Modesty Blaise

Modesty Blaise est un personnage de comic strip britannique qui met en scène un personnage de fiction du même nom, créé par Peter O'Donnell (écrivain) et Jim Holdaway (dessinateur) en 1963. Le strip suit les aventures de Modesty Blaise, jeune femme exceptionnelle dotée de nombreux talents et d'un passé criminel, et de son acolyte de confiance, Willie Garvin. Ce strip a été adapté au cinéma en 1966, 1982 et 2003, ainsi que dans une série de romans et nouvelles, à partir de 1965.

Présentation du personnage

En 1945, une fillette sans nom s'échappe d'un camp de personnes déplacées (DP) à Kalyros, en Grèce. Elle n'a aucun souvenir de son passé récent et erre à travers la mer Méditerranée, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord de l'après-guerre. Elle apprend à survivre à la dure et se lie d'amitié à un autre réfugié errant, un érudit juif hongrois originaire de Budapest du nom de Lob qui lui offre une éducation et un nom: Modesty (elle ajoutera "Blaise" plus tard, d'après le nom du tuteur de Merlin dans la légende arthurienne). Lob meurt lorsque Modesty a 12 ans. En 1953, elle finit par prendre le contrôle du gang criminel d'Henri Louche à Tanger et le développe jusqu'à un niveau international connu sous le nom de "Le Réseau".

Durant ces années, elle fait la connaissance de Willie Garvin. En dépit de la vie désespérée qu'il mène, elle perçoit son potentiel et lui offre de travailler pour elle. Inspiré par la confiance qu'elle lui accorde, il s’élève à la position de bras droit du Réseau et devient le meilleur ami et l'homme de confiance de Modesty. Ils partagent une relation strictement platonique basée sur le respect mutuel et les intérêts partagés. Willie Garvin l'appelle toujours "Princesse", une façon de s'adresser à elle qu'il est le seul à utiliser. D'autres membres du Réseau appellent Modesty "Mam'selle". Bien que leur relation ne comporte aucun aspect sexuel, ce sont les divers amants de Modesty qui sont souvent jaloux de Garvin, plutôt que l'inverse, car il est le seul homme qui fait toujours partie de sa vie, tandis qu'eux-mêmes vont et viennent. De même, certaines petites amies de Willie commencent par être jalouses de Modesty, avant de parvenir dans certains cas - comme Lady Janet - à comprendre comment fonctionne la dynamique entre eux.

Modesty obtient la nationalité britannique en épousant l'anglais James Turner à Beyrouth et divorce rapidement après ; Turner meurt un an plus tard d'alcoolisme. Lorsque Modesty estime avoir accumulé suffisamment d'argent, elle se retire des affaires et, s'étant fixé comme règle de ne jamais interférer avec les secrets du gouvernement de Sa Majesté, emménage en Angleterre, tout comme Willie Garvin. Mais tous deux s'ennuient dans leurs nouvelles vies de riches oisifs et ils acceptent d'aider Sir Gerald Tarrant, un fonctionnaire de haut rang des Services Secrets britanniques. C'est à ce moment que commence véritablement l'histoire, bien qu'elle soit présentée de manière différente dans le premier comic strip et dans le premier roman. La fortune de Modesty est estimée à 500.000 livres sterling en 1963. Elle vit à Londres dans un appartement de haut standing qui surplombe Hyde Park et possède également une villa à Tanger ainsi qu'un cottage à deux miles de Benildon dans le Wiltshire.

Nombre de ses aventures sont construites sur des virées dans lesquelles elle et Willie Garvin sont impliqués en raison de leur association avec Tarrant. Cependant, ils peuvent aussi bien décider d'aider de parfaits inconnus ou combattre divers méchants excentriques dans des endroits exotiques de leur propre gré si la cause correspond à leurs valeurs ; les "fantômes" liés à l'ancien Réseau émergent de temps à autre pour les hanter. Bien que Modesty et Willie n'hésitent pas à tuer si nécessaire, ils évitent autant que possible de le faire et se fient plutôt à leurs extraordinaires capacités physiques et martiales.

Un yawara en forme d'haltère, appelé "kongo" dans Modesty Blaise

Les combats que Modesty et Willie ont à affronter sont souvent très spéciaux. Peter O'Donnell met l'accent sur le combat à mains nues et les armes inhabituelles. L'arme favorite de Modesty est un "kongo" (ou yawara) et si, dans ses premières aventures, elle préfère le Colt calibre 32 et l'automatique MAB D calibre 32 ACP, dans les publications ultérieures elle change pour le pistolet automatique Star PD .45. De son côté, l'arme favorite de Willie est le couteau de lancer, dont il porte généralement une paire. De nombreuses autres armes bizarres (comme le bâton de combat, l'épée, la sarbacane ou la fronde) et des techniques de combat inattendues font aussi leur apparition.

Conformément à l’esprit de la "chronologie flottante" de toutes les séries de comic strips et des personnages de fiction, Modesty et Willie ne vieillissent généralement pas au fil des décennies, Modesty ayant toujours la vingtaine bien passée et Willie étant de huit ans son aîné. Les seules exceptions à cette règle se trouvent dans le strip racontant l'origine de Modesty (In the Beginning), dans le recueil de nouvelles de 1996 (Cobra Trap, qui est le dernier livre de Modesty Blaise et qui contient cinq histoires dans lesquelles l'âge de Modesty avance approximativement de 20 à 52 ans) et dans le film My Name Is Modesty (2003), préquelle dépeignant Modesty à la fin de son adolescence.

Dans l'ouvrage collectif Myths for the Modern Age: Philip José Farmer's Wold Newton Universe, Chuck Loridans publie un article intitulé The Daughters of Greystoke dans lequel il avance que Modesty est la fille de Tarzan et de La d'Opar.

