Wy/th/สายการบินต้นทุนต่ำ

เที่ยวบินขาออก ณ ท่าอากาศยานนานาชาติ Chubu

สายการบินต้นทุนต่ำ สายการบินราคาประหยัด (Discount airlines, no-frills carriers หรือ low cost carriers ย่อว่า LCC) เป็นสายการบินที่ให้บริการเที่ยวบินราคาถูก

สายการบินต้นทุนต่ำรายแรกน่าจะเป็น "สกายเทรน" ของเซอร์เฟรดดี เลเกอร์ ในช่วงคริสต์ทศวรรษ 70 ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเซาต์เวสต์แอร์ไลน์ [1] ได้ปฏิวัติวงการขนส่งทางอากาศด้วยการใช้เครื่องบินโบอิง 737 รุ่นเดียว เพื่อประหยัดต้นทุนและกำจัดของจุกจิกไม่จำเป็น (frills) ของการเดินทางทางอากาศออกไป ในยุโรป ไรอันแอร์เป็นผู้บุกเบิกบริการด้านการบินแบบราคาถูก

สายการบินต้นทุนต่ำทั่วโลก

• สายการบินต้นทุนต่ำในแอฟริกา — กำลังเกิดขึ้นอย่างช้าๆ
• การเดินทางกับสายการบินราคาถูกในอเมริกาเหนือ — แม้แต่สายการบินดั้งเดิม ก็หันมาให้บริการต้นทุนต่ำด้วย
• สายการบินต้นทุนต่ำในเอเชีย — เติบโตอย่างรวดเร็ว
• สายการบินต้นทุนต่ำในยุโรป — ในทวีปนี้ คุณอยากได้อะไรก็จะย่อมได้เสมอ
• สายการบินราคาถูกในออสเตรเลีย สายการบินต้นทุนต่ำในทวีปออสเตรเลียส่วนใหญ่เป็นสายการบินจากทวีปเอเชีย

ระหว่างทวีป

บางสายการบินให้บริการเที่ยวบินข้ามทวีปราคาประหยัด อาทิเช่น

• แอร์อาระเบีย [2] มีเที่ยวบินราคาถูกจากตะวันออกกลางไปยังเอเชียใต้, แอฟริกาเหนือและตุรกี
• แอร์เอเชียเอ็กซ์ [3] บินจากประเทศมาเลเซียไปออสเตรเลีย, จีน, ไต้หวัน, อินเดีย และใช้บินไปยังปลายทางในยุโรป ที่ ลอนดอน สนามบินสแตนสเต็ด และ ปารีส สนามบินออร์ลี แต่น่าเสียดายที่ แอร์เอเชีย ประกาศยกเลิกเที่ยวบินไปยุโรปแล้วเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2012 โดยบินไป ปารีส สนามบินออร์ลี จนถึง 31 มีนาคม 2012 และ ลอนดอน สนามบินแกตวิค จนถึง 1 เมษายน 2012 รวมทั้งยกเลิกเส้นทางไปอินเดีย เมือง มุมไป ตั้งแต่ 1 กุมภาพันธ์ และเดลี ตั้งแต่ 23 มีนาคม 2012
• แอร์เบอร์ลิน [4] มีฐานอยู่ที่เยอรมัน บินข้ามทวีปไปเอเชีย อเมริกา และ แอฟริกา
• แอร์ทรานแซต [5] เป็นสายการบินให้เช่า ที่บินจาก แคนาดา ไปยังยุโรป ฟลอริดา และบางประเทศในแถบ แคริเบียน
• แอตลาสบลู [6] มีเที่ยวบินระหว่าง อเมริกาเหนือ และยุโรป หลายประเทศ เช่น ฝรั่งเศส สเปน อิตาลี และ สหราชอาณาจักร
• คอนดอร์ [7] มีฐานที่เยอรมัน บินไปยุโรป ตะวันออกกลาง อเมริกา แอฟริกา และ เอเชีย
• ยูโรฟลาย [8] บินระหว่างนิวยอร์ก และหลายเมืองในอิตาลี
• ไอซ์แลนด์แอร์ [9] บินจาก ไอซ์แลนด์ ไป อเมริกาเหนือ และยุโรป
• ไอซ์แลนด์เอ็กซ์เพรส [10] บินจาก ไอซ์แลนด์ ไป ยุโรป นิวยอร์ก และ วินนิเพก ในอเมริกาเหนือ
• เจ็ตแอร์ฟลาย [11] บินจากยุโรป ไป เม็กซิโก คิวบา คอสตาริกา จาไมกา สาธารณรัฐโดมินิกัน ตูนีเชีย อียิปต์ โมร็อกโก แทนซาเนีย เคนยา แอลจีเรีย จอร์แดน ประเทศไทย
• เจ็ทสตาร์ [12] บินใน เอเชียตะวันออก ออสตราเลเซีย ไปจนถึง ฮาวาย
• จาซีราแอร์เวย์สเชื่อมต่อเส้นทางระหว่าง ตะวันออกกลาง กับ แอฟริกาเหนือ ยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ และเอเชียใต้
• พอยท์อาฟรีค [13] บินจาก ฝรั่งเศส ไปประเทศ มาลี

