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    Orlando furioso
    Orlando furioso
    Orlando furioso
    E-book1.586 pagine16 ore

    Orlando furioso

    Di Ludovico Ariosto

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    Info su questo ebook

    L’Orlando furioso è il capolavoro di Ludovico Ariosto, pubblicato per la prima volta nel 1516 e successivamente nel 1532 con l’aggiunta di sei canti. La trama non ubbidisce ad un’unità di azione precostituita ma procede lungo tre linee essenziali. La prima è la guerra fra i cristiani e i saraceni, nel momento in cui questi ultimi stringono d’assedio Parigi. La seconda è l’amore di Orlando, il più valoroso dei paladini di Carlo Magno, per la bella Angelica, principessa del regno orientale del Catai. La terza narra dei contrasti d’amore fra Bradamante, ardita guerriera cristiana e Ruggiero, capostipite degli Estensi.
    LinguaItaliano
    EditoreREA Multimedia
    Data di uscita11 apr 2013
    ISBN9788874172429
    Autore

    Ludovico Ariosto

    Alexander Sheers studied comparative literature at the University of Massachusetts and at Princeton University. He now practices law in New York City. David Quint is Professor of English and Comparative Literature at Yale University. His most recent book is Epic and Empire: Politics and Generic Form from Virgil to Milton (1993).

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      Anteprima del libro

      Orlando furioso - Ludovico Ariosto

      Orlando furioso

      Ludovico Ariosto

      In copertina: Simone Peterzano ( Bergamo, c. 1535 – Milano, 1599 ), Angelica e Medoro

      © 2013 REA Edizioni

      Via S. Agostino 15

      67100 L’Aquila

      Tel diretto 348 6510033

      www.reamultimedia.it

      [email protected]

      Indice

      Canto PRIMO

      Canto SECONDO

      Canto TERZO

      Canto QUARTO

      Canto QUINTO

      Canto SESTO

      Canto SETTIMO

      Canto OTTAVO

      Canto NONO

      Canto DECIMO

      Canto UNDICESIMO

      Canto DODICESIMO

      Canto TREDICESIMO

      Canto QUATTORDICESIMO

      Canto QUINDICESIMO

      Canto SEDICESIMO

      Canto DICIASSETTESIMO

      Canto DICIOTTESIMO

      Canto DICIANNOVESIMO

      Canto VENTESIMO

      Canto VENTUNESIMO

      Canto VENTIDUESIMO

      Canto VENTITREESIMO

      Canto VENTIQUATTRESIMO

      Canto VENTICINQUESIMO

      Canto VENTISEIESIMO

      Canto VENTISETTESIMO

      Canto VENTOTTESIMO

      Canto VENTINOVESIMO

      Canto TRENTESIMO

      Canto TRENTUNESIMO

      Canto TRENTADUESIMO

      Canto TRENTATREESIMO

      Canto TRENTAQUATTRESIMO

      Canto TRENTACINQUESIMO

      Canto TRENTASEIESIMO

      Canto TRENTASETTESIMO

      Canto TRENTOTTESIMO

      Canto TRENTANOVESIMO

      Canto QUARANTESIMO

      Canto QUARANTUNESIMO

      Canto QUARANTADUESIMO

      Canto QUARANTATREESIMO

      Canto QUARANTAQUATTRESIMO

      Canto QUARANTACINQUESIMO

      Canto QUARANTASEIESIMO

      Canto PRIMO

      1

      Le donne, i cavallier, l'arme, gli amori,

      le cortesie, l'audaci imprese io canto,

      che furo al tempo che passaro i Mori

      d'Africa il mare, e in Francia nocquer tanto,

      seguendo l'ire e i giovenil furori

      d'Agramante lor re, che si diè vanto

      di vendicar la morte di Troiano

      sopra re Carlo imperator romano.

      2

      Dirò d'Orlando in un medesmo tratto

      cosa non detta in prosa mai, né in rima:

      che per amor venne in furore e matto,

      d'uom che sì saggio era stimato prima;

      se da colei che tal quasi m'ha fatto,

      che 'l poco ingegno ad or ad or mi lima,

      me ne sarà però tanto concesso,

      che mi basti a finir quanto ho promesso.

      3

      Piacciavi, generosa Erculea prole,

      ornamento e splendor del secol nostro,

      Ippolito, aggradir questo che vuole

      e darvi sol può l'umil servo vostro.

      Quel ch'io vi debbo, posso di parole

      pagare in parte e d'opera d'inchiostro;

      né che poco io vi dia da imputar sono,

      che quanto io posso dar, tutto vi dono.

      4

      Voi sentirete fra i più degni eroi,

      che nominar con laude m'apparecchio,

      ricordar quel Ruggier, che fu di voi

      e de' vostri avi illustri il ceppo vecchio.

      L'alto valore e' chiari gesti suoi

      vi farò udir, se voi mi date orecchio,

      e vostri alti pensieri cedino un poco,

      sì che tra lor miei versi abbiano loco.

      5

      Orlando, che gran tempo innamorato

      fu de la bella Angelica, e per lei

      in India, in Media, in Tartaria lasciato

      avea infiniti ed immortal trofei,

      in Ponente con essa era tornato,

      dove sotto i gran monti Pirenei

      con la gente di Francia e de Lamagna

      re Carlo era attendato alla campagna,

      6

      per far al re Marsilio e al re Agramante

      battersi ancor del folle ardir la guancia,

      d'aver condotto, l'un, d'Africa quante

      genti erano atte a portar spada e lancia;

      l'altro, d'aver spinta la Spagna inante

      a destruzion del bel regno di Francia.

      E così Orlando arrivò quivi a punto:

      ma tosto si pentì d'esservi giunto:

      7

      Che vi fu tolta la sua donna poi:

      ecco il giudicio uman come spesso erra!

      Quella che dagli esperi ai liti eoi

      avea difesa con sì lunga guerra,

      or tolta gli è fra tanti amici suoi,

      senza spada adoprar, ne la sua terra.

      Il savio imperator, ch'estinguer volse

      un grave incendio, fu che gli la tolse.

      8

      Nata pochi dì inanzi era una gara

      tra il conte Orlando e il suo cugin Rinaldo,

      che entrambi avean per la bellezza rara

      d'amoroso disio l'animo caldo.

      Carlo, che non avea tal lite cara,

      che gli rendea l'aiuto lor men saldo,

      questa donzella, che la causa n'era,

      tolse, e diè in mano al duca di Bavera;

      9

      in premio promettendola a quel d'essi,

      ch'in quel conflitto, in quella gran giornata,

      degl'infideli più copia uccidessi,

      e di sua man prestasse opra più grata.

      Contrari ai voti poi furo i successi;

      ch'in fuga andò la gente battezzata,

      e con molti altri fu 'l duca prigione,

      e restò abbandonato il padiglione.

      10

      Dove, poi che rimase la donzella

      ch'esser dovea del vincitor mercede,

      inanzi al caso era salita in sella,

      e quando bisognò le spalle diede,

      presaga che quel giorno esser rubella

      dovea Fortuna alla cristiana fede:

      entrò in un bosco, e ne la stretta via

      rincontrò un cavallier ch'a piè venìa.

      11

      Indosso la corazza, l'elmo in testa,

      la spada al fianco, e in braccio avea lo scudo;

      e più leggier correa per la foresta,

      ch'al pallio rosso il villan mezzo ignudo.

      Timida pastorella mai sì presta

      non volse piede inanzi a serpe crudo,

      come Angelica tosto il freno torse,

      che del guerrier, ch'a piè venìa, s'accorse.

      12

      Era costui quel paladin gagliardo,

      figliuol d'Amon, signor di Montalbano,

      a cui pur dianzi il suo destrier Baiardo

      per strano caso uscito era di mano.

      Come alla donna egli drizzò lo sguardo,

      riconobbe, quantunque di lontano,

      l'angelico sembiante e quel bel volto

      ch'all'amorose reti il tenea involto.

      13

      La donna il palafreno a dietro volta,

      e per la selva a tutta briglia il caccia;

      né per la rara più che per la folta,

      la più sicura e miglior via procaccia:

      ma pallida, tremando, e di sé tolta,

      lascia cura al destrier che la via faccia.

      Di sù di giù, ne l'alta selva fiera

      tanto girò, che venne a una riviera.

      14

      Su la riviera Ferraù trovosse

      di sudor pieno e tutto polveroso.

      Da la battaglia dianzi lo rimosse

      un gran disio di bere e di riposo;

      e poi, mal grado suo, quivi fermosse,

      perché, de l'acqua ingordo e frettoloso,

      l'elmo nel fiume si lasciò cadere,

      né l'avea potuto anco riavere.

      15

      Quanto potea più forte, ne veniva

      gridando la donzella ispaventata.

