Psicologia Dell Apprendimento PDF

Psicologia dell’Apprendimento
– I Unità Didattica – Lezione 1
LO STUDIO DELL’APPRENDIMENTO
Definizioni e questioni preliminari

L’apprendimento designa le modificazioni relativamente durevoli delle possibilità del
comportamento in quanto si basano sull’esperienza. L’apprendimento è, forse, l’oggetto più studiato
dalla psicologia, ma la definizione ora proposta non è condivisa da tutti gli studiosi. Non si
considerano “apprendimento” modificazioni del comportamento di breve durata e quelle dovute ad
alterazioni strutturali dovute all’invecchiamento, a lesioni dello SNC. Nella definizione che
abbiamo dato, è utilizzata l’espressione “possibilità di comportamento” poiché ciò che la persona
farà (il suo comportamento concreto) dipende da molte condizioni. Anche per questo molti studiosi
distinguono tra rendimento e apprendimento. Un altro termine che richiede un chiarimento è
“esperienza”: al fine di dare a questo termine una dimensione oggettiva, alcuni psicologi hanno
sostituito il termine suddetto con “ripetizione”, “esercizio”; sono numerosi gli psicologi
contemporanei che preferiscono, in linea con la teoria dell’informazione (HIP), la seguente
espressione: ricezione ed elaborazione d’informazioni. L’apprendimento è riferito al
comportamento, soprattutto per motivi metodologici affinché si possa studiare con maggiore
oggettività, ciò si allontana dall’idea che apprendere sia una realtà di tipo strettamente cognitivo,
come avviene nella realtà scolastica. Il riferimento al comportamento, comunque, non è in
contraddizione con quest’ultima idea: risolvere un’equazione è un comportamento osservabile e, di
certo, il risultato di una “modificazione cognitiva”, ma quest’ultima non può essere oggetto di
studio giacché non è un fenomeno osservabile, ma realtà mentale del soggetto. La psicologia può
studiare gli effetti visibili di tale modificazione, come la risoluzione di un’equazione o l’esecuzione
di un esercizio ginnico: solo in modo indiretto possiamo studiare i contenuti e le strutture cognitive,
pertanto quando si parla di “memorie”, “apprendimento” ecc. ci riferiamo a delle inferenze, più che
a delle realtà oggettive da sottoporre ad analisi scientifica. E’ anche per questo che lo studio
dell’apprendimento si è affermato in parallelo con i sistemi teorici di tipo interpretativo. Lo studio
dell’apprendimento nasce da bisogni pratici, ma ben presto diventa un interesse teorico della
psicologia. Non solo interessa risolvere problemi pratici, ma anche rispondere alle seguenti
domande: come si produce il processo di apprendimento? Quali sono i fattori che lo determinano?
E’ evidente che avere queste conoscenze comporta avere un grande potere sia per migliorare i
processi di apprendimento, che ci credono protagonisti, sia per orientare l’apprendimento degli altri.
La pubblicità, sia quella commerciale sia quella politica, è fondata sulle conoscenze acquisite circa i
processi di apprendimento che poi orientano le scelte. Infatti, vi è un legame fortissimo tra
apprendimento e scelte: è impossibile scegliere ciò che non si conosce, anche se esiste ed è la
soluzione migliore. Ma aldilà degli aspetti pratici, l’apprendimento è una di quelle realtà che
interessa l’uomo proprio perché lo riguarda in modo diretto, perché, in definitiva, determina buona
parte del suo modo di fare e di essere.
La “Psicologia” è una disciplina composta da diverse teorie, al punto che, a volte, non sembra fuori
luogo parlare di “psicologie”, tanta è la differenza tra i numerosi orientamenti. Pertanto, concetti
quali “intelligenza”, “memoria”, “personalità”, “apprendimento”, sono stati definiti in modi molto
diversi, coerentemente con i presupposti teorici delle Scuole che hanno dato vita alla Psicologia
Scientifica dal 1879 ad oggi. L’interesse verso l’apprendimento non è nato con la psicologia
scientifica, ma è presente durante tutto il corso del pensiero filosofico: fin dalle origini la filosofia
ha cercato di affrontare questioni “psicologiche”; la psicologia scientifica, nata dal contesto
filosofico del Positivismo, ha cambiato metodi di studio, ma non oggetto. Infatti, nel 1879 Wundt
fonda a Lipsia, in Germania, il primo laboratorio di psicologia sperimentale con l’obiettivo di
studiare i fenomeni psichici secondo, per quanto possibile, il metodo della fisica, delle “scienze
positive”. L’acquisizione del metodo sperimentale (in seguito sarà approfondito ampiamente), nello
studio dei fenomeni psichici, doveva trarre fuori la psicologia dalle secche della speculazione
filosofica per elevarla a vera disciplina scientifica: metter fine al solitario pensiero del filosofo, alla
sua ricerca di pura speculazione, al suo “pensare – pensare”, affinché gli oggetti della psicologia
potessero essere indagati attraverso osservazioni sistematiche, misurazioni oggettive, formulazione
d’ipotesi da sottoporre a verifica, anche sperimentale, secondo lo schema metodologico
dell’osservare – pensare – verificare. Dopo 130 anni è possibile affermare che è stato conseguito
l’obiettivo dei primi psicologi sperimentali figli della filosofia positivistica?
La domanda è oggetto di grande contesa sia tra gli studiosi di area sia tra gli epistemologi. Non è
questa la sede per affrontare tali questioni, qui basta affermare che la ricerca psicologica, nel suo
sforzo di fare “scienza”, ha, certamente, prodotto conoscenze importanti anche se non “definitive”.
Forse la psicologia non avrà mai lo status epistemologico della Fisica, non raggiungerà mai i suoi
livelli di affidabilità, ma negli ultimi 130 anni molto si è fatto in questa direzione. Basta considerare
la quantità e la qualità degli studi realizzati in questi anni, il numero e la complessità delle teorie
elaborate, le diverse sperimentazioni didattiche che hanno fatto compiere grandi passi in avanti
all’insegnamento. Infatti, la psicologia scientifica non ha solo cercato di capire i suoi oggetti di
studio (memoria, pensiero, intelligenza...), ma, si è anche occupata di “applicare” le conoscenze
acquisite. L’area dell’educazione è, forse, al primo posto negli interessi della psicologia applicata e,
a ragione, possiamo affermare che le acquisizioni della ricerca psicologica hanno contribuito in
modo decisivo ai cambiamenti avvenuti nell’insegnamento scolastico. Le teorie dell’apprendimento
che hanno influenzato l’insegnamento scolastico non sono solo quelle di tipo strettamente
cognitivo, ma anche quelle centrate sulla dimensione più “psicologica” dell’uomo: sviluppo della
personalità, apprendimento delle modalità di relazione e di gestione delle emozioni. Pertanto, in
questa sede, saranno esposte alcune teorie dell’apprendimento particolarmente significative e una
teoria (Analisi Transazionale), nata nel campo della Psicologia clinica, che può essere utile nella
gestione dei rapporti umani in ambito formativo, infatti, come ampiamente dimostrato, apprendere
non è solo una questione cognitiva, ma anche emotiva. L’Analisi Transazionale si occupa dello
sviluppo psicologico dell’individuo, dell’apprendimento delle modalità di relazioni e della sua
visione del mondo, appresa nell’interazione con gli adulti.
La realtà scolastica è, per lo psicologo, una miniera inesauribile di dati.
Apprendimento e insegnamento scolastico

La realtà scolastica è, per lo psicologo, una miniera inesauribile di dati; all’aspetto
dell’apprendimento di tipo cognitivo in senso stretto (imparare le quattro operazioni, imparare a
leggere), si aggiungono tanti altri aspetti, a volte, sottovalutati: apprendimento sociale, sviluppo di
relazioni e di valori ecc. Il bambino apprende, anche nella scuola, molte cose non previste e,
magari, non volute. Si comprende, pertanto, che studiare l’apprendimento significa affrontare un
tema quanto mai complesso, con numerose variabili e non sempre facilmente individuabili. Lo
studio dell’apprendimento in una realtà “normale”, quale la scuola, costituisce una sfida veramente
interessante per lo psicologo sia per comprendere i molteplici aspetti dell’apprendimento sia per
rendere l’azione didattica più efficace. Lo studio dell’apprendimento in laboratorio, invece, può
avere il limite di una situazione artificiale, ma ha il vantaggio di poter controllare meglio le variabili
che intervengono nel processo e, pertanto, verificare meglio le ipotesi scientifiche. Attraverso
questo tipo di approccio si realizza il metodo scientifico: individuare variabili indipendenti (VI) e
variabili dipendenti (VD), misurare in modo oggettivo, tenere ferme tutte le altre variabili: un
lavoro di analisi che appare anche riduttivo, ma è l’unica possibilità di fare parziale luce sul
complesso fenomeno psichico che abbiamo in esame. Il metodo analitico ed esemplificativo può
condurre gli studiosi a valutare le ipotesi con soggetti animali: un modo per ridurre la complessità e
concentrarsi solo su alcune variabili. Gli esperimenti in laboratorio consentono, comunque, di
eseguire misurazioni più accurate e di esercitare un maggiore controllo delle variabili presenti al
fine di studiare un elemento per volta. Formuliamo l’ipotesi che gli alunni più bravi hanno tempi di
memorizzazione più brevi rispetto agli alunni che, di solito, riportano voti bassi. L’esperimento,
pressappoco, potrebbe essere organizzato nel seguente modo: si considerano tutte le terze di una
scuola media, con l’obiettivo di individuare gli allievi con i voti più alti e quelli con i voti più bassi,
si costituiscono, così, due gruppi estremi e sono tenuti fuori dall’esperimento tutto il gruppo dai
risultati di tipo medio. Da questi due gruppi estremi, se molto numerosi, si estraggono casualmente
alcuni alunni che entreranno nei gruppi sperimentali. Formati i due gruppi, dovrebbero risultare che
differiscono solo per i voti in precedenza riportati: i maschi e le femmine sono equamente ripartiti, i
figli di genitori ad alto reddito sono presenti (in ugual misura) sia nel primo sia nel secondo gruppo:
in sintesi, se i due gruppi sono stati composti bene, dovrebbero differire solo per i voti riportati.
Accertata, per quanto possibile, questa preliminare condizione, si può procedere con l’esperimento:
far imparare, ad esempio, una lista di parole, misurando il tempo impiegato dai soggetti per
memorizzarla completamente per poi calcolare la media di ciascun gruppo, e, infine, mettere le due
medie a confronto con opportuni test statistici. I dati numerici ricavati dall’esperimento saranno,
infine, discussi alla luce dell’ipotesi iniziale, ricavando delle conclusioni. Non tragga in inganno la
linearità di quanto ora esposto, in realtà anche gli esperimenti in laboratorio sono molto più
complessi di quanto potrebbe sembrare, nonostante la situazione sia sotto controllo; inoltre, i
soggetti dell’esperimento, le prove utilizzate, i test statistici selezionati e la discussione finale dei
risultati, permettono sempre molte riflessioni e molte critiche, anche gli stessi numeri finali possono
prestarsi a diverse interpretazioni: l’oggetto di studio della psicologia non è una grandezza fisica,
ma dimensioni dell'essere umano la cui soggettività non si annulla mai! E’ questo elemento il limite
e la grandezza della psicologia: definire leggi generali, partendo da soggettività irriducibili. Ma cosa
intendiamo, in psicologia, con il termine “legge”? “Una legge è la determinazione delle condizioni
date le quali si verificano determinati fenomeni” (Hill, 1977 p. 19). Una legge può essere più o
meno precisa, pur restando abbastanza valida: ciò è particolarmente vero per la psicologia, le cui
leggi e teorie hanno sempre un valore probabilistico. Le leggi, inoltre, stabiliscono una relazione tra
una variabile indipendente (velocità di memorizzare, ad esempio) e una variabile dipendente
(risultati scolastici, ad es.). E’ la variabile indipendente, ovviamente, a determinare il valore della
dipendente, ed è su quest’ultima che si fa una previsione, la prima ci serve per fare la previsione,
come approfondiremo, in modo adeguato, in seguito. Condurre un esperimento, in definitiva,
significa far variare una variabile indipendente, per poi osservare le variazioni della grandezza che
noi consideriamo la diretta variabile dipendente. Ci sono, però, grandezze che non è possibile far
variare (l’altezza di un adulto o il suo quoziente intellettivo), in questi casi possiamo solo limitarci
ad osservare in modo sistematico i fenomeni che ci interessano, cercando di individuare le leggi che
collegano VI e VD. Il quadro di studio non sarebbe completo se non facessimo anche un riferimento
alle variabili intermedie. Esse si collocano tra le V. I e le V. D come un anello di congiunzione,
rappresentano stati o condizioni dell’individuo deducibili dall’osservazione: motivazioni, opinioni,
emozioni, abitudini. Circa l’esistenza oggettiva di queste variabili vi è diversità di opinioni. Di
certo, il ricercatore molte volte, grazie alla sua creatività, ipotizza l’esistenza di determinate realtà,
ciò vale per lo psicologo come per il fisico, ma ciò permette di andare avanti nello studio, di
organizzare i dati secondo una logica d’insieme, evitando di disperderli in mille rivoli con la
conseguente sterilità scientifica. Le leggi restano, comunque, definizioni astratte, frutto di
elaborazione e di osservazione, nonché di molta interpretazione: spesso collegare una VI ad una VD
è operazione che non riceve consenso unanime, al punto che i rapporti di dipendenza, per alcuni,
sono addirittura invertiti.
Considerate le difficoltà, qui solo accennate e che riprenderemo tra poco, che la definizione di una
legge comporta, non sembra fuori luogo chiedersi il “senso” di una legge in psicologia. Le leggi
hanno due obiettivi principali: prevedere gli eventi e controllarli. E’ di tutta evidenza l’importanza
che ha per la scuola, l’educazione, la formazione, la psicoterapia, il conoscere in modo abbastanza
adeguato le leggi che reggono l’apprendimento. Ma prima di procedere è opportuno chiedersi che
cosa s’intende con il termine “Teoria”. Abbiamo evidenziato, nelle pagine precedenti, il grande
lavoro svolto dalla psicologia per definire le leggi che regolano i fenomeni psichici, ma non è
questo il fine della disciplina: né per la psicologia né per le altre discipline il fine ultimo è quello di
accumulare leggi. Le scienze hanno un obiettivo più astratto: definire i principi generali che
regolano i fenomeni, astrazioni mentali che permettono di interpretare i dati osservati, elaborando
spiegazioni di tipo generale. Una teoria, pertanto, rappresenta un’interpretazione sistematica di un
campo della conoscenza. In modo più specifico, una teoria dell’apprendimento costituisce un modo
di analizzare, indagare l’oggetto di studio (cosa considerare importante, quali variabili studiare) che
diventa anche guida e stimolo alla ricerca, inoltre, costituisce un tentativo di raggruppare una gran
quantità di conoscenze sulle leggi dell’apprendimento, infine, tenta di dare una spiegazione generale
di cosa è l’apprendimento. Le teorie, in definitiva, costituiscono il massimo sforzo del ricercatore
per comprendere la struttura profonda dei fenomeni che studia: le “leggi” cercano di darci il “come”
dell’apprendimento, le “teorie” il “perché”.
DEFINIZIONI E VARIABILI NELLA RICERCA SPERIMENTALE
Le definizioni operative
La sperimentazione scientifica è possibile perché i ricercatori sanno quali operazioni
devono eseguire per ottenere risultati che altri hanno ottenuto o che essi desiderano che
altri ottengano dopo di loro.
Quando un educatore riesce ad affermare fondatamente che ha scoperto un metodo
d’insegnamento ugualmente efficace per gli alunni molto intelligenti e quelli meno
intelligenti, specifica in modo preciso chi son gli alunni intelligenti e quelli meno
intelligenti. Probabilmente dirà che ha messo a raffronto due gruppi di alunni, uno mezzo
sigma sopra la media e l'altro mezzo sigma sotto la media sulla scala di Wechsler per i
bambini. Perciò per quell'educatore la definizione di «alunno intelligente» è «un alunno
che ottiene più di 107 punti, quando risponde ai quesiti del test di intelligenza di Wachsler
per i bambini, somministrato individualmente nelle condizioni prescritte, e i valori grezzi
ottenuti sono trasformati secondo una scala che si trova nel manuale di tale test».
In altre parole l'educatore ha specificato le operazioni eseguite per poter affermare che un
alunno è intelligente: egli ha dato una definizione operativa di «alunno intelligente».
Di solito le definizioni operative non sono riportate così dettagliatamente come nel nostro
esempio, poiché si suppone che esista un patrimonio comune di conoscenze scientifiche,
per cui è sufficiente dire che si considerano intelligenti «gli alunni che hanno ottenuto più
di 107 punti sulla scala di intelligenza di Wechsler per i bambini». Tutte le altre specifi-
cazioni sono implicite nel concetto di prova di intelligenza di Wechsler.
In modo analogo se il ricercatore desidera fare il discorso sulla «creatività», dovrà definire
operativamente il concetto, cioè esplicitare le operazioni che esegue e che altri possono
nuovamente eseguire per ottenere i medesimi risultati. Il modo in cui definirà la creatività
dipenderà dagli scopi e dalle circostanze della ricerca e dal significato che vuole dare al
concetto teorico di «creatività». Per alcuni ricercatori sarà creativo l'alunno che ottiene un
certo livello nei test di Torrance o di Kogan e Wallach, per altri creatività sarà un
comportamento caratteristico, osservato sotto precise condizioni, per altri ancora sarà
determinante il giudizio degli insegnanti; è però probabile che solo in casi speciali il
ricercatore chiederà semplicemente quanto siano creativi gli alunni, poiché sappiamo che
gli insegnanti facilmente confondono la creatività con l'intelligenza.
► Come si potrebbero misurare concetti come la creatività, l'amore, senza le