Le comic strip

Peter O'Donnell conçoit son personnage après une rencontre de hasard alors qu'il sert au Moyen-Orient. Après une courte période de collaboration avec Frank Hampson (le créateur de Dan Dare) qui le laisse sur sa faim, O'Donnell choisit de travailler avec Jim Holdaway, avec lequel il avait déjà travaillé sur le strip Romeo Brown. Modesty Blaise commença à paraître le 13 mai 1963 dans l’Evening Standard ; le strip est repris par un grand nombre de journaux parmi lesquels le Johannesburg Star, le Detroit Free Press, le Bombay Samachar (en), The Telegraph, (Calcutta, Inde), The Star, The West Australian (Perth, Australie) et The Evening Citizen (Glasgow, Écosse).

Après la mort de Jim Holdaway en 1970, c'est l'artiste espagnol Enrique Badía Romero qui dessinera le strip. Huit ans plus tard, Romero abandonne pour se consacrer à d'autres projets de bandes-dessinées et, après deux courtes tentatives de John M. Burns (en) et Patrick Wright, Neville Colvin dessinera le strip jusqu'en 1986, date à laquelle Romero reprend le collier et continuera jusqu'à l'arrêt de la série.

La publication du strip aux États-Unis est erratique, entre autres à cause des occasionnelles scènes de nu, beaucoup moins bien acceptées là-bas qu’ailleurs, ce qui a conduit à une version censurée du strip (Modesty utilise à l'occasion une tactique qu'elle appelle le "Clouage", par laquelle elle se présente seins nus afin de distraire les méchants suffisamment longtemps pour donner à Willie ou à elle-même une occasion de les mettre hors de combat). Un exemple de cette censure se trouve dans l'introduction du volume Death Trap (réimpression de Titan Books - 2007), qui illustre deux segments de l'arc narratif, The Junk Men qui avait été censuré par le Detroit Free Press lors de sa première publication en 1977 ; dans les deux cas, un carré a été dessiné par-dessus des images de Willie et Modesty légèrement vêtus. Selon certaines sources, bien que ces changements aient été apportés de la plume même de Romero, le dessinateur, Peter O'Donnell ne les avait pas approuvés.

Le dernier strip des aventures de Modesty Blaise est publié dans l’Evening Standard du 11 avril 2001; certains des journaux publiant la série estiment que celle-ci était devenue un classique pour leurs lecteurs et commencent alors à la rééditer depuis le premier épisode. Peter O'Donnell, afin de donner à Romero un travail supplémentaire, lui accorde la permission d'adapter une de ses nouvelles (The Dark Angels (en)) sous forme d'un roman graphique qui sera publié en Scandinavie en 2002 et réimprimé plus tard aux États-Unis dans un numéro spécial de Comics Revue (en).

Depuis le 1^er décembre 2008, le Evening Standard, qui avait arrêté de publier des comic strips depuis quelque temps, publie à nouveau La Machine dans sa version originale. À la suite d'un changement de propriétaire du journal, les histoires suivantes ne seront pas rééditées.

Numérotation des épisodes

Les strips ordinaires de Modesty Blaise sont numérotés sans interruption de 1 à 10183. Cette numérotation n'inclut pas les deux histoires In the Beginning et The Killing Ground parues dans la presse, ni les deux comic books Modesty Blaise et The Dark Angels.

À côté de la numérotation ordinaire, on trouve également un certain nombre de « A-strips ». Un A-strip porte le même numéro que le strip précédent, mais suivi d'un « A ». Ils sont utilisés pour numéroter les épisodes parus les jours où certains des journaux publiant Modesty Blaise ne paraissaient pas. Un A-strip n'est pas vital pour la continuité de l'histoire et n'est souvent qu'un complément du strip précédent. Le premier A-strip est le « 194A » et fut publié à Noël 1963 dans les journaux écossais.

Depuis décembre 1974, le Evening Standard ne paraît plus le samedi. Donc, depuis lors (c'est-à-dire depuis l'histoire Cry Wolf), un sixième des strips ont été des A-strips et n'ont pas été publiés en avant-première par le Evening Standard.

Un seul strip est numéroté avec le suffixe « X ». Il s'agit du strip numéro « 3641X » et il est en tout point semblable aux A-strips.

Réimpressions

De nombreuses rééditions du comic strip d'une qualité variable ont été publiées au fil des ans. La plupart concernent les premières histoires, tandis que les strips des années 1980 et 1990 sont les moins réédités.

L'une des premières compilation a été publiée en 1978 lorsque Star Books, une collection de la maison d'édition W. H. Allen Ltd, publie deux albums brochés des histories dessinées par Holdaway:

• 1) In the Beginning, The Black Pearl et The Vikings;
• 2) La Machine et The Long Lever.

Ces rééditions souffrent d'une mauvaise qualité de reproduction qui rend de nombreux textes illisibles.

Entre 1981 et 1986, la maison d'édition américaine Ken Pierce Books Inc. coédite avec Eclipse Comics la réédition d'une série en huit volumes au format comic book sous-titrés Première édition américaine. Les quatre premiers livres contiennent des histoires dessinées par Holdaway dans les années 1960, tandis que les quatre derniers contiennent les strips du début des années 1980 illustrées par Neville Colvin. Ces livres souffrent également d'une mauvaise qualité de reproduction dont de nombreux textes imprimés trop clairs, ce qui les rend difficiles à lire.

Entre 1984 et 1988, la maison d'édition britannique Titan Books (en) publie huit volumes de rééditions de strips dessinés par Holdaway et Romero, couvrant la période allant de 1963 à 1974.

En 2003, la maison d'édition américaine Manuscript Press publie deux volumes des strips de Romero datant de la fin des années 1980 (Live Bait et Lady in the Dark); elle publie aussi toutes les histoires qui n'ont pas été rééditées par ailleurs sous forme de séries dans ses magazines Comics Revue et Modesty Blaise Quarterly, dont le premier, comme indiqué ci-dessus, a également publié The Dark Angels pour la première (et, à la date d'aujourd'hui, seule) fois en Angleterre. Comics Revue continue de réimprimer les strips de Modesty Blaise depuis 2008.

La réédition de Titan Books

À partir de mars 2004, Titan lance une nouvelle série d'albums des rééditions du strip. Ces nouvelles versions comportent des images plus grandes et proviendraient de meilleurs sources que les éditions précédentes. En plus d'une introduction à chaque histoire écrite par Peter O'Donnell (pour les volumes 1 à 16), puis par Lawrence Blackmore (à partir du volume 17), la plupart des volumes contiennent des articles relatifs à la série.