      A quella voce salta in su la riva

      il Saracino, e nel viso la guata;

      e la conosce subito ch'arriva,

      ben che di timor pallida e turbata,

      e sien più dì che non n'udì novella,

      che senza dubbio ell'è Angelica bella.

      16

      E perché era cortese, e n'avea forse

      non men de' dui cugini il petto caldo,

      l'aiuto che potea tutto le porse,

      pur come avesse l'elmo, ardito e baldo:

      trasse la spada, e minacciando corse

      dove poco di lui temea Rinaldo.

      Più volte s'eran già non pur veduti,

      m'al paragon de l'arme conosciuti.

      17

      Cominciar quivi una crudel battaglia,

      come a piè si trovar, coi brandi ignudi:

      non che le piastre e la minuta maglia,

      ma ai colpi lor non reggerian gl'incudi.

      Or, mentre l'un con l'altro si travaglia,

      bisogna al palafren che 'l passo studi;

      che quanto può menar de le calcagna,

      colei lo caccia al bosco e alla campagna.

      18

      Poi che s'affaticar gran pezzo invano

      i dui guerrier per por l'un l'altro sotto,

      quando non meno era con l'arme in mano

      questo di quel, né quel di questo dotto;

      fu primiero il signor di Montalbano,

      ch'al cavallier di Spagna fece motto,

      sì come quel ch'ha nel cuor tanto fuoco,

      che tutto n'arde e non ritrova loco.

      19

      Disse al pagan: - Me sol creduto avrai,

      e pur avrai te meco ancora offeso:

      se questo avvien perché i fulgenti rai

      del nuovo sol t'abbino il petto acceso,

      di farmi qui tardar che guadagno hai?

      che quando ancor tu m'abbi morto o preso,

      non però tua la bella donna fia;

      che, mentre noi tardiam, se ne va via.

      20

      Quanto fia meglio, amandola tu ancora,

      che tu le venga a traversar la strada,

      a ritenerla e farle far dimora,

      prima che più lontana se ne vada!

      Come l'avremo in potestate, allora

      di chi esser de' si provi con la spada:

      non so altrimenti, dopo un lungo affanno,

      che possa riuscirci altro che danno. -

      21

      Al pagan la proposta non dispiacque:

      così fu differita la tenzone;

      e tal tregua tra lor subito nacque,

      sì l'odio e l'ira va in oblivione,

      che 'l pagano al partir da le fresche acque

      non lasciò a piedi il buon figliuol d'Amone:

      con preghi invita, ed al fin toglie in groppa,

      e per l'orme d'Angelica galoppa.

      22

      Oh gran bontà de' cavallieri antiqui!

      Eran rivali, eran di fé diversi,

      e si sentian degli aspri colpi iniqui

      per tutta la persona anco dolersi;

      e pur per selve oscure e calli obliqui

      insieme van senza sospetto aversi.

      Da quattro sproni il destrier punto arriva

      ove una strada in due si dipartiva.

      23

      E come quei che non sapean se l'una

      o l'altra via facesse la donzella

      (però che senza differenza alcuna

      apparia in amendue l'orma novella),

      si messero ad arbitrio di fortuna,

      Rinaldo a questa, il Saracino a quella.

      Pel bosco Ferraù molto s'avvolse,

      e ritrovossi al fine onde si tolse.

      24

      Pur si ritrova ancor su la rivera,

      là dove l'elmo gli cascò ne l'onde.

      Poi che la donna ritrovar non spera,

      per aver l'elmo che 'l fiume gli asconde,

      in quella parte onde caduto gli era

      discende ne l'estreme umide sponde:

      ma quello era sì fitto ne la sabbia,

      che molto avrà da far prima che l'abbia.

      25

      Con un gran ramo d'albero rimondo,

      di ch'avea fatto una pertica lunga,

      tenta il fiume e ricerca sino al fondo,

      né loco lascia ove non batta e punga.

      Mentre con la maggior stizza del mondo

      tanto l'indugio suo quivi prolunga,

      vede di mezzo il fiume un cavalliero

      insino al petto uscir, d'aspetto fiero.

      26

      Era, fuor che la testa, tutto armato,

      ed avea un elmo ne la destra mano:

      avea il medesimo elmo che cercato

      da Ferraù fu lungamente invano.

      A Ferraù parlò come adirato,

      e disse: - Ah mancator di fé, marano!

      perché di lasciar l'elmo anche t'aggrevi,

      che render già gran tempo mi dovevi?

      27

      Ricordati, pagan, quando uccidesti

      d'Angelica il fratel (che son quell'io),

      dietro all'altr'arme tu mi promettesti

      gittar fra pochi dì l'elmo nel rio.

      Or se Fortuna (quel che non volesti

      far tu) pone ad effetto il voler mio,

      non ti turbare; e se turbar ti déi,

      turbati che di fé mancato sei.

      28

      Ma se desir pur hai d'un elmo fino,

      trovane un altro, ed abbil con più onore;

      un tal ne porta Orlando paladino,

      un tal Rinaldo, e forse anco migliore:

      l'un fu d'Almonte, e l'altro di Mambrino:

      acquista un di quei dui col tuo valore;

      e questo, ch'hai già di lasciarmi detto,

      farai bene a lasciarmi con effetto. -

      29

      All'apparir che fece all'improvviso

      de l'acqua l'ombra, ogni pelo arricciossi,

      e scolorossi al Saracino il viso;

      la voce, ch'era per uscir, fermossi.

      Udendo poi da l'Argalia, ch'ucciso

      quivi avea già (che l'Argalia nomossi)

      la rotta fede così improverarse,

      di scorno e d'ira dentro e di fuor arse.

      30

      Né tempo avendo a pensar altra scusa,

      e conoscendo ben che 'l ver gli disse,

      restò senza risposta a bocca chiusa;

      ma la vergogna il cor sì gli trafisse,

      che giurò per la vita di Lanfusa

      non voler mai ch'altro elmo lo coprisse,

      se non quel buono che già in Aspramonte

      trasse dal capo Orlando al fiero Almonte.

      31

      E servò meglio questo giuramento,

      che non avea quell'altro fatto prima.

      Quindi si parte tanto malcontento,

      che molti giorni poi si rode e lima.

      Sol di cercare è il paladino intento

      di qua di là, dove trovarlo stima.

      Altra ventura al buon Rinaldo accade,

      che da costui tenea diverse strade.

      32

      Non molto va Rinaldo, che si vede

      saltare inanzi il suo destrier feroce:

      - Ferma, Baiardo mio, deh, ferma il piede!

      che l'esser senza te troppo mi nuoce. -

      Per questo il destrier sordo, a lui non riede

      anzi più se ne va sempre veloce.

      Segue Rinaldo, e d'ira si distrugge:

      ma seguitiamo Angelica che fugge.

      33

      Fugge tra selve spaventose e scure,

      per lochi inabitati, ermi e selvaggi.

      Il mover de le frondi e di verzure,

      che di cerri sentia, d'olmi e di faggi,

      fatto le avea con subite paure

      trovar di qua di là strani viaggi;

      ch'ad ogni ombra veduta o in monte o in valle,

      temea Rinaldo aver sempre alle spalle.

      34

      Qual pargoletta o damma o capriuola,

      che tra le fronde del natio boschetto

      alla madre veduta abbia la gola

      stringer dal pardo, o aprirle 'l fianco o 'l petto,

      di selva in selva dal crudel s'invola,

      e di paura trema e di sospetto:

      ad ogni sterpo che passando tocca,

      esser si crede all'empia fera in bocca.

      35

      Quel dì e la notte a mezzo l'altro giorno

      s'andò aggirando, e non sapeva dove.

      Trovossi al fin in un boschetto adorno,

      che lievemente la fresca aura muove.

      Duo chiari rivi, mormorando intorno,

      sempre l'erbe vi fan tenere e nuove;

      e rendea ad ascoltar dolce concento,

      rotto tra picciol sassi, il correr lento.

      36

      Quivi parendo a lei d'esser sicura

      e lontana a Rinaldo mille miglia,

      da la via stanca e da l'estiva arsura,

      di riposare alquanto si consiglia:

      tra' fiori smonta, e lascia alla pastura

      andare il palafren senza la briglia;

      e quel va errando intorno alle chiare onde,

      che di fresca erba avean piene le sponde.

      37

      Ecco non lungi un bel cespuglio vede

      di prun fioriti e di vermiglie rose,

      che de le liquide onde al specchio siede,

      chiuso dal sol fra l'alte querce ombrose;

      così voto nel mezzo, che concede

      fresca stanza fra l'ombre più nascose:

      e la foglia coi rami in modo è mista,

      che 'l sol non v'entra, non che minor vista.

      38

      Dentro letto vi fan tenere erbette,

      ch'invitano a posar chi s'appresenta.

      La bella donna in mezzo a quel si mette,

      ivi si corca ed ivi s'addormenta.