definizioni operative?
Non tutti gli scienziati però sono d'accordo sul valore rappresentativo della definizione
operativa. Alcuni giungono ad affermare che un concetto è la definizione operativa, in
modo che se la definizione operativa di amore fosse il numero di baci che la madre dà al
bambino, essi direbbero che l'amore non ha nessun significato senza la sua definizione
operativa. Sappiamo però che la scienza empirica di fatto accetta più spesso una posizione
che contempla la presenza di concetti astratti o teorici anche se non sono operativamente
definiti. Nella definizione di teoria, da noi data sopra, consideriamo i concetti empirici,
cioè le definizioni operative dei concetti teorici, una mediazione perfettibile tra il concetto
teorico e l'osservazione della realtà. Da questa concezione deriva la necessità di avere
definizioni operative valide, non solo dal punto di vista di un’appropriata esecuzione delle
operazioni per rilevare il concetto, ma anche dal punto di vista della corrispondenza logica
tra la definizione empirica e la definizione teorica. Se questo legame logico non esistesse
si creerebbe una situazione assurda nella sperimentazione, perché qualsiasi definizione
operativa potrebbe rappresentare un concetto teorico: ad esempio l'aumento della sabbia
trasportata al mare dal Fiume delle Perle potrebbe diventare la definizione empirica di
«ricchezza», perché non è impossibile trovare una relazione positiva tra quantità di sabbia
depositata e quantità di merce comperata dai cinesi col passare degli anni: ma non vi è
nessuno che non veda l'assurdità di affermare che l'operazione intrapresa nel valutare la
quantità di sabbia depositata sia «ricchezza» o anche sia un indice direttamente legato al
suo concetto. Potrebbe invece essere un’accettabile definizione operativa di ricchezza la
quantità di merce acquistata dai cinesi da un anno all'altro.
Quando un ricercatore usa una scala di personalità destinata a misurare la femminilità e
mascolinità, come la scala omonima nel questionario CPI tradotta in italiano, si avvicina
ad una definizione operativa assurda della dimensione «femminilità-mascolinità» se
applica la scala alla popolazione italiana, poiché non abbiamo ragioni per credere che per
gli americani e gli italiani i comportamenti esaminati rappresentino il medesimo concetto
teorico. Un altro esempio di definizione operativa accettata comunemente senza eccessive
critiche è la «maturità» del candidato alla fine delle scuole superiori. Di fatto le operazioni
a cui il candidato si sottopone durante gli esami sono la definizione operativa della
maturità; ma questa definizione può essere assurda per due ragioni: quali argomenti logici
abbiamo per affermate che la definizione operativa rappresenti in qualche modo il concetto
«maturità» e inoltre qual è il concetto di maturità che ha ciascuna commissione gli esempi
potrebbero essere moltiplicati, ma già emerge l'importanza che tutti i concetti siano
definiti operativamente in modo valido se si vuole intraprendere una qualsiasi
sperimentazione che abbia i requisiti anche minimi della scientificità.
Non possiamo dilungarci di più sul concetto di «definizione operativa» perché esuleremmo
dai limiti che ci siamo proposti in questa esposizione, ma riteniamo di aver messo in
sufficiente rilievo l'importanza che tali definizioni siano valide per poter intraprendere un
discorso scientifico.
Le variabili
Quando un concetto è stato definito operativamente, è possibile descriverlo, ad esempio,
mediante il procedimento di misurazione. Cosi, accettata la definizione operativa
d’intelligenza come il risultato della somministrazione di uno strumento, chiamato prova
di intelligenza, possiamo essere interessati al come l'intelligenza varia quantitativamente.
Chiamiamo «variabile» un concetto o costrutto, quando lo rappresentiamo con un simbolo
a cui vengono assegnati dei valori numerici diversi. Così x è un simbolo che può
rappresentare i punteggi di intelligenza di diverse persone. I valori che si assegnano al
simbolo x nel caso del test d’intelligenza dipendono dalla definizione operativa di
intelligenza.
Ovviamente nessuna variabile può essere migliore della sua definizione operativa. Se la
definizione non è valida non lo è neppure la variabile.
Spesso una variabile può avere solo due valori e allora le chiamiamo variabile dicotomica,
alcuni esempi sono il sesso (maschio o femmina), vivo o morto, presente o assente, e così
via.
Abbiamo incontrato tre parole che a questo punto richiedono una chiarificazione: i
concetti teorici (o costrutti), i concetti empirici (o definizioni operative) e le variabili. Ab-
biamo la definizione di un concetto teorico o di un costrutto, quando gli diamo significato,
esplicitando le relazioni che ha con altri concetti teorici o costrutti: ad esempio possiamo
definire l’«intelligenza» come «capacità di pensiero astratto».
Un concetto è definito operativamente, quando esplicitiamo le «operazioni» che si
intraprendono per misurare e rilevare la presenza o assenza del concetto: così
«intelligenza» è definita operativamente quando specifichiamo i comportamenti che i
bambini devono manifestare per poter affermare che sono intelligenti o non intelligenti. La
definizione operativa può essere una misurazione o un intervento sperimentale. Quella
fondata sulla misurazione esplicita le operazioni da eseguire per misurare il concetto,
mentre la definizione operativa sperimentale specifica le manipolazioni del concetto da
parte dello sperimentatore.
Chiamiamo infine variabili i costrutti o concetti astratti, visti come capaci di assumere
valori o qualità secondo le specificazioni delle definizioni operative. Questo è un modo
piuttosto audace di definire una variabile, ma la riteniamo sufficiente ai nostri scopi.
Siamo ora in grado di chiarire meglio il concetto di teoria che abbiamo enunciato sopra.
Supponiamo che un ricercatore formuli la seguente «teoria» del sottorendimento: il
sottorendimento probabilmente dipende in parte dal concetto di sé; gli alunni che si perce-
piscono negativamente tendono a riuscire di meno di quanto si potrebbe prevedere in base
al loro potenziale intellettivo e alle loro attitudini; inoltre è probabile che siano in
relazione con il sottorendimento anche i bisogni dell'io e il bisogno di realizzazione (need
Achievement). Il ricercatore sa anche che esiste una relazione tra intelligenza, attitudini e
bisogno di realizzazione. Questo insieme di presupposti e di ipotesi costituisce una teoria
che può essere rappresentata con un diagramma come nella figura 1.1.
Lo sperimentatore non può misurare direttamente il «concetto di sé», però può fare delle
induzioni partendo dal test del «disegno della persona», perciò definisce operativamente il
«concetto di sé» come determinati modi di risposta al test del «disegno della persona». I
circoli con le lettere maiuscole (Ss, Pr, At) rappresentano variabili ottenute mediante defini-
zioni operative misurate; le definizioni operative sono indicate dalla doppia linea che
collega la variabile con le osservazioni. Le lettere minuscole (ss, bi, br, pr, at) sono le
definizioni dei costrutti; la linea continua tra Ss e ss indica la relazione nota tra la
variabile Ss e il costrutto ss. Il costrutto «profitto» (pr) è definito operativamente come la
discrepanza tra profitto misurato (Pr) e attitudine misurata (At). Le linee continue tra Pr e
pr e tra At e at indicano relazioni scientificamente già verificate tra due costrutti teorici e
le relative definizioni empiriche; anche la linea continua tra pr e at indica relazioni già
bene stabilite tra i costrutti «attitudine» e «profitto». Le linee continue tra Ss, Pr e At
indicano correlazioni riscontrate tra le tre variabili. Le linee tratteggiate indicano relazioni
che si suppongono esistenti tra i costrutti, ma che attendono, in questa miniteoria,
conferma scientifica. Si può anche osservare che il ricercatore non ha una definizione
operativa di bisogno di realizzazione (di fatto ne abbiamo), ma presuppone un legame tra
nA e Pr. I bisogni dell'io non sono definiti qui.
Data questa miniteoria, il ricercatore potrebbe proporsi di stabilire una definizione

operativa di bisogno di realizzazione, dimostrare il legame con il concetto teorico in
maniera logica e trovare empiricamente il legame con Pr e Ss. Altri progressi della teoria
potrebbero dimostrare la relazione tra i concetti br e pr e forse addirittura tra pr e al.
Anche nell'esperimento più elementare, come quello di dare un voto, un professore o un
educatore agisce sulla base di teorie del tipo presentato, perché agisce sulla base di certi
concetti teorici (es. il concetto somma), verificati mediante una definizione operativa (es.
tre esercizi giusti sulla lavagna) e la relazione di questi concetti con tutto un insieme di
altri concetti teorici, che a loro volta si presume abbiano relazioni abbastanza precise con
altre definizioni empiriche, ad esempio che 1'«operazione sulla lavagna a scuola» ha una
relazione significativa con «conti giusti nel negozio».
L'empirista vede solo i concetti con le lettere maiuscole con relative definizioni operative;
chi è solo speculativo, crea teorie guardando solo ai legami tra i concetti con le lettere
minuscole e ignora tutto il resto; il ricercatore scientifico invece prende in considerazione
tutto l'insieme presentato, l'aspetto empirico e l'aspetto teorico, e cerca di stabilire rela-
zioni a tutti i livelli e possibilmente anche dipendenze causali.
Lo scopo di tutta la nostra esposizione si limita a precisare le operazioni necessarie,
affinché si possano stabilire validamente le relazioni tra le variabili al livello di concetti
empirici e soprattutto le relazioni di dipendenza causale. Non affronteremo però il
problema della validità delle definizioni operative, degli strumenti usati per fare le
osservazioni, e della quantificazione delle variabili; cosi pure non affronteremo il
problema delle definizioni dei costrutti e neppure le tecniche statistiche necessarie per
stabilire le relazioni. Ci limiteremo a specificare come eseguire le operazioni di intervento
perché si possa parlare fondatamente di relazioni.
Le variabili dipendenti e indipendenti

Il ricercatore nelle scienze dell'educazione può essere interessato a spiegare o a prevedere
perché una variabile cambi: ad esempio può essere interessato a scoprire perché alcuni
alunni andando a scuola diventino più intelligenti e altri meno. Qui si vuole studiare come
la variabile intelligenza muta nel tempo: in questo caso l'intelligenza è chiamata variabile
dipendente. La variabile dipendente è la quantità o l'aspetto della natura di un oggetto che si
vuole spiegare, conoscere o prevedere; è quella che cambia sotto l'influsso di un
intervento da parte del ricercatore o di altri e in questo senso può essere chiamata
dipendente in senso causale, perché la sua variazione dipende dall'intervento su di essa.
La variabile che lo sperimentatore manipola per ottenere diverse variazioni sulla
dipendente è chiamata variabile indipendente. In un esperimento nel quale si esamina come
varia l'apprendimento della matematica se si usano due diversi metodi di insegnamento, le
variabili usate sono la riuscita in matematica e il metodo di insegnamento: quella su cui si
influisce è l'apprendimento della matematica, perciò è la variabile dipendente; quella che
lo sperimentatore manipola, cioè predispone per ottenere risultati diversi, è il metodo di
insegnamento, che in questo caso è la variabile indipendente.
Negli esperimenti propriamente detti è logico parlare di variabili indipendenti e
dipendenti, poiché ci sono buone ragioni per parlare di vera dipendenza causale; però in
molti studi si usa la stessa terminologia anche se difficilmente si può stabilire, o non lo si
può affatto, che una variabile dipenda da un'altra. Ad esempio se un ricercatore esamina la
relazione tra l'età e il risultato grezzo di una prova di intelligenza in una seconda media
con dieci classi, probabilmente troverà che in media eseguono meglio la prova nell'ordine
i dodicenni, i tredicenni e i quattordicenni. Nella sua ricerca potrà chiamare l'età
«variabile indipendente» e la riuscita nella prova «variabile dipendente», ma in nessun
modo potrà dire clic l'età causa la riuscita come se, crescendo negli anni, l'età facesse
diventare gli alunni meno intelligenti. Di fatto si riscontra una relazione capovolta in
questo tipo di prova: crescendo l'età, cresce anche il punteggio, quindi la relazione
negativa probabilmente va ricercata nelle ripetizioni della classe e nelle condizioni sociali
degli alunni.
In molte situazioni è importante conoscere la relazione tra due o più variabili anche se non
si riesce a scoprire una dipendenza causale. Una delle ragioni è che, conoscendo una
variabile, si possono prevedere i valori dell'altra, se si hanno informazioni sulla relazione
esistente tra le due e la seconda teoricamente; in quest'ultimo caso parliamo di ipotesi
empiriche. Il ricercatore scientifico lavora con ipotesi fondate e di solito il suo lavoro
iniziale più difficile è proprio quello di fondare le sue ipotesi in una teoria, quale abbiamo
definito sopra. Le leggi sono ipotesi fondate, ma corroborate dall'esperienza e aventi
generalità sistemica. Qualche volta chiamiamo ipotesi anche un presupposto logicamente
fondato che già in partenza si accetta come vero, ma più spesso chiamiamo questo tipo di
ipotesi princìpi o assiomi. Una teoria allora può essere definita come un sistema logico di
princìpi, leggi e ipotesi (cioè ipotesi fondate). Le previsioni azzardate o le ipotesi
empiriche possono aiutare a stabilire delle ipotesi fondate, ma di per sé non sono
sufficienti per la verifica scientifica.
LA RICERCA SCIENTIFICA
Diversi tipi di ricerca scientifica

