Wikipédia:Lumière sur/Shetland (cheval)
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Le Shetland (anglais : Shetland Pony) est une race de poneys originaire des îles Shetland, au nord de l'Écosse. C'est l'une des plus petites races de chevaux au monde, particularité qu'il doit à son adaptation au biotope rigoureux de son île originelle. Le Shetland fait l'objet d'une forte demande comme animal de travail à partir des années 1850 grâce à sa taille réduite et son corps massif, qui lui permettent de se faufiler dans les étroites galeries minières et de transporter ainsi du charbon ou des métaux. Il est exporté partout dans les îles Britanniques. Avec le développement de l'équitation sur poney, il devient un animal de loisir et d'instruction pour les enfants, ce qui lui a valu de gagner le monde entier.
Le Shetland se distingue par son apparence « mignonne », suscitant l'affection et l'attendrissement chez les humains et facilitant d'autant son usage de poney pour les enfants, voire d'animal de compagnie. En dépit de sa petite taille, il est particulièrement robuste, ce qui lui permet de tracter deux fois son propre poids. Le Shetland est aussi un poney rustique, tolérant bien les climats froids et humides. Il est cependant victime de problèmes de santé spécifiques, dont l'obésité et la luxation congénitale de la rotule.
C'est l'une des races de chevaux les mieux diffusées dans le monde, bien que le dénombrement des effectifs totaux soit complexifié par un grand nombre de croisements et de poneys sans documents généalogiques connus. Il est présent dans toute l'Europe, particulièrement aux Pays-Bas, en France et en Allemagne, en plus de son pays natal ; il se retrouve aussi en Amérique centrale, dans l'Amérique du Sud, en Australie et en Afrique du Sud. Son élevage est populaire, car simple à conduire.