กฎหมายพิเศษเป็นศัพท์ทางกฎหมายที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาเพื่ออ้างถึงกฎหมายที่กำหนดเป้าหมายบุคคลหรือกลุ่มเล็กๆ ที่ระบุได้ เพื่อการปฏิบัติที่ไม่บังคับใช้กับสมาชิกทั้งหมดในกลุ่มที่กำหนด[1]กฎหมาย มักเรียกว่า กฎหมายพิเศษเมื่อกำหนดเป้าหมายบุคคลที่ระบุ แต่คำนี้ยังสามารถนำไปใช้กับกฎหมายที่แยกสมาคมหรือบริษัทออกไป[2]แม้ว่ากฎหมายพิเศษต้นแบบจะใช้กับบุคคลหรือหน่วยงานใดหน่วยงานหนึ่งโดยเฉพาะเท่านั้น แต่กฎหมายมักถูกพิจารณาว่าพิเศษเมื่อนำไปใช้กับกลุ่มบุคคลเล็กๆ หรือหน่วยงานอื่น[3]
กฎหมายพิเศษสามารถใช้เพื่อกำหนดภาระหรือให้สิทธิประโยชน์แก่บุคคลที่ระบุตัวตนได้ ในช่วงสมาพันธ์ ร่างกฎหมายลงโทษ ซึ่งเป็นกฎหมายพิเศษประเภทที่รู้จักกันดีที่สุด ได้รับการตราขึ้นโดยสภานิติบัญญัติของรัฐเพื่อลงโทษบุคคลที่ต้องสงสัยว่ากระทำความผิดแต่ไม่ได้ถูกตั้งข้อกล่าวหาหรือถูกตัดสินว่ามีความผิด[4]กฎหมายพิเศษยังใช้ในช่วงเวลาดังกล่าวเพื่อมอบสิทธิประโยชน์แก่บุคคลที่ระบุตัวตนได้ รวมถึงสิทธิผูกขาดและการยกเว้นจากกฎหมายที่ใช้บังคับโดยทั่วไป[5]
สภานิติบัญญัติยังคงตรากฎหมายพิเศษที่กำหนดภาระพิเศษหรือให้ผลประโยชน์พิเศษแก่บุคคล อย่างไรก็ตาม กฎหมายพิเศษประเภทที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด ซึ่งก็คือ ร่างกฎหมายการลงโทษนั้นได้หายไปเกือบหมดแล้ว กฎหมายพิเศษของรัฐชุดหนึ่งเมื่อไม่นานนี้ให้สิทธิพิเศษแก่Teslaโดยอนุญาตให้ Tesla ขายรถยนต์ไฟฟ้าให้กับผู้บริโภคโดยตรงภายใต้สถานการณ์ที่ห้ามผู้บริโภครายอื่น[6]กฎหมายพิเศษสมัยใหม่ฉบับอื่นๆ ใช้กับเมืองหรือเทศมณฑลใดเมืองหนึ่งโดยเฉพาะ กฎหมายเหล่านี้มักเรียกว่ากฎหมายท้องถิ่น[7]
กฎหมายพิเศษมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าสะท้อนถึงการทุจริตของกระบวนการนิติบัญญัติ การขาดการไตร่ตรองของฝ่ายนิติบัญญัติ และนำไปสู่การปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมกันอย่างไม่มีเหตุผล และทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถล่วงล้ำอำนาจของฝ่ายบริหารและฝ่ายตุลาการได้ อย่างไรก็ตาม กฎหมายพิเศษบางครั้งได้รับการปกป้องโดยให้เหตุผลว่าสามารถแก้ไขปัญหาที่เกิดจากกฎหมายที่ใช้บังคับโดยทั่วไปหรือแก้ไขปัญหาในท้องถิ่นที่ต้องใช้การแก้ไขในท้องถิ่นได้[8]
รัฐส่วนใหญ่มีข้อจำกัดทางรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับกฎหมายพิเศษบางประเภท รัฐธรรมนูญของรัฐส่วนใหญ่ห้ามการตรากฎหมายพิเศษที่เกี่ยวข้องกับเรื่องบางเรื่องที่ระบุไว้ เช่น ห้ามการตรากฎหมายพิเศษที่ให้สิทธิในการหย่าร้าง การเปลี่ยนชื่อ และการแก้ไขกฎของศาล[9]รัฐธรรมนูญของรัฐอื่นๆ ส่วนใหญ่กำหนดว่าฝ่ายนิติบัญญัติไม่สามารถตรากฎหมายพิเศษได้หากกฎหมายทั่วไปสามารถบังคับใช้ได้[10]รัฐบางแห่งอนุญาตให้มีการตรากฎหมายพิเศษ แต่มีเพียงฝ่ายนิติบัญญัติเท่านั้นที่ปฏิบัติตามขั้นตอนพิเศษบางประการ เช่น การแจ้งให้ทราบและให้โอกาสในการคัดค้าน
ภายใต้รัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาศาลฎีกาสมัยใหม่ไม่รับรองข้อห้ามตามรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับกฎหมายพิเศษ อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าข้อความและภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ของรัฐธรรมนูญบ่งชี้ว่ารัฐธรรมนูญควรห้ามกฎหมายพิเศษบางประเภท[11]
กฎหมายพิเศษมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสิ่งที่เรียกว่ากฎหมายพิเศษหรือกฎหมายเอกชน ใน สหราชอาณาจักร[12]
ในแคนาดารัฐบาลกลางหรือรัฐบาลจังหวัดมีอำนาจที่จะออก "กฎหมายการกลับมาทำงาน" ซึ่งเป็นกฎหมายพิเศษที่ป้องกันไม่ให้เกิดการหยุดงานหรือการปิดโรงงานหรือดำเนินต่อไป นอกจากนี้ยังสามารถกำหนดการอนุญาโตตุลาการที่มีผลผูกพันหรือสัญญาฉบับใหม่กับฝ่ายที่โต้แย้งได้ กฎหมายดังกล่าวได้รับการประกาศใช้ระหว่างการหยุดงานของ Canada Post ในปี 2011 และการหยุดงานของ CP Rail ในปี 2012 ดังนั้นจึงมีผลทำให้การหยุดงานเหล่านี้สิ้นสุดลงในฐานะการดำเนินคดีทางกฎหมาย ในระดับจังหวัด กฎหมายที่คล้ายคลึงกันสามารถออกเพื่อวัตถุประสงค์อื่นได้สมัชชาแห่งชาติของควิเบกได้ออกพระราชบัญญัติ 78 ในปี 2012 เพื่อระงับการประท้วงของนักศึกษาหลายกลุ่ม