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Culture populaire, culture de masse ou culture de mass-médias

? Autour de cinq thèses moins une d'Antonio Gramsci
Pascal Durand

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Durand Pascal. Culture populaire, culture de masse ou culture de mass-médias ? Autour de cinq thèses moins une
d'Antonio Gramsci. In: Quaderni, n°57, Printemps 2005. Gramsci, les médias et la culture. pp. 73-83.

doi : 10.3406/quad.2005.1662

http://www.persee.fr/doc/quad_0987-1381_2005_num_57_1_1662

Document généré le 17/10/2015

 Dossier

McLuhan - aux antipodes, sous tant d'aspects,

culture populaire, d'un Gramsci - avait bien raison de le souligner :
notre environnement nous est devenu invisible.
culture de masse Comme les poissons, dont la seule chose qu'ils
ne connaîtront jamais, disait-il, c'est l'eau, nous
sommes immergés dans un bain médiatique et
ou culture de culturel qui ne se manifeste plus guère à nous
que sous l'espèce de la monstruosité, laissant
dans l'ombre et dans l'impensé ce qui en constitue
mass-médias ?
la substance ordinaire. Rien de moins visible que
le banal. Rien de plus efficace, pour l'oblitérer,
Autour de que la sédative étrangeté des phénomènes de
foire. Reality shows, « Jackass », « Starac' » ou
cinq thèses Donald Trump bientôt démarqué sur TF1
détournent notre attention de la forme symbolique
moins une fondamentale dont ces phénomènes ne sont que
des émergences outrancières, bien faites pour
d'Antonio alléger de tout soupçon l'ordre plus commun et
plus communément admis des choses qui nous
sont données journellement à consommer1 - y
Gramsci
compris nous-mêmes, nos attentes, nos rêves, nos
désirs, nos pulsions2. Sont-ce seulement des
choses, d'ailleurs ? Ce sont des émissions, des
images, des textes, des slogans, donc des objets
Pascal de toute sorte mis en trafic dans la sphère sociale.
Mais ce sont aussi des rythmes de production,
Durand de circulation et d'obsolescence, des vecteurs
d'appartenance tribale ou planétaire, des supports
Université de Liège à projection/identification. Et ce sont encore des
objets de discours, entendons par là que ces
produits culturels de masse sont inséparables de
tout un ensemble de propositions et de prises de
position qui leur font escorte en sens divers,
célébration, accréditation ou discrédit, et avec
lesquels nous sommes contraints de les penser
ou d'éviter de les penser. Discours des
programmateurs et des directeurs de chaînes,
alternant selon les interlocuteurs cynisme

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 mercantile et démagogie de l'Audimat. Discours fragmentaires qui pourtant lui fixent sa place et
aussi des intellectuels, balançant, au gré des lui confèrent sa portée.
modes et selon leur degré de proximité avec
l'institution médiatique, entre posture hyper- Alternativement progressive et régressive, la
critique et relativisme apaisant. pensée de Gramsci procède par répétitions, mais
aussi retouches. Tantôt elle reprend, tantôt elle
Les réflexions récurrentes, inlassablement reprises déplace. Tantôt elle reformule presque à
et retouchées, que Gramsci réserve dans ses l'identique, tantôt elle infléchit plus radicalement
Cahiers de prison à la « littérature de feuilleton » qu'il n'y paraît telle réflexion déjà essayée en des
et à la culture populaire représentent à ces divers termes approchants. C'est qu'elle est inséparable
égards un apport dont l'importance n'a pas été d'un côté de ses conditions de formation et
suffisamment soulignée. Articulées l'une à l'autre, d'expression : c'est en prison que ces cahiers
critique radicale et appréhension comprehensive s'écrivent, rappelons-le, dans un mixte de
en constituent la marque la plus originale et remémoration et de macération mentale, au hasard
l'expression d'une logique d'argumentation des lectures autant que des souvenirs de lecture.
finement dialectique. Ces pages, ces paragraphes, Mais c'est aussi, d'un autre côté, qu'elle ne cesse
ces notations allusives quelquefois, n'ont pas pas d'hésiter quant à l'objet qu'elle se donne
manqué, certes, de capter l'attention des lorsqu'elle porte sur la littérature populaire, parce
commentateurs de l'uvre et celle des spécialistes que cet objet ne se prête pas à une appréhension
de la littérature populaire. Mais c'est le plus univoque et qu'il entre dans les propriétés que
souvent aux dépens de cette articulation même, Gramsci lui reconnaît très précisément de mettre
qui se voit en règle générale escamotée tour à en suspens les catégories d'appréciation et de
tour au profit de l'un de ses pôles, tantôt jugement forgées tant par la culture bourgeoise
dénonciation sans phrase de l'opium littéraire du que par la culture révolutionnaire qui de Marx à
feuilleton, du grand rêve éveillé dans lequel la Lukacs a frappé de discrédit cette production
littérature commerciale berce ses lecteurs, tantôt culturelle pour le marché : « littérature
célébration des vertus démocratiques et des industrielle », d'un côté, selon l'expression de
fantasmes compensatoires dont celle-ci se Sainte-Beuve en 18393 ; facteur d'inculcation
montrerait porteuse. Leur disparate, expression idéologique, de mise au pas et de résignation à
de l'insistance avec laquelle Gramsci a prêté l'ordre existant, de l'autre, à suivre par exemple
attention aux faits de culture de masse, n'aide les pages fameuses de La Sainte Famille portant
guère, semble-t-il, à construire avec elles une sur Les Mystères de Paris d'Eugène Sue et telle
théorie cohérente de cette culture, dans les effets « banque des pauvres » fondée par le prince
qu'elle exerce, les ressorts qui sont les siens et Rodolphe de Gerolstein4. D'une part, apothéose
les ressources inaperçues dont elle est peut-être vulgaire de l'homme d'en bas5, au profit de la
grosse. La tentation est grande de prélever ici ou machine commerciale de l'édition et de la grande
là telle formule, de la monter en épingle, en la presse ; d'autre part, assomption sublime du
retirant du réseau des autres notations sauveur universel bien utile pour maintenir le

