Le Naturalisme

Université Cadi Ayyad AU
: 2O21/2022
FLSH Marrakech Prof : My Youssef Soussou
Intitulé du cours M3.5 : Histoire des idées, des arts et de la littérature du XIX siècle
4. Le Naturalisme
Résumé :
Le naturalisme est l’approfondissement du réalisme. Nous définissons ces mouvements en
montrant ses origines et ses principes théoriques. Les écrivains naturalistes proposent
d’appliquer à la littérature une méthode d’expérimentation scientifique en s’inspirant de
théorie de Claude Bernard selon laquelle les comportements et les passions des hommes
sont conditionnés par l’hérédité et le milieu social. Nous saisissons par la suite les
caractéristiques de ce mouvement en donnant quelques exemples pertinents. Enfin, nous
présentons quelques romans représentatifs du Naturalisme comme Germinal de Zola et Bel
Ami de Maupassant. L’étudiant est invité à effectuer des recherches sur les autres romans
d’Emile Zola ou sur les nombreuses nouvelles de Maupassant.
4.1 Définition
Mouvement littéraire de la fin du XIX siècle dominé par la personnalité d’Emile Zola qui se
propose d’appliquer à la littérature une méthode d’expérimentation scientifique.
Le romancier naturaliste veut montrer que les comportements humains, les traits de
caractères, les sentiments, sont conditionnés pat l’hérédité, le milieu social et l’état
physiologique du corps. Il prétend laisser agir ses personnages, selon des lois mécaniques :
ainsi telle passion, agissant dans tel milieu et dans telles circonstances, produira tel effet.
Les écrivains naturalistes fondent une école dont le chef de file est Zola et dont le manifeste
est « le Roman expérimental » de Zola. Ils se réunissent dans la Maison de Médan.
4.2 L’origine du mouvement

C’est l’émergence de certaines disciplines scientifiques comme la physiologie, la psychologie
et la biologie qui sont à l’origine du naturalisme, mais c’est de la science expérimentale et de
la théorie de Claude Bernard que s’inspire Emile Zola. C’est le milieu qui fait l’homme est le
principe de cette théorie.
Mais cette dimension scientifique de la littérature a été amorcé initialement par les réalistes
dont Gustave Flaubert qui pour décrire l’agonie d’Emma s’est énormément documenté en
puisant dans les ouvrages de médecine. Fils d’un chirurgien, Flaubert est élevé dans l’hôpital
en apprenant à observer et examiner les choses et les corps. Cependant, Flaubert a eu un
maitre : Louis Bouilhet. Cet ami a beaucoup aidé Flaubert dans la documentation médicale.
C’est de lui qu’il a appris que la littérature devrait suivre le chemin de la science. Nous
rappelons que Bouilhet a bénéficié de ses études en médecine et a beaucoup aidé Flaubert
dans ce sens. Bouilhet est le précurseur en littérature du Naturalisme.
4.3 Les caractéristiques du mouvement
Les romanciers naturalistes développent les mêmes thèmes que les romanciers réalistes. Les
personnages appartiennent à un niveau social plus bas : le bas-peuple. Ce sont des ouvriers,
des mineurs, des paysans, des pauvres.
Ces personnages sont rapprochés souvent à des animaux et agissent comme des êtres vivants
et naturels. Par exemple, dans le premier chapitre de Bel Ami, le héros Georges Duroy est
représenté par Zola comme un chien qui cherche une proie, et par la suite comme un loup, un
renard, un oiseau rapace, etc.
Pour décrire les personnages, le romancier naturaliste le fait de manière objective et
scientifique. Dans les premières lignes de sa nouvelle La Ficelle, Maupassant décrit le corps
des paysans de cette manière précise :
Les males allaient, à pas tranquilles, tout le corps en avant à chaque mouvement de
leurs longues jambes déformées par les rudes travaux, par la pesée sur la charrue qui
fait en même temps monter l’épaule gauche et dévier la taille, par le fauchage des blés
qui fait écarter les genoux pour prendre un aplomb solide, par toutes les besognes
lentes et pénibles de la campagne.
Le corps est décrit par rapport aux travaux et activités des paysans. Ce sont les conditions de
vie et de travail qui détermine la forme du corps. L’emploi du verbe « faire » est significatif,
c’est le milieu qui fait le physique de ces pauvres hommes.
4.4 Zola et Maupassant

Zola est un admirateur de Flaubert et Maupassant est son grand disciple. Zola est l’auteur
d’une saga constituée d’une vingtaine de roman, Les Rougon-Macquart, histoire d’une famille
sous le second empire, histoire d’une famille marquée par une hérédité névrotique et
alcoolique.
Germinal de Zola : Etienne Lantier, fils de Gervais Macquart, trouve du travail dans une mine
du Nord. Révolté par les conditions d’existence des mineurs, il participe activement à une
grève qui se prolonge plusieurs mois.
Bel Ami de Maupassant : Le roman raconte comment Georges Duroy, homme sensuel et
cynique, parviendra à la réussite sociale grâce au journalisme et aux femmes.
4.5 Prolongement
Citez d’autres romans de Zola et de Maupassant.
Lisez le « Roman expérimental de Zola » et rédigez un compte rendu de ce manifeste du
naturalisme.

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4.2 L’origine du mouvement

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