รอบโลก

คุณอาจเดินทางรอบโลกได้ด้วยสายการบินต้นทุนต่ำตลอดเส้นทาง แม้ว่าสายการบินต้นทุนต่ำส่วนใหญ่และไม่มีเที่ยวบินระยะไกล ตัวอย่างเช่น

• กัวลาลัมเปอร์ ไป สิงคโปร์ โดย แอร์เอเชีย, ไทเกอร์, เจ็ทสตาร์ หรือโดยรถไฟ
• สิงคโปร์ ไป เมลเบิร์น โดย ไทเกอร์ ผ่าน เพิร์ธ หรือ เจ็ทสตาร์ ผ่าน ดาร์วิน
• เมลเบิร์น ไป โฮโนลูลู โดย เจ็ทสตาร์
• โฮโนลูลู ไป แวนคูเวอร์ โดย เวสต์เจ็ท
• แวนคูเวอร์ ไป ลอนดอน-แกตวิค โดย แอร์ทรานแซต

เส้นทางระยะไกลขึ้นจาก ลอนดอน ไป สิงคโปร์:

• ลอนดอน-แกตวิค ไป อิสตันบูล โดย อีซีเจ็ท
• อิสตันบูล ไป ชาร์จาห์ (ดูไบ) โดย แอร์อาระเบีย
• ดูไบ ไป เจนไน โดย จาซีรา, แอร์อินเดียเอ็กซ์เพรส
• เจนไน ไป สิงคโปร์ โดย ไทเกอร์, แอร์อินเดียเอ็กซ์เพรส
• อัมสเตอร์ดัม ไป กรุงเทพ โดย อียิปต์แอร์ (ไม่ใช่สายการบินต้นทุนต่ำแต่ราคาถูกมากถ้าจองหกเดือนล่วงหน้าก่อนเดินทาง)
• กัวลาลัมเปอร์ ไปยังเมืองในเอเชียต่างๆ ราคาถูกมากเช่นกันหากจองล่วงหน้าพอสมควร

ข้อจำกัดที่สำคัญในการบินรอบโลกด้วยสายการบินต้นทุนต่ำคือ การเปลี่ยนแปลงเส้นทางที่รวดเร็ว และหากจำต้องยกเลิกตั๋วเที่ยวบินใดเที่ยวบินหนึ่งระหว่างทางหรือสายการบินล้มละลาย (เช่น Zoom Airlines[14] และ Oasis Hong Kong[15]) จะไม่มีการรับผิดชอบใด ๆ มากกว่าคืนเงินค่าตั๋วเดินทางแก่คุณ (และโดยส่วนใหญ่แล้วประกันการเดินทางจะยกเว้นไม่รับประกันการล้มละลายของผู้ประกอบการขนส่ง) ในสถานการณ์เช่นนี้อาจไม่มีทางเลือกราคาถูกจากจุด A ไปจุด B อีกต่อไป แม้ว่าจะเเปลี่ยนวันเวลาแล้วก็ตาม ตรงนี้ไม่ใช่ปัญหาถ้าคุณจะเดินทางรอบโลกโดยใช้เวลาสักสามสัปดาห์ อย่างไรก็ดีคนที่เดินทางรอบโลกส่วนใหญ่ใช้เวลา 2-12 เดือนและมักเปลี่ยนแปลงตั๋วบ่อยๆ ตลอดเส้นทาง จึงจำเป็นที่จะต้องได้ตั๋วที่มีความยืดหยุ่น คุณอาจจองตั๋วเพียงหนึ่งหรือสองช่วงเป็นคราว ๆ ไป แทนก็ได้ แต่พึงระลึกไว้ว่าในหลายประเทศ คุณจำเป็นต้องแสดงตั๋วขาออกก่อนที่จะเข้าประเทศด้วยซ้ำไป

วิธีการทำให้ได้ราคาถูก

จองออนไลน์

สายการบินต้นทุนต่ำเกือบทั้งหมดขายตั๋วเครื่องบินผ่านเว็บของตัวเองเพียงทางเดียว การโทรศัพท์ไปจองกับบริษัทตัวแทนอาจได้ตั๋วในราคาสูงขึ้นหรือเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม หรือไม่ก็บอกให้ไปซื้อทางเว็บ

สายการบินต้นทุนต่ำจำนวนมากขาดการเข้าถึงโดย เซิร์จเอ็นจิน และหน้าโฮมเพจมักไม่ปรากฏเป็นรายชื่อแรกในการค้นหา หลีกเลี่ยงเว็บท่องเที่ยวอื่นที่ในราคาตั่วลดราคาซึ่งราคาที่แสดงดูเหมือนจะถูก แต่ก็ไม่รวมค่าธรรมเนียมต่างๆ ภาษี และค่าใช้จ่ายอื่น และไม่สามารถขายที่ราคาถูกที่สุดจริงเพราะเว็บเหล่านั้นก็ต้องการส่วนแบ่งกำไรจากสายการบิน ให้ค้นหาชื่อสายการบิน รวมกับ "home" เพื่อหาเว็บ (เช่นค้นหา "Viva Macau +homepage" ใน กูเกิล)

