ระบบควบคุมอากาศด้านหน้า

การควบคุมอากาศส่วนหน้าคือการให้คำแนะนำแก่ เครื่องบิน สนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ (CAS) ^[1]ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีของเครื่องบินจะโจมตีเป้าหมายที่ตั้งใจไว้และไม่ทำอันตรายต่อกองกำลังฝ่ายเดียวกัน ภารกิจนี้ดำเนินการโดยผู้ควบคุมอากาศส่วนหน้า (FAC) ^[2]

หน้าที่หลักในการควบคุมอากาศส่วนหน้าคือการรับรองความปลอดภัยของกองกำลังฝ่ายเดียวกันระหว่างการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้เป้าหมายของศัตรูในแนวหน้า ("ขอบด้านหน้าของพื้นที่การรบ" ในศัพท์ของสหรัฐฯ) มักจะอยู่ใกล้กับกองกำลังฝ่ายเดียวกัน ดังนั้นกองกำลังฝ่ายเดียวกันจึงมีความเสี่ยงที่จะถูกยิงจากฝ่ายเดียวกันเนื่องจากความใกล้ชิดระหว่างการโจมตีทางอากาศ อันตรายมีอยู่สองประการ: นักบินทิ้งระเบิดไม่สามารถระบุเป้าหมายได้อย่างชัดเจน และไม่ทราบตำแหน่งของกองกำลังฝ่ายเดียวกัน การพรางตัว สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และหมอกแห่งสงครามล้วนเพิ่มความเสี่ยง หลักคำสอนในปัจจุบันระบุว่าไม่จำเป็นต้องมีผู้ควบคุมอากาศส่วนหน้า (FAC) สำหรับการสกัดกั้นทางอากาศแม้ว่าในอดีตจะมีการใช้ผู้ควบคุมอากาศส่วนหน้ามาแล้วก็ตาม

ข้อกังวลเพิ่มเติมของผู้ควบคุมทางอากาศส่วนหน้าคือการหลีกเลี่ยงอันตรายต่อพลเรือนที่ไม่ได้เข้าร่วมการสู้รบในพื้นที่โจมตี

เมื่อการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้เริ่มขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ก็มีความพยายามบุกเบิกที่จะกำกับการยิงกราดในสนามเพลาะโดยกองกำลังภาคพื้นดินเพื่อทำเครื่องหมายตำแหน่งของพวกเขาโดยวางแผงสัญญาณไว้บนพื้น ยิงพลุสัญญาณ หรือจุดสัญญาณควัน ลูกเรือมีปัญหาในการสื่อสารกับกองกำลังภาคพื้นดิน พวกเขาจะส่งข้อความหรือใช้พิราบส่งสาร^[3] เบนโน ฟิอาลา ฟอน เฟิร์นบรูกก์ นักบินชาวออสเตรีย-ฮังการี เป็นผู้บุกเบิกการใช้วิทยุเพื่อควบคุมการยิง ในสมรภูมิกอร์ลิเซเขาใช้เครื่องส่งสัญญาณวิทยุในเครื่องบินของเขาเพื่อส่งการเปลี่ยนแปลงผ่านรหัสมอร์สไปยังแบตเตอรี่ปืนใหญ่บนพื้นดิน^[4]พันเอกบิลลี มิตเชลล์ยังติดตั้งวิทยุในเครื่องบินบังคับบัญชาSpad XVI ของเขาด้วย และชาวเยอรมันได้ทดลองใช้วิทยุในเซสควิเพล น ที่ มีโครงโลหะทั้งหมดและมีตัวถังหุ้มเกราะ รุ่น Junkers JI ^[5]

นาวิกโยธินในสงครามที่เรียกว่าBananaในช่วงปี ค.ศ. 1920 และ 1930 ใช้Curtiss FalconsและVought Corsairsซึ่งติดตั้งวิทยุที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ขับเคลื่อนด้วยกระแสลม โดยมีระยะการทำงานสูงสุด 50 ไมล์ วิธีการสื่อสารอีกวิธีหนึ่งคือ นักบินทิ้งข้อความลงในภาชนะที่มีน้ำหนัก และบินเข้าไปรับข้อความที่กองกำลังภาคพื้นดินแขวนไว้บน "ราวตากผ้า" ระหว่างขั้วโลก วัตถุประสงค์คือการลาดตระเวนทางอากาศและโจมตีทางอากาศ โดยใช้หลากหลายวิธีเหล่านี้ นักบินนาวิกโยธินได้รวมหน้าที่ของทั้งเครื่องบินรบและเครื่องบินโจมตีเข้าด้วยกัน ขณะที่พวกเขาทำการโจมตีทางอากาศต่อกลุ่มซันดินิสตาในนิการากัวในปี ค.ศ. 1927 นักบินและกองกำลังภาคพื้นดินที่สังกัดในกองทัพเดียวกันมีร่วมกัน ทำให้มีบทบาทในการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้คล้ายกับที่เครื่องบินรบต้องการ โดยไม่ต้องใช้เครื่องบินรบจริง^[6]เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2470 หน่วยลาดตระเวนนาวิกโยธินใช้แผงผ้าเพื่อควบคุมการโจมตีทางอากาศ ถือได้ว่าเป็นภารกิจควบคุมทางอากาศแนวหน้าครั้งแรก^[7]หลักคำสอนที่เป็นเอกลักษณ์ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ เกี่ยวกับการโต้ตอบระหว่างทหารราบและเครื่องบินยังคงดำเนินต่อไป โดยยังคงใช้ซ้ำในสงครามเกาหลีและสงครามเวียดนาม [ ^8]