Pour l'instant, la nouvelle série de Titan a réédité toutes les années Holdaway, toute la première période de Romero, les brèves apparitions de John Burns et Pat Wright, et toutes les années Neville Colvin.

№	Titre	Année	ISBN	Articles
T1	The Gabriel Set-Up	2004	(ISBN 978-1-84023-658-3)	Blaise of Glory - 1re partie par Mike Paterson et Girl Walking par Peter O'Donnell
T2	Mister Sun	2004	(ISBN 978-1-84023-721-4)	Blaise of Glory - 2e partie et Modesty Maker - 1re partie, une interview de Peter O'Donnell
T3	Top Traitor	2004	(ISBN 978-1-84023-684-2)	Blaise of Glory - 3e partie et Modesty Maker - 2e partie
T4	The Black Pearl	2004	(ISBN 978-1-84023-842-6)	Modesty's Sisters - The Madeleine Brent Novels -1ère partie et Modesty Maker - 3e partie
T5	Bad Suki	2005	(ISBN 978-1-84023-864-8)	A Few Words about a Man I Never Met à propos de Jim Holdaway par Walter Simonson et Modesty's Sisters - 2e partie
T6	The Hell Makers	2005	(ISBN 978-1-84023-865-5)	Modesty Blaise Doesn't Go To America par Max Allan Collins, Jim and Enric par Peter O'Donnell, dessins de Holdaway pour le livre Pieces of Modesty et la 1re partie d'une interview (Comic Media) de 1973 de Peter O'Donnell par Nick Landau et Richard Burton
T7	The Green-Eyed Monster	2005	(ISBN 978-1-84023-866-2)	Un portrait d'Enrique Badia Romero
T8	The Puppet Master	2006	(ISBN 978-1-84023-867-9)	Two Genuine Originals de Jan Burke et The Secret Weapons of a Femme Fatale de Rob van der Nol
T9	The Gallows Bird	2006	(ISBN 978-1-84023-868-6)	Blue Bird - The Censoring of The Gallows Bird
T10	Cry Wolf	2006	(ISBN 978-1-84023-869-3)	The Truth behind Modesty Plays de Russell Mael et la 2e partie de l'interview de Peter O'Donnell de 1973 (Comic Media)
T11	The Inca Trail	2007	(ISBN 978-1-84576-417-3)	3e partie de l'interview de Peter O'Donnell de 1973 (Comic Media)
T12	Death Trap	2007	(ISBN 978-1-84576-418-0)	Preserving Modesty's Modesty de Lawrence Blackmore
T13	Yellowstone Booty	2008	(ISBN 978-1-84576-419-7)	The Art of John Burns de Lawrence Blackmore, comprenant de dessins de Burns pour le premier roman de Modesty Blaise
T14	Green Cobra	2008	(ISBN 978-1-84576-420-3)	Naked Truth de Lawrence Blackmore et dessins de Burns pour le recueil Pieces of Modesty
T15	The Lady Killers	2009	(ISBN 978-1-84856-106-9)	Modesty McBlaise: The Glasgow Story - 1re partie de Lawrence Blackmore (strips parus uniquement dans le Glasgow Evening Citizen)
T16	The Scarlet Maiden	2009	(ISBN 978-1-84856-107-6)	Modesty McBlaise - 2e partie de Lawrence Blackmore
T17	Death in Slow Motion	2010	(ISBN 978-1-84856-108-3)	Portrait of an Artist - Neville Colvin: An Appreciation de Steve Epting
T18	Sweet Caroline	2010	(ISBN 978-1-84856-673-6)	- pas d'articles supplémentaires
T19	The Double Agent	2011	(ISBN 978-1-84856-674-3)	A Tribute to Peter O'Donnell - morceaux choisis de onze écrivains et illustrateurs; A Modest Man de Wallace Harrington, à propos de Neville Colvin
T20	Million Dollar Game	2011	(ISBN 978-1-84856-675-0)	- pas d'articles supplémentaires
T21	Live Bait	2012	(ISBN 978-0-85768-668-8)	O'Donnell's Circus de Lawrence Blackmore
T22	Lady In The Dark	2012	(ISBN 978-0-85768-693-0)	- pas d'articles supplémentaires
T23	The Girl in the Iron Mask	2013	(ISBN 978-0-85768-694-7)	- pas d'articles supplémentaires
T24	The Young Mistress	Due Oct 2013	(ISBN 978-1-78116-709-0)

Liste des histoires

Il y a 99 histoires écrites pour Modesty Blaise, que ce soit pour le comic strip ou pour toutes les autres formes imprimées, et pendant presque 40 ans, elles ont été écrites par une seule personne : Peter O'Donnell. Les strips et les comic books ont été successivement dessinés par Jim Holdaway, Enrique Badía Romero, John M. Burns (en) (John M. Burns), Patrick Wright, Neville Colvin, Dan Spiegle et Dick Giordano.

A  (Comics Revue Annual), C  (Comics Revue), CM  (Comic Media Vol 2, No. 2), CS  (Comics Revue Special), F#  (First American Edition Series, Ken Pierce), LB  (Live Bait, Manuscript Press), LD  (Lady in the Dark, Manuscript Press), MB  (Comics Revue Presents Modesty Blaise), S#  (Star Books paperback reprints, 1978), OT#  (Titan Books, old series (1984–88)), T#  (Titan Books, nouvelle série (2004-...)).