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lecteur prolétaire et le «r chômeur honnête »6 dans conceptions du monde] prédomine dans la foule
l'attente de lendemains qui ne viendront pas. "silencieuse" »7. Il faut se garder de croire qu'il
donne ainsi dans le panneau connu consistant à
Mon propos dans les cinq paragraphes qui confondre littérature pour le peuple et littérature
suivent est de tenter de tirer parti, dans leur du peuple, culture de masse et culture populaire.
généralité, des principales thèses essayées par Ce qui se trouve infusé de la sorte en fait de
Antonio Gramsci à ce sujet sans leur imposer une « philosophie de l'époque » dans les productions
cohérence qu'elles n'ont pas ou à laquelle elles pour le marché, ce n'est pas une conscience de
se sont dérobées. Ce seront donc cinq thèses - soi propre au peuple, non plus qu'une
moins une, dont l'absence me paraît significative représentation du monde diffuse ; c'est bien
dans les Cahiers et que je formulerai comme une plutôt, à l'entendre, l'expression d'un rapport au
sorte de fantôme de la théorie gramscienne des monde, fût-il brouillé par la vitre dépolie que
rapports entre mass-médias et culture de masse. l'idéologie installe entre l'ordre des conditions
Les voici, énoncées et développées sans autre sociales et l'ordre fantasmatique de la perception
ordre que celui d'une exposition paratactique, qui de ces conditions par ceux qui s'y trouvent
me paraît être l'un des hommages à adresser à la assujettis. Pas de roman « plus "opiacé" »,
démarche du philosophe incarcéré. Esprit de observe-t-il, que Le Comte de Monte-Cristo
scission contre esprit de système : c'est la seule d'Alexandre Dumas. Et pourtant, tout imprégné
règle, en effet, que se soit fixée le prisonnier de qu'il soit de mystification, ce roman n'en porte
TurietFormia. pas moins témoignage d'aspirations libératrices
et procure à son lecteur le modèle d'une justice
1. On aurait tort, remarque Gramsci, de tenir la réparatrice (on y reviendra au § 3). Mieux encore,
littérature la plus commerciale pour quantité c'est à un déplacement du regard que Gramsci
négligeable sous prétexte qu'elle est, du côté de invite : le roman populaire répondant à des normes
sa consommation, un opium du peuple, une particulières de production et de lecture, il appelle
« drogue », et qu'elle résulte, du côté de sa à un mode particulier d'analyse qui le reçoive
production, de PappUcation mécanique de recettes d'abord et l'évalue ensuite, non comme un produit
industrielles. La machinerie de l'intrigue, l'intérêt de Part, ni simplement comme un produit de
des éléments qu'elle agrège procèdent sans doute l'industrie du divertissement, mais comme un
d'un dosage tout extérieur d'effets éprouvés, là produit de culture, comptable des valeurs, des
où la trame narrative et ses ressorts relèveraient, normes, des représentations, des fantasmagories
dans la littérature non commerciale, d'une sorte même dont cette culture est porteuse. De cette
de production spontanée de sa composante culture, le roman populaire est un produit dérivé,
artistique ; il n'en demeure pas moins, dit-il, que plus qu'une expression occasionnelle : à ce titre,
« le succès d'un livre de littérature commerciale il est un document dans lequel la trame narrative,
indique (et c'est souvent le seul indicateur qui jusque dans ses coups de théâtre les plus
existe) quelle est la "philosophie de l'époque", appuyés, épouse calmement « la philosophie de
c 'est-à-dire quelle masse de sentiments [et de l'époque », qu'elle reproduit parce que celle-ci