Ciascuna scienza tende a chiamare scientifica la ricerca che essa eseguisce secondo
princìpi e procedure, non necessariamente comuni alle altre scienze. Possiamo perciò
distinguere diversi tipi di ricerca empirica.
La descrizione
Al livello più semplice abbiamo la ricerca empirica che si limita alla descrizione, e
consiste spesso nel riportare con esattezza quanto si osserva attraverso conteggi,
percentuali, o anche descrizioni verbali di comportamenti o altro fenomeno preso in
esame. Questo tipo di ricerca è particolarmente necessaria, quando si affrontano problemi
completamente nuovi e di solito è anche il primo passo della ricerca scientifica, intesa nel
senso che definiremo in seguito.
La categorizzazione
Qualche volta la ricerca descrittiva può giungere ad un livello più avanzato, quando si
spinge fino a fare suddivisioni o categorie di persone od oggetti. Ad esempio uno
psicologo clinico può intervistare un certo numero di persone e poi classificarle in due
gruppi: maturi e immaturi. In medicina spesso la ricerca si riduce alla classificazione delle
malattie secondo i sintomi che manifestano. Noi non consideriamo la descrizione come
ricerca scientifica, neppure quando arriva al livello di classificazione mediante conteggi o
misurazioni. Tuttavia i procedimenti classificatori sono importanti e quasi sempre sono un
passo necessario nella sperimentazione scientifica.
La ricerca inferenziale
Si fa un notevole passo verso la ricerca scientifica quando, oltre alla descrizione e la
classificazione, si procede a raffronti tra gruppi per scoprire se differiscono tra loro, ad
esempio se un gruppo riesce meglio di un altro in italiano o se ottiene valutazioni più
elevate di un altro su una dimensione di personalità. Tutta la ricerca che mira alla verifica
di ipotesi è ricerca di differenze tra gruppi e perciò di confronti tra essi. Anche la ricerca
che si limita a rilevare differenze tra gruppi è essenzialmente descrittiva.
La ricerca relazionale
Oltre alla ricerca descrittiva propriamente detta, classificatoria e comparativa, abbiamo la
ricerca relazionale. Molte ricerche si prefiggono di trovare come certi eventi sono
relazionati tra loro. Ad esempio un ricercatore può essere interessato non solo a scoprire
quale sia il livello di intelligenza di un gruppo di alunni, ma anche quale relazione esista
tra il livello di intelligenza e la futura riuscita nella scuola. Questo è un tipico problema di
ricerca correlazionale. Con essa entriamo già nel campo della ricerca che possiamo
chiamare scientifica, nel senso che il ricercatore è interessato non solo alla conoscenza
descrittiva del fenomeno, ma anche alla sua spiegazione attraverso la scoperta delle rela-
zioni tra i fenomeni, e alla previsione delle situazioni future. La ricerca correlazionale
presenta spesso problemi complessi di spiegazione, poiché le relazioni che si scoprono non
sono necessariamente cosi dirette come appaiono. Un esempio può dimostrare come la
scoperta di relazioni precise non sia un problema semplice. In una terza media un
ricercatore vuole esaminare il livello di impegno nell'attività scolastica. La definizione
della variabile «impegno» è il numero di assenze dalla scuola nel periodo di un anno
considerando più impegnati coloro che hanno meno assenze. Desidera scoprire la relazione
tra «impegno» e sesso ed alla fine dell'anno ne scopre una: le ragazze sono meno
«impegnate» che i ragazzi; ma è facile vedere la fallibilità di questa relazione; dai dati
offerti non è lecito affermare che le ragazze siano meno impegnate che i ragazzi. La
debolezza dell'interpretazione sta nel fatto che sulle ragazze influisce una variabile che
tende ad aumentare le assenze rispetto ai ragazzi. Quindi la definizione operativa di
«impegno» è accettabile, però ad una condizione, che si faccia una distinzione tra assenza
per indisposizione e assenza per qualsiasi altra ragione. Infatti, è molto probabile che non
poche ragazze si assentino periodicamente, ma con la giustificazione appropriata. Il
ricercatore che non tiene conto di questa variabile in più, facilmente arriva a conclusioni
non valide, perché la relazione tra «impegno» e sesso è indebolita dal fatto che esiste una
relazione nascosta tra «indisposizione» e «impegno» e questo in misura non uniforme per i
ragazzi e le ragazze. Allora il risultato riscontrato dal ricercatore probabilmente non è una
questione di relazione tra sesso e impegno, ma tra sesso e indisposizione. Sappiamo però
che con una migliore definizione operativa di «impegno» il ricercatore troverà
probabilmente che le ragazze sono più impegnate dei ragazzi.
In molte situazioni è assai utile conoscere la presenza di relazioni indirette, soprattutto
quando si è interessati alla misurazione di una variabile che difficilmente è attingibile in
modo diretto. Ad esempio sappiamo che esiste una buona correlazione tra l'intelligenza
degli alunni e la loro riuscita nella scuola. Sappiamo anche che esiste una relazione
positiva non indifferente tra l'intelligenza degli alunni e il livello di istruzione dei loro
genitori. In uno studio di vaste proporzioni potrebbe essere impossibile misurare
l'intelligenza degli alunni con una prova individuale o di gruppo, ma potrebbe essere
disponibile l'informazione sul livello di istruzione dei genitori. Questa variabile allora può
essere sostituita a quella dell'intelligenza degli alunni in modo abbastanza valido.
Ovviamente l'utilità delle variabili che ne rappresentano altre dipende da quanto elevata è
la relazione tra la variabile che interessa e quella che deve servire da sostituto e dipende
anche dalla situazione di ricerca. Ad esempio sarebbe sconsigliabile usare una variabile
sostitutiva quando si può avere una buona misura della variabile vera senza grandi costi.
L'uso di variabili rappresentative è un problema importante nella ricerca, poiché la
variabile che si misura direttamente è contaminata dall’operazione di misurazione: ad
esempio se si chiedesse ad un gruppo di alunni se hanno letto un capitolo di un libro di
testo, essi potrebbero rispondere di sì quasi nella totalità per timore di rappresaglie. Il
professore però potrebbe avere una misura indiretta più precisa se prendesse ad uno ad uno
i loro libri, li schiudesse e guardasse i bordi delle pagine di quel capitolo per vedere se
sono ancora nuovi o hanno i segni di essere stati sfogliati più volte. Qui non si suggerisce
che il professore assuma atteggiamenti polizieschi, ma si propone un esempio pratico per
dimostrare la possibilità di usare in certe circostanze delle variabili sostitutive per ottenere
la misura di una dimensione che interessa. Lo psicologo clinico fa continuo uso di
variabili sostitutive, e qualche volta a sproposito, soprattutto chi usa le tecniche proiettive
con una certa leggerezza. Il lettore attento si sarà già reso conto che le variabili sostitutive
non sono altro che definizioni operative modificate della variabile originale e che la
relazione tra le due misure ottenute attraverso definizioni operative diverse può essere un
indice di validità della definizione operativa introdotta al posto di una precedente.
La ricerca relazionale causale
Il ricercatore mira non soltanto a scoprire le relazioni che esistono tra due o più variabili,
ma si sforza di scoprire anche la loro interdipendenza causale. La ricerca orientata a
scoprire le relazioni causali tra le variabili è quella che più comunemente è considerata
come ricerca scientifica o sperimentazione empirica scientifica, soprattutto in psicologia e
nella sperimentazione in campo educativo. La ricerca relazionale causale permette non
solo una descrizione adeguata dei fenomeni, una spiegazione valida, ma offre anche
l'informazione necessaria per un opportuno controllo dei fenomeni. In molte situazioni
educative la ricerca è intrapresa per scoprire interventi efficienti che possano produrre uno
sviluppo più adeguato della persona, creando ambienti in cui essa può trovare spazio per la
sua manifestazione creativa.
La maniera più semplice per scoprire le relazioni causali tra le variabili è l'esperimento. In
un esperimento il ricercatore manipola direttamente la variabile indipendente
controllando, cioè neutralizzando, l'effetto di tutte le altre variabili, che ragionevolmente
si possono considerare presenti con la variabile manipolata, e osservando l'effetto che la
manipolazione ha sulla variabile dipendente. Le eventuali differenze riscontrate sono
attribuite all'intervento considerato come causa. Lo sperimentatore però trova difficile
controllare le variabili indipendenti estranee all'esperimento per poter attribuire alla
manipolazione l'effetto osservato e in questo compito ha bisogno di razionalità nella
pianificazione e spiegazione dell'esperimento stesso e inoltre deve usare appropriate
tecniche per assicurarsi che l'effetto dipenda veramente dalla variabile manipolata.
Al di fuori delle situazioni sperimentali vere e proprie è difficile verificare la relazione di
causa ed effetto.
STUDI SULLE RELAZIONI TRA DIVERSE VARIABILI
Esperimenti, quasi esperimenti e studi correlazionali

Gli esperimenti e gli studi correlazionali sono due diversi modi di affrontare i problemi
scientifici nel tentativo di spiegare le relazioni che si scoprono tra diverse variabili. Diffe-
riscono tra loro essenzialmente nel fatto che negli esperimenti il ricercatore ha la
possibilità di intervenire direttamente, manipolando la variabile o le variabili indipendenti.
Negli studi correlazionali la manipolazione intenzionale delle variabili indipendenti non è
possibile e quindi il ricercatore difficilmente riesce a stabilire se le variazioni osservate
nella variabile dipendente sono il risultato della mutazione della variabile indipendente e
non viceversa o addirittura il risultato di una terza variabile che influisce sia sulla
variabile indipendente che su quella dipendente o di altre variabili che non si sono
osservate.
Negli studi correlazionali il ricercatore fa solo delle osservazioni accurate della
situazione, prendendo le variabili come sono, esaminando il comportamento delle persone
cosi come si presenta naturalmente, perciò senza intervenire sulle persone o cose allo
scopo di osservare gli effetti dell'intervento stesso. Così lo sperimentatore conterà quante
donne e quanti uomini sono presenti, annoterà accuratamente che cosa fanno le donne e gli
uomini, se fumano o no, se si dedicano allo sport o no e così via; farà delle classificazioni,
delle categorie e raggruppamenti, metterà in raffronto un gruppo con un altro, ma si
ridurrà sempre ad osservare ciò che avviene naturalmente e cercherà di descrivere la
situazione, rilevando le diverse relazioni che esistono tra le variabili. Ad esempio se una
madre scopre un’allergia nel suo bambino, può procedere in due diversi modi. Può
prendere nota giorno per giorno di quello che il bambino mangia ed osservare con quali
cibi l'allergia si manifesta; questo sarebbe uno studio correlazionale, poiché la madre
osserva soltanto, senza intervenire a somministrare questo o quel cibo e difficilmente
riuscirà a ritrovare con sicurezza la causa dell'allergia in un cibo o in un altro. Qualora
invece di proposito e sistematicamente nutrisse il bambino con certi cibi, usandone prima
uno da solo poi un altro, sempre da solo, e ne osservasse gli effetti, ci troveremmo di
fronte ad un vero e proprio esperimento, che permetterebbe alla madre di scoprire quale
cibo esattamente causa l'allergia: questo sarebbe un esperimento.
In molte circostanze non è possibile eseguire degli esperimenti veri e propri per diverse
ragioni, ma è possibile un parziale controllo sulle variabili e inoltre si può parlare di
intervento sperimentale indiretto, come l'introduzione di nuovi libri di testo da parte delle
autorità scolastiche, il cambiamento di insegnanti, un aumento di salario, promozioni per
particolari sottogruppi. In queste circostanze anche se lo sperimentatore non ha pieno
controllo su tutte le variabili, può tuttavia esaminare e raffrontare situazioni, in cui si sono
verificati interventi estranei, con situazioni nelle quali essi sono assenti. L'informazione,
che egli può ottenere in circostanze di parziale controllo sperimentale come queste, può
offrire spiegazioni assai vicine a quelle ottenute dagli esperimenti veri e propri. Questi
allora vengono chiamati quasi-esperimenti, cioè esperimenti non autentici, perché, anche
se è presente una forza manipolativa, non è sotto il controllo dello sperimentatore e quindi
egli non può disporre la situazione in modo da controllare tutte le variabili estranee. I
quasi-esperimenti non sono la tecnica ideale per trovar spiegazioni causali, ma possono
essere molto superiori agli studi correlazionali, perché ne hanno tutte le caratteristiche, e
in più è presente una variabile che si può definire e misurare come una variabile di
trattamento. Un esempio di quasi esperimento è lo studio sulla preferenza per il professore
di religione (Scilligo, 1972):
la presenza di professori laici e sacerdoti, dopo vari controlli e opportune
casualizzazioni di soggetti, ha permesso di escludere vari fattori come spiegazione delle
scelte preferenziali fino a giungere a postularne di riferibili al sesso del professore. Lo
stesso studio non sarebbe stato possibile in una città dove tutti gli insegnanti fossero stati
sacerdoti; la presenza di sacerdoti e laici come professori di religione era di fatto un
trattamento per due diversi gruppi sperimentali: quello istruito dalle professoresse laiche
e quello istruito dal sacerdote.
I quasi esperimenti sono meno attendibili degli esperimenti autentici, perché permane
notevole incertezza riguardo al controllo di tutte le variabili importanti, e alcune, di fatto,
non possono essere controllate, come avvenne nello studio citato di Scilligo (1972), nel
quale fu impossibile controllare il sesso del professore per verificare se le differenze
fossero effettivamente attribuibili a quella variabile. Sarebbe stato necessario esaminare le
preferenze per professori laici oltre che per professoresse laiche e le preferenze per
sacerdotesse oltre che per sacerdoti: solo in questo modo sarebbe stato possibile vedere se
le preferenze erano legate al sesso del professore, controllando una possibile interferenza
attribuibile al carattere sacro del sacerdote o sacerdotessa. Lo studio ha però suggerito
un’ulteriore verifica dell'effetto del sesso del professore sulle preferenze espresse dagli
alunni, studiando qualche altra materia diversa dalla religione e insegnata da professori e
professoresse.
Gli studi correlazionali hanno il vantaggio di permettere l'esame di situazioni naturali
senza contaminarle con controlli artificiali, come il più delle volte avviene negli
esperimenti.
Il più delle volte lo studio correlazionale è più costoso di un esperimento, che spesso può
essere eseguito bene in breve tempo e con pochi soggetti. È difficile poi che uno studio
correlazionale possa essere eseguito nuovamente nelle stesse condizioni, come invece è
possibile nell'esperimento che permette ripetizioni e verifiche con controlli precisi e
specifici. Nell’esperimento, infine, è anche possibile controllare contemporaneamente gli
effetti casuali di più variabili, mentre sappiamo che il discorso causale è estremamente
problematico negli studi correlazionali. Un’obiezione comune contro gli esperimenti è la
non rappresentatività dei campioni, ma ciò difficilmente può essere considerata una
critica, perché qualsiasi esperimento presuppone verifiche multiple con campioni diversi;
sembra, infatti, che a causa d’interferenze di vario genere, come particolari condizioni
storiche, gli studi correlazionali possono avere bassa rappresentatività nonostante ampi
campionamenti; molti esperimenti invece, fatti con piccoli campioni in tempi e località
diverse ed esaminali nel loro insieme, possono dare informazioni fondate nonostante la
ristrettezza numerica dei campioni.
Gli studi correlazionali hanno una certa somiglianza con i sondaggi, eccettuato il fatto che
questi ultimi non si preoccupano di relazioni tra le variabili. I ricercatori esperti nei
sondaggi sono molto sensibili, e a ragione, ai campionamenti casuali. Il sondaggio di
solito si propone di ottenere delle informazioni su un’intera popolazione facendo delle
domande o eseguendo delle osservazioni solo su un campione della popolazione. È ovvio
che se il campione deve riflettere la popolazione, esso deve essere rappresentativo. La
legge della rappresentatività negli esperimenti e studi correlazionali è importante, ma è
molto meno urgente che i campioni siano un’immagine della popolazione e in molti casi
non devono esserlo, come avviene quando lo scopo è quello di scoprire particolari relazioni
tra gruppi speciali: in questo caso sarà importante la rappresentatività dei gruppi che si
studiano e non della popolazione in genere. Ad esempio quando l'interesse è quello di
vedere l'effetto di un metodo di insegnamento sui ragazzi e sulle ragazze sarà importante
un campionamento all'interno
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– II Unità Didattica – Lezione 1
L’ASSOCIAZIONISMO
I precedenti del Comportamentismo.