      Ma non per lungo spazio così stette,

      che un calpestio le par che venir senta:

      cheta si leva e appresso alla riviera

      vede ch'armato un cavallier giunt'era.

      39

      Se gli è amico o nemico non comprende:

      tema e speranza il dubbio cor le scuote;

      e di quella aventura il fine attende,

      né pur d'un sol sospir l'aria percuote.

      Il cavalliero in riva al fiume scende

      sopra l'un braccio a riposar le gote;

      e in un suo gran pensier tanto penètra,

      che par cangiato in insensibil pietra.

      40

      Pensoso più d'un'ora a capo basso

      stette, Signore, il cavallier dolente;

      poi cominciò con suono afflitto e lasso

      a lamentarsi sì soavemente,

      ch'avrebbe di pietà spezzato un sasso,

      una tigre crudel fatta clemente.

      Sospirante piangea, tal ch'un ruscello

      parean le guance, e 'l petto un Mongibello.

      41

      - Pensier (dicea) che 'l cor m'agghiacci ed ardi,

      e causi il duol che sempre il rode e lima,

      che debbo far, poi ch'io son giunto tardi,

      e ch'altri a corre il frutto è andato prima?

      a pena avuto io n'ho parole e sguardi,

      ed altri n'ha tutta la spoglia opima.

      Se non ne tocca a me frutto né fiore,

      perché affligger per lei mi vuo' più il core?

      42

      La verginella è simile alla rosa,

      ch'in bel giardin su la nativa spina

      mentre sola e sicura si riposa,

      né gregge né pastor se le avvicina;

      l'aura soave e l'alba rugiadosa,

      l'acqua, la terra al suo favor s'inchina:

      gioveni vaghi e donne inamorate

      amano averne e seni e tempie ornate.

      43

      Ma non sì tosto dal materno stelo

      rimossa viene e dal suo ceppo verde,

      che quanto avea dagli uomini e dal cielo

      favor, grazia e bellezza, tutto perde.

      La vergine che 'l fior, di che più zelo

      che de' begli occhi e de la vita aver de',

      lascia altrui corre, il pregio ch'avea inanti

      perde nel cor di tutti gli altri amanti.

      44

      Sia Vile agli altri, e da quel solo amata

      a cui di sé fece sì larga copia.

      Ah, Fortuna crudel, Fortuna ingrata!

      trionfan gli altri, e ne moro io d'inopia.

      Dunque esser può che non mi sia più grata?

      dunque io posso lasciar mia vita propia?

      Ah più tosto oggi manchino i dì miei,

      ch'io viva più, s'amar non debbo lei! -

      45

      Se mi domanda alcun chi costui sia,

      che versa sopra il rio lacrime tante,

      io dirò ch'egli è il re di Circassia,

      quel d'amor travagliato Sacripante;

      io dirò ancor, che di sua pena ria

      sia prima e sola causa essere amante,

      è pur un degli amanti di costei:

      e ben riconosciuto fu da lei.

      46

      Appresso ove il sol cade, per suo amore

      venuto era dal capo d'Oriente;

      che seppe in India con suo gran dolore,

      come ella Orlando sequitò in Ponente:

      poi seppe in Francia che l'imperatore

      sequestrata l'avea da l'altra gente,

      per darla all'un de' duo che contra il Moro

      più quel giorno aiutasse i Gigli d'oro.

      47

      Stato era in campo, e inteso avea di quella

      rotta crudel che dianzi ebbe re Carlo:

      cercò vestigio d'Angelica bella,

      né potuto avea ancora ritrovarlo.

      Questa è dunque la trista e ria novella

      che d'amorosa doglia fa penarlo,

      affligger, lamentare, e dir parole

      che di pietà potrian fermare il sole.

      48

      Mentre costui così s'affligge e duole,

      e fa degli occhi suoi tepida fonte,

      e dice queste e molte altre parole,

      che non mi par bisogno esser racconte;

      l'aventurosa sua fortuna vuole

      ch'alle orecchie d'Angelica sian conte:

      e così quel ne viene a un'ora, a un punto,

      ch'in mille anni o mai più non è raggiunto.

      49

      Con molta attenzion la bella donna

      al pianto, alle parole, al modo attende

      di colui ch'in amarla non assonna;

      né questo è il primo dì ch'ella l'intende:

      ma dura e fredda più d'una colonna,

      ad averne pietà non però scende,

      come colei c'ha tutto il mondo a sdegno,

      e non le par ch'alcun sia di lei degno.

      50

      Pur tra quei boschi il ritrovarsi sola

      le fa pensar di tor costui per guida;

      che chi ne l'acqua sta fin alla gola

      ben è ostinato se mercé non grida.

      Se questa occasione or se l'invola,

      non troverà mai più scorta sì fida;

      ch'a lunga prova conosciuto inante

      s'avea quel re fedel sopra ogni amante.

      51

      Ma non però disegna de l'affanno

      che lo distrugge alleggierir chi l'ama,

      e ristorar d'ogni passato danno

      con quel piacer ch'ogni amator più brama:

      ma alcuna finzione, alcuno inganno

      di tenerlo in speranza ordisce e trama;

      tanto ch'a quel bisogno se ne serva,

      poi torni all'uso suo dura e proterva.

      52

      E fuor di quel cespuglio oscuro e cieco

      fa di sé bella ed improvvisa mostra,

      come di selva o fuor d'ombroso speco

      Diana in scena o Citerea si mostra;

      e dice all'apparir: - Pace sia teco;

      teco difenda Dio la fama nostra,

      e non comporti, contra ogni ragione,

      ch'abbi di me sì falsa opinione. -

      53

      Non mai con tanto gaudio o stupor tanto

      levò gli occhi al figliuolo alcuna madre,

      ch'avea per morto sospirato e pianto,

      poi che senza esso udì tornar le squadre;

      con quanto gaudio il Saracin, con quanto

      stupor l'alta presenza e le leggiadre

      maniere, e il vero angelico sembiante,

      improviso apparir si vide inante.

      54

      Pieno di dolce e d'amoroso affetto,

      alla sua donna, alla sua diva corse,

      che con le braccia al collo il tenne stretto,

      quel ch'al Catai non avria fatto forse.

      Al patrio regno, al suo natio ricetto,

      seco avendo costui, l'animo torse:

      subito in lei s'avviva la speranza

      di tosto riveder sua ricca stanza.

      55

      Ella gli rende conto pienamente

      dal giorno che mandato fu da lei

      a domandar soccorso in Oriente

      al re de' Sericani e Nabatei;

      e come Orlando la guardò sovente

      da morte, da disnor, da casi rei:

      e che 'l fior virginal così avea salvo,

      come se lo portò del materno alvo.

      56

      Forse era ver, ma non però credibile

      a chi del senso suo fosse signore;

      ma parve facilmente a lui possibile,

      ch'era perduto in via più grave errore.

      Quel che l'uom vede, Amor gli fa invisibiIe,

      e l'invisibil fa vedere Amore.

      Questo creduto fu; che 'l miser suole

      dar facile credenza a quel che vuole.

      57

      - Se mal si seppe il cavallier d'Anglante

      pigliar per sua sciocchezza il tempo buono,

      il danno se ne avrà; che da qui inante

      nol chiamerà Fortuna a sì gran dono

      (tra sé tacito parla Sacripante):

      ma io per imitarlo già non sono,

      che lasci tanto ben che m'è concesso,

      e ch'a doler poi m'abbia di me stesso.

      58

      Corrò la fresca e matutina rosa,

      che, tardando, stagion perder potria.

      So ben ch'a donna non si può far cosa

      che più soave e più piacevol sia,

      ancor che se ne mostri disdegnosa,

      e talor mesta e flebil se ne stia:

      non starò per repulsa o finto sdegno,

      ch'io non adombri e incarni il mio disegno. -

      59

      Così dice egli; e mentre s'apparecchia

      al dolce assalto, un gran rumor che suona

      dal vicin bosco gl'intruona l'orecchia,

      sì che mal grado l'impresa abbandona:

      e si pon l'elmo (ch'avea usanza vecchia

      di portar sempre armata la persona),

      viene al destriero e gli ripon la briglia,

      rimonta in sella e la sua lancia piglia.

      60

      Ecco pel bosco un cavallier venire,

      il cui sembiante è d'uom gagliardo e fiero:

      candido come nieve è il suo vestire,

      un bianco pennoncello ha per cimiero.

      Re Sacripante, che non può patire

      che quel con l'importuno suo sentiero

      gli abbia interrotto il gran piacer ch'avea,

      con vista il guarda disdegnosa e rea.

      61

      Come è più appresso, lo sfida a battaglia;

      che crede ben fargli votar l'arcione.

      Quel che di lui non stimo già che vaglia

      un grano meno, e ne fa paragone,

      l'orgogliose minacce a mezzo taglia,

      sprona a un tempo, e la lancia in resta pone.