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 l'a produite. L'uvre littéraire, expliquera Roland roman la figure du sang vicié et du vampire ;
Barthes, est mathésis autant que mimésis et métaphore de la rotation des capitaux, à laquelle
sémiosis, savoir sur le monde autant que répond une alliance contradictoire de
représentation du monde et système ordonné de thésaurisation et de dilapidation somptuaire ;
signes autonomes (car, dira-t-il, « la science est métaphore de l'information en circulation, à
grossière, la vie est subtile, et c 'est pour corriger laquelle répondent toutes sortes de stratégies de
cette distance que la littérature nous importe »)8. rétention et d'intoxication - la scène du
Gramsci tiendrait, quant à lui, que l'uvre télégraphe se situant à l'intersection de ces trois
commerciale est, elle, mathésis avant d'être axes métaphoriques)9. Ainsi, c'est contre
mimésis et sémiosis : elle est un savoir tourné en Chevalier, Leroux et Enfantin, confondus dans une
fiction et en elle se lisent à livre ouvert non même illusion de philanthropie sociale, que Dumas
seulement les conditions dans lesquelles elle a écrit autant que contre le régime de Louis-Philippe
été produite - conditions industrielles éditoriales et ses cadres véreux. Du même coup, c'est aussi
et médiatiques, par exemple - mais encore le faire de ces prophètes de la société industrielle,
système des représentations sociales à quoi elle de leurs discours, prédications, projets,
correspond. Disons-le autrement : l'uvre programmes un matériau romanesque : retourner
enveloppe la forme symbolique dont elle procède. leurs métaphores idéologiques, c'est encore
Et reprenons l'exemple entre tous privilégié par témoigner avec celles-ci de la philosophie qui
Antonio Gramsci. Le Comte de Monte-Cristo, gouverne l'époque10. Revenons à la thèse
puisqu'il s'agit de lui, ne doit pas être simplement gramscienne pour la reformuler autrement encore :
lu comme une fiction d'escorte faite à la fois au l'uvre commerciale n'est pas littéraire (au sens
système de la domination (qui ne laisserait à ceux artistique) ; elle est littérarisation frénétique de
qui en sont les victimes que le recours d'une l'esprit de l'époque et son succès couronne
justice providentielle, incarnée dans un individu moins ses qualités intrinsèques que l'exactitude
salvateur) et au rêve exalté de réparation dont de sa conformité à cet esprit C'est par là en somme
« se soûlent » les lecteurs qui se passionnent pour qu'elle est bien indicatrice en effet d'une
les aventures d'Edmond Dantès métamorphosé « philosophie » dominante et cependant
en comte de Monte-Cristo ; le roman peut encore silencieuse, et c'est par là, de même, qu'elle s'offre
être lu, non seulement comme une charge contre au philosophe comme une sonde exploratoire au
les corruptions de la Monarchie de Juillet, mais cur de l'inconscient social11.
aussi comme une allégorie critique du pouvoir
sous ses trois espèces économique, politique et 2. Gramsci se distingue à l'évidence des
juridique - Danglars, Morcerf, Villefort - et, ainsi théoriciens critiques trop empressés, à la façon
que je l'ai montré ailleurs, comme une allégorie emblématique d'un Adorno et d'un Horkheimer12,
critique de la communication, inversant les pôles à disqualifier la production culturelle pour le
des trois métaphores dont s'est soutenue l'utopie marché au nom des vertus émancipatrices dont
saint-simonienne de l'association universelle les productions d'avant-garde seraient
(métaphore du sang, à laquelle répond dans le porteuses. Réagissant à un article d'André

