Stregoneria gitana e L'arte della Divinazione

Introduzione alla Traduzione.

Benvenuta Apprendista,

voglio farti i miei più sinceri complimenti per aver  deciso di investire nella tua istruzione ed essere entrata in possesso di questa nuova traduzione de :

Gypsy Sorcery and Fortune Telling

intitolata:

Stregoneria Gitana e L’arte della Divinazione

del famoso Scrittore di Esoterimo C. G. Leland (1824-1903).

L’obbietivo di questa nuova traduzione è quella di rendere merito e onore a una delle opere di maggior prestigio e forse peggio comprese, del suo autore.

Leland, famoso soprattutto per il suo vangelo delle Streghe, rimane a lungo affascinato dalla cultura Gitana (inglese) e dalla cultura stregonica italiana, tanto da dedicare loro numerosi testi, dove espone il frutto delle sue ricerche o delle sue speculazioni intellettuali.

La sua ossessione per la cultura gitana, lo porta a fondare una società di studi socio-antropologici, della cultura nomade, con l’apparente scopo di preservare le pecurialità di queste tradizioni, ma con il vero obbiettivo di impossessarsi di tutti quei segreti, sussurrati lontano da occhi e orecchi troppo indiscreti per poter essere narrati…

Questa opera, è forse è la pià importante dei suoi scritti, o comunque tra le opere che godettero sel suo maggior affetto, nonostante il suo nome venga ricordato per il sopracitato vangelo, opera di larga fama e diffusione mondiale.

Nonostante la mole di scritti, articoli di giornale e pubblicazioni, lo stile narrativo dell’opera di Leland appare alternare tratti puerili o eccessivamente ridondanti, e numerose sono anche le contraddizioni.

Fu proprio questo suo stile letterario, accentrato troppo sulle sue interpretazioni e poco sull’indagine delle fonti, a procurargli una critica (scientifica) molto aspra e molto dura nei confronti della sua persona e delle sue opere, tanto che spesso venne addirittura definito un semplice cialtrone negli ambienti accademici, proprio per la forte natura folkloristica dei suoi scritti.

Questo tuttavia non deve trarre in inganno il lettore che si vuole avvicinare a questo tipo di opere.

Infatti, occorre sottolineare come ogni scritto di tipo esoterico - occulto venga in qualche modo rifiutato dalla critica scientifica post illuminista e moderna, e che il conflitto Interiore che traspare da questi scritti, può essere in qualche modo giustificato dall’esigenza dei Buoni costumi Inglesi del 1800, che obbligavano le persone a un certo tipo di pensiero o attitudini socialmente accettabili.

Per questo motivo un semplice testo di Magia, doveva essere presentato come uno scritto socioantropologico, pena la perfida gogna sociale della società civilizzata, che segretamente faceva largo uso di rimedi magico occulti.

Proprio in questo testo, traspare una semi velata critica all’ipocrisia sociale da parte di Leland.

Proprio per questi motivi ho deciso di non correggere lo stile narrativo dell’autore, ma di ricreare quantomeno uno stile, che fosse il più vicino possibile alle intenzioni originali dell’opera e alle emozioni dell’autore.

Insieme alle traduzioni ho anche voluto riportare la maggior parte dei disgni principali dell’opera fotografati dal testo originale in lingua Inglese, pensando che fosse intenzione dell’autore aggiungere significato e densità all’opera grazie alle sue illustrazioni.

Giovanni da Rupecisa

Passo della Cisa,  Ottobre 2021

Prefazione di Leland

Quest'opera contiene una raccolta dei costumi, usi e cerimonie correnti tra gli zingari, per quanto riguarda la cartomanzia, la stregoneria, l'amore-filtering e altre stregonerie, illustrati da molti aneddoti e casi, presi sia da opere ancora molto poco conosciute dal lettore inglese, sia da esperienze personali.