ปฏิบัติการอาณานิคมของฝรั่งเศสในสงครามริฟระหว่างปี 1920–1926 ใช้พลังทางอากาศในลักษณะเดียวกับที่นาวิกโยธินในนิการากัวใช้ต่อสู้กับกลุ่มซันดินิสตาแต่ใช้สภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน คือ ทะเลทราย กลุ่มทหารเคลื่อนที่ของฝรั่งเศสซึ่งประกอบไปด้วยกองกำลังผสมไม่เพียงแต่ใช้เครื่องบินเพื่อลาดตระเวนและโจมตีทางอากาศเท่านั้น แต่เครื่องบินยังบรรทุกเจ้าหน้าที่ปืนใหญ่ที่ผ่านการฝึกอบรมมาเป็นผู้สังเกตการณ์อีกด้วย ผู้สังเกตการณ์ทางอากาศเหล่านี้จะเรียกการยิงปืนใหญ่ผ่านวิทยุ^[9]

กองทหารเยอรมันได้สังเกตเห็นการปฏิบัติการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนและตัดสินใจพัฒนาขีดความสามารถในการควบคุมทางอากาศในแนวหน้า ในปีพ.ศ. 2482 กองทัพเยอรมันได้จัดตั้งทีมควบคุมทางอากาศในแนวหน้าที่เรียกว่าทีมโจมตีภาคพื้นดิน ซึ่งประจำการอยู่ที่กองบัญชาการทุกแห่งตั้งแต่ระดับกรมทหารขึ้นไป ทีมเหล่านี้ทำหน้าที่ควบคุมการโจมตีทางอากาศที่ดำเนินการโดย หน่วยสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้ของ กองทัพอากาศเยอรมันการฝึกอบรมประสานงานอย่างครอบคลุมโดยกองกำลังทางอากาศและภาคพื้นดินทำให้ระบบนี้ทันสมัยยิ่งขึ้นเมื่อเริ่มสงครามโลกครั้งที่สอง^[10]

เมื่อกองทัพอากาศสหรัฐ (USAAF) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 1941 กองทัพอากาศได้กำหนดให้หน่วยควบคุมภาคพื้นดินทางอากาศทำหน้าที่ร่วมกับกองทัพสหรัฐที่กองพล กองพลทหาร และกองบัญชาการกองทัพ หน้าที่ของหน่วยควบคุมภาคพื้นดินทางอากาศคือควบคุมการทิ้งระเบิดและปืนใหญ่ร่วมกับกองกำลังภาคพื้นดินอย่างใกล้ชิด รวมถึงประเมินความเสียหายจากระเบิด ดังนั้น หน่วยควบคุมภาคพื้นดินทางอากาศจึงเป็นหน่วยแรกในบรรดาหน่วยที่มีลักษณะคล้ายกันที่พยายามปฏิบัติหน้าที่ของหน่วยควบคุมภาคพื้นดินทางอากาศโดยไม่ต้องขึ้นบิน^[11]อย่างไรก็ตาม หน่วยเหล่านี้มักประสบปัญหาสงครามแย่งชิงพื้นที่และการสื่อสารที่ยุ่งยากระหว่างกองทัพและกองทัพอากาศที่เกี่ยวข้อง ส่งผลให้การโจมตีทางอากาศที่กองกำลังภาคพื้นดินร้องขออาจใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าที่จะเกิดขึ้นจริง^[12]

อย่างไรก็ตาม การควบคุมทางอากาศล่วงหน้าในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเกิดขึ้นจากความจำเป็น และถูกนำมาใช้ในพื้นที่หลายแห่งของสงครามโลกครั้งที่สอง การกลับมาอีกครั้งในปฏิบัติการเป็นผลจากความสะดวกในภาคสนามมากกว่าการปฏิบัติการตามแผน^[13]