The Modesty Blaise comic strip and comic book stories
№	Titre	Artiste	Numérotation	Nombre de strips	Dates	Réédité dans
1	La Machine	Jim Holdaway	1-114	114	1963-05-13 - 1963-09-21	T1, OT1, C 189-191, 193, S2
2	The Long Lever	Jim Holdaway	115-211	98	1963-09-23 - 1964-01-02	T1, OT1, C 192-194, S2
3	The Gabriel Set-Up	Jim Holdaway	212-354	143	1964-01-03 - 1964-06-18	T1, OT1, C 195-197
4	Mister Sun	Jim Holdaway	355-500	146	1964-06-19 - 1964-12-05	T2, OT2, C 198-199
5	The Mind of Mrs. Drake	Jim Holdaway	501-612	113 (112+1A)	1964-12-07 - 1965-04-19	T2, OT2, F2, C 201-203
6	UNeville Colvinle Happy	Jim Holdaway	613-743	131	1965-04-20 - 1965-09-18	T2, OT8, F2, C 204-207
7	Top Traitor	Jim Holdaway	744-873	131	1965-09-20 - 1966-02-19	T3, F1, C 208-210
8	The Vikings	Jim Holdaway	874-992	119	1966-02-21 - 1966-07-09	T3, F1, S1
[1]	In the Beginning	Jim Holdaway	1-12	12	1966-07-11 - 1966-07-23	T1, OT1, C 188, CM, S1
9	The Head Girls	Jim Holdaway	993-1124	132	1966-07-11 - 1966-12-10	T3, F4
10	The Black Pearl	Jim Holdaway	1125–1235	112 (111+1A)	1966-12-12 - 1967-04-22	T4, F4, S1
11	The Magnified Man	Jim Holdaway	1236–1349	114	1967-04-24 - 1967-09-02	T4, F4
12	The Jericho Caper	Jim Holdaway	1350–1461	113 (112+1A)	1967-09-04 - 1968-01-13	T4, F3
13	Bad Suki	Jim Holdaway	1462–1574	113	1968-01-15 - 1968-05-25	T5, OT8, F3
14	The Galley Slaves	Jim Holdaway	1575-1629 1630A-1688	115 (114+1A)	1968-05-27 - 1968-08-06 1968-09-11 - 1968-11-16	T5, OT3, MB24
[2]	The Killing Ground	Jim Holdaway	A1-A36	36	1968-10-07 - 1968-11-16	T4, OT2, F3, C 207
15	The Red Gryphon	Jim Holdaway	1689–1794	107 (106+1A)	1968-11-18 - 1969-03-22	T5, OT3, C 211-213
16	The Hell Makers	Jim Holdaway	1795–1919	126 (125+1A)	1969-03-24 - 1969-08-16	T6, OT3, C 214-216
17	Take-Over	Jim Holdaway	1920–2043	125 (124+1A)	1969-08-18 - 1970-01-10	T6, OT4, C 217-219
18	The War-LorDan Spiegle of Phoenix	Jim Holdaway ER	2044-2098 2099-2162	119	1970-01-12 - 1970-03-16 1970-03-17 - 1970-05-30	T6, OT4, C 220-222
19	Willie the Djinn	Enrique Badía Romero	2163–2282	120	1970-06-01 - 1970-10-17	T7, OT4, C 223-225
20	The Green-Eyed Monster	Enrique Badía Romero	2283–2388	107 (106+1A)	1970-10-19 - 1971-02-20	T7, OT5, C 226-228
21	Death of a Jester	Enrique Badía Romero	2389–2507	119	1971-02-22 - 1971-07-10	T7, OT5, C 229-231
22	The Stone Age Caper	Enrique Badía Romero	2508–2627	120	1971-07-12 - 1971-11-27	T8, OT5, C 232-234
23	The Puppet Master	Enrique Badía Romero	2628–2738	112 (111+1A)	1971-11-29 - 1972-04-08	T8, OT6, C 235-237
24	With Love from Rufus	Enrique Badía Romero	2739–2846	108	1972-04-10 - 1972-08-12	T8, OT6
25	The Bluebeard Affair	Enrique Badía Romero	2847–2970	125 (124+1A)	1972-08-14 - 1973-01-06	T9, OT6
26	The Gallows Bird	Enrique Badía Romero	2971-3077	107	1973-01-08 - 1973-05-12	T9, MB2
27	The Wicked Gnomes	Enrique Badía Romero	3078-3197	120	1973-05-14 - 1973-09-29	T9, OT7
28	The Iron God	Enrique Badía Romero	3198-3309	111	1973-10-01 - 1974-02-09	T9, OT7
29	Take Me to Your Leader	Enrique Badía Romero	3310-3428	120 (119+1A)	1974-02-11 - 1974-07-01	T10, MB3
30	Highland Witch	Enrique Badía Romero	3429-3548	120	1974-07-02 - 1974-11-16	T10, MB4
31	Cry Wolf	Enrique Badía Romero	3549-3638A	106 (90+16A)	1974-11-18 - 1975-03-25	T10, MB5
32	The Reluctant Chaperon	Enrique Badía Romero	3639-3737	120 (99+21A)	1975-03-26 - 1975-08-14	T11, MB6
33	The Greenwood Maid	Enrique Badía Romero	3738-3829A	111 (92+19A)	1975-08-15 - 1976-01-02	T11, MB7
34	Those About to Die	Enrique Badía Romero	3830-3931A	123 (102+21A)	1976-01-05 - 1976-05-28	T11, MB8
35	The INeville Colvina Trail	Enrique Badía Romero	3932-4031A	120 (100+20A)	1976-06-01 - 1976-10-20	T11, MB10
36	The Vanishing DollybirDan Spiegle	Enrique Badía Romero	4032-4141A	132 (110+22A)	1976-10-21 - 1977-03-28	T12, MB11
37	The Junk Men	Enrique Badía Romero	4142-4241A	120 (100+20A)	1977-03-29 - 1977-08-19	T12, MB9
38	Death Trap	Enrique Badía Romero	4242-4341A	120 (100+20A)	1977-08-22 - 1978-01-20	T12, MB12
39	Idaho George	Enrique Badía Romero	4342-4447A	126 (106+20A)	1978-01-23 - 1978-06-16	T13, MB13
40	The Golden Frog	Enrique Badía Romero	4448-4542A	114 (95+19A)	1978-06-19 - 1978-10-31	T13, MB14
41	Yellowstone Booty	John M. Burns	4543-4647A	126 (105+21A)	1978-11-01 - 1979-03-30	T13, MB16
42	Green Cobra	John M. Burns	4648-4737A	108 (90+18A)	1979-04-02 - 1979-08-10	T14, MB15
43	Eve and Adam	John M. Burns Patrick Wright	4738-4767A 4768-4837A	120 (100+20A)	1979-08-13 - 1979-11-24 1979-11-25 - 1980-01-04	T14, MB17
44	Brethren of Blaise	Patrick Wright	4838-4932A	114 (95+19A)	1980-01-07 - 1980-05-23	T14, MB18
45	Dossier on Pluto	Neville Colvin	4933-5032A	120 (100+20A)	1980-05-27 - 1980-10-14	T15, MB19
46	The Lady Killers	Neville Colvin	5033-5127A	114 (95+19A)	1980-10-15 - 1981-03-03	T15, F5, C 238-240
47	Garvin's Travels	Neville Colvin	5128-5229A	120 (102+18A)	1981-03-04 - 1981-07-27	T15, F5, C 241 - 243
48	The Scarlet Maiden	Neville Colvin	5230-5329A	120 (100+20A)	1981-07-28 - 1981-12-16	T16, F5, C 244 - 246
49	The Moonman	Neville Colvin	5330-5424A	114 (95+19A)	1981-12-17 - 1982-05-07	T16, F6, C 247 - 249
50	A Few Flowers for the Colonel	Neville Colvin	5425-5519A	114 (95+19A)	1982-05-10 - 1982-09-24	T16, F6, C 250 - 252
