Dictionnaire de la Bible/Napier
NAPIER John, baron de Merchiston, mathématicien presbytérien écossais, né en 1550 et mort le 3 avril 1617 au château de Merchiston en Ecosse. Il étudia au collège de Saint-Andrews, puis visita une partie du continent. Il revint ensuite habiter Merchiston et se fit remarquer par son fanatisme dans les synodes presbytériens. C’est à ce mathématicien qu’on doit les logarithmes. Non content de se livrer à l’étude des sciences exactes, John Napier voulut encore commenter l’Apocalypse. Pour lui, le pape est l’antéchrist et la fin du monde devait arriver, d’après ses calculs, dans la seconde moitié du xviiie siècle. Son commentaire a pour titre : A plaine discovery of the whole revelation of St. John, set down in two treatises : the one searching and proving the true interpretation thereof ; the other applying the same paraphrastically and historically to the text : set forth by John Napier, L. of Merchiston, and new revised, corrected and inlarged by him, with a resolution of certain doubts moved by some wellaffected brethren ; whereunto are annexed certains oracles of Sibylla agreing with the revelation and other places of Scripture, in-4o, Londres, 1611. Une première édition avait paru in-4o, Edimbourg, 1593. Dès 1602 une traduction française fut publiée : Ouverture de tous les secrets de l’Apocalypse de saint Jean par deux traités : l’un recherchant et prouvant la vraie interprétation d’icelle ; l’autre appliquant au texte cette interprétation paraphrastiquement et historiquement par Jean Napier (c’est-à-dire Non Pareil), sieur de Merchiston, revue par lui-mesme et mise en français par Georges Thomson, Écossais, in-4o, La Rochelle, 1602. Il existe en outre des traductions allemande et flamande de cette explication de l’Apocalypse. — Voir W. Orme, Biblioth. biblica, p. 324.