ฝ่ายพันธมิตร กองกำลังอังกฤษในแคมเปญแอฟริกาเหนือเริ่มใช้ระบบ Forward Air Support Links ซึ่งเป็นระบบ "หนวดปลาหมึก" ที่ใช้ระบบเชื่อมโยงทางวิทยุจากหน่วยแนวหน้าไปยังแนวหลัง ทีมกองทัพอากาศจะประจำการร่วมกับกองบัญชาการกองทัพบก การสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้จะได้รับการร้องขอจากหน่วยแนวหน้า และหากได้รับการอนุมัติ จะส่งจาก "แถวห้องโดยสาร" ของ เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ประจำการใกล้แนวหน้า หน่วยที่ร้องขอจะควบคุมการโจมตีทางอากาศ กองทัพบกสหรัฐฯ จะไม่เลียนแบบระบบของอังกฤษจนกระทั่งฝ่ายพันธมิตรบุกอิตาลีแต่ได้ดัดแปลงเพื่อใช้ที่นั่นและในฝรั่งเศสหลังจากการบุกนอร์มังดีในวันที่ 6 มิถุนายน 1944 ^[14]

ในพื้นที่มหาสมุทรแปซิฟิกฝูงบินที่ 4ของกองทัพอากาศออสเตรเลียเริ่มทำการควบคุมทางอากาศในแนวหน้าระหว่างการรบที่บูนาโกนาประเทศนิวกินีเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 กองทัพอากาศออสเตรเลียยังคงทำการควบคุมทางอากาศในแนวหน้าต่อไปในมหาสมุทรแปซิฟิกจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม^[15]ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2486 นาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้ใช้การควบคุมทางอากาศในแนวหน้าระหว่างการรบที่บูเกนวิลล์ [ ^{จำเป็นต้องอ้างอิง ]}

สหรัฐอเมริกาจะยุติสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยยังคงไม่มีหลักคำสอนเรื่องการควบคุมทางอากาศ เมื่อกองทัพอากาศสหรัฐแยกตัวออกจากกองทัพบกสหรัฐในปี 1947 ทั้งสองฝ่ายต่างไม่รับผิดชอบในการควบคุมทางอากาศในส่วนหน้า ดังนั้น กองทัพสหรัฐจึงไม่สามารถควบคุมทางอากาศในส่วนหน้าได้เมื่อสงครามเกาหลีปะทุขึ้น^[14]

สหราชอาณาจักรและเครือจักรภพยังคงสร้างประสบการณ์ของตนในสงครามโลกครั้งที่สองในแคมเปญต่างๆ ทั่วโลกในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 รวมถึงภาวะฉุกเฉินในมาเลย์ [ ^16]วิกฤตการณ์สุเอซ [ 17 ^]การเผชิญหน้าในอินโดนีเซีย^[18]และปฏิบัติการในเอเดนและโอมาน^[19]ด้วยการก่อตั้งกองทัพอากาศใหม่ในปี พ.ศ. 2500 หน้าที่ของกองพลใหม่นี้รวมถึงการควบคุมทางอากาศล่วงหน้า^{[20] [ จำเป็นต้องอ้างอิง ] [21]}

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองบัญชาการสหประชาชาติ (UNC) ในสงครามเกาหลี จะเข้าสู่สงครามเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 1950 โดยไม่มีผู้ควบคุมทางอากาศด้านหน้า แต่ได้ปรับปรุงขั้นตอนการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้สำหรับกองกำลัง UNC อย่างรวดเร็ว ภายในวันที่ 20 กรกฎาคม ระบบ ที่ควบคุมโดยชั่วคราวไม่เพียงแต่ควบคุมการโจมตีทางอากาศต่อศัตรูคอมมิวนิสต์เท่านั้น แต่ยังควบคุมการสกัดกั้นทางอากาศของเครื่องบินฝ่ายตรงข้ามเป็นครั้งคราวอีกด้วย^[22]ทั้งกองบัญชาการระดับสูงของสหรัฐอเมริกาและนายพลนัมอิลแห่งเกาหลีเหนือเห็นพ้องต้องกันว่ามีเพียงพลังทางอากาศทางยุทธวิธีเท่านั้นที่ช่วยให้กองกำลังสหประชาชาติรอดพ้นจากความพ่ายแพ้ในช่วงสงครามเคลื่อนที่ของสงครามได้^{[23] [24]}