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Moufflet paru dans Le Mercure de France du 1er globale des clichés qui s'exerce sur elles, mais la
février 1 93 1, dans lequel celui-ci soutenait que le nature et la forme particulières de ces clichés en
roman-feuilleton serait « né du besoin d'illusion relation avec leur position dans le système de
qu 'éprouvaient, et peut-être éprouvent encore, production générale et du fait qu'elles sont selon
ceux qui vivent une existence infiniment lui en prise sur la « philosophie de l'époque », en
mesquine, defaçon à rompre la triste monotonie relation avec la « période historico-politique » à
à laquelle ils se voient condamnés », il observe laquelle elles participent. Pour permanente qu'elle
ainsi, très justement, que cette même remarque soit, l'illusion sort du moule de contextes
peut être faite «pour tous les romans » et qu'il changeants, qui lui donnent forme et la lestent de
convient, plutôt, d'«r analyser quelle illusion significations spécifiques. Qu'elle reste orientée
particulière le roman-feuilleton procure au dans le même but général - on sait lequel -, la
peuple, et comment cette illusion change avec direction de l'idéologie emprunte ses directives
les périodes historico-politiques »13. La remarque (et ses métaphores conductrices) à des registres
est d'importance : le stéréotype, le cliché, le lieu thématiques successifs14 - hier la Nature et la
commun, romanesques ou autres, sont chose la Morale, aujourd'hui l'Économie et le Sport de
mieux partagée du monde intellectuel et littéraire compétition ; demain, qui sait ? la Construction
et l'on pourrait soutenir, en ce sens, que s'il n'y a de la Planète monétaire et la Guerre des Cultures.
de stéréotype que pour autrui, qu'il s'agisse du Deux remarques s'imposent encore à cet endroit
discours littéraire ou des représentations La première consiste à souligner, avec Gramsci,
ordinaires, il n'y en a, de même, qu'au sujet que le conformisme n'est pas chose nouvelle, ni
d'autrui. Le stéréotype est toujours le fait de spécifique aux structures de domination de la
l'autre (nous ne percevons pas nos propres société capitaliste. La nouveauté, selon lui,
préjugés de classement) et porte toujours sur résiderait dans le choc au XXe siècle de deux
l'autre, que cet autre soit un groupe social ou une « conformismes », mettant en crise la société civile
classe de pratiques. Entendons, dans le cas du en opposant d'un côté la dérive conservatrice,
roman, que les producteurs lettrés s'aveuglent voire réactionnaire, de l'ordre établi et de l'autre
sur les formations figées dont ils font eux-mêmes les extravagances utopiques d'un « nouvel ordre
usage en stigmatisant celles des producteurs en gestation » : « Les vieux dirigeants
commerciaux. Entendons aussi qu'il n'y a pas de intellectuels et moraux de la société sentent
roman qui tienne - ni de poème, ni d'essai, ni de qu 'ils perdent pied, ils se rendent compte que
pièce de théâtre - sans marques exprimant la leurs "sermons " sont justement devenus des
soumission de telle uvre à la loi du genre dont "sermons ", des choses étrangères à la réalité,
elle relève, et qu'à ce titre le roman expérimental le une pure forme sans contenu, un spectre ; d'où
plus distingué n'est pas moins codifié à sa façon leur désespoir et leurs tendances réactionnaires
que le roman-feuilleton le plus industriel. et conservatrices : puisque la forme de
Entendons surtout, avec Gramsci, que l'analyse civilisation, de culture et de morale qu 'ils ont
des productions de la littérature commerciale représentée se décompose ils crient à la mort de
demande que soit mis en évidence, non l'emprise toute civilisation, de toute culture, de toute

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 moralité et ils demandent à l'État des mesures vengeance, de punition des coupables des
répressives ou ils se constituent en groupe de malheurs supportés, etc. ». Ici encore le roman
résistance séparé du processus historique réel, de Dumas vaut comme type d'une tendance
en prolongeant ainsi la crise puisque le déclin générale : ainsi, « Le Comte de Monte-Cristo
d'une manière de vivre et de penser ne peut contient tous les éléments propres à bercer ces
survenir sans crise. D'autre part, les rêveries et donc pour administrer un narcotique
représentants du nouvel ordre en gestation, par qui endorme la sensation du mal, etc. »1S. Dans
haine "rationaliste" pour l'ancien, diffusent des ces « etc. », qui laissent ouverte la réflexion, on
utopies et des plans extravagants »15. La seconde ne verra peut-être qu'une forme de notation
remarque introduira au point suivant en rappelant sténographique. Il n'est pas interdit d'y voir
que la technologie sociale de contrôle ne se limite également une marque de l'ironie dialectique que
évidemment pas chez Gramsci aux productions Gramsci ne cesse d'apporter, dans ses Cahiers, à
de masse ni aux médias de grande diffusion : tout l'interprétation qu'il suggère de ces romans et
un «formidable ensemble de tranchées et de plus largement de la culture de masse saisie à
fortifications » y contribue dans lequel l'Église l'état naissant, entre 1830 et 1850. Car plus d'un
joue sa partie (considérable), l'École (bien sûr), trait montre, dans ses réflexions, que ce « rêve
les clubs et les sociétés de pensée, mais aussi éveillé » des classes populaires ne se confond
l'architecture des villes, la distribution des pas, à ses yeux, avec l'hypnose collective
édifices et leur esthétique, les noms de rues, de qu'imposeraient aux masses naïves les passes
places, leur distribution et leur tracé dans l'espace magnétiques du contrôle social. Adorno et
le plus physique de la sphère publique16. Horkheimer identifieront dans le cinéma industriel,
les romans commerciaux, la musique de salon, la
3. Les produits de l'industrie du divertissement musique savante enregistrée ou encore le jazz,
contribuent à la mystification des masses : la les symptômes d'une involution de la Raison,
chose est entendue. Elle n'en demande pas moins d'un obscurcissement général des consciences,
à être dialectisée. Avec sa mythologie du portées simultanément à faire retour à l'univers
surhomme justicier, le roman-feuilleton romantique enchanté du mythe (jusque dans sa temporalité
fournit à Gramsci - qui rappelle au passage que recursive) et à se soumettre à l'implacable
Garibaldi lui-même a composé des romans rationalité d'un dressage idéologique. Gramsci
populaires17- les ressources nécessaires à cette aperçoit plus justement, semble-t-il, que le roman-
dialectisation. D'un côté, c'est vrai, « le roman- feuilleton, de première génération du moins, est
feuilleton remplace (et favorise en même temps) un genre idéologiquement tiraillé, en tension -
le rêve de l 'homme du peuple, c 'est une véritable entre régression et progrès, entre fantasme
rêverie les yeux ouverts ». Mais, de l'autre, dans néoaristocratique et aspiration démocratique - et
ce « rêve éveillé » intervient ce que l'auteur des qu'en ce sens ce genre est peut-être bien porteur
Cahiers de prison diagnostique sous l'appellation des signes de la crise qui a déjà mis aux prises,
de « complexe d'infériorité (sociale) », complexe sous la Monarchie de Juillet, deux
qui « détermine de longues rêveries sur l 'idée de « conformismes » antagonistes, conformisme