51	The Balloonatic	Neville Colvin	5520-5619A	120 (100+20A)	1982-09-27 - 1983-02-18	T17, F6, C 253 - 255
52	Death in Slow Motion	Neville Colvin	5620-5719A	120 (100+20A)	1983-02-21 - 1983-07-15	T17, F7, C 256 - 258
53	The Alternative Man	Neville Colvin	5720-5814A	114 (95+19A)	1983-07-18 - 1983-11-28	T17, F7, C 259 - 261
54	Sweet Caroline	Neville Colvin	5815-5914A	120 (100+20A)	1983-11-29 - 1984-04-19	T18, F7, C 262 - 264
55	The Return of the Mammoth	Neville Colvin	5915-6014A	120 (100+20A)	1984-04-24 - 1984-09-14	T18, F8, C 265 - 267
56	Plato's Republic	Neville Colvin	6015-6114A	120 (100+20A)	1984-09-17 - 1985-02-06	T18, F8
57	The Sword of the Bruce	Neville Colvin	6115-6214A	120 (100+20A)	1985-02-07 - 1985-07-02	T18, F8
58	The Wild Boar	Neville Colvin	6215-6314A	120 (100+20A)	1985-07-03 - 1985-11-20	T19, MB20
59	Kali's Disciples	Neville Colvin	6315-6414A	120 (100+20A)	1985-11-21 - 1986-05-16	T19, MB21
60	The Double Agent	Neville Colvin	6415-6519A	126 (105+21A)	1986-05-17 - 1986-09-15	T19, MB22
61	Butch Cassidy Rides Again	Enrique Badía Romero	6520-6624A	126 (105+21A)	1986-09-16 - 1987-02-12	T20, MB1, MB25
62	Million Dollar Game	Enrique Badía Romero	6625-6724A	120 (100+20A)	1987-02-13 - 1987-07-08	T20, C 26-29
63	The Vampire of Malvescu	Enrique Badía Romero	6725-6829A	126 (105+21A)	1987-07-09 - 1987-12-03	T20, A2, MB23
64	Samantha and the Cherub	Enrique Badía Romero	6830-6934A	126 (105+21A)	1987-12-04 - 1988-05-06	T21, C 31-36, LB
65	Milord	Enrique Badía Romero	6935-7034A	120 (100+20A)	1988-05-09 - 1988-09-27	T21, C 40-42, LB
66	Live Bait	Enrique Badía Romero	7035-7134A	120 (100+20A)	1988-09-28 - 1989-02-17	T21, C 44-46, LB
67	The Girl from the Future	Enrique Badía Romero	7135-7239A	126 (105+21A)	1989-02-20 - 1989-07-21	T22, C 47-49, LD
68	The Big Mole	Enrique Badía Romero	7240-7339A	120 (100+20A)	1989-07-24 - 1989-12-11	T22, C 50-52, LD
69	Lady in the Dark	Enrique Badía Romero	7340-7439A	120 (100+20A)	1989-12-12 - 1990-05-08	T22, C 53-56, LD
70	Fiona	Enrique Badía Romero	7440-7544A	126 (105+21A)	1990-05-09 - 1990-10-09	T23, C 57-60
71	Walkabout	Enrique Badía Romero	7545-7649A	126 (105+21A)	1990-10-10 - 1991-03-11	T23, C 61-63
72	The Girl in the Iron Mask	Enrique Badía Romero	7650-7749A	120 (100+20A)	1991-03-12 - 1991-08-02	T23, C 64-66
73	The Young Mistress	Enrique Badía Romero	7750-7854A	126 (105+21A)	1991-08-05 - 1992-01-06	T24, C 67-73
74	Ivory DaNeville Colviner	Enrique Badía Romero	7855-7959A	126 (105+21A)	1992-01-07 - 1992-06-05	T24, C 73-77
75	Our Friend Maude	Enrique Badía Romero	7960-8064A	126 (105+21A)	1992-06-08 - 1992-11-02	T24, C 78-83
76	A Present for the Princess	Enrique Badía Romero	8065-8174A	132 (110+22A)	1992-11-03 - 1993-04-08	C 84-88
77	Black Queen's Pawn	Enrique Badía Romero	8175-8279A	126 (105+21A)	1993-04-13 - 1993-09-10	C 89-93
78	The Grim Joker	Enrique Badía Romero	8280-8384A	126 (105+21A)	1993-09-13 - 1994-02-09	C 94-99
79	Guido the Jinx	Enrique Badía Romero	8385-8484A	120 (100+20A)	1994-02-10 - 1994-07-05	C 100-104
80	The Killing Distance	Enrique Badía Romero	8485-8589A	126 (105+21A)	1994-07-06 - 1994-11-30	C 105-109
81	The Aristo	Enrique Badía Romero	8590-8694A	126 (105+21A)	1994-12-01 - 1995-05-03	C 110-114
[3]	Modesty Blaise	Dan Spiegle & Dick Giordano	141 pages		1994-12
82	Ripper Jax	Enrique Badía Romero	8695-8799A	126 (105+21A)	1995-05-04 - 1995-10-02	C 115-119
83	The Maori Contract	Enrique Badía Romero	8800-8904A	126 (105+21A)	1995-10-03 - 1996-03-01	C 120-124
84	Honeygun	Enrique Badía Romero	8905-9009A	126 (105+21A)	1996-03-04 - 1996-08-02	C 125-130
85	Durango	Enrique Badía Romero	9010-9114A	126 (105+21A)	1996-08-05 - 1997-01-03	CS, C 131-133
86	The Murder Frame	Enrique Badía Romero	9115-9219A	126 (105+21A)	1997-01-06 - 1997-06-06	C 134-138
87	Fraser's Story	Enrique Badía Romero	9220-9324A	126 (105+21A)	1997-06-09 - 1997-11-03	C 139-143
88	Tribute of the Pharaoh	Enrique Badía Romero	9325-9429A	126 (105+21A)	1997-11-04 - 1998-05-03	C 144-148
89	The Special Orders	Enrique Badía Romero	9430-9534A	126 (105+21A)	1998-05-06 - 1998-09-04	C 149-152
90	The Hanging Judge	Enrique Badía Romero	9535-9644A	132 (110+22A)	1998-09-07 - 1999-02-10	C 153-158
91	Children of Lucifer	Enrique Badía Romero	9645-9749A	126 (105+21A)	1999-02-11 - 1999-07-13	C 159-163
92	Death Symbol	Enrique Badía Romero	9750-9859A	132 (110+22A)	1999-07-14 - 1999-12-15	C 164-169
93	The Last Aristocrat	Enrique Badía Romero	9860-9964A	126 (105+21A)	1999-12-16 - 2000-05-19	C 170-175
94	The Killing Game	Enrique Badía Romero	9965-10069A	126 (105+21A)	2000-05-22 - 2000-10-17	C 176-181
95	The Zombie	Enrique Badía Romero	10070-10183	135 (114+21A)	2000-10-18 - 2001-04-11	C 182-187
[4]	The Dark Angels	Enrique Badía Romero	46 pages		2002-06-13 - 2002-07-11	C 200, 208 (cover)
Les histoires spéciales Numérotée SP1 ou plus fréquemment 8a. Une introduction à l'histoire de Modesty Blaise. Numérotée SP2 ou plus fréquemment 14a. Publié dans les journaux écossais après un conflit industriel en Angleterre. Numérotée SP3 ou plus fréquemment non numérotée. Roman graphique basé sur le premier roman de Modesty Blaise publié chez DC Comics. Numérotée SP4 ou plus fréquemment 96. Version comic book d'une nouvelle tirée du recueil Cobra Trap. Publiée à l'origine dans le magazine suédois Agent X9, no 7-8, 2002.

