เนวิลล์ แชมเบอร์เลน

ท่านผู้ทรงเกียรติ เนวิลล์ แชมเบอร์เลน เอฟอาร์เอส
ภาพเหมือนโดยWalter Stoneman , 1921
นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร
ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 ถึง 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483
พระมหากษัตริย์	พระเจ้าจอร์จที่ 6
ก่อนหน้าด้วย	สแตนลีย์ บอลด์วิน
ประสบความสำเร็จโดย	วินสตัน เชอร์ชิลล์
หัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม
ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 ถึง 9 ตุลาคม พ.ศ. 2483
ประธาน	เซอร์ ดักลาส แฮ็กกิ้ง
ก่อนหน้าด้วย	สแตนลีย์ บอลด์วิน
ประสบความสำเร็จโดย	วินสตัน เชอร์ชิลล์
สำนักงานรัฐมนตรี ท่านประธานสภาฯ ดำรงตำแหน่ง 10 พฤษภาคม 2483 – 3 ตุลาคม 2483 นายกรัฐมนตรี วินสตัน เชอร์ชิลล์ ก่อนหน้าด้วย เอิร์ลสแตนโฮป ประสบความสำเร็จโดย เซอร์จอห์นแอนเดอร์สัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2474 – 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 นายกรัฐมนตรี แรมซีย์ แมคโดนัลด์ สแตนลีย์ บอลด์วิน ก่อนหน้าด้วย ฟิลิป สโนว์เดน ประสบความสำเร็จโดย เซอร์ จอห์น ไซมอน ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2466 ถึง 22 มกราคม พ.ศ. 2467 นายกรัฐมนตรี สแตนลีย์ บอลด์วิน ก่อนหน้าด้วย สแตนลีย์ บอลด์วิน ประสบความสำเร็จโดย ฟิลิป สโนว์เดน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ดำรงตำแหน่ง 25 สิงหาคม 2474 – 5 พฤศจิกายน 2474 นายกรัฐมนตรี แรมซีย์ แมคโดนัลด์ ก่อนหน้าด้วย อาเธอร์ กรีนวูด ประสบความสำเร็จโดย ฮิลตัน ยัง ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ. 2467 ถึง 4 มิถุนายน พ.ศ. 2472 นายกรัฐมนตรี สแตนลีย์ บอลด์วิน ก่อนหน้าด้วย จอห์น วีทลีย์ ประสบความสำเร็จโดย อาเธอร์ กรีนวูด ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2466 – 27 สิงหาคม พ.ศ. 2466 นายกรัฐมนตรี กฎของบอนน่าร์ สแตนลีย์ บอลด์วิน ก่อนหน้าด้วย เซอร์ อาร์เธอร์ กริฟฟิธ-บอสคาเวน ประสบความสำเร็จโดย เซอร์วิลเลียม จอยน์สัน-ฮิกส์ ผู้จ่ายเงินทั่วไป ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2466 – 15 มีนาคม พ.ศ. 2466 นายกรัฐมนตรี กฎของบอนน่าร์ ก่อนหน้าด้วย เซอร์ ทิวดอร์ วอลเตอร์ส ประสบความสำเร็จโดย เซอร์วิลเลียม จอยน์สัน-ฮิกส์ นายไปรษณีย์เอก ดำรงตำแหน่ง ตั้งแต่วันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2465 ถึง 12 มีนาคม พ.ศ. 2466 นายกรัฐมนตรี กฎของบอนน่าร์ ก่อนหน้าด้วย เฟรเดอริก เคลลาเวย์ ประสบความสำเร็จโดย เซอร์วิลเลียม จอยน์สัน-ฮิกส์
สำนักงานรัฐสภา สมาชิกรัฐสภา จากเมืองเบอร์มิงแฮม เอดจ์บาสตัน ดำรงตำแหน่ง 30 พฤษภาคม พ.ศ. 2472 – 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ก่อนหน้าด้วย เซอร์ ฟรานซิส โลว์ ประสบความสำเร็จโดย เซอร์ ปีเตอร์ เบนเนตต์ สมาชิกรัฐสภา จากเบอร์มิงแฮมเลดี้วูด ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ วันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2461 ถึง 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2472 ก่อนหน้าด้วย เขตเลือกตั้งที่จัดตั้งขึ้น ประสบความสำเร็จโดย วิลฟริด ไวท์ลีย์
รายละเอียดส่วนตัว
เกิด	อาเธอร์ เนวิลล์ แชมเบอร์เลน ( 1869-03-18 )18 มีนาคม 1869 เบอร์มิงแฮมประเทศอังกฤษ
เสียชีวิตแล้ว	9 พฤศจิกายน 2483 (9 พ.ย. 2483)(อายุ 71 ปี) เฮคฟิลด์ประเทศอังกฤษ
สถานที่พักผ่อน	เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์
พรรคการเมือง	ซึ่งอนุรักษ์นิยม
สังกัดพรรคการเมืองอื่น ๆ	พรรคสหภาพนิยมเสรีนิยม
คู่สมรส	แอนน์ เดอ แวร์ โคล ​ ( ม.  1911 )
เด็ก	2
พ่อแม่	โจเซฟ แชมเบอร์เลน (พ่อ)
การศึกษา	โรงเรียนรักบี้
โรงเรียนเก่า	วิทยาลัยเมสัน
อาชีพ	นักธุรกิจ นักการเมือง
ลายเซ็น
เสียงของเนวิลล์ แชมเบอร์เลน แชมเบอร์เลนประกาศสงครามกับเยอรมนี บันทึกเมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2482

อาเธอร์ เนวิลล์ แชมเบอร์เลน FRS ( / ˈ tʃ eɪ m b ər l ɪ n / ; 18 มีนาคม ค.ศ. 1869 – 9 พฤศจิกายน ค.ศ. 1940) เป็นนักการเมืองชาวอังกฤษที่ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักรตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1937 ถึงเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 และเป็นหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยมตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1937 ถึงเดือนตุลาคม ค.ศ. 1940 เขาเป็นที่รู้จักกันดีในนโยบายต่างประเทศแบบประนีประนอมและโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการลงนามในข้อตกลงมิวนิกเมื่อวันที่ 30 กันยายน ค.ศ. 1938 ซึ่งยกพื้นที่ซูเดเทินแลนด์ ที่พูดภาษาเยอรมันใน เชโกสโลวา เกีย ให้กับนาซีเยอรมนีที่นำโดยอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ภายหลังการรุกรานโปแลนด์ในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2แชมเบอร์เลนได้ประกาศประกาศสงครามกับเยอรมนีสองวันต่อมา และนำสหราชอาณาจักรผ่าน สงคราม แปดเดือนแรกจนกระทั่งเขาลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483

หลังจากทำงานในธุรกิจและรัฐบาลท้องถิ่น และหลังจากช่วงเวลาสั้นๆ ในตำแหน่งผู้อำนวยการกองบริการแห่งชาติในปี 1916 และ 1917 แชมเบอร์เลนเดินตามรอยโจเซฟ แชมเบอร์เลน ผู้เป็นบิดาและ ออสเตน แชมเบอร์เลนพี่ชายต่างมารดาในการเป็นสมาชิกรัฐสภาในการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1918สำหรับ เขต เบอร์มิงแฮมเลดี้วูด แห่งใหม่ เมื่ออายุ 49 ปี เขาปฏิเสธตำแหน่งรัฐมนตรีผู้น้อย และยังคงเป็นสมาชิกรัฐสภาฝ่ายหลังจนถึงปี 1922 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วในปี 1923 เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขจากนั้นก็ เป็น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง หลังจากดำรงตำแหน่งรัฐบาลที่นำโดย พรรคแรงงานได้ไม่นานเขาก็กลับมาเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขอีกครั้ง โดยแนะนำมาตรการปฏิรูปต่างๆ ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1929 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในรัฐบาลแห่งชาติในปี 1931

แชมเบอร์ เลนได้สืบทอดตำแหน่ง นายกรัฐมนตรีต่อ จากสแตนลีย์ บอลด์วินเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ค.ศ. 1937 ในตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของเขาถูกครอบงำด้วยประเด็นนโยบายต่อเยอรมนีที่ก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ และการกระทำของเขาที่มิวนิกได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในหมู่ชาวอังกฤษในเวลานั้น เพื่อตอบโต้การรุกรานอย่างต่อเนื่องของฮิตเลอร์ แชมเบอร์เลนจึงให้คำมั่นกับสหราชอาณาจักรว่าจะปกป้องเอกราชของโปแลนด์หากโปแลนด์ถูกโจมตี ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ทำให้ประเทศของเขาเข้าสู่สงครามหลังจากที่เยอรมนีบุกโปแลนด์ความล้มเหลวของกองกำลังพันธมิตรในการป้องกันการรุกรานนอร์เวย์ของเยอรมนีทำให้สภาสามัญต้องจัดการอภิปรายเรื่องนอร์เวย์ อันเป็นประวัติศาสตร์ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 การดำเนินการในสงครามของแชมเบอร์เลนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากสมาชิกพรรคการเมืองทั้งหมด และด้วยการแสดงความเชื่อมั่น เสียงข้างมากของรัฐบาลของเขาจึงลดลงอย่างมาก แชมเบอร์เลนยอมรับว่ารัฐบาลแห่งชาติที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองหลักทั้งหมดนั้นมีความจำเป็น จึงลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เนื่องจากพรรคแรงงานและ พรรค เสรีนิยมจะไม่ทำหน้าที่ภายใต้การนำของเขา แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม แต่วินสตัน เชอร์ชิลล์เพื่อน ร่วมงานของเขาได้สืบทอดตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแทนเขา จนกระทั่งสุขภาพไม่ดีบังคับให้เขาลาออกในวันที่ 22 กันยายน 1940 แชมเบอร์เลนเป็นสมาชิกคนสำคัญของคณะรัฐมนตรีสงครามในฐานะประธานสภาโดยเป็นผู้นำรัฐบาลในช่วงที่เชอร์ชิลล์ไม่อยู่ การสนับสนุนเชอร์ชิลล์ของเขาถือเป็นสิ่งสำคัญในช่วงวิกฤตคณะรัฐมนตรีสงครามในเดือนพฤษภาคม 1940แชมเบอร์เลนเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในวัย 71 ปี เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน หกเดือนหลังจากออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

ชื่อเสียงของแชมเบอร์เลนยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ ความนับถืออย่างสูงในตอนแรกที่มีต่อเขาถูกกัดกร่อนลงโดยสิ้นเชิงจากหนังสือเช่นGuilty Menซึ่งตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคมปี 1940 ซึ่งกล่าวโทษแชมเบอร์เลนและผู้ร่วมงานของเขาสำหรับข้อตกลงมิวนิกและถูกกล่าวหาว่าล้มเหลวในการเตรียมประเทศสำหรับสงคราม นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ในรุ่นหลังการเสียชีวิตของแชมเบอร์เลนก็มีมุมมองที่คล้ายคลึงกัน โดยมีเชอร์ชิลเป็นผู้นำในThe Gathering Stormนักประวัติศาสตร์รุ่นหลังบางคนมีมุมมองที่เอื้ออำนวยมากขึ้นต่อแชมเบอร์เลนและนโยบายของเขาโดยอ้างถึงเอกสารของรัฐบาลที่เผยแพร่ภายใต้การปกครองสามสิบปีและโต้แย้งว่าการทำสงครามกับเยอรมนีในปี 1938 จะเป็นหายนะเนื่องจากสหราชอาณาจักรไม่มีการเตรียมตัว อย่างไรก็ตาม แชมเบอร์เลนยังคงได้รับการจัดอันดับที่ไม่เอื้ออำนวยในหมู่นายกรัฐมนตรีอังกฤษ^[1]

แชมเบอร์เลนเกิดเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1869 ในบ้านที่ชื่อว่า Southbourne ในเขตEdgbastonของเมืองเบอร์มิ งแฮม ^[2]เขาเป็นบุตรชายคนเดียวจากการแต่งงานครั้งที่สองของโจเซฟ แชมเบอร์เลนซึ่งต่อมาได้เป็นนายกเทศมนตรีเมืองเบอร์มิงแฮมและรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรี แม่ของเขาคือฟลอเรนซ์ เคนริก ลูกพี่ลูกน้องของวิลเลียม เคนริก ส.ส.เธอเสียชีวิตเมื่อเขายังเป็นเด็กเล็ก โจเซฟ แชมเบอร์เลนมีบุตรชายอีกคนคือออสเตน แชมเบอร์เลนจากการแต่งงานครั้งแรกของเขา^[3]ครอบครัวแชมเบอร์เลนเป็นยูนิทาเรียน แม้ว่าโจเซฟจะสูญเสียศรัทธาทางศาสนาส่วนตัวเมื่อเนวิลล์อายุได้ 6 ขวบ และไม่เคยต้องการให้ลูกๆ ของเขานับถือศาสนา ใดๆ ^[4]เนวิลล์ซึ่งไม่ชอบเข้าร่วมพิธีบูชาใดๆ และไม่สนใจศาสนาที่เป็นทางการ อธิบายตัวเองว่าเป็นยูนิทาเรียนที่ไม่มีศรัทธาที่ประกาศไว้ และยังเป็น "ผู้ไม่เชื่อพระเจ้าที่เคารพนับถือ" ^[4]

เนวิลล์ แชมเบอร์เลนได้รับการศึกษาที่บ้านโดยพี่สาวของเขาเบียทริซ แชมเบอร์เลนและต่อมาที่โรงเรียนรักบี้ [ ^5] จาก นั้นโจเซฟ แชมเบอร์เลนจึงส่งเนวิลล์ไปที่เมสันคอลเลจ^[6]ซึ่งปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมเนวิลล์ แชมเบอร์เลนไม่สนใจการเรียนที่นั่นมากนัก และในปี พ.ศ. 2432 พ่อของเขาได้ส่งเขาไปฝึกงานที่บริษัทบัญชี^[7]ภายในหกเดือน เขาก็กลายเป็นพนักงานกินเงินเดือน^[8]ในความพยายามที่จะชดเชยทรัพย์สมบัติของครอบครัวที่ลดน้อยลง โจเซฟ แชมเบอร์เลนจึงส่งลูกชายคนเล็กไปสร้าง สวนป่าน ศรนารายณ์บน เกาะแอนดรอส ในบาฮามาส^[9]เนวิลล์ แชมเบอร์เลนใช้เวลาอยู่ที่นั่นหกปี แต่สวนนั้นล้มเหลว และโจเซฟ แชมเบอร์เลนสูญเสียเงิน 50,000 ปอนด์^{[a] [10]} (เทียบเท่ากับ 7,295,000 ปอนด์ในปี 2024) ^[11]

เมื่อกลับมาอังกฤษ เนวิลล์ แชมเบอร์เลนได้เริ่มต้นธุรกิจโดยซื้อ (ด้วยความช่วยเหลือจากครอบครัว) บริษัท Hoskins & Company ผู้ผลิตท่าเทียบเรือโลหะ^[12]แชมเบอร์เลนดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการของ Hoskins เป็นเวลา 17 ปี ซึ่งในช่วงเวลาดังกล่าว บริษัทก็เจริญรุ่งเรือง^[13]เขายังมีส่วนร่วมในกิจกรรมเพื่อสังคมในเมืองเบอร์มิงแฮมอีกด้วย ในปี 1906 ในฐานะผู้ว่าการโรงพยาบาลเบอร์มิงแฮมเจ เนอ รัล และร่วมกับบุคคลสำคัญอื่น ๆ "ไม่เกิน 15 คน" แชมเบอร์เลนได้กลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของคณะกรรมการโรงพยาบาลแห่งสหราชอาณาจักรของสมาคมการแพทย์อังกฤษ^{[14] [15]}

เมื่ออายุได้สี่สิบ แชมเบอร์เลนคาดว่าจะอยู่เป็นโสดต่อไป แต่ในปี 1910 เขาตกหลุมรักแอนน์ โคลซึ่งเพิ่งแต่งงานกันได้ไม่นาน และแต่งงานกับเธอในปีถัดมา^[16]พวกเขาพบกันผ่านทางป้าลิเลียน ซึ่งเป็นม่ายชาวแคนาดาของเฮอร์เบิร์ต พี่ชายของโจเซฟ แชมเบอร์เลน ซึ่งในปี 1907 ได้แต่งงานกับอัลเฟรด เคลย์ตัน โคล ลุงของแอนน์ โคล ซึ่งเป็นผู้อำนวยการธนาคารแห่งอังกฤษ [ ^17]

เธอสนับสนุนและให้กำลังใจเขาในการเข้าสู่วงการเมืองท้องถิ่น และคอยเป็นเพื่อนคู่ใจ ผู้ช่วย และเพื่อนร่วมงานที่ไว้ใจได้ของเขาอยู่เสมอ โดยแบ่งปันความสนใจของเขาในด้านที่อยู่อาศัยและกิจกรรมทางการเมืองและสังคมอื่นๆ อย่างเต็มที่หลังจากที่เขาได้รับเลือกเป็นส.ส. ทั้งคู่มีลูกชายและลูกสาวหนึ่งคน^[16]

ในช่วงแรก แชมเบอร์เลนแสดงความสนใจทางการเมืองเพียงเล็กน้อย แม้ว่าพ่อและพี่ชายต่างมารดาของเขาจะอยู่ในรัฐสภาก็ตาม ในช่วง " การเลือกตั้ง Khaki " ในปี 1900เขาได้กล่าวสุนทรพจน์สนับสนุนกลุ่มLiberal Unionists ของ Joseph Chamberlain กลุ่ม Liberal Unionists เป็นพันธมิตรกับกลุ่ม Conservatives และต่อมาได้รวมเข้ากับพวกเขา^[18]ภายใต้ชื่อ "Unionist Party" ซึ่งในปี 1925 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "Conservative and Unionist Party" ในปี 1911 เนวิลล์ แชมเบอร์เลนประสบความสำเร็จในการลงสมัครเป็นสมาชิก Liberal Unionist ในสภาเมืองเบอร์มิงแฮมสำหรับเขต All Saints ^[19]ซึ่งตั้งอยู่ในการเลือกตั้งรัฐสภาของพ่อของเขา^[20]

แชมเบอร์เลนได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะกรรมการวางผังเมือง^[21]ภายใต้การกำกับดูแลของเขา เบอร์มิงแฮมได้นำแผนการวางผังเมืองแรกๆ ของอังกฤษมาใช้ในไม่ช้าสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เริ่มต้นขึ้น ในปี 1914 ทำให้แผนของเขาไม่สามารถดำเนินการได้^[22]ในปี 1915 แชมเบอร์เลนได้ รับแต่งตั้งให้เป็น นายกเทศมนตรีเมืองเบอร์มิงแฮมนอกจากโจเซฟ ผู้เป็นพ่อแล้ว ลุงของแชมเบอร์เลนอีกห้าคนก็ได้บรรลุถึงศักดิ์ศรีของพลเมืองเบอร์มิงแฮมด้วยเช่นกัน ได้แก่ริชาร์ด แชมเบอร์เลน พี่ชายของโจเซฟ วิลเลียมและจอร์ จ เคนริก ชาร์ลส์ บีลซึ่งดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีมาแล้วสี่สมัย และเซอร์โทมัส มาร์ติโนในฐานะนายกเทศมนตรีในช่วงสงคราม แชมเบอร์เลนมีภาระงานหนักมาก และเขายืนกรานว่าสมาชิกสภาและเจ้าหน้าที่ของเขาต้องทำงานหนักเท่าๆ กัน^[23]เขาลดค่าใช้จ่ายของนายกเทศมนตรีลงครึ่งหนึ่งและลดจำนวนกิจกรรมพลเมืองที่คาดหวังจากผู้ดำรงตำแหน่ง^[24]ในปี 1915 แชมเบอร์เลนได้รับแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกของคณะกรรมการควบคุมกลางด้านการค้าสุรา^[25]

