Ruperto del Palatinato

Rupert, Conte Palatino del Reno, Duca di Baviera, comunemente chiamato Principe Rupert del Reno (in tedesco: Ruprecht Pfalzgraf bei Rhein, Herzog von Bayern) (Praga, 17 dicembre 1619 – Westminster, 29 novembre 1683), è stato un generale e ammiraglio tedesco.

Rupert Wittelsbach , Conte Palatino del Reno
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Nascita	1619 Praga
Morte	1683 Westminster
Dati militari
Grado	Generale dell'esercito realista ed Ammiraglio inglese
Guerre	Guerra degli ottant'anni Guerra della Grande Alleanza Guerra civile inglese Seconda guerra anglo-olandese Terza guerra anglo-olandese
Battaglie	Battaglia di Edgehill
Nemici storici	Parlamento inglese
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Era il più giovane figlio dell'elettore palatino Federico V e di Elisabetta Stuart, fratello maggiore dell'Elettrice Sofia nonché nipote prediletto di Carlo I d'Inghilterra che lo creò Duca di Cumberland e Conte di Holderness

Biografia

La carriera di Rupert fu piuttosto varia: in giovane età combatté contro la Spagna in Olanda, terra d'esilio della sua famiglia. A ventitré anni fu nominato comandante della cavalleria dell'esercito realista dallo zio materno, re Carlo I Stuart nell'ambito della rivoluzione inglese. Sconfitto nella battaglia di Naseby, fu bandito dalle isole britanniche e seguì la famiglia reale inglese in esilio. In seguito esercitò la professione di bucaniere nei Caraibi. Dopo la restaurazione del cugino Carlo II Stuart nel 1660, poté fare ritorno in Inghilterra, dove si occupò di comando navale, divenendo il primo Governatore della Hudson's Bay Company. Si spense nel 1682, all'età di sessantadue anni.

Primi anni

Rupert in un ritratto di van Dyck eseguito durante l'esilio in Olanda.

Rupert nacque a Praga nel 1619, figlio dell'Elettore Palatino Federico V e di sua moglie, la principessa inglese Elisabetta Stuart; Elisabetta era infatti figlia del re d'Inghilterra Giacomo I Stuart. Un anno prima della nascita di Rupert, nel 1618, si era verificato l'episodio della defenestrazione di Praga, che aveva dato inizio al conflitto decennale noto come Guerra dei Trent'anni. A qualche mese dalla sua nascita, il padre Federico V, di fede calvinista, era stato incoronato re di Boemia grazie all'appoggio di Inghilterra e Olanda.

Ben presto le truppe protestanti del Palatinato dovettero affrontare in campo aperto le forze cattoliche dell'imperatore Ferdinando II d'Asburgo, affidate al comando del Principe Elettore di Baviera Massimiliano. Nel 1620 i due schieramenti si affrontarono nella battaglia della Montagna Bianca, che si rivelò un disastro per le truppe protestanti. Federico V fu costretto alla fuga assieme alla famiglia e venne spogliato del titolo di re di Boemia e di Elettore Palatino: la storia lo ricorda per questo come il "Re d'inverno".

A poco più di un anno, quindi, Rupert dovette seguire i genitori in esilio presso la corte olandese di Maurizio di Nassau. All'età di quattordici anni Rupert seguì il principe Federico Enrico d'Orange in guerra, partecipando all'assedio di Rheinberg nel 1633 e a quello di Breda contro gli spagnoli al comando del generale genovese Ambrogio Spinola, il tutto nell'ambito della Guerra degli ottant'anni. A diciannove anni combatté al fianco delle forze protestanti e della Francia durante l'invasione della Vestfalia; si distinse in particolare nella battaglia di Vlotho (17 ottobre 1638). Durante il corso del conflitto venne catturato e portato come prigioniero nella città di Linz, in Austria; nel corso della prigioia approfondì lo studio di tecniche militari. Venne poi liberato sulla parola nel 1641 con la promessa che non avrebbe mai più preso le armi contro il Sacro Romano Impero.

L'infanzia del principe non fu facile: la sua famiglia era stata spogliata di tutto, e possedeva solamente esigue rendite di mantenimento, e Rupert era molto giovane quando morirono il suo fratello maggiore e suo padre. Nonostante questo fu un ottimo studente, specialmente nell'apprendimento delle scienze matematiche e delle lingue. Le fonti sono inoltre testimoni dell'aspetto fisico di Rupert, che arrivò a misurare 6.4 piedi di altezza (più di 195 centimetri).

La rivoluzione inglese

Ritratto di Carlo Ludovico e Rupert, principi palatini, opera di van Dyck; il dipinto venne realizzato durante il soggiorno inglese dei principi.

Negli anni che seguirono, Rupert venne affidato al fratello maggiore Carlo Luigi, che aveva ereditato il titolo del padre. I due principi si recarono alla corte dello zio Carlo I Stuart, a Londra. Qui speravano di poter trovare aiuti economici per riprendere la guerra contro i nemici del Palatinato e per poter tornare a regnare a Praga. Ma Carlo I non fu in grado di fornire il suo aiuto ai giovani nipoti, coinvolto com'era nella tempesta politica che precedette la guerra civile inglese. Nel 1642, scoppiata la guerra, Rupert seguì lo zio nella sua fuga da Londra, mentre Carlo Luigi stringeva amicizia con i parlamentari. Di lì a poco, ventitreenne, Rupert ottenne la nomina a comandante in capo della cavalleria reale e confermò la sua fama di ottimo condottiero: prese Bristol ai parlamentari nel 1643 e fece togliere l'assedio a Newark a e York, prendendo possesso del suo castello, nel 1644. Nello stesso anno 1644 il re lo aveva insignito del titolo di duca di Cumberland, riservato ai principi del sangue appartenenti alla famiglia reale. Rupert aveva ottenuto una vittoria anche nella battaglia di Powick Bridge e nella battaglia di Edgehill, che ebbe esito incerto, aveva guidato una formidabile carica della cavalleria.