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petit-bourgeois d'un côté (dont ces romans sont assumée au moins dans l'ordre de la fiction, ni de
les vecteurs dans l'opinion populaire) et supposer que les insurgés de Juin 48 pourraient
conformisme populaire de l'autre (avec ses utopies bien avoir fait leurs classes révolutionnaires
d'escorte). Dans l'identification des lecteurs au autant chez Sue, Féval et Dumas que chez
modèle du surhomme justicier ou à ses protégés Proudhon ou Leroux23. Et l'on peut faire également
entre sans doute, c'est sa dimension illusoire, un l'hypothèse, dans la foulée, que si le roman-
fait de « snobisme » ; mais il y a aussi, ajoute feuilleton s'est offert, au profit de l'endoctrinement
Gramsci, « un fonds d'aspirations démocratiques social, comme l'un des moyens d'une contagion
qui se reflètent dans le roman-feuilleton toute idéologique du réel par l'imaginaire, il
classique »19 . Le rêve des masses est fait à la fois pourrait bien avoir été dans une certaine mesure,
de souvenirs écrans et de prémonitions floues, du fait de sa publication au rez-de-chaussée des
de mythes rétrospectifs et de ferveurs journaux - dans un rapport de contiguïté avec les
prophétiques. Dantès sorti du tombeau de sa articles d'actualité, les débats d'opinion ou la
geôle en étant jeté au « cimetière du château d'If » rubrique des faits divers -, un lieu de
sera, sur la scène du roman de Dumas, le faux concaténation entre la fiction libératrice et la réalité
revenant d'une classe sortie de l'Histoire opprimante.
(l'aristocratie), qui exigerait de la classe
historiquement au pouvoir qu'elle abjure sa 4. Proche par là d'un Walter Benjamin qui,
religion du profit et son credo de la réification quelques années plus tard, apercevra dans les
généralisée (c'est le sens de la scène finale du techniques de reproductibilité mécanique à la fois
roman, la punition du banquier Danglars, que la cause d'un déclin de l'aura et la possibilité de
curieusement Gramsci n'a pas examinée)20 . Mais restituer aux uvres mises en large circulation
en même temps Dantès reste cet enfant du petit une nouvelle « aura », proprement politique celle-
peuple de Marseille, dans lequel le lecteur visé ci24, Gramsci tient que les productions culturelles
par le roman projette confusément son idéal de masse ne doivent pas être pensées sous le
d'ascension sociale et de juste réparation21 . Que seul signe de la privation ou de la dégradation
cette projection résulte d'une ruse de la vulgaire des modèles lettrés. En elles sont logées
domination - ainsi que Pont souligné Engels et des énergies de rupture toutes potentielles.
Marx -, que le spectacle de la générosité charitable L'intérêt que le philosophe porte à ces
des surhommes du feuilleton ait représenté, productions n'est pas purement esthétique ni
comme Pavait bien vu au sujet des Mystères de culturel. Cet intérêt est politique autant que
Paris l'un des rédacteurs du journal prolétarien stratégique. Politiquement, ces uvres,
L'Atelier, une «nouvelle mystification indépendamment de leur contenu ambigu, valent
philanthropique » destinée davantage « à par le public qu'elles atteignent : le public de
procurer des distractions aux oisifs qu 'à faire masse, qui se confond dans une large mesure avec
obtenir quelque bien-être aux malheureux »22 la « classe innovatrice » partie confusément à
n'interdit pas de repérer dans la trame serrée du l'assaut des fortifications de la classe dominante.
discours mystificateur le fil ténu d'une révolte Le renversement des structures de la domination