Il comportamentismo può essere considerato come la versione psicologica, riveduta e corretta, di
una lunga tradizione speculativa che ha caratterizzato gran parte della nostra storia culturale
(Funzionalismo, Associazionismo, Positivismo).
Il comportamentismo watsoniano ha un passato lunghissimo ed ha tratto ispirazione da tre principali
indirizzi di pensiero:
1. L'OGGETTIVISMO;
2. IL FUNZIONALISMO;
3. LA PSICOLOGIA ANIMALE.
L'insistenza di Watson sulla necessità di dare alla Psicologia un carattere oggettivo non era certo
una novità. Nel corso del 1600 il fondatore della filosofia moderna, Cartesio, nel tentativo di
spiegare in chiave meccanicistica il corpo e la mente, aveva compiuto, forse, il primo tentativo di
fare della Psicologia una disciplina scientifica. Al Sensismo e al Materialismo francese del XVIII
secolo il comportamentismo deve l'opzione verso concettualizzazioni materialistiche della psiche.
Ancora più importante fu il contributo di Auguste Comte, fondatore del Positivismo, movimento
filosofico il cui elemento più caratteristico è l'insistenza su ciò che è osservabile, registrabile e
misurabile. Il Pragmatismo, infine, definito come la filosofia più rappresentativa della cultura
americana, ha indubbiamente costituito un ulteriore punto di riferimento culturale del
comportamentismo, per il suo desiderio di produrre tecnologie in grado di modificare l'ambiente.
Il secondo precedente del Comportamentismo è il Funzionalismo. La psicologia funzionale, pur non
essendo totalmente oggettiva, rappresentava, al tempo di Watson, dal punto di vista dell'oggettività,
un passo avanti rispetto al passato, suscitando vasti consensi in America, fino a diventare
dominante.
La maggiore influenza sull'elaborazione del programma watsoniano giunse dalla "psicologia
animale". La teoria evoluzionistica, proposta da C. Darwin nel corso del secolo XIX, aveva
postulato l'esigenza di dimostrare sia la presenza della “mente” negli organismi inferiori, sia la
continuità tra la mente umana e quella animale, avendo eliminato ogni differenza qualitativa tra
“uomo” e “animale”.
Agli inizi del XX secolo cominciò a diffondersi lo studio del comportamento animale dal punto di
vista biologico; inoltre erano stati elaborati e impiegati con qualche successo alcuni test oggettivi
per la sua previsione e controllo. Frattanto sorgevano laboratori di psicologia comparata e molte
università cominciavano ad istituire corsi di questa materia. Cominciò negli stessi anni ad essere
conosciuta l'opera del fisiologo russo Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936), il quale dette grande
impulso alla psicologia oggettiva in generale e al comportamentismo di Watson in particolare. Dallo
studio delle reazioni degli animali a stimoli costanti, Pavlov derivò la teoria dei riflessi condizionati,
secondo cui una risposta si abbina ad un nuovo stimolo che precedentemente non la provocava1.
In breve si riconobbe che le reazioni del condizionamento classico rappresentavano un elemento
comune a gran parte del comportamento animale e umano. Le scoperte di Pavlov ebbero un grande
significato, infatti, prima dei suoi studi la Psicologia era stata caratterizzata da un approccio
soggettivo e l’introspezione era stata considerata l'unico mezzo valido per lo studio del
comportamento: questo metodo, secondo gli studiosi dell’epoca, non andava contro la
“scientificità” della disciplina.
Il comportamentismo vide la luce ufficialmente nel 1913 quando, nella Psychological Rewiew, fu
pubblicato un articolo di John B. Watson, che era un esteso e violento attacco contro i tradizionali
sistemi psicologici limitati agli stati di coscienza: l’introspezione, in modo particolare, è
considerata incompatibile con la psicologia scientifica, in quanto realtà soggettiva.
Il comportamentismo watsoniano riteneva indispensabile che la psicologia diventasse la scienza del
comportamento, cioè che si occupasse solamente di atti comportamentali osservabili e suscettibili di
essere descritti oggettivamente in termini di stimolo-risposta (S-R). Il suo campo d’indagine e di
applicazione non si limitava solo allo studio del comportamento umano, ma anche di quello animale
cui Watson si era attivamente dedicato nei suoi primi anni di ricerca.
Attraverso lo studio oggettivo del comportamento, la Psicologia, nella sua versione
comportamentista, può raggiungere l'obiettivo di prevedere la risposta una volta conosciuto lo
stimolo e prevedere quello necessario a determinare una certa risposta. Watson aveva una finalità
precisa: raggiungere l'estensione del metodo scientifico dell'analisi dei fenomeni al comportamento,
1
Pavlov I.P., Conditioned reflexes - Oxford University Press - New York, 1927.
basandosi su dati obiettivi e quindi su metodi di studio oggettivi. Secondo Watson le procedure che
presentano sufficienti garanzie di obiettività sono:
il metodo dell’osservazione;
il metodo del riflesso condizionato;
il metodo del resoconto verbale;
metodi basati sui test.
Il metodo dell'osservazione costituisce la base necessaria di tutti gli altri metodi; i test oggettivi
erano già stati elaborati e impiegati in precedenza, ma Watson volle servirsene per la previsione e il
controllo del comportamento. Anche i metodi del condizionamento erano già praticati prima della
nascita del Comportamentismo, sebbene il loro uso in America fosse limitato; spetta sopratutto a
Watson il merito di averne propagandato l'applicazione nelle indagini nel suo Paese.
Molto più rilevante è l'accettazione della terza procedura, quella cioè che va sotto il nome di
"resoconto verbale". I resoconti verbali sono dati obiettivi, che non si differenziano in alcun modo
da qualsiasi altra risposta fornita dall'organismo. Nella concezione watsoniana essi sono dati tra altri
dati, utilizzabili più facilmente di altri, perché consentono una più rapida esecuzione delle ricerche.
Inoltre, Watson era convinto che fosse l'ambiente a costituire la classe di cause più rilevanti capaci
di determinare l'evoluzione e il perdurare di comportamenti adeguati o inadeguati, sia nell'animale
sia nell'uomo.
Nella posizione di Watson non c'è, evidentemente, posto per una spiegazione del comportamento in
termini di ereditarietà. I suoi esperimenti lo portarono a convincersi che i disturbi emozionali degli
adulti dipendessero da forme errate di condizionamento avvenuto nel primo periodo di vita, la
terapia, pertanto, doveva basarsi su un nuovo apprendimento che annullasse il precedente.
Se accettiamo che la validità di un sistema scientifico sia misurata anche sulla base degli sviluppi
successivi, che da esso hanno preso l'avvio, esistono pochi dubbi nel considerare il comportamen-
tismo di Watson uno degli apporti più fruttuosi emersi nella storia della psicologia.
Infatti, questo sistema ha costituito la matrice d’importanti inquadramenti teorici, ognuno dei quali
ha sviluppato alcune delle intuizioni o delle tesi presentate da Watson.
Ciò che accomuna ognuno di questi inquadramenti è l'adesione al metodo scientifico proposto da
Watson e il costante rifiuto dell'introspezione.
Il Comportamentismo: ulteriori sviluppi

E.C. Tolman (1886-1959) fu uno dei primissimi ad aderire al Comportamentismo. Al pari di
Watson, Tolman non aveva alcun interesse verso le esperienze interiori che non fossero suscettibili
di osservazione oggettiva. C'è comunque da dire che Tolman non era un comportamentista alla
maniera di Watson, giacché tra loro due c'erano almeno due importanti differenze.
La maggiore differenza tra lui e Watson consiste nell'introduzione di quello che è il principio
fondamentale del sistema di Tolman, cioè il concetto di “comportamento finalistico”. Per Tolman
non c'era alcun dubbio che ogni forma di comportamento fosse orientata finalisticamente al
raggiungimento di qualche obiettivo e, quindi, al raggiungimento dei mezzi migliori per arrivarci.
Tolman sostenne che nell'apprendimento la ricompensa o il rinforzo ha un valore quasi nullo.
E.R. Guthrie (1886-1959), sebbene non possa essere definito un comportamentista di tipo
watsoniano, era fermamente convinto che la scienza dovesse occuparsi solo di condizioni e fatti
oggettivamente osservabili.
Secondo Guthrie, tutto l'apprendimento, cioè ogni modificazione comportamentale, dipende unica-
mente dalla contiguità stimolo-risposta, cioè, basta che uno stimolo provochi anche una sola volta
una determinata risposta perché scaturisca un'associazione S-R.
La ripetizione e il rinforzo non hanno alcun ruolo essenziale nel suo sistema.
La sua fondamentale, e in sostanza unica, legge, riguardante il meccanismo dell'apprendimento, è
così formulata:
"Ogni combinazione di stimoli che sia associata a un movimento, ogni qualvolta si ripresenta
tenderà a essere seguita da quello stesso movimento"2.
C. L. Hull (1884-1952) fu sopratutto un comportamentista e, si è guadagnato una posizione di alto

prestigio nella psicologia contemporanea.
Secondo Hull il comportamento umano implica un’interazione continua fra l'organismo e
l'ambiente. La loro interazione è costituita dall'adattamento biologico dell'organismo al proprio
ambiente specifico. La sopravvivenza dell'organismo è favorita da quest’adattamento biologico.
2
Guthrie E.R., The Psycology of Learning, Happer, New York, 1935 (ed. riv. 1952).
Hull introdusse la variabile intermedia del impulso (drive). L'impulso, per Hull, è uno stimolo (Si)
che sorge da uno stato di necessità tessutale e che ha la funzione di provocare o attivare il
comportamento.
Nel suo sistema figurano due tipi principali d’impulsi: quelli primari e quelli secondari, che hanno
origine dai primi.
La teoria dell'apprendimento di Hull si basò sul principio del rinforzo primario, secondo la quale se
un nesso stimolo-risposta ha come conseguenza una riduzione dello stato di necessità, suc-
cessivamente ci sono molte probabilità che lo stesso stimolo provochi un’identica risposta. Da
notare che la ricompensa o il rinforzo equivale, nel sistema di Hull, alla riduzione di una necessità
primaria. Secondo Hull, il nesso stimolo-risposta è rafforzato dalla serie di successivi rinforzi. Non
si può avere apprendimento in assenza del rinforzo necessario a produrre una riduzione
dell'impulso.
Benché il Comportamentismo sia ormai tramontato come scuola ufficiale, è tuttora vivo lo spirito
neocomportamentistico che, però, va considerato più come un'impostazione o un atteggiamento di
tipo generale che come una Scuola vera e propria.
Da molti importanti punti di vista, la posizione di B. F. Skinner (1904-1990) rappresenta un
rinnovamento del vecchio comportamentismo watsoniano.
Hull sottolineava l'importanza della teoria, mentre quello di Skinner è un rigoroso comportamen-
tismo di tipo esclusivamente descrittivo, dedicato allo studio delle risposte e basato su dati empirici.
L'obiettivo di Skinner è di descrivere il comportamento, non di spiegarlo, occupandosi, quindi,
solamente del comportamento osservabile; egli ritiene, inoltre, che il compito dell'indagine
scientifica sia da stabilire relazioni funzionali tra le condizioni-stimolo originarie e la successiva
risposta dell'organismo.
Skinner ha molto insistito sul tipo di comportamento operante o strutturale, il quale si verifica in
assenza di qualsiasi stimolo esterno osservabile e la cui risposta dell'organismo è, apparentemente,
spontanea. Il condizionamento operante agisce anche sull'ambiente in cui si trova l'organismo:
secondo Skinner, quest'ultimo è molto più rappresentativo delle reali situazioni di apprendimento
vissute dai soggetti umani. La classica dimostrazione strumentale di Skinner si basava
sull’osservazione del comportamento che portava il soggetto dell’esperimento, un animale, ad
azionare il congegno di apertura dello Skinner-box, appositamente costruito per eliminare
l'interferenza di qualsiasi stimolo estraneo. Nella gabbia di Skinner gli animali ricevono una piccola
ricompensa (cibo o acqua) che viene definita "rinforzo", se essi premono una leva. Dopo questi
rinforzi il condizionamento diventa molto rapido. Da questo esperimento fondamentale Skinner
ricavò la legge dell'acquisizione, secondo la quale la forza di un comportamento operante viene
accresciuta tutte le volte che tale comportamento è seguito dalla presentazione di uno stimolo di rin-
forzo. Questi tipi di condizionamenti e di "gratificazioni" sono alla base di molti comportamenti
umani:
nel bambino una gratificazione importante è il consenso e l'approvazione degli adulti.
Skinner tratta il linguaggio come una forma verbale di comportamento, arrivando a considerarlo
sostanzialmente simile alle altre forme di comportamento.
L'influenza esercitata da Skinner sulla psicologia contemporanea è testimoniata dall'attività di un
gruppo di seguaci entusiasti ed estremamente operosi. Uno di questi fu Albert Bandura (1925) che,
adoperò un metodo diverso per lo studio dei comportamenti aggressivi nei bambini. In un
esperimento del 1961 fu dimostrato che i ragazzi imitavano immediatamente comportamenti
aggressivi esibiti da un modello, alla presenza del medesimo. Una successiva indagine3 dimostrò
che i ragazzi esposti a dei modelli aggressivi, generalizzavano delle risposte aggressive a nuove
situazioni in cui il modello non era presente.
Bandura giunse alla conclusione che i bambini si identificavano con le ricompense e le punizioni
dei modelli adulti, nonché con il loro comportamento e dedusse quindi che essi apprendevano "per
imitazione".
A conclusione della presente lezione, si può dire che il Comportamentismo entrò a far parte inte-
grante della psicologia sperimentale di tradizione americana. Mezzo secolo dopo la pubblicazione
dell'articolo di Watson che segnò il suo debutto ufficiale, Skinner celebrò l'anniversario con un
articolo dal titolo “Behaviorism at Fifty” (1963), in cui è scritto che l'imponente progresso della
psicologia sperimentale in America è dipeso sopratutto dall'influenza del Comportamentismo.
3
Bandura A., Ross Dorothea & Ross Sheilaa, Transmission of aggression trought imitation of aggressive
models, J. Abnorn, Soc. Psycol, 1961-63.
Il Comportamentismo e l’apprendimento scolastico
Se vogliamo "riuscire a" modificare il "comportamento" di un individuo è indispensabile

spiegare il significato di questo termine.
Il "comportamento" è un qualsiasi movimento del corpo che possiamo effettivamente osservare

(vedere o udire). Così, ogni volta che parliamo di ciò che fa un soggetto, o di cosa possiamo fare per
aiutarlo a cambiare, dobbiamo essere sicuri che stiamo parlando di cose che possono essere tutte
osservate (viste o udite).
Una prima e fondamentale distinzione da fare tra i diversi tipi di comportamento è la seguente:
"comportamenti adeguati" e "inadeguati". Un comportamento si definisce adeguato quando è
coerente con un obiettivo prefissato; cioè quando la persona emette dei comportamenti che le
permettono di conseguire o avvicinarsi ad un determinato obiettivo.
E' chiaro, quindi, che un alunno, in quanto tale, deve essere impegnato a conseguire obiettivi di
apprendimento e che un comportamento "di attenzione" è coerente, è adeguato agli obiettivi della
situazione (stare in una scuola); mentre un comportamento di disturbo (urlare, agitarsi, picchiare
ecc.) rende più difficile il conseguimento degli obiettivi per cui lo definiamo comportamento
"inadeguato".
E' vero che quest'ultimo tipo di comportamento può risultare adeguato ad altri obiettivi diversi da
quelli ufficiali: un alunno può avere l'obiettivo di stare al centro dell'attenzione e per conseguirlo
emette, ad esempio, comportamenti di disturbo che rendono difficile apprendere (e far apprendere!),
ma risultano adeguati, al "suo" obiettivo.
L'insegnante, inevitabilmente, si trova a dover affrontare situazioni di questo genere e, per prima
cosa, deve stare attento a non rinforzare il comportamento inadeguato.
L'insegnante può evitare di affrontare i comportamenti inadeguati? A volte si: i comportamenti
d’isolamento, ad esempio, essendo poco fastidiosi sono spesso ignorati; invece i comportamenti
aggressivi rendono ben difficile tale risposta (ignorarli), imponendo un intervento che rischia di
rientrare "nel gioco" dell'alunno aggressivo.
La tecnologia del comportamento può essere un valido aiuto, senza essere magica, a che in classe si
crei il "clima" adatto, adeguato, al conseguimento degli obiettivi didattici. E' chiaro che un clima di
violenza in classe risulta inadeguato anche quando è generato da una risposta dell'insegnante a
comportamenti aggressivi dell'alunno: una risposta che costituisce un modo poco opportuno per
gestire comportamenti che vanno certamente estinti.
La tecnologia del comportamento può essere, per l'insegnante, un valido strumento per svolgere il
suo compito in modo più efficace e meno faticoso: come si concretizza ciò è quanto vedremo di
seguito.
Nella tecnologia del comportamento, il termine punizione è impiegato nelle due diverse accezioni,
riportate nella tabella sottostante:
A) Presentazione di una stimolazione avversiva che è contingente all'emissione di un