เมื่อแนวหน้าติดหล่มอยู่กับการรบในสนามเพลาะในช่วงฤดูร้อนปี 1951 การควบคุมทางอากาศในแนวหน้าก็ลดความสำคัญลง เพื่อรับมือกับการที่คอมมิวนิสต์เปลี่ยนไปใช้ปฏิบัติการในเวลากลางคืน จึงได้พัฒนาทั้งเทคนิคการทิ้งระเบิดด้วยเรดาร์และโชรานอย่างไรก็ตาม การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดยังคงดำเนินต่อไป และบางครั้งก็ใช้เพื่อกำกับ ภารกิจ สกัดกั้นต่อสายการสื่อสารของคอมมิวนิสต์^[25]ในช่วงเวลานี้ กองทัพอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรมีส่วนสนับสนุนการโจมตีทางอากาศทางยุทธวิธีเป็นส่วนใหญ่^[26]

เมื่อการสู้รบยุติลง ผู้ควบคุมทางอากาศฝ่ายหน้าเพียงคนเดียวก็ได้รับเครดิตในการบินควบคุมทางอากาศ 40,354 เที่ยวบิน และสั่งการโจมตีทางอากาศที่สังหารทหารคอมมิวนิสต์ไปประมาณ 184,808 นาย^[27]ในบางครั้ง การโจมตีทางอากาศเชิงยุทธวิธีได้รับเครดิตว่าทำให้ทหารคอมมิวนิสต์เสียชีวิตเกือบครึ่งหนึ่ง^[28]

แม้ว่าจะตกลงกันในหลักคำสอนการควบคุมอากาศส่วนหน้าร่วมกันตามที่ระบุไว้ในคู่มือภาคสนาม 31 - 35 การปฏิบัติการบินภาคพื้น ดิน ^{[29] [14]}สงครามแย่งชิงอำนาจระหว่างกองทัพอากาศสหรัฐและกองทัพบกสหรัฐยังคงดำเนินต่อไปตลอดสงคราม นอกจากนี้ กองนาวิกโยธินสหรัฐยังคงปฏิบัติการ FAC ของตนเองตลอดสงคราม นอกจากนี้การบินบน เรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐ จะไม่ประสานงานการปฏิบัติการของตนกับระบบของกองทัพอากาศ/กองทัพบกอย่างสมบูรณ์จนกว่าจะถึงเดือนสุดท้ายของสงคราม เนื่องจากไม่มีหลักคำสอนร่วมกันที่ตกลงกันระหว่างสงคราม ระบบควบคุมอากาศส่วนหน้าจึงถูกปิดตัวลงหลังสงครามในปี 2499 ^{[30] [31] [32]}

ผู้ควบคุมทางอากาศในแนวหน้ามีบทบาทสำคัญในการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ระหว่างสงครามเวียดนามในขณะที่สงครามโลกครั้งที่สองมีการโจมตีทางอากาศแบบไร้การเลือกปฏิบัติในเมืองใหญ่ๆ ทั่วโลก การทิ้งระเบิดในช่วงสงครามเวียดนามนั้นมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายขนาดเล็กในประเทศที่มีขนาดเท่ากับนิวเม็กซิโก เว้นแต่ระเบิดจะถูกทิ้งในเขตพื้นที่ยิงฟรีหรือเป้าหมายที่ได้รับการชี้แจงล่วงหน้า การทิ้งระเบิดในเวียดนามจะถูกกำกับโดย FAC นอกจากนี้ ต่างจากสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งมีการใช้ความพยายามอย่างจริงจังเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีพลเรือน ซึ่งเรียกร้องให้ FAC เข้าแทรกแซงด้วยเช่นกัน^{[33] [34]}

ในปีพ.ศ. 2504 เมื่อการควบคุมทางอากาศในส่วนหน้าได้รับการฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็ต้องเผชิญกับปัญหาซ้ำซากมากมายเกี่ยวกับวิทยุที่ไม่น่าเชื่อถือ การขาดแคลนเสบียง การขาดเครื่องบินที่เหมาะสม แนวคิดที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้^[35]และภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวย^{[36] [37]}

ข้อกำหนดด้านกำลังพลครั้งแรกสำหรับ FAC ซึ่งบังคับใช้ในปี 1962 มีจำนวน 32 ตำแหน่งในเวียดนาม แม้ว่าตำแหน่งจะค่อยๆ เต็ม แต่ข้อกำหนดนั้นก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอ^[38]กองร้อยสนับสนุนทางอากาศยุทธวิธีที่ 19ได้รับมอบหมายในประเทศในช่วงกลางปี ​​1963 เพื่อเพิ่มกำลังของ FAC ^[39]ในเดือนมกราคม 1965 ยังคงมี FAC ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพียง 144 แห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^[40]ในขณะที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังคงเพิ่ม FAC ต่อไป โดยคาดการณ์ว่าจะมีความต้องการ FAC จำนวน 831 แห่ง และตั้งกองร้อยสนับสนุนทางอากาศยุทธวิธีเพิ่มอีก 4 แห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภายในเดือนเมษายน 1965 ระดับกำลังพลของ FAC ที่ได้รับมอบหมายจะอยู่ที่ประมาณ 70% ของความต้องการจนถึงเดือนธันวาคม 1969 ^{[41] [42]}กองทหารสหรัฐฯ อื่นๆ ก็มี FAC เช่นกัน กองทัพบกสหรัฐมีกองบิน FAC อย่างน้อยสองกอง^{[43] [44]}กองนาวิกโยธินสหรัฐมีกองบิน FAC ภายในกองกำลังของตน และกองทัพเรือสหรัฐได้จัดตั้งกองบิน FAC ของตนเองในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง [ ^45]การมีส่วนร่วมของสหรัฐเริ่มต้นด้วยโครงการฝึกอบรม FAC ของเวียดนามใต้^{[46] [47]}ต่อมาในช่วงสงครามชาวลาวและชาวม้งก็ได้รับการฝึกเป็น FAC เช่นกัน^[48]