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 ne se fera pas sans révolution culturelle. À la diffusion, ventes à la criée, foires, lectures
culture d'élite, l'une des tranchées de la classe au publiques ; il faut que ce livre allant au peuple
pouvoir, devra être opposée une culture nationale- « [devienne] intimement national-populaire »26,
populaire, dont les contours se dessinent non qu'il soit en quelque sorte façonné intérieurement
pas, pense Gramsci, dans telle école esthétique par une littérature allant au peuple parce que née
lettrée en formation, mais dans le vaste continent de celui-ci. Si massif qu'il soit et parce qu'il est
des littératures de masse. Ces littératures, d'un massif, ce public n'est pas acquis d'avance,
tel point de vue, tiendraient à la fois du cheval de cependant, et la littérature populaire à inventer
Troie et du mouvement d'encerclement devra en quelque sorte, aussi bien, inventer son
stratégique. « C'est seulement, expose-t-il dans public. D'un ensemble sériel de lecteurs séparés
le quinzième de ses cahiers, parmi les lecteurs de les uns des autres, anonymes, impersonnels les
la littérature de feuilleton qu'on peut uns pour les autres - c'est-à-dire, au fond,
sélectionner le public suffisant et nécessaire pour purement individuels -, elle aura à faire une totalité
créer la base culturelle d'une nouvelle organique, dotée d'une « conscience de sa propre
littérature ». Encore n'est-ce pas une question personnalité historique » et capable de s'élargir
de nombre, mais d'enracinement historique et « aux classes qui sont ses alliées potentielles »27.
culturel, ou encore de refonte conquérante d'un L'analyse des littératures de masse rejoint ici,
patrimoine profondément établi. D'un côté, d'évidence, le projet révolutionnaire gramscien,
insiste-t-il, cette nouvelle littérature devra en une boucle logique : comprendre le
« plonger ses racines dans l 'humus de la culture fonctionnement de ces littératures, leur adhérence
populaire telle qu 'elle est, avec ses goûts, ses au rêve ambigu des masses, activer à partir d'elles
tendances, etc., avec son monde moral et une littérature nouvelle, c'est contribuer, en
intellectuel, même arriéré et conventionnel» ; théorie autant qu'en pratique, à dresser une culture
de l'autre, elle devra « tendre à élaborer ce qui montante contre une culture établie ; examiner le
existe déjà, de façon polémique ou autrement, rêve dont se berce à travers elles le lectorat
peu importe ». C'est que, selon lui, « le problème populaire, c'est se donner les moyens d'une
est le suivant : comment créer un corps d 'hommes « connaissance exacte du camp que l'on doit
de lettres qui soient artistiquement à la vider de son élément de masse humaine », c'est-
littérature de feuilleton ce que Dostoïevski était à-dire travailler à la désérialisation de ce lectorat
à Sue et à Soulié, ou ce que Chesterton, dans le au moyen, généralisable par ailleurs, de ce que
roman policier, est à Conan Doyle et à Wallace, Gramsci appelle, on le sait, un « esprit de
etc. ? Il faut, à cette fin, abandonner beaucoup scission »2A2S
de préjugés, mais surtout penser que non
seulement on ne peut pas avoir de monopole, 5. L'appareil conceptuel serait complet si, par une
mais qu 'on a contre soi une formidable curieuse réticence, Gramsci ne négligeait pas
organisation d'intérêts éditoriaux »25. Il ne suffit d'établir le lien qui s'impose entre mass-médias
pas, dit-il ailleurs, que le livre aille au peuple par et culture de masse. André Tosel, dans le présent
toutes sortes de techniques matérielles de numéro, met clairement en évidence la pensée