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2459 นายกรัฐมนตรีเดวิด ลอยด์ จอร์จได้เสนอตำแหน่งผู้อำนวยการกองบริการแห่งชาติ ใหม่แก่แชมเบอร์เลน โดยมีหน้าที่รับผิดชอบในการประสานงานการเกณฑ์ทหารและการทำให้แน่ใจว่าอุตสาหกรรมการสงครามที่จำเป็นสามารถดำเนินการต่อไปได้โดยมีกำลังคนเพียงพอ^[26]วาระการดำรงตำแหน่งของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้งกับลอยด์ จอร์จ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2460 แชมเบอร์เลนได้ลาออกเนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากนายกรัฐมนตรีเพียงเล็กน้อย^[27]ความสัมพันธ์ระหว่างแชมเบอร์เลนและลอยด์ จอร์จ นับจากนั้นเป็นต้นมา ความสัมพันธ์ก็เต็มไปด้วยความเกลียดชังซึ่งกันและกัน^[28]

แชมเบอร์เลนตัดสินใจลงสมัครชิงตำแหน่งสมาชิกสภาสามัญ [ ^29]และได้รับการรับรองให้เป็นผู้สมัครจากพรรคสหภาพสำหรับเบอร์มิงแฮมเลดี้วูด [ ^30]หลังจากสงครามสิ้นสุดลงการเลือกตั้งทั่วไปก็ถูกประกาศเกือบจะในทันที^[30]การรณรงค์หาเสียงในเขตเลือกตั้งนี้โดดเด่นเพราะคู่แข่งจากพรรคเสรีนิยมของเขาคือมาร์เจอรี คอร์เบตต์ แอชบีหนึ่งในผู้หญิงสิบเจ็ดคนที่ลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาในการเลือกตั้งครั้งแรกที่ผู้หญิงมีสิทธิ์ลงสมัคร แชมเบอร์เลนตอบสนองต่อการแทรกแซงนี้โดยเป็นหนึ่งในผู้สมัครชายไม่กี่คนที่กำหนดเป้าหมายผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นผู้หญิงโดยเฉพาะโดยส่งภรรยาของเขาไป โดยออกแผ่นพับพิเศษที่มีหัวข้อว่า "A word to the Ladies" และจัดการประชุมสองครั้งในช่วงบ่าย^[31]แชมเบอร์เลนได้รับเลือกด้วยคะแนนเสียงเกือบ 70% และเสียงข้างมาก 6,833 เสียง^[32]เขาอายุ 49 ปี ซึ่งในเวลานั้นถือเป็นอายุที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่นายกรัฐมนตรีในอนาคตคนใดคนหนึ่งได้รับเลือกเข้าสู่สภาสามัญเป็นครั้งแรก^[33]

แชมเบอร์เลนทุ่มเทให้กับงานในรัฐสภา โดยไม่เต็มใจในช่วงเวลาที่เขาไม่สามารถเข้าร่วมการอภิปรายและใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับงานในคณะกรรมการ เขาเป็นประธานคณะกรรมการพื้นที่ที่ไม่ดีต่อสุขภาพแห่งชาติ (1919–21) ^[34]และในบทบาทดังกล่าว เขาได้ไปเยือนสลัมในลอนดอน เบอร์มิงแฮม ลีดส์ ลิเวอร์พูล และคาร์ดิฟฟ์^[35]ดังนั้น ในเดือนมีนาคม 1920 บอนนาร์ ลอว์จึงเสนอตำแหน่งจูเนียร์ที่กระทรวงสาธารณสุขในนามของนายกรัฐมนตรี แต่แชมเบอร์เลนไม่เต็มใจที่จะทำงานภายใต้ลอยด์ จอร์จ^[36]และไม่ได้รับการเสนอตำแหน่งเพิ่มเติมในช่วงที่ลอยด์ จอร์จเป็นนายกรัฐมนตรี เมื่อลอว์ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรค ออสเตน แชมเบอร์เลนจึงเข้ามาแทนที่เขาในตำแหน่งหัวหน้าสหภาพในรัฐสภา^[37]ผู้นำสหภาพนิยมเต็มใจที่จะต่อสู้ ใน การเลือกตั้งปี 1922โดยร่วมกับพรรคเสรีนิยมแห่งชาติลอยด์ จอร์จแต่ในวันที่ 19 ตุลาคม ส.ส. ของสหภาพนิยมได้จัดการประชุมซึ่งพวกเขาลงมติที่จะต่อสู้ในการเลือกตั้งในฐานะพรรคเดียว ลอยด์ จอร์จลาออกเช่นเดียวกับออสเตน แชมเบอร์เลน และลอว์ถูกเรียกตัวกลับจากการเกษียณอายุเพื่อนำพรรคสหภาพนิยมเป็นนายกรัฐมนตรี^[38]

สมาชิกสหภาพระดับสูงหลายคนปฏิเสธที่จะรับใช้ภายใต้กฎหมายเพื่อประโยชน์ของแชมเบอร์เลน ซึ่งได้เลื่อนตำแหน่งจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเป็นรัฐมนตรีคลังภายในระยะเวลาสิบเดือน^[39]ในตอนแรก ลอว์แต่งตั้ง นาย ไปรษณีย์ทั่วไป ของแชมเบอร์เลน ^[40]และแชมเบอร์เลนได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งในสภาองคมนตรี^[41]เมื่อเซอร์อาร์เธอร์ กริฟฟิธ-บอสคาเวนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข เสียที่นั่งในการเลือกตั้งปี 1922 และพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งซ่อมในเดือนมีนาคม 1923 ต่อเจมส์ ชูเตอร์ เอเดรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ในอนาคต ลอว์ได้เสนอตำแหน่งดังกล่าวให้กับแชมเบอร์เลน^[42]สองเดือนต่อมา ลอว์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำคอในระยะสุดท้าย เขาลาออกทันทีและถูกแทนที่ด้วยสแตนลีย์ บอลด์วิน รัฐมนตรี คลัง ในเดือนสิงหาคม 1923 บอลด์วินได้เลื่อนตำแหน่งแชมเบอร์เลนให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคลัง^[43]

แชมเบอร์เลนดำรงตำแหน่งเพียงห้าเดือนก่อนที่พรรคอนุรักษ์นิยมจะพ่ายแพ้ในการ เลือกตั้งทั่วไปใน ปี1923 แรมซีย์ แมคโดนัลด์กลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกของพรรคแรงงาน แต่รัฐบาลของเขาล้มเหลวภายในไม่กี่เดือน ทำให้ต้องมีการเลือกตั้งทั่วไปอีกครั้งด้วยคะแนนเสียงเพียง 77 เสียง แชมเบอร์เลนเอาชนะออสวอลด์ มอสลีย์ ผู้สมัครจากพรรคแรงงาน ซึ่งต่อมาเป็นผู้นำสหภาพฟาสซิสต์ของอังกฤษไป ได้อย่างหวุดหวิด ^[44]แชมเบอร์เลนเชื่อว่าเขาจะแพ้หากได้ลงสมัครที่เบอร์มิงแฮมเลดี้วูดอีกครั้ง จึงได้จัดการให้ย้ายไปอยู่ที่เบอร์มิงแฮมเอ็ดจ์บาสตันซึ่งเป็นเขตของเมืองที่เขาเกิดและเป็นเขตที่ปลอดภัยกว่ามาก และเขาจะดำรงตำแหน่งนี้ไปตลอดชีวิต^[45]พรรคสหภาพนิยมชนะการเลือกตั้ง แต่แชมเบอร์เลนปฏิเสธที่จะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้ง โดยเลือกตำแหน่งเดิมของเขาในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข^[46]

ภายในสองสัปดาห์หลังจากที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข แชมเบอร์เลนได้นำเสนอวาระการประชุมที่มีกฎหมาย 25 ฉบับต่อคณะรัฐมนตรีซึ่งเขาหวังว่าจะได้เห็นประกาศใช้ ก่อนที่เขาจะออกจากตำแหน่งในปี 1929 ร่างกฎหมาย 21 ฉบับจากทั้งหมด 25 ฉบับได้ผ่านเป็นกฎหมายแล้ว^[47]แชมเบอร์เลนพยายามให้ยกเลิกคณะกรรมการ คุ้มครอง คนยากจนที่ได้รับการเลือกตั้ง ซึ่งทำหน้าที่ดูแลการบรรเทาทุกข์ และในบางพื้นที่ต้องรับผิดชอบเรื่องอัตราภาษีคณะกรรมการหลายคณะอยู่ภายใต้การควบคุมของพรรคแรงงาน และคณะกรรมการดังกล่าวท้าทายรัฐบาลด้วยการแจกจ่ายเงินช่วยเหลือให้กับผู้ว่างงานที่ร่างกายแข็งแรง^[48]ในปี 1929 แชมเบอร์เลนได้ริเริ่มพระราชบัญญัติรัฐบาลท้องถิ่นปี 1929เพื่อยกเลิกคณะกรรมการกฎหมายคนยากจนทั้งหมด แชมเบอร์เลนได้พูดในสภาสามัญเป็นเวลาสองชั่วโมงครึ่งในการอ่านครั้งที่สองของร่างกฎหมาย และเมื่อเขาพูดจบ เขาก็ได้รับเสียงปรบมือจากทุกฝ่าย ร่างกฎหมายจึงผ่านเป็นกฎหมาย^[49]

แม้ว่าแชมเบอร์เลนจะเคยแสดงท่าทีปรองดองระหว่างการหยุดงานทั่วไปในปี 1926แต่โดยทั่วไปแล้วเขามีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับฝ่ายค้านของพรรคแรงงานเคลเมนต์ แอตต์ลี นายกรัฐมนตรีพรรคแรงงานในอนาคต บ่นว่าแชมเบอร์เลน "ปฏิบัติกับเราเหมือนเศษขยะเสมอมา" และในเดือนเมษายน 1927 แชมเบอร์เลนเขียนว่า "ผมรู้สึกดูถูกเหยียดหยามความโง่เขลา ที่น่าเสียดายของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ " ^[50]ความสัมพันธ์ที่ไม่ดีของเขากับพรรคแรงงานในภายหลังมีส่วนสำคัญในการทำให้เขาตกต่ำจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี^[51]

บอลด์วินเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 30 พฤษภาคม 1929 ส่งผลให้รัฐสภามีเสียงสนับสนุนเท่ากัน โดยพรรคแรงงานมีที่นั่งมากที่สุด บอลด์วินและรัฐบาลของเขาลาออก และพรรคแรงงานภายใต้การนำของแมคโดนัลด์ก็เข้ารับตำแหน่งอีกครั้ง^[52]ในปี 1931 รัฐบาลของแมคโดนัลด์เผชิญกับวิกฤตการณ์ร้ายแรง เนื่องจากรายงานเดือนพฤษภาคมเผยให้เห็นว่างบประมาณไม่สมดุล โดยคาดว่าจะขาดดุล 120 ล้านปอนด์ รัฐบาลพรรคแรงงานลาออกในวันที่ 24 สิงหาคม และแมคโดนัลด์ได้จัดตั้งรัฐบาลแห่งชาติซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกรัฐสภาฝ่ายอนุรักษ์นิยมส่วนใหญ่^[53]แชมเบอร์เลนกลับมาที่กระทรวงสาธารณสุขอีกครั้ง^[54]

หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1931ซึ่งผู้สนับสนุนรัฐบาลแห่งชาติ (ส่วนใหญ่เป็นพรรคอนุรักษ์นิยม) ได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้น แมคโดนัลด์ได้แต่งตั้งแชมเบอร์เลนเป็นรัฐมนตรีคลัง^[55]แชมเบอร์เลนเสนอภาษีนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศ 10% และลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอาณานิคมและประเทศในเครือจักรภพ ลงหรือไม่ลดภาษี โจเซฟ แชมเบอร์เลนสนับสนุนนโยบายที่คล้ายคลึงกัน " สิทธิพิเศษของจักรวรรดิ " ^[56]เนวิลล์ แชมเบอร์เลนนำร่างกฎหมายของเขาไปเสนอต่อสภาสามัญเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 1932 ^[57]และสรุปคำปราศรัยของเขาโดยสังเกตว่าเขามีความเหมาะสมในการพยายามบังคับใช้ข้อเสนอของบิดาของเขา ในตอนท้ายของคำปราศรัย เซอร์ ออสเตน แชมเบอร์เลนเดินลงมาจากม้านั่งสำรองและจับมือกับพี่ชายของเขา^[58]พระราชบัญญัติอากรขาเข้าปี 1932ผ่านรัฐสภาได้อย่างง่ายดาย^[59]

แชมเบอร์เลนเสนอแผนงบประมาณฉบับแรกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2475 เขาคงไว้ซึ่งการตัดงบประมาณอย่างรุนแรงที่ตกลงกันไว้ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งรัฐบาลแห่งชาติ^[60]ดอกเบี้ยของหนี้สงครามเป็นต้นทุนที่สำคัญ แชมเบอร์เลนลดอัตราดอกเบี้ยประจำปีของหนี้สงครามส่วนใหญ่ของอังกฤษจาก 5% เหลือ 3.5% ระหว่างปี พ.ศ. 2475 ถึง พ.ศ. 2481 แชมเบอร์เลนลดเปอร์เซ็นต์ของงบประมาณที่อุทิศให้กับดอกเบี้ยของหนี้สงครามลงครึ่งหนึ่ง^[61]

แชมเบอร์เลนหวังว่าการยกเลิกหนี้สงครามที่ติดค้างกับสหรัฐอเมริกาสามารถเจรจากันได้ ในเดือนมิถุนายน 1933 อังกฤษเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมการเงินและเศรษฐกิจโลกแต่สุดท้ายก็ล้มเหลวเมื่อประธานาธิบดีแฟรงกลิน ดี. โรสเวลต์ ของสหรัฐ ส่งข่าวว่าเขาจะไม่พิจารณาการยกเลิกหนี้ สงครามใด ๆ^[61]ในปี 1934 แชมเบอร์เลนสามารถประกาศงบประมาณเกินดุลและย้อนกลับการตัดเงินชดเชยการว่างงานและเงินเดือนข้าราชการจำนวนมากที่เขาได้รับหลังจากเข้ารับตำแหน่ง เขาบอกกับสภาสามัญว่า "ตอนนี้เราเขียนเรื่องของBleak House เสร็จแล้ว และกำลังนั่งอ่านบทแรกของ Great Expectationsในช่วงบ่ายนี้" ^[58]

คณะกรรมการช่วยเหลือผู้ว่างงาน (UAB จัดตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติการว่างงาน พ.ศ. 2477 ) เป็นองค์กรที่จัดตั้งขึ้นโดยแชมเบอร์เลนเป็นส่วนใหญ่ และเขาต้องการให้ประเด็นเรื่องความช่วยเหลือผู้ว่างงานถูกลบออกจากการโต้แย้งทางการเมืองของพรรค^[62]ยิ่งกว่านั้น แชมเบอร์เลน "มองเห็นความสำคัญของการ 'ให้ผู้คนจำนวนมากที่ไม่น่าจะหางานทำได้อย่างมีจุดมุ่งหมายในชีวิต' และจากความตระหนักนี้ คณะกรรมการช่วยเหลือผู้ว่างงานจึงมีหน้าที่ในการ 'สวัสดิการ' ไม่ใช่แค่การบำรุงรักษาผู้ว่างงานเท่านั้น" ^[63]

การใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศถูกตัดลดลงอย่างมากในงบประมาณช่วงแรกๆ ของแชมเบอร์เลน^[64]ในปีพ.ศ. 2478 เมื่อเผชิญหน้ากับการฟื้นตัวของเยอรมนีภายใต้การนำของฮิตเลอร์ เขาเชื่อมั่นว่าจำเป็นต้องมีการเสริมกำลังอาวุธใหม่^[65]แชมเบอร์เลนกระตุ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งให้เสริมกำลังกองทัพอากาศโดยตระหนักว่าปราการประวัติศาสตร์ของอังกฤษอย่างช่องแคบอังกฤษนั้นไม่สามารถป้องกันพลังทางอากาศได้^[66]

ในปี 1935 แมคโดนัลด์ลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี และบอลด์วินได้เป็นนายกรัฐมนตรีเป็นครั้งที่สาม^[67]ในการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1935รัฐบาลแห่งชาติซึ่งพรรคอนุรักษ์นิยมครองเสียงข้างมากเสียที่นั่งไป 90 ที่นั่งจากที่นั่งส่วนใหญ่ในปี 1931 แต่ยังคงรักษาที่นั่งส่วนใหญ่ในสภาสามัญไว้ได้ถึง 255 ที่นั่ง ในช่วงหาเสียงอาร์เธอร์ กรีนวูด รองหัวหน้าพรรคแรงงาน ได้โจมตีแชมเบอร์เลนว่าใช้เงินไปกับการเสริมกำลังอาวุธ โดยกล่าวว่านโยบายเสริมกำลังอาวุธเป็น "การขู่ขวัญที่เลวร้ายที่สุด น่าละอายสำหรับนักการเมืองในตำแหน่งที่มีความรับผิดชอบอย่างนายแชมเบอร์เลน ที่บอกว่าจำเป็นต้องใช้เงินอีกหลายล้านดอลลาร์กับการซื้ออาวุธ" ^[68]

เชื่อกันว่าแชมเบอร์เลนมีบทบาทสำคัญในวิกฤตการณ์สละราชสมบัติในปี 1936เขาเขียนไว้ในไดอารี่ว่าวอลลิส ซิมป์สันภรรยาที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ตั้งใจจะเป็น "ผู้หญิงที่ไร้ยางอายอย่างสิ้นเชิงซึ่งไม่ได้รักกษัตริย์แต่เอารัดเอาเปรียบเขาเพื่อประโยชน์ของตนเอง เธอได้ทำลายเงินและอัญมณีของเขาไปแล้ว..." ^[69]เช่นเดียวกับคณะรัฐมนตรีคนอื่นๆ ยกเว้นดัฟฟ์ คูเปอร์เขาเห็นด้วยกับบอลด์วินว่ากษัตริย์ควรสละราชสมบัติหากเขาแต่งงานกับซิมป์สัน และในวันที่ 6 ธันวาคม เขากับบอลด์วินต่างก็เน้นย้ำว่ากษัตริย์ควรตัดสินใจก่อนคริสต์มาส จากบันทึกหนึ่ง เขาเชื่อว่าความไม่แน่นอนกำลัง "ส่งผลกระทบต่อการค้าคริสต์มาส" ^[70]กษัตริย์สละราชสมบัติในวันที่ 10 ธันวาคม สี่วันหลังจากการประชุม

ไม่นานหลังจากการสละราชสมบัติ บอลด์วินประกาศว่าเขาจะอยู่ต่อจนกว่าจะถึงการราชาภิเษกของกษัตริย์จอร์จที่ 6 และราชินีเอลิซาเบธในวันที่ 28 พฤษภาคม สองสัปดาห์หลังจากการราชาภิเษก บอลด์วินลาออก โดยแนะนำให้กษัตริย์ส่งคนไปตามแชมเบอร์เลนมา^[71]ออสเตนไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นพี่ชายของเขาได้รับแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรี โดยเสียชีวิตไปเมื่อสองเดือนก่อน^[72]

เมื่อได้รับการแต่งตั้ง แชมเบอร์เลนได้พิจารณาที่จะประกาศการเลือกตั้งทั่วไป แต่เมื่อเหลือเวลาอีกสามปีครึ่งในวาระของรัฐสภาชุดปัจจุบัน เขาจึงตัดสินใจที่จะรอ เมื่ออายุ 68 ปี เขาเป็นบุคคลที่มีอายุมากที่สุดเป็นอันดับสองในศตวรรษที่ 20 (รองจากเซอร์เฮนรี แคมป์เบลล์-แบนเนอร์แมน ) ที่ได้เป็นนายกรัฐมนตรีเป็นครั้งแรก^[73]และถูกมองกันโดยทั่วไปว่าเป็นผู้ดูแลที่นำพรรคอนุรักษ์นิยมจนถึงการเลือกตั้งครั้งต่อไป จากนั้นจึงลงจากตำแหน่งเพื่อสนับสนุนชายที่อายุน้อยกว่า โดยมีแอนโธนี อีเดน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ เป็นผู้สมัครที่มีแนวโน้มสูง ตั้งแต่เริ่มดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของแชมเบอร์เลน มีข่าวลือว่าผู้ที่จะสืบทอดตำแหน่งหลายคนกำลังแย่งชิงตำแหน่งกัน^[74]

