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Coco Chanel
(19 août 1883- 10 janvier 1971)
Gabrielle Chasnel, dite « Coco Chanel », est une créatrice de mode, modiste et grande couturière française, née le 19 août 1883 à Saumur et morte le 10 janvier 1971 à l'hôtel Ritz de Paris. Elle est célèbre pour ses créations de haute couture, ainsi que les parfums portant son nom. Sa bio: • Gabrielle Bonheur « Coco » Chasnel voit le jour à Saumur en 1883. Orpheline à 12 ans, elle grandit dans un orphelinat avec ses sœurs. Elle apprend la couture auprès de sa tante à l’âge de 18 ans et débute sa carrière en 1903 dans un atelier qui fabrique des trousseaux et layettes. Dès 1907, attirée par la scène, Coco Chanel chante dans les cafés à Vichy. Elle garde de cette époque son surnom, « Coco » car elle chantait « Qui qu’a vu coco sur le Trocadéro ? ». Elle y rencontrera son futur protecteur, Etienne Balsan, qui l’introduira dans la vie mondaine. Il lui présente Arthur « Boy » Capel, le grand amour de Coco Chanel. Boy la convainc de se lancer dans la fabrication de chapeaux et, en 1910, il lui prête de quoi ouvrir un salon de modiste. Sa boutique est située au 31 rue Cambon et s’appelle alors « Chanel Modes ». Entre 1913 et 1915, ils ouvrent des boutiques à Deauville et Biarritz, villes d’exils pour la haute société pendant la guerre. Ses chapeaux simples et sophistiqués sont très appréciés. Dans sa boutique de Biarritz, Coco Chanel installe sa première véritable maison de couture où elle dessine ses premières créations. La pénurie de tissu due à la guerre amène la créatrice à se fournir en jersey, une matière réservée alors aux sous- vêtements, c’est un succès. Coco Chanel retranscrit sa volonté de modernité pour la femme dans ses créations en lui conférant une allure androgyne, à travers des robes droites et le pantalon jusqu’alors réservé aux hommes. Au sortir de la guerre, son entreprise est prospère et emploie environ 300 ouvrières. Son amant, Boy Capel décède en 1919. En 1921, Coco Chanel acquiert deux nouveaux immeubles rue Cambon, à côté du siège de la maison. Et devient la même année, la première créatrice à lancer son parfum, le célèbre N°5 de Chanel. En 1926, Coco Chanel dessine la fameuse petite robe noire, couleur alors réservée au deuil, inspirée par l’uniforme qu’elle portait étant jeune. Le modèle devient un classique de la maison de couture, et plus généralement, dans la mode. Coco Chanel est proche des artistes parisiens pendant l’entre-deux-guerres : elle dessine les costumes pour les pièces de Cocteau, est amie avec Marcel Proust, Toulouse-Lautrec et Auguste Renoir. En 1932, Coco Chanel, fervente adepte de perles et bijoux en tout genre, devient la première créatrice à lancer une ligne de Haute Joaillerie. À l’annonce de la Seconde Guerre Mondiale, Coco Chanel ferme les portes de sa maison de couture pour se consacrer uniquement aux parfums. À la libération, Coco Chanel s’installe en Suisse au moment où le New Look de Christian Dior s’impose fortement. C’est seulement en 1954 qu’elle se décide à revenir à Paris pour reprendre ses activités ; elle a alors 71 ans. Gabrielle Chanel s’installe définitivement dans ses appartements de l’Hôtel Ritz, devenus aujourd’hui la Suite Coco Chanel. Elle crée des nouveaux modèles qui deviendront des classiques, comme le tailleur en tweed et les ballerines bicolores. Pendant les années 60 et la révolution Hippie, Coco Chanel se fait discrète, elle vit confinée entre ses appartements et sa maison de couture, travaillant avec acharnement. N 5, une histoire séduisante: Il semble que l'histoire du N°5 commence à l'instant même où Gabrielle Chanel apprend la disparition de son amour Boy Capel en décembre 1919. Arthur Capel dit Boy occupe une place centrale dans l'histoire de Gabrielle Chanel. C'est à ses côtés qu'elle devient une lectrice et une fois Boy disparu elle poursuit son dialogue sentimental à travers les livres qu'il lui a fait lire. Ce deuil pourtant, va nourrir une intuition; Chanel va parvenir à le sublimer à travers la création de son premier parfum. N°5 naîtra du manque et de l’absence, étroitement lié au destin de Gabrielle Chanel, réminiscence d’un amour interrompu brutalement mais qu’elle chérira toute sa vie. En sublimant le deuil dans la création, Chanel s’offre un parfum d’éternité. Cet homme, c’est Arthur Capel que ses amis surnomment Boy. C’est un anglais séduisant et un homme d’affaires averti. Il a fréquenté dans sa jeunesse les meilleurs collèges. Mais un mystère plane sur sa naissance. Certains disent qu’il serait le fils naturel du banquier Pereire. Sa mère, il n’en parle jamais. Un orphelin en quelque sorte, comme Coco. Arthur Capel séjourne à Royallieu. Ils font plus ample connaissance. Gabrielle ne cache pas ses sentiments à Boy, lui suggérant même qu’elle est prête à quitter Etienne. Mais Capel n’est pas de cet avis ; il ne veut pas trahir son ami en enlevant celle qui est son invitée, sa maîtresse. Mais, à Royallieu, les fêtes se succèdent, les partenaires s’échangent. Boy et Coco ne résistent pas longtemps. Etienne plus attentif à ses chevaux qu’aux femmes n’est pas dupe mais préfère fermer les yeux. Pour lui, Coco est davantage une camarade qu’une maîtresse. De plus, les séjours de Boy à Royallieu sont courts, ses affaires le retiennent à Newcastle, à Londres et à Paris. Quand il n’est pas là, Coco est à lui seul. Sa mort: Le 10 janvier 1971, à l'âge de 87 ans, elle meurt de vieillesse dans sa suite de l'hôtel Ritz au 15 place Vendôme à Paris. La mort a surpris la créatrice en plein travail à une nouvelle collection vestimentaire qui aurait dû être présentée au début du printemps. Elle est enterrée au cimetière du Bois-de-Vaux, section 9, concession 129-130-131, à Lausanne en Suisse, dans une tombe qu'elle a elle-même dessinée, réalisée par Jacques Labrunie, mari de sa petite-nièce Gabrielle Palasse-Labrunie, sa seule descendante directe. Dans son testament rédigé le 11 octobre 1965, Chanel lègue sa fortune (estimée par la presse à 10 millions de dollars de l'époque) à la fondation Coga (initiales de Coco et Gabrielle) administrée par Gabrielle Palasse-Labrunie et des avocats suisses, chargée de verser des rentes à ses proches, ses employés ou des artistes.