มีนวัตกรรมทางเทคนิคมากมายในการปฏิบัติการควบคุมอากาศส่วนหน้าในช่วงสงครามเวียดนาม สหรัฐอเมริกาได้คิดค้นวิธีการต่างๆ มากมายเพื่อให้ระบบควบคุมอากาศส่วนหน้ามีประสิทธิภาพมากขึ้น ในช่วงต้นปี 1962 เครื่องบินควบคุมระยะไกล Douglas C-47ได้เริ่มภารกิจควบคุมอากาศส่วนหน้าในเวียดนามใต้ โดยส่วนใหญ่เป็นภารกิจในเวลากลางคืน^[49]ในเดือนกันยายน 1965 เครื่องบิน C-47 อีกเครื่องหนึ่งได้เริ่มปฏิบัติการในฐานะศูนย์บัญชาการและควบคุมทางอากาศแห่งแรก เมื่อมีการเพิ่มเครื่องบิน ABCCC เข้ามา เครื่องบินเหล่านี้ก็จะทำหน้าที่ควบคุมสงครามทางอากาศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างต่อเนื่อง^[50]

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2509 การยิงต่อต้านอากาศยานของคอมมิวนิสต์ต่อเครื่องบินใบพัดของกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศเพิ่มสูงขึ้น ทำให้จำเป็นต้องใช้เครื่องบินเจ็ตสำหรับกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศในพื้นที่เสี่ยงภัยสูงในเวียดนามเหนือ ภารกิจกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแบบรวดเร็วจะทำหน้าที่เสริมภารกิจกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จนกระทั่งสงครามสิ้นสุดลง^[51]

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2509 ปฏิบัติการ FAC ในเวลากลางคืนได้เริ่มขึ้นในเส้นทางโฮจิมินห์ เครื่องบินA-26 Invadersได้เริ่มภารกิจ FAC/โจมตีสองจุดภายใต้ชื่อเรียก "Nimrod" ^[52]กองทัพอากาศสหรัฐได้เริ่มปฏิบัติการ Shed Lightเพื่อทดสอบการส่องสว่างสนามรบในเวลากลางคืน^[53]เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากการโจมตีทางอากาศ คอมมิวนิสต์จึงหันมาปฏิบัติการในเวลากลางคืนในเวียดนามทั้งหมดภายในปี พ.ศ. 2511 ^{[54] เครื่องบินขนส่งสินค้า} C-123 Providerถูกใช้เป็นเรือพลุสัญญาณเพื่อจุดไฟบนเส้นทางและกำกับการโจมตีทางอากาศภายใต้ชื่อเรียก "Candlestick" จนถึงปลายปี พ.ศ. 2512 เมื่อถูกถอนออกไปเนื่องจากถูกต่อต้านมากขึ้น เรือพลุสัญญาณเหล่านี้ยังคงทำหน้าที่ในที่อื่นในพื้นที่จนถึงวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2514 ^[55]ในบทบาทที่คล้ายคลึงกัน เรือปืน Lockheed AC-130ซึ่งมีชื่อเรียก "Blindbat" ไม่เพียงแต่จุดไฟบนเส้นทางและกำกับการโจมตีทางอากาศเท่านั้น แต่ยังใช้กำลังยิงที่มากมายของมันเองกับรถบรรทุกของศัตรูอีกด้วย^[56]เรือรบติดอาวุธติดตั้งทั้งเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมโยงกับปฏิบัติการ Igloo Whiteและอุปกรณ์สังเกตการณ์ตอนกลางคืนสำหรับตรวจจับรถบรรทุกของศัตรู รวมถึงระบบควบคุมการยิงที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์^[57]

เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1968 ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันประกาศยุติการทิ้งระเบิดเวียดนามเหนือด้วยการกระทำดังกล่าว กองกำลังที่ต่อสู้กันจึงมุ่งเป้าไปที่เส้นทางโฮจิมินห์ เมื่อสหรัฐฯ เพิ่มจำนวนการโจมตีทางอากาศเพื่อสกัดกั้น มากกว่าสี่เท่า ปืนต่อต้านอากาศยานและพลปืนของเวียดนามเหนือจึงเคลื่อนพลไปทางใต้สู่เส้นทางโฮจิมินห์เพื่อรับมือกับการโจมตีครั้งใหม่นี้ ทั้งสองฝ่ายต่างตระหนักดีว่าการลำเลียงเสบียงทางทหารไปทางใต้ให้กับผู้ก่อความไม่สงบจะเป็นสิ่งสำคัญต่อชัยชนะของคอมมิวนิสต์^[58] ในช่วงเวลานี้กองกำลังผสมเรเวนเริ่มสนับสนุนกองทัพกองโจรที่ได้รับ การสนับสนุนจาก หน่วยข่าวกรองกลางของวังเปา บน ทุ่งไหหินทางตอนเหนือของลาว โดยการโจมตีทางอากาศทำหน้าที่เป็นปืนใหญ่ทางอากาศที่ทำลายช่องทางให้กองกำลังฝ่ายกบฏโจมตี^{[59] [60]}

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2513 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เริ่มใช้อาวุธนำวิถีด้วยเลเซอร์เพื่อพยายามปรับปรุงความแม่นยำในการทิ้งระเบิด^{[61] [62]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2514 หน่วยข่าวกรองของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สรุปว่าการโจมตีทางอากาศได้ทำลายรถบรรทุกของเวียดนามเหนือที่อยู่บนเส้นทางโฮจิมินห์จนหมดสิ้น ซึ่งข้อสรุปนี้พิสูจน์ได้ว่าไม่เป็นความจริง เนื่องจากรถบรรทุกยังคงวิ่งบนเส้นทางนี้จนกระทั่งคอมมิวนิสต์เข้ายึดครองในปี พ.ศ. 2518 ^{[63] [64]} หลังจากสงครามสิ้นสุดลง กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ยุติภารกิจควบคุมทางอากาศส่วนหน้า เช่นเดียวกับที่ทำหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และสงครามเกาหลี^{[14] [65] [66]}

พันตรี Atma Singh แห่งกองทัพอินเดีย ซึ่งบินเครื่องบินHAL Krishakมีบทบาทสำคัญในการป้องกันการโจมตีทางอากาศในระยะใกล้ท่ามกลางอุปสรรคมากมาย การสูญเสียยานเกราะของปากีสถานในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2514 ถือเป็นการสูญเสียครั้งร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งนับตั้งแต่การปะทะกันด้วยยานเกราะครั้งใหญ่ในสงครามโลกครั้งที่ 2พันตรี Singh ได้รับรางวัลMaha Vir Chakraจากผลงานของเขาภายใต้การโจมตีอย่างหนักจากพื้นดิน^{[67] [68]}

ในช่วงสงครามโพ้นทะเลของโปรตุเกสกองทัพอากาศโปรตุเกสใช้ เครื่องบินเบา Dornier Do 27และOGMA/Auster D.5 เป็นหลัก ในบทบาทการควบคุมทางอากาศในส่วนหน้า ในพื้นที่ปฏิบัติการหลายแห่ง ได้แก่แองโกลา กินีของโปรตุเกสและโมซัมบิก^{[ จำเป็นต้องอ้างอิง ]}

ระหว่างสงครามบุชของโรเดเซียกองทัพอากาศโรเดเซียได้ติดตั้งเครื่องบินขนส่งทางอากาศพร้อมเครื่องบิน ทรอยจัน และลิงซ์Aermacchi AL60 B ^{[69] [70] [71]}

แอฟริกาใต้ได้นำทั้ง FAC ทางอากาศ (ในAM.3CM Bosboks ^[72] ) และ FAC ในภาคพื้นดิน^[73] มาใช้งาน ในช่วงสงครามชายแดนรวมถึงการรบที่ Cassinga [ 74 ^]ในช่วง ปฏิบัติการ ของกองพลแทรกแซงกองกำลังในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก FAC ได้เรียกภารกิจ 27 ครั้ง^{[75] [76]}

สำหรับกองกำลัง NATO คุณสมบัติและประสบการณ์ที่จำเป็นในการเป็น FAC นั้นกำหนดไว้ในมาตรฐาน NATO (STANAG) FAC อาจเป็นส่วนหนึ่งของทีมสนับสนุนการยิงหรือกลุ่มควบคุมทางอากาศทางยุทธวิธีอาจเป็น FAC บนพื้นดินบนเครื่องบินในเครื่องบินปีกตรึง (FAC-A) หรือในเฮลิคอปเตอร์ (ABFAC) ^[77]ตั้งแต่ปี 2003 กองทัพสหรัฐฯได้ใช้คำว่าผู้ควบคุมการโจมตีเทอร์มินัลร่วม (JTAC) สำหรับ FAC บนพื้นดินบางส่วน^{[78] [79]}