แชมเบอร์เลนไม่ชอบทัศนคติที่อ่อนไหวเกินเหตุของทั้งบอลด์วินและแมคโดนัลด์เกี่ยวกับการแต่งตั้งและการปรับคณะรัฐมนตรี แม้ว่าเขาจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับวอลเตอร์ รันซิแมนประธานคณะกรรมการการค้าในประเด็นภาษีศุลกากร แต่แชมเบอร์เลนก็ไล่เขาออกจากตำแหน่ง โดยเสนอตำแหน่งเสี้ยวหนึ่งของลอร์ดซีลไพรวี แทน ซึ่งรันซิแมนที่โกรธจัดก็ปฏิเสธ แชมเบอร์เลนคิดว่ารันซิแมน ซึ่งเป็นสมาชิกของพรรคเสรีนิยมแห่งชาติเป็นคนขี้เกียจ^[73]หลังจากเข้ารับตำแหน่งไม่นาน แชมเบอร์เลนสั่งให้รัฐมนตรีของเขาจัดทำแผนงานนโยบายระยะเวลาสองปี รายงานเหล่านี้จะถูกบูรณาการด้วยจุดประสงค์เพื่อประสานงานการผ่านกฎหมายผ่านรัฐสภาชุดปัจจุบัน ซึ่งวาระการดำรงตำแหน่งจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ^[75]

ในช่วงเวลาของการแต่งตั้งของเขา บุคลิกภาพของแชมเบอร์เลนไม่เป็นที่รู้จักของสาธารณชนมากนัก แม้ว่าเขาจะเคยออกอากาศรายการงบประมาณประจำปีมาแล้วเป็นเวลาหกปีก็ตาม ตามที่โรเบิร์ต เซลฟ์ ผู้เขียนชีวประวัติของแชมเบอร์เลนกล่าวไว้ บุคลิกของพวกเขาดูผ่อนคลายและทันสมัย ​​แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการพูดคุยกับกล้องโดยตรง^[73]แชมเบอร์เลนมีเพื่อนเพียงไม่กี่คนในหมู่เพื่อนร่วมรัฐสภา ความพยายามของลอร์ด ดังกลาส (ซึ่งต่อมาเป็นนายกรัฐมนตรีในชื่ออเล็ก ดักลาส-โฮม ) เลขานุการส่วนตัวของรัฐสภา ของเขา ที่จะพาเขาไปที่ห้องสูบบุหรี่ของคอมมอนส์เพื่อเข้าสังคมกับเพื่อนร่วมงาน จบลงด้วยความเงียบที่น่าอาย^[76]แชมเบอร์เลนชดเชยข้อบกพร่องเหล่านี้โดยคิดค้นระบบการจัดการสื่อ ที่ซับซ้อนที่สุด ที่นายกรัฐมนตรีใช้จนถึงเวลานั้น โดยมีเจ้าหน้าที่ที่หมายเลข 10นำโดยจอร์จ สจ๊วต หัวหน้าฝ่ายสื่อของเขา โน้มน้าวให้สมาชิกของสื่อเชื่อว่าพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมงานที่แบ่งปันอำนาจและความรู้ภายใน และควรยึดมั่นในแนวทางของรัฐบาล^[77]

แชมเบอร์เลนมองว่าการที่เขาก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีเป็นความรุ่งโรจน์ครั้งสุดท้ายในอาชีพนักปฏิรูปในประเทศ โดยไม่ตระหนักว่าเขาจะถูกจดจำจากการตัดสินใจด้านนโยบายต่างประเทศ^[78]เหตุผลประการหนึ่งที่เขาพยายามหาข้อยุติปัญหาในยุโรปก็เพราะหวังว่ามันจะทำให้เขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่กิจการในประเทศได้^[79]

ไม่นานหลังจากได้เป็นนายกรัฐมนตรี แชมเบอร์เลนก็ได้รับการผ่านพระราชบัญญัติโรงงานปี 1937พระราชบัญญัตินี้มุ่งหวังที่จะปรับปรุงสภาพการทำงานในโรงงานและกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับชั่วโมงการทำงานของสตรีและเด็ก^[80]ในปี 1938 รัฐสภาได้ตราพระราชบัญญัติถ่านหินปี 1938ซึ่งอนุญาตให้มีการแปรรูปแหล่งถ่านหินให้เป็นของรัฐ กฎหมายสำคัญอีกฉบับหนึ่งที่ผ่านในปีนั้นคือพระราชบัญญัติวันหยุดพร้อมเงินเดือนปี 1938 [ ^80]แม้ว่าพระราชบัญญัติจะแนะนำให้ผู้จ้างงานให้พนักงานหยุดงานหนึ่งสัปดาห์พร้อมเงินเดือน แต่ก็ส่งผลให้มีการขยายค่ายพักร้อนและที่พักเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจอื่นๆ สำหรับชนชั้นแรงงาน อย่างมาก ^[81]พระราชบัญญัติที่อยู่อาศัยปี 1938 ให้เงินอุดหนุนเพื่อสนับสนุนการกำจัดสลัมและควบคุมค่าเช่า [ ^80]แผนปฏิรูปรัฐบาลท้องถิ่นของแชมเบอร์เลนถูกระงับเนื่องจากสงครามปะทุในปี 1939 ในทำนองเดียวกัน การเพิ่มอายุออกจากโรงเรียนเป็น 15 ปี ซึ่งกำหนดให้มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 กันยายน 1939 ก็ไม่ได้มีผลบังคับใช้^[82]

ความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักรและรัฐอิสระไอริชตึงเครียดมาตั้งแต่การแต่งตั้งเอมอน เดอ วาเลราเป็นประธานสภาบริหารใน ปี 1932 สงครามการค้าระหว่างอังกฤษและไอร์แลนด์ซึ่งเกิดจากการที่ไอร์แลนด์ไม่ยอมจ่ายเงินที่ตกลงจะจ่ายให้กับสหราชอาณาจักร ทำให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจทั้งสองฝ่าย และทั้งสองประเทศต่างก็ต้องการการยุติความขัดแย้ง รัฐบาลเดอ วาเลราพยายามตัดความสัมพันธ์ที่เหลืออยู่ระหว่างไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร เช่น การยุติสถานะของกษัตริย์ในฐานะประมุขแห่งไอร์แลนด์ ในฐานะนายกรัฐมนตรี แชมเบอร์เลนมีจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อการประนีประนอมกับไอร์แลนด์ แต่เมื่อนายกรัฐมนตรีพยายามหาข้อตกลงกับไอร์แลนด์ เขาก็ถูกโน้มน้าวว่าความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์กับประเทศอื่นๆ^[83]

การเจรจาถูกระงับภายใต้การนำของบอลด์วินในปี 1936 แต่กลับมาดำเนินการต่อในเดือนพฤศจิกายน 1937 เดอ วาเลราไม่เพียงแต่ต้องการเปลี่ยนสถานะทางรัฐธรรมนูญของไอร์แลนด์เท่านั้น แต่ยังต้องการพลิกกลับประเด็นอื่นๆ ของสนธิสัญญาแองโกลไอริชด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นการแบ่งแยกดินแดนตลอดจนการได้รับการควบคุมอย่างเต็มที่ของ " ท่าเรือสนธิสัญญา " ทั้งสามแห่งที่ยังคงอยู่ในการควบคุมของอังกฤษ ในทางกลับกัน อังกฤษต้องการที่จะรักษาท่าเรือสนธิสัญญาไว้ อย่างน้อยก็ในช่วงสงคราม และเพื่อให้ได้เงินที่ไอร์แลนด์ตกลงที่จะจ่าย^[83]

ชาวไอริชพิสูจน์ให้เห็นถึงความเป็นนักเจรจาที่เข้มแข็งมาก จนกระทั่งแชมเบอร์เลนบ่นว่าข้อเสนอหนึ่งของเดอ วาเลรา "ทำให้รัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรได้ใบแชมร็อกสามแฉก ซึ่งไม่มีใบแชมร็อกใบใดเลยที่จะเป็นประโยชน์ต่อสหราชอาณาจักร" ^[83]เมื่อการเจรจาเข้าสู่ทางตัน แชมเบอร์เลนจึงยื่นข้อเสนอสุดท้ายแก่ชาวไอริชในเดือนมีนาคม 1938 ซึ่งยอมตกลงในจุดยืนหลายจุดของชาวไอริช แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่า "ยอมสละแค่สิ่งเล็กน้อยเท่านั้น" และข้อตกลงดังกล่าวได้ลงนามในวันที่ 25 เมษายน 1938 ^[83]ปัญหาการแบ่งแยกดินแดนยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่ชาวไอริชตกลงที่จะจ่ายเงิน 10 ล้านปอนด์ให้กับอังกฤษ ไม่มีบทบัญญัติในสนธิสัญญาที่ให้ชาวอังกฤษเข้าถึงท่าเรือตามสนธิสัญญาในช่วงสงคราม แต่แชมเบอร์เลนยอมรับคำรับรองด้วยวาจาของเดอ วาเลราว่าหากเกิดสงคราม อังกฤษจะสามารถเข้าถึงได้^[83] วินสตัน เชอร์ชิลล์สมาชิกรัฐสภาฝ่ายอนุรักษ์นิยมโจมตีข้อตกลงในรัฐสภาที่ยอมสละท่าเรือสนธิสัญญา ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็น "หอคอยเฝ้ายามของแนวทางตะวันตก " ^[83]เมื่อเกิดสงคราม เดอ วาเลราปฏิเสธไม่ให้บริเตนเข้าถึงท่าเรือสนธิสัญญาภายใต้ความเป็นกลางของไอร์แลนด์^[83]เชอร์ชิลล์โจมตีสนธิสัญญาเหล่านี้ในThe Gathering Stormโดยระบุว่าเขา "ไม่เคยเห็นสภาสามัญถูกหลอกลวงอย่างสมบูรณ์มากไปกว่านี้" และ "สมาชิกมีความรู้สึกแตกต่างกันมากเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อการดำรงอยู่ของเราแขวนอยู่บนเส้นด้ายระหว่างยุทธการที่มหาสมุทรแอตแลนติก " ^[84]แชมเบอร์เลนเชื่อว่าท่าเรือสนธิสัญญาจะใช้ไม่ได้หากไอร์แลนด์เป็นศัตรู และเห็นว่าการสูญเสียนี้คุ้มค่าที่จะรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรกับดับลิน^[82]

แชมเบอร์เลนพยายามสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างเยอรมนีและทำให้รัฐนาซีเป็นหุ้นส่วนในยุโรปที่มีเสถียรภาพ^[85]เขาเชื่อว่าเยอรมนีสามารถพอใจได้ด้วยการฟื้นฟูอาณานิคมบางส่วน และระหว่างวิกฤตการณ์ไรน์แลนด์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2479 เขาได้กล่าวว่า "หากเราเห็นการยุติปัญหาในทุกด้าน รัฐบาลอังกฤษควรพิจารณาประเด็น" การฟื้นฟูอาณานิคม^[86]

ความพยายามของนายกรัฐมนตรีคนใหม่ในการหาข้อยุติดังกล่าวประสบความล้มเหลว เนื่องจากเยอรมนีไม่รีบร้อนที่จะพูดคุยกับอังกฤษคอนสแตนติน ฟอน นอยรัธ รัฐมนตรีต่างประเทศ ควรจะเยือนอังกฤษในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2480 แต่ได้ยกเลิกการเยือนของเขา^[85] ลอร์ดฮาลิแฟกซ์ประธานสภาเยือนเยอรมนีเป็นการส่วนตัวในเดือนพฤศจิกายน และพบกับฮิตเลอร์และเจ้าหน้าที่เยอรมันคนอื่นๆ ทั้งแชมเบอร์เลนและเนวิลล์ เฮนเดอร์สัน เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำเยอรมนี ต่างประกาศว่าการเยือนครั้งนี้ประสบความสำเร็จ^[87]เจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศบ่นว่าการเยือนฮาลิแฟกซ์ทำให้ดูเหมือนว่าอังกฤษกระตือรือร้นเกินไปที่จะเจรจา และแอนโธนี อีเดน รัฐมนตรีต่างประเทศ รู้สึกว่าเขาถูกมองข้าม^[88]

แชมเบอร์เลนยังหลีกเลี่ยงอีเดนในขณะที่หลังกำลังพักร้อนโดยเปิดการเจรจาโดยตรงกับอิตาลีซึ่งเป็นประเทศที่น่ารังเกียจในเรื่องการรุกรานและพิชิตเอธิโอเปีย^[89]ในการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2480 แชมเบอร์เลนระบุว่าเขาเห็น "การลดความตึงเครียดระหว่างประเทศนี้กับอิตาลีเป็นการมีส่วนสนับสนุนอันมีค่าอย่างยิ่งต่อการสร้างสันติภาพและการปลอบประโลมยุโรป" ซึ่งจะ "ทำให้แกนโรม-เบอร์ลิน อ่อนแอลง " ^[90]แชมเบอร์เลนยังได้ตั้งสายการสื่อสารส่วนตัวกับ "Duce" Benito Mussolini ของอิตาลี ผ่านทางเอกอัครราชทูตอิตาลี Count Dino Grandi ^[91 ]

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1938 ฮิตเลอร์เริ่มกดดันรัฐบาลออสเตรียให้ยอมรับข้อตกลงแอนชลุสส์หรือสหภาพระหว่างเยอรมนีและออสเตรีย แชมเบอร์เลนเชื่อว่าการเสริมสร้างความสัมพันธ์กับอิตาลีเป็นสิ่งสำคัญ โดยหวังว่าพันธมิตรอังกฤษ-อิตาลีจะป้องกันไม่ให้ฮิตเลอร์ปกครองออสเตรีย อีเดนเชื่อว่าแชมเบอร์เลนรีบร้อนเกินไปในการพูดคุยกับอิตาลีและยื่นโอกาสให้การ รับรอง โดยกฎหมายว่าอิตาลีสามารถพิชิตเอธิโอเปียได้ แชมเบอร์เลนสรุปว่าอีเดนจะต้องยอมรับนโยบายของเขาหรือไม่ก็ลาออก^[92]คณะรัฐมนตรีรับฟังทั้งสองคน แต่มีมติเอกฉันท์ให้แชมเบอร์เลนลงมติ และแม้จะมีความพยายามของสมาชิกคณะรัฐมนตรีคนอื่นๆ ที่จะป้องกันไม่ให้เกิดขึ้น อีเดนก็ลาออกจากตำแหน่ง^[93]ในช่วงหลายปีต่อมา อีเดนพยายามแสดงการลาออกของเขาเพื่อต่อต้านการประนีประนอม (เชอร์ชิลบรรยายถึงเขาในสงครามโลกครั้งที่สองว่าเป็น "บุคคลหนุ่มที่เข้มแข็งคนหนึ่งที่ยืนหยัดต่อสู้กับกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากและยอมแพ้อย่างยาวนานและหดหู่") ^[94]แต่รัฐมนตรีหลายคน^[93]และสมาชิกรัฐสภาเชื่อว่าไม่มีปัญหาใดที่ต้องลาออก^[95]แชมเบอร์เลนแต่งตั้งลอร์ดฮาลิแฟกซ์เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศแทนอีเดน^[95]

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2481 ออสเตรียกลายเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนีในข้อตกลงแอนชลุสแม้ว่าออสเตรียที่ถูกปิดล้อมจะขอความช่วยเหลือจากอังกฤษ แต่ก็ไม่มีความช่วยเหลือใด ๆ^[96]อังกฤษได้ส่งจดหมายประท้วงไปยังเบอร์ลินอย่างหนัก^[97]ในการกล่าวต่อคณะรัฐมนตรีไม่นานหลังจากกองกำลังเยอรมันข้ามพรมแดน แชมเบอร์เลนได้กล่าวโทษทั้งเยอรมนีและออสเตรีย^[96]แชมเบอร์เลนตั้งข้อสังเกตว่า

ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่ากำลังเป็นเหตุผลเดียวที่เยอรมนีเข้าใจ และ "ความมั่นคงร่วมกัน" ไม่สามารถให้แนวทางในการป้องกันเหตุการณ์ดังกล่าวได้ จนกว่าเยอรมนีจะแสดงให้เห็นพลังที่แข็งแกร่งอย่างท่วมท้นพร้อมทั้งความมุ่งมั่นที่จะใช้มัน ... สวรรค์รู้ว่าฉันไม่อยากกลับไปเป็นพันธมิตรอีก แต่ถ้าเยอรมนียังคงประพฤติตัวเหมือนที่เคยทำมาในช่วงหลังนี้ เธอก็อาจผลักดันเราให้ทำเช่นนั้น^[96]

ในวันที่ 14 มีนาคม หนึ่งวันหลังการผนวกออสเตรียแชมเบอร์เลนได้กล่าวปราศรัยต่อสภาสามัญและประณามอย่างรุนแรงถึงวิธีการที่ชาวเยอรมันใช้ในการยึดครองออสเตรีย คำปราศรัยของแชมเบอร์เลนได้รับการอนุมัติจากสภา^[97]

เมื่อออสเตรียถูกเยอรมนีเข้ายึดครอง ความสนใจจึงหันไปที่เป้าหมายต่อไปที่ชัดเจนของฮิตเลอร์ ซึ่งก็คือ ภูมิภาคซูเดเทินแลนด์ในเชโกสโลวะเกีย ภูมิภาคซู เดเทินแลนด์ซึ่งมีชาวเยอรมันอาศัยอยู่ถึงสามล้านคนถือเป็นประชากรชาวเยอรมันที่ใหญ่ที่สุดนอก "ไรช์" ^[98]และฮิตเลอร์เริ่มเรียกร้องให้รวมภูมิภาคนี้กับเยอรมนี^[99]อังกฤษไม่มีพันธะทางทหารกับเชโกสโลวะเกีย^[100]แต่ฝรั่งเศสและเชโกสโลวะเกียมีข้อตกลงช่วยเหลือซึ่งกันและกัน^[96]และทั้งฝรั่งเศสและเชโกสโลวักก็มีพันธมิตรกับสหภาพโซเวียตเช่นกัน หลังจากการล่มสลายของออสเตรีย คณะกรรมการนโยบายต่างประเทศของคณะรัฐมนตรีได้พิจารณาหา "พันธมิตรใหญ่" เพื่อขัดขวางเยอรมนี หรืออีกทางหนึ่งคือให้คำมั่นกับฝรั่งเศสว่าจะให้ความช่วยเหลือหากฝรั่งเศสทำสงคราม คณะกรรมการกลับเลือกที่จะสนับสนุนให้เชโกสโลวะเกียทำข้อตกลงที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้กับเยอรมนี^[101]คณะรัฐมนตรีชุดเต็มเห็นด้วยกับคำแนะนำของคณะกรรมการ โดยได้รับอิทธิพลจากรายงานของเสนาธิการทหารบกที่ระบุว่าอังกฤษไม่สามารถช่วยเช็กได้มากนักในกรณีที่เยอรมนีรุกราน^[101]แชมเบอร์เลนรายงานต่อสภาผู้แทนราษฎรที่ยินยอมว่าเขาไม่เต็มใจที่จะจำกัดดุลยพินิจของรัฐบาลด้วยการให้คำมั่นสัญญา^[102]

