ในระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทน อำนาจใน การปกครองถือเป็นความชอบธรรม ที่รับรู้ได้ ในการปกครองโดยได้รับการสนับสนุนจากประชาชน อำนาจในการปกครองจะถ่ายทอดผ่านการเลือกตั้งซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเลือกพรรคการเมืองและผู้สมัครตามนโยบายที่ตนต้องการ ผลการเลือกตั้งจะถูกตีความเพื่อกำหนดว่านโยบายใดได้รับการสนับสนุนจากประชาชน รัฐบาลเสียงข้างมากจะมอบอำนาจที่ชัดเจน ในขณะที่รัฐบาลเสียงข้างมากหรือรัฐบาลผสมจะมอบอำนาจที่น้อยกว่า ซึ่งต้องอาศัยการประนีประนอมระหว่างพรรคการเมืองมากขึ้น พรรคการเมืองที่มีอำนาจในการปกครองอย่างเข้มแข็งสามารถดำเนินการตามนโยบายที่ตนต้องการได้อย่างอิสระโดยต้องเข้าใจว่าได้รับการสนับสนุนจากประชาชน เมื่อไม่มีอำนาจในการปกครองพรรคการเมืองใดพรรคหนึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยเฉลี่ยอาจใช้อำนาจในการกำหนดว่านโยบายใดได้รับอำนาจในการดำเนินการ แนวคิดสมัยใหม่ของอำนาจทางการเมืองพัฒนาขึ้นครั้งแรกในราวศตวรรษที่ 16 และกลายมาเป็นลักษณะเด่นของการเมืองหลังการปฏิวัติ ฝรั่งเศส
คำสั่งเป็นโครงสร้างทางสังคมที่อิงตามสิ่งที่เข้าใจว่าเป็นความต้องการของผู้ลงคะแนนเสียง[1]ทฤษฎีคำสั่งเสนอว่าพรรคการเมืองเป็นยานพาหนะสำหรับตัวเลือกนโยบาย ผู้ลงคะแนนเสียงเลือกจากตัวเลือกเหล่านี้ในระหว่างการเลือกตั้ง ซึ่งจะทำให้นโยบายที่ได้รับการสนับสนุนจากประชาชนมากที่สุดมีอำนาจและอนุญาตให้มีการนำไปปฏิบัติ[2]เมื่อผู้ลงคะแนนเสียงสนับสนุนพรรคการเมืองหรือผู้สมัครรายใดรายหนึ่งอย่างล้นหลามในการเลือกตั้ง อาจตีความได้ว่าเป็นการสื่อสารจากผู้ลงคะแนนเสียงว่าพวกเขาต้องการให้มีการนำนโยบาย ที่เกี่ยวข้อง ไปปฏิบัติ ซึ่งสร้างคำสั่งสำหรับนโยบายดังกล่าว[3]คำสั่งมีพื้นฐานอยู่บนแนวคิดที่ว่าผู้ลงคะแนนเสียงทุกคนเท่าเทียมกันและการยินยอมจากประชาชนจากกลุ่มโดยรวมมีความจำเป็นต่อการปกครอง[4]ผู้ที่เกี่ยวข้องในแวดวงการเมืองมองไปที่คำสั่งเพื่อกำหนดว่าผู้ลงคะแนนเสียงคาดหวังอะไรและสิ่งใดที่พวกเขาจะถือว่ายอมรับได้[5]คำสั่งเป็นสิ่งที่พึงประสงค์สำหรับพรรคการเมือง เนื่องจากให้อิสระในการนำนโยบายไปปฏิบัติ[1]พรรคการเมืองหรือผู้สมัครอาจอ้างว่ามีคำสั่ง แต่จะให้ข้อได้เปรียบทางการเมืองก็ต่อเมื่อคำกล่าวอ้างนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางเท่านั้น[5]รัฐบาลที่ไม่ได้ผ่านการเลือกตั้ง เช่นรัฐบาลเผด็จการและราชาธิปไตยอาจอ้างได้ว่ามีอำนาจปกครองโดยประชาชน[6]
คำสั่งนั้นพัฒนาขึ้นจากการตีความการเลือกตั้ง[7]หากเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าผู้ลงคะแนนสนับสนุนแพลตฟอร์มที่กำหนด ก็จะเข้าใจได้ว่าคำสั่งนั้นมีอยู่ โดยไม่คำนึงถึงความปรารถนาที่แท้จริงของผู้ลงคะแนน[5]ไม่มีหน่วยวัดที่ตกลงกันว่าตำแหน่งนั้นต้องได้รับการสนับสนุนมากเพียงใด หรือเชื่อว่าจะต้องมีมากเพียงใด ก่อนที่จะมีคำสั่งในการนำไปปฏิบัติ[8]เมื่อคำสั่งทางการเมืองไม่ชัดเจน อาจมองได้ว่าเป็นความชอบในนโยบายของผู้ลงคะแนนเสียงโดยเฉลี่ยในสเปกตรัมการเมืองฝ่ายซ้าย-ฝ่ายขวา [ 9]สิ่งนี้นำมาซึ่งความท้าทายในตัวเองเมื่อนำไปใช้ เนื่องจากความชอบในนโยบายมักจะซับซ้อนกว่าและมีหลายมิติ[10]