Nel giro di pochi anni, da quando l'etnologia e l'archeologia hanno ricevuto una grande ispirazione e hanno ampliato di molto il loro campo d'azione attraverso il folklore, tutto ciò che riguarda tali soggetti viene studiato con molto più interesse e con molto più profitto di quanto non fosse il caso quando venivano coltivati con uno spirito languido, mezzo credente e mezzo scettico, che in realtà era più un semplice romanticismo che una ragione.

Ora che cerchiamo con risoluzione di trovare l'intera verità, sia essa basata sul materialismo, sullo spiritualismo o sulla loro identità, siamo stupiti di scoprire che il regno della meraviglia e del mistero, dello stupore e della poesia, connesso con ciò che chiamiamo vagamente magia, lungi dall'essere spiegato o esploso, si allarga davanti a noi man mano che procediamo, e ciò non in un mero paese delle nuvole, in una terra meravigliosa, ma in un paese della realtà in cui gli uomini di scienza che una volta avrebbero disdegnato il solo pensiero di esso cominciano a vagare.

L'ipnotismo ha davvero rivelato meraviglie molto più grandi di quelle che furono mai stabilite dai fascinatores di un tempo o dai mesmeristi dei tempi più moderni.

La memoria, la base del pensiero secondo PLATO, che una volta era ritenuta una quantità determinata, è stata dimostrata, (la parola non è troppo audace), dalla fisiologia recente, essere praticamente infinita, e il suo perfetto sviluppo essere identico a quello dell'intelletto, così che ora vediamo chiaramente davanti a noi il potere di eseguire molto che una volta era considerato come miracoloso.

Non meno evidente è che uomini di scienza o inventori pratici, come DARWIN, WALLACE, HUXLEY, TYNDALE, GALTON, JOULE, LOCKYER e EDISON, hanno lavorato o lavorano tutti in comune con teosofi, spiritualisti, folcloristi e molti altri, non in modo diverso ma tutti verso una grande soluzione dell'Ignoto.

Perciò non c'è nulla nel passato relativo alle influenze che hanno influenzato l'uomo, per quanto strane, eccentriche, superstiziose o persino ripugnanti possano sembrare, che non sia di grande e sempre crescente valore.

E se noi del tempo presente cominciamo già a vedere questo, quanto più importanti saranno questi fatti per gli uomini del futuro, i quali, in virtù di una conoscenza e di un confronto più estesi, saranno meglio in grado di noi di trarre sagge conclusioni che ora non si possono immaginare.

Ma la conclusione principale per noi è quella di raccogliere quanto più possibile, finché è ancora esistente, di tutte le strane tradizioni dei tempi antichi, invece di perdere tempo a formare inutili teorie su di esse.

In una relazione letta davanti ai Congressi delle tradizioni popolari di Parigi, 1889, sulle relazioni degli zingari con il folklore, ho esposto la mia convinzione che queste persone sono sempre state gli umili sacerdoti di ciò che è veramente la religione pratica di tutti i contadini e della povera gente; cioè le loro cerimonie magiche e la medicina.

Pochissimi hanno una concezione del grado in cui gli zingari sono stati i colporteur di quella che in Italia è chiamata la vecchia fede o stregoneria.

WLISLOCKI, che probabilmente ha avuto un'esperienza personale degli zingari molto più intima di qualsiasi altro uomo colto che sia mai vissuto, attraverso il nostro comune amico, il Dr. ANTHON HERRMANN, editore delle Ethnologische Mitteilungen, Budapest, che è anche lui un abile studioso e collezionista di Rom, e che ha gentilmente preso un caldo interesse in questo libro, e lo ha aiutato molto.

A questi posso aggiungere il Dr. FRIEDRICH S. KRAUSS, di Vienna, le cui varie opere sulle superstizioni e le tradizioni popolari degli Slavi del Sud - da lui gentilmente presentate a me - contengono una vasta miniera di materiale, quasi tutto ciò di cui egli tratta è proprietà comune tra i contadini e i Rom, come altre fonti indicano abbondantemente.

