste : le pire
est devant nous et, dans ces fictions climatiques, déserts, ouragans et
autres catastrophes ne sont pas des images ou des allégories mais notre
présent. Yannick Rumpala l’écrit, la fiction est un espace de représentation
et de production d’idées, « un type de connaissance utilisable pour devenir
matière à réflexion » (Hors des décombres du monde). La littérature « doit
faire entrer les faits dans un dialogue avec la fiction » (Adam Trexler), elle
est le déploiement polyphonique de crises et tensions. La SF et les dystopies
ne sont donc pas une manière d’imaginer des futurs hypothétiques mais bien
une actualisation de notre présent collectif. Ce « dispositif narratif » fait de la
représentation du futur le « contenu manifeste » du présent, il est une manière
de nous « défamiliariser et de restructurer l’expérience que nous avons
de notre présent » (Fredric Jameson). Lawrence Buell l’écrivait dès 1996 :
« L’apocalypse est la métaphore la plus puissante dont dispose l’imagination
environnementale ».
L’ère du rhizome
Les sujets et les formes que le croisement littérature/écologie permet
d’aborder sont, on le voit, d’une diversité extrême. Un impératif les réunit :
composer depuis un même centre irradiant l’interrogation du mouvement du
monde, en une forme mimétique de ce mouvement. Pierre Ducrozet en fait le
sujet même de L’Invention des corps (2017) : « À quoi ça pourrait ressembler,
un roman du XXIe siècle ? En quoi ça serait différent d’un roman du XIXe, par
exemple ? ». Pour lui cette différence n’est pas seulement liée aux mutations
qui sont la marque de notre modernité (transhumanisme, Internet, nouvelles
technologies…) mais bien à un enjeu formel : produire un récit rhizomique,
« sans centre, fait de plis et de passages, (…) qui dédoublerait le mouvement
du monde contemporain ».

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Le rhizome, image empruntée à Mille Plateaux (Deleuze, Guattari, 1980),
innerve les récits et essais écopoétiques : on la retrouve dans Nous n’avons
jamais été modernes de Bruno Latour (1991), soulignant l’importance de la
notion de réseau face à « l’histoire incertaine » dans laquelle nous sommes
engagés, « le réseau est le fil d’Ariane de ces histoires mélangées » qui
renouvellent le lien du réel et de la fiction et questionnent un (dés)ordre du
monde. Le rhizome est également au centre d’un ouvrage fondamental d’Anna
Tsing, Le Champignon de la fin du monde, dans lequel l’anthropologue nous
invite à prêter attention à un champignon. Observer le matsutake qui pousse
dans les forêts de l’Oregon, c’est partir d’un détail pour reconstruire une vue
d’ensemble, hors de toute approche anthropisée ; c’est produire un essai qui
privilégie une forme singulière, depuis une enquête de terrain de plusieurs
années, privilégiant l’interdisciplinarité, activant « les enchevêtrements »,
invitant à changer de regard sur la nature et ses acteurs : le texte, à l’image
de la nature, est un tissu d’interactions, un agencement ouvert. En somme,
« le temps est venu pour de nouvelles manières de raconter de nouvelles
histoires ». Telle est le lien fondamental de la littérature à l’écologie, le
programme ouvert de l’auteur comme du lecteur de tels récits, proche
de la mission de l’anthrolopologue définie par Viveiros de Castro dans ses
Métaphysiques cannibales, une « théorie-pratique » de « décolonisation
permanente de la pensée » : apprendre en reconnaissant un sujet en l’Autre,
considérer la planète non une ressource et un décor mais un agent de notre
récit collectif.
« Il vient un moment dans l’itinéraire de tout esprit chercheur, et,
éventuellement créateur (…) où il se demande exactement ce qu’il fait, où il
commence par regarder autour de lui pour savoir si un terme d’ensemble
adéquat existe déjà » (Kenneth White, Un monde à part, 2018). Ce terme est ici
celui d’écocritique, analyse de la manière dont des œuvres littéraires figurent
et manifestent une crise qui remodèle nos imaginaires et interrogent ce
« Spectre toujours masqué qui nous suit côte à côte / Et qu’on nomme demain !
/ Oh demain, c’est la grande chose ! / De quoi demain serait-il fait ? » (Hugo,
Les Chants du crépuscule, 1835).

1. Pour les références complètes des ouvrages cités, voir la bibliographie en fin de volume.

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Ressources
Sur www.ciclic.fr/livreslyceens
> Une page dédiée par ouvrage : entretiens avec les auteurs, critiques,
extraits, webographies, etc.
> À l’onglet « Formation et ressources pédagogiques » : les livrets
des années précédentes ainsi que les captations vidéo des conférences
données lors des journées de formation.