อย่าคิดไปเองว่าสายการบินใหญ่ๆจะไม่ลดราคา ลองตรวจสอบกับเว็บสายการบินใหญ่ๆด้วย สายการบินเหล่านี้มีเที่ยวบินมากและต้องการผู้โดยสารจำนวนมากมาเติมเต็มที่นั่ง

ลองใช้เซิร์จเอ็นจิน เช่น www.skyscanner.nl เพื่อค้นหาค่าตั๋วที่ถูกที่สุด โดยมักจะแสดงสายการบินที่เสนอราคานั้นและสามารถกระโดดไปยังเว็บของสายการบินเพื่อตรวจสอบยืนยัน คุณยังอาจใช้ขีดความสามารถเช่น "ค้นหาทั้งเดือน" หรือ ค้นหาเฉพาะวันที่กำหนดและจุดเริ่มต้นของคุณ แต่ค้นหาทั้งฐานข้อมูลเพื่อแสดงตั๋วราคาถูกที่สุดไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆ และคุณจะประหลาดใจกับปลายทางเหล่านั้น

สายการบินต้นทุนต่ำและบริการออนไลน์

สายการบินต้นทุนต่ำมักให้น้ำหนักสำภาระน้อยมาก เช่น หนึ่งชิ้นเท่านั้น และน้ำหนักไม่เกิน 10-15 กก. แต่บางสายการบินก็ยินดีให้น้ำหนักมากกว่านี้ อย่างไรก็ตามอย่าเดาสุ่มเอง ต้องศึกษาข้อมูลล่วงหน้าให้ถี่ถ้วนก่อนจองตั๋ว นอกจากนี้สายการบินต้นทุนต่ำมักจะบังคับใช้กฎเกณฑ์เกี่ยวกับน้ำหนักอย่างเคร่งครัดเมื่อเช็คอิน และเรียกค่าใช้จ่ายเพิ่มสำหรับน้ำหนักเกิน อย่าหวังว่าจะมีปลั๊กไฟ เพลง ภาพยนต์ วีดีโอ หรือนิตยสารใด ๆ ในเว็บไซต์ของสายการบินอาจมีข้อมูลเกี่ยวกับบริการ "บนเครื่อง"

ผู้ปกครองที่มีเด็กเล็ก ควรโทรไปตรวจสอบกับสายการบินถึงความต้องการพิเศษก่อนการจองตั๋ว ที่สำหรับเปลี่ยนผ้าอ้อมอาจเป็นแบบง่ายๆหรือไม่มีเลย ที่นั่งอาจไม่มีทางเลือกหรือมีข้อจำกัดมาก (เช่น ที่นั่งวางเปลเด็กที่ไม่ค่อยเหลือที่วางเท้าให้)

สายการบินต้นทุนต่ำจำนวนมาก ไม่มีบริการอาหาร น้ำ หรือ บันเทิงระหว่างการบิน บางสายการบินแต่ไม่ใช่ทั้งหมดขายสิ่งเหล่านี้ ด้วยเรื่องของความปลอดภัยทำให้คุณอาจไม่สามารถนำอาหารและเครื่องดื่มขึ้นเครื่อง จึงควรตรวจสอบกับสายการบินอย่างละเอียดรอบคอบก่อนการจอง บางสายการบินสามารถจองเพิ่มอาหาร กระเป๋าสัมพาระ และบริการอื่นในราคาพิเศษได้ตอนจองตั๋ว ถ้าไม่ได้จองก่อน การจ่ายเงินเพื่อบริการทีหลังมักโดนคิดราคาสูงหรือไม่ก็มีปริมาณไม่พอกับความต้องการ จงยืดหยุ่นและเตรียมพร้อมก่อนการบิน (คำแนะนำ - พกกระดาษทิชชู่ไปด้วยเผื่อกระดาษชำระในห้องน้ำมีน้อย)

การกำหนดที่นั่งบนสายการบินต้นทุนต่ำ มักต้องจองล่องหน้าตอนจองตั๋ว หรือไม่ก็ไม่มีการกำหนดจนกว่าจะได้เช็คอินที่สนามบิน ย้ำอีกครั้งให้ตรวจสอบเงื่อนไขต่างๆบนเว็บสายการบินก่อนที่จะกรอกข้อมูลบัตรเครดิตเพื่อชำระเงิน ถ้าต้องการที่นั่งตำแหน่งดีๆ คุณจำเป็นต้องมาถึงสนามบินให้เร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้เพื่อเช็คอินและเลือกที่นั่งก่อนคนอื่นๆ