Films

Après le succès initial du comic strip, British Lion Films annonce la production d'un film Modesty Blaise film qui doit être écrit par Sidney Gilliat mais qui ne sera jamais réalisé.

Un film intitulé Modesty Blaise, vaguement basé sur le comic strip, est tourné en 1966. Il est réalisé par Joseph Losey avec Monica Vitti dans le rôle de Modesty, Terence Stamp dans celui de Willie Garvin et Dirk Bogarde dans le rôle de Gabriel. Même si c'est Peter O'Donnell qui écrit la première ébauche du scénario, le script sera profondément retouché par d'autres avant le début du tournage et le film ne comporte que très peu de ressemblance avec la vision de Peter O'Donnell, que ce soit en matière de ton, de thème ou de caractérisation. Par exemple, une histoire d'amour s'épanouit entre Willie et Modesty, alors même que le comic strip établit clairement que leur relation n'est que platonique. Le film comporte également plusieurs numéros de musique. Ce film n'a connu qu'un succès limité.

En 1982, un pilote d'une heure est réalisé pour un projet de série télévisée Modesty Blaise (en), avec Ann Turkel (en) dans le rôle de Modesty Blaise et Lewis Van Bergen (en) dans celui de Willie Garvin. Le film est diffusé sur ABC Network et reçoit une critique positive, mais la série ne sera pas produite. Il s'agit d'une tentative d'adaptation un petit peu plus sérieuse que la comédie théâtrale de 1966. Dans ce pilote, le décor n'est plus Londres, mais Hollywood, et Willie comme Tarrant deviennent Américains.

En 2003, un film direct-to-video intitulé My Name Is Modesty est réalisé par Scott Spiegel avec l'actrice britannique Alexandra Staden (d) dans le rôle de Modesty Blaise. Bien que la promotion le présente comme le premier d'une série, aucun autre film ne verra le jour. L'une des différences qui saute aux yeux entre le film et l'œuvre de Peter O'Donnell est qu'il s'agit d'une préquelle à l'histoire établie de Modesty comme parrain du crime ; en conséquence, le personnage de Willie Garvin n'apparaît pas.

Quentin Tarantino a eu pendant des années comme projet de tourner un Modesty Blaise ; Neil Gaiman a même écrit un script basé sur le roman de Peter O'Donnell, Modesty Blaise et son médium (I, Lucifer). À ce jour, rien n'en a résulté. Tarantino a soutenu la sortie de My Name Is Modesty en autorisant qu'il paraisse sous le label Quentin Tarantino présente.... Dans le film de Tarantino Pulp Fiction, on voit Vincent Vega (joué par John Travolta) en train de lire un exemplaire de Modesty Blaise aux toilettes.

Romans et nouvelles

En 1966, Peter O'Donnell est invité à écrire un roman en lien avec le film. Ce roman, intitulé simplement Modesty Blaise, se base sur son scénario original et connaît un succès considérablement supérieur à celui du film lui-même (il faut dire aussi qu'il sera publié un an avant la sortie du film). Au cours des décennies suivantes, O'Donnell écrira onze romans de Modesty Blaise et deux recueil de nouvelles. Plusieurs nouvelles sont soit des adaptations des comic strips déjà parus, soit seront adaptées en strips, et il arrive fréquemment que les personnages d'un support passent à l'autre. Tous les romans, à l'exception de Modesty Blaise et le pince-fesse (Pieces of Modesty), sont d'abord sortis en édition reliée et ont ensuite connus plusieurs éditions brochées.