Con questo c'è anche molto che ho raccolto personalmente tra gli zingari e gli indovini, e personaggi simili, essendo vero, per quanto riguarda questo lavoro e il suo oggetto principale, che c'è molta informazione affine o alleata che è abbastanza preziosa come la zingarologia stessa, poiché tutti questi soggetti spiegano reciprocamente gli uni con gli altri.

Gli zingari, come ho detto, hanno fatto più di qualsiasi razza o classe sulla faccia della terra per diffondere tra la moltitudine la credenza nella cartomanzia, le cure magiche o simpatiche, gli amuleti e quelle piccole stregonerie che ora trovano posto nel folklore.

Le loro donne hanno tutte preteso di possedere un potere occulto fin dalla preistoria.

Con l'esercizio del loro ingegno hanno effettivamente acquisito una certa arte di leggere il carattere o anche il pensiero, che, per quanto sia legato all'inganno, è in un certo senso vero in sé, e merita un attento esame.

MATTHEW ARNOLD vi si è soffermato con rara abilità nel suo poema The Gypsy Scholar.

Anche l'inganno e l'impostura non hanno mai retto come sistema per secoli senza qualche base di verità, e quella che sosteneva la struttura della stregoneria zingara non è mai stata esaminata molto attentamente.

Confido di averlo fatto con uno spirito razionale e filosofico, e di aver anche illustrato le mie osservazioni in un modo che si dimostrerà attraente per il lettore generale.

Ci sono molte buone ragioni per credere che la maggior parte della magia zingara fu portata dai Rom dall'Oriente o dall'India.

Questo è particolarmente vero per quanto riguarda quelli che ora abitano nell'Europa orientale.

Ed è certamente interessante osservare che tra queste persone esiste ancora, su una scala molto estesa, uno sciamanesimo che sembra provenire dalla stessa fonte tartara-altaica che si trovava un tempo tra gli Accadiani-Babilonesi, le razze etrusche e le tribù delle colline indiane.

Questa, la religione del tamburo e del demone come malattia - o la cura del diavolo - si troverà pienamente illustrata in molti modi curiosi in queste pagine.

Credo che nel descriverla ho anche mostrato quanti frammenti di questa religione primitiva, o culto, esistono ancora, sotto nomi molto diversi, nei centri più illuminati della civiltà.

E rispettosamente sottopongo al mio lettore, o critico, che in nessun caso, né in questo né in nessun altro, mi sono allontanato dal mio vero soggetto, e che l'intero lavoro forma un insieme attentamente considerato e coerente.

Per perfezionare il mio titolo, avrei forse dovuto aggiungere una riga o due per dire che ho illustrato molte delle stregonerie gitane con esempi di folclore tratti da altre fonti; ma credo che non sia in alcun modo inappropriato, considerando il soggetto nel suo insieme.

Per coloro che vorrebbero porre l'accento sulle omissioni del mio libro, vorrei dire che non ho mai inteso o preteso di esaurire le superstizioni zingare.

Non ho nemmeno dato tutto quello che si può trovare solo nelle opere di WLISLOCKI.

Ho, secondo i limiti del libro, citato tanto da illustrare pienamente il soggetto principale già descritto, e questo sarà di maggior interesse per lo studente di storia che i dettagli della chiromanzia zingara o più incantesimi e magie di quanto sia necessario per spiegare le idee principali.

Ciò che è richiesto nello stato attuale del Folk-lore, ripeto qui, è la raccolta da fonti originali, e materiale, che è dalla gente e non solo dai libri.

I critici che abbiamo - come i poveri - sono sempre con noi, e fra un secolo ne avremo senza dubbio di molto migliori di quelli di cui ora ci rallegriamo - o ci addoloriamo.

Ma la materia non rimane nel tempo, e un'immensa quantità di essa vecchia come il mondo perisce ogni giorno.

Perché con la cultura e l'intelligenza generale stiamo uccidendo tutti i tipi di vecchie fedi, con meravigliosa rapidità.

