L'argumentation Directe

Qu’est-ce qu’un argument ?
Les arguments sont les idées qui permettent de défendre une thèse, qui l'étayent c'est-à-dire la
soutiennent. Les arguments sont des preuves généralement illustrées d’exemples. Selon la
qualité des arguments, on convainc (ou pas) son interlocuteur.
Les différents types d’arguments
Il en existe de très nombreux. En voici quelques exemples.
 L'argument d'autorité : lorsqu’une réflexion prend appui sur les propos d'un auteur
reconnu.
 L'argument ad hominem : c'est une attaque personnelle qui tend à s’en prendre à la
personne plutôt qu'à ses idées.
 L’argument logique : il prend place dans un raisonnement, par exemple dans le
syllogisme.
 L’argument par comparaison : consiste à établir un parallèle entre deux situations.
 L’argument empirique : on s’appuie sur sa propre expérience, sur des faits, sur un
témoignage.
Avec l’argumentation directe, l’auteur expose sa thèse de manière explicite dans un texte
exclusivement argumentatif. Les formes directes de l’argumentation sont : l’essai, le discours,
le manifeste, le pamphlet et la préface.
Les genres de l’argumentation directe :
A. L’essai : est un ouvrage de réflexion personnelle dans lequel l’auteur expose ses
opinions sur un sujet donné (littéraire, politique, scientifique, etc). Sa forme est assez
libre.
Exemple : Les Essais de Montaigne paraissent entre 1580 et 1595 ils regroupent trois livres
dans lesquels l’auteur fait part d’observations d’ordre politique et philosophique. Ses
réflexions personnelles s’appuient entre autres sur son expérience de voyageur.
B. Le discours : est un texte prononcé devant une assemblée.
1. L’éloge : est un discours qui rend hommage à une personne.
Exemple : Dans un des textes les plus connus des Essais intitulé « De l’amitié »1580,
Montaigne rend hommage à son ami La Boétie.
2. Le plaidoyer : est un discours qui prend la défense d’une personne ou d’une cause.
Exemple : Dans Traité sur la tolérance (1763), Voltaire condamne le fanatisme religieux et
défend la tolérance à l’occasion de l’affaire Calas. Jean Calas était injustement accusé d’avoir
assassiné son fils afin d’éviter qu’il se convertisse au Catholicisme.
3. Le manifeste : est un texte bref qui présente les idées d’un groupe : (littéraire,
politique, scientifique, etc ) et précise ses intentions.
Exemple : Défense et illustration de la langue française (1549) est un texte théorique écrit par
Du Bellay et considéré comme le manifeste des poètes de la Pléiade. L’auteur y défend la
langue française et encourage son enrichissement par l’imitation des auteurs antiques grecs et
latins.
C. Le pamphlet : est un texte polémique dans lequel l’auteur exprime son indignation. Il
dénonce et réfute sur un ton virulent une opinion contraire à la sienne. Sa forme est
relativement brève.
Exemple : Dans l’article « Torture » du Dictionnaire philosophique (1764) Voltaire dénonce
les traitements infligés aux prisonniers. Ce texte au ton très sarcastique est écrit après la
condamnation du chevalier de La Barre dont le sort indigna l’auteur.
D. La préface : est un texte d’introduction à un ouvrage. Elle en éclaire les enjeux et
parfois en justifie la pertinence quand celle-ci est contestée.
Exemple : Dans la préface du Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les
hommes (1755), Rousseau prend position sur la façon dont les hommes doivent être
gouvernés et la façon dont les lois doivent être envisagées.
E. La maxime : phrase généralement courte énonçant une vérité morale, une pensée, une
réflexion.
Exercice :
I. Texte : cette maxime de François de La Rochefoucauld :
Il est difficile de définir l’amour. Ce qu’on en peut dire est que dans l’âme c’est une passion
de régner, dans les esprits c’est une sympathie, et dans le corps ce n’est qu’une envie cachée
et délicate de posséder ce que l’on aime après beaucoup de mystères.
Relevez le thème, la thèse et la problématique dans ce texte.
Le thème est l’amour.
La problématique prend la forme d’une question à propos du thème : comment définir
l’amour ?
La thèse est la réponse apportée à cette problématique qui est que l’amour est « une passion
de régner », « une envie [...] de posséder ».
II. Texte de Victor Hugo.
La misère, messieurs, j’aborde ici le vif de la question, voulez-vous savoir jusqu’où elle est, la
misère ? Voulez-vous savoir jusqu’où elle peut aller, jusqu’où elle va, je ne dis pas en Irlande,
je ne dis pas au Moyen Âge, je dis en France, je dis à Paris, et au temps où nous vivons ?
Voulez-vous des faits ?
[...]
Il y a dans Paris, dans ces faubourgs de Paris que le vent de l’émeute soulevait naguère si
aisément, il y a des rues, des maisons, des cloaques, où des familles, des familles entières,
vivent pêle-mêle, hommes, femmes, jeunes filles, enfants, n’ayant pour lits, n’ayant pour
couvertures, j’ai presque dit pour vêtement, que des monceaux infects de chiffons en
fermentation, ramassés dans la fange du coin des bornes, espèce de fumier des villes, où des
créatures s’enfouissent toutes vivantes pour échapper au froid de l’hiver.
Voilà un fait. En voulez-vous d’autres ? Ces jours-ci, un homme, mon Dieu, un malheureux
homme de lettres, car la misère n’épargne pas plus les professions libérales que les
professions manuelles, un malheureux homme est mort de faim, mort de faim à la lettre, et
l’on a constaté, après sa mort, qu’il n’avait pas mangé depuis six jours.
Voulez-vous quelque chose de plus douloureux encore ? Le mois passé, pendant la
recrudescence du choléra, on a trouvé une mère et ses quatre enfants qui cherchaient leur
nourriture dans les débris immondes et pestilentiels des charniers de Montfaucon !
Eh bien, messieurs, je dis que ce sont là des choses qui ne doivent pas être ; je dis que la
société doit dépenser toute sa force, toute sa sollicitude, toute son intelligence, toute sa
volonté, pour que de telles choses ne soient pas !
Détruire la misère, discours de Victor Hugo à l'Assemblée nationale législative (9 juillet 1849)
Le thème est évidemment la misère répondant à la question « Voulez-vous savoir jusqu’où

elle est, la misère ? ».
La thèse de Victor Hugo est que la misère doit être éradiquée.

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Le thème est évidemment la misère répondant à la question « Voulez-vous savoir jusqu’où

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