ประชาธิปไตยสมัยใหม่ไม่ได้มอบอำนาจเสียงข้างมากอย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากพรรคการเมืองคู่แข่งหลายพรรคเสนอนโยบายที่แตกต่างกัน ทำให้รัฐบาลผสมต้องประนีประนอมระหว่างสมาชิกของตน ในสหรัฐอเมริกา ระบบสองพรรคการเมืองมักส่งผลให้พรรคการเมืองหนึ่งมีเสียงข้างมากในรัฐบาล ซึ่งสามารถตีความได้ว่าเป็นการมอบอำนาจ[11]ในกรณีของรัฐบาลผสม จะไม่มีพรรคการเมืองใดพรรคหนึ่งที่ได้รับอำนาจจากประชาชน เนื่องจากพรรคการเมืองทุกพรรคได้รับการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง[12]ระบบการเมืองบางระบบ เช่น ระบบของสหราชอาณาจักร มักมอบที่นั่งในสภานิติบัญญัติเสียงข้างมากให้กับพรรคการเมืองที่ได้รับคะแนนเสียงข้างมากเท่านั้น ในกรณีนี้ เสียงข้างมากจะมอบอำนาจได้ก็ต่อเมื่อเป็นตัวแทนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยเฉลี่ยเท่านั้น[13]นโยบายไม่จำเป็นต้องสอดคล้องกับนโยบายของพรรคการเมืองที่มีอำนาจเหนือกว่า เนื่องจากพรรคการเมืองดังกล่าวอาจยังต้องเจรจากับพรรคการเมืองอื่นหรือมีข้อจำกัดในอำนาจในการดำเนินนโยบายบางอย่าง[14] การเป็นตัวแทนตามสัดส่วนทำให้สามารถระบุความต้องการของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้อย่างละเอียดมากขึ้น แต่ยังทำให้พรรคการเมืองที่มีผู้สนับสนุนเพียงเสียงส่วนใหญ่ได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ด้วย[14]ในระบบที่อิงตามการจัดตั้งรัฐบาลผสม ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่สามารถทราบได้ว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลผสมใดขึ้นหลังการเลือกตั้ง ซึ่งทำให้การเลือกของผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีความแตกต่างจากผลการเลือกตั้งมากยิ่งขึ้น[15]
การดำรงอยู่ของอำนาจทางการเมืองในฐานะแนวคิดถูกท้าทายโดยผู้สนับสนุนประชาธิปไตยแบบปรึกษาหารือซึ่งเชื่อว่าพรรคการเมืองได้รับเลือกเป็นตัวแทนในการเจรจาและประนีประนอมระหว่างข้อเสนอนโยบายที่แตกต่างกัน[11] ประชาธิปไตยโดยตรงข้ามประเด็นเรื่องอำนาจทางการเมืองโดยสิ้นเชิง เนื่องจากอนุญาตให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเลือกนโยบายได้โดยตรง[16]
ทั้ง กรีกโบราณและสาธารณรัฐโรมันต่างก็นำแนวคิดเรื่องความเป็นพลเมืองมาใช้กับรัฐบาลของตน ซึ่งให้สิทธิแก่มนุษย์ทุกคนในการมีส่วนร่วมในการตัดสินใจทางการเมือง[17]ในยุคหลังคลาสสิกอำนาจของผู้ปกครองมักจะได้รับการยอมรับโดยไม่ตั้งคำถามและไม่คำนึงถึงความปรารถนาของประชาชน อำนาจทางศาสนาหรือพรของเทพเจ้ามักถูกอ้างถึงเพื่อเป็นข้ออ้างสำหรับอำนาจของผู้ปกครอง[18]แนวคิดแรกเกี่ยวกับอาณัติของการปกครองโดยประชาชนได้รับการพัฒนาขึ้นในราวปี ค.ศ. 1500 [19]แนวคิดเหล่านี้เริ่มได้รับการนำไปปฏิบัติทางการเมืองในช่วงยุคปฏิวัติเมื่อการปกครองโดยกษัตริย์ถูกโค่นล้มในอาณาจักรหลายแห่งผ่านการลุกฮือของประชาชน[20]การปฏิวัติฝรั่งเศสอ้างถึงอาณัติของประชาชนโดยเฉพาะว่าเป็นปัจจัยที่จำเป็นสำหรับความชอบธรรมทางการเมือง[17]เมื่อการเมืองการเลือกตั้งสมัยใหม่เกิดขึ้น ผู้ปกครองจึงแสวงหาความชอบธรรมจากอาณัติของประชาชนในเขตเลือกตั้ง แต่ละ เขต[21]