Si avvicina il momento in cui tutto sarà incredibilmente prezioso, e allora gli uomini desidereranno tristemente che ci siano stati più collezionisti per accumulare e meno critici per distogliere i loro sforzi e scoraggiarli, perché il collezionista deve formare la sua teoria, o sistema grande o piccolo, buono o cattivo che sia, per raccogliere i suoi fatti; e poi la teoria è distrutta dal critico e la collezione è resa ridicola.

C'è un'altra riflessione molto curiosa che è stata sempre presente nella mia mente mentre scrivevo questo lavoro, e che il lettore farà bene a riflettere attentamente da solo.

È che i primissimi sforzi della mente umana verso il soprannaturale erano cupi, strani e selvaggi; erano di stregoneria e stregoneria, corpi morti, profanazione, diavoleria e sporcizia.

Gli uomini arrivarono presto a credere nella virtù della ripetizione di certe rime o incantesimi in relazione alle ossa dei morti, alle mani e ad altri orrori o reliquie.

Ancora oggi questa vecchia religione esiste esattamente come un tempo, ovunque gli uomini siano ignoranti, stupidi, criminali o corrispondenti ai loro antenati preistorici.

Io stesso ho visto la mano di un morto in vendita a Venezia.

Secondo il DR. BLOCK, dice uno scrittore in The St. James's Gazette, 16 gennaio 1889, la superstizione del cadavere-candela è ancora saldamente sancita tra i principi dei ladri in tutta Europa.

In realtà, secondo The Standard, sappiamo poco degli strani pensieri che agitano le menti delle classi criminali.

I loro credo sono leggende.

La maggior parte di loro sono figli e nipoti di ladri che sono stati educati fin dalla loro giovinezza nella più fitta ignoranza, e che, costantemente in guerra con la società, cercano l'aiuto di quei poteri delle tenebre nella cui temibile efficacia hanno una fiducia incrollabile.

Un ladro abitudine e reputazione ha sempre in tasca, o da qualche parte sulla sua persona, un pezzo di carbone, o di gesso, o una pietra fortunata, o un amuleto di qualche tipo su cui fa affidamento per la sicurezza nell'ora del pericolo.

Si fida fermamente dei presagi.

La divinazione è regolarmente praticata da lui, come testimoniano gli occasionali litigi sulla Bibbia e la chiave, e il setaccio e le cesoie.

Il presunto potere delle streghe e dei maghi fa sì che molti di loro vivano nel terrore e paghino i ricatti, e sebbene mentano quasi senza un motivo, l'ingegnosità con cui il criminale più depravato cercherà di evitare di baciare il libro, eseguendo invece questo rito con il pollice, è un curioso esempio di ciò che può essere definito istinto religioso perverso.

Per quanto riguarda la paura del malocchio, si afferma che la maggior parte dei ladri stranieri di Londra temono di più di essere portati davanti a un particolare magistrato che ha la reputazione di essere dotato di quel dono fatale che di essere condannati sommariamente da qualsiasi altro il cui sguardo giudiziario è meno severo.

Non solo il feticismo o lo sciamanesimo è la vera religione dei criminali, ma di un gran numero di persone che non sono sospettate di esserlo.

Non c'è città in Inghilterra o in Europa in cui la stregoneria (il suo inizio) non sia ampiamente praticata, sebbene ciò avvenga con una segretezza il cui successo è di per sé quasi un miracolo.

Possiamo erigere chiese e stampare libri, ma ovunque l'uomo preistorico esista - e si trova ancora ovunque a milioni - si aggrapperà alla vecchia stregoneria dei suoi remoti antenati.

Finché non cambierete la sua stessa natura, l'unica forma in cui potrà realizzare il soprannaturalismo sarà per mezzo della superstizione, e della superstizione più grossolana.

La ricerca e la riflessione mi hanno insegnato che questa stregoneria è molto più estesa e profonda di quanto qualsiasi persona colta sogni; invece di cedere al progresso della cultura, sembra addirittura avanzare con esso.

Il conte ANGELO DE GUBERNATIS disse una volta a uno dei più illustri statisti inglesi che in Toscana c'era dieci volte più paganesimo che cristianesimo.

