เคลเลีย ("เซลล์") เรียกกันว่า "ทะเลทรายชั้นในสุด" เป็น ชุมชน นักบวช คริสเตียนชาวอียิปต์ในศตวรรษที่ 4 กระจายตัวอยู่ในพื้นที่หลายตารางกิโลเมตรในทะเลทรายนิเตรีย ห่างจากเมืองอเล็ก ซานเดรียไปทางใต้ประมาณ 65 กิโลเมตร (40 ไมล์) เป็นหนึ่งในสามศูนย์กลางกิจกรรมนักบวชในภูมิภาคนี้ ร่วมกับนิเตรียและเซติส (วาดีเอลนาตรุน) [1]เรียกว่าอัลมูนาในภาษาอาหรับและมีผู้คนอาศัยอยู่จนถึงศตวรรษที่ 9 ปัจจุบันมีเพียงแหล่งโบราณคดีเท่านั้นที่ยังคงเหลืออยู่ที่นั่น
ก่อตั้งขึ้นในปี 338 CE โดยนักบุญอามุนภายใต้การชี้นำทางจิตวิญญาณของนักบุญแอนโธนีออกแบบมาสำหรับผู้ที่ต้องการเข้าสู่ ชีวิต เซโนบิติกในอารามกึ่งแอนโคไรติก บันทึกการก่อตั้งซึ่งอาจเป็นตำนานอยู่ในApophthegmata Patrum [2] วันหนึ่ง อามุนซึ่งขณะนั้นเป็นภิกษุที่Nitriaได้พูดคุยกับแอนโธนีโดยบอกว่าเขาและพี่น้องบางคนต้องการย้ายออกไป "เพื่อที่พวกเขาจะได้มีชีวิตอยู่อย่างสันติ" [2] Nitrea ประสบความสำเร็จมากเกินไปและพวกเขาปรารถนาความเงียบสงบในยุคแรก ๆ[2]แอนโธนีและอามุนรับประทานอาหารเย็นจากนั้นเดินเข้าไปในทะเลทรายจนพระอาทิตย์ตก สวดมนต์และปักไม้กางเขนเพื่อทำเครื่องหมายที่ตั้งของชุมชนใหม่[2]ระยะทางคือ 19 กม. (12 ไมล์) หรือระยะทางที่แอนโธนีคิดว่าใกล้พอที่จะไปถึงได้ในการเดินเล่นหลังอาหารค่ำ[2]
Kellia เป็นของพระภิกษุขั้นสูง สำหรับผู้ที่ "ใช้ชีวิตห่างไกลและถูกปลดเปลื้องจนเหลือเพียงพื้นฐาน" ตามที่บันทึกไว้ในHistoria Monachorum in Aegypto ของกรีก โดยFlavius Rufinusซึ่งได้เห็นด้วยตนเอง[2]ห้องขังถูกจัดวางห่างกันพอสมควรเพื่อ "ไม่มีใครเห็นกันหรือได้ยินเสียง" [2]มีไว้สำหรับพระภิกษุที่เชี่ยวชาญศิลปะการใช้ชีวิตในทะเลทรายที่ Nitria เป็นคนแรกเท่านั้น[2]พวกเขามารวมตัวกันในวันเสาร์และอาทิตย์เพื่อรับประทานอาหารร่วมกัน บางคนเดินทางประมาณ 5 กิโลเมตร (3.1 ไมล์) จากห้องขังไปยังโบสถ์ "พวกเขาพบกันในโบสถ์และมองไปมาเห็นกันราวกับสวรรค์ได้รับการฟื้นฟู" [2]หากพระภิกษุไม่ปรากฏตัว พวกเขาก็จะรู้ว่าเขาป่วยหรือเสียชีวิต และในที่สุดก็จะมีคน (เป็นรายบุคคล) นำอาหารมาช่วยเหลือหรือรวบรวมร่างของพระภิกษุ
เชื่อกันว่าในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 390 มีพระสงฆ์มากถึง 600 รูปอยู่ที่เคลเลีย[2]เมื่อถึงศตวรรษที่ 5 และ 6 จำนวนพระสงฆ์ก็เพิ่มขึ้นเป็นพันรูป[3]กิจกรรมเริ่มลดน้อยลงในศตวรรษที่ 7 และ 8 เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องหลักคำสอนในอียิปต์ และการโจมตีของพวกเร่ร่อนจากทะเลทรายลิเบียทางทิศตะวันตก[3]ในรัชสมัยของอเล็กซานเดอร์ที่ 2 (705–730) ผู้ปกครองคอปติก มีชาวบาร์ซานูเฟียนและไกอาไนต์ ที่แตกแยกกัน ที่เคลเลีย พวกเขาถูกเปลี่ยนมานับถือคริสตจักรคอปติกโดยบิชอปจอห์นแห่งซาเอลฮาการ์[4]สถานที่นี้ถูกทิ้งร้างในศตวรรษที่ 9 [3]
Kellia ถูกค้นพบโดยนักโบราณคดี Antoine Guillaumontในปี 1964 และถูกขุดค้นมานานกว่า 25 ปีโดยทีมชาวฝรั่งเศสและสวิส[3]ไซต์ครอบคลุมพื้นที่กว่า 125 ตารางกิโลเมตร ซึ่งพบ เนินเขาเล็กๆ หลายแห่งหรือที่เรียกว่า koms [3]เมื่อขุดค้นแล้วพบว่ามีโบสถ์และที่พักอาศัยจำนวนมากหรือที่เรียกว่าkoms [ 3]มีการระบุโครงสร้างมากกว่า 1,500 แห่ง แต่มีแนวโน้มว่ายังมีอีกมาก[3]โครงสร้างมีตั้งแต่ห้องขังเดี่ยวสำหรับคนคนเดียว ไปจนถึงห้องขังหลายห้องสำหรับคนสองหรือสามคน ไปจนถึงอาศรมขนาดใหญ่ที่มีห้องสำหรับพระสงฆ์อาวุโส โบสถ์น้อย และหอคอย[3]นอกจากนี้ยังมีกลุ่มอาคารที่เป็นศูนย์กลางสำหรับบริการชุมชน (Qasr Waheida) กลุ่มโบสถ์ (Qasr Lsa 1) และศูนย์กลางการค้า (Qasr al-lzeila) [3]อาคารต่างๆ สร้างด้วยอิฐดินทรายและหลังคาโค้งอิฐ[3]สิ่งประดิษฐ์ที่ค้นพบส่วนใหญ่เป็นเครื่องปั้นดินเผา ผนังบางส่วนมีจารึก กราฟิตี และภาพวาด[3]
30°46′34″N 30°22′08″E / 30.776003°N 30.368868°E / 30.776003; 30.368868