ควรซื้อประกันการเดินทางจากบริษัทประกันที่เชื่อถือได้ แต่ไม่ใช่ซื้อกับสายการบิน สายการบินต้นทุนต่ำมักไม่ชดเชยกรณีตกเครื่องบิน และอาจไม่เสนอราคาพิเศษหากต้องการตั๋วใหม่ในเวลากระชั้นชิด ค่าตั่วราคา 50 เหรียญที่คุณเคยจ่ายไปล่วงหน้าอาจหายไปและเหลือทางเลือกเดียวที่ตั๋วราคา 450 เหรียญ จงตรวจสอบให้แน่ใจเกี่ยวกับนโยบายสายการบินเมื่อคุณมาถึงสนามบินสายเกินไป หรือเมื่อป่วยไม่สามารถเดินทางได้ เป็นต้น

จองช่วงลดราคา

สายการบินต้นทุนต่ำส่วนใหญ่จะมีการลดราคาส่งเสริมการขายเป็นช่วงๆ โดยเฉพาะช่วงที่มีผู้เดินทางไม่หนาแน่นนัก (off-peak) เช่น ฤดูหนาว ซึ่งมักจะมีราคาถูกมาก ไรอันแอร์ [16] มักจะมีทางเลือกที่หลากหลาย มีการจัดการส่งเสริมการขายบ่อย และให้ราคาดี นอกจากนี้ยังมีการขายเที่ยวบิน 'ฟรี' ซึ่งหมายความว่าคุณอาจจ่ายเพียงค่าธรรมเนียมและภาษี ราคารวมของเที่ยวขึ้นจะขึ้นกับสนามบินที่คุณใช้บริการ ราคาเที่ยวบินขาเดียวจากลอนดอน (สแตนสเต็ด) ไปมิลาน ในช่วงส่งเสริมการขายคือ 20 ยูโร (14 ปอนด์, 25 ดอลลาร์สหรัฐ) การบินจากสนามบินที่ไม่คับคั่งในช่วงลดราคาจะทำให้ได้ตั๋วที่ถูกลงไปอีก ค่าธรรมเนียมที่สนามบินท่าอากาศยานลอนดอนสแตนสเต็ดค่อนข้างแพง ในขณะที่เที่ยวบินจากกลาสโกว์ (เพรสท์วิค) ไปโรม ในช่วงส่งเสริมการขายมีราคา 16.50 ยูโร (11 ปอนด์, 20 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือเที่ยวบินระหว่างสนามบินที่ไม่คับคั่งทั้งต้นทางและปลายทาง เช่น ระหว่างสตอกโฮล์ม (สคาฟตา) และฮัมบูร์ก (ลือเบค) ในช่วงส่งเสริมการขายมีราคาเพียง 10 ยูโร (7 ปอนด์, 12.50 ดอลลาร์สหรัฐ)

สายการบินอื่นๆ ก็ลดราคาในช่วงส่งเสริมการขายเช่นกัน ควรตรวจสอบดูว่ามีสายการบินใดบ้างที่บินถึงจุดหมายปลายทางของคุณและตรวจดูเว็บไซต์ของสายการบินเหล่านั้นอย่างสม่ำเสมอหรือลงทะเบียนบอกรับข่าวสารกับสายการบินเอาไว้

จองล่วงหน้าเป็นเวลานาน

โดยปกติแล้วการจองล่วงหน้าเป็นเวลานานจะให้ทางเลือกที่ดีที่สุดกับผู้โดยสาร อย่างไรก็ตามการจองล่วงหน้าเป็นเวลานานก็มิได้รับประกันว่าจะได้ราคาดีที่สุด "เก้าอี้ตัวแรกบนเครื่องมีราคาถูกที่สุด" เป็นเพียงแค่ความเชื่อเท่านั้น อย่างไรก็ดีหากคุณสามารถเตรียมพร้อมและมีเวลารอคอยได้ จงใช้ความยืดหยุ่นที่มีให้เป็นประโยชน์และจับตาดูตั๋วลดราคา

ถ้าคุณไม่อาจเตรียมการล่วงหน้าเป็นเวลานานได้ บางครั้งสายการบินจะลดราคาตั๋วใบท้ายๆ ของเครื่องบินหากมีที่นั่งเหลือจำนวนมาก คุณอาจหาตั๋วราคาถูกได้ในวินาทีสุดท้ายก่อนเดินทาง

บินช่วงที่คนไม่หนาแน่น

สายการบินใช้โอกาสในเวลาที่มีอุปสงค์ในตลาดมาก เช่น ช่วยปิดภาคการเรียนและวันหยุดยาว ปรับราคาขึ้น ราคาตั๋วไปท่าอากาศยานซัลส์บวร์ก จากลอนดอนสแตนสเต็ดของไรอันแอร์ เพิ่มไปถึงสองสามเท่าตัวในช่วงปิดภาคการเรียนเดือนกุมภาพันธ์ ในขณะที่เที่ยวบินของ BA จากลอนดอนฮีทโธรว์ ไปมิวนิค มีราคาเพียงครึ่งเดียวของราคาไรอันแอร์

เย็นวันศุกร์และวันอาทิตย์เป็นช่วงที่มักมีราคาแพง เช้าวันอาทิตย์หรือช่วงดึกๆ ไปแล้วอาจมีราคาถูกลง

