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Les travaux menés par Falcon et Jacquard à la fin du XVIIIe siècle ont montré qu’il était

Possible de commander les mouvements d’une machine à partir d’informations transmises par

Un carton perforé. Leur métier à tisser de 1805 fut le premier équipement à être doté de cette

Technique et, de ce point de vue, il peut être considéré comme l’ancêtre de la commande

Numérique.

Il faut cependant rattacher l’exploitation industrielle de la CN au développement de

L’électronique.

En 1947, à Traverse City dans l’État du Michigan, John Parsons fabrique pour le compte de

L’US Air Force des pales d’hélicoptère par reproduction. Pour façonner ses gabarits, il utilise

Une méthode consistant à percer plusieurs centaines de trous faiblement espacés de manière à

Approcher le profil théorique. L’emplacement et la profondeur de chaque trou sont calculés


avec précision par un ordinateur IBM à cartes perforées. La finition de la surface est obtenue

Par des opérations manuelles de polissage.

Mais, lorsque l’US Air Force confie à ce même Parsons la réalisation de pièces de formes

Encore plus complexes pour ses futurs avions supersoniques, celui-ci réalise que sa méthode

Est trop approximative et que seul un usinage continu en 3 dimensions sera en mesure de
Donner satisfaction.

Au printemps 1949, il confie alors au Massachusetts Institute of Technology (MIT) le soin de

Développer des asservissements capables de piloter une machine qui recevra des instructions

Intermittentes à partir d’un lecteur de cartes.

Cette machine, une fraiseuse prototype Cincinnati à broche verticale, conçue pour exécuter

Des déplacements simultanés suivant 3 axes, est officiellement présentée en septembre 1952

Dans le Servomechanisms Laboratory du MIT. L’information mathématique étant la base du

Concept, on lui donne le nom de « numerical control ».

Il faut encore attendre quelques années de vastes fonds de l’US Air Force et l’appui des

Chercheurs du MIT pour rendre la première Machine-outil à commande numérique (MOCN)

Réellement opérationnelle.

Les différentes étapes de développement de la CN sont les suivantes :

- 1954 : Bendix acquiert le brevet de Parsons et fabrique la première CN

Industrielle.
- 1955 : à Font du Lac (Wisconsin), le constructeur américain Giddins & Lewis

Commercialise la première MOCN.

- 1959 : apparition de la CN en Europe (foire de Hanovre). Le MIT annonce la

Création du langage de programmation APT (Automatic Programed Tools).

- 1960 : apparition du système DNC (Direct Numerical Control).

- 1964 : en France, la Télémécanique Éléctrique lance la CN NUM 100 conçue à

Base de relais Téléstatic.

- 1968 : la CN adopte les circuits intégrés ; elle devient plus compacte et plus

Puissante. Le premier centre d’usinage est mis en vente par Kearney & Trecker

(USA).

- 1972 : les mini calculateurs remplacent les logiques câblées ; la CN devient

CNC.1976 : développement des CN à microprocesseurs.


1984 : apparition de fonctions graphiques évoluées et du mode de programmation

Conversationnel, début de l’ère de la fabrication assistée par ordinateur (FAO).

- 1986 : les CN s’intègrent dans les réseaux de communication, début de l’ère de la


Fabrication flexible (CIM : computer integrated manufacturing).

- 1990 : développement des CN à microprocesseurs 32 bits.

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