Nel 1644 affrontò in campo aperto le truppe del Parlamento nella battaglia di Marston Moor durante la quale le truppe realiste subirono una pesante sconfitta. L'anno seguente, con la carica di General of the Royalist army, generale dell'esercito regio, riuscì a catturare la città di Leicester ma venne duramente sconfitto nella battaglia di Naseby. Dopo Naseby, cercò di convincere lo zio a fermare la guerra e a concludere la pace con il Parlamento. Ma Carlo I rifiutò le condizione proposte dal nipote e lo sollevò da ogni incarico militare. Nel 1647 Rupert fu costretto a lasciare l'Inghilterra, su decreto del Parlamento.

La carriera navale

Dopo essere stato cacciato dall'Inghilterra Rupert entrò a far parte dell'esercito francese, sino a quando non si riappacificò con lo zio Carlo I. Il re gli affidò il comando della flotta realista, che aveva lo scopo di contrastare le forze parlamentari sul mare e di impedire l'arrivo di eventuali rinforzi dal continente. Al comando della flotta, Rupert forzò il blocco navale del Parlamento e si portò nel Mediterraneo, dove assaltò navi spagnole e genovesi. Nel 1650 si scontrò con la flotta rivoluzionaria comandata da Robert Blake, subendo una decisiva sconfitta. Il principe dovette così fuggire nei Caraibi, dove si dedicò ad attività piratesche. Si portò poi in Francia e in Germania, dove tentò, invano, di vederesi riconoscere i diritti sul Palatinato, che era tornato in possesso di suo fratello Carlo I Luigi.

La restaurazione

Presunto autoritratto di Rupert realizzato con la nuova tecnica della maniera nera.

Dopo la restaurazione di Carlo II, il nuovo re permise a Rupert di tornare in Inghilterra, dove il principe entrò a far parte del Consiglio Privato reale. Non prese più parte a battaglie terrestri ma, come George Monck e Robert Blake, giocò un ruolo di primo piano nella conduzione delle guerre navali contro l'Olanda. Durante la seconda guerra anglo-olandese Carlo II Stuart lo nominò comandante supremo della flotta inglese e nel giugno 1666 Rupert conseguì una vittoria nella battaglia di St James's Day. Un anno prima, nel 1665, aveva sconfitto gli olandesi nella battaglia di Lowestoft. Infine, nella terza guerra anglo-olandese riuscì ad impedire la completa distruzione delle flotte inglese e francese dopo la disfatta della battaglia di Sole Bay del 1672.

Nel 1670 Rupert divenne il primo Governatore della Hudson's Bay Company (HBC), dopo che aveva finanziato le spedizioni esplorative di Pierre-Esprit Radisson e di Médard Chouart des Groseilliers. Grazie a questa carica ottenne il comando della vasta area nota in seguito come Terra di Rupert, nel Nord America. Infine, per i suoi meriti, fu nominato Lord High Admiral, carica che tenne sino al 1679, anno in cui si ritirò a vita privata.

Gli ultimi anni

Durante gli ultimi anni della sua vita, dopo essersi ritirato a vita privata, Rupert poté dedicarsi alle sue passioni: le scienze matematiche e la pittura. In particolare è ricordato per essere colui che ha utilizzato per la prima volta in Inghilterra la tecnica della maniera nera, un tipo di stampa. Ad inventarla e ad utilizzarla la prima volta in assoluto era stato nel 1642 Ludwig von Siegen, un ufficiale tedesco artista dilettante. Malgrado Rupert non abbia mai incontrato von Siegen, è probabile che abbia appreso questa tecnica tramite suo cugino Guglielmo VI d'Assia-Kassel, Langravio d'Assia e protettore di von Siegen. È infatti giunti sino a noi il carteggio fra Rupert e Guglielmo nel quale i due cugini si scambiano notizie su tecniche pittoriche.

Ascendenza

Albero genealogico di tre generazioni di Rupert Wittelsbach

Rupert del Reno	Padre: Federico V Wittelsbach, Elettore Palatino	Nonno paterno: Federico IV Wittelsbach, Elettore Palatino	Bisnonno paterno: Ludovico VI Wittelsbach, Elettore Palatino
			Bisnonna paterna: Elisabetta di Assia
		Nonna paterna: Luisa Giuliana d'Orange-Nassau	Bisnonno paterno: Guglielmo I d'Orange
			Bisnonna paterna: Carlotta di Borbone-Montpensier
	Madre: Elisabetta Stuart	Nonno materno: Giacomo I d'Inghilterra	Bisnonno materno: Henry Stuart, Lord Darnley
			Bisnonna materna: Maria Stuart, regina di Scozia
		Nonna materna: Anna di Danimarca	Bisnonno materno: Federico II di Danimarca
			Bisnonna materna: Sofia di Meclemburgo-Güstrow

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Collegamenti esterni

• Rupert del Reno, Enciclopedia Treccani (XML), su treccani.it.