สงครามราคาคือเพื่อนของคุณ

ถ้าสองสายการบินกำลังเปิดสงครามราคาแข่งกัน นี่เป็นโอกาสที่คุณจะได้ใช้ประโยชน์ เหตุการณ์แบบนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อมีสายการบินใหม่เข้ามาในตลาดหรือมีการเปิดเส้นทางใหม่ ซึ่งจำต้องมีการแข่งขันเพื่อดึงลูกค้ามาใช้บริการที่เปิดใหม่ ในขณะที่เจ้าของลูกค้าเดิมก็พยามรั้งลูกค้าเอาไว้ไม่ให้หนีไป คุณควรใช้แหล่งข่าวที่รวดเร็วและน่าเชื่อถือเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับบริการใหม่ของสายการบิน โดยต้องรู้ให้แน่ว่าสายการบินใด ในเส้นทางใด และเวลาใดมีการตัดราคากัน ตัวอย่าง เช่น อีซีเจ็ท และไรอันแอร์ เปิดสงครามราคาสำหรับเส้นทาง ลอนดอนแกตวิค/ลอนดอนสแตนสเต็ด ไปสู่ภาคอาลีคันเต

เลือกเส้นทางอย่างสร้างสรรค์

เส้นทางที่ถูกที่สุดไม่จำเป็นจะต้องเป็นการบินตรงเสมอไป เจ็ท 2 [17] บินตรงระหว่างเบลฟาสต์ และปราก อย่างไรก็ดี คุณมักจะได้ตั๋วราคาถูกกว่าหากบินจากเบลฟาสต์ ไปแกตวิคแล้วต่อเครื่องไปปราก แน่นอนว่าจะใช้เวลานานกว่าบ้าง แต่ก็ประหยัดเงินได้มากโข นี่เป็นแค่ตัวอย่างเดียว ในโลกของสายการบินยังมีกรณีเช่นนี้อีกมาก จงจำไว้อย่างหนึ่งว่า ทุกครั้งที่ลงจอดที่สนามบินเพิ่มแต่ละแห่ง ย่อมมีค่าธรรมเนียมและภาษีเพิ่มขึ้นอีก รวมถึงค่าธรรมเนียมการของตัวบัตรเครดิตอีกต่างหาก ดังนั้นเที่ยวบินราคา 25 ยูโรสองเที่ยว อาจรวมกันแล้วแพงกว่าเที่ยวบิน 60 ยูโรเที่ยวเดียวหากนำค่าธรรมเนียมและภาษีทั้งหลายมารวมกัน ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นอีกถึง 20 ยูโร ก็ได้ อย่างไรก็ตาม สนามบินบางแห่งคิดค่าใช้จ่ายถูกมาก เช่น ในไอร์แลนด์ ค่าธรรมเนียมไม่ถึง 15 ยูโร อนึ่ง หากคุณพลาดการเชื่อมต่อระหว่างเที่ยวบิน สายการบินจะไม่รับผิดชอบหากเป็นการจองตั๋วสองใบแยกกัน คุณจึงควรเผื่อเวลาไว้ในการเชื่อมต่อ โดยต้องคำนึงถึงการรับกระเป๋า การผ่านจุดตรวจความปลอดภัยรวมถึงด่านตรวจคนเข้าเมือง

ถ้าคุณบินในเส้นทางไกล เช่น ลอนดอน ถึงซิดนีย์ หรือโทรอนโต ไปสิงคโปร์ คุณอาจยังบินกับสายการบินต้นทุนต่ำใด ถ้าคุณอยากจะหยุดพักระหว่างทางสักระยะหนึ่ง การเชื่อมต่อระหว่างเที่ยวบินก็มีความเสี่ยงลดลง

ทิป: สายการบินต้นทุนต่ำมักไม่บริการระหว่างสนามบินขนาดใหญ่สองแห่ง จงหาเส้นทางที่เหมาะสมกับคุณโดยรวมค่าใช้จ่ายและเวลาในการเดินทางสู่เมืองเข้าไปด้วย เช่น มาเก๊า มีบริการสายการบินต้นทุนต่ำจำนวนมากสู่จีนแผ่นดินใหญ่ รวมถึงประเทศในเอเชีย (ญี่ปุ่น ไทย สิงคโปร์ มาเลเซีย) เรือด่วนจากมาเก๊า ไปฮ่องกง ใช้เวลา 1 ชั่วโมงเท่านั้น บริการเหล่านี้มีราคาถูกและมีต่อเนื่องทั้งวันทั้งคืน สนามบินคลาร์คเป็นทางเลือกทดแทนราคาถูกสำหรับการเดินทางไปมะนิลา ซึ่งใช้เวลาสองสามชั่วโมงในการเดินทางโดยรถบัสหรือแท๊กซี่เข้าเมือง หรือหากคุณจะไปที่อื่นในฟิลิปปินส์ คลาร์คก็เป็นสนามบินเปลี่ยนผ่านที่สำคัญทีเดียว การหาสนามบินเหย้าของสายการบินต้นทุนต่ำอาจไม่ง่ายแต่ให้รางวัลกับคุณอย่างงามทีเดียว สนามบินเหย้าของสายการบินต้นทุนต่ำกำลังเกิดขึ้นและเติบโตอย่างรวดเร็วในหลายประเทศ เช่น สหรัฐอาหรับอิมิเรต อินเดีย มาเลเซีย จีน และส่วนอื่นๆ ของเอเชีย