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 gramscienne des médias, pensée à la fois NOT
théorique et pratique, parce que formée d'abord
sur le terrain de la pratique. Il est d'autant plus
étonnant de constater que l'auteur des Cahiers 1. C'est de la même manière, dans un registre moins
de prison cantonne le rôle des mass-médias au éloigné qu'il n'y paraît que l'affaire du faux charnier
renforcement du succès de la littérature de de Timisoara, la couverture biaisée de la première Guerre
feuilleton, sans voir ou, plus vraisemblablement, du Golfe ou l'unanimisme éditorialiste surgi des
sans juger utile de rappeler que cette littérature décombres du World Trade Center contribuent à
doit sa forme, son rythme et ses structures, bien détourner l'attention des manquements, connivences
plus encore que son succès, au support de ces ou consensus qui forment la trame idéologique
médias et au système de diffusion et de formation quotidienne d'un certain journalisme de marché : autant
de l'opinion publique dans lequel ceux-ci d'écrans de fumée, autant de « crises » ou de
s'inscrivent : « Nizan, écrit-il, ne sait pas poser conjonctures exceptionnelles commodément
la question de la littérature populaire, c 'est-à- instrumentalisées pour faire l'impasse sur les structures
dire du succès que rencontre dans les masses et le fonctionnement « normal » du champ médiatique
nationales la littérature de feuilleton (romans contemporain.
d'aventure, romans détectives, "polars", etc.), 2. Telle est du moins la thèse forte et solidement étayée
succès qui est renforcé par le cinéma et le de Dominique Quessada dans La Société de
journal »29. Ce n'est là sans doute qu'une notation consommation de soi, Paris, Éditions Verticales, 1999.
de détail, une inadvertance peut-être. Elle n'en 3. Sainte-Beuve, « La littérature industrielle », dans La
surprend pas moins. Faire de l'instance médiatique Revue des Deux Mondes, 1er septembre 1839. Repris
un simple tremplin du succès, n'est-ce pas dans La Querelle du roman-feuilleton. Littérature,
fendiller le « bloc historique », reconduire une presse et politique. Un débat précurseur (1836-1848),
vision dualiste des objets de culture, reprendre à Textes réunis et présentés par Lise Dumasy, Grenoble,
son compte l'extériorité de la forme par rapport au ELLUG, 1999, pp. 25-43.
contenu ? Serait-ce là, en matière de réflexion sur 4. Friedrich Engels et Karl Marx, La Sainte Famille ou
la culture de masse et ses facteurs d'existence Critique de la Critique critique (IS45), dans K. Marx,
autant que de diffusion, quelque chose comme le uvres, tome 3, Philosophie, éd. Rubel, Paris,
point aveugle de la théorie gramscienne ? S'il avait Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1982,
désigné et interrogé l'inhérence réciproque des pp. 608-661.
productions culturelles de masse et de l'appareil 5. Sur ce complexe de « figures », se reporter à Pierre
des mass-médias, Gramsci eût en tout cas, installé Macherey, A quoi pense la littérature ? Exercices de
la pièce manquante de son dispositif : celle-là philosophie littéraire, Paris, Presses Universitaires de
même dont tout ce dispositif indiquait la place. France, coll. « Pratiques théoriques », 1990, chap. 5.
6. Fr. Engels et K. Marx, op. cit., p. 647.
7. Antonio Gramsci, Cahier 5, § 54, Cahiers de prison,
1-5, trad. Aymard et Bouillot, Paris, Gallimard,
« Bibliothèque de Philosophie », 1996, pp. 429-430.

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 8. Roland Barthes, Leçon, Paris, Seuil, 1978, de feuilleton. [Mais Nietzsche lui-même n'a-t-il pas
pp. 16-28. été un peu influencé par les romans-feuilletons
9. Voir à ce sujet Pascal Durand, « Utopie et contre- français ? Il faut se souvenir que cette littérature,
utopie. La communication allégorique dans Le Comte aujourd'hui dégradée en une littérature de concierges et
de Monte-Cristo », dans Dumas, une lecture de de bas-fonds, a été très diffusée parmi les intellectuels
l'histoire (sous la dir. de M. Arrous), Paris, au moins jusqu'en 1 870, comme aujourd'hui le roman
Maisonneuve et Larose, 2003, pp. 209-229. policier.] De toute façon il semble qu 'on puisse dire
10. L'étonnant ici est que l'auteur des Cahiers de prison qu 'une bonne partie de la soi-disant surhumanité
n'envisage la filiation saint-simonienne de la littérature nietzschéenne trouve son modèle et son origine
populaire de l'époque romantique qu'à travers "doctrinale" tout simplement dans... Le Comte de
l'exemple d'Eugène Sue (d'inspiration au demeurant Monte-Cristo, d'Alexandre Dumas » (Cahier 14, § 4,
plus fouriériste, semble-t-il), sans en relever les marques Cahiers deprison, 14-18, trad. Bouillot et Granel, Paris,
dansZ-e Comte de Monte-Cristo, qui constitue pourtant Gallimard, « Bibliothèque de Philosophie », 1990,
l'une de ses références obsédantes. Voir, ainsi, le p. 17).
Cahier 3, § 53 : « Les "propositions " économico- 12. Theodor W. Adorno et Max Horkheimer, « La
sociales d 'Eugène Sue sont liées à certaines tendances production industrielle de biens culturels. Raison et
du saint-simonisme, auxquelles se rattachent aussi les mystification des masses », dans La Dialectique de la
théories sur l 'État organique et le positivisme raison (1944), trad. Kaufholz, Paris, Gallimard, coll.
philosophique. Le saint-simonisme a connu une «Tel», 1983.
diffusion populaire également en Italie, directement [...] 13. Cahier 17, § 29, Cahiers de prison, 14-18, éd. citée,
et indirectement à travers les romans populaires qui pp. 280-281.
recueillent les opinions plus ou moins liées au saint- 14. C'est d'une certaine manière ce qu'a fait valoir
simonisme, à travers Louis Blanc, etc., comme les Lucien Sfez en montrant au fil de ses travaux, les
romans d'Eugène Sue » (Cahiers de prison, 1-5, éd. emprises successives exercées sur l'opinion politique
citée, p. 299). et plus spécialement l'action publique par les utopies
11. Cette sonde est réversible : s'agissant du de la « décision », de la « communication », puis de la
« surhomme » nietzschéen, Gramsci souligne ainsi qu'il « santé parfaite », utopies dans lesquelles sans doute
convient de se demander si sa source doit être représentations communes et discours techno-logique
exclusivement située dans la haute culture sont restés inséparables comme est resté inchangé le
philosophique ou si elle ne sourd pas d V origines plus sens de leur marche commune, mais où le contenu de
modestes » : « Chaque fois qu 'on tombe sur un cette instance technique et, par conséquent, la base
admirateur de Nietzsche, écrit-il au Cahier 14, il est symbolique de ces représentations se sont, quant à
bon de rechercher si ses conceptions "surhumaines" eux, modifiés. Voir, sur ce point, la synthèse proposée
contre la morale conventionnelle, etc., sont d'origine au début de La Santé parfaite. Critique d 'une nouvelle
purement nietzschéenne, c 'est-à-dire sont le produit utopie, Paris, Seuil, coll. « L'histoire immédiate », 1995,
d 'une élaboration de la pensée à placer dans la sphère pp. 29-35.
de la "haute culture ", ou si elles ont des origines plus 15. Cahier 7, § 12, Cahiers de prison, 6-9, trad. Aymard
modestes, si elles sont liées par exemple à la littérature et Fulchignoni, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de