อังกฤษและอิตาลีลงนามในข้อตกลงเมื่อวันที่ 16 เมษายน 1938 เพื่อแลกกับการรับรองการพิชิตเอธิโอเปียของอิตาลีโดยชอบด้วยกฎหมาย อิตาลีตกลงที่จะถอน "อาสาสมัคร" อิตาลีบางส่วนออกจากฝ่ายชาตินิยม (สนับสนุน ฟรังโก ) ในสงครามกลางเมืองสเปนเมื่อถึงจุดนี้ ฝ่ายชาตินิยมมีอำนาจเหนือกว่าอย่างแข็งแกร่งในความขัดแย้งนั้น และพวกเขาได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ในปีถัดมา^[103]ต่อมาในเดือนนั้น นายกรัฐมนตรีฝรั่งเศสคนใหม่เอดูอาร์ ดาลาดิเยร์ เดินทางมาที่ลอนดอนเพื่อเจรจากับแชมเบอร์เลน และตกลงที่จะปฏิบัติตามจุดยืนของอังกฤษเกี่ยวกับเชโกสโลวาเกีย^[104]

ในเดือนพฤษภาคม เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนของเช็กได้ยิงชาวนาชาวเยอรมันจากซูเดเทนสองคนซึ่งพยายามข้ามชายแดนจากเยอรมนีไปยังเชโกสโลวาเกียโดยไม่หยุดเพื่อควบคุมชายแดน เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดความไม่สงบในหมู่ชาวเยอรมันจากซูเดเทน และเยอรมนีก็ถูกกล่าวหาว่ากำลังเคลื่อนกำลังทหารไปที่ชายแดน เพื่อตอบสนองต่อรายงานดังกล่าว ปรากจึงเคลื่อนกำลังทหารไปที่ชายแดนเยอรมนี ฮาลิแฟกซ์ได้ส่งบันทึกถึงเยอรมนีเตือนว่าหากฝรั่งเศสเข้าแทรกแซงวิกฤตในนามของเชโกสโลวาเกีย อังกฤษอาจสนับสนุนฝรั่งเศส ความตึงเครียดดูเหมือนจะสงบลง และแชมเบอร์เลนและฮาลิแฟกซ์ได้รับการชื่นชมสำหรับการจัดการวิกฤตอย่าง "เชี่ยวชาญ" ^[96]แม้ว่าจะไม่เป็นที่ทราบในเวลานั้น แต่ในภายหลังก็ชัดเจนว่าเยอรมนีไม่มีแผนสำหรับการรุกรานเชโกสโลวาเกียในเดือนพฤษภาคม^[96]ถึงกระนั้น รัฐบาลของแชมเบอร์เลนก็ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งและแทบจะเป็นเอกฉันท์จากสื่ออังกฤษ^[105]

การเจรจาระหว่างรัฐบาลเช็กและชาวเยอรมันในซูเดเตนยังคงดำเนินต่อไปจนถึงกลางปี ​​ค.ศ. 1938 ^[106]การเจรจาประสบผลสำเร็จเพียงเล็กน้อยคอนราด เฮนไลน์ ผู้นำซูเด เตนได้รับคำสั่งเป็นการส่วนตัวจากฮิตเลอร์ไม่ให้บรรลุข้อตกลง ในวันที่ 3 สิงหาคม วอลเตอร์ รันซิมัน (ซึ่งขณะนั้นเป็นลอร์ดรันซิมัน) เดินทางไปปรากในฐานะคนกลางที่รัฐบาลอังกฤษส่งมา^[107]ตลอดสองสัปดาห์ถัดมา รันซิมันได้พบปะกับเฮนไลน์ ประธานาธิบดีเชโกสโลวาเกียเอ็ดเวิร์ด เบเนสและผู้นำคนอื่นๆ แต่ไม่ได้คืบหน้า เลย ^[108]ในวันที่ 30 สิงหาคม แชมเบอร์เลนได้เข้าพบคณะรัฐมนตรีและเอกอัครราชทูตเฮนเดอร์สันและได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา มีเพียง ดัฟฟ์ คูเปอร์ ลอร์ด แห่งกองทัพเรือคนแรก เท่านั้น ที่ไม่เห็นด้วยกับนโยบายของแชมเบอร์เลนในการกดดันเชโกสโลวาเกียให้ยอมประนีประนอม โดยให้เหตุผลว่าในขณะนั้นอังกฤษไม่มีสถานะที่จะสนับสนุนภัยคุกคามใดๆ ที่จะทำสงคราม^[109]

แชมเบอร์เลนตระหนักดีว่าฮิตเลอร์น่าจะส่งสัญญาณถึงเจตนาของเขาในสุนทรพจน์เมื่อวันที่ 12 กันยายนที่การชุมนุมประจำปีที่เมืองนูเรมเบิร์กดังนั้นเขาจึงหารือกับที่ปรึกษาของเขาว่าจะตอบสนองอย่างไรหากสงครามดูเหมือนจะเกิดขึ้น ในการปรึกษาหารือกับที่ปรึกษาคนสนิทของเขาเซอร์ ฮอเรซ วิลสันแชมเบอร์เลนได้กำหนด "แผน Z" หากสงครามดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แชมเบอร์เลนจะบินไปเยอรมนีเพื่อเจรจากับฮิตเลอร์โดยตรง^[110]

ลอร์ดรุนซิมันยังคงทำงานต่อไปโดยพยายามกดดันให้รัฐบาลเชโกสโลวาเกียยอมตาม ในวันที่ 7 กันยายน เกิดการทะเลาะวิวาทระหว่างสมาชิกรัฐสภาเชโกสโลวาเกียจากซูเดเตนในเมืองออสตรา วาทางตอนเหนือของโมราเวีย ( Mährisch-Ostrauในภาษาเยอรมัน) ชาวเยอรมันใช้การโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้เป็นจำนวนมาก แม้ว่ารัฐบาลปรากจะพยายามประนีประนอมพวกเขาโดยไล่ตำรวจเช็กที่เกี่ยวข้องออกไป เมื่อพายุรุนแรงขึ้น รุนซิมันสรุปว่าไม่มีเหตุผลที่จะพยายามเจรจากันต่อไปจนกว่าฮิตเลอร์จะกล่าวสุนทรพจน์ ภารกิจดังกล่าวไม่เคยกลับมาดำเนินต่อไป^[111]

มีความตึงเครียดอย่างมหาศาลในช่วงวันสุดท้ายก่อนที่ฮิตเลอร์จะกล่าวสุนทรพจน์ในวันสุดท้ายของการชุมนุม โดยที่อังกฤษ ฝรั่งเศส และเชโกสโลวาเกียต่างก็ระดมกำลังทหารบางส่วน ผู้คนนับพันมารวมตัวกันหน้าบ้านเลขที่ 10 ดาวนิ่งสตรีทในคืนที่กล่าวสุนทรพจน์ ในที่สุด ฮิตเลอร์ก็ได้กล่าวปราศรัยต่อผู้ติดตามด้วยความกระตือรือร้นอย่างล้นหลามว่า

สภาพความเป็นอยู่ของชาวเยอรมันในซูเดเตนนั้นไม่อาจบรรยายได้ พวกเขาต้องการทำลายล้างพวกเขา ในฐานะมนุษย์ พวกเขาถูกกดขี่และถูกปฏิบัติอย่างน่าอับอายในลักษณะที่ไม่อาจยอมรับได้ ... การพรากสิทธิของคนเหล่านี้ต้องยุติลง ... ฉันได้กล่าวไว้แล้วว่า "ไรช์" จะไม่ยอมทนต่อการกดขี่ชาวเยอรมันสามล้านครึ่งคนนี้ต่อไปอีก และฉันขอให้บรรดาผู้นำประเทศต่างๆ ในต่างประเทศเชื่อมั่นว่านี่ไม่ใช่แค่คำพูด^[112]

เช้าวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 13 กันยายน แชมเบอร์เลนและคณะรัฐมนตรีได้รับแจ้งจากแหล่งข่าวจากหน่วยข่าวกรองว่าสถานทูตเยอรมันทั้งหมดได้รับแจ้งว่าเยอรมนีจะรุกรานเชโกสโลวาเกียในวันที่ 25 กันยายน^[113]แชมเบอร์เลนเชื่อมั่นว่าฝรั่งเศสจะไม่สู้รบ (ดาลาดิเยร์เสนอการประชุมสุดยอดสามมหาอำนาจเป็นการส่วนตัวเพื่อยุติปัญหาซูเดเตน) จึงตัดสินใจใช้ "แผน Z" และส่งข้อความถึงฮิตเลอร์ว่าเขายินดีที่จะไปเจรจาที่เยอรมนี ฮิตเลอร์ตกลงและแชมเบอร์เลนก็บินไปเยอรมนีในเช้าวันที่ 15 กันยายน นี่เป็นครั้งแรกที่แชมเบอร์เลนได้บินไป ยกเว้นการเดินทางสั้นๆ ที่งานแสดงสินค้าอุตสาหกรรม แชมเบอร์เลนบินไปมิวนิกแล้วเดินทางโดยรถไฟไปยังที่พักพิงของฮิตเลอร์ที่เบอร์ชเทสกาเดน (ดูการประชุมที่เบอร์ชเทสกาเดน ) ^[114]

การพบปะแบบตัวต่อตัวกินเวลานานประมาณสามชั่วโมง ฮิตเลอร์เรียกร้องให้ผนวกซูเดเทินแลนด์ และจากการซักถามเขา แชมเบอร์เลนจึงสามารถได้รับคำรับรองว่าฮิตเลอร์ไม่มีเจตนาที่จะครอบครองเชโกสโลวาเกียที่เหลือหรือพื้นที่ในยุโรปตะวันออกที่มีชนกลุ่มน้อยชาวเยอรมัน หลังจากการประชุม แชมเบอร์เลนกลับไปลอนดอน โดยเชื่อว่าเขามีเวลาหายใจเพื่อบรรลุข้อตกลงและรักษาสันติภาพไว้ได้^[115]ตามข้อเสนอที่เสนอที่เบอร์ชเทสกาเดน ซูเดเทินแลนด์จะถูกผนวกเข้ากับเยอรมนีหากการลงประชามติในซูเดเทินแลนด์สนับสนุน เชโกสโลวาเกียจะได้รับการรับประกันเอกราชจากนานาชาติซึ่งจะมาแทนที่พันธกรณีตามสนธิสัญญาที่มีอยู่ โดยหลักแล้วคือคำมั่นสัญญาของฝรั่งเศสต่อเชโกสโลวาเกีย^[116]ฝรั่งเศสตกลงตามเงื่อนไข ภายใต้แรงกดดันอย่างมาก เชโกสโลวาเกียก็ตกลงเช่นกัน ทำให้รัฐบาลเชโกสโลวาเกียล่มสลาย^[117]

แชมเบอร์เลนบินกลับเยอรมนีเพื่อพบกับฮิตเลอร์ที่เมืองบาดโกเดสเบิร์กเมื่อวันที่ 22 กันยายน^[118]ฮิตเลอร์ปัดข้อเสนอจากการประชุมครั้งก่อนทิ้งไปโดยกล่าวว่า "นั่นจะไม่เป็นผลอีกต่อไป" ^[118]ฮิตเลอร์เรียกร้องให้ยึดครองซูเดเทินแลนด์ทันที และเรียกร้องให้โปแลนด์และฮังการีอ้างสิทธิ์ในดินแดนเชโกสโลวาเกีย แชมเบอร์เลนคัดค้านอย่างหนักแน่น โดยบอกกับฮิตเลอร์ว่าเขาได้พยายามทำให้ฝรั่งเศสและเชโกสโลวาเกียสอดคล้องกับข้อเรียกร้องของเยอรมนี มากเสียจนถูกกล่าวหาว่ายอมจำนนต่อเผด็จการ และถูกโห่ไล่เมื่อออกเดินทางในเช้าวันนั้น ฮิตเลอร์ไม่รู้สึกหวั่นไหว^[118]

เย็นวันนั้น แชมเบอร์เลนได้บอกกับลอร์ดฮาลิแฟกซ์ว่า "การพบกับนายฮิตเลอร์นั้นไม่น่าพอใจอย่างยิ่ง" ^[119]วันรุ่งขึ้น ฮิตเลอร์ปล่อยให้แชมเบอร์เลนรอจนถึงบ่ายแก่ๆ จากนั้นจึงส่งจดหมายห้าหน้าเป็นภาษาเยอรมัน ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับข้อเรียกร้องที่เขาพูดไปเมื่อวันก่อน แชมเบอร์เลนตอบโดยเสนอที่จะทำหน้าที่เป็นคนกลางกับชาวเชโกสโลวัก และแนะนำให้ฮิตเลอร์ใส่ข้อเรียกร้องของเขาลงในบันทึกข้อความ ซึ่งสามารถส่งต่อไปยังชาวฝรั่งเศสและชาวเชโกสโลวักได้^[120]

ผู้นำได้พบกันอีกครั้งในช่วงค่ำของวันที่ 23 กันยายน ซึ่งเป็นการประชุมที่กินเวลายาวนานถึงเช้ามืด ฮิตเลอร์เรียกร้องให้ชาวเช็กที่หลบหนีเข้าไปในเขตยึดครองไม่ต้องนำสิ่งใดติดตัวไปด้วย เขาขยายกำหนดเส้นตายในการยึดครองซูเดเทินแลนด์ออกไปเป็นวันที่ 1 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันที่เขาเคยกำหนดไว้เป็นความลับสำหรับการรุกรานเชโกสโลวาเกียมาก่อน การประชุมสิ้นสุดลงด้วยมิตรภาพ โดยแชมเบอร์เลนสารภาพกับฮิตเลอร์ว่าเขาหวังว่าพวกเขาจะสามารถแก้ไขปัญหาอื่นๆ ในยุโรปได้ด้วยจิตวิญญาณเดียวกัน ฮิตเลอร์แย้มว่าซูเดเทินแลนด์ได้บรรลุความทะเยอทะยานในอาณาเขตยุโรปของเขาแล้ว แชมเบอร์เลนบินกลับลอนดอนโดยกล่าวว่า "ตอนนี้ขึ้นอยู่กับชาวเช็กแล้ว" ^[121]

ข้อเสนอของฮิตเลอร์ประสบกับการต่อต้านไม่เพียงแต่จากฝรั่งเศสและเชโกสโลวักเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมาชิกบางคนในคณะรัฐมนตรีของแชมเบอร์เลนด้วย เมื่อไม่เห็นข้อตกลงใดๆ สงครามดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้^[122]แชมเบอร์เลนออกแถลงการณ์ต่อสื่อมวลชนเรียกร้องให้เยอรมนีเลิกใช้กำลังคุกคามเพื่อแลกกับความช่วยเหลือของอังกฤษในการขอสัมปทานที่เยอรมนีต้องการ^[123]ในตอนเย็นของวันที่ 27 กันยายน แชมเบอร์เลนได้กล่าวปราศรัยต่อประชาชนทางวิทยุ และหลังจากกล่าวขอบคุณผู้ที่เขียนจดหมายถึงเขาแล้ว เขาก็กล่าวว่า:

ช่างน่าสยดสยอง เหลือเชื่อ และน่าเหลือเชื่อเหลือเกินที่เราต้องขุดสนามเพลาะและลองสวมหน้ากากกันแก๊สที่นี่เพราะเกิดการทะเลาะวิวาทกันในประเทศที่ห่างไกลระหว่างผู้คนที่เราไม่รู้จักเลย ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่การทะเลาะวิวาทที่ได้ยุติลงแล้วโดยหลักการแล้วจะกลายเป็นประเด็นสงคราม^[124]

ในวันที่ 28 กันยายน แชมเบอร์เลนได้ขอให้ฮิตเลอร์เชิญเขาไปเยอรมนีอีกครั้งเพื่อหาทางออกผ่านการประชุมสุดยอดที่มีอังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี และอิตาลีเข้าร่วม^[125]ฮิตเลอร์ตอบรับอย่างดี และข่าวการตอบรับนี้มาถึงแชมเบอร์เลนขณะที่เขากำลังสรุปสุนทรพจน์ในสภาสามัญซึ่งเต็มไปด้วยความคาดหวังอันมืดมนเกี่ยวกับสงคราม แชมเบอร์เลนได้แจ้งเรื่องนี้ให้สภาทราบในสุนทรพจน์ของเขา^[126]การตอบสนองเป็นการแสดงออกอย่างเร่าร้อน โดยสมาชิกโห่ร้องแสดงความยินดีกับแชมเบอร์เลนอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่นักการทูตในห้องโถงยังปรบมือให้ ลอร์ดดังกลาสได้แสดงความคิดเห็นในภายหลังว่า "ในวันนั้นมีคนประนีประนอมมากมายในรัฐสภา" ^[126]

เช้าวันที่ 29 กันยายน แชมเบอร์เลนออกจากสนามบินเฮสตัน (ทางทิศตะวันออกของสนามบินฮีทโธรว์ ในปัจจุบัน ) เพื่อเยือนเยอรมนีเป็นครั้งที่สามและครั้งสุดท้าย^[127]เมื่อเดินทางมาถึงมิวนิก คณะผู้แทนอังกฤษถูกนำตัวไปที่ฟือเรอร์เบา โดยตรง ซึ่งดาลาเดียร์ มุสโสลินี และฮิตเลอร์ก็มาถึงในไม่ช้า ผู้นำทั้งสี่คนพร้อมล่ามของพวกเขาได้จัดการประชุมอย่างไม่เป็นทางการ ฮิตเลอร์กล่าวว่าเขาตั้งใจที่จะรุกรานเชโกสโลวาเกียในวันที่ 1 ตุลาคม มุสโสลินีได้แจกจ่ายข้อเสนอที่คล้ายกับเงื่อนไข Bad Godesberg ของฮิตเลอร์ ในความเป็นจริง ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการร่างขึ้นโดยเจ้าหน้าที่เยอรมันและส่งไปยังกรุงโรมในวันก่อนหน้า ผู้นำทั้งสี่คนได้ถกเถียงกันถึงร่างดังกล่าว และแชมเบอร์เลนได้หยิบยกคำถามเกี่ยวกับการชดเชยให้กับรัฐบาลและพลเมืองเชโกสโลวาเกีย แต่ฮิตเลอร์ปฏิเสธที่จะพิจารณาเรื่องนี้^[128]

ผู้นำได้เข้าร่วมกับที่ปรึกษาหลังรับประทานอาหารกลางวัน และใช้เวลาหลายชั่วโมงในการอภิปรายอันยาวนานเกี่ยวกับแต่ละมาตราของร่างข้อตกลง "อิตาลี" ค่ำวันนั้น อังกฤษและฝรั่งเศสได้ออกเดินทางไปที่โรงแรมของตน โดยบอกว่าพวกเขาต้องขอคำแนะนำจากเมืองหลวงของตน ในขณะเดียวกัน ชาวเยอรมันและอิตาลีก็ได้เพลิดเพลินกับงานเลี้ยงที่ฮิตเลอร์ตั้งใจไว้สำหรับผู้เข้าร่วมทุกคน ในช่วงพักนี้ เซอร์ฮอเรซ วิลสัน ที่ปรึกษาของแชมเบอร์เลนได้พบปะกับชาวเชโกสโลวัก เขาแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับร่างข้อตกลงและถามว่าเขตใดมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับพวกเขา^[129]การประชุมเริ่มต้นอีกครั้งในเวลาประมาณ 22.00 น. และส่วนใหญ่อยู่ในมือของคณะกรรมการร่างขนาดเล็ก เมื่อเวลา 01.30 น. ข้อตกลงมิวนิกก็พร้อมสำหรับการลงนาม แม้ว่าพิธีลงนามจะล่าช้าไปเมื่อฮิตเลอร์พบว่าหมึกที่ประดับประดาบนโต๊ะของเขาว่างเปล่า^[130]

แชมเบอร์เลนและดาลาเดียร์กลับไปที่โรงแรมและแจ้งข้อตกลงดังกล่าวแก่ชาวเชโกสโลวัก นายกรัฐมนตรีทั้งสองเรียกร้องให้ชาวเชโกสโลวักยอมรับข้อตกลงดังกล่าวโดยเร็ว เนื่องจากชาวเช็กจะเริ่มอพยพในวันรุ่งขึ้น เมื่อเวลา 12.30 น. รัฐบาลเชโกสโลวักในกรุงปรากคัดค้านการตัดสินใจดังกล่าวแต่ก็ตกลงตามเงื่อนไข^[131]