      Sacripante ritorna con tempesta,

      e corronsi a ferir testa per testa.

      62

      Non si vanno i leoni o i tori in salto

      a dar di petto, ad accozzar sì crudi,

      sì come i duo guerrieri al fiero assalto,

      che parimente si passar li scudi.

      Fe' lo scontro tremar dal basso all'alto

      l'erbose valli insino ai poggi ignudi;

      e ben giovò che fur buoni e perfetti

      gli osberghi sì, che lor salvaro i petti.

      63

      Già non fero i cavalli un correr torto,

      anzi cozzaro a guisa di montoni:

      quel del guerrier pagan morì di corto,

      ch'era vivendo in numero de' buoni:

      quell'altro cadde ancor, ma fu risorto

      tosto ch'al fianco si sentì gli sproni.

      Quel del re saracin restò disteso

      adosso al suo signor con tutto il peso.

      64

      L'incognito campion che restò ritto,

      e vide l'altro col cavallo in terra,

      stimando avere assai di quel conflitto,

      non si curò di rinovar la guerra;

      ma dove per la selva è il camin dritto,

      correndo a tutta briglia si disserra;

      e prima che di briga esca il pagano,

      un miglio o poco meno è già lontano.

      65

      Qual istordito e stupido aratore,

      poi ch'è passato il fulmine, si leva

      di là dove l'altissimo fragore

      appresso ai morti buoi steso l'aveva;

      che mira senza fronde e senza onore

      il pin che di lontan veder soleva:

      tal si levò il pagano a piè rimaso,

      Angelica presente al duro caso.

      66

      Sospira e geme, non perché l'annoi

      che piede o braccio s'abbi rotto o mosso,

      ma per vergogna sola, onde a' dì suoi

      né pria né dopo il viso ebbe sì rosso:

      e più, ch'oltre il cader, sua donna poi

      fu che gli tolse il gran peso d'adosso.

      Muto restava, mi cred'io, se quella

      non gli rendea la voce e la favella.

      67

      - Deh! (diss'ella) signor, non vi rincresca!

      che del cader non è la colpa vostra,

      ma del cavallo, a cui riposo ed esca

      meglio si convenia che nuova giostra.

      Né perciò quel guerrier sua gloria accresca

      che d'esser stato il perditor dimostra:

      così, per quel ch'io me ne sappia, stimo,

      quando a lasciare il campo è stato primo. -

      68

      Mentre costei conforta il Saracino,

      ecco col corno e con la tasca al fianco,

      galoppando venir sopra un ronzino

      un messagger che parea afflitto e stanco;

      che come a Sacripante fu vicino,

      gli domandò se con un scudo bianco

      e con un bianco pennoncello in testa

      vide un guerrier passar per la foresta.

      69

      Rispose Sacripante: - Come vedi,

      m'ha qui abbattuto, e se ne parte or ora;

      e perch'io sappia chi m'ha messo a piedi,

      fa che per nome io lo conosca ancora. -

      Ed egli a lui: - Di quel che tu mi chiedi

      io ti satisfarò senza dimora:

      tu dei saper che ti levò di sella

      l'alto valor d'una gentil donzella.

      70

      Ella è gagliarda ed è più bella molto;

      né il suo famoso nome anco t'ascondo:

      fu Bradamante quella che t'ha tolto

      quanto onor mai tu guadagnasti al mondo. -

      Poi ch'ebbe così detto, a freno sciolto

      il Saracin lasciò poco giocondo,

      che non sa che si dica o che si faccia,

      tutto avvampato di vergogna in faccia.

      71

      Poi che gran pezzo al caso intervenuto

      ebbe pensato invano, e finalmente

      si trovò da una femina abbattuto,

      che pensandovi più, più dolor sente;

      montò l'altro destrier, tacito e muto:

      e senza far parola, chetamente

      tolse Angelica in groppa, e differilla

      a più lieto uso, a stanza più tranquilla.

      72

      Non furo iti due miglia, che sonare

      odon la selva che li cinge intorno,

      con tal rumore e strepito, che pare

      che triemi la foresta d'ogn'intorno;

      e poco dopo un gran destrier n'appare,

      d'oro guernito e riccamente adorno,

      che salta macchie e rivi, ed a fracasso

      arbori mena e ciò che vieta il passo.

      73

      - Se l'intricati rami e l'aer fosco,

      (disse la donna) agli occhi non contende,

      Baiardo è quel destrier ch'in mezzo il bosco

      con tal rumor la chiusa via si fende.

      Questo è certo Baiardo, io 'l riconosco:

      deh, come ben nostro bisogno intende!

      ch'un sol ronzin per dui saria mal atto,

      e ne viene egli a satisfarci ratto. -

      74

      Smonta il Circasso ed al destrier s'accosta,

      e si pensava dar di mano al freno.

      Colle groppe il destrier gli fa risposta,

      che fu presto al girar come un baleno;

      ma non arriva dove i calci apposta:

      misero il cavallier se giungea a pieno!

      che nei calci tal possa avea il cavallo,

      ch'avria spezzato un monte di metallo.

      75

      Indi va mansueto alla donzella,

      con umile sembiante e gesto umano,

      come intorno al padrone il can saltella,

      che sia duo giorni o tre stato lontano.

      Baiardo ancora avea memoria d'ella,

      ch'in Albracca il servia già di sua mano

      nel tempo che da lei tanto era amato

      Rinaldo, allor crudele, allor ingrato.

      76

      Con la sinistra man prende la briglia,

      con l'altra tocca e palpa il collo e 'l petto:

      quel destrier, ch'avea ingegno a maraviglia,

      a lei, come un agnel, si fa suggetto.

      Intanto Sacripante il tempo piglia:

      monta Baiardo e l'urta e lo tien stretto.

      Del ronzin disgravato la donzella

      lascia la groppa, e si ripone in sella.

      77

      Poi rivolgendo a caso gli occhi, mira

      venir sonando d'arme un gran pedone.

      Tutta s'avvampa di dispetto e d'ira,

      che conosce il figliuol del duca Amone.

      Più che sua vita l'ama egli e desira;

      l'odia e fugge ella più che gru falcone.

      Già fu ch'esso odiò lei più che la morte;

      ella amò lui: or han cangiato sorte.

      78

      E questo hanno causato due fontane

      che di diverso effetto hanno liquore,

      ambe in Ardenna, e non sono lontane:

      d'amoroso disio l'una empie il core;

      chi bee de l'altra, senza amor rimane,

      e volge tutto in ghiaccio il primo ardore.

      Rinaldo gustò d'una, e amor lo strugge;

      Angelica de l'altra, e l'odia e fugge.

      79

      Quel liquor di secreto venen misto,

      che muta in odio l'amorosa cura,

      fa che la donna che Rinaldo ha visto,

      nei sereni occhi subito s'oscura;

      e con voce tremante e viso tristo

      supplica Sacripante e lo scongiura

      che quel guerrier più appresso non attenda,

      ma ch'insieme con lei la fuga prenda.

      80

      - Son dunque (disse il Saracino), sono

      dunque in sì poco credito con vui,

      che mi stimiate inutile e non buono

      da potervi difender da costui?

      Le battaglie d'Albracca già vi sono

      di mente uscite, e la notte ch'io fui

      per la salute vostra, solo e nudo,

      contra Agricane e tutto il campo, scudo? -

      81

      Non risponde ella, e non sa che si faccia,

      perché Rinaldo ormai l'è troppo appresso,

      che da lontan al Saracin minaccia,

      come vide il cavallo e conobbe esso,

      e riconohbe l'angelica faccia

      che l'amoroso incendio in cor gli ha messo.

      Quel che seguì tra questi duo superbi

      vo' che per l'altro canto si riserbi.

      Canto SECONDO

      1

      Ingiustissimo Amor, perché sì raro

      corrispondenti fai nostri desiri?

      onde, perfido, avvien che t'è sì caro

      il discorde voler ch'in duo cor miri?

      Gir non mi lasci al facil guado e chiaro,

      e nel più cieco e maggior fondo tiri:

      da chi disia il mio amor tu mi richiami,

      e chi m'ha in odio vuoi ch'adori ed ami.

      2

      Fai ch'a Rinaldo Angelica par bella,

      quando esso a lei brutto e spiacevol pare:

      quando le parea bello e l'amava ella,

      egli odiò lei quanto si può più odiare.

      Ora s'affligge indarno e si flagella;

      così renduto ben gli è pare a pare:

      ella l'ha in odio, e l'odio è di tal sorte,

      che piu tosto che lui vorria la morte.

      3

      Rinaldo al Saracin con molto orgoglio

      gridò: - Scendi, ladron, del mio cavallo!

      Che mi sia tolto il mio, patir non soglio,

      ma ben fo, a chi lo vuol, caro costallo:

      e levar questa donna anco ti voglio;

      che sarebbe a lasciartela gran fallo.