รู้จักสายการบิน

เนื่องจากสายการบินต้นทุนต่ำมักไม่จ่ายค่านายหน้าหรือจ่ายแต่เพียงน้อยนิดแก่ตัวแทนจองตั๋วหรือเว็บขายตั๋ว ดังนั้นการค้นหาเที่ยวบินในเว็บทั้งหลายอาจไม่แสดงผลเที่ยวบินสายการบินต้นทุนต่ำ คุณควรจะทำความรู้จับกับสายการบินต้นทุนต่ำทุกสายการบินในเส้นทางของคุณ และค้นหาผ่านเว็บสายการบินเหล่านั้นโดยตรงประกอบกับการค้นหาผ่านช่องทางอื่นๆ

ลุย

ถ้าคุณเห็นข้อตกลงที่ยอดเยี่ยม เพียงแต่ ดำเนินการต่อไปโดยไม่มีรีรอและเข้าจอง แม้ว่าคุณไม่แน่ใจว่าคุณจะสามารถที่จะใช้เที่ยวบินนั้น จงไปเที่ยวยังที่ๆคุณไม่เคยได้ยินเพียงเพราะคุณทำได้ เที่ยวให้สนุกกับยุคที่สายการบินต้นทุนต่ำกำลังเฟื่องฟูในขณะที่ยังมีให้เดินทาง

ใช้อัตราแลกและการตลาดเปลี่ยนให้เป็นประโยชน์

เที่ยวบินส่วนใหญ่ที่จองผ่านเว็บสายการบินจะคำนวณค่าใช้จ่ายเป็นสกุลเงินของประเทศสนามบินต้นทาง หากซื้อตั๋วขาเดียวสองใบแทนที่จะซื้อตั๋วไปกลับ คุณก็จะจ่ายเงินสองครั้งเป็นสองสกุลเงินแยกกัน เนื่องจากการคิดค่าตั๋วมีเทคนิคทางการตลาดเข้ามาเกี่ยวข้อง มักจะพบได้เสมอว่าราคาตั๋วไปกลับ กับตั่วขาเดียวสองใบไม่เท่ากัน และอาจต่างกันมากถึง 20% คุณสามารถเลือกจองแบบที่ถูกกว่าได้ เช่นเดียวกันถ้าคุณมีจุดหยุดพัก (stopover) คุณอาจเลือกจองตั๋วแยกกันหลายใบ แทนที่จะจองทุกเที่ยวบินลงในตั๋วใบเดียว กรณีนี้อาจเป็นประโยชน์อย่างมากถ้าอัตราแลกเปลี่ยนเคลื่อนไหวเข้าข้างคุณ

ค่าใช้จ่ายแอบแฝงและความวุ่นวายที่ตามมา

สายการบินต้นทุนต่ำมักจะประหยัดเงินที่ต้องใช้ในการให้บริการต่างๆ ด้วย คุณควรพิจารณาต้นทุนและความยุ่งยากต่อไปนี้เมื่อเปรียบเทียบราคาระหว่างสายการบินต้นทุนต่ำกับสายการบินที่บริการสมบูรณ์แบบ

สนามบินที่ไม่เป็นที่รู้จัก

สายการบินบางแห่ง เช่น ไรอันแอร์ มักบินไปสนามบินที่อยู่ห่างไกล เช่น สนามบินฮาห์น [18] ซึ่งใช้สำหรับแฟรงก์เฟิร์ต อยู่ห่างจากตัวเมืองถึง 100 กม. ทำนองเดียวกันกับสนามบินปารีสบิวแวร์ส

อย่าลืมรวมค่าใช้จ่ายในการเดินทางจากสนามบินและเวลาที่อาจต้องเสียเพิ่มลงไปด้วย การเดินทางจากแฟรงก์เฟิร์ตฮาห์นไปเมืองท่าอากาศยานแฟรงก์เฟิร์ตใช้เวลาถึง 1.5 ชั่วโมง และเงินที่ประหยัดได้เมื่อเทียบกับการบินตรงอาจไม่มากนัก อย่างไรก็ดี บางครั้งสนามบินที่ห่างไกลจากเมืองนี้อาจจะใกล้กับจุดหมายปลายทางที่คุณอยากไปก็เป็นได้