แชมเบอร์เลนกลับอังกฤษหลังมิวนิก

เนวิลล์ แชมเบอร์เลน พูดคุยกับฝูงชนเมื่อมาถึงสนามบินเฮสตัน เมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2481

---

มีปัญหาในการเล่นไฟล์นี้หรือไม่ ดูความช่วยเหลือเกี่ยวกับสื่อ

ก่อนจะออกจากตำแหน่งผู้นำ แชมเบอร์เลนได้ขอประชุมเป็นการส่วนตัวกับฮิตเลอร์ ฮิตเลอร์ตกลง และทั้งสองก็ได้พบกันที่อพาร์ตเมนต์ของฮิตเลอร์ในเมืองในเช้าวันนั้น แชมเบอร์เลนเรียกร้องให้มีการยับยั้งชั่งใจในการปฏิบัติตามข้อตกลง และขอให้ชาวเยอรมันไม่ทิ้งระเบิดปรากหากเช็กต่อต้าน ซึ่งฮิตเลอร์ก็ดูเหมือนจะตกลงด้วย แชมเบอร์เลนหยิบกระดาษที่มีหัวเรื่องว่า "ข้อตกลงแองโกล-เยอรมัน" ออกมาจากกระเป๋า ซึ่งมีสามย่อหน้า รวมถึงคำกล่าวที่ว่าทั้งสองประเทศถือว่าข้อตกลงมิวนิกเป็น "สัญลักษณ์ของความปรารถนาของประชาชนทั้งสองของเราที่จะไม่ทำสงครามอีก" แชมเบอร์เลนกล่าว ฮิตเลอร์ขัดจังหวะด้วยคำว่า " Ja! Ja! " ("ใช่! ใช่!") ^[132]ทั้งสองคนลงนามในกระดาษนั้นในตอนนั้น เมื่อต่อมาในวันนั้นโยอาคิม ฟอน ริบเบน ทรอป รัฐมนตรีต่างประเทศของเยอรมนี โต้แย้งกับฮิตเลอร์เรื่องการลงนามในกระดาษนั้น ผู้นำตอบว่า "โอ้ อย่าคิดมากไป เอกสารแผ่นนั้นไม่มีความสำคัญใดๆ อีกต่อไป" ^[133]ในทางกลับกัน แชมเบอร์เลนตบกระเป๋าหน้าอกของเขาเมื่อเขากลับไปที่โรงแรมเพื่อรับประทานอาหารกลางวันและพูดว่า "ฉันมีมันแล้ว!" ^[134]ข่าวเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการประชุมก่อนที่แชมเบอร์เลนจะกลับมาได้หลุดออกไป ทำให้คนจำนวนมากในลอนดอนดีใจ แต่สำหรับเชอร์ชิลล์และผู้สนับสนุนของเขากลับสิ้นหวัง^[135]

แชมเบอร์เลนเดินทางกลับลอนดอนด้วยชัยชนะ ฝูงชนจำนวนมากรุมล้อมเฮสตัน ซึ่งเขาได้พบกับลอร์ดแชมเบอร์เลนเอิร์ลแห่งแคลเรนดอนซึ่งมอบจดหมายจากพระเจ้าจอร์จที่ 6 ให้เขา โดยรับรองว่าพระองค์จะทรงขอบคุณจักรวรรดิตลอดไป และทรงเร่งเร้าให้เขามาที่พระราชวังบักกิงแฮมเพื่อรายงาน^[136]ถนนหนทางเต็มไปด้วยผู้คนโห่ร้อง ทำให้แชมเบอร์เลนใช้เวลาเดินทาง 9 ไมล์ (14 กม.) จากเฮสตันไปยังพระราชวังเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง หลังจากรายงานต่อกษัตริย์แล้ว แชมเบอร์เลนและภรรยาก็ปรากฏตัวที่ระเบียงพระราชวังพร้อมกับกษัตริย์และราชินีจากนั้นเขาก็ไปที่ถนนดาวนิง ทั้งถนนและห้องโถงด้านหน้าของบ้านเลขที่ 10 แน่นขนัดไปหมด^[137]ขณะที่เขาเดินขึ้นไปชั้นบนเพื่อกล่าวปราศรัยต่อฝูงชนจากหน้าต่างชั้นหนึ่ง มีคนเรียกเขาว่า "เนวิลล์ ขึ้นไปที่หน้าต่างแล้วพูดว่า 'สันติภาพสำหรับยุคสมัยของเรา'" ^[b]แชมเบอร์เลนหันกลับมาและตอบว่า "ไม่ ฉันไม่ทำแบบนั้น" ^[137]ถึงกระนั้น ในคำแถลงต่อฝูงชน แชมเบอร์เลนได้ระลึกถึงคำพูดของเบนจามิน ดิสราเอลี อดีตประธานาธิบดี เมื่อกลับจากการประชุมเบอร์ลิน : ^[c]

เพื่อนที่ดีของฉัน นี่เป็นครั้งที่สองที่พวกเขากลับมาจากเยอรมนีสู่ Downing Street ด้วยสันติภาพอย่างสมเกียรติ ฉันเชื่อว่านี่คือสันติภาพสำหรับยุคสมัยของเราเราขอขอบคุณคุณจากใจจริง ตอนนี้ฉันขอแนะนำให้คุณกลับบ้านและนอนหลับอย่างสงบในเตียงของคุณ^[137]

กษัตริย์จอร์จทรงออกแถลงการณ์ถึงราษฎรของพระองค์ว่า “หลังจากความพยายามอันยิ่งใหญ่ของนายกรัฐมนตรีในการก่อให้เกิดสันติภาพ ข้าพเจ้ามีความหวังอย่างแรงกล้าว่ายุคใหม่แห่งมิตรภาพและความเจริญรุ่งเรืองจะเริ่มต้นขึ้นในหมู่ประชาชนของโลก” ^[138]เมื่อกษัตริย์ได้พบกับดัฟฟ์ คูเปอร์ ซึ่งลาออกจากตำแหน่งขุนนางลำดับแรกของกองทัพเรือเนื่องจากข้อตกลงมิวนิก พระองค์ตรัสกับคูเปอร์ว่าเขาเคารพผู้คนที่กล้าหาญในความเชื่อมั่นของตน แต่ไม่สามารถเห็นด้วยกับพระองค์ได้^[138]พระองค์เขียนจดหมายถึงพระมารดาของพระองค์สมเด็จพระราชินีแมรีว่า “นายกรัฐมนตรีรู้สึกยินดีกับผลลัพธ์ของภารกิจของเขา เช่นเดียวกับพวกเราทุกคน” ^[139]เธอตอบลูกชายด้วยความโกรธต่อผู้ที่พูดต่อต้านแชมเบอร์เลนว่า “เขาทำให้สันติภาพกลับบ้าน ทำไมพวกเขาจึงไม่รู้สึกขอบคุณ” ^[138]หนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่สนับสนุนแชมเบอร์เลนอย่างไม่วิพากษ์วิจารณ์ และเขาได้รับของขวัญนับพันชิ้น ตั้งแต่ชุดอาหารค่ำสีเงินไปจนถึงร่มอันเป็นเอกลักษณ์ของพระองค์หลายอัน^[140]

สภาสามัญได้หารือเกี่ยวกับข้อตกลงมิวนิกเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม แม้ว่าคูเปอร์จะเปิดการประชุมโดยระบุเหตุผลในการลาออก^[141]และเชอร์ชิลล์ก็พูดจาคัดค้านข้อตกลงอย่างรุนแรง แต่ไม่มีสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมคนใดลงคะแนนเสียงคัดค้านรัฐบาล มีเพียง 20 ถึง 30 คนที่งดออกเสียง รวมถึงเชอร์ชิลล์ อีเดน คูเปอร์ และฮาโรลด์ แมคมิลแลน [ ^142]

หลังจากเหตุการณ์ที่มิวนิก แชมเบอร์เลนยังคงเดินหน้าสร้างอาวุธใหม่ต่อไปอย่างระมัดระวัง เขาบอกกับคณะรัฐมนตรีในช่วงต้นเดือนตุลาคม ค.ศ. 1938 ว่า “จะเป็นเรื่องบ้าหากประเทศหยุดสร้างอาวุธใหม่จนกว่าเราจะมั่นใจว่าประเทศอื่น ๆ จะทำในลักษณะเดียวกัน ดังนั้น ในขณะนี้ เราไม่ควรผ่อนปรนความพยายามใด ๆ จนกว่าข้อบกพร่องของเราจะได้รับการแก้ไข” ^[143]ต่อมาในเดือนตุลาคม เขาต่อต้านการเรียกร้องให้อุตสาหกรรมเข้าสู่ภาวะสงคราม โดยเชื่อมั่นว่าการกระทำดังกล่าวจะแสดงให้ฮิตเลอร์เห็นว่าแชมเบอร์เลนตัดสินใจละทิ้งมิวนิก^[143]แชมเบอร์เลนหวังว่าข้อตกลงที่เขาลงนามกับฮิตเลอร์ที่มิวนิกจะนำไปสู่การยุติข้อพิพาทในยุโรปโดยทั่วไป แต่ฮิตเลอร์ไม่แสดงความสนใจสาธารณะในการติดตามข้อตกลงดังกล่าว^[144]หลังจากพิจารณาการเลือกตั้งทั่วไปทันทีหลังจากมิวนิก^{[145] แชมเบอร์เลนจึง} ปรับเปลี่ยนคณะรัฐมนตรีของเขาแทน^[146]เมื่อสิ้นปี ความกังวลของประชาชนทำให้แชมเบอร์เลนสรุปว่า "การกำจัดสภาสามัญที่วิตกกังวลและไม่พอใจนี้ด้วยการเลือกตั้งทั่วไป" ถือเป็นการ "ฆ่าตัวตาย" ^[147]

แม้ว่าฮิตเลอร์จะค่อนข้างเงียบๆ ในขณะที่ "ไรช์" ดูดซับซูเดเทินแลนด์ แต่ความกังวลเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศยังคงครอบงำแชมเบอร์เลน เขาเดินทางไปปารีสและโรมโดยหวังจะโน้มน้าวฝรั่งเศสให้เร่งสร้างอาวุธใหม่ และชักจูงมุสโสลินีให้มีอิทธิพลเชิงบวกต่อฮิตเลอร์^[148]สมาชิกคณะรัฐมนตรีหลายคนซึ่งนำโดยลอร์ดฮาลิแฟกซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ เริ่มหันหลังให้กับนโยบายการประนีประนอม ในตอนนี้ ฮาลิแฟกซ์เชื่อแล้วว่ามิวนิกนั้น "ดีกว่าสงครามยุโรป" แต่เป็น "ธุรกิจที่น่ากลัวและน่าอับอาย" ^[149]ความไม่พอใจของประชาชนต่อเหตุการณ์สังหารหมู่ที่คริสตอลนาคท์เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน ค.ศ. 1938 ทำให้ความพยายามใดๆ ในการ "ปรองดอง" กับฮิตเลอร์เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ แม้ว่าแชมเบอร์เลนจะไม่ละทิ้งความหวังของเขาก็ตาม^[150]

แชมเบอร์เลนยังคงหวังว่าจะคืนดีกับเยอรมนีได้ จึงได้กล่าวสุนทรพจน์สำคัญในเมืองเบอร์มิงแฮมเมื่อวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1939 โดยแสดงความปรารถนาที่จะให้เกิดสันติภาพระหว่างประเทศ และได้ส่งสำเนาล่วงหน้าไปให้ฮิตเลอร์ที่เบอร์ชเทสกาเดิน ฮิตเลอร์ดูเหมือนจะตอบสนอง ในสุนทรพจน์ " ไรชส์ทาค " เมื่อวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 1939 เขาได้กล่าวว่าเขาต้องการ "สันติภาพที่ยาวนาน" ^[151]แชมเบอร์เลนมั่นใจว่าการพัฒนาด้านการป้องกันของอังกฤษนับตั้งแต่มิวนิกจะทำให้เผด็จการได้เข้ามาเจรจาต่อรอง^[151]ความเชื่อนี้ได้รับการตอกย้ำจากสุนทรพจน์ปรองดองของเจ้าหน้าที่เยอรมันที่ต้อนรับเอกอัครราชทูตเฮนเดอร์สันกลับเบอร์ลินหลังจากไม่ได้ไปรักษาตัวที่อังกฤษ แชมเบอร์เลนตอบสนองด้วยสุนทรพจน์ในเมืองแบล็กเบิร์นเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ โดยหวังว่าประเทศต่างๆ จะแก้ไขความขัดแย้งผ่านการค้า และรู้สึกพอใจเมื่อความเห็นของเขาถูกตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์เยอรมัน^[152]เมื่อสถานการณ์ดูเหมือนจะดีขึ้น การปกครองของแชมเบอร์เลนเหนือสภาสามัญก็ยังคงมั่นคง และเขาเชื่อมั่นว่ารัฐบาลจะ "ประสบความสำเร็จ" ในการเลือกตั้งปลายปี พ.ศ. 2482 ^[153]

เมื่อวันที่ 15 มีนาคม 1939 เยอรมนีบุกโจมตีจังหวัดโบฮีเมียและโมราเวียของเช็ก รวมทั้งปราก แม้ว่าการตอบสนองในรัฐสภาครั้งแรกของแชมเบอร์เลนจะ "อ่อนแอ" ตามที่นิค สมาร์ท นักเขียนชีวประวัติกล่าว แต่ภายใน 48 ชั่วโมง เขาก็ได้พูดต่อต้านการรุกรานของเยอรมันอย่างแข็งกร้าวยิ่งขึ้น^[154]ในสุนทรพจน์ที่เบอร์มิงแฮมอีกครั้ง เมื่อวันที่ 17 มีนาคม แชมเบอร์เลนเตือนว่าฮิตเลอร์กำลังพยายาม "ครอบงำโลกด้วยกำลัง" และ "ไม่มีข้อผิดพลาดใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าการสันนิษฐานว่าเนื่องจากเชื่อว่าสงครามเป็นสิ่งที่ไร้เหตุผลและโหดร้าย ประเทศชาติจึงสูญเสียความแข็งแกร่งจนไม่ยอมมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในการต่อต้านการท้าทายดังกล่าวหากเกิดขึ้นจริง" ^[155]นายกรัฐมนตรีตั้งคำถามว่าการรุกรานเชโกสโลวาเกียเป็น "จุดสิ้นสุดของการผจญภัยครั้งเก่าหรือจุดเริ่มต้นของการผจญภัยครั้งใหม่" และเป็น "ก้าวหนึ่งในทิศทางของความพยายามครอบงำโลกด้วยกำลัง" หรือไม่^[156] มัลคอล์ม แมคโดนัลด์เลขาธิการอาณานิคม กล่าวว่า "ในขณะที่นายกรัฐมนตรีเคยเป็นผู้สนับสนุนสันติภาพอย่างแข็งขัน แต่ตอนนี้เขาหันเหไปสนใจเรื่องสงครามแทน" ^[157]คำปราศรัยนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในอังกฤษ และการคัดเลือกเข้ารับราชการทหารก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก^[158]

แชมเบอร์เลนตั้งใจที่จะสร้างข้อตกลงป้องกันประเทศที่เชื่อมโยงกันระหว่างประเทศในยุโรปที่เหลือเพื่อเป็นวิธีในการยับยั้งฮิตเลอร์ไม่ให้ทำสงคราม^[159]เขาพยายามหาข้อตกลงระหว่างอังกฤษ ฝรั่งเศส สหภาพโซเวียต และโปแลนด์ โดยที่ทั้งสามประเทศแรกจะให้ความช่วยเหลือโปแลนด์หากเอกราชของโปแลนด์ถูกคุกคาม แต่โปแลนด์ไม่ไว้วางใจสหภาพโซเวียตทำให้การเจรจาล้มเหลว^[159]ในทางกลับกัน ในวันที่ 31 มีนาคม 1939 แชมเบอร์เลนได้แจ้งต่อสภาสามัญที่รับรองอังกฤษและ ฝรั่งเศสว่าพวกเขาจะให้ความช่วยเหลือโปแลนด์ทุกวิถีทางในกรณีที่มีการกระทำใดๆ ที่คุกคามเอกราชของโปแลนด์^[160]ในการอภิปรายที่ตามมา อีเดนกล่าวว่าตอนนี้ประเทศชาติเป็นหนึ่งเดียวอยู่เบื้องหลังรัฐบาล^[161]แม้แต่เชอร์ชิลล์และลอยด์ จอร์จก็ยังยกย่องรัฐบาลของแชมเบอร์เลนที่ออกหลักประกันให้กับโปแลนด์^[162]

นายกรัฐมนตรีได้ดำเนินการอื่นๆ เพื่อยับยั้งฮิตเลอร์ไม่ให้รุกราน เขาเพิ่มขนาดกองทัพอาณาเขต เป็นสองเท่า จัดตั้งกระทรวงการส่งกำลังบำรุงเพื่อเร่งการจัดหาอุปกรณ์ให้กับกองกำลังติดอาวุธ และสถาปนาการเกณฑ์ทหารในยามสงบ^[163]การรุกรานแอลเบเนียของอิตาลีเมื่อวันที่ 7 เมษายน 1939 ส่งผลให้กรีซและโรมาเนียได้รับการรับประกัน^[164]เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 1939 Handley Pageได้รับคำสั่งซื้อ เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางสองเครื่องยนต์ Hampden จำนวน 200 ลำ และภายในวันที่ 3 กันยายน 1939 สถานีเรดาร์ที่ล้อมรอบชายฝั่งอังกฤษก็ใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพ^[165]

แชมเบอร์เลนไม่เต็มใจที่จะหาพันธมิตรทางการทหารกับสหภาพโซเวียต เขาไม่ไว้วางใจโจเซฟ สตาลินในเชิงอุดมการณ์และรู้สึกว่าไม่มีอะไรจะได้มาเลย เนื่องจากการกวาดล้างครั้งใหญ่ในกองทัพแดง เมื่อไม่นานนี้ คณะรัฐมนตรีของเขาส่วนใหญ่สนับสนุนพันธมิตรดังกล่าว และเมื่อโปแลนด์ถอนการคัดค้านพันธมิตรอังกฤษ-โซเวียต แชมเบอร์เลนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดำเนินการต่อไป การเจรจากับเวียเชสลาฟ โมโลตอ ฟ รัฐมนตรีต่างประเทศของ สหภาพโซเวียต ซึ่งอังกฤษส่งเพียงคณะผู้แทนระดับล่างไปเท่านั้น ลากยาวไปหลายเดือนและในที่สุดก็ล้มเหลวในวันที่ 14 สิงหาคม 1939 เมื่อโปแลนด์และโรมาเนียปฏิเสธที่จะให้กองกำลังโซเวียตประจำการในดินแดนของตน หนึ่งสัปดาห์หลังจากการเจรจาล้มเหลว สหภาพโซเวียตและเยอรมนีได้ลงนามในสนธิสัญญาโมโลตอฟ–ริบเบนทรอพ ซึ่งให้คำมั่นว่าทั้งสองประเทศจะไม่รุกรานซึ่งกันและกัน^[166]ข้อตกลงลับแบ่งโปแลนด์ออกเป็นสองฝ่ายในกรณีเกิดสงคราม^[167]แชมเบอร์เลนไม่สนใจข่าวลือเรื่อง "การปรองดอง" ระหว่างโซเวียตกับเยอรมนี และปฏิเสธข้อตกลงที่ประกาศต่อสาธารณะ โดยระบุว่าข้อตกลงนี้ไม่มีผลกระทบต่อพันธกรณีของอังกฤษที่มีต่อโปแลนด์แต่อย่างใด^[168]ในวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1939 แชมเบอร์เลนได้ให้เฮนเดอร์สันส่งจดหมายถึงฮิตเลอร์เพื่อแจ้งว่าอังกฤษเตรียมพร้อมที่จะปฏิบัติตามพันธกรณีที่มีต่อโปแลนด์อย่างเต็มที่^[169]ฮิตเลอร์สั่งให้นายพลของเขาเตรียมการรุกรานโปแลนด์โดยบอกกับพวกเขาว่า "ศัตรูของเราเป็นหนอนตัวเล็กๆ ฉันเห็นพวกมันที่มิวนิก" ^[168]