      Sì perfetto destrier, donna sì degna

      a un ladron non mi par che si convegna. -

      4

      - Tu te ne menti che ladrone io sia

      (rispose il Saracin non meno altiero):

      chi dicesse a te ladro, lo diria

      (quanto io n'odo per fama) più con vero.

      La pruova or si vedrà, chi di noi sia

      più degno de la donna e del destriero;

      ben che, quanto a lei, teco io mi convegna

      che non è cosa al mondo altra sì degna. -

      5

      Come soglion talor duo can mordenti,

      o per invidia o per altro odio mossi,

      avicinarsi digrignando i denti,

      con occhi bieci e più che bracia rossi;

      indi a' morsi venir, di rabbia ardenti,

      con aspri ringhi e ribuffati dossi:

      così alle spade e dai gridi e da l'onte

      venne il Circasso e quel di Chiaramonte.

      6

      A piedi è l'un, l'altro a cavallo: or quale

      credete ch'abbia il Saracin vantaggio?

      Né ve n'ha però alcun; che così vale

      forse ancor men ch'uno inesperto paggio;

      che 'l destrier per istinto naturale

      non volea fare al suo signore oltraggio:

      né con man né con spron potea il Circasso

      farlo a voluntà sua muover mai passo.

      7

      Quando crede cacciarlo, egli s'arresta;

      E se tener lo vuole, o corre o trotta:

      poi sotto il petto si caccia la testa,

      giuoca di schiene, e mena calci in frotta.

      Vedendo il Saracin ch'a domar questa

      bestia superba era mal tempo allotta,

      ferma le man sul primo arcione e s'alza,

      e dal sinistro fianco in piede sbalza.

      8

      Sciolto che fu il pagan con leggier salto

      da l'ostinata furia di Baiardo,

      si vide cominciar ben degno assalto

      d'un par di cavallier tanto gagliardo.

      Suona l'un brando e l'altro, or basso or alto:

      il martel di Vulcano era più tardo

      ne la spelunca affumicata, dove

      battea all'incude i folgori di Giove.

      9

      Fanno or con lunghi, ora con finti e scarsi

      colpi veder che mastri son del giuoco:

      or li vedi ire altieri, or rannicchiarsi,

      ora coprirsi, ora mostrarsi un poco,

      ora crescer inanzi, ora ritrarsi,

      ribatter colpi e spesso lor dar loco,

      girarsi intorno; e donde l'uno cede,

      l'altro aver posto immantinente il piede.

      10

      Ecco Rinaldo con la spada adosso

      a Sacripante tutto s'abbandona;

      e quel porge lo scudo, ch'era d'osso,

      con la piastra d'acciar temprata e buona.

      Taglial Fusberta, ancor che molto grosso:

      ne geme la foresta e ne risuona.

      L'osso e l'acciar ne va che par di ghiaccio,

      e lascia al Saracin stordito il braccio.

      11

      Quando vide la timida donzella

      dal fiero colpo uscir tanta ruina,

      per gran timor cangiò la faccia bella,

      qual il reo ch'al supplicio s'avvicina;

      né le par che vi sia da tardar, s'ella

      non vuol di quel Rinaldo esser rapina,

      di quel Rinaldo ch'ella tanto odiava,

      quanto esso lei miseramente amava.

      12

      Volta il cavallo, e ne la selva folta

      lo caccia per un aspro e stretto calle:

      e spesso il viso smorto a dietro volta;

      che le par che Rinaldo abbia alle spalle.

      Fuggendo non avea fatto via molta,

      che scontrò un eremita in una valle,

      ch'avea lunga la barba a mezzo il petto,

      devoto e venerabile d'aspetto.

      13

      Dagli anni e dal digiuno attenuato,

      sopra un lento asinel se ne veniva;

      e parea, più ch'alcun fosse mai stato,

      di coscienza scrupolosa e schiva.

      Come egli vide il viso delicato

      de la donzella che sopra gli arriva,

      debil quantunque e mal gagliarda fosse,

      tutta per carità se gli commosse.

      14

      La donna al fraticel chiede la via

      che la conduca ad un porto di mare,

      perché levar di Francia si vorria,

      per non udir Rinaldo nominare.

      Il frate, che sapea negromanzia,

      non cessa la donzella confortare

      che presto la trarrà d'ogni periglio;

      ed ad una sua tasca diè di piglio.

      15

      Trassene un libro, e mostrò grande effetto;

      che legger non finì la prima faccia,

      ch'uscir fa un spirto in forma di valletto,

      e gli commanda quanto vuol ch'el faccia.

      Quel se ne va, da la scrittura astretto,

      dove i dui cavallieri a faccia a faccia

      eran nel bosco, e non stavano al rezzo;

      fra' quali entrò con grande audacia in mezzo.

      16

      - Per cortesia (disse), un di voi mi mostre,

      quando anco uccida l'altro, che gli vaglia:

      che merto avrete alle fatiche vostre,

      finita che tra voi sia la battaglia,

      se 'l conte Orlando, senza liti o giostre,

      e senza pur aver rotta una maglia,

      verso Parigi mena la donzella

      che v'ha condotti a questa pugna fella?

      17

      Vicino un miglio ho ritrovato Orlando

      che ne va con Angelica a Parigi,

      di voi ridendo insieme, e motteggiando

      che senza frutto alcun siate in litigi.

      Il meglio forse vi sarebbe, or quando

      non son più lungi, a seguir lor vestigi;

      che s'in Parigi Orlando la può avere,

      non ve la lascia mai più rivedere. -

      18

      Veduto avreste i cavallier turbarsi

      a quel annunzio, e mesti e sbigottiti,

      senza occhi e senza mente nominarsi,

      che gli avesse il rival così scherniti;

      ma il buon Rinaldo al suo cavallo trarsi

      con sospir che parean del fuoco usciti,

      e giurar per isdegno e per furore,

      se giungea Orlando, di cavargli il core.

      19

      E dove aspetta il suo Baiardo, passa,

      e sopra vi si lancia, e via galoppa,

      né al cavallier, ch'a piè nel bosco lassa,

      pur dice a Dio, non che lo 'nviti in groppa.

      L'animoso cavallo urta e fracassa,

      punto dal suo signor, ciò ch'egli 'ntoppa:

      non ponno fosse o fiumi o sassi o spine

      far che dal corso il corridor decline.

      20

      Signor, non voglio che vi paia strano

      se Rinaldo or sì tosto il destrier piglia,

      che già più giorni ha seguitato invano,

      né gli ha possuto mai toccar la briglia.

      Fece il destrier, ch'avea intelletto umano,

      non per vizio seguirsi tante miglia,

      ma per guidar dove la donna giva,

      il suo signor, da chi bramar l'udiva.

      21

      Quando ella si fuggì dal padiglione,

      la vide ed appostolla il buon destriero,

      che si trovava aver voto l'arcione,

      però che n'era sceso il cavalliero

      per combatter di par con un barone,

      che men di lui non era in arme fiero;

      poi ne seguitò l'orme di lontano,

      bramoso porla al suo signore in mano.

      22

      Bramoso di ritrarlo ove fosse ella,

      per la gran selva inanzi se gli messe;

      né lo volea lasciar montare in sella,

      perché ad altro camin non lo volgesse.

      Per lui trovò Rinaldo la donzella

      una e due volte, e mai non gli successe;

      che fu da Ferraù prima impedito,

      poi dal Circasso, come avete udito.

      23

      Ora al demonio che mostrò a Rinaldo

      de la donzella li falsi vestigi,

      credette Baiardo anco, e stette saldo

      e mansueto ai soliti servigi.

      Rinaldo il caccia, d'ira e d'amor caldo,

      a tutta briglia, e sempre invêr Parigi;

      e vola tanto col disio, che lento,

      non ch'un destrier, ma gli parrebbe il vento.

      24

      La notte a pena di seguir rimane,

      per affrontarsi col signor d'Anglante:

      tanto ha creduto alle parole vane

      del messagger del cauto negromante.

      Non cessa cavalcar sera e dimane,

      che si vede apparir la terra avante,

      dove re Carlo, rotto e mal condutto,

      con le reliquie sue s'era ridutto:

      25

      e perché dal re d'Africa battaglia

      ed assedio s'aspetta, usa gran cura

      a raccor buona gente e vettovaglia,

      far cavamenti e riparar le mura.

      Ciò ch'a difesa spera che gli vaglia,

      senza gran diferir, tutto procura:

      pensa mandare in Inghilterra, e trarne

      gente onde possa un novo campo farne:

      26

      che vuole uscir di nuovo alla campagna,

      e ritentar la sorte de la guerra.

      Spaccia Rinaldo subito in Bretagna,

      Bretagna che fu poi detta Inghilterra.

