William Parsons

Fonctions
Président de la Royal Society
1848-1854
Spencer Compton John Wrottesley
Président de la British Science Association
1843-1844
George Peacock
Membre du 11e Parlement du Royaume-Uni; 11e Parlement du Royaume-Uni (d); Comté du Roi (d)
10 décembre 1832 - 29 décembre 1834
Lord-lieutenant; Comté d'Offaly
7 octobre 1831 - 31 octobre 1867
Membre du 10e Parlement du Royaume-Uni; 10e Parlement du Royaume-Uni (d); Comté du Roi (d)
28 avril 1831 - 3 décembre 1832
Membre du 9e Parlement du Royaume-Uni; 9e Parlement du Royaume-Uni (d); Comté du Roi (d)
29 juillet 1830 - 23 avril 1831
Membre du 8e Parlement du Royaume-Uni; 8e Parlement du Royaume-Uni (d); Comté du Roi (d)
7 juin 1826 - 24 juillet 1830
Membre du 7e Parlement du Royaume-Uni; 7e Parlement du Royaume-Uni (d); Comté du Roi (d)
30 juillet 1821 - 2 juin 1826
Membre de la Chambre des lords
Comte de Rosse (en)
Naissance	17 juin 1800; York (Yorkshire, Royaume-Uni)
Décès	31 octobre 1867 (à 67 ans); Château de Birr
Nationalité	britannique
Formation	Magdalen College; Trinity College
Activités	Astronome, homme politique
Père	Lawrence Parsons
Mère	Alice Lloyd (d)
Conjoint	Mary Rosse (à partir de 1836)
Enfants	Lawrence Parsons; Randal Parsons (d); Richard Clere Parsons (d); Charles Algernon Parsons; Unknown daughter Parsons (d); Unknown Parsons (d); Unknown Parsons (d)
Membre de	Académie des sciences de Saint-Pétersbourg; Royal Society; Académie des sciences de Russie
Distinctions	Liste détaillée Médaille royale (1851); Bakerian Lecture (1873); Chevalier de Saint-Patrick; Ordre de Saint-Patrick
	Léviathan de Parsonstown

William Parsons dit lord Rosse (17 juin 1800 – 31 octobre 1867), 3^e comte de Rosse, est un riche astronome irlandais qui se fait construire un gigantesque télescope, le plus grand du monde à l'époque (1845)..

Biographie

Né à York, il étudie au Trinity College (Dublin) et au Magdalen College (Oxford).

William Parsons se marie en 1836 avec Mary Rosse, astronome amateur et photographe. Ils ont quatre enfants :

Lawrence Parsons (1840 – 1908) astronome ;
Révérant Randal Parsons (1848 – 1936) ;
Richard Clere Parsons (1851 – 1923) ;
Charles Algernon Parsons, ingénieur et inventeur de la turbine à vapeur.

Il devient membre de la Royal Society le 8 décembre 1831, qu'il préside de 1848 à 1854.

Travaux

Son télescope mesure 183 cm de diamètre pour environ 17 m de focale. L'appareil portait un nom tout trouvé, vu ses dimensions : le Léviathan de Parsonstown. Ce télescope a été reconstruit à l'identique en 1996. Lord Rosse put faire de nombreux dessins grâce à ce télescope, lesquels sont fort ressemblants aux photographies actuelles. C'est à lui que l'on doit la dénomination de nébuleuse du Crabe, (l'objet M1 du catalogue Messier) en raison des nébulosités très caractéristiques de l'objet qui lui ont fait penser à un crabe.

Il a également effectué les premiers dessins de nombreuses galaxies (alors appelées « nébuleuses »^[1]), étant le premier à mettre clairement en évidence leur morphologie, en particulier la structure des galaxies spirales^[2]. Les deux premières « nébuleuses spirales » ainsi identifiées furent M51 en 1845 (qu'il baptisa Whirlpool Galaxy, ou galaxie du Tourbillon), puis M99 trois ans plus tard.

Il nomme « NGC 5906 » plus tard NGC 5907 une galaxie découverte par William Herschel.

Le Léviathan de Parsonstown.
La « Nébuleuse du Crabe » M1, telle qu'elle fut publiée par William Parsons en 1844.
La « galaxie du Tourbillon » M51, telle qu'elle fut publiée par William Parsons en 1850, qui a mis en évidence la structure spirale des galaxies.
M97, telle qu'elle fut publiée par William Parsons, et qui a donné naissance au terme « nébuleuse planétaire ».

Références

↑ À l'époque, on ne disposait pas des techniques permettant de mesurer à quelle distance se trouvaient ces nébuleuses, et on ignorait si la Voie lactée englobait l'ensemble de l'Univers. C'est Edwin Hubble qui, au début des années 1920, détermina que ces nébuleuses étaient des galaxies extérieures à la Voie lactée, en se basant sur des travaux de Henrietta Leavitt.
↑ (en) William Parsons, dit Lord Rosse, Observations on the Nebulae, Philosophical Transactions of the Royal Society, 140, 499-514 (1850) Voir en ligne.

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Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

[1] À l'époque, on ne disposait pas des techniques permettant de mesurer à quelle distance se trouvaient ces nébuleuses, et on ignorait si la Voie lactée englobait l'ensemble de l'Univers. C'est Edwin Hubble qui, au début des années 1920, détermina que ces nébuleuses étaient des galaxies extérieures à la Voie lactée, en se basant sur des travaux de Henrietta Leavitt.

[2] (en) William Parsons, dit Lord Rosse, Observations on the Nebulae, Philosophical Transactions of the Royal Society, 140, 499-514 (1850) Voir en ligne.

[1]

[2]