comportamento inadeguato.
Per restare nell'ambito scolastico diremo che, tendono a essere punitive le seguenti classi di
comportamento emessi dall'insegnante:
comportamenti verbali e scritti, quali sgridare l'allievo, ridicolizzarlo di fronte ai suoi
compagni di classe, sospenderlo, dargli un voto negativo, ecc.;
comportamenti mimici e metaverbali quali aggrottare le sopraciglia, guardare l'allievo in
modo duro ecc.
B) Sottrazione dei rinforzi.
Invece di somministrare una stimolazione avversiva, alla persona che emette un determinato
comportamento è sottratto uno o più rinforzi. Le procedure che si conformano a tale schema sono il
"costo della risposta", il "time-out" e per certi aspetti anche 1'"estinzione".
E' opportuno far subito presenti le seguenti considerazioni: il tecnologo del comportamento è
contrario all'adozione di qualsiasi forma di punizione. Il principio fondamentale al quale ci si ispira
è quello di agire sul comportamento dell'allievo manipolando i rinforzi (detti anche “Rinforzatori”);
quando il comportamento inadeguato è fortemente disturbante e non esistono altre modalità di
controllo, è preferibile adottare le procedure consistenti nella sottrazione dei rinforzi (punizione del
tipo B).
La punizione, così com’è usualmente somministrata, è uno strumento pedagogicamente inefficace,
cioè non serve ad eliminare il comportamento verso il quale essa è diretta. Oltre a tale inefficacia
essa presenta altre limitazioni, specialmente quando costituisce elemento abituale dello stile
educativo dell'insegnante, poiché tende a produrre nell'allievo una serie di effetti più o meno
negativi, che possono essere ricondotti alle seguenti classi di comportamento:
a) comportamento di fuga e di evitamento – si sa che la punizione è un evento emozionalmente

negativo, che tende ad indurre in colui che lo subisce uno stato di ansia più o meno intenso. Quando
quest’ansia perviene a livelli non più tollerabili, vengono attivati inizialmente dei meccanismi di
fuga e successivamente dei meccanismi di evitamento, che sollecitano il soggetto a non entrare in
contatto con la situazione. L'evitamento non si manifesta solo mediante comportamenti quali, per
esempio, marinare la scuola, uscire dall'aula prima che inizi una data lezione generalmente
ansiogena, ecc., ma anche mediante comportamenti complessi, quali raccontare bugie, fingere,
elaborare tecniche sempre più sofisticate di difesa –
b) comportamento aggressivo – si è già sottolineato in precedenza come la punizione produca
ansia, tensione ecc. Questa componente dinamica produce nella persona punita delle potenzialità
aggressive che sono esplicate quando la situazione lo consente. Tale comportamento aggressivo è
tendenzialmente diretto contro l'agente punitivo. Di fronte all'insegnante che punisce, l'allievo
tenderebbe a rispondere in maniera altrettanto aggressiva, per esempio insultandolo verbalmente o
gestualmente, anche se è raro che ciò avvenga poiché l'allievo è consapevole che il suo gesto
produrrebbe delle conseguenze ancora più avversiva –.
L'aggressività così inibita non dissipa, ma tende a sfociare in altri comportamenti aggressivi diretti
contro persone diverse dall'agente punitivo. Ma c'è di più a proposito della punizione. Sembrerebbe
che essa produca effetti paradossali, che contrastano visibilmente con le intenzioni dell'agente
punitivo. In altre parole, la punizione di tipo A spesso produce un aumento nella frequenza di
emissione del comportamento-bersaglio, cioè quello che si vorrebbe eliminare. Per questo motivo,
tale tipo di punizione, dovrebbe essere eliminato dal repertorio comportamentale dell'insegnante.
Alternative alla punizione di tipo A potrebbero essere le procedure del "time-out", del "costo della
risposta" e della "pratica negativa".
Nella tecnologia comportamentale "time-out" significa sospensione di ogni possibile fonte di
rinforzamento; infatti, quando si applica tale procedura, l'allievo che emette il comportamento
inadeguato è isolato, in modo che non venga a contatto con alcun tipo di rinforzo, tangibile o
sociale, dinamico o simbolico.
Il "costo della risposta" è la forma preferibile di sottrazione del rinforzo.
Questa procedura si fonda sul principio secondo cui ogni comportamento inadeguato produce una
turbativa che ha un suo "costo", per il quale l'allievo è reso responsabile. Esempi di questo tipo di
punizione non ne mancano. Pensiamo al caso degli allievi che rompono una finestra, sfregiano il
banco, ecc. In tutti questi casi la procedura più corretta non consiste nel somministrare ai
responsabili del gesto annotazioni, voto insufficiente di condotta, ma nell'escogitare, assieme a loro,
i modi che consentono di rimediare la situazione. Per esempio: "Che cosa possiamo fare per
raccogliere i soldi necessari a comprare un nuovo vetro della finestra, piallare il banco, ecc.?"
La terza e ultima procedura di tipo B, va sotto il nome di "pratica negativa" e consiste nel far
ripetere il comportamento inadeguato fino a che esso non provoca stanchezza, noia o stati analoghi.
La pratica negativa è stata impiegata terapeuticamente per eliminare tic di origine psichica4,
balbuzie e abitudini di tipo automatico.
Nella prassi scolastica la pratica può essere utilizzata per raggiungere i seguenti scopi: rendere
l'allievo consapevole della propria abitudine; trasformare quest’abitudine disadattiva in un evento
avversivo da evitarsi.
4
Yates A. J., Behavior Therapy, Wiley, New York, 1970.
Gestire i comportamenti inadeguati, incrementare i comportamenti adeguati

La scelta dei comportamenti che l'insegnante intende osservare è strettamente legata alle mete
educative che egli si sarà prefissato di raggiungere.
I comportamenti ritenuti adeguati dall'insegnante, la cui induzione o mantenimento costituisce
l'obiettivo del suo intervento educativo, sono indicati col nome di comportamenti-meta; i
comportamenti, che invece sono considerati da lui inadeguati, e la cui eliminazione costituisce
l'obiettivo del suo intervento educativo, vanno sotto il nome di comportamento-bersaglio.
I tecnologi del comportamento sono interessati ad osservare e a misurare la frequenza con la quale
un determinato comportamento si manifesta. Indubbiamente, la frequenza di emissione del
comportamento è un dato di estremo interesse sia per l'insegnante sia per lo psicologo e l'operatore
sociale, i quali potranno porsi l'obiettivo o di incrementarla quando il comportamento è desiderabile
o di diminuirla in caso contrario.
Le altre due dimensioni che possono essere utili all'insegnamento sono: la durata del
comportamento, cioè il tempo durante il quale il comportamento si manifesta, e l'intensità con la
quale esso fa la sua comparsa.
Dopo un'attenta fase di osservazione diretta si passa all'individuazione e alla definizione dei
comportamenti-meta, utilizzando un linguaggio comportamentale, e infine all'elaborazione delle
strategie d’intervento, il cui scopo, a seconda dei casi, potrà essere:
aumentare la frequenza e/o la durata con cui si manifestano i comportamenti ritenuti

adeguati;
diminuire la frequenza e/o la durata con cui si manifestano certi comportamenti;
diminuire la frequenza e/o la durata di certi comportamenti ritenuti inadeguati e aumentare
nel contempo quella di altri comportamenti ritenuti invece adeguati.
A questo punto, ci si chiede:
A. COME GESTIRE I COMPORTAMENTI INADEGUATI?
B. COME INCREMENTARE QUELLI ADEGUATI?

Le tecniche d’intervento in chiave comportamentistica sono molteplici. Nel primo caso (A) si parla
di "estinzione", di "rinforzamento differenziale" e di "punizione".
La legge dell'"estinzione" afferma che la frequenza e/o la durata di ogni comportamento tende a
decrescere se esso non è più seguito da alcun rinforzo. Per quanto in situazioni particolari
l’estinzione possa essere efficace, in genere essa presenta delle serie limitazioni, quali, per esempio,
il fatto che il comportamento ad essa sottoposto tende ripetutamente a comparire, oppure che la
frequenza dello stesso comportamento tende inizialmente ad aumentare, a volte, anche in modo
esagerato, che esiste la possibilità che, al posto del comportamento che si vuole modificare,
compaiono altri comportamenti inadeguati.
Per tutti questi motivi è sconsigliabile l'adozione della sola estinzione, ma è invece preferibile
associarla ad altre tecniche d’intervento.
Il "rinforzamento differenziale", per esempio, può essere alternato alla pratica dell'estinzione. In-
fatti, risulterà un intervento ottimale la calibrata utilizzazione di entrambe queste procedure, cioè
estinguere il comportamento-bersaglio e contemporaneamente rinforzare il comportamento-meta.
Probabilmente è questa combinazione di procedure a garantire la massima efficacia nell'attenuare o
eliminare i comportamenti inadeguati.
Adoperata per scoraggiare una risposta, la "punizione", può avere due diverse utilizzazioni,
risultando comunque un intervento inefficace, sia dal punto di vista pedagogico che da quello
prettamente applicativo per gli effetti collaterali negativi da essa derivanti.
Per incrementare i comportamenti ritenuti adeguati (B), ci si può servire delle tecniche del "rinfor-
zamento", del "concatenamento", dei "contratti educativi", della "token economy", della
"modificazione dell'ambiente", del "modellamento" e infine, dell’"autocontrollo". Esaminiamoli
adesso brevemente e in modo sintetico.
Il tecnologo del comportamento definisce il "Rinforzamento" (o Rinforzo), l'azione mediante la
quale si applica un rinforzatore, intendendo per quest'ultimo qualsiasi evento la cui elargizione
aumenta la frequenza di emissione della risposta che lo precede.
Il numero dei rinforzatori, attuali e potenziali è pressoché illimitato. Per gli esseri umani, i
rinforzatori possono appartenere a cinque classi diverse, cioè possono essere:
1. materiali o tangibili, che a loro volta si distinguono in "commestibili" (per es. caramelle,
cioccolatini ecc.) e non commestibili (per es. giocattoli, fumetti, ecc.);
2. sociali (per es. l'affetto, l'attenzione, l’approvazione ecc);
3. dinamici (per es. giocare a pallone, ecc.);
4. simbolici (per es. fiches, gettoni ecc.);
5. informazionali (per esempio il feedbak o informazione di ritorno).
Nel caso in cui il comportamento-meta non fa parte del repertorio comportamentale dell'allievo è
necessario elaborare una procedura che va sotto il nome di "modellaggio" (shaping), che consiste
nel rinforzare i comportamenti che sempre più si avvicinano a quello desiderato.
Il possesso di comportamenti diversi, staccati l'uno dall'altro, è solo il primo passo per assicurare la
necessaria fluidità e sequenzialità nelle azioni dell'individuo. La caratteristica saliente del
"concatenamento" (chaining) è data dal fatto che uno stesso evento è un rinforzatore per la risposta
che precede ed è uno stimolo discriminante per la comparsa della risposta successiva. Una volta
collegate le singole risposte e consolidato il processo di concatenamento, la sequenza
comportamentale si svolge in modo pressoché automatico.
I "contratti educativi" consistono nella definizione consensuale, che avviene tra allievo e
insegnante, dei compiti che l'allievo intende eseguire e delle ricompense che a lui spettano (per
esempio: "Se risolvi questo problema, più tardi potrai giocare al pallone con i tuoi compagni").
L'obiettivo fondamentale è quello di favorire nell'allievo l'assunzione di responsabilità educative,
l'acquisizione, cioè, della capacità di gestirsi autonomamente.
La "token economy" (economia simbolica) è una procedura basata sull'utilizzo di rinforzatori sim-
bolici o token (per es. fiches, gettoni, coccarde ecc.) ed è specificatamente finalizzata alla gestione
di una classe intera, mostrando la sua efficacia nel ridurre la frequenza dei comportamenti
inadeguati e nel modificare altri comportamenti che assumono particolare rilievo nella prassi
educativa.
E’ dato di comune esperienza l’esistenza di uno stretto rapporto tra ambiente e comportamento,
giacché quest’ultimo può subire delle "modificazioni" a causa dell'altro.
Gli psicologi comportamentisti sono convinti che l'ambiente, in tutte le sue manifestazioni, sia
capace di determinare l'evoluzione e il perdurare di comportamenti adeguati e/o inadeguati, sia
nell’uomo sia negli animali. L'ambiente è tutto ciò che circonda il soggetto e che si manifesta al
medesimo mediante sue "modificazioni" (stimoli) che lo influenzano in diversi modi (per es.
nell'ambiente scolastico, l'allievo può essere influenzato dal comportamento dell'insegnante e
viceversa).
Il comportamento di ognuno di noi è influenzato, in modo più o meno esteso, dai modelli
comportamentali con i quali veniamo in contatto. La tecnica del "modellamento" è intesa come ogni
e qualsiasi forma di apprendimento che ha luogo mediante l'osservazione del comportamento di un
soggetto che funge da modello. All'interno di questo genere di apprendimento ritroviamo
l'"imitazione".
Infine, 1'"autocontrollo" consiste nel fatto che è lo stesso individuo ad essere agente della mo-
dificazione del proprio comportamento tramite 1'"auto - osservazione", programmandosi in modo
tale da sottrarsi a gratificazioni o rinforzamenti immediati e puntare invece a più potenti
gratificazioni o rinforzamenti a lungo termine.
Tutte queste tecniche vanno sempre adattate alle situazioni particolari. Purtroppo, spesso, diventa
difficile una loro applicazione puntuale e coerente per i più diversi motivi: conflitti tra gli
insegnanti, tra scuola e famiglia, mancanza di punti di vista condivisi, differenze di valori e
sensibilità.
Comportamentismo e persona con disabilità
"I bambini non sono ritardati. Solo il loro comportamento nell'ambiente normale è qualche volta
ritardato"5.
Quest’affermazione esprime in modo chiaro il concetto che secondo i comportamentisti non

esistono bambini che "sono" ritardati, handicappati, ma sono solo alcuni dei loro comportamenti
che vengono considerati inadeguati alle sollecitazioni provenienti dall'ambiente cosiddetto
"normale".
Frequentemente, il bambino emarginato in quanto "handicappato", possiede un repertorio quanto
mai ampio e disparato di comportamenti, dei quali solo alcuni presentano limitazioni più o meno
importanti, mentre i restanti sono del tutto adattivi.
Oltre a tale difetto, il termine "handicappato" tende a creare negli educatori (genitori, insegnanti,
operatori sociali, ecc.) un prematuro e ingiustificato stato di rassegnazione che serve, solamente, ad
attenuare sensibilmente le possibilità di recupero nei confronti di coloro che presentano compor-
tamenti "handicappati".
La seconda conseguenza influisce sul piano dell'intervento riabilitativo, perché se sono i com-
portamenti a essere handicappati, dovranno studiarsi le soluzioni ambientali ed educative che li
modifichino in senso adattivo. Nel caso poi che il soggetto non possegga determinate modalità di
comportamento, l'intervento educativo mirerà ad allargare il suo repertorio comportamentale,
facendogli apprendere comportamenti via via sempre più complessi e adeguati.
Per giungere a tale meta è necessaria una programmazione accurata, in cui siano chiaramente defi-
niti gli obiettivi e le procedure che s’intendono adottare.
Naturalmente esistono delle limitazioni a quanto può apprendere la persona che manifesta
comportamenti handicappati. I limiti possono consistere in disfunzioni ereditarie (sindrome di
Down, ecc.), in lesioni cerebrali (cerebrolesi ecc), in anormalità strutturali che coinvolgono
l'apparato motorio (spastici, ecc.) e/o quello percettivo (ciechi, sordi, ecc.).
5
Lindsley P.R., "Direct Measurement and prothesis of retarded behavior", journal of education, 1964, p. 147.
Ai limiti di natura biologica si aggiungono, spesso, limitazioni ambientali, fisiche e sociali, che
rendono quanto mai problematico il recupero del soggetto con handicap ed il suo inserimento nella
società.
E' nei confronti di queste limitazioni ambientali che è necessario rivolgere la nostra attenzione.
Infatti, un ambiente attentamente programmato è in grado di produrre miglioramenti sorprendenti
nei comportamenti handicappanti, anche quando questi hanno un'origine organica.
E' necessario tener presente che ogni bambino è un caso a sé stante, che presenta, cioè, delle abilità
più sviluppate ed altre invece che si trovano ad un livello inferiore di evoluzione e che, sotto certi
aspetti, lo limitano. Può trattarsi di limitazioni cognitive, emozionali e comportamentali.
Proprio per queste ragioni, all'interno della tecnologia del comportamento si dà molto spazio
all'insegnamento individualizzato, che consente al bambino, o all'adolescente, non solo di procedere
secondo il proprio ritmo di apprendimento, ma anche di raggiungere soddisfacenti livelli di sviluppo
cognitivo e sociale.
Inoltre, se riteniamo giusto che l'handicappato sia integrato nelle strutture "normali", è necessario
che il suo inserimento avvenga sin dalla scuola materna, dandogli pieno diritto ad usufruire dei
servizi pubblici e a vivere una vita il più "normale" possibile.
Questi obiettivi potranno essere raggiunti solo quando alla base di ogni intervento vi sia un'inte-
grazione ben studiata e programmata.
La metodologia alla quale si conforma tale programmazione contempla le fasi di seguito riportate.
1. Preparazione dell'ambiente sociale
Prima che il soggetto con handicap venga inserito nella scuola è necessario predisporre l'ambiente
sociale, affinché esso si dimostri ricettivo nei confronti del processo d’integrazione. A tale scopo,
utili saranno le riunioni e gli incontri nei quali sia discusso e analizzato tale problema. A tali
incontri dovrebbero partecipare tutte le componenti della scuola (personale docente e non docente,
genitori ecc.). Una volta creatosi il clima favorevole (attenuate cioè le ansie e i timori conseguenti
all'inserimento del soggetto con handicap), si procederà alle fasi successive.
2. Preparazione dell'ambiente fisico: il concetto di ambiente protesico.

