การป้องกันความเป็นไปไม่ได้เป็นการป้องกันทางอาญาที่ใช้เป็นครั้งคราวเมื่อจำเลย ถูกกล่าวหาว่า พยายามก่ออาชญากรรมที่ล้มเหลวเพียงเพราะว่าอาชญากรรมนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะก่อขึ้น ตามข้อเท็จจริงหรือกฎหมาย [1]ความเป็นไปไม่ได้ตามข้อเท็จจริงนั้นไม่ค่อยเป็นการป้องกันที่เหมาะสมตามกฎหมายทั่วไปสิ่งนี้ไม่ควรสับสนกับการป้องกัน "การผิดพลาดจากข้อเท็จจริง" ซึ่งอาจเป็นการป้องกันอาชญากรรมที่มีเจตนาเฉพาะ เช่น การลักทรัพย์[2]
ความเป็นไปไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อในเวลาที่พยายาม ข้อเท็จจริงทำให้ไม่สามารถก่ออาชญากรรมตามที่ตั้งใจไว้ได้ แม้ว่าจำเลยจะไม่รู้เรื่องนี้ในขณะที่พยายามก็ตาม[3]ในคดี People v. Lee Kong [ 4]จำเลยถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานพยายามฆ่าโดยการยิงที่รูบนหลังคา โดยเชื่อว่าเหยื่อของเขาอยู่ที่นั่น และแน่นอนว่าเหยื่อของเขาอยู่ที่นั่นเพียงชั่วครู่ก่อนหน้านั้นแต่ไม่ได้อยู่ที่นั่นในขณะที่ถูกยิง[3]อีกกรณีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันข้อเท็จจริงที่เป็นไปไม่ได้คือCommonwealth v. Johnson [ 5]ซึ่งหมอรักษาทางจิตถูกตั้งข้อหาและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกง แม้ว่าจะมีการใช้ชื่อปลอมในการจับตัวเขาก็ตาม ใน คดี United States v. Thomas [6] [1]ศาลตัดสินว่าผู้ชายที่เชื่อว่าตนเองกำลังข่มขืนผู้หญิงที่เมาจนหมดสติมีความผิดฐานพยายามข่มขืน แม้ว่าผู้หญิงจะเสียชีวิตจริงในขณะที่มีเพศสัมพันธ์ก็ตาม
ในญี่ปุ่น หมวดหมู่ที่เกี่ยวข้องคือ "不能犯" ตัวอย่างที่ใช้กันทั่วไปคือเมื่อมีคนพยายามฆ่าโดยใช้อุชิโนะโทกิไมรินี่จะถือเป็นกรณีของ 不能犯 และไม่ถือเป็นการพยายามฆ่า[7] [8]
การกระทำที่ถือว่าไม่สามารถกระทำได้ตามกฎหมายนั้นโดยทั่วไปถือว่าเป็นการป้องกันตัวที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับบุคคลที่ถูกฟ้องร้องในข้อหาพยายามก่ออาชญากรรม การพยายามจะถือว่าเป็นการ ไม่สามารถกระทำ ได้ตามกฎหมาย เมื่อจำเลยได้กระทำการตามที่ตั้งใจไว้ทั้งหมดแล้ว แต่การกระทำของจำเลยไม่สามารถบรรลุ องค์ประกอบทั้งหมดที่จำเป็นตามกฎหมายทั่วไปหรือกฎหมายอาญา เหตุผลเบื้องหลังก็คือการพยายามทำสิ่งที่ไม่ใช่ความผิดนั้นไม่ถือเป็นการพยายามก่ออาชญากรรม[9]ตัวอย่างหนึ่งของความไม่สามารถกระทำได้ตามกฎหมายคือบุคคลที่คิดว่าประเทศ 1 ได้ห้ามการนำเข้าลูกไม้จากประเทศ 2 และพยายามลักลอบนำลูกไม้ที่ "ถูกห้าม" บางส่วนเข้ามาในประเทศ 1 ผู้กระทำความผิดเชื่อว่าการกระทำของตนเป็นความผิดและตั้งใจที่จะก่ออาชญากรรมอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ประเทศ 1 ไม่ได้ห้ามลูกไม้จากประเทศ 2 แนวทางดั้งเดิมในการทำความเข้าใจการป้องกันตัวในเรื่องความไม่สามารถกระทำได้ตามกฎหมายคือ ข้อผิดพลาด (เกี่ยวกับเนื้อหาของกฎหมายของประเทศ 1) ทำให้ผู้กระทำความผิดไม่ต้องรับโทษฐานพยายามลักลอบขนของผิดกฎหมาย ความเป็นไปไม่ได้ทางกฎหมายอาจถือได้ว่าเป็นการสะท้อนให้เห็นว่าผู้กระทำความผิดไม่ได้ปฏิบัติตามเงื่อนไขของความผิด (เนื่องจากพวกเขาไม่ได้นำสารต้องห้ามเข้ามาในประเทศจริง) พูดอีกอย่างก็คือ การพยายามก่ออาชญากรรมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะถือเป็นการพยายามก่ออาชญากรรม หากจะถือว่ามีความรับผิดทางอาญา ผู้กระทำความผิดจะต้องพยายามกระทำพฤติกรรมที่เป็นอาชญากรรมจริง
ความเป็นไปไม่ได้ทางกฎหมายสามารถแยกแยะได้จากความเป็นไปไม่ได้ในเชิงข้อเท็จจริงซึ่งโดยทั่วไปแล้วไม่ใช่การป้องกันตามกฎหมายทั่วไป ความเป็นไปไม่ได้ใน เชิงข้อเท็จจริงเกี่ยวข้องกับข้อผิดพลาดเกี่ยวกับความเป็นจริงในเชิงข้อเท็จจริง (สถานะของโลก) ซึ่งทำให้ผู้กระทำความผิดไม่กระทำความผิดทางอาญา ในขณะที่หากสถานการณ์เป็นไปตามที่ผู้กระทำความผิดเชื่อ ความผิดนั้นก็จะเกิดขึ้น ความเป็นไปไม่ได้ ทางกฎหมายเกี่ยวข้องกับข้อผิดพลาดเกี่ยวกับความเป็นจริงในทางกฎหมาย (สถานะของกฎหมาย)
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไปที่จะระบุว่าผู้กระทำความผิดทำ ผิดพลาด ทางกฎหมายและข้อเท็จจริง หรือไม่ ใน คดี State v. Guffey (1953) จำเลยยิงกวางสตัฟฟ์โดยคิดว่ามันยังมีชีวิตอยู่ และถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานพยายามฆ่าสัตว์คุ้มครองนอกฤดูกาล ในการพลิกคำตัดสินที่ถกเถียงกันอย่างมาก ผู้พิพากษาในศาลอุทธรณ์ได้ยกฟ้องโดยอ้างว่าไม่สามารถดำเนินการทางกฎหมายได้ โดยสรุปว่าการยิงกวางสตัฟฟ์นอกฤดูกาลไม่ถือเป็นความผิด[1] [3]