เยอรมนีบุกโปแลนด์ในช่วงเช้าของวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1939 คณะรัฐมนตรีอังกฤษประชุมกันในช่วงดึกของวันนั้นและออกคำเตือนถึงเยอรมนีว่าหากเยอรมนีไม่ถอนตัวออกจากดินแดนโปแลนด์ สหราชอาณาจักรจะปฏิบัติตามพันธกรณีที่มีต่อโปแลนด์ เมื่อสภาสามัญประชุมกันในเวลา 18.00 น. แชมเบอร์เลนและรองหัวหน้าพรรคแรงงาน อาร์เธอร์ กรีนวูด (ผู้แทนของคลีเมนต์ แอตต์ลีที่ป่วย) เข้ามาในห้องประชุมท่ามกลางเสียงโห่ร้องอย่างกึกก้อง แชมเบอร์เลนพูดด้วยอารมณ์ความรู้สึก โดยโยนความผิดให้กับฮิตเลอร์สำหรับความขัดแย้ง^{[170] [171]}

ไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการในทันทีจอร์จ บอนเนต์ รัฐมนตรีต่างประเทศฝรั่งเศส กล่าวว่าฝรั่งเศสไม่สามารถทำอะไรได้จนกว่ารัฐสภาจะประชุมกันในตอนเย็นของวันที่ 2 กันยายน บอนเนต์พยายามรวบรวมการสนับสนุนการประชุมสุดยอดแบบมิวนิกที่อิตาลีเสนอให้จัดขึ้นในวันที่ 5 กันยายน คณะรัฐมนตรีอังกฤษเรียกร้องให้ฮิตเลอร์ได้รับคำขาดทันที และหากทหารไม่ถอนกำลังภายในสิ้นวันที่ 2 กันยายน สงครามจะถูกประกาศในทันที แชมเบอร์เลนและฮาลิแฟกซ์เชื่อมั่นในคำวิงวอนของบอนเนต์จากปารีสว่าฝรั่งเศสต้องการเวลาเพิ่มเติมสำหรับการระดมพลและอพยพ แชมเบอร์เลนเลื่อนวันหมดอายุของคำขาดซึ่งในความเป็นจริงยังไม่ได้มีการบังคับใช้^[172]คำแถลงยาวเหยียดของแชมเบอร์เลนต่อสภาสามัญไม่ได้กล่าวถึงคำขาด และด้วยเหตุนี้ สภาจึงตอบรับไม่ดีนัก เมื่อกรีนวูดลุกขึ้นมา "พูดแทนชนชั้นแรงงาน" ลีโอ อเมรี สมาชิกรัฐสภาฝ่ายอนุรักษ์นิยมและอดีตขุนนางคนแรกของกองทัพเรือ ตะโกนว่า "พูดแทนอังกฤษสิ อาร์เธอร์!" โดยนัยว่านายกรัฐมนตรีไม่ได้ทำเช่นนั้น^[173]แชมเบอร์เลนตอบว่าปัญหาโทรศัพท์ทำให้การติดต่อสื่อสารกับปารีสทำได้ยากและพยายามขจัดความกลัวว่าฝรั่งเศสกำลังอ่อนแอลง เขาประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย สมาชิกหลายคนรู้ถึงความพยายามของบอนเน็ต แฮโรลด์ นิโคลสัน ส.ส. พรรคแรงงานแห่งชาติและนักเขียนบันทึก ประจำวันเขียนในภายหลังว่า "เขาทำลายชื่อเสียงของตัวเองไปในไม่กี่นาทีนั้น" ^[174]ความล่าช้าที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นทำให้เกิดความกลัวว่าแชมเบอร์เลนจะหาข้อตกลงกับฮิตเลอร์อีกครั้ง^[175]คณะรัฐมนตรีชุดสุดท้ายของแชมเบอร์เลนในยามสงบประชุมกันเวลา 23.30 น. ของคืนนั้น โดยมีพายุฝนฟ้าคะนองโหมกระหน่ำอยู่ภายนอก และตัดสินใจว่าคำขาดจะนำเสนอในเบอร์ลินเวลา 21.00 น. ของเช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งจะหมดอายุในอีกสองชั่วโมงต่อมา ก่อนที่สภาสามัญจะประชุมกันตอนเที่ยง^[174]เวลา 11:15 น. ของวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2482 แชมเบอร์เลนได้กล่าวปราศรัยต่อประชาชนทางวิทยุว่าสหราชอาณาจักรกำลังอยู่ในภาวะสงครามกับเยอรมนี:

ฉันกำลังพูดกับคุณจากห้องคณะรัฐมนตรีที่ 10 Downing Street เมื่อเช้านี้เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำกรุงเบอร์ลินได้ส่งบันทึกสุดท้ายถึงรัฐบาลเยอรมัน โดยระบุว่า หากเราไม่ได้ยินจากพวกเขาภายในเวลา 11 นาฬิกาว่าพวกเขาพร้อมที่จะถอนทหารออกจากโปแลนด์ทันที มิฉะนั้น เราอาจเกิดสงครามระหว่างเรา ฉันต้องบอกคุณตอนนี้ว่าไม่มีใครให้คำมั่นสัญญาใดๆ ทั้งสิ้น และเป็นผลให้ประเทศนี้อยู่ในภาวะสงครามกับเยอรมนี^[176]  ... เรามีจิตสำนึกที่บริสุทธิ์ เราได้ทำทุกอย่างที่ประเทศใดๆ จะทำเพื่อสร้างสันติภาพ แต่สถานการณ์ที่ไม่สามารถไว้วางใจคำพูดที่ผู้ปกครองของเยอรมนีให้มาได้ และไม่มีประชาชนหรือประเทศใดรู้สึกปลอดภัยได้ กลับกลายเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ ... ขอพระเจ้าอวยพรทุกท่านและขอให้พระองค์ทรงปกป้องสิทธิ เพราะเราจะต่อสู้กับสิ่งชั่วร้ายต่างๆ เช่น การใช้กำลังอย่างโหดร้าย ความเชื่อที่ผิด ความอยุติธรรม การกดขี่ และการข่มเหง และฉันมั่นใจว่าสิทธิจะชนะ^[177]

บ่ายวันนั้น แชมเบอร์เลนได้กล่าวปราศรัยต่อสภาสามัญเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 120 ปีในวันอาทิตย์ เขาพูดในแถลงการณ์ต่อสภาที่เงียบสงบ ซึ่งแม้แต่ฝ่ายต่อต้านก็ยังมองว่าเป็น “การยับยั้งชั่งใจแต่ได้ผลจริง”

ทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าพเจ้าได้ทุ่มเททำงาน ทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าพเจ้าหวังไว้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้าพเจ้าเชื่อมั่นในชีวิตสาธารณะของข้าพเจ้า ล้วนพังทลายลง สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้าต้องทำก็คือ อุทิศพละกำลังและกำลังที่ข้าพเจ้ามีเพื่อขับเคลื่อนชัยชนะของเหตุการณ์ที่เราได้เสียสละมากมาย^[178]

แชมเบอร์เลนได้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีสงครามและเชิญพรรคแรงงานและพรรคเสรีนิยมเข้าร่วมรัฐบาลของเขา แต่พรรคเหล่านั้นปฏิเสธ^[178]เขาคืนตำแหน่งให้เชอร์ชิลล์กลับเข้าเป็นคณะรัฐมนตรีในฐานะขุนนางลำดับที่ 1 แห่งกองทัพเรือ พร้อมที่นั่งในคณะรัฐมนตรีสงคราม แชมเบอร์เลนยังให้ตำแหน่งในรัฐบาลแก่อีเดน ( เลขาธิการของอาณาจักร ) แต่ไม่ได้ให้ที่นั่งในคณะรัฐมนตรีสงครามขนาดเล็ก ขุนนางลำดับที่ 1 คนใหม่ได้ส่งบันทึกยาวๆ ให้กับนายกรัฐมนตรี แชมเบอร์เลนตำหนิเชอร์ชิลล์ที่ส่งบันทึกมากมาย เพราะทั้งสองพบกันในคณะรัฐมนตรีสงครามทุกวัน^[179]แชมเบอร์เลนสงสัยอย่างถูกต้องตามที่ได้รับการพิสูจน์หลังสงครามว่า "จดหมายเหล่านี้มีไว้เพื่ออ้างอิงในหนังสือที่เขาจะเขียนในภายหลัง" ^[180]แชมเบอร์เลนยังขัดขวางแผนการบางอย่างของเชอร์ชิลล์ เช่นปฏิบัติการแคทเธอรีนซึ่งจะส่งเรือรบหุ้มเกราะหนักสามลำเข้าไปในทะเลบอลติกพร้อมกับเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือสนับสนุนอื่นๆ เพื่อเป็นวิธีหยุดการขนส่งแร่เหล็กไปยังเยอรมนี^[181]เนื่องจากสงครามทางเรือเป็นแนวรบสำคัญเพียงแนวเดียวที่อังกฤษเกี่ยวข้องในช่วงเดือนแรกๆ ของความขัดแย้ง ความปรารถนาอันชัดเจนของลอร์ดองค์แรกที่จะทำสงครามอย่างโหดร้ายและได้รับชัยชนะ จึงทำให้เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้นำในสำนึกของสาธารณชนและในหมู่เพื่อนร่วมรัฐสภา^[182]

เนื่องจากไม่มีปฏิบัติการทางบกในตะวันตก เดือนแรกๆ ของสงครามจึงถูกขนานนามว่า "สงครามโบร์" ซึ่งต่อมานักข่าว ได้เปลี่ยนชื่อเป็น " สงครามหลอกลวง " ^[183] ​​แชมเบอร์เลน ซึ่งเหมือนกับเจ้าหน้าที่และนายพลฝ่ายพันธมิตรส่วนใหญ่ รู้สึกว่าสงครามสามารถชนะได้ค่อนข้างเร็วโดยรักษาแรงกดดันทางเศรษฐกิจต่อเยอรมนีผ่านการปิดล้อมในขณะที่ยังคงเสริมกำลังอาวุธต่อไป^[184]นายกรัฐมนตรีไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของอังกฤษมากเกินไป รัฐบาลได้เสนอแผนงบประมาณสงครามฉุกเฉิน ซึ่งแชมเบอร์เลนระบุว่า "สิ่งเดียวที่สำคัญคือการชนะสงคราม แม้ว่าเราอาจล้มละลายในกระบวนการนี้ก็ตาม" ^[185]รายจ่ายของรัฐบาลเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยมากกว่าอัตราเงินเฟ้อระหว่างเดือนกันยายน 1939 ถึงเดือนมีนาคม 1940 ^[185]แม้จะมีความยากลำบากเหล่านี้ แชมเบอร์เลนยังคงได้รับคะแนนนิยมสูงถึง 68% ^[186]และเกือบ 60% ในเดือนเมษายน 1940 ^[187]

ในช่วงต้นปี 1940 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้อนุมัติการรณรงค์ทางเรือที่ออกแบบมาเพื่อยึดครองพื้นที่ทางตอนเหนือของนอร์เวย์ ซึ่งเป็นประเทศที่เป็นกลาง รวมถึงท่าเรือสำคัญอย่างนาร์วิกและอาจยึดครองเหมืองเหล็กที่กัลลิวาเร่ในสวีเดนตอนเหนือด้วย ซึ่งเยอรมนีได้รับแร่เหล็กจำนวนมากจากเหมืองนี้^[188]เมื่อทะเลบอลติกแข็งตัวในช่วงฤดูหนาว แร่เหล็กจึงถูกส่งไปทางใต้โดยเรือจากนาร์วิก ฝ่ายสัมพันธมิตรวางแผนที่จะเริ่มต้นด้วยการทำเหมืองในน่านน้ำนอร์เวย์ซึ่งจะทำให้เยอรมนีมีปฏิกิริยาตอบโต้ในนอร์เวย์ จากนั้นจึงยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ ฝ่ายสัมพันธมิตรไม่ได้คาดคิด เยอรมนียังวางแผนที่จะยึดครองนอร์เวย์ด้วย และในวันที่ 9 เมษายน กองทหารเยอรมันได้ยึดครองเดนมาร์กและเริ่มรุกรานนอร์เวย์กองกำลังเยอรมันสามารถยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศได้อย่างรวดเร็ว^[189]ฝ่ายสัมพันธมิตรส่งทหารไปยังนอร์เวย์ แต่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย และในวันที่ 26 เมษายน คณะรัฐมนตรีสงครามได้สั่งถอนทัพ^[189]ฝ่ายตรงข้ามของนายกรัฐมนตรีตัดสินใจเปลี่ยนการอภิปรายเลื่อนการประชุมในช่วง วันหยุดเทศกาล วิทซันเป็นความท้าทายต่อแชมเบอร์เลน ซึ่งไม่นานเขาก็ได้ยินเกี่ยวกับแผนดังกล่าว หลังจากความโกรธในตอนแรก แชมเบอร์เลนจึงตัดสินใจที่จะต่อสู้^{[190] [191]}

การอภิปรายเรื่องนอร์เวย์ได้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม และกินเวลานานถึง 2 วัน สุนทรพจน์ในช่วงแรก รวมถึงสุนทรพจน์ของแชมเบอร์เลนนั้นไม่มีคำอธิบายใดๆ แต่พลเรือเอกแห่งกองเรือเซอร์ โรเจอร์ คีย์สสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพอร์ตสมัธเหนือในชุดเครื่องแบบเต็มยศ ได้กล่าวโจมตีอย่างรุนแรงต่อการดำเนินการรณรงค์หาเสียงในนอร์เวย์ แม้ว่าเขาจะไม่ให้เชอร์ชิลล์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ก็ตาม จากนั้น ลีโอ อเมรี ได้กล่าวสุนทรพจน์ซึ่งสรุปโดยสะท้อนคำพูดของโอลิเวอร์ ครอมเวลล์ เกี่ยวกับการยุบ สภานิติบัญญัติที่ยาวนานว่า "คุณนั่งอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้วสำหรับสิ่งดีๆ ที่คุณทำอยู่ ออกไปเสียเถอะ และขอให้เราจัดการกับคุณ ในนามของพระเจ้า จงไปซะ!" ^[192]เมื่อพรรคแรงงานประกาศว่าจะเรียกร้องให้มีการแบ่งสภาสามัญ แชมเบอร์เลนได้เรียกร้องให้ "เพื่อนๆ ของเขา—และฉันยังมีเพื่อนๆ อยู่ในสภาแห่งนี้—สนับสนุนรัฐบาลในคืนนี้" ^[193]เนื่องจากการใช้คำว่า "เพื่อน" เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกเพื่อนร่วมพรรค และตามที่โรเบิร์ต เซลฟ์ นักเขียนชีวประวัติกล่าวไว้ว่า ส.ส. หลายคนก็ตีความไปในทางนั้น ดังนั้น การที่แชมเบอร์เลนอ้างถึงความภักดีต่อพรรค "เมื่อสถานการณ์สงครามร้ายแรงต้องการความสามัคคีในชาติ" จึงเป็น "การตัดสินใจที่ผิด พลาด" ^[194]ลอยด์ จอร์จเข้าร่วมกับผู้โจมตี และเชอร์ชิลล์สรุปการอภิปรายด้วยคำปราศรัยที่แข็งกร้าวเพื่อสนับสนุนรัฐบาล^[194]เมื่อมีการแบ่งแยกเกิดขึ้น รัฐบาลซึ่งมีเสียงข้างมากตามปกติมากกว่า 200 เสียง มีชัยชนะเหนือเพียง 81 เสียง โดยมี ส.ส. 38 คนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลลงคะแนนเสียงไม่เห็นด้วย โดยมี 20 ถึง 25 คนงดออกเสียง^[195]

แชมเบอร์เลนใช้เวลาส่วนใหญ่ในวันที่ 9 พฤษภาคมในการประชุมกับเพื่อนร่วมคณะรัฐมนตรีของเขา ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยมหลายคน แม้แต่ผู้ที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านรัฐบาล ก็ได้ระบุเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคมและในวันต่อมาว่าพวกเขาไม่ต้องการให้แชมเบอร์เลนลาออก แต่จะพยายามสร้างรัฐบาลของเขาขึ้นมาใหม่^[196]แชมเบอร์เลนตัดสินใจว่าเขาจะลาออก เว้นแต่พรรคแรงงานจะเต็มใจเข้าร่วมรัฐบาลของเขา ดังนั้นเขาจึงได้พบกับแอตต์ลีในช่วงบ่ายของวันนั้น แอตต์ลีไม่เต็มใจ แต่ตกลงที่จะปรึกษาหารือกับคณะผู้บริหารระดับชาติของเขาในการประชุมที่เมืองบอร์นมัธแชมเบอร์เลนสนับสนุนให้ฮาลิแฟกซ์เป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป แต่ฮาลิแฟกซ์กลับลังเลที่จะเสนอข้อเรียกร้องของตนเองโดยคิดว่าตำแหน่งของเขาในสภาขุนนางจะจำกัดประสิทธิภาพของเขาในสภาสามัญ และเชอร์ชิลล์ก็กลายเป็นตัวเลือก วันรุ่งขึ้น เยอรมนีบุกโจมตีประเทศเนเธอร์แลนด์และแชมเบอร์เลนพิจารณาที่จะดำรงตำแหน่งต่อไป แอตต์ลียืนยันว่าพรรคแรงงานจะไม่อยู่ภายใต้การนำของแชมเบอร์เลน แม้ว่าพวกเขายินดีที่จะอยู่ภายใต้การนำของคนอื่นก็ตาม ด้วยเหตุนี้ แชมเบอร์เลนจึงไปที่พระราชวังบักกิงแฮมเพื่อลาออกและแนะนำให้กษัตริย์ส่งคนไปรับเชอร์ชิล^[197]ต่อมา เชอร์ชิลได้แสดงความขอบคุณแชมเบอร์เลนที่ไม่ได้แนะนำให้กษัตริย์ส่งคนไปรับเชอร์ชิลที่ฮาลิแฟกซ์ ซึ่งจะได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกรัฐสภาส่วนใหญ่^[198]ในคำประกาศลาออกที่ออกอากาศในเย็นวันนั้น แชมเบอร์เลนกล่าวกับประชาชนทั่วประเทศว่า

เนวิลล์ แชมเบอร์เลน ลาออก

เนวิลล์ แชมเบอร์เลน พูดคุยกับประเทศชาติหลังจากการลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483

---

มีปัญหาในการเล่นไฟล์นี้หรือไม่ ดูความช่วยเหลือเกี่ยวกับสื่อ

เพราะถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องถูกทดสอบเช่นเดียวกับประชาชนผู้บริสุทธิ์ของเนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และฝรั่งเศสที่กำลังถูกทดสอบอยู่ และคุณกับฉันต้องรวมพลังสนับสนุนผู้นำคนใหม่ของเรา และด้วยพลังอันเป็นหนึ่งเดียวและความกล้าหาญที่ไม่สั่นคลอน ต่อสู้และทำงานจนกว่าสัตว์ป่าตัวนี้ซึ่งกระโจนออกมาจากรังของมันมาทำร้ายเรา จะถูกปลดอาวุธและโค่นล้มในที่สุด^[199]

สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธทรงบอกกับแชมเบอร์เลนว่าเจ้าหญิงเอลิซาเบธ พระธิดา ของพระองค์ ทรง หลั่งพระสรวลเมื่อได้ยินการถ่ายทอดสด^[197]เชอร์ชิลล์ได้เขียนจดหมายแสดงความขอบคุณสำหรับความเต็มใจของแชมเบอร์เลนที่จะยืนเคียงข้างเขาในช่วงเวลาที่ประเทศชาติต้องการความช่วยเหลือ และบอลด์วิน อดีตนายกรัฐมนตรีคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ นอกเหนือจากแชมเบอร์เลนและลอยด์ จอร์จ ได้เขียนว่า "ท่านได้ผ่านไฟมาแล้วตั้งแต่ที่เราได้พูดคุยกันเมื่อสองสัปดาห์ที่แล้ว และท่านได้ออกมาเป็นทองคำบริสุทธิ์" ^[200]