อาหารและเครื่องดื่มบนเครื่องบิน

ปกติแล้วคุณจะต้องจ่ายเงินซื้ออาหารและเครื่องดื่มบนเครื่องบิน ยกเว้นแอร์เบอร์ลิน และบีเอ็มไอ (บริติชมิดแลนด์) เท่านั้น วิธีการที่จะประหยัดได้คือนำอาหารและเครื่องดื่มของคุณไปเอง แต่หลายสายการบินก็มักจะประกาศว่าไม่อนุญาตให้รับทานอาหารและเครื่องดื่มที่นำติดตัวมาบนเครื่อง อย่างไรก็ดี ประกาศที่ว่านี้จะบังคับใช้เพียงใดก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เนื่องจากพนักงานบนเครื่องอาจได้ส่วนแบ่งยอดขายอาหารและเครื่องดื่ม พนักงานเหล่านั้นก็อาจพยายามไม่ให้คุณทานของที่นำติดตัวมาด้วย อย่างไรก็ดี สำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดเรื่องอาหารเพื่อสุขภาพ รวมถึงอาหารสำหรับทารก อาจใช้เป็นข้อยกเว้นได้เสมอๆ

ของเหลวมักถูกห้ามไม่ให้ผ่านด่านรักษาความปลอดภัยของสนามบิน อย่างไรก็ดีคุณอาจนำขวดเปล่าไปเติมน้ำหลังผ่านจุดตรวจไปแล้วได้ หรือซื้อหลังผ่านจุดตรวจก็ได้ อย่างไรก็ดี บางสนามบินจะตรวจถึงสองครั้ง นั่นคือมีการตรวจด้วยมือเปล่าอีกครั้งก่อนเข้าบริเวณประตูขึ้นเครื่อง

เที่ยวบินเชื่อมต่อ

นอกอเมริกาเหนือ สายการบินต้นทุนต่ำส่วนใหญ่ให้บริการแบบ "จุดต่อจุด" เท่านั้น (ยกเว้นแอร์เบอร์ลิน และวิซซ์) ถ้าคุณต้องต่อเที่ยวบิน แม้จะบินโดยสายการบินเดิม คุณจะต้องรับสัมภาระที่โหลดไว้ใต้เครื่องแล้วนำกลับเข้าไปเช็คใหม่เสมือกับหยุดพัก ณ สนามบินนั้น ซึ่งรวมถึงการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรด้วย หากเป็นการเดินทางระหว่างประเทศ และนี่อาจหมายความว่าคุณต้องขอวีซ่าตามขั้นตอนที่จำเป็นสำหรับเข้าประเทศที่สนามบินระหว่างทางตั้งอยู่ด้วย ทั้งนี้หากเที่ยวบินแรกของคุณมาถึงช้า สายการบินส่วนใหญ่ (รวมถึงไรอันแอร์) จะไม่รับผิดชอบต่อการพลาดเที่ยวบินที่สองของคุณ อย่างไรก็ดีบางสายการบิน เช่น อีซีเจ็ท อาจอนุญาตให้คุณขึ้นบินเที่ยวบินที่สองได้ฟรี โดยจัดหาที่นั่งให้ใหม่ในเที่ยวบินถัดไป โดยคุณต้องให้เวลาระหว่างสองเที่ยวบินไม่ต่ำกว่าสองชั่วโมงและทั้งสองเที่ยวบินให้บริการโดยอีซีเจ็ท อย่างไรก็ดีในส่วนของเงื่อนไขของสายการบิน [19] มิได้รับประกันเรื่องนี้เอาไว้ คุณจึงควรตรวจสอบนโยบายของแต่ละสายการบินเกี่ยวกับการพลาดเที่ยวบินด้วย คุณอาจใช้ประกันการเดินทางในการลดภาระความเสี่ยงส่วนนี้ก็ได้

การเชื่อมต่อระหว่างสายการบินต้นทุนต่ำในยุโรปมักจะให้ราคาถูกกว่ามาก และในหลายครั้งเป็นวิธีการเดียวในการเดินทางระหว่างบางเมืองในยุโรป เช่น มีเที่ยวบินตรงของสายการบินต้นทุนต่ำจำนวนน้อยระหว่างแอฟริกาเหนือกับยุโรปตะวันออก คุณจึงจำต้องบินกับไรอันแอร์ ผ่านสนามบินมาร์แซ หรือแฟรงก์เฟิร์ต (ฮาห์น) หรือบินกับแอร์เบอร์ลินผ่านเยอรมนี แม้ว่าจะมีเส้นทางบินตรงแล้ว การบินผ่านเมืองที่สามอาจยังถูกกว่าก็ได้

มีปัจจัยหลายอย่างที่คุณควรนำมาประกอบการพิจารณา ได้แก่ ระยะทางระหว่างอาคารผู้โดยสาร ความตรงต่อเวลาของสายการบิน ระยะเวลาในการผ่านจุดรักษาความปลอดภัย ตรวจคนเข้าเมือง รวมถึงศุลกากร และเวลาที่จะต้องเช็คอินก่อนเดินทาง หากคุณไม่อาจรับความเสี่ยงใดๆ เลย นั่นหมายความว่าคุณต้องเผื่อเวลาไว้อย่างน้อย 3 ชั่วโมงสำหรับการเชื่อมต่อ