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Philosophie», 1983, p. 180. Encore cette nouveauté de la production artistique et de son passage d'un régime
doit-elle être évaluée en regard de l'histoire longue de « cultuel » à un régime « culturel », appelle chez
tels chocs : la société de l'ancien régime finissant a été Benjamin à l'émergence d'une nouvelle « aura », c'est-
le lieu d'une semblable opposition entre deux à-dire à une refonctionnalisation -politique - de l'uvre
conformismes - aristocratique et bourgeois -, l'un en d'art.
déclin, l'autre en ascension. 25. Cahier 15, § 58, Cahiers de prison, 14-18, éd. citée,
16. Voir Cahier 3, § 49, Cahiers de prison, 1-5, éd. p. 171.
citée, pp. 297-298. 26. Cahier 23, § 41, Cahiers de prison, 19-29, trad.
17. Cahier 6, § 208, Cahiers de prison, 6-9, éd. citée, Perms et Laroche, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de
p. 159. Philosophie », 1991, p. 264.
18. Cahier 6, § 134, dans Cahiers de prison, 6-9, éd. 27. Cahier 3, § 49, Cahiers de prison, 1-5, éd. citée,
citée, p. 115. p. 298.
19. Cahier 17, § 29, Cahiers deprison, 14-18, éd. citée, 28. Ibid., pp. 297-298.
p. 280. 29. Cahier 23, § 41, Cahiers deprison, 19-29, éd. citée,
20. Voir encore, sur ce point, notre article, « Utopie et p. 264.
contre-utopie », cité plus haut
21. Jacques Dubois a suggéré, en se réclamant de
Gramsci, que « des Mystères de Paris jusqu 'à
Fantômas [...], la figure du surhomme justicier
représente une symbolisation typique des exigences des
classes dominées » (L 'Institution de la littérature,
Bruxelles, Labor, 1978, p. 146).
22. Cité par Noé Richter, La Lecture & ses institutions,
Bibliothèque de l'Université du Maine et Éditions Plein
Chant 1987, p. 170.
23. Rappelons ici encore la remarque de Gramsci selon
laquelle le saint-simonisme, par exemple, s'est répandu
dans les classes populaires à travers son recyclage
feuilletonesque.
24. Walter Benjamin, « L'uvre d'art à l'ère de sa
reproductibilité mécanique » (1936), trad. Gandillac,
Paris, Denoël/Gonthier, coll. « Médiations », 1983,
pp. 87-126. Cette thèse de Benjamin n'est pas, certes,
la plus reçue. L'interprétation de ce texte porte
généralement l'accent sur le halo crépusculaire dont
s'entoure, chez Benjamin, le thème du « déclin de
l'aura ». La place manque ici pour faire valoir, texte à
l'appui, que ce déclin, expression de la sécularisation

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