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Alphonse Chevallier

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Alphonse Chevallier
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Jean-Baptiste Alphonse Chevallier (né à Langres le et mort à Paris le ) est un chimiste français, pionnier de la médecine légale et de la toxicologie. Ses recherches, consignées dans son Dictionnaire des altérations et falsifications des substances alimentaires, médicamenteuses et commerciales (1850-52, 2 vol.), ont ouvert la voie à la détection du frelatage des aliments et des médicaments.

Chevallier fut envoyé à Paris à l'âge de 14 ans comme apprenti du pharmacien P.-F. Boullay. Simultanément, il assistait Vauquelin au laboratoire du Muséum National d'Histoire Naturelle[1]. Enrôlé en 1812 dans la Grande Armée, il fut blessé à la Bataille de Leipzig (16–19 octobre 1813). De retour à Paris, il travailla dans les hôpitaux Saint-Louis, La Pitié et Cochin et obtint le diplôme de l’École de Pharmacie de Paris. Élu membre de l’Académie de Médecine (1824), il put s'établir à son compte en 1835 et créa un laboratoire d'analyse médicale au Quai Saint-Michel. Depuis 1831, il était conseiller de la ville de Paris pour les questions d'hygiène : il proposa notamment de désinfecter les égouts de la capitale avec de l'eau de Javel. Rédacteur en chef et contributeur actif des Annales d'hygiène publique et de médecine légale de 1831 à sa mort[2],[3],[4], il fut, comme Payen, expert légal et intervint notamment dans une affaire d'empoisonnement à l'acétate de morphine, dont il n'hésita d'ailleurs pas à rechercher les symptômes sur lui-même[5]. En 1848 il compara la qualité des farines de Paris, Londres et Montpellier ; il détecta la présence d'arséniures dans la nappe phréatique de Bussang-sur-Orge, et s'intéressa aux trafics des industriels de la confiserie (1871).

  1. Académie nationale de médecine, Index biographique des membres, des associés et des correspondants de l'Académie de médecine, 1820-1990, , 289 p., p. 42.
  2. Julien Pierre, « Un artisan de la santé publique : J.-B.-A. Chevallier : Alex Berman », Revue d'histoire de la pharmacie, 69ᵉ année no 249,‎ , p. 142 (www.persee.fr/doc/pharm_0035-2349_1981_num_69_249_2753_t1_0142_0000_1)
  3. Alex Berman, « J. B. A. Chevallier, pharmacist-chemist: a major figure in nineteenth-century French public health », Bulletin of the History of Medicine, vol. 52, no 2,‎ , p. 200–213 (ISSN 0007-5140, lire en ligne)
  4. Jaime Wisniak, « Jean Baptiste Alphonse Chevallier. Science applied to public health and social welfare », Revista CENIC. Ciencias Biológicas, vol. 44, no 2,‎ (lire en ligne)
  5. (en) T. H. N., « Jean Baptiste Alphonse Chevallier », Nature, vol. 21, no 528,‎ , p. 132–133 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/021132f0, lire en ligne)
  • Dictionnaire des altérations et falsifications des substances alimentaires médicamenteuses et commerciales, avec l'indication des moyens de les reconnaître. (1852 ; 1895, 7e éd.) Tome 1 Tome 2

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