Au début des années 2000, Souvenir Press commence à rééditer une série de livres brochés de Modesty Blaise, en utilisant les couvertures de la 1^re édition reliée et conclut en 2006 par une réédition de Cobra Trap. Souvenir Press obtient ultérieurement les droits sur le recueil de nouvelles Modesty Blaise et le pince-fesse et le réédite en mars 2010, assorti d'une nouvelle couverture inspirée de la couverture du premier roman de Modesty Blaise.

En 2008, Penguin Books of India réédite l'intégralité de la série.

Le livre de Charles Stross, The Apocalypse Codex (2012) est, selon l'auteur, un « hommage à Modesty Blaise ».

• Modesty Blaise (1965), paru en français sous le même titre;
• Sabre-Tooth (1966), paru en français sous le titre Modesty Blaise et les affreux;
• I, Lucifer (1967), paru en français sous le titre Modesty Blaise et son médium;
• A Taste for Death (1969), paru en français sous le titre Modesty Blaise et l'Homme-Montagne;
• The Impossible Virgin (1971), paru en français sous le titre La vierge inaccessible;
• Pieces of Modesty (1972), paru en français sous le titre Modesty Blaise et le pince-fesse: nouvelles;
• The Silver Mistress (1973), paru en français sous le titre Modesty Blaise: la Nymphe d'argent;
• Last Day in Limbo (1976), paru en français sous le titre Modesty Blaise et les milliardaires;
• Dragon's Claw (1978), paru en français sous le titre Modesty Blaise dans les griffes du Dragon;
• The Xanadu Talisman (1981)
• The Night of Morningstar (1982)
• Dead Man's Handle (1985)
• Cobra Trap (1996)

Le dernier livre de Peter O'Donnell, Cobra Trap, est aussi le plus controversé, car la dernière nouvelle du recueil, celle qui lui donne son titre, se termine par la mort de Modesty et Willie (et laisse entrevoir une vie après la mort), alors que le comic strip continuera de paraître pendant plusieurs années ; en conséquence, de nombreux fans de toujours se refuseront à lire Cobra Trap. Par contraste, O'Donnell terminera le comic strip sur une note nettement plus optimiste.

Différences entre les comic strips et les romans

De manière générale, les romans reprennent les personnages précédemment publiés dans le comic strip, mais un nombre considérable de détails diffèrent. L'un des exemples de ces divergences est la manière dont Modesty est initialement recrutée par Sir Gerald Tarrant : bien que le strip (La Machine - 1963) et le roman (Modesty Blaise - 1965) comportent des similitudes, et que dans les deux cas Tarrant parvienne à ses fins, les moyens diffèrent. Dans le strip, Tarrant s'appuie sur la validité du mariage de Modesty (et donc sur la remise en cause de son droit à la nationalité britannique et de son droit à résider en Angleterre), tandis que dans le roman, il lui offre des informations qui lui permettent de sauver la vie de Willie Garvin (et en fait ainsi son obligée). Le nom de son mari est donné dans le strip ; le mariage a lieu en 1960 et il meurt en 1961. Dans le roman, il n'est pas nommé et le mariage a lieu en 1962.

Il arrive également que les personnages apparaissent d’abord dans les romans et ensuite dans le comic strip. Steve Collier fait son apparition dans Modesty Blaise et son médium (1967) et sa future épouse Dinah dans Modesty Blaise et l'Homme-montagne (1969), mais ils n'apparaîtront dans le strip que dans Lady in the Dark (1989).

Comics

En Suède, le strip est publié sans interruption depuis 1969 dans un magazine de comics d'aventure du nom de Agent X-9 Comic (après la fusion du magazine Agent Modesty Blaise, dont la publication avait débuté en 1967, avec le magazine X9). De nombreuses histoires de Peter O'Donnell y sont éditées en avant-première (en suédois) et aujourd'hui encore, le magazine continue à publier tous les mois une histoire de Modesty Blaise, tirée des archives. Lorsque le strip cesse de paraître, O'Donnell donne à Romero la permission de dessiner une ultime histoire de Modesty Blaise directement pour le magazine Agent X9. Les deux parties, publiées en 2002, sont basées sur un script inédit de Peter O'Donnell intitulé The Dark Angels, qu'il avait précédemment adapté pour le recueil de nouvelles Cobra Trap. Romero a également peint des couvertures originales pour le magazine Agent X9.

En Inde, Modesty connaît un énorme succès et ses aventures ont été publiées dans de nombreux magazines à partir de 1971. Modesty est apparu dans Kalki Magazine (1971), Kumudam Magazine (1972), Muthu Comics (1975), Lion Comics (de 1984 à aujourd’hui), Rani Comics (1990–2002) et Comic World (1998) (en tamoul). Elles ont également été publiées en Angleterre par Spectrum Comics (1985–1986). Bien que d'autres magazines aient cessé déditer Modesty Blaise, Lion Comics continue à publier ses histoires régulièrement.

Le magazine américain Comics Revue continue également de rééditer le strip et reste à ce jour le seul éditeur à avoir publié une version anglaise de The Dark Angels.

En 1994, DC Comics publie une adaptation du roman Modesty Blaise sous forme de roman graphique dessiné par Dan Spiegle et Dick Giordano.

Audio

Last Day in Limbo (Modesty Blaise et les milliardaires) a été adapté par BBC World Service sous forme de drama radio en six épisodes en 1978 avec Barbara Kellerman dans le rôle de Modesty, James Bolam dans celui de Willie et Richard Vernon dans celui de Tarrant.

