การสำรวจด้วยสนามแม่เหล็ก เป็นการ สำรวจทางธรณีฟิสิกส์ประเภทหนึ่งที่ใช้ เครื่องวัด สนามแม่เหล็กบนเครื่องบินหรือลากด้วยเครื่องบิน หลักการนี้คล้ายคลึงกับการสำรวจด้วยสนามแม่เหล็กโดยใช้เครื่องวัดสนามแม่เหล็กแบบพกพา แต่ช่วยให้สำรวจพื้นผิวโลกได้กว้างขึ้นมากอย่างรวดเร็วเพื่อการสำรวจตามภูมิภาค โดยทั่วไปเครื่องบินจะบินเป็นตารางโดยความสูงและระยะห่างของเส้นจะกำหนดความละเอียดของข้อมูล (และต้นทุนของการสำรวจต่อหน่วยพื้นที่)
ขณะที่เครื่องบินบิน เครื่องวัดสนามแม่เหล็กจะวัดและบันทึกความเข้มรวมของสนามแม่เหล็กที่เซ็นเซอร์ ซึ่งเป็นการรวมกันของสนามแม่เหล็กที่ต้องการซึ่งสร้างขึ้นบนโลกรวมถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่เกิดจากผลกระทบตามเวลาของลมสุริยะ ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และสนามแม่เหล็กของเครื่องบินสำรวจ โดยการลบผลกระทบของดวงอาทิตย์ ภูมิภาค และเครื่องบิน แผนที่แม่เหล็กอากาศที่ได้จะแสดงการกระจายเชิงพื้นที่และความอุดมสมบูรณ์สัมพันธ์ของแร่ธาตุแม่เหล็ก (โดยทั่วไปคือแมกนีไทต์แร่เหล็กออกไซด์ ) ในชั้นบนของเปลือกโลกเนื่องจากหินแต่ละประเภทมีแร่ธาตุแม่เหล็กในปริมาณที่แตกต่างกัน แผนที่แม่เหล็กจึงช่วยให้มองเห็นโครงสร้างทางธรณีวิทยาของเปลือกโลกชั้นบนในใต้ผิวดินได้ โดยเฉพาะรูปทรงเรขาคณิตเชิงพื้นที่ของตัวหิน และการปรากฏตัวของรอยเลื่อนและรอยพับ ซึ่งมีประโยชน์โดยเฉพาะในกรณีที่ชั้นหินถูกบดบังด้วยทรายผิวดิน ดิน หรือน้ำ ข้อมูลแม่เหล็กอากาศเคยแสดงเป็นกราฟเส้นชั้นความสูง แต่ปัจจุบันแสดงเป็น ภาพจำลองภูมิประเทศที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์แบบ มีสีและแรเงา เนินเขา สันเขา และหุบเขาที่ปรากฏเรียกว่าความผิดปกติทางแม่เหล็กนักธรณีฟิสิกส์สามารถใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์เพื่ออนุมานรูปร่าง ความลึก และคุณสมบัติของหินที่ทำให้เกิดความผิดปกติเหล่านี้
โดยทั่วไปแล้วเครื่องบินจะใช้สำหรับการสำรวจระดับสูงในภูมิประเทศที่ไม่ราบเรียบ ส่วนเฮลิคอปเตอร์จะใช้ในภูมิประเทศภูเขาหรือในพื้นที่ที่ต้องการรายละเอียดเพิ่มเติม
การสำรวจแม่เหล็กในอากาศนั้นดำเนินการครั้งแรกในสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อตรวจจับเรือดำน้ำโดยใช้เครื่องตรวจจับความผิดปกติทางแม่เหล็กที่ติดอยู่กับเครื่องบิน วิธีการนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายโดยเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเลของกองทัพ
การสำรวจแม่เหล็กในอากาศใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อช่วยในการผลิตแผนที่ธรณีวิทยาและมักใช้ในการสำรวจแร่และการสำรวจปิโตรเลียมแหล่งแร่บางชนิดมีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นหรือลดลงของความอุดมสมบูรณ์ของแร่แม่เหล็ก และในบางครั้งสินค้าที่ต้องการอาจเป็นแร่แม่เหล็กเอง (เช่น แหล่ง แร่เหล็ก ) แต่บ่อยครั้งที่การอธิบายโครงสร้างใต้ผิวดินของเปลือกโลกชั้นบนเป็นข้อมูลที่มีค่าที่สุดของข้อมูลแม่เหล็กในอากาศ
การสำรวจด้วยสนามแม่เหล็กยังใช้ในการสำรวจวัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิดด้วย โดยทั่วไปเครื่องบินจะเป็นเฮลิคอปเตอร์ เนื่องจากเซ็นเซอร์จะต้องอยู่ใกล้กับพื้นดิน (เมื่อเทียบกับการสำรวจแร่ธาตุ) จึงจะมีประสิทธิภาพ วิธี แม่เหล็กไฟฟ้ายังใช้เพื่อจุดประสงค์นี้ด้วย
การพัฒนาล่าสุดในการสำรวจด้วยสนามแม่เหล็กรวมถึงการใช้โดรน ตลาดของระบบอากาศยานไร้คนขับมีการพัฒนาแบบก้าวกระโดด ดังนั้นการมาถึงของเทคโนโลยีเหล่านี้ในบางช่องทางจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ รวมถึงการสำรวจทางธรณีฟิสิกส์ โดรนได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในการสำรวจ ตรวจจับ และระบุแร่ธาตุ นอกจากนี้ยังสามารถตรวจจับวัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิดได้โดยใช้เครื่องวัดสนามแม่เหล็กที่ติดตั้งบนโดรน