Écologie et littérature (par Christine Marcandier)

Buell Lawrence, The Environmental Imagination, Harvard University Press,
1996.
Buell Lawrence, Writing for an endangered world. Literature, culture, and
environment in the U.S. and beyond, Havard University Press, Cambridge,
2001.
Chelebourg Christian, Les Écofictions. Mythologies de la fin du monde, Les
Impressions Nouvelles, 2012.
Darrieussecq Marie, Notre vie dans les forêts, Folio, 2019 (2017).
Diamond Jared, Effondrement. Comment les sociétés décident de leur
disparition ou de leur survie, trad. de l’anglais (USA) par Jean-Luc Fidel et
Agnès Botz, Folio « Essais », 2006.
Harrison Robert, Forêt. Essai sur l’imaginaire occidental, trad. de l’anglais
(USA) par Florence Naugrette, Champs « Essais », 2010.
Jameson Fredric, Penser avec la science-fiction, tome 2 d’Archéologies
du futur. Le désir comme utopie, trad. de l’anglais (USA) par Nicolas
Vieillescazes, éd. Max Milo, 2008.
Kohn Eduardo, Comment pensent les forêts. Vers une anthropologie au-
delà de l’humain, trad. de l’anglais (USA) par Grégory Delaplace, Zones
sensibles, 2017.
Latour Bruno, Face à Gaïa. Huit conférences sur le Nouveau Régime
Climatique, Les Empêcheurs de tourner en rond/La Découverte, 2015.
Lowenhaupt Tsing Anna, Le Champignon de la fin du monde. Sur la
possibilité de vivre dans les ruines du capitalisme, trad. de l’anglais (USA)
par Philippe Pignarre, Les Empêcheurs de tourner en rond/La Découverte,
2017.
Malm Andreas, L’Anthropocène contre l’histoire, trad. de l’anglais par
Étienne Dobenesque, La Fabrique éd., 2017.
Powers Richard, L’Arbre Monde, trad. de l’anglais (USA) par Serge Chauvin,
Le Cherche-Midi, 2018.
Rumpala Yannick, Hors des décombres du monde. Écologie, Science-
fiction et éthique du futur, Champ Vallon, 2018.
The Ecocriticism Reader, C. Glotfelty et H. Fromm (dir.), Univ. of Georgia

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Press, Athens/London. 1996.
Trexler Adam, Anthropocene Fictions. The Novel in a Time of Climate
Change, The University of Virginia Press, 2015.
Viveiros de Castro Eduardo, Métaphysiques cannibales. Lignes
d’anthropologie post-structurale, traduit du portugais (Brésil) par Oiara
Bonilla, PUF « Métaphysiques », 2009.
« Vivre dans un monde abîmé », Revue Critique, n° 860-861, janvier-février
2019.

La question du lyrisme (par Olivier Barbarant)

Louis Aragon, Chroniques du bel canto (1946), rééd. les éditeurs français
réunis, 1979.
Henri Meschonnic, Critique du rythme – Anthropologie historique du
langage, Verdier, 1982.
Käte Hamburger, Logique des genres littéraires, Seuil, 1986.
Claude Esteban, Critique de la raison poétique, Flammarion collection
« Critiques », 1987.
Philippe Jaccottet, Une transaction secrète, Gallimard, 1987.
Dominique Combes, Poésie et récit, une rhétorique des genres, Corti, 1989.
Laurent Jenny, La Parole singulière, Belin, collection « L’extrême
contemporain », 1990.
Jean-Claude Pinson, Habiter en poète - essai sur la poésie contemporaine,
Champ Vallon, 1995.
Dominique Rabaté (dir.) Figures du sujet lyrique, PUF, collection
« perspectives littéraires », 1996 ; Le Sujet lyrique en question, Presses
universitaires de Bordeaux, 1996.
Martine Broda, L’Amour du nom, essai sur le lyrisme et la lyrique
amoureuse, Corti, 1997.
Hugo Friedrich, Structure de la poésie moderne, trad. M-F Demet, Le livre
de poche, collection « Références », 1999.
Jean-Michel Maulpoix, Du lyrisme, Corti, 2000.
Gisèle Séginer, Un lyrisme de la finitude – Musset et la poésie, Hermann,
2015.
Article « Lyrisme » dans le Dictionnaire de Poésie de Baudelaire à nos
jours, sous la direction de Michel Jarrety, PUF, 2001.

La bande dessinée du réel (par Laurent Gerbier)

Études
Vincent Bernière, « La bande dessinée sur le terrain », 9e Art, n° 7, janvier
2002, p. 46-55 [repris dans Neuvième Art 2.0 : http://neuviemeart.citebd.
org/spip.php?article116]
Pierre-Alban Delannoy (dir.), La bande dessinée à l’épreuve du réel, Paris,
L’Harmattan, « Circav » n° 19, 2007
Séverine Bourdieu, « Le reportage en bande dessinée dans la presse

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