L'ambiente protesico potrebbe, o dovrebbe, provvedere ad attenuare scompensi di natura motoria; a
favorire l'autonomia dell'handicappato nella cura della propria persona, progettando gabinetti in cui
gli sia consentito di agire in totale libertà; a fruire di stimolazioni che possono essere filtrate
attraverso canali sensoriali integri.
Il minore con handicap non viene aiutato quando sono gli altri a compiere le azioni che lui stesso
sarebbe in grado di compiere. Il vero aiuto è quello che consiste nell'organizzare l'ambiente, in
modo tale da consentire al diversamente abile la più ampia autonomia possibile.
3. Definizione degli obiettivi.

Pur essendo convinti che, nel caso dell'integrazione del diversamente abile, gli obiettivi ad ampio
respiro debbano essere definiti dalla comunità, spetta, comunque, all'insegnante di sostegno il
compito sia di individuare gli obiettivi a breve e a medio termine, che permettono all'allievo con
handicap di raggiungere gli obiettivi finali, sia di elaborare gli strumenti che consentano il
raggiungimento di tali mete.
4. Interventi.
Al fine di raggiungere queste mete educative didattiche, l'insegnante potrà ricorrere all'istruzione
programmata, o ad un altro insegnamento individualizzato, per quanto riguarda i comportamenti co-
gnitivi degli allievi con diversa abilità e alle tecniche di conduzione delineate in precedenza per
quanto riguarda i comportamenti sociali. In entrambi i casi è compito dell'insegnante di sostegno
valutare sistematicamente il progresso effettuato dall'allievo con handicap e di fornire costanti solle-
citazioni didattiche e socializzanti.
Nel predisporre l'intervento educativo l'insegnante, secondo le vigenti normative, si avvarrà
dell'intervento degli operatori sociali per formare insieme con essi una vera e propria équipe psico-
pedagogica, che si ponga il problema di agevolare il processo d’integrazione. Ovviamente, anche i
genitori dell'allievo con diversa abilità dovrebbero essere costantemente coinvolti, per quanto di
loro competenza e possibilità, nella programmazione didattico-educativa e diventare essi stessi
agenti educativi nei confronti dei propri figli.
L’intervento psicopedagogico programmato

Nella prospettiva comportamentale, l'intervento programmato costituisce il mezzo più idoneo non
solo per la modificazione dei comportamenti dell'area cognitiva (dislessia, disgrafia, ecc.), ma
anche per quelli dell'area emozionale (paure, fobie, ansie, ecc.) e sociali (aggressività,
emarginazione ecc.).
Lo psicologo comportamentale interviene sui comportamenti "handicappanti" attraverso una serie di
passi ben articolati, che gradualmente li modificano, favorendo così all'alunno con difficoltà la
piena integrazione scolastica e sociale.
Chiaramente, il voler focalizzare i propri sforzi preventivi e terapeutici solo su una di queste tre
aree, sarebbe una scelta fortemente limitante e carica d’insuccessi; per cui è necessario affrontare il
problema nella sua globalità, che è il risultato di una complessa interazione tra esse.
Fondamentali all'interno dell'intervento psicopedagogico programmato sono le fasi di seguito
riportate.
FASE 1: IDENTIFICAZIONE E DEFINIZIONE DEGLI OBIETTIVI
L'obiettivo è la prestazione dell'allievo che è prodotta in un momento futuro. Secondo i contenuti,

l'obiettivo può essere definito "cognitivo" oppure "comportamentale". Col termine "cognitivo" si fa
riferimento ad abilità quali "leggere", "scrivere", ecc., e ai loro prerequisiti; col termine
"comportamentale" invece, si fa riferimento a comportamenti quali "essere collaborativo", "pre-
stare attenzione", ecc. In quest'ultimo caso l'obiettivo si riterrà raggiunto quando o la frequenza o la
durata o l'intensità sarà stata modificata.
FASE 2: TASK ANALYSIS O ANALISI DEI COMPITI
Allo scopo di formulare obiettivi finalizzati all'acquisizione di abilità, è necessario individuare i

compiti che scandiscono le diverse fasi dell'apprendimento e sottoporli ad una specie di vi-
visezione.
Ciò che si vuole ottenere da tale operazione è individuare gli elementi costitutivi del compito, e per
ognuno di essi precisare i relativi prerequisiti. Dopodiché si confronta il compito con le abilità
possedute dall'allievo, pervenendo, infine, alla decisione di presentare il compito all'allievo, nel
caso in cui questi possegga effettivamente le abilità necessarie al suo superamento, oppure di rin-
viarlo ad un momento successivo, in caso contrario. La task analysis sembra costituire uno stru-
mento indispensabile per ogni tipo di programmazione, in modo particolare quando il destinatario è
una persona con "handicap". Essa permette di graduare i compiti secondo le difficoltà, consentendo
quindi di definire la successione e il momento in cui dovrebbero essere presenti
FASE 3: L'ASSESSMENT (VALUTAZIONE) FUNZIONALE E L'ANALISI
Scopo dell'analisi funzionale è invece quello di scoprire quali sono gli stimoli in grado di produrre
o di facilitare l'emissione del comportamento e quali gli eventuali rinforzi che lo mantengono in
vita. Ogni comportamento, infine, si riterrà acquisito nel momento in cui sarà comparso per un
certo numero di volte.
Lo psicologo comportamentista nutre forti perplessità nei confronti della cosiddetta osservazione
indiretta del comportamento, quella cioè fondata sui dati verbali. Esempi di osservazione indiretta
sono i questionari, le scale di atteggiamenti, ecc. La non validità di tale sistema, ha spinto numerosi
psicologi a prediligere l'altra modalità osservativa, quella cioè che si fonda sull'osservazione diretta
e immediata del comportamento, cogliendolo cioè nel momento stesso in cui si presenta.
La metodologia osservativa usata da Kozloff, (Kozloff M.A., Il bambino handicappato. Problemi
di apprendimento e di comportamento: Un intervento psicologico programmato) Giunti-Barbera,
Firenze, 1981), è un buon esempio in tal senso.
Essa consiste in una tabella e in una scala comportamentale. La prima ha lo scopo di dirigere
l’osservazione inizialmente verso aree comportamentali specifiche e, successivamente, verso
singoli comportamenti che le costituiscono. La seconda mira a collegare ognuno di questi
comportamenti ai parametri dell'indagine comportamentale, cioè la frequenza, la durata e
l'intensità, alle quali Kozloff aggiunge il posto e le persone presenti nel momento in cui si
manifesta il comportamento. Si sa che il soggetto portatore di handicap trova difficoltà non
trascurabili a generalizzare un comportamento a persone e a luoghi diversi. E' quindi necessario os-
servare attentamente il comportamento in tutte queste diverse situazioni.
Accanto a tale metodologia osservativa esiste un'altra tecnica che mira invece ad individuare i
collegamenti con la situazione in cui il comportamento si manifesta, cioè gli antecedenti e le conse-
guenze prodotte dal comportamento.
FASE 4: TECNICHE D'INTERVENTO
Le tecniche d'intervento adottate dal programmatore sono generalmente suddivise in due categorie,
a seconda che il loro impiego sia finalizzato ad incrementare, oppure a decrementare la frequenza,
la durata e l'intensità del comportamento sul quale è stato deciso d'intervenire.
La scelta e l'uso della tecnica avvengono dopo la designazione degli obiettivi e l'osservazione
iniziale. Nel caso in cui la frequenza, la durata o l'intensità del comportamento debbano essere
incrementate, si potrà ricorrere alle seguenti tecniche:
Controllo dello stimolo, che consiste nello strutturare la situazione-stimolo nel modo più
adeguato alla produzione delle risposte.
Rinforzo, che consiste nel far seguire il comportamento adeguato manifestato dal soggetto
da conseguenze positive di vario genere.
Modellamento, che consiste nel presentare al soggetto un modello che esegue la prestazione
richiesta (sfruttando quello che è definito 1'"apprendimento per imitazione").
Nel caso in cui il soggetto non possegga il comportamento oggetto d'intervento, sarà necessario
usare delle tecniche finalizzate in tal senso che sono, oltre a quelle già indicate, lo shaping (o
modellaggio) e lo shaining (o concatenamento), procedure che permettono al soggetto di acquisire
e produrre il comportamento desiderato con una precisa gradualità.
Quando invece la frequenza, la durata o l'intensità del comportamento devono essere decrementate,
sarà possibile ricorrere alle seguenti tecniche:
Estinzione, tecnica che consiste nel fare in modo che i comportamenti inadeguati non siano
rinforzati.
Rinforzo differenziale, tecnica che consiste nel rinforzare solo il comportamento adeguato e
sottoponendo a estinzione quello inadeguato.
Costo della risposta, tecnica che consiste nel far seguire al comportamento inadeguato la
perdita parziale o totale di un beneficio.
Time-out, tecnica che consiste nel sottrarre al comportamento inadeguato ogni tipo di
rinforzo per un certo periodo di tempo.
Saziazione ( o saturazione), tecnica particolarmente adatta all’eliminazione di gesti
stereotipati e che consiste nel far ripetere tali gesti fino a provocarne la scomparsa.
Ogni intervento deve, infine, poter essere verificato. Ciò è necessario per controllare l'efficacia o
l'inefficacia degli interventi adottati, per modificare eventualmente il programma e renderlo più
adeguato al raggiungimento degli obiettivi prefissati per garantire il controllo da parte di tutta la
comunità scolastica.
Il Comportamentismo, come è stato possibile constatare, ha elaborato percorsi d’intervento molto

precisi e complessi, pur partendo da una teoria piuttosto scarna. La Psicologia contemporanea
sembra tenere in scarsa considerazione questo approccio: la critica di Chomsky alla teoria
dell’apprendimento linguistico elaborata da Skinner è stata una pietra tombale per quasi tutte le tesi
del Comportamentismo. Di questa Scuola restano, soprattutto, le tecniche di intervento educativo e
comportamentale dirette al diversamente abile e la grande lezione metodologica.
BIBLIOGRAFIA

Garzanti
– III Unità Didattica – Lezione 1
COGNITIVISMO
La teoria dell’apprendimento di J. Piaget.

In un modello psicogenetico dello sviluppo, ogni mutamento evolutivo è implicito nelle condizioni
precedenti della mente e prepara la condizione successiva. Tutto questo non comporta la presenza di
una sorta di processo maturativo condizionato tutto dall'interno: pone solo all'interno del soggetto il
meccanismo che alimenta lo sviluppo stesso e che lo orienta.
La più completa interpretazione genetica dell'evoluzione intellettiva è stata elaborata dallo
psicologo svizzero J. Piaget (1896-1980). Egli ha esercitato un’influenza straordinaria non solo nel
campo della psicologia, ma anche in altre aree della cultura contemporanea.
Per Piaget lo studio dello sviluppo dell'intelligenza non tende solo a cogliere e a spiegare la
successione dei mutamenti evolutivi che avvengono nell'uomo, sul piano cognitivo, dalla nascita
all'età adulta. Questo studio è pure centrato sul problema della progressiva formazione della
conoscenza scientifica, colta attraverso la progressiva formazione delle strutture mentali che
garantiscono una conoscenza oggettiva della realtà.
Da questo punto di vista il modello genetico dello sviluppo intellettivo fornisce un contributo alla
ricerca epistemologica, cioè a quella disciplina che indaga sui fondamenti e la costituzione delle
scienze. Infatti, l’opera di Piaget ha avuto un importante influenza anche in campo filosofico: ha
dato origine a quella corrente della filosofia della scienza conosciuta con l’espressione
“epistemologia genetica”.
L'ipotesi psicogenetica è fondata su una concezione dello sviluppo e della conoscenza che riguarda:
la costruzione delle strutture cognitive nell'interazione fra il soggetto e l'ambiente;

la natura adattiva dell'intelligenza;
i meccanismi dello sviluppo mentale.
La conoscenza non consiste in una registrazione di tutto ciò che si verifica nel mondo, cioè degli
eventi e degli oggetti presenti. E', invece, il risultato di un’attività del soggetto sulle cose. Per
esempio, un bambino di pochi mesi riesce a cogliere la forma, la consistenza degli oggetti attraverso
la manipolazione e la suzione.
Quest’attività può consistere in azioni fisiche o in azioni simboliche; l'esplorazione tattile è
un’azione fisica, le azioni simboliche derivano da quelle fisiche, ma sono ricostruite nel pensiero,
per esempio, quando una persona conta le sedie di una camera per accertarsi che siano in numero
sufficiente per gli invitati.
L'attività (reale o simbolica) svolta sulle cose presuppone una struttura e la conoscenza consiste in
un'interazione fra le strutture mentali elaborate dal soggetto e la realtà fisica o sociale, questa
interazione porta ad una trasformazione dell'oggetto secondo la struttura applicata.
Un bambino di quattro anni confonde un rettangolo con un rombo. Un bambino più grande applica
una struttura che gli permette di distinguere l'ampiezza degli angoli, il numero, le posizioni sul
piano, le lunghezze dei lati. E' questa trasformazione cognitiva dell'oggetto in base alle strutture
applicate che consente di vedere come la conoscenza non è nel soggetto o nell'oggetto, ma deriva
dall'interazione fra l'uno e l'altro.
I sistemi cognitivi non sono innati e nemmeno sono appresi mediante la registrazione della realtà
già formata. E' il soggetto che li costruisce nell'interazione con l'ambiente. Se il bambino, per
esempio, cammina nel suo giardino o nella sua casa stabilisce relazioni tra luoghi diversi e forma,
costruttivamente, le strutture che riguardano lo spazio e il movimento.
Per Piaget questa costruzione ha un carattere particolare: ogni nuova organizzazione intellettiva
deriva da quelle precedenti e ne genera altre più complesse. Questo processo evolutivo continua
fino alla formazione delle strutture logiche, queste porteranno alla conoscenza sia degli oggetti sia
degli eventi. Le strutture organizzate secondo relazioni logiche (spaziali, di classificazioni,
temporali) sono presenti fin dai primi schemi senso-motori dell'azione (avvicinare, allontanare un
oggetto). Dove per schema intendiamo:
<<ogni struttura mentale attiva suscettibile di modificazioni1>>
Mentre però la logica di questi periodi è nell'azione, nell'adulto è nel pensiero. Le organizzazioni
mentali inferiori sono in stretta relazione con quelle superiori, in maniera tale che l'ordine di
successione delle fasi di sviluppo appare costante. Ogni ristrutturazione cognitiva ha le sue basi
nelle organizzazioni precedenti ed è indispensabile alle successive, le operazioni logiche del
pensiero adulto sono già implicite nelle organizzazioni senso-motorie, una necessità logica collega
111
J. Piaget, 1936 pag. 23.
le varie fasi di sviluppo. E' necessario perciò per questa componente logica l'ordine di successione
delle fasi. Si deve tenere conto però che anche se l'ordine è necessario non significa che:
a) tutti i soggetti percorrono l'intero iter evolutivo,infatti, questo può essere interrotto o ritardato sia
da condizioni ambientali sia da condizioni interne dell'organismo;
b) l'iter sia lo stesso per tutti gli individui, alcune esperienze o le diverse società possono favorire
alcuni percorsi in luogo di altri. Il passaggio da uno sviluppo a quello seguente si avrà solo quando
si saranno realizzate le condizioni di struttura che lo renderanno possibile.
L'intelligenza può essere considerata come la forma superiore dell'interazione adattiva tra
l'organismo e l'ambiente. Affinché questa interazione si conservi e si conservi l'organismo (cioè le
strutture della conoscenza), deve esistere una situazione di adattamento tra questo e l'ambiente
esterno.
L'adattamento, per Piaget, si realizza mediante due processi tra loro complementari: l'assimilazione
e l'accomodamento.
ASSIMILAZIONE ACCOMODAMENTO
L'assimilazione consiste in un processo L'accomodamento modifica lo schema per

mediante il quale il soggetto incorpora i dati renderlo più idoneo alle condizioni esterne e
dell'ambiente nelle strutture già esistenti agli altri schemi che si vanno costituendo.
nell'organismo e tale strutturazione gli permette
di conoscerli, cioè di attribuire il significato. Lo
schema di suzione, ad esempio, pone in grado il
bambino di costruire il significato dell'oggetto
(il seno, il biberon), difatti dopo un po', quando
vede l'oggetto, inizia la "suzione a vuoto"
dimostrando di riconoscerlo a seconda dei
bisogni alimentari.
L'adattamento può essere definito come «l'equilibrio di assimilazioni e di accomodamenti» (J.