การเปลี่ยนวันเวลาเดินทาง

โดยปกติแล้วจะมีข้อจำกัดหรือมีค่าธรรมเนียมในการเปลี่ยนแปลงการสำรองที่นั่งของคุณ มักจะมีค่าธรรมเนียมที่ต้องจ่ายเพิ่มจากส่วนต่างค่าโดยสารที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงการสำรองที่นั่ง ค่าใช้จ่ายเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้วอาจแพงกว่าการซื้อตั๋วราคาเต็มตั้งแต่ต้นก็เป็นได้ สำหรับสายการบินต้นทุนต่ำส่วนใหญ่จะไม่อนุญาตให้เปลี่ยนแปลงเลย ซึ่งหมายความว่าหากคุณจะต้องซื้อตั๋วใบใหม่เท่านั้น ถ้าไม่เช่นนั้นแล้วก็มักมีข้อจัดระหว่างวันที่เปลี่ยนแปลงกับวันเดินทาง ดังนั้นคุณจะต้องมั่นใจกับวันเดินทางเสียก่อนที่จะสำรองที่นั่งราคาพิเศษซึ่งมักไม่เปิดโอกาสให้เปลี่ยนแปลงได้

การนำกระเป๋าใส่ใต้เครื่อง

สายการบินต้นทุนต่ำส่วนใหญ่จะคิดค่าใช้จ่ายเพิ่มสำหรับการนำสัมภาระใส่ใต้เครื่องบิน บางแห่งไม่คิดเพิ่มแต่อนุญาตให้นำไปได้จำกัดกว่าสายการบินทั่วไปและคิดค่าธรรมเนียมเพิ่มหากนำสัมภาระไปเกินกว่าเงื่อนไขที่กำหนด

ความเข้มงวดเกี่ยวกับสัมภาระที่นำติดตัวขึ้นเครื่อง (carry-on baggage) อาจเป็นผลที่ตามมาจากการการเก็บค่าใช้จ่ายสำหรับสัมภาระที่โหลดใต้เครื่อง

ถ้าคุณเดินทางหลายเที่ยวบินติดต่อกัน สายการบินต้นทุนต่ำอาจไม่ได้ส่งสัมภาระและตัวคุณไปยังจุดหมายสุดท้ายทีเดียว แต่คุณอาจต้องรับกระเป๋าเพื่อนำไปเช็คอินอีกจนกว่าจะถึงจุดหมาย ซึ่งขั้นตอนนี้อาจรวมไปถึงการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองและด่านศุลกากรอีกด้วยซึ่งอาจต้องใช้เวลาพอสมควรในกรณีที่มีผู้โดยสารหนาแน่น อนึ่ง สายการบินต้นทุนต่ำบางแห่งอาจจะเช็คผู้โดยสารและกระเป๋าไปยังจุดหมายปลายทางได้แต่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

ประโยชน์อย่างอื่น

แผนส่งเสริมการขายสำหรับผู้เดินทางบ่อย

สายการบินต้นทุนต่ำหลายแห่งมีโครงการส่งเสริมการขายสำหรับผู้โดยสารที่บินประจำ เช่น เซาต์อีสแอร์ไลน์ มีโครงการ "แรพิดรีวอร์ด" ซึ่งแต่ละเที่ยวบินมีหนึ่งคะแนน สะสมครบ 8 คะแนน ได้บินฟรีหนึ่งเที่ยว นอกจากนี้คะแนนอาจสะสมผ่านการใช้จ่ายกับพันธมิตร เช่น บัตรเครดิต โรงแรม ฯลฯ คะแนนเหล่านี้มักมีวันหมดอายุ และมีข้อจำกัดในการใช้แลกตั๋วในเที่ยวบินที่มีที่ว่างพอและไม่ใช่ช่วงที่คนหนาแน่น ตัวอย่างสายการบินที่มีแผนส่งเสริมการขายสำหรับผู้บินประจำได้แก่ แอร์ทราน, เจ็ทบลู, ฟรอนเทียร์, แอร์เบอร์ลิน และเยอรมันวิงส์

ส่วนลดให้ผู้แนะนำ

สายการบินมักจับมือกับผู้ให้บริการภาคพื้น ทั้งด้านที่พัก การขนส่ง และบริการเข้าชมสถานที่สำคัญ ซึ่งจะมีส่วนลดพิเศษให้หากมีการจองตั๋วผ่านสายการบิน (หรือผ่านการแนะนำของสายการบิน) อย่างไรก็ดีรายการส่งเสริมการขายที่ราคาถูกเหล่านี้อาจมีเงื่อนไขที่จำกัดกว่า และไม่อาจคืนเงินได้เมื่อเทียบกับการซื้อโดยตรงจากผู้ให้บริการ

นี่เป็นบทความระดับใช้การได้ บทความนี้มีเนื้อหาครอบคลุมทุกด้านที่เกี่ยวกับหัวเรื่อง อย่างไรก็ดี โปรดช่วยกันแก้ไขปรับปรุงและเพิ่มเติมข้อมูล

WikiPedia:List of low-cost airlines WikiPedia:Low-cost carrier