แชมเบอร์เลนไม่ได้ออกรายชื่อผู้มีเกียรติลาออก ซึ่งถือเป็นการเบี่ยงเบนจากแนวทางปฏิบัติปกติ[ 201 ^]แชมเบอร์เลนยังคงเป็นผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม และสมาชิกรัฐสภาหลายคนยังคงสนับสนุนเขาและไม่ไว้วางใจนายกรัฐมนตรีคนใหม่ เชอร์ชิลล์จึงงดเว้นการขับไล่ผู้ภักดีต่อแชมเบอร์เลน^[202]เชอร์ชิลล์ต้องการให้แชมเบอร์เลนกลับเข้าสู่กระทรวงการคลัง แต่เขาปฏิเสธ โดยเชื่อว่าการกระทำดังกล่าวจะนำไปสู่ความยากลำบากกับพรรคแรงงาน แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับยอมรับตำแหน่งประธานสภาด้วยที่นั่งในคณะรัฐมนตรีสงครามที่มีสมาชิกเพียงห้าคนซึ่งมีจำนวนลดลง^[203]เมื่อแชมเบอร์เลนเข้าสู่สภาสามัญเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1940 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาลาออก "สมาชิกรัฐสภาเสียสติ พวกเขาตะโกน พวกเขาโห่ร้อง พวกเขาโบกเอกสารคำสั่งของพวกเขา และการต้อนรับของเขาคือการปรบมืออย่างสม่ำเสมอ" ^[203]สภาต้อนรับเชอร์ชิลล์อย่างใจเย็น^[203]สุนทรพจน์อันยิ่งใหญ่บางบทของเขาต่อสภา เช่น " เราจะต่อสู้บนชายหาด " ได้รับการตอบรับอย่างไม่เต็มใจนัก^[204]

การที่แชมเบอร์เลนตกจากอำนาจทำให้เขาสิ้นหวังอย่างมาก เขาเขียนว่า "มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถรับรู้ถึงความพลิกผันของโชคชะตาได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้" ^[205]เขาเสียใจเป็นอย่างยิ่งกับการสูญเสียเชคเกอร์สในฐานะ "สถานที่ที่ผมมีความสุขมาก" แม้ว่าหลังจากที่แชมเบอร์เลนไปเยือนที่นั่นเพื่ออำลาเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน เขาเขียนว่า "ตอนนี้ผมพอใจแล้วที่ได้ทำอย่างนั้น และจะลืมเชคเกอร์สไปจากใจ" ^[206]ในฐานะลอร์ดประธานาธิบดี แชมเบอร์เลนรับหน้าที่รับผิดชอบมากมายในประเด็นภายในประเทศและเป็นประธานคณะรัฐมนตรีสงครามในช่วงที่เชอร์ชิลล์ไม่อยู่บ่อยครั้ง^[206]ต่อมาแอตต์ลีจำเขาได้ว่า "ไม่มีความเคียดแค้นใดๆ ที่เขาอาจรู้สึกต่อเรา เขาทำงานหนักมากและดี เป็นประธานที่ดี เป็นกรรมการที่ดี และมีความจริงจังทางธุรกิจเสมอ" ^[207]ในฐานะประธานคณะกรรมการลอร์ดประธานาธิบดีเขามีอิทธิพลอย่างมากต่อเศรษฐกิจในช่วงสงคราม^[208] Halifax รายงานต่อคณะรัฐมนตรีสงครามเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1940 โดยที่ประเทศต่ำถูกพิชิต และนายกรัฐมนตรีฝรั่งเศสPaul Reynaudเตือนว่าฝรั่งเศสอาจต้องลงนามในข้อตกลงสงบศึก โดยการติดต่อทางการทูตกับอิตาลีซึ่งยังคงเป็นกลางนั้นอาจนำไปสู่การเจรจาสันติภาพ Halifax เรียกร้องให้ติดตามผลและดูว่าจะได้รับข้อเสนอที่คุ้มค่าหรือไม่การต่อสู้ในแนวทางปฏิบัติภายในคณะรัฐมนตรีสงครามกินเวลานานสามวัน คำแถลงของ Chamberlain ในวันสุดท้ายที่ว่าไม่น่าจะมีข้อเสนอที่ยอมรับได้และไม่ควรดำเนินการเรื่องนี้ในเวลานั้น ช่วยโน้มน้าวคณะรัฐมนตรีสงครามให้ปฏิเสธการเจรจา^[209]

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 เชอร์ชิลล์ได้พูดถึงเรื่องการนำลอยด์ จอร์จเข้ามาเป็นรัฐมนตรีถึงสองครั้ง ในแต่ละครั้ง แชมเบอร์เลนระบุว่าเนื่องจากความไม่ชอบที่มีมายาวนาน เขาจะเกษียณทันทีหากลอยด์ จอร์จได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรี เชอร์ชิลล์ไม่ได้แต่งตั้งลอยด์ จอร์จ แต่ได้นำเรื่องนี้มาพูดคุยกับแชมเบอร์เลนอีกครั้งในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ครั้งนี้ แชมเบอร์เลนตกลงที่จะแต่งตั้งลอยด์ จอร์จ โดยมีเงื่อนไขว่าลอยด์ จอร์จต้องให้คำมั่นเป็นการส่วนตัวว่าจะยุติความบาดหมางนี้ลง ลอยด์ จอร์จปฏิเสธที่จะรับราชการในรัฐบาลของเชอร์ชิลล์^[210]

แชมเบอร์เลนพยายามนำพรรคอนุรักษ์นิยมของเขามาอยู่ในแนวเดียวกับเชอร์ชิล โดยทำงานร่วมกับหัวหน้าวิปเดวิด มาร์เกสสันเพื่อเอาชนะความสงสัยและความไม่ชอบใจของสมาชิกที่มีต่อนายกรัฐมนตรี ในวันที่ 4 กรกฎาคม หลังจากที่อังกฤษโจมตีกองเรือฝรั่งเศสเชอร์ชิลก็เข้ามาในห้องประชุมพร้อมกับเสียงเชียร์อันดังจากสมาชิกรัฐสภาฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่ทั้งสองคนร่วมกันจัดฉาก และนายกรัฐมนตรีก็แทบจะล้นไปด้วยอารมณ์เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ครั้งแรกจากม้านั่งของพรรคของเขาเองตั้งแต่เดือนพฤษภาคม^[204]เชอร์ชิลตอบแทนความภักดีโดยปฏิเสธที่จะพิจารณาความพยายามของพรรคแรงงานและเสรีนิยมที่จะขับไล่แชมเบอร์เลนออกจากรัฐบาล^[208]เมื่อคำวิจารณ์แชมเบอร์เลนปรากฏในสื่อ และเมื่อแชมเบอร์เลนรู้ว่าพรรคแรงงานตั้งใจจะใช้การประชุมลับในรัฐสภาที่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้เพื่อเป็นเวทีในการโจมตีเขา เขาก็บอกกับเชอร์ชิลว่าเขาสามารถปกป้องตัวเองได้โดยการโจมตีพรรคแรงงานเท่านั้น นายกรัฐมนตรีเข้าแทรกแซงพรรคแรงงานและสื่อ และการวิจารณ์ก็หยุดลง ตามที่แชมเบอร์เลนกล่าว "เหมือนกับการปิดก๊อกน้ำ" ^[211]

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 มีการตีพิมพ์บทความโต้เถียงที่มีชื่อว่าGuilty Menโดย "Cato" ซึ่งเป็นนามแฝงของนักข่าวสามคน ( ไมเคิล ฟุต ผู้นำพรรคแรงงานในอนาคต แฟรงก์ โอเวนอดีต ส.ส. พรรคเสรีนิยมและปีเตอร์ ฮาวเวิร์ด พรรคอนุรักษ์ นิยม) บทความดังกล่าวโจมตีบันทึกของรัฐบาลแห่งชาติ โดยกล่าวหาว่ารัฐบาลไม่ได้เตรียมการสำหรับสงครามอย่างเพียงพอ และเรียกร้องให้ปลดแชมเบอร์เลนและรัฐมนตรีคนอื่นๆ ที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนสนับสนุนให้เกิดภัยพิบัติในอังกฤษในช่วงต้นของสงคราม หนังสือเล่มสั้นนี้ขายได้มากกว่า 200,000 เล่ม โดยหลายเล่มส่งต่อกัน และตีพิมพ์ 27 ครั้งในช่วงไม่กี่เดือนแรก แม้ว่าจะไม่มีร้านหนังสือใหญ่ๆ หลายแห่งจำหน่ายก็ตาม^[212]ตามคำกล่าวของเดวิด ดัตตัน นักประวัติศาสตร์ "บทความดังกล่าวส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของแชมเบอร์เลนทั้งในสาธารณชนทั่วไปและในโลกวิชาการอย่างลึกซึ้ง" ^[213]

แชมเบอร์เลนมีสุขภาพแข็งแรงดีมาช้านาน ยกเว้นอาการเกาต์เป็นครั้งคราว^[65]แต่ในเดือนกรกฎาคมปี 1940 เขามีอาการเจ็บปวดเกือบตลอดเวลา เขาเข้ารับการรักษาและเข้ารับการผ่าตัดในโรงพยาบาลในเวลาต่อมาในเดือนนั้น ศัลยแพทย์พบว่าเขาเป็นมะเร็งลำไส้ ระยะสุดท้าย แต่พวกเขาปกปิดเขาไว้ โดยบอกเขาแทนว่าเขาไม่จำเป็นต้องผ่าตัดอีก^[214]แชมเบอร์เลนกลับมาทำงานอีกครั้งในช่วงกลางเดือนสิงหาคม เขากลับมาที่สำนักงานในวันที่ 9 กันยายน แต่กลับมีอาการปวดอีกครั้ง ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการทิ้งระเบิดในลอนดอนในตอนกลางคืน ซึ่งบังคับให้เขาต้องไปที่หลุมหลบภัยทางอากาศและทำให้เขาพักผ่อนไม่ได้ ทำให้เขาหมดพลัง และเขาออกจากลอนดอนเป็นครั้งสุดท้ายในวันที่ 19 กันยายน และกลับไปที่ไฮฟิลด์พาร์คในเฮกฟิลด์ [ ^215]แชมเบอร์เลนยื่นใบลาออกให้กับเชอร์ชิลในวันที่ 22 กันยายน 1940 ในตอนแรกนายกรัฐมนตรีไม่เต็มใจที่จะยอมรับ แต่เมื่อทั้งสองคนตระหนักว่าแชมเบอร์เลนจะไม่กลับมาทำงานอีก ในที่สุดเชอร์ชิลก็ยอมให้เขาลาออก นายกรัฐมนตรีถามว่าแชมเบอร์เลนจะยอมรับเครื่องราชอิสริยาภรณ์เกียรติยศอัศวินอังกฤษชั้นสูงสุด ซึ่ง ก็คือเครื่องราชอิสริยาภรณ์การ์เตอร์ซึ่งพี่ชายของเขาเคยเป็นสมาชิกอยู่หรือไม่ แชมเบอร์เลนปฏิเสธโดยบอกว่าเขา "ขอตายอย่างเรียบง่ายตามแบบฉบับของนายแชมเบอร์เลนเหมือนพ่อของเขาก่อน โดยไม่ได้สวมยศศักดิ์ใดๆ" ^[216]

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เหลืออยู่ แชมเบอร์เลนโกรธเคืองกับความคิดเห็นในสื่อเกี่ยวกับการเกษียณอายุของเขาที่ "สั้น เย็นชา และส่วนใหญ่ก็ดูด้อยค่า" ตามที่เขาเขียนไว้ "โดยไม่มีการแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อชายผู้นี้แม้แต่น้อย หรือแม้แต่ความเข้าใจว่าอาจมีโศกนาฏกรรมของมนุษย์อยู่เบื้องหลัง" ^[216]กษัตริย์และราชินีขับรถลงมาจากวินด์เซอร์เพื่อไปเยี่ยมชายที่กำลังจะเสียชีวิตในวันที่ 14 ตุลาคม^[217]แชมเบอร์เลนได้รับจดหมายแสดงความเห็นอกเห็นใจหลายร้อยฉบับจากเพื่อนและผู้สนับสนุน เขาเขียนถึงจอห์น ไซมอนซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคลังในรัฐบาลของแชมเบอร์เลน:

[ฉัน]มีความหวังที่จะทำอะไรบางอย่างเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของผู้คนยากจน ซึ่งทำให้ฉันก้าวเข้าสู่วงการเมืองเมื่อผ่านวัยกลางคนไปแล้ว และฉันรู้สึกพอใจในระดับหนึ่งที่ฉันสามารถทำตามความทะเยอทะยานของฉันได้สำเร็จ แม้ว่าความทะเยอทะยานนั้นอาจถูกท้าทายด้วยการทำลายล้างของสงครามก็ตาม สำหรับส่วนที่เหลือ ฉันไม่เสียใจกับสิ่งที่ฉันได้ทำไป และฉันไม่เห็นว่าจะมีอะไรเสียหายที่ฉันควรจะทำ ดังนั้น ฉันจึงพอใจที่จะยอมรับชะตากรรมที่เข้ามาหาฉันอย่างกะทันหัน^[217]

แชมเบอร์เลนเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลำไส้เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 1940 ขณะมีอายุได้ 71 ปี พิธีศพจัดขึ้นที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ห้าวันต่อมาในวันพฤหัสบดีที่ 14 พฤศจิกายน เนื่องจากปัญหาความปลอดภัยในช่วงสงคราม วันและเวลาจึงไม่ได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณชนมากนัก จอห์น คอลวิลล์ อดีตเลขานุการส่วนตัวของแชมเบอร์เลนทำหน้าที่เป็นผู้จัดงานพิธี ในขณะที่วินสตัน เชอร์ชิลล์และลอร์ดฮาลิแฟกซ์ทำหน้าที่เป็นผู้แบกศพ^[218]หลังจากการเผาศพ เถ้ากระดูกของเขาถูกฝังไว้ในแอบบีย์ถัดจากเถ้ากระดูกของโบนาร์ ลอว์^[219]เชอร์ชิลล์กล่าวสดุดีแชมเบอร์เลนในสภาสามัญสามวันหลังจากที่เขาเสียชีวิต:

ไม่ว่าประวัติศาสตร์จะกล่าวถึงปีแห่งความเลวร้ายและยิ่งใหญ่นี้ด้วยเหตุใดก็ตาม เราก็สามารถมั่นใจได้ว่าเนวิลล์ แชมเบอร์เลนได้กระทำการด้วยความจริงใจอย่างสมบูรณ์แบบตามความคิดของเขา และพยายามอย่างสุดความสามารถและอำนาจที่มี เพื่อช่วยโลกจากการต่อสู้ที่เลวร้ายและทำลายล้างซึ่งเรากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ เพียงเท่านี้ก็จะทำให้เขาได้รับตำแหน่งที่ดีในทางกฎหมายแล้วเท่าที่ประวัติศาสตร์จะตัดสินได้^[220]

แม้ว่าผู้สนับสนุนแชมเบอร์เลนบางส่วนจะเห็นว่าคำปราศรัยของเชอร์ชิลเป็นเพียงการยกย่องอดีตนายกรัฐมนตรีผู้ล่วงลับ^[221]เชอร์ชิลกล่าวเสริมอย่างไม่เป็นทางการว่า "ฉันจะทำอย่างไรถ้าไม่มีเนวิลล์ผู้น่าสงสาร ฉันพึ่งให้เขาดูแลแนวร่วมภายในประเทศแทนฉัน" ^[222]ในบรรดาผู้ที่กล่าวสรรเสริญแชมเบอร์เลนในสภาสามัญและสภาขุนนางเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 1940 ได้แก่ ลอร์ดฮาลิแฟกซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ (เอ็ดเวิร์ด วูด เอิร์ลแห่งฮาลิแฟกซ์คนที่ 1) หัวหน้าพรรคแรงงาน คลีเมนต์ แอตต์ลี และหัวหน้าพรรคเสรีนิยมและรัฐมนตรีกระทรวงอากาศ เซอร์อาร์ชิบัลด์ ซินแคลร์คาดว่าเดวิด ลอยด์ จอร์จ อดีตนายกรัฐมนตรีคนเดียวที่ยังอยู่ในสภาสามัญจะกล่าวสุนทรพจน์ แต่ไม่ได้เข้าร่วมการประชุม [ ^223]ผู้ดำเนินการตามพินัยกรรมของแชมเบอร์เลนซึ่งใกล้ชิดกับครอบครัวของเขาเสมอมา คือลูกพี่ลูกน้องของเขาวิลเฟรด ไบง เคนริกและเซอร์ วิลฟริด มาร์ติโนซึ่งทั้งคู่เป็นนายกเทศมนตรีเมืองเบอร์มิงแฮม เช่นเดียวกับแชมเบอร์เลน ^[224]

ไม่กี่วันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เนวิลล์ แชมเบอร์เลน เขียนว่า

เท่าที่เกี่ยวกับชื่อเสียงส่วนตัวของฉัน ฉันไม่รู้สึกกังวลใจเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย จดหมายที่ฉันได้รับเป็นจำนวนมากยังคงพูดถึงประเด็นเดียวกันนี้อย่างเป็นเอกฉันท์ นั่นคือ ถ้าไม่มีมิวนิก สงครามก็คงจะพ่ายแพ้และจักรวรรดิก็ล่มสลายในปี 1938 ... ฉันไม่รู้สึกว่ามุมมองที่ตรงกันข้าม ... มีโอกาสที่จะอยู่รอด แม้ว่าจะไม่มีอะไรเผยแพร่เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวภายในที่แท้จริงในช่วงสองปีที่ผ่านมา ฉันก็ไม่ควรกลัวคำตัดสินของนักประวัติศาสตร์^[225]

Guilty Menไม่ใช่เอกสารเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สองเพียงฉบับเดียวที่ทำลายชื่อเสียงของแชมเบอร์เลนWe Were Not All Wrongซึ่งตีพิมพ์ในปี 1941 มีเนื้อหาคล้ายกับGuilty Menโดยโต้แย้งว่า ส.ส. พรรคเสรีนิยมและพรรคแรงงาน รวมถึงสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมจำนวนเล็กน้อย ได้ต่อต้านนโยบายผ่อนปรนของแชมเบอร์เลน ผู้เขียนคือ ส.ส. พรรคเสรีนิยมเจฟฟรีย์ แมนเดอร์ซึ่งลงคะแนนเสียงต่อต้านการเกณฑ์ทหารในปี 1939 ^[226]อีกหนึ่งการโต้แย้งนโยบายของพรรคอนุรักษ์นิยมคือWhy Not Trust the Tories (เขียนโดย "Gracchus" ซึ่งต่อมาเปิดเผยว่าจะเป็นAneurin Bevan รัฐมนตรีพรรคแรงงานในอนาคต ) ซึ่งตำหนิพรรคอนุรักษ์นิยมสำหรับการตัดสินใจด้านนโยบายต่างประเทศของ Baldwin และ Chamberlain แม้ว่าพรรคอนุรักษ์นิยมบางคนจะนำเสนอเหตุการณ์ในเวอร์ชันของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ส.ส. ควินติน ฮอกก์ใน หนังสือ The Left Was Never Right ของเขาเมื่อปี 1945 แต่เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ประชาชนส่วนใหญ่กลับมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าแชมเบอร์เลนมีความผิดฐานใช้ดุลยพินิจที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรงในทางการทูตและการทหาร ซึ่งเกือบทำให้สหราชอาณาจักรพ่ายแพ้^[227]