      Ben de l'andata il paladin si lagna:

      non ch'abbia così in odio quella terra;

      ma perché Carlo il manda allora allora,

      né pur lo lascia un giorno far dimora.

      27

      Rinaldo mai di ciò non fece meno

      volentier cosa; poi che fu distolto

      di gir cercando il bel viso sereno

      che gli avea il cor di mezzo il petto tolto:

      ma, per ubidir Carlo, nondimeno

      a quella via si fu subito volto,

      ed a Calesse in poche ore trovossi;

      e giunto, il dì medesimo imbarcossi.

      28

      Contra la voluntà d'ogni nocchiero,

      pel gran desir che di tornare avea,

      entrò nel mar ch'era turbato e fiero,

      e gran procella minacciar parea.

      Il Vento si sdegnò, che da l'altiero

      sprezzar si vide; e con tempesta rea

      sollevò il mar intorno, e con tal rabbia,

      che gli mandò a bagnar sino alla gabbia.

      29

      Calano tosto i marinari accorti

      le maggior vele, e pensano dar volta,

      e ritornar ne li medesmi porti

      donde in mal punto avean la nave sciolta.

      - Non convien (dice il Vento) ch'io comporti

      tanta licenza che v'avete tolta; -

      e soffia e grida e naufragio minaccia,

      s'altrove van, che dove egli li caccia.

      30

      Or a poppa, or all'orza hann'il crudele,

      che mai non cessa, e vien più ognor crescendo:

      essi di qua di là con umil vele

      vansi aggirando, e l'alto mar scorrendo.

      Ma perché varie fila a varie tele

      uopo mi son, che tutte ordire intendo,

      lascio Rinaldo e l'agitata prua,

      e torno a dir di Bradamante sua.

      31

      Io parlo di quella inclita donzella,

      per cui re Sacripante in terra giacque,

      che di questo signor degna sorella,

      del duca Amone e di Beatrice nacque.

      La gran possanza e il molto ardir di quella

      non meno a Carlo e a tutta Francia piacque

      (che più d'un paragon ne vide saldo),

      che 'l lodato valor del buon Rinaldo.

      32

      La donna amata fu da un cavalliero

      che d'Africa passò col re Agramante,

      che partorì del seme di Ruggiero

      la disperata figlia di Agolante:

      e costei, che né d'orso né di fiero

      leone uscì, non sdegnò tal amante;

      ben che concesso, fuor che vedersi una

      volta e parlarsi, non ha lor Fortuna.

      33

      Quindi cercando Bradamante gìa

      l'amante suo, ch'avea nome dal padre,

      così sicura senza compagnia,

      come avesse in sua guardia mille squadre:

      e fatto ch'ebbe al re di Circassia

      battere il volto dell'antiqua madre,

      traversò un bosco, e dopo il bosco un monte,

      tanto che giunse ad una bella fonte.

      34

      La fonte discorrea per mezzo un prato,

      d'arbori antiqui e di bell'ombre adorno,

      Ch'i viandanti col mormorio grato

      a ber invita e a far seco soggiorno:

      un culto monticel dal manco lato

      le difende il calor del mezzo giorno.

      Quivi, come i begli occhi prima torse,

      d'un cavallier la giovane s'accorse;

      35

      d'un cavallier, ch'all'ombra d'un boschetto,

      nel margin verde e bianco e rosso e giallo

      sedea pensoso, tacito e soletto

      sopra quel chiaro e liquido cristallo.

      Lo scudo non lontan pende e l'elmetto

      dal faggio, ove legato era il cavallo;

      ed avea gli occhi molli e 'l viso basso,

      e si mostrava addolorato e lasso.

      36

      Questo disir, ch'a tutti sta nel core,

      de' fatti altrui sempre cercar novella,

      fece a quel cavallier del suo dolore

      la cagion domandar da la donzella.

      Egli l'aperse e tutta mostrò fuore,

      dal cortese parlar mosso di quella,

      e dal sembiante altier, ch'al primo sguardo

      gli sembrò di guerrier molto gagliardo.

      37

      E cominciò: - Signor, io conducea

      pedoni e cavallieri, e venìa in campo

      là dove Carlo Marsilio attendea,

      perch'al scender del monte avesse inciampo;

      e una giovane bella meco avea,

      del cui fervido amor nel petto avampo:

      e ritrovai presso a Rodonna armato

      un che frenava un gran destriero alato.

      38

      Tosto che 'l ladro, o sia mortale, o sia

      una de l'infernali anime orrende,

      vede la bella e cara donna mia;

      come falcon che per ferir discende,

      cala e poggia in un atimo, e tra via

      getta le mani, e lei smarrita prende.

      Ancor non m'era accorto de l'assalto,

      che de la donna io senti' il grido in alto.

      39

      Così il rapace nibio furar suole

      il misero pulcin presso alla chioccia,

      che di sua inavvertenza poi si duole,

      e invan gli grida, e invan dietro gli croccia.

      Io non posso seguir un uom che vole,

      chiuso tra' monti, a piè d'un'erta roccia:

      stanco ho il destrier, che muta a pena i passi

      ne l'aspre vie de' faticosi sassi.

      40

      Ma, come quel che men curato avrei

      vedermi trar di mezzo il petto il core,

      lasciai lor via seguir quegli altri miei,

      senza mia guida e senza alcun rettore:

      per li scoscesi poggi e manco rei

      presi la via che mi mostrava Amore,

      e dove mi parea che quel rapace

      portassi il mio conforto e la mia pace.

      41

      Sei giorni me n'andai matina e sera

      per balze e per pendici orride e strane,

      dove non via, dove sentier non era,

      dove né segno di vestigie umane;

      poi giunsi in una valle inculta e fiera,

      di ripe cinta e spaventose tane,

      che nel mezzo s'un sasso avea un castello

      forte e ben posto, a maraviglia bello.

      42

      Da lungi par che come fiamma lustri,

      né sia di terra cotta, né di marmi.

      Come più m'avicino ai muri illustri,

      l'opra più bella e più mirabil parmi.

      E seppi poi, come i demoni industri,

      da suffumigi tratti e sacri carmi,

      tutto d'acciaio avean cinto il bel loco,

      temprato all'onda ed allo stigio foco.

      43

      Di sì forbito acciar luce ogni torre,

      che non vi può né ruggine né macchia.

      Tutto il paese giorno e notte scorre,

      E poi là dentro il rio ladron s'immacchia.

      Cosa non ha ripar che voglia torre:

      sol dietro invan se li bestemia e gracchia.

      Quivi la donna, anzi il mio cor mi tiene,

      che di mai ricovrar lascio ogni spene.

      44

      Ah lasso! che poss'io più che mirare

      la rocca lungi, ove il mio ben m'è chiuso?

      come la volpe, che 'l figlio gridare

      nel nido oda de l'aquila di giuso,

      s'aggira intorno, e non sa che si fare,

      poi che l'ali non ha da gir là suso.

      Erto è quel sasso sì, tale è il castello,

      che non vi può salir chi non è augello.

      45

      Mentre io tardava quivi, ecco venire

      duo cavallier ch'avean per guida un nano,

      che la speranza aggiunsero al desire;

      ma ben fu la speranza e il desir vano.

      Ambi erano guerrier di sommo ardire:

      era Gradasso l'un, re sericano;

      era l'altro Ruggier, giovene forte,

      pregiato assai ne l'africana corte.

      46

      - Vengon (mi disse il nano) per far pruova

      di lor virtù col sir di quel castello,

      che per via strana, inusitata e nuova

      cavalca armato il quadrupede augello. -

      - Deh, signor (diss'io lor), pietà vi muova

      del duro caso mio spietato e fello!

      Quando, come ho speranza, voi vinciate,

      vi prego la mia donna mi rendiate. -

      47

      E come mi fu tolta lor narrai,

      con lacrime affermando il dolor mio.

      Quei, lor mercé, mi proferiro assai,

      e giù calaro il poggio alpestre e rio.

      Di lontan la battaglia io riguardai,

      pregando per la lor vittoria Dio.

      Era sotto il castel tanto di piano,

      quanto in due volte si può trar con mano.

      48

      Poi che fur giunti a piè de l'alta rocca,

      l'uno e l' altro volea combatter prima;

      pur a Gradasso, o fosse sorte, tocca,

      o pur che non ne fe' Ruggier più stima.

      Quel Serican si pone il corno a bocca:

      rimbomba il sasso e la fortezza in cima.

      Ecco apparire il cavalliero armato

      fuor de la porta, e sul cavallo alato.

      49

      Cominciò a poco a poco indi a levarse,

      come suol far la peregrina grue,

      che corre prima, e poi vediamo alzarse

      alla terra vicina un braccio o due;

      e quando tutte sono all'aria sparse,

      velocissime mostra l'ale sue.

      Sì ad alto il negromante batte l'ale,

      ch'a tanta altezza a pena aquila sale.