NATOกำลังพยายามเพิ่มความปลอดภัยและลดความเสี่ยงของการฆ่ากันเองในปฏิบัติการทางอากาศสู่พื้นดิน ความร่วมมือระหว่างหน่วยงานต่างๆ ของ NATO เช่นหน่วยงานมาตรฐาน NATOและ JAPCC ส่งผลให้เกิดการพัฒนามาตรฐานทั่วไปสำหรับผู้ควบคุมทางอากาศส่วนหน้า และมาตรฐานเหล่านี้ได้กำหนดไว้ในSTANAG 3797 (คุณสมบัติขั้นต่ำสำหรับผู้ควบคุมทางอากาศส่วนหน้า) ^[80]ผู้ควบคุมทางอากาศของ NATO ได้รับการฝึกอบรมให้ร้องขอ วางแผน สรุป และดำเนินการปฏิบัติการ CAS ทั้งสำหรับปฏิบัติการระดับต่ำและระดับกลาง/สูง และการฝึกอบรมของพวกเขา ผู้ควบคุมทางอากาศของ NATO ได้แก่สงครามอิเล็กทรอนิกส์การปราบปรามการป้องกันทางอากาศของศัตรูการป้องกันทางอากาศของศัตรู การสั่งการและควบคุมทางอากาศ วิธีการและยุทธวิธีการโจมตี การยิงอาวุธ^[81]และยุทธวิธี ทีมโจมตีทางอากาศร่วม

FAC ในสหราชอาณาจักรได้รับการฝึกอบรมที่หน่วยฝึกอบรมและมาตรฐานผู้ควบคุมทางอากาศร่วม (JFACTSU) ^[78]ซึ่งผู้ควบคุมจะถูกดึงมาจากทั้งสามเหล่าทัพ: กองทัพเรือ ( นาวิกโยธินและกองหนุนนาวิกโยธิน ) ^[82]กองทัพบกและกองทัพอากาศ ( กองทหาร RAF ^[83] ) FAC ของสหราชอาณาจักรปฏิบัติการเป็น TACP ^[84]หรือเป็นส่วนหนึ่งของทีมสนับสนุนการยิง ปืนใหญ่ ซึ่งทำหน้าที่กำกับปืนใหญ่และสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้^[85] กองทัพอากาศจัดหาผู้ควบคุมทางอากาศกองหน้า^[16]

เมื่อถูกส่งไปปฏิบัติการ กองร้อยทหารราบของนาวิกโยธินสหรัฐฯ แต่ละกองร้อยจะได้รับการจัดสรร FAC หรือJTACการมอบหมายดังกล่าว (ซึ่งกำหนดเป็น "B-Billet") มักมอบหมายให้กับนักบินนาวิกโยธินเนื่องจากพวกเขามีความรู้เกี่ยวกับหลักคำสอนเรื่องการสนับสนุนทางอากาศในระยะใกล้และอำนาจเหนือทางอากาศเป็นอย่างดี

กองทัพแห่งชาติอัฟกานิสถาน (ANA) พึ่งพาพันธมิตรในกลุ่มพันธมิตรเพื่อยกระดับและรักษาขีดความสามารถของเจ้าหน้าที่ FAC และเจ้าหน้าที่ดับเพลิงร่วม (JFO) ^[86]ความสามารถของ ANA ซึ่งรู้จักกันในชื่อผู้ประสานงานทางอากาศยุทธวิธีอัฟกานิสถานนั้นรักษาระดับทักษะเทียบเท่ากับ JFO เจ้าหน้าที่กองทัพออสเตรเลียพัฒนาขีดความสามารถนี้ภายใน ANA ในช่วงปลายปี 2015 ถึง 2016 เพื่อรวม NVG, ISR, กองทัพอากาศอัฟกานิสถาน/กองทัพบก/ตำรวจ และหน่วยอื่นๆ ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยการฝึกซ้อมร่วม Tolo Aftab ที่จัดขึ้นครั้งแรกในเดือนมกราคม 2016 (https://www.armynewspaper.defence.gov.au/army-news/may-5th-2016/flipbook/6/) ซึ่งได้รับการปรับปรุงและพัฒนาโดยเจ้าหน้าที่ ADF จาก RAAF และ ARA จนกระทั่งรัฐบาลที่ได้รับการเลือกตั้งล่มสลาย^[87]