Piaget, 1964, pag. 16).L'equilibrio tra l'assimilazione e l'accomodamento si attua mediante un
meccanismo di equilibrazione che agisce attraverso l'autocorrezione degli errori. Per Piaget
l'equilibrazione è la base del processo di costruzione delle strutture, in quanto coordina gli effetti
della maturazione interna con quelli prodotti dalle stimolazioni fisiche e sociali.
Lo sviluppo dell’Intelletto secondo Piaget

Per Piaget lo sviluppo dell'intelligenza può essere visto come una successione di stadi. Non basta
ordinare cronologicamente alcune condotte che sembrano caratterizzare in modo particolare il
comportamento del bambino ad una data età.
Egli pone un certo numero di condizioni che la descrizione dello sviluppo deve soddisfare, per darsi
il diritto di parlare di stadi. Occorre, infatti, che la successione della condotta sia costante
indipendentemente dalle accelerazioni o dai ritardi che possono modificare le età cronologiche
medie in funzione dell'esperienza acquisita dall'ambiente sociale. Occorre, inoltre, che queste
strutture presentino un processo d’integrazione tale che ciascuna sia preparata dalla precedente e si
integri con la successiva.
Uno stadio comporta sia un livello di preparazione che un livello di acquisizione, ed è necessario
che in ogni successione di stadi si distinguano il processo di formazione, di genesi e le forme
dell'equilibrio finale.
Queste definizioni di uno stadio sono sensibilmente diverse dalle nozioni di stadio che si trovano
nelle teorie psicoanalitiche. In particolare l'accesso a un nuovo stadio si traduce in una forma
radicalmente nuova di organizzazione dei processi cognitivi, decisamente eterogenea rispetto
all'organizzazione dello stadio precedente.
«La successione degli stadi è caratterizzata da un fenomeno importante il "décalage" (sfasamento)

che si manifesta sia all'interno degli stadi sia nel passaggio dall'uno stadio al successivo. All'interno
di ciascuno stadio si ha il cosiddetto décalage orizzontale, per il quale la stessa nozione risulta
applicabile a contenuti diversi in tempi successivi. Si parla, invece di décalage verticale quando
certe operazioni sono effettuabili ad una certa età su oggetti manipolabili e solo ad un’età al quanto
più avanzata su enunciati puramente verbali2».
2
Geymonat, Tisato 1991 pag. 471-472
Per Piaget lo sviluppo del bambino si articola in quattro grandi stadi o periodi:
PRIMO STADIO SECONDO STADIO
Periodo dell'intelligenza senso-motoria da 0 a Periodo preoperatorio distinto in fase pre-

24 mesi concettuale (da 2 a 4 anni) e in fase del pensiero
intuitivo (da 4 a 7 anni)
TERZO STADIO QUARTO STADIO
Periodo delle operazioni concrete dai 7 agli 11- Periodo delle operazioni formali che parte dagli
12 anni 11-12 anni
Esaminiamo uno per volta, seppur sinteticamente, i suddetti stadi.
Stadio dell'intelligenza senso-motoria

Il punto di partenza è l'intelligenza senso-motoria. I suoi strumenti sono soltanto la percezione e i
movimenti: non c'è ancora rappresentazione o pensiero. Il bambino dà una struttura alle proprie
azioni e alle sensazioni ricevute dagli organi di senso e quindi incorpora il mondo esterno in questa
struttura. Questo stadio è caratterizzato da quattro processi fondamentali: le costruzioni di categorie
dell'oggetto, dello spazio, della causalità e del tempo.
In particolare questo stadio è suddiviso nei seguenti sei sottostadi.
Il primo sottostadio va dalla nascita al primo mese e mezzo. Esso è caratterizzato dai riflessi,
all'inizio globali e indifferenziati, che con l'esercizio si differenziano sempre più. Per il bambino
non esistono "oggetti", può riconoscere una posizione, uno sguardo, un rumore, senza che questi
rimandino ad un qualcosa di ben definito e d’esterno. Lo spazio è frammentario e scoordinato da
ogni legame temporale.
Nel secondo sottostadio che arriva fino ai 4 o 5 mesi si assiste alla comparsa delle prime abitudini.
Il bambino inizia a cercare un oggetto che aveva afferrato e poi lasciato andare, ma questa ricerca
avviene solo se l'oggetto resta nel suo campo visivo. Lo spazio non è ancora il contenitore degli
oggetti e per il tempo il bambino "attende" la ripetizione di certi atti rituali come il pasto.
Nel terzo sottostadio, compreso fra i tre e i sei mesi, il lattante comincia ad afferrare ciò che vede,
questa capacità di prensione, e poi di manipolazione, moltiplica la sua possibilità di formare nuove
abitudini. Lo spazio costituisce una specie di contenitore degli oggetti incentrato sul corpo del
bambino. Si assiste ad un inizio della causalità che è di tipo magico-fenomenistico, giacché non
produce nulla e si realizza mediante la contiguità temporale tra due eventi qualsiasi.
Nel quarto sottostadio, fino a 12 mesi si assiste alla differenziazione tra lo scopo e i mezzi per
conseguirlo. Il bambino è capace di rimuovere uno schermo che nasconde l'oggetto desiderato e
cerca gli oggetti dove li ha trovati in precedenza o dove li ha visti mettere.
Nel quinto sottostadio che va dai 12 ai 18 mesi, il bambino comincia a dedicarsi a una sorta di
sperimentazione o ricerca attiva della novità come tale. Egli ha ormai la nozione dell'oggetto
permanente che ricerca in tutti gli spazi. Si trasforma anche la causalità poiché il bambino riconosce
come causa le sue azioni e distingue le relazioni causali tra due oggetti.
Nell'ultimo sottostadio l'intelligenza senso-motoria trova il suo compimento. La conoscenza pratica
degli oggetti diviene tanto estesa da permettere non solo di orientarsi nei confronti di una realtà che
è percettivamente presente, ma anche di prevedere le caratteristiche che questa realtà potrà
assumere in un futuro immediatamente prossimo.
Stadio pre-operatorio
Gli aspetti caratterizzanti questo stadio sono la concettualizzazione, il pensiero per immagini e l'uni-
direzionalità. Il bambino comincia, infatti, a crearsi delle categorie e apprende a livello
rappresentativo ciò che ha appreso a livello senso-motorio: se prima riconosceva l'oggetto mutando
il contesto di cui faceva parte, ora lo riconosce anche mediante un simbolo (verbale, gestuale,
grafico), siamo però ancora al preconcetto perché il bambino associa subito al simbolo, per esempio
al nome la visione concreta dell'oggetto. Al bambino riesce ancora difficile concepire due idee
simultaneamente, poiché egli presta maggiore attenzione all'aspetto percettivamente più
appariscente; ad esempio: presi due contenitori, uno largo e basso, l'altro stretto e alto, e messo del
liquido nel primo, il bambino osserva e lo vede ad una certa altezza, se la stessa quantità viene
messa nell'altro, essendo più stretto, il medesimo liquido apparirà ad un’altezza maggiore: il
bambino, a questa età, concluderà affermando che dopo il travaso c’è più liquido, colpito dal vistoso
aumento dell’altezza! Questa Esperienza sperimentale, secondo lo psicologo svizzero, dimostra
l’assenza, ancora, nella mente del bambino del principio della “reversibilità”, prerequisito di quello
della “conservazione”.
Il pensiero a questo livello è intuitivo, non c'è una logica, non c'è ragionamento.
Il gioco impegna la maggior parte delle ore di veglia del bambino, attraverso di esso il bambino fa
come se seguisse davvero attività della vita reale, che possono andare dalle più semplici alle più
complesse. Non affrontiamo in questa sede l'importanza del gioco, ricordiamo solo che esso, come
il linguaggio, è certamente uno strumento di sviluppo.
Il linguaggio è primariamente usato dal bambino da un punto di vista personale, egocentrico; anche
fino ai sette - otto anni egli usa poche espressioni comunicative, presupponendo che tutti pensino a
suo stesso modo. Spesso i bimbi conversano con se stessi, pensano ad alta voce, cosicché veramente
ci rendiamo conto come il linguaggio sia "strumento del pensiero", ma il linguaggio serve
soprattutto a comprendere l'ambiente esterno e ad adattarvisi: è uno strumento di comunicazione nel
senso che favorisce i processi di accomodamento.
Stadio delle operazioni concrete

In questa fase il bambino riesce a vedere un evento secondo prospettive e punti di vista diversi così
da acquistare coscienza delle reversibilità delle operazioni.
Il bambino sostituisce all'intuizione, che si basa sul dato percettivo, il ragionamento logico, basato
su rappresentazioni mentali, legate però, ancora, alla percezione e al dato concreto. Partendo da
manipolazioni concrete, infatti, può di volta in volta capire ciò che si trasforma e ciò che resta
invariato; giunge alla nozione di reversibilità e organizza i primi raggruppamenti operatori, riesce a
seriare, a classificare. Il concetto di costanza della quantità, indipendentemente dall'apparenza
fenomenica, apre nuovi orizzonti alla comprensione, mentre la reversibilità stabilisce l'equilibrio
mobile. Ecco che questo periodo segna un grosso progresso nell'oggettivazione del pensiero. Il
bambino è capace di ordinare le esperienze e di rendersi conto delle relazioni reali esistenti tra essi,
così che si crea la nozione di certezza e incomincia a calcolare le probabilità. In questa fase i
concetti di tempo come "passato", "presente", "futuro" e le loro interconnessioni sono compresi
come parti del continuum temporale e si giunge a comprendere e a padroneggiare la "uguale
distanza", la "durata" e la "velocità". L'acquisizione definitiva delle diverse proprietà dello spazio
avviene secondo una sequenza precisa: dapprima il bambino valuta le dimensioni degli oggetti in
termini di lunghezza, dopo un anno e più in termini di peso, verso gli 11 anni comprende il volume.
C'è un progresso in campo sociale perché il bambino, già consapevole dei fattori fisici, prende
coscienza dei fattori sociali, accetta i sentimenti degli altri e i loro modi di vedere e arriva alla
collaborazione e alla cooperazione di gruppo.
Stadio delle operazioni logico- formali
Tra gli undici e i quindici anni si ha l'ultima fase dello sviluppo intellettuale: dal punto di vista della
maturazione, ha termine in questi anni il periodo infantile e inizia quello giovanile. Nel corso di
questa fase, si verifica nel pensiero del bambino un mutamento sostanziale che Piaget collega alla
maturazione delle strutture cerebrali.
L'adolescente diventa, a differenza del bambino, secondo Piaget, un individuo che spinge il suo
pensiero al di là del presente immediato e costruisce teorie su qualunque cosa, provando un
compiacimento particolare nel soffermarsi in considerazioni su ciò che non è.
Egli acquista la capacità di pensare e di ragionare prescindendo dalla realtà: così si realizza il
passaggio dal pensiero concreto, appunto basato sulla realtà, al pensiero formale o ipotetico -
deduttivo. L'adolescente insomma fa il suo ingresso nel mondo delle idee e delle essenze svincolato
dal mondo del reale. L'attività conoscitiva comincia ad affidarsi al simbolismo puro.
Il linguaggio continua ad arricchirsi e a svilupparsi costituendo un fattore di sviluppo del pensiero e
del comportamento cognitivo perché trasmette a ciascuno un sistema già formato d’idee, criteri di
classificazione, relazioni, una risorsa inesorabile di concetti che ciascun individuo ricostruisce in
base ai modelli antichissimi che hanno plasmato le generazioni passate. Il mondo sociale diventa
per l'adolescente un'unità organica, caratterizzata da leggi e regole proprie e da una divisione dei
ruoli e delle funzioni sociali. Lo sviluppo della sua personalità, ora, dipende dallo scambio d’idee
che consegna all’intercomunicazione sociale e un sentimento di solidarietà morale sostituisce
l'egocentrismo. Alla sottomissione all'autorità degli adulti, l'adolescente, dopo aver reagito con
sfida, sostituisce un sentimento di uguaglianza.
Una proposta di Piaget per l’UNESCO