      50

      Quando gli parve poi, volse il destriero,

      che chiuse i vanni e venne a terra a piombo,

      come casca dal ciel falcon maniero

      che levar veggia l'anitra o il colombo.

      Con la lancia arrestata il cavalliero

      l'aria fendendo vien d'orribil rombo.

      Gradasso a pena del calar s'avede,

      che se lo sente addosso e che lo fiede.

      51

      Sopra Gradasso il mago l'asta roppe;

      ferì Gradasso il vento e l'aria vana:

      per questo il volator non interroppe

      il batter l'ale, e quindi s'allontana.

      Il grave scontro fa chinar le groppe

      sul verde prato alla gagliarda alfana.

      Gradasso avea una alfana, la più bella

      e la miglior che mai portasse sella.

      52

      Sin alle stelle il volator trascorse;

      indi girossi e tornò in fretta al basso,

      e percosse Ruggier che non s'accorse,

      Ruggier che tutto intento era a Gradasso.

      Ruggier del grave colpo si distorse,

      e 'l suo destrier più rinculò d'un passo;

      e quando si voltò per lui ferire,

      da sé lontano il vide al ciel salire.

      53

      Or su Gradasso, or su Ruggier percote

      ne la fronte, nel petto e ne la schiena,

      e le botte di quei lascia ognor vote,

      perché è sì presto, che si vede a pena.

      Girando va con spaziose rote,

      e quando all'uno accenna, all'altro mena:

      all'uno e all'altro sì gli occhi abbarbaglia,

      che non ponno veder donde gli assaglia.

      54

      Fra duo guerrieri in terra ed uno in cielo

      la battaglia durò sino a quella ora,

      che spiegando pel mondo oscuro velo,

      tutte le belle cose discolora.

      Fu quel ch'io dico, e non v'aggiungo un pelo:

      io 'l vidi, i' 'l so: né m'assicuro ancora

      di dirlo altrui; che questa maraviglia

      al falso più ch'al ver si rassimiglia.

      55

      D'un bel drappo di seta avea coperto

      lo scudo in braccio il cavallier celeste.

      Come avesse, non so, tanto sofferto

      di tenerlo nascosto in quella veste;

      ch'immantinente che lo mostra aperto,

      forza è, ch'il mira, abbarbagliato reste,

      e cada come corpo morto cade,

      e venga al negromante in potestade.

      56

      Splende lo scudo a guisa di piropo,

      e luce altra non è tanto lucente.

      Cadere in terra allo splendor fu d'uopo

      con gli occhi abbacinati, e senza mente.

      Perdei da lungi anch'io li sensi, e dopo

      gran spazio mi riebbi finalmente;

      né più i guerrier né più vidi quel nano,

      ma vòto il campo, e scuro il monte e il piano.

      57

      Pensai per questo che l'incantatore

      avesse amendui colti a un tratto insieme,

      e tolto per virtù de lo splendore

      la libertade a loro, e a me la speme.

      Così a quel loco, che chiudea il mio core,

      dissi, partendo, le parole estreme.

      Or giudicate s'altra pena ria,

      che causi Amor, può pareggiar la mia. -

      58

      Ritornò il cavallier nel primo duolo,

      fatta che n'ebbe la cagion palese.

      Questo era il conte Pinabel, figliuolo

      d'Anselmo d'Altaripa, maganzese;

      che tra sua gente scelerata, solo

      leale esser non volse né cortese,

      ma ne li vizi abominandi e brutti

      non pur gli altri adeguò, ma passò tutti.

      59

      La bella donna con diverso aspetto

      stette ascoltando il Maganzese cheta;

      che come prima di Ruggier fu detto,

      nel viso si mostrò più che mai lieta:

      ma quando sentì poi ch'era in distretto,

      turbossi tutta d'amorosa pieta;

      né per una o due volte contentosse

      che ritornato a replicar le fosse.

      60

      E poi ch'al fin le parve esserne chiara,

      gli disse: - Cavallier, datti riposo,

      che ben può la mia giunta esserti cara,

      parerti questo giorno aventuroso.

      Andiam pur tosto a quella stanza avara,

      che sì ricco tesor ci tiene ascoso;

      né spesa sarà invan questa fatica,

      se fortuna non m'è troppo nemica. -

      61

      Rispose il cavallier: - Tu vòi ch'io passi

      di nuovo i monti, e mostriti la via?

      A me molto non è perdere i passi,

      perduta avendo ogni altra cosa mia;

      ma tu per balze e ruinosi sassi

      cerchi entrar in pregione; e così sia.

      Non hai di che dolerti di me, poi

      ch'io tel predico, e tu pur gir vi vòi. -

      62

      Così dice egli, e torna al suo destriero,

      e di quella animosa si fa guida,

      che si mette a periglio per Ruggiero,

      che la pigli quel mago o che la ancida.

      In questo, ecco alle spalle il messaggero,

      ch': - Aspetta, aspetta! - a tutta voce grida,

      il messagger da chi il Circasso intese

      che costei fu ch'all'erba lo distese.

      63

      A Bradamante il messagger novella

      di Mompolier e di Narbona porta,

      ch'alzato gli stendardi di Castella

      avean, con tutto il lito d'Acquamorta;

      e che Marsilia, non v'essendo quella

      che la dovea guardar, mal si conforta,

      e consiglio e soccorso le domanda

      per questo messo, e se le raccomanda.

      64

      Questa cittade, e intorno a molte miglia

      ciò che fra Varo e Rodano al mar siede,

      avea l'imperator dato alla figlia

      del duca Amon, in ch'avea speme e fede;

      però che 'l suo valor con maraviglia

      riguardar suol, quando armeggiar la vede.

      Or, com'io dico, a domandar aiuto

      quel messo da Marsilia era venuto.

      65

      Tra sì e no la giovane suspesa,

      di voler ritornar dubita un poco:

      quinci l'onore e il debito le pesa,

      quindi l'incalza l'amoroso foco.

      Fermasi al fin di seguitar l'impresa,

      e trar Ruggier de l'incantato loco;

      e quando sua virtù non possa tanto,

      almen restargli prigioniera a canto.

      66

      E fece iscusa tal, che quel messaggio

      parve contento rimanere e cheto.

      Indi girò la briglia al suo viaggio,

      con Pinabel che non ne parve lieto;

      che seppe esser costei di quel lignaggio

      che tanto ha in odio in publico e in secreto:

      e già s'avisa le future angosce,

      se lui per maganzese ella conosce.

      67

      Tra casa di Maganza e di Chiarmonte

      era odio antico e inimicizia intensa;

      e più volte s'avean rotta la fronte,

      e sparso di lor sangue copia immensa:

      e però nel suo cor l'iniquo conte

      tradir l'incauta giovane si pensa;

      o, come prima commodo gli accada,

      lasciarla sola, e trovar altra strada.

      68

      E tanto gli occupò la fantasia

      il nativo odio, il dubbio e la paura,

      ch'inavedutamente uscì di via:

      e ritrovossi in una selva oscura,

      che nel mezzo avea un monte che finia

      la nuda cima in una pietra dura;

      e la figlia del duca di Dordona

      gli è sempre dietro, e mai non l'abandona.

      69

      Come si vide il Maganzese al bosco,

      pensò tôrsi la donna da le spalle.

      Disse: - Prima che 'l ciel torni più fosco,

      verso un albergo è meglio farsi il calle.

      Oltra quel monte, s'io lo riconosco,

      siede un ricco castel giù ne la valle.

      Tu qui m'aspetta; che dal nudo scoglio

      certificar con gli occhi me ne voglio. -

      70

      Così dicendo, alla cima superna

      del solitario monte il destrier caccia,

      mirando pur s'alcuna via discerna,

      come lei possa tor da la sua traccia.

      Ecco nel sasso truova una caverna,

      che si profonda più di trenta braccia.

      Tagliato a picchi ed a scarpelli il sasso

      scende giù al dritto, ed ha una porta al basso.

      71

      Nel fondo avea una porta ampla e capace,

      ch'in maggior stanza largo adito dava;

      e fuor n'uscìa splendor, come di face

      ch'ardesse in mezzo alla montana cava.

      Mentre quivi il fellon suspeso tace,

      la donna, che da lungi il seguitava

      (perché perderne l'orme si temea),

      alla spelonca gli sopragiungea.

      72

      Poi che si vide il traditore uscire,

      quel ch'avea prima disegnato, invano,

      o da sé torla, o di farla morire,

      nuovo argumento imaginossi e strano.

      Le si fe' incontra, e su la fe' salire

      là dove il monte era forato e vano;

      e le disse ch'avea visto nel fondo

      una donzelIa di viso giocondo.

      73

      Ch'a' bei sembianti ed alla ricca vesta

      esser parea di non ignobil grado;

      ma quanto più potea turbata e mesta,

      mostrava esservi chiusa suo mal grado:

      e per saper la condizion di questa,

      ch'avea già cominciato a entrar nel guado;

      e ch'era uscito de l'interna grotta

      un che dentro a furor l'avea ridotta.

