Vénus de Brizet
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La Vénus de Brizet (ou Vénus aux navets) est une statue en marbre découverte dans un champ de Saint-Just-sur-Loire (France, département de la Loire) en 1937.
Initialement considérée comme une œuvre d'art de l'Antiquité romaine, elle a été classée à titre objet des monuments historiques en 1938 avant que l'on apprenne qu'il s'agissait en réalité d'une sculpture réalisée en 1936 et enterrée la même année par un artiste qui avait imaginé ce canular à des fins publicitaires[1] et pour faire la démonstration qu'il était possible de faire des sculptures aussi accomplies que les œuvres grecques[2].
Histoire
[modifier | modifier le code]Invention
[modifier | modifier le code]L'« invention » a lieu le dans un champ du cret de Brizet, monticule situé à l'est du hameau d'Étrat (commune de Saint-Just-sur-Loire, aujourd'hui partie de la commune de Saint-Just-Saint-Rambert). Labourant son champ de navets (d'où un des noms de la statue), l'agriculteur forézien Jean Gonon découvre une sculpture enfouie sous une cinquantaine de centimètres de terre. Il s'agit d'une statue de femme à moitié nue, mutilée (nez, main droite, bras gauche et bas du corps sont manquants), haute de 86 centimètres et pesant 87 kilos[3].
Gonon prévient un archéologue amateur, Jean Renaud, membre de la société savante locale, la Diana de Montbrison, alors présidée par Noël Thiollier, conservateur régional des monuments historiques. Sur la base de photographies envoyées par un autre membre de la Diana, l'helléniste Mario Meunier, ancien secrétaire de Rodin, des experts tels qu'Adrien Blanchet, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, et Alexandre Philadelpheus, directeur du Musée national archéologique d'Athènes, datent la statue de la fin du IIe siècle (la coiffure rappelant celle de l'impératrice Faustine la Jeune) et estiment que cette Vénus anadyomène de style néo-attique est la copie romaine d'une Aphrodite grecque[3].
Découverte relayée par la presse
[modifier | modifier le code]Informé par Thiollier, la revue L'Illustration en fait état dans son numéro du . Par sensationnalisme, elle n'hésite pas à évoquer le nom du sculpteur antique Phidias[3]. Relayée par de nombreux journaux et revues, cette découverte a un retentissement national. Moins d'un an plus tard, le Journal officiel du annonce que la Vénus de Brizet a été classée parmi les monuments historiques par décret du précédent[4],[5].
Révélation
[modifier | modifier le code]Dès le mois de , un journaliste de la revue Reflets révèle la vérité : la statue n'est pas antique puisqu'il s'agit de l’œuvre d'un jeune artiste stéphanois d'origine italienne, François Crémonèse (1907-2002). Celui-ci, après avoir sculpté la statue dans du marbre de Toscane (d'après un modèle en plâtre pour lequel a posé une jeune Polonaise, Anna Strumika), avait enterré sa création le , à l'insu de Gonon, afin de préparer un canular destiné à faire connaître son talent[4]. Le procédé n'était pas nouveau car il avait déjà été pratiqué par Michel-Ange. Afin de convaincre Thiollier et Meley, conservateur du musée de Saint-Étienne, Crémonèse présente et colle les morceaux manquants de la statue en [6].
Déclassée par décret du [5], la Vénus n'est cependant pas restituée à son auteur, Gonon en restant propriétaire par décision de justice du [7],[8].
Faible carrière subséquente
[modifier | modifier le code]Le monde de l'art ne pardonne pas sa supercherie à Crémonèse. Il ne reçoit aucune commande officielle et, après la guerre, devient staffeur ornemaniste, tout en continuant à sculpter pour son plaisir[2].
Sa localisation actuelle est inconnue.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- L'affaire de la Vénus de Brizet sur le site d'information du portail régional du Forez
- Documentaire sur France Régions 3, voir Liens externes.
- Renaud 1937.
- Émile Hennin, « Phidias ou Cremonese ? », Le Monde illustré-Miroir du monde, , p. 13.
- « statue : Vénus », notice no PM42001024, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Palissy, ministère français de la Culture
- « M. Crémonèse est bien le père de la "Vénus aux navets" », Le Petit Parisien, , p. 5.
- « La "Vénus aux navets" devant les juges », L'Humanité, , p. 2.
- « La Vénus aux navets est la propriété de Gonon et non de Crémonèse, déclarent les juges de Montbrison », Le Petit Parisien, , p. 8.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Marguerite Fournier, « Vénus chez Thémis », Village de Forez, no 25, .
- Jean Renaud , « La Vénus de Brizet », Bulletin de la Diana, Montbrison, t. XXVI, no 2, , p. 181-188.
- Jean Tibi, « L’œuvre brisée de Francesco Crémonèse - Gloire et misère de la Vénus de Brizet (1937-1999) », Bulletin du Vieux Saint-Étienne, no 196, , p. 5-90.
Liens externes
[modifier | modifier le code]- « L'affaire de la Vénus de Brizet », sur le site Forez-info.com (consulté le ).
- Article de Marguerite Fournier et revue de presse sur le site forezhistoire.free.fr (consulté le ).
- Biographie de Francesco Cremonese et émission de France3 (2002) sur le site francescocremonese.com (consulté le ).
- Site officiel de Francesco Cremonese : http://www.francescocremonese.com/