La stessa osservazione mi fu fatta da un indovino a Firenze.

Mi spiegò cosa intendeva.

Era la vecchia religione--la vecchia religione--non il cristianesimo, ma gli oscuri e strani sortilegi della stregha, o strega, la composizione di medicine magiche su cui si mormorano incantesimi, il fare filtri d'amore, il maledire i nemici, il rimuovere l'influenza di altre streghe, e la fabbricazione di amuleti in un modo proibito dalla Chiesa.

Sembrerebbe come se, per qualche strano processo, mentre gli scienziati avanzati sono occupati ad eliminare la magia dalla religione, la mente più grossolana è effettivamente impegnata a ridurla alla sola religione.

Essa è stata sufficientemente istruita per percepire un'analogia tra le mani di un morto e le reliquie che fanno miracoli, e poiché la stregoneria è più divertente della religione, e ha, inoltre, il fascino della segretezza, l'uomo preistorico, che è ancora con noi, preferisce la prima.

Poiché certe forme di questa stregoneria non si trovano più tra le classi istruite, pensiamo che la superstizione non esista più; ma anche se non bruciamo più le streghe o non crediamo più alle fate, è un fatto che di un tipo e di una moda proporzionata alla nostra cultura avanzata, essa è, con pochissime eccezioni, prevalente come sempre.

Pochissime persone hanno dato a questo argomento l'attenzione che merita, perché è semplicemente inutile speculare sulla possibilità di coltivare o simpatizzare con gli ordini più bassi senza capirlo veramente in tutte le sue forme più alte.

E mi azzardo a dire che, per quanto riguarda una conoscenza letterale e veritiera delle sue forme e pratiche, questo lavoro si rivelerà un contributo all'argomento non privo di valore.

Ho, infatti, fatto del mio meglio per esporre in esso una verità molto singolare che è di grande importanza per chiunque abbia un interesse reale nella scienza sociale, o nel progresso dell'intelligenza.

È che mentre quasi tutti coloro che contribuiscono alla letteratura generale, sia che si tratti di libri di viaggio o di articoli su riviste, hanno di tanto in tanto qualcosa di intelligente da dire sulla superstizione tra gli ordini inferiori in patria o all'estero, sia che si tratti di remote località di campagna o delle montagne d'Italia, con il solito grido di Ci si crederebbe - nel diciannovesimo secolo?. ; rimane ancora vero che la quantità di credenze nella magia - chiamatela con il nome che vogliamo - nel mondo è grande come lo è sempre stata.

E qui vorrei citare con approvazione un passaggio da The Conditions for the Survival of Archaic Customs, di G. L. Gomme, in The Archaeological Review del gennaio 1890:--"Se il folklore non ha fatto altro fino ad oggi, ha dimostrato che la civiltà, in molte delle sue fasi, mentre eleva la classe dirigente di una nazione, e quindi senza dubbio eleva la nazione, non sempre raggiunge gli strati più bassi o persino quelli inferiori della popolazione.

Come dice Sir Arthur Mitchell, 'C'è sempre un salire di alcuni e un scendere di altri', ed è più che probabile che proprio come il salire dei pochi è in una certa direzione, lungo certe linee ben definite di miglioramento o sviluppo, così il scendere dei molti è in una linea altrettanto ben definita di degradazione o arretratezza La marcia verso l'alto è sempre verso il miglioramento politico, portando con sé lo sviluppo sociale; la marcia verso il basso è sempre verso la degradazione sociale, portando con sé l'arretratezza politica.

Sembra davvero difficile credere che monarchi come Alfred, Eadward, William ed Edward, possano aver avuto all'interno del loro regno cristianizzato gruppi di persone il cui status era ancora quello di selvaggi; sembra difficile credere che Raleigh e Spenser abbiano effettivamente visto esemplari di selvaggi irlandesi; sembra impossibile leggere Kemble e Green e Freeman e tuttavia capire che stanno parlando solo della guardia avanzata della nazione inglese, non delle razze arretrate entro i confini della sua casa insulare.