      74

      Bradamante, che come era animosa,

      così mal cauta, a Pinabel diè fede;

      e d'aiutar la donna, disiosa,

      si pensa come por colà giù il piede.

      Ecco d'un olmo alla cima frondosa

      volgendo gli occhi, un lungo ramo vede;

      e con la spada quel subito tronca,

      e lo declina giù ne la spelonca.

      75

      Dove è tagliato, in man lo raccomanda

      a Pinabello, e poscia a quel s'apprende:

      prima giù i piedi ne la tana manda,

      e su le braccia tutta si suspende.

      Sorride Pinabello, e le domanda

      come ella salti; e le man apre e stende,

      dicendole: - Qui fosser teco insieme

      tutti li tuoi, ch'io ne spegnessi il seme! -

      76

      Non come volse Pinabello avvenne

      de l'innocente giovane la sorte;

      perché, giù diroccando a ferir venne

      prima nel fondo il ramo saldo e forte.

      Ben si spezzò, ma tanto la sostenne,

      che 'l suo favor la liberò da morte.

      Giacque stordita la donzella alquanto,

      come io vi seguirò ne l'altro canto.

      Canto TERZO

      1

      Chi mi darà la voce e le parole

      convenienti a sì nobil suggetto?

      chi l'ale al verso presterà, che vole

      tanto ch'arrivi all'alto mio concetto?

      Molto maggior di quel furor che suole,

      ben or convien che mi riscaldi il petto;

      che questa parte al mio signor si debbe,

      che canta gli avi onde l'origin ebbe:

      2

      Di cui fra tutti li signori illustri,

      dal ciel sortiti a governar la terra,

      non vedi, o Febo, che 'l gran mondo lustri,

      più gloriosa stirpe o in pace o in guerra;

      né che sua nobiltade abbia più lustri

      servata, e servarà (s'in me non erra

      quel profetico lume che m'ispiri)

      fin che d'intorno al polo il ciel s'aggiri.

      3

      E volendone a pien dicer gli onori,

      bisogna non la mia, ma quella cetra

      con che tu dopo i gigantei furori

      rendesti grazia al regnator dell'etra.

      S'istrumenti avrò mai da te migliori,

      atti a sculpire in così degna pietra,

      in queste belle imagini disegno

      porre ogni mia fatica, ogni mio ingegno.

      4

      Levando intanto queste prime rudi

      scaglie n'andrò con lo scarpello inetto:

      forse ch'ancor con più solerti studi

      poi ridurrò questo lavor perfetto.

      Ma ritorniano a quello, a cui né scudi

      potran né usberghi assicurare il petto:

      parlo di Pinabello di Maganza,

      che d'uccider la donna ebbe speranza.

      5

      Il traditor pensò che la donzella

      fosse ne l'alto precipizio morta;

      e con pallida faccia lasciò quella

      trista e per lui contaminata porta,

      e tornò presto a rimontar in sella:

      e come quel ch'avea l'anima torta,

      per giunger colpa a colpa e fallo a fallo,

      di Bradamante ne menò il cavallo.

      6

      Lasciàn costui, che mentre all'altrui vita

      ordisce inganno, il suo morir procura;

      e torniamo alla donna che, tradita,

      quasi ebbe a un tempo e morte e sepoltura.

      Poi ch'ella si levò tutta stordita,

      ch'avea percosso in su la pietra dura,

      dentro la porta andò, ch'adito dava

      ne la seconda assai più larga cava.

      7

      La stanza, quadra e spaziosa, pare

      una devota e venerabil chiesa,

      che su colonne alabastrine e rare

      con bella architettura era suspesa.

      Surgea nel mezzo un ben locato altare,

      ch'avea dinanzi una lampada accesa;

      e quella di splendente e chiaro foco

      rendea gran lume all'uno e all'altro loco.

      8

      Di devota umiltà la donna tocca,

      come si vide in loco sacro e pio,

      incominciò col core e con la bocca,

      inginocchiata, a mandar prieghi a Dio.

      Un picciol uscio intanto stride e crocca,

      ch'era all'incontro, onde una donna uscìo

      discinta e scalza, e sciolte avea le chiome,

      che la donzella salutò per nome.

      9

      E disse: - O generosa Bradamante,

      non giunta qui senza voler divino,

      di te più giorni m'ha predetto inante

      il profetico spirto di Merlino,

      che visitar le sue reliquie sante

      dovevi per insolito camino:

      e qui son stata acciò ch'io ti riveli

      quel c'han di te già statuito i cieli.

      10

      Questa è l'antiqua e memorabil grotta

      ch'edificò Merlino, il savio mago

      che forse ricordare odi talotta,

      dove ingannollo la Donna del Lago.

      Il sepolcro è qui giù, dove corrotta

      giace la carne sua; dove egli, vago

      di sodisfare a lei, che glil suase,

      vivo corcossi, e morto ci rimase.

      11

      Col corpo morto il vivo spirto alberga,

      sin ch'oda il suon de l'angelica tromba

      che dal ciel lo bandisca o che ve l'erga,

      secondo che sarà corvo o colomba.

      Vive la voce; e come chiara emerga,

      udir potrai dalla marmorea tomba,

      che le passate e le future cose

      a chi gli domandò, sempre rispose.

      12

      Più giorni son ch'in questo cimiterio

      venni di remotissimo paese,

      perché circa il mio studio alto misterio

      mi facesse Merlin meglio palese:

      e perché ebbi vederti desiderio,

      poi ci son stata oltre il disegno un mese;

      che Merlin, che 'l ver sempre mi predisse,

      termine al venir tuo questo dì fisse. -

      13

      Stassi d'Amon la sbigottita figlia

      tacita e fissa al ragionar di questa;

      ed ha sì pieno il cor di maraviglia,

      che non sa s'ella dorme o s'ella è desta:

      e con rimesse e vergognose ciglia

      (come quella che tutta era modesta)

      rispose: - Di che merito son io,

      ch'antiveggian profeti il venir mio? -

      14

      E lieta de l'insolita avventura,

      dietro alla Maga subito fu mossa,

      che la condusse a quella sepoltura

      che chiudea di Merlin l'anima e l'ossa.

      Era quell'arca d'una pietra dura,

      lucida e tersa, e come fiamma rossa;

      tal ch'alla stanza, ben che di sol priva,

      dava splendore il lume che n'usciva.

      15

      O che natura sia d'alcuni marmi

      che muovin l'ombre a guisa di facelle,

      o forza pur di suffumigi e carmi

      e segni impressi all'osservate stelle

      (come più questo verisimil parmi),

      discopria lo splendor più cose belle

      e di scoltura e di color, ch'intorno

      il venerabil luogo aveano adorno.

      16

      A pena ha Bradamante da la soglia

      levato il piè ne la secreta cella,

      che 'l vivo spirto da la morta spoglia

      con chiarissima voce le favella:

      - Favorisca Fortuna ogni tua voglia,

      o casta e nobilissima donzella,

      del cui ventre uscirà il seme fecondo

      che onorar deve Italia e tutto il mondo.

      17

      L'antiquo sangue che venne da Troia,

      per li duo miglior rivi in te commisto,

      produrrà l'ornamento, il fior, la gioia

      d'ogni lignaggio ch'abbia il sol mai visto

      tra l'Indo e 'l Tago e 'l Nilo e la Danoia,

      tra quanto è 'n mezzo Antartico e Calisto.

      Ne la progenie tua con sommi onori

      saran marchesi, duci e imperatori.

      18

      I capitani e i cavallier robusti

      quindi usciran, che col ferro e col senno

      ricuperar tutti gli onor vetusti

      de l'arme invitte alla sua Italia denno.

      Quindi terran lo scettro i signor giusti,

      che, come il savio Augusto e Numa fenno,

      sotto il benigno e buon governo loro

      ritorneran la prima età de l'oro.

      19

      Acciò dunque il voler del ciel si metta

      in effetto per te, che di Ruggiero

      t'ha per moglier fin da principio eletta,

      segue animosamente il tuo sentiero;

      che cosa non sarà che s'intrometta

      da poterti turbar questo pensiero,

      sì che non mandi al primo assalto in terra

      quel rio ladron ch'ogni tuo ben ti serra. -

      20

      Tacque Merlino avendo così detto,

      ed agio all'opre de la Maga diede,

      ch'a Bradamante dimostrar l'aspetto

      si preparava di ciascun suo erede.

      Avea di spirti un gran numero eletto,

      non so se da l'Inferno o da qual sede,

      e tutti quelli in un luogo raccolti

      sotto abiti diversi e vari volti.

      21

      Poi la donzella a sé richiama in chiesa,

      là dove prima avea tirato un cerchio

      che la potea capir tutta

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