ชื่อเสียงของแชมเบอร์เลนถูกทำลายด้วยการโจมตีจากฝ่ายซ้ายเหล่านี้ ในปี 1948 ด้วยการตีพิมพ์The Gathering Stormเล่มแรกของชุดหนังสือหกเล่มของเชอร์ชิลล์สงครามโลกครั้งที่สองแชมเบอร์เลนต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้นจากฝ่ายขวา แม้ว่าเชอร์ชิลล์จะกล่าวเป็นการส่วนตัวว่า "นี่ไม่ใช่ประวัติศาสตร์ นี่คือกรณีของฉัน" แต่ซีรีส์ของเขายังคงมีอิทธิพลอย่างมาก^[228]เชอร์ชิลล์พรรณนาแชมเบอร์เลนว่ามีเจตนาดีแต่อ่อนแอ ไม่สนใจภัยคุกคามจากฮิตเลอร์ และไม่ตระหนักถึงความจริงที่ว่า (ตามที่เชอร์ชิลล์กล่าว) ฮิตเลอร์อาจถูกโค่นอำนาจโดยพันธมิตรใหญ่ของรัฐในยุโรป เชอร์ชิลล์แนะนำว่าความล่าช้าหนึ่งปีระหว่างมิวนิกและสงครามทำให้สถานะของอังกฤษแย่ลง และวิพากษ์วิจารณ์แชมเบอร์เลนสำหรับการตัดสินใจทั้งในยามสงบและยามสงคราม^[229]ในปีต่อๆ มาหลังจากการตีพิมพ์หนังสือของเชอร์ชิลล์ นักประวัติศาสตร์เพียงไม่กี่คนตั้งคำถามถึงการตัดสินใจของเขา^[230]

แอนน์ แชมเบอร์เลน ภรรยาม่ายของอดีตนายกรัฐมนตรี แนะนำว่างานของเชอร์ชิลล์เต็มไปด้วยเรื่องราวที่ "ไม่ใช่การกล่าวเท็จที่สามารถแก้ไขได้ง่าย แต่เป็นการละเว้นและสันนิษฐานโดยรวมว่าสิ่งบางอย่างได้รับการยอมรับว่าเป็นข้อเท็จจริงซึ่งไม่มีจุดยืนเช่นนั้น" ^[231]

จดหมายของครอบครัวและเอกสารส่วนตัวจำนวนมากของแชมเบอร์เลนถูกยกให้แก่หอจดหมายเหตุมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมโดยครอบครัวในปีพ.ศ. 2518 ^{[232] [233]}ในช่วงสงคราม ครอบครัวแชมเบอร์เลนได้มอบหมายให้คีธ ไฟลิง นักประวัติศาสตร์ เขียนชีวประวัติอย่างเป็นทางการ และให้เขาเข้าถึงไดอารี่และเอกสารส่วนตัวของแชมเบอร์เลนได้^[234]แม้ว่าไฟลิงจะมีสิทธิ์เข้าถึงเอกสารอย่างเป็นทางการในฐานะผู้เขียนชีวประวัติอย่างเป็นทางการของบุคคลที่เพิ่งเสียชีวิต แต่เขาอาจไม่ทราบถึงบทบัญญัตินี้ และเลขาธิการคณะรัฐมนตรีก็ปฏิเสธคำขอเข้าถึงของเขา^[235]

แม้ว่า Feiling จะผลิตผลงานที่นักประวัติศาสตร์ David Dutton บรรยายไว้ในปี 2001 ว่าเป็น "ชีวประวัติเล่มเดียวที่น่าประทับใจและน่าเชื่อถือที่สุด" ของ Chamberlain (เขียนเสร็จในช่วงสงครามและตีพิมพ์ในปี 1946) แต่เขาก็ไม่สามารถซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชื่อเสียงของ Chamberlain ได้^[234]

ชีวประวัติของแชมเบอร์เลนที่เขียนโดย เอียน แม็คลีโอด ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยมในปี 2504 เป็นชีวประวัติสำคัญฉบับแรกของสำนักคิดที่เน้นการแก้ไขเกี่ยวกับแชมเบอร์เลน ในปีเดียวกันนั้นเอเจพี เทย์เลอร์ ได้ค้นพบ ในหนังสือThe Origins of the Second World Warว่าแชมเบอร์เลนได้จัดหาอาวุธให้บริเตนเพียงพอสำหรับการป้องกัน (แม้ว่าการจัดหาอาวุธเพื่อเอาชนะเยอรมนีจะต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมจำนวนมหาศาล) และบรรยายมิวนิกว่าเป็น "ชัยชนะของสิ่งที่ดีที่สุดและชัดเจนที่สุดในชีวิตของอังกฤษ ... [และ] สำหรับผู้ที่ประณามความรุนแรงและความคับแคบของแวร์ซายอย่างกล้าหาญ" ^[236]

การนำ " กฎสามสิบปี " มาใช้ในปี 1967 ทำให้เอกสารของรัฐบาลแชมเบอร์เลนจำนวนมากเผยแพร่ในช่วงสามปีต่อมา ซึ่งช่วยอธิบายว่าทำไมแชมเบอร์เลนจึงกระทำการดังกล่าว^[237]ผลงานที่ได้มาช่วยกระตุ้นแนวคิดแก้ไขความคิดได้อย่างมาก แม้ว่าจะมีหนังสือที่วิพากษ์วิจารณ์แชมเบอร์เลนอย่างรุนแรง เช่นDiplomacy of IllusionของKeith Middlemas ในปี 1972 (ซึ่งพรรณนาแชมเบอร์เลนเป็นนักการเมืองมากประสบการณ์ที่มีความตาบอดทางยุทธศาสตร์เมื่อต้องเกี่ยวข้องกับเยอรมนี) เอกสารที่เผยแพร่ระบุว่า ตรงกันข้ามกับข้อกล่าวอ้างในGuilty Menแชมเบอร์เลนไม่ได้เพิกเฉยต่อคำแนะนำของกระทรวงต่างประเทศ และไม่ได้เพิกเฉยหรือละเมิดคณะรัฐมนตรีของเขา^[238]เอกสารที่เผยแพร่ฉบับอื่นแสดงให้เห็นว่าแชมเบอร์เลนได้พิจารณาที่จะแสวงหาพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ระหว่างรัฐบาลยุโรป เช่นเดียวกับที่เชอร์ชิลสนับสนุนในภายหลัง แต่ได้ปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่าการแบ่งยุโรปออกเป็นสองฝ่ายจะทำให้สงครามมีโอกาสเกิดขึ้นมากขึ้น ไม่ใช่น้อยลง^[239]นอกจากนี้ ยังแสดงให้เห็นด้วยว่าแชมเบอร์เลนได้รับคำแนะนำว่าประเทศในเครือจักรภพซึ่งดำเนินนโยบายต่างประเทศอิสระภายใต้พระราชบัญญัติเวสต์มินสเตอร์ได้ระบุว่าแชมเบอร์เลนไม่สามารถพึ่งพาความช่วยเหลือของพวกเขาได้ในกรณีที่เกิดสงครามภาคพื้นทวีป^[240]รายงานของเสนาธิการทหารบก ซึ่งระบุว่าอังกฤษไม่สามารถป้องกันเยอรมนีจากการพิชิตเชโกสโลวาเกียได้โดยใช้กำลัง เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกในเวลานี้^[241] ในการตอบสนองต่อแนวคิดแก้ไขความคิดเกี่ยวกับแชมเบอร์เลน แนวคิดหลังการแก้ไขความคิดได้เกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โดยใช้เอกสารที่เผยแพร่เพื่อพิสูจน์ข้อสรุปเบื้องต้นของGuilty Menนักประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดRAC Parkerโต้แย้งว่าแชมเบอร์เลนสามารถสร้างพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับฝรั่งเศสหลังจากการผนวกดินแดนในช่วงต้นปี 1938 และเริ่มนโยบายการปิดล้อมเยอรมนีภายใต้การอุปถัมภ์ของสันนิบาตชาติแม้ว่านักเขียนแนวแก้ไขหลายคนจะเสนอแนะว่าแชมเบอร์เลนมีทางเลือกน้อยมากหรือแทบไม่มีเลยในการกระทำของเขา แต่ปาร์กเกอร์โต้แย้งว่าแชมเบอร์เลนและเพื่อนร่วมงานของเขาเลือกการประนีประนอมมากกว่านโยบายที่เป็นไปได้อื่นๆ^[242]ในหนังสือสองเล่มของเขา คือChamberlain and Appeasement (1993) และChurchill and Appeasement (2000) ปาร์กเกอร์ระบุว่าเนื่องจาก "บุคลิกที่เข้มแข็งและดื้อรั้น" ของแชมเบอร์เลนและทักษะในการโต้วาทีของเขา ทำให้บริเตนยอมรับการประนีประนอมแทนที่จะใช้การขู่ขวัญที่มีประสิทธิผล^[243]นอกจากนี้ พาร์คเกอร์ยังแนะนำว่าหากเชอร์ชิลล์ดำรงตำแหน่งสูงในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษปี 1930 เชอร์ชิลล์คงจะสร้างพันธมิตรต่างๆ ที่จะขัดขวางฮิตเลอร์ และบางทีอาจทำให้ฝ่ายตรงข้ามในประเทศของฮิตเลอร์ตัดสินใจปลดเขาออกจากตำแหน่งก็ได้^[243]

ดัตตันสังเกตว่าชื่อเสียงของแชมเบอร์เลน ไม่ว่าจะดีหรือร้ายก็ตาม อาจมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการประเมินนโยบายของเขาที่มีต่อเยอรมนีเสมอ:

ไม่ว่าใครจะพูดถึงชีวิตสาธารณะของแชมเบอร์เลนอย่างไร ชื่อเสียงของเขาจะขึ้นอยู่กับการประเมินในขณะนี้ [มิวนิก] และนโยบายนี้ [การประนีประนอม] เป็นอย่างสุดท้าย เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อเขาออกจากตำแหน่งในปี 1940 และยังคงเป็นเช่นนั้นมาจนถึงทุกวันนี้ 60 ปี การคาดหวังเป็นอย่างอื่นก็เหมือนกับการหวังว่าสัก วันหนึ่ง ปอนทิอัส ปีลาตจะได้รับการตัดสินให้เป็นผู้บริหารระดับจังหวัดที่ประสบความสำเร็จของจักรวรรดิโรมัน^[244]

• สมาชิกราชสมาคม (FRS) – พ.ศ. 2481 ^{[25] [245]}
• มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด – DCL ^[41]
• มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ – LLD ^[41]
• มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม – LLD ^[41]
• มหาวิทยาลัยบริสตอล – LLD ^[41]
• มหาวิทยาลัยลีดส์ – LLD ^[41]
• มหาวิทยาลัยเรดดิ้ง – DLitt ^[41]

• เมืองแห่งเสรีภาพกิตติมศักดิ์ แห่งเบอร์มิงแฮม ^[246]
• เมือง แห่งเสรีภาพ กิตติมศักดิ์ แห่งลอนดอน – พระราชทานในปีพ.ศ. 2483 แต่เสียชีวิตก่อนที่จะได้รับการยอมรับ โดยมอบม้วนหนังสือแก่ภริยาหม้ายของเขาในปีพ.ศ. 2484 ^[246]

• พ.ศ. 2482: พลเรือจัตวาอากาศกิตติมศักดิ์ กองบินบอลลูนที่ 916 (เทศมณฑลวอร์วิก) กองทัพอากาศเสริม^[41]

หมายเหตุเพื่ออธิบาย

การอ้างอิง

• แอสเตอร์, ซิดนีย์ (1997). "Guilty Man: the Case of Neville Chamberlain". ใน Finney, Patrick (ed.). The Origins of the Second World War . Edward Arnold. หน้า 62–77 ISBN 978-0-340-67640-0-
• Aster, Sidney (กันยายน 2002) "Viorel Virgil Tilea และต้นกำเนิดของสงครามโลกครั้งที่สอง: บทความสรุป" Diplomacy and Statecraft . 13 (3): 153–74. doi :10.1080/714000341. S2CID  154954097
• Ball, Stuart, 'Neville Chamberlain', ใน C. Clarke, T. James, T. Bale & P. ​​Diamond (บรรณาธิการ), British Conservative Leader s (ลอนดอน: Biteback, 2015), 211-236
• บอนด์, ไบรอัน (1983). "ความมุ่งมั่นของภาคพื้นทวีปในกลยุทธ์ของอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1930" ใน Mommsen, Wolfgang; Kettenacker, Lothar (บรรณาธิการ). The Fascist Challenge and the Policy of Appeasement . George Allen & Unwin. หน้า 197–207 ISBN 978-0-04-940068-9-
• ชาร์มลีย์ จอห์นแชมเบอร์เลน และสันติภาพที่สูญหาย (1989)
• Crozier, Andrew J. (1988). การประนีประนอมและการเสนอตัวครั้งสุดท้ายของเยอรมนีเพื่ออาณานิคมสำนักพิมพ์ Macmillan ISBN 978-0-312-01546-6-
• Dilks, David, 'สงครามตอนพลบค่ำและการล่มสลายของฝรั่งเศส: แชมเบอร์เลนและเชอร์ชิลล์ในปี 1940' ใน Dilks, David (บรรณาธิการ), Retreat From Power: เล่ม 2, หลังปี 1939 (เบซิงสโตค: Macmillan, 1981), 36-65
• Dilks, David, Neville Chamberlain: เล่มที่ 1, 1869-1929 (Cambridge: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 1984)
• ดัตตัน, เดวิด, เนวิลล์ แชมเบอร์เลน (ลอนดอน: อาร์โนลด์, 2001)
• Eccleshall, Robert และ Graham Walker, บรรณาธิการ พจนานุกรมชีวประวัติของนายกรัฐมนตรีอังกฤษ (1998) หน้า 289–294 ออนไลน์
• Feiling, Keith, The Life of Neville Chamberlain (ลอนดอน, แมคมิลแลน, 1946)
• กิลเบิร์ต, มาร์ติน (1966). รากฐานของการปลอบประโลม . ห้องสมุดอเมริกันใหม่
• Goldstein, Erik (1999). "Neville Chamberlain, The British Official Mind and the Munich Crisis". ใน Mommsen, Wolfgang; Kettenacker, Lothar (บรรณาธิการ). The Munich Crisis 1938: Prelude to World War II . Frank Cass. หน้า 276–92 ISBN 978-0-7146-8056-9-
• กรีนวูด, ฌอน (1999). "วิกฤตการณ์ผี: ดานซิก, 1939". ใน มาร์เทล, กอร์ดอน (บรรณาธิการ). ต้นกำเนิดของสงครามโลกครั้งที่สองที่ได้รับการพิจารณาใหม่: เอเจพี เทย์เลอร์และนักประวัติศาสตร์ . รูทเลดจ์ หน้า 225–46 ISBN 978-0-415-16325-5-
• ไฮด์ เอช. มอนต์โกเมอรี (1976). เนวิลล์ แชมเบอร์เลน (นายกรัฐมนตรีอังกฤษ) . ไวเดนเฟลด์และนิโคลสันISBN 978-0-29777-229-3-
• Kelly, Bernard. (2009) "การล่องลอยสู่สงคราม: เสนาธิการทหารอังกฤษ สหภาพโซเวียต และสงครามฤดูหนาว พฤศจิกายน 1939 – มีนาคม 1940" ประวัติศาสตร์อังกฤษร่วมสมัย (2009) 23:3 หน้า 267–91, doi :10.1080/13619460903080010
• เจมส์ ไมเคิล เอฟ. นโยบายภายในประเทศของเนวิลล์ แชมเบอร์เลน: การปฏิรูปสังคม ภาษีศุลกากร และความเชื่อดั้งเดิมทางการเงิน (Lampeter: Edwin Mellen Press, 2010), ISBN 0773436421
• เคนเนดี,พอล อิมเลย์, ทัลบ็อต (1999). "Appeasement". ใน Martel, Gordon (ed.). The Origins of the Second World War Reconsidered: AJP Taylor and the Historians . Routledge. หน้า 116–34 ISBN 978-0-415-16325-5-
• โหลดส์, เดวิด , บรรณาธิการReader's Guide to British History (2003) 1: 244–45; historiography
• แมคโดนัฟ แฟรงก์ (1998) เนวิลล์ แชมเบอร์เลน การประนีประนอมและเส้นทางสู่สงครามของอังกฤษสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ISBN 978-0-7190-4832-6-
• แมคโดนัฟ แฟรงก์ (2001). ฮิตเลอร์ แชมเบอร์เลน และการประนีประนอมสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ISBN 978-0-521-00048-2-
• แม็คคลิน, เกรแฮม, แชมเบอร์เลน (ลอนดอน: Haus, 2006)
• มิลตัน, นิโคลัส (2019). มรดกของเนวิลล์ แชมเบอร์เลน: ฮิตเลอร์ มิวนิก และเส้นทางสู่สงครามปากกาและดาบISBN 978-1-526-73225-5-
• แมคลีโอด เอียนเนวิลล์ แชมเบอร์เลน (ลอนดอน: มุลเลอร์, 2504)
• เพทรี, ชาร์ลส์ (1938). The Chamberlain Tradition (ฉบับพิมพ์ครั้งแรกในอเมริกา). Frederick A. Stokes.
• Redihan, Erin. "Neville Chamberlain และนอร์เวย์: ปัญหาของ 'A Man of Peace' ในช่วงสงคราม" New England Journal of History (2013) 69#1/2 หน้า 1–18
• เซลฟ์, โรเบิร์ต, เนวิลล์ แชมเบอร์เลน (อัลเดอร์ช็อต: แอชเกต, 2006)
• สมาร์ท นิค เนวิลล์ แชมเบอร์เลน (ลอนดอน: รูทเลดจ์, 2009)
• สจ๊วร์ต, เกรแฮม (2000). Burying Caesar: Churchill, Chamberlain, and the Battle for the Tory Party (ฉบับแก้ไข) ฟีนิกซ์ISBN 978-0-7538-1060-6-
• Strang, Bruce (1996). "Once More unto the Breach: Britain's Guarantee to Poland, March 1939". Journal of Contemporary History . 31 (4): 721–52. doi : 10.1177/002200949603100406 . S2CID  159558319
• Watt, DC (1989). How War Came: The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939. Heinemann. ISBN 978-0-394-57916-0-
• Weinberg, Gerhard (2010). นโยบายต่างประเทศของฮิตเลอร์ 1933–1939: เส้นทางสู่สงครามโลกครั้งที่สอง สำนักพิมพ์ Enigma Books ISBN 978-1-929631-91-9-
• วีลเลอร์-เบนเน็ตต์, จอห์น (1948). มิวนิก: บทนำสู่โศกนาฏกรรม . ดูเอลล์, สโลน และเพียร์ซ

วิกิคำคมมีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเนวิลล์ แชมเบอร์เลน

• Hansard 1803–2005: การมีส่วนสนับสนุนในรัฐสภาโดย Neville Chamberlain
• วิดีโอ: การปลอบโยนของเนวิลล์ แชมเบอร์เลน สงครามโลกครั้งที่ 2
• คอลเลกชันพิเศษของมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม เก็บถาวรเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2009 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน : เอกสารทางการเมืองของเนวิลล์ แชมเบอร์เลน
• ผลงานของหรือเกี่ยวกับเนวิลล์ แชมเบอร์เลนที่Internet Archive
• ผลงานของเนวิลล์ แชมเบอร์เลนที่Faded Page (แคนาดา)
• ผลงานของ Neville Chamberlain ที่LibriVox (หนังสือเสียงสาธารณสมบัติ)
• “เอกสารสำคัญที่เกี่ยวข้องกับเนวิลล์ แชมเบอร์เลน” หอจดหมายเหตุแห่งชาติของสหราชอาณาจักร
• ภาพเหมือนของ (อาเธอร์) เนวิลล์ แชมเบอร์เลน ที่หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติ ลอนดอน
• เศษข่าวจากหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับเนวิลล์ แชมเบอร์เลนในศตวรรษที่ 20 คลัง ข่าว ของZBW
• ภาพเหมือนของเนวิลล์ แชมเบอร์เลนในคอลเล็กชันของรัฐสภาอังกฤษ