Lo studente di costume arcaico deve, tuttavia, incontrare queste difficoltà, e sembra necessario, quindi, per cercare di arrivare a qualche idea su ciò che il periodo di ferocia in queste isole significa veramente", che è una domanda che molto pochi possono rispondere.

Si trova in quasi tutti i negozi di libri a buon mercato, o penny dreadful e giornali in Gran Bretagna e in America, in vendita ad un prezzo molto basso un Libro del Destino - o qualcosa di equivalente, perché il nome di queste opere è legione - e un editore pubblicizza che ne ha quasi trenta, o almeno tali libri con titoli diversi.

Nella mia copia ci sono venticinque pagine di incantesimi, incantesimi e sortilegi, ognuno dei quali è tanto superstizioso quanto una qualsiasi delle cerimonie gitane esposte in questo volume.

Sono convinto, da molte indagini, che accanto alla Bibbia e all'Almanacco, non c'è un libro che sia così diffuso tra i milioni di persone come la cartomanzia, in una forma o nell'altra.

Vale a dire che ci sono, numericamente, molti più milioni di credenti in questa piccola stregoneria ora in Gran Bretagna di quanti ce ne fossero secoli fa, perché, si ricordi, le superstizioni delle masse erano sempre meschine, come quelle dei libri di fortuna; era solo l'aristocrazia che consultava Cornelius Agrippa, e poteva permettersi la haute magic.

Possiamo chiamarla con altri nomi, ma friggere, bollire, arrostire, polverizzare o profumare come vogliamo, la vecchia fede nel soprannaturale e nei mezzi occulti per ottenerlo esiste ancora in una forma o nell'altra - la parabola o la morale più frequente in essa è quella della Ruota e del Raggio, del cui significato reale e completo posso solo rispondere con il ritornello sempre ricorrente dell'Edda: Capite questo - o cosa?

Capitolo I

l'origine, dello sciamanesimo e della stregoneria – magia vendicativa e maliziosa

Come il loro peculiare profumo è la principale associazione con le spezie, così la stregoneria è alleata in ogni memoria agli zingari.

E come non è sfuggito a molti poeti che c'è qualcosa di più stranamente dolce e misterioso nel profumo dei chiodi di garofano che in quello dei fiori, così l'attributo del potere magico ereditato si aggiunge al romanticismo di questi pittoreschi vagabondi.

Sia le spezie che i rom provengono dal lontano Oriente, la patria della divinazione e dell'incantesimo.

Questi ultimi sono stati rintracciati con tollerabile accuratezza, se ammettiamo la loro affinità con l'indiano Dom e Domar, fino alla soglia della storia, o quasi nella preistoria, e in tutte le epoche essi, o le loro donne, sono stati impegnati, come se per istinto elfico, nella vendita di meriti incantati, vendendo profezie e chiromanzia, e trattando con il diavolo in generale un piccolo modo al dettaglio.

"Ki shan i Romani

Adoi sart i chov'kani."

"Ovunque vadano gli zingari,

ci sono le streghe, lo sappiamo."

Non è un grande problema per l'etnologia o l'antropologia su come gli zingari siano diventati cartomanti.

Possiamo trovarne un'illustrazione molto curiosa nello scricciolo.

Questo è apparentemente un uccellino umile, modesto e prosaico come esiste, e lontano dal mistero e dalla malvagità come una vecchia gallina.

Ma gli ornitologi dei tempi antichi, e i creatori di miti, e gli zingari che si appostavano e vivevano nella foresta, sapevano meglio.

Vedevano come questa strana creatura dagli occhi brillanti, nel suo modo elfico, scivolava dentro e fuori dagli alberi cavi e dall'ombra del bosco alla luce del sole, e subito dopo se ne andava, nessuno sapeva dove, e così sapevano che era una creatura inquietante, e raccontavano storie meravigliose delle sue gesta in forma umana, e oggi è chiamata dagli zingari in Germania, come in Inghilterra, l'uccello stregone, o più brevemente, chorihani, la strega.