In questa lezione, e nelle due lezioni successive, è presentata una proposta formulata dallo stesso
Piaget all’UNESCO, organismo dell’ONU, a dimostrazione del grande impatto della sua Teoria.
“Può sembrare paradossale costruire un piano d'azione a lungo raggio concernente
contemporaneamente le forme elementari o le condizioni preliminari dell'educazione alla
comprensione internazionale, ai livelli prescolare e primario (ossia, in principio, dai due-tre fin
verso i quattordici-quindici anni) e le misure da prendere in vista di un'educazione preventiva,
oppure di una rieducazione propriamente detta, dal punto di vista della salute mentale e sociale dei
bambini di questi livelli.
In realtà la cosa è più naturale di quanto non sembri al primo approccio. In effetti, l'educazione
internazionale non si riduce certo, alle età considerate, ad un insegnamento nel senso stretto del
termine, e ancor meno ad un insegnamento verbale. Essa suppone al contrario, condizione
preliminare sine qua non del successo e pure della semplice comprensione di un insegnamento di
questo genere, la formazione di atteggiamenti intellettuali e morali che coinvolgano tutta la
personalità e il comportamento sociale, in tutti i suoi aspetti, dell'individuo da educare.
È così per l'educazione alla comprensione internazionale come per l'educazione scientifica, che
suppone, anch'essa, la formazione preliminare di alcuni atteggiamenti (d'oggettività, di coerenza
ecc.), o per l'educazione artistica. Ora, si vede che gli atteggiamenti intellettuali e morali richiesti
dall'educazione alla comprensione internazionale sono proprio gli atteggiamenti più generali e più
necessari ad uno sviluppo normale, nella società attuale, dal punto di vista della salute mentale degli
individui.
Effettivamente, i due fondamenti essenziali dell'educazione internazionale possono essere
caratterizzati come segue, essendo l'uno relativo all'attività personale dell'individuo e l'altro al suo
comportamento sociale:
1. la conquista di un'autonomia intellettuale e morale sufficiente, che permetta l'esercizio di un
pensiero libero, lo sviluppo dello spirito critico e la capacità di resistere alle pressioni multiple
dell'ambiente e alle propagande di ogni genere;
2. la formazione di un atteggiamento sociale di reciprocità, suscettibile di essere generalizzato per
tappe progressive, a partire dai rapporti elementari del bambino piccolo con i suoi compagni fino
alle relazioni tra gruppi sociali sempre più ampi.
Lo sforzo educativo, per quanto riguarda il primo di questi due obiettivi, deve dunque consistere nel
favorire tutto ciò che è attività libera e creatrice dell'individuo. Non si è riflettuto abbastanza, in
effetti, sulla contraddizione fondamentale che esiste tra l'ideale di un'educazione internazionale che
deve condurre alla comprensione e al rispetto degli altri popoli, come a dei sentimenti di solidarietà
e di amicizia nei loro confronti, e i metodi o gli obiettivi incoscienti (a volte anche coscienti)
dell'educazione tradizionale, fondata sui rapporti di sottomissione intellettuale e morale. È, in
effetti, quasi certo che, senza uno sforzo deliberato e sistematico nel senso di una reciprocità tra le
diverse culture, lo scopo principale della scuola è quello di subordinare in modo più o meno
esclusivo l'individuo al gruppo nazionale: non è solo lo scopo (che sarebbe totalmente legittimo) di
preparare l'integrazione naturale degli individui a questo gruppo, ma è in genere quello di formare i
loro modi di pensare e di sentire in funzione unicamente delle tradizioni o degli imperativi attuali
della nazione. Ora, supponendo che si voglia lottare contro un tale esclusivismo e sviluppare la
comprensione e il rispetto degli altri popoli, come il senso di solidarietà o di reciprocità tra le na-
zioni, rimane il fatto che il metodo che consiste nell'imporre verità precostituite, grazie
all'insegnamento magistrale, e regole precostituite, grazie alla disciplina scolastica, conduce l'indivi-
duo alla sottomissione intellettuale e morale nei confronti dell’ambiente adulto che lo circonda.
Pure se, riguardo al contenuto, l'insegnamento è internazionale e la disciplina liberale, il solo fatto
di trasmetterli già elaborati giunge a snaturarli e costituisce un ostacolo all'educazione
internazionale, perché l'atteggiamento internazionale suppone la libertà di pensiero e lo spirito
critico, mentre un'educazione fondata sull'autorità dell'adulto conduce il bambino all'eteronomia e
alla sottomissione. Per quanto riguarda in particolare lo spirito critico, l'atteggiamento
internazionale richiede, oggi più che mai, il potere di resistere alle pressioni delle opinioni
pubbliche e delle ideologie, mentre l'educazione tradizionale conduce ad accettare dall'esterno delle
verità già costruite, invece di reinventarle, e d'imparare quindi, nella libera ricerca, a rimettere in
discussione e a verificare ogni affermazione qualunque autorità essa possieda.
In una parola, la prima condizione dell'educazione internazionale consiste nello sviluppare lo spirito
di libera ricerca e il bisogno di verifica, dal punto di vista dell'intelligenza, come la libertà e la
capacità di valutazione critica che caratterizzano la vita morale. La prima qualità di un cittadino del
mondo è quella di sapere situarli, rimanendo fedele ai punti di vista della propria città o del proprio
Paese, nell'insieme degli altri punti di vista possibili, e questo suppone una libertà intellettuale e
morale che solo i metodi che pongono l'attività personale al di sopra della ripetizione e della
sottomissione permettono di raggiungere.
Il secondo degli obiettivi fondamentali dell'educazione internazionale è la formazione di uno spirito
di reciprocità. Ora, anche in questo caso, che lo si voglia o no, c'è contraddizione dall’inizio, tra
l'unico rapporto sociale utilizzato dall'educazione tradizionale - l'autorità dell'adulto sul bambino - e
la reciprocità tra uguali che, sola, permetterà lo stabilirsi di relazioni normali tra i gruppi nazionali,
pure se l'uno è più grande e potente e l'altro debole e modesto. In effetti, non c'è niente di più
difficile da conquistare di un vero spirito di reciprocità intellettuale e morale tra società nazionali, e
tutte le tragedie del mondo attuale dipendono, senza dubbio, dall'incapacità in cui si trovano gli
umani di conservare, sul piano delle relazioni tra i popoli, la reciprocità che hanno già tanta pena a
mantenere nelle relazioni tra piccoli gruppi sociali, come pure nelle relazioni tra individui. Formare
uno spirito di reciprocità suppone dunque un'educazione che, dall'inizio, derivi da questo rapporto
sociale, ossia che abitui i bambini a collaborare tra loro a partire dalle attività più umili perché
diventino capaci di cooperazione agli stadi successivi della loro ulteriore condotta sociale, nazionale
e internazionale. Ora, essendo la reciprocità possibile solo tra uguali, è tutta la questione delle
attività sociali dei bambini tra loro ad esser così sollevata a titolo di tecnica fondamentale
dell'educazione internazionale, in contrapposizione ai rapporti d'autorità, utilizzati comunemente tra
bambini e adulti. Se l'educazione internazionale suppone un'educazione basata sulle attività libere,
essa richiede ugualmente, dalle radici, e in stretta connessione con lo sviluppo dell'autonomia
intellettuale e morale, un'educazione basata sulla vita sociale dei bambini, poiché l'autonomia e la
reciprocità costituiscono i due aspetti complementari della libera ricerca nella cooperazione che
caratterizza tutti i metodi pedagogici "nuovi".
Vediamo allora che non c'è niente di artificiale nel collegare i problemi dell'educazione
internazionale elementare, ossia dei suoi approcci successivi nel periodo prescolare e primario, alle
questioni relative all'educazione preventiva, dal punto di vista di un sano sviluppo mentale e
sociale. Da una parte, i disadattamenti caratteriali e sociali dell'infanzia non possono comportare, a
titolo di rimedi generali, che la restaurazione di una libera attività e la reintegrazione del soggetto
individuale in una rete di rapporti sociali basati sulla reciprocità e sulla cooperazione. È per questo
che le comunità infantili che, in tanti Paesi, hanno fornito il miglior mezzo di riadattamento mentale
e sociale, costituiscono allo stesso tempo la preparazione migliore alla solidarietà e alla
comprensione internazionali. D'altra parte, l'educazione preventiva, che deve servire da strumento
di prevenzione delle possibili turbe dello sviluppo mentale e sociale, trova la sua forma più
adeguata nei moderni processi della pedagogia attiva come neh" utilizzo di forme spontanee della
vita sociale dei bambini, e questi processi complementari sono proprio quelli più adatti a formare
quegli uomini insieme liberi e coscienti della loro solidarietà che rappresentano oggi i migliori
cittadini del mondo.
Un piano di lavoro adeguato alla doppia esigenza degli articoli 1.314 e 1.3141 (programma 1951) e
A. 27 (1, 2 e 3 del programma di base), votati alle Conferenze generali dell'UNESCO, deve dunque
procedere per tappe, secondo due tipi d'approssimazioni convergenti:
1. seguire lo sviluppo naturale del bambino partendo dalle attività e dalle relazioni sociali più ele-
mentari fino al momento in cui tutte e due saranno suscettibili di differenziarsi sufficientemente per
integrarsi nel sistema delle relazioni internazionali.
2. prevenire ad ogni tappa le deviazioni possibili o di esaminare i metodi di riadattamento, facendo
riferimento ad un'educazione preventiva o normale che conduca il bambino a dispiegare le sue
attività e a sviluppare i suoi rapporti sociali nel senso dell'autonomia e della reciprocità comunque
necessarie all'educazione internazionale.
Piano di lavoro
Svilupperemo dapprima il piano di lavoro secondo l'ordine logico indicato in conclusione della
precedente introduzione, e con una numerazione indipendente dei nostri articoli da quelli del
programma dell'UNESCO. Solo dopo di ciò, faremo dei suggerimenti sull'ordine cronologico da
seguire per la sua esecuzione, cosa che permetterà di ristabilire la corrispondenza col programma di
numerazione del programma dell'UNESCO.
L’Educazione familiare e scolastica (0-7 anni)

Per quanto delicato sia per l'UNESCO occuparsi d'educazione familiare (cosa che ci obbligherà ad
immaginare delle vie traverse per presentare la cosa, a capovolgere l'ordine cronologico d'ese-
cuzione in rapporto all'ordine logico, e a trovare i mezzi d'azione più appropriati per non inquietare
l'opinione pubblica) non è meno indispensabile partire da questo gradino elementare, in virtù delle
tre seguenti considerazioni:
le ricerche su quello che è stato chiamato "ospedalismo" (educazione, in istituti ospedalieri,

di bambini usciti dalle loro comunità familiari) hanno mostrato che l'importanza
dell'ambiente familiare per lo sviluppo normale è ancora più grande di quanto non si sia
sempre ammesso e non si ammetta generalmente;
un gran numero di disturbi caratteriali sono la conseguenza d'errori o d'insufficienze
dell'educazione familiare;
dal punto di vista dell'educazione internazionale stessa, i fattori familiari sono di sicura
importanza perché, da una parte, è in seno alla famiglia che si formano in genere i primi
atteggiamenti sociali e perché, dall'altra, l'adolescente è sempre più o meno portato, a
seconda dei rapporti familiari (coscienti o incoscienti, risalendo questi fino alla prima
infanzia), a seguire le opinioni sociali o politiche del proprio ambiente oppure a prenderne le
distanze in misura diversa. Il fattore dei rapporti o dei conflitti tra generazioni ha giocato un
ruolo sicuro in molti movimenti politici d'anteguerra (in particolare il nazismo) e
l'educazione internazionale non potrebbe trascurarne la portata. Ci sarebbe dunque modo di
prevedere sotto I. (educazione familiare) almeno tre tipi di ricerche e di azioni da questi
diversi punti di vista:
I.1. Fare la messa a punto delle conoscenze psicologiche acquisite, la cui applicazione è
indispensabile a una sana educazione familiare e alla rieducazione degli individui vittime d'errori o
insufficienze di certe forme d'educazione familiare. Bisognerebbe, a questo proposito, mettere bene
in evidenza l'azione delle relazioni inconsce con i genitori, del "super-io", dell'autorità sotto le sue
diverse forme, delle punizioni (specialmente delle punizioni corporali), delle relazioni tra fratelli
maggiori e minori, dei sensi d'inferiorità d'origine familiare e di tutti gli altri fattori suscettibili
d'esercitare un'influenza durevole (fino all'adolescenza o a tutta la vita). Un paragone tra il bambino
allevato in ambienti familiari diversi e il bambino privato dell'ambiente familiare (ospedalismo)
sarebbe particolarmente istruttivo.
Questa parte I. l del piano di lavoro potrebbe essere eseguita sia da un gruppo di esperti riuniti in
comitato allo scopo di stendere la lista dei più importanti fattori psicopedagogici e dei risultati
psicologici e medico-psicologici immediatamente utilizzabili, sia da alcuni esperti incaricati di
redigere un opuscolo breve e semplice. Ci sarebbe modo di scegliere qualche specialista di
psicologia infantile (Anna Freud, Melanie Klein, Margaret Löwenfeld, Germaine Guex), del senso
d'inferiorità e delle turbe dell'autostima (C. Odier), dell'ospedalizzazione (Spitz o Käthe Wolf e la
specialista del Centro internazionale dell'infanzia, ben informata su questo argomento, e uno o due
psicologi infantili non seguaci di Freud).
Una collaborazione con l'OMS e con gli specialisti di igiene mentale e di psichiatria infantile
sarebbe inoltre necessaria, in modo da completare lo studio psicopedagogico con uno studio delle
deviazioni patologiche che costituiscono l'esagerazione dei fenomeni normali, come con uno studio
dei mezzi generali di rieducazione (vedi più avanti V. 3). Ma, in questa fase, bisognerebbe mettere
l'accento sull'educazione preventiva e sulle condizioni necessarie per un'educazione familiare
normale, più che sull'aspetto patologico e rieducativo.
I.2 Esaminare la situazione attuale delle linee guida dell'educazione familiare e favorire ogni
movimento suscettibile di contribuire all'educazione dei genitori, non nel senso d'una pressione in
una qualunque direzione, ma d'una informazione esatta sulle conseguenze generali dei processi più
diffusi (fiducia o autorità o punizione ecc.) ch'essi sono portati a impiegare. Un'attenzione speciale
sarà riservata alle leghe di genitori e alle organizzazioni tendenti a riavvicinare la famiglia e la
scuola.
I.3 In collaborazione con il Dipartimento di scienze sociali potrebbe essere condotta un'inchiesta sui
conflitti tra generazioni e il ruolo (positivo o negativo) della famiglia negli atteggiamenti sociali
(specificatamente nazionali o internazionali) dell'adolescente. La più semplice ricerca a questo
proposito potrebbe per esempio consistere (in connessione con le ricerche già fatte sullo sviluppo
dell'idea di patria e degli atteggiamenti nei confronti degli altri popoli) nel determinare, in differenti
ambienti rappresentativi, fino a che punto, e sotto l'influenza di quali fattori, l'adolescente adotti gli
atteggiamenti del suo ambiente sociale o ne prenda le distanze.
I nidi e gli asili
Tra la famiglia e la scuola materna s'inserisce a volte un'istituzione la cui importanza pedagogica
può essere grande: nelle regioni industrializzate, e ovunque la madre è lontana da casa per le
necessità del suo lavoro, dei nidi o asili si sostituiscono alla famiglia in attesa dell'età dell'ingresso
nella scuola. Ora, in ambienti simili, il bambino piccolo fa una serie di nuove esperienze, relative le
une a delle attività diverse (gioco, materiale di costruzione ecc.), le altre agli scambi sociali
(specialmente con dei nuovi compagni che lo fanno uscire dall'abituale cerchia familiare). Esistono
dei nidi o asili eccellenti che mettono a profitto questa funzione di tramite per organizzare una vera
e propria educazione prescolastica. Ce ne sono, al contrario, altri in cui non se ne fa per niente e in
cui il bambino acquisisce una serie di abitudini nocive. E dunque necessario, in relazione con
l'educazione prescolastica preventiva, prevedere una doppia ricerca:
II. 1. In collaborazione con l'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL, che fornirebbe senza
dubbio dati sulla difficoltà delle lavoratrici di sesso femminile ad assicurare l'educazione dei propri
figli) ed eventualmente con la Lega internazionale per l'educazione prescolastica, potrebbe esser
fatta un'inchiesta sull'organizzazione dei nidi e asili nei diversi Paesi, sulla loro attività educativa e
la preparazione del personale responsabile.
II. 2. Bisognerebbe quindi studiare i mezzi d'azione, in accordo sia con i movimenti d'educazione
familiare che con le organizzazioni per l'educazione prescolastica. Azione difficile in quanto, nella
maggior parte dei Paesi, tutto è ancora da organizzare, ma si potrebbe agire tramite
l'intermediazione di organizzazioni private o, eventualmente, con la pubblicazione dei risultati otte-
nuti in alcune esperienze privilegiate suscettibili di servire da esempio o da incitamento (non ne
conosco, ma dovrebbero essercene negli U.S.A. o in Inghilterra).
Educazione prescolastica ufficiale (scuole materne)

Il ruolo formativo dell'educazione prescolastica appare sempre più importante. Può pure essere
considerato per certi aspetti come decisivo, in quanto condizione preliminare dell'educazione
ulteriore. In effetti, se l'azione precede il pensiero e quest'ultimo è un'azione interiorizzata, è
indispensabile, per lo sviluppo normale e completo del bambino, che egli abbia trascorso un periodo
d'attività spontanea, di manipolazione e di sperimentazione in cui prendere contatto, tramite
l'azione, con le nozioni essenziali (classificazione, numero, spazio ecc.) e i simboli o i segni
(disegno libera e lettura complessiva legata all'azione) che gli servonoranno in seguito: egli
costruisce così, propriamente parlando, l'infrastruttura attiva e pratica senza la quale tutte le altre
costruzioni mentali rimarrebbero esclusivamente verbali. D'altra parte, se egli