A Taste for Death (Modesty Blaise et l'Homme-Montagne) a été adapté pour la radio en 2012 (diffusé du 17 au 21 décembre) en cinq épisodes de 15 minutes sur BBC Radio 4 dans une adaptation de Stef Penney, produite et dirigée par Kate McAll, avec Daphne Alexander dans le rôle de Modesty, Carl Prekopp dans celui de Willie, Alun Armstrong dans celui de Sir Gerald Tarrant, Sam Dale dans celui de Simon Delicata, Geoffrey Streatfeild dans celui de Steve Collier et Samantha Dakin dans le celui Dinah Pilgrim.

Au début des années 1980, paraît un enregistrement sur cassette audio de la nouvelle J'avais rendez-vous avec Lady Janet (I Had a Date with Lady Janet, tirée du recueil Modesty Blaise et le pince-fesse), avec la voix de John Thaw; l'histoire est un récit à la première personne dont le narrateur est Willie Garvin.

Modesty Blaise et les voitures

• Modesty conduit une Daimler SP250 ivoire dans les deux premiers romans, ainsi que dans les strips La Machine (1963), The Mind of Mrs Drake (1965) et The Head Girls (1966).
• Modesty et Willie conduisent également une Aston Martin DB5 dans La Machine (1963), une voiture qui ne sera associée à James Bond qu'à partir de la sortie du film Goldfinger l'année suivante (dans le roman Goldfinger Bond conduit un modèle plus ancien, une Aston Martin DB Mark III).
• Dans le troisième roman, Modesty Blaise et son médium, Modesty conduit une Reliant Sabre (en) Six
• Dans le strip The Jericho Caper (1967), Willie possède une Jensen FF (en), la version quatre roues motrices de la Jensen Interceptor, une voiture dotée d'un moteur américain V8 et une carrosserie manufacturée en Grande-Bretagne. Cette voiture, que conduisent aussi bien Modesty que Willie, apparaîtra dans les strips à de nombreuses occasions au cours des années suivantes ainsi que dans les romans Modesty Blaise et l'Homme-montagne et La Vierge inaccessible.
• Dans Modesty Blaise et l'Homme-montagne, Willie conduit également une Lotus Elan.
• Le comic strip contient une brève apparition d'une Rolls-Royce Silver Ghost 1911.
• Modesty possède une voiture de luxe, une Rolls-Royce dont le chauffeur est Weng, mais dont le modèle varie. Dans le comic strip The Head Girls, elle possède une Rolls-Royce Silver Cloud III Mulliner Park Ward Drop Head Coupe.
• Lorsqu'elle est en France, Modesty utilise souvent les divers modèles de Citroën DS.
• En Finlande, Modesty conduit une Volvo 144S de location et Willie un Land Rover.
• À l'époque du Réseau, Garvin conduisait une Mercedes 450 SL (comme nous l'apprend le flashback du roman The Night Of Morningstar [1982]).
• En Amérique du Sud, Modesty et Willie utilisent un modèle de Mercedes non-spécifié, qui appartient apparemment à l'un ou à l'autre.

Modesty Blaise et la musique

• En 1966, Dalida enregistre une chanson intitulée Modesty Blaise, basée sur le personnage de Modesty Blaise et publiée sur EP 45 tours (Barclay 70 997 M).
• Le thème de la chanson « Modesty (Modesty Blaise Theme) » du film de Losey est chantée par David and Jonathan (en), sur une musique de John Dankworth et des paroles de Benny Green (en). Elle est publiée sur l'album de la BO paru chez 20th Century Fox (S 4182) et également sous forme de single chez Fontana label. L'album fait l'objet d'un CD paru chez Harkit (HRKCD 8003) en 2001.
• Le groupe de rock Sparks a écrit et enregistré une chanson qui aurait dû être le thème de la série TV qui n'a jamais vu le jour. Sous le titre de « Modesty Plays » modifié de manière à éviter une infraction à la propriété intellectuelle, elle est publiée en 1982 dans un single sorti uniquement en France et sera reprise par la suite dans une nouvelle version sur leur album Music That You Can Dance To (1986). Le chanteur Russell Mael admet qu'il chante en réalité « Blaise » et non « Plays ».
• Dans son album Blue de 1992, Closterkeller (en), un groupe de gothique polonais, enregistre une chanson intitulée Modesty Blaise, basée sur le personnage de Modesty Blaise.
• Le concept de l'album (1992) Modesty du groupe de pop rock ex-Yougoslavie Bel Tempo s'inspire du personnage de Modesty Blaise.
• Le suédois Montt Mardié (en) ouvre son album Drama (2005) par une chanson intitulée Modesty Blaise.
• Maja Ivarsson la chanteuse du groupe The Sounds arbore un tatouage de Modesty Blaise sur l'avant-bras droit.

Influence de Modesty Blaise dans d'autres domaines

• Immodesty Blaise, une danseuse burlesque anglaise s'inspire du personnage de Modesty Blaise.
• Dans le film Pulp Fiction de Quentin Tarantino, le personnage interprété par John Travolta lit Modesty Blaise juste avant d'être tué.
• La manière dont Modesty Blaise est contrainte de devenir une espionne (chantage sur sa nationalité) ainsi que ses anciennes activités de voleuse, se retrouve dans le personnage de Lady S., héroïne de la bd du même nom, scénarisée par Jean Van Hamme et dessinée par Philippe Aymond.

Notes et références

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Modesty Blaise » (voir la liste des auteurs).

Annexes

Bibliographie

• Patrick Gaumer, « Modesty Blaise », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 603.
• Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : Modesty Blaise », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 244.
• Christophe Quillien, « Aventurières et créatures dangereuses : Modesty Blaise », dans Elles, grandes aventurières et femmes fatales de la bande dessinée, Huginn & Muninn, octobre 2014 (ISBN 9782364801851), p. 133.

Liens externes

• (en) Modesty Blaise sur la Comic Book Database
• (en) Article de Kristy Valenti (en trois parties) sur Peter O'Donnell - 1, 2 and 3 sur comiXology
• (de) The Once and Future Princess (section anglaise incomplète)
• (en) Titan Books' Modesty reprints
• (ta) Tamil Comics Ulagam Modesty Blaise en Inde
• (en) The Complete Modesty Blaise Dossier
• (en) Modesty Blaise at Don Markstein's Toonopedia

• Ressource relative à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Den Store Danske Encyklopædi