Così gli stessi zingari, con i loro scintillanti occhi indiani, scivolando come lo scricciolo dentro e fuori l'ombra dell'Ignoto, e subito dopo via e invisibile, si sono conquistati il nome che ora portano.

Ovunque esista lo sciamanesimo, o la stregoneria che si basa sull'esorcizzazione o il comando degli spiriti, i suoi professori, conducendo una vita strana, o dalla solitudine o dal vagabondaggio, diventano strani e dall'aspetto selvaggio.

Quando gli uomini hanno questo aspetto la gente vi associa un potere misterioso.

È il caso della Tartaria, dell'Africa, degli eschimesi, dei lapponi o dei pellerossa, presso tutti i quali lo stregone, voodoo o medaolin, ha l'occhio del fascinatore, scintillante e freddo come quello di un serpente.

Così gli zingari, per il semplice fatto di essere vagabondi e fuori di testa in luoghi selvaggi, sono diventati selvaggi, e quando gli è stato chiesto se non si associavano con i diavoli che abitano nei luoghi deserti, hanno ammesso l'impeachment morbido, ed essendo ulteriormente interrogati se i loro amici diavoli, fate, elfi e folletti non avessero insegnato loro a predire il futuro, si dichiararono colpevoli, e trovando che la cosa pagava bene, si misero a lavorare nel loro piccolo per migliorare la loro scienza, e soprattutto le loro risorse pecuniarie.

Era una vocazione facile; non richiedeva alcuna proprietà, né capitale né capitale, né lustri né santuari, dove operare l'oracolo.

E come credo che una compagnia di bambini lasciati interamente a se stessi si sarebbe formata e sarebbe cresciuta con una lingua che in pochissimi anni sarebbe stata parlata correntemente, così sono certo che le ombre della notte, la paura, il dolore, i lampi e il mistero avrebbero prodotto nello stesso tempo concezioni di esseri spaventosi, dando origine prima alla demonologia e poi alla fantasiosa arte di scacciare i diavoli.

Poiché dalle mie esperienze e dai miei ricordi infantili conservo con assoluta precisione materiale sufficiente per dichiarare che senza alcun aiuto da parte di altre persone la mente giovanile forma per se stessa fenomeni strani e apparentemente soprannaturali.

Un albero o un cespuglio che si agita nella brezza notturna al chiaro di luna è forse scambiato per un grande uomo, la semplice ripetizione della vista o del suo ricordo ne fanno una realtà personale.

Una volta, quando ero un bambino, potenti dosi di chinino mi provocarono una particolare pulsazione nell'orecchio che per qualche tempo credetti fosse il suono di qualcuno che camminava continuamente al piano superiore.

I bambini molto piccoli a volte immaginano che dei compagni di gioco invisibili parlino con loro, e in realtà credono che gli invisibili parlino con loro in cambio.

Io stesso ho conosciuto un bambino che aveva, come credeva sinceramente, un tale compagno, che chiamava Bill, e quando non riusciva a capire le sue lezioni consultava il misterioso William, che gliele spiegava.

Ci sono bambini che, attraverso l'esercizio volontario o involontario della percezione visiva o della memoria oculare volitiva, riproducono o creano immagini che immaginano essere reali, e questa facoltà è molto più comune di quanto si creda.

Infatti credo che dove esiste in gradi più notevoli gli adulti ai quali i bambini descrivono le loro visioni le liquidano come fantasie o falsità.

Anche nei casi molto straordinari registrati dal professor HALE, in cui i bambini piccoli si sono formati spontaneamente un linguaggio in cui conversavano correntemente, né i loro genitori né nessun altro sembra aver avuto il minimo interesse nella questione.

Tuttavia, poiché i bambini possono formarsi delle concezioni soprannaturali e delle mitologie embrionali, e poiché attribuiscono sempre a persone strane o dall'aspetto terribile un potere che queste non possiedono, è facile, senza andare oltre, capire perché uno zingaro indiano selvaggio, con occhi come un demone quando è eccitato, e