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับการควบคุมอากาศด้านหน้า

• กองร้อยประสานงานการยิงปืนกองทัพเรือ
• ผู้สังเกตการณ์ปืนใหญ่
• ทีมสนับสนุนการดับเพลิง
• หน่วยพัฒนาการควบคุมอากาศส่วนหน้า RAAF
• ตัวควบคุมการโจมตีเทอร์มินัลร่วม
• พรรคควบคุมทางอากาศยุทธวิธี
• หน่วยควบคุมการรบของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา

• Chant , Christopher (2002). วีรบุรุษชาวออสเตรีย-ฮังการีในสงครามโลกครั้งที่ 1 Christopher Chant. Osprey Publishing, 2002. ISBN 1-84176-376-4 , ISBN 978-1-84176-376-7  
• Churchill, Jan (1997). Hit My Smoke!: Forward Air Controllers in Southeast Asia . สำนักพิมพ์ Sunflower University ISBNs 0-89745-215-1, 978-0-89745-215-1
• คอสซีย์ บ็อบ (2009) Upward and Onward: Life of Air Vice-Marshal จอห์น โฮว์ CB, CBE, AFC. Pen and Sword. ISBNs 1-84415-820-9, 978-1-84415-820-1
• ดอร์, โรเบิร์ต เอฟ. และวอร์เรน ทอมป์สัน (2003) สงครามทางอากาศเกาหลี.โรเบิร์ต เอฟ. ดอร์, วอร์เรน ทอมป์สัน. สำนักพิมพ์สุดยอด, 2003 ISBN 0-7603-1511-6, 978-0-7603-1511-8
• Dunnigan, James F. และAlbert A. Nofi (2000). ความลับเล็กๆ น้อยๆ ของสงครามเวียดนาม: ข้อมูลทางทหารที่คุณไม่ควรรู้ Macmillan ISBN 0-312-25282-X, 9780312252823
• Futrell, Robert F. (1961). กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาในเกาหลี 1950-1953โปรแกรมประวัติศาสตร์และพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศ พิมพ์ซ้ำฉบับ Duel, Sloan and Pearce ฉบับดั้งเดิม ปี 2000 ISBN 0160488796, 978-0160488795
• กูเดอร์สัน, เอียน (1998). พลังทางอากาศในแนวรบ: การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดของฝ่ายสัมพันธมิตรในยุโรป 1943-45 (การศึกษาพลังทางอากาศ) . รูทเลดจ์ ISBN: 0714642118, 978-0714642116
• ฮัลเลียน, ริชาร์ด (1989). Strike from the Sky: the History of Battlefield Air Attack, 1911-1945. Smithsonian Institution Press. ISBNs 0-87474-452-0, 978-0-87474-452-1
• ฮูเปอร์ จิม (2009). A Hundred Feet Over Hell: Flying With the Men of the 220th Recon Airplane Company Over I Corps and the DMZ, Vietnam 1968-1969.จิม ฮูเปอร์ Zenith Imprint ISBNs 0-7603-3633-4, 978-0-7603-3633-5
• เลสเตอร์, แกรี่ โรเบิร์ต (1987). จากยุงสู่หมาป่า: วิวัฒนาการของผู้ควบคุมการบินภาคพื้นดินสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแอร์ ISBN 1-58566-033-7, 978-1-58566-033-9
• Nalty, Bernard C. (2005). สงครามกับรถบรรทุก: การสกัดกั้นทางอากาศในลาวตอนใต้ 1968-1972 . โครงการประวัติศาสตร์และพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศ กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาISBN 9781477550076 . 
• Norval, Morgan (1990). ความตายในทะเลทราย: โศกนาฏกรรมนามิเบีย . Selous Foundation Press. ISBNs: 0944273033, 978-0944273036
• ชไลต์, จอห์น (2003). ความช่วยเหลือจากเบื้องบน: การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดของกองทัพอากาศ 1946-1973โปรแกรมประวัติศาสตร์และพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศ ISBN 178039442X, 978-1780394428
• เชพเพิร์ด, ดอน ( 2002). เรื่องราวจากมุมมองของบุคคลที่หนึ่งเกี่ยวกับเครื่องบิน F-100เครื่องบินFAC เร็วสุดขีดในสงครามเวียดนามห้องสมุดหนังสือแห่งแรกISBN 0-7596-5254-6 
• Stringer, Kevin Douglas และ John Adams Wickham (2006). Military Organizations for Homeland Defense and Smaller-scale Contingencies: A Comparative Approach . Greenwood Publishing Group. ISBNs 0275993086, 9780275993085

• สิ่งพิมพ์ร่วม 3-09.3 ยุทธวิธี เทคนิค และขั้นตอนร่วมสำหรับการสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิด (CAS)
• Michael Amrine (สิงหาคม 1951) "He Runs An Air Force For Gravel Crunchers". Popular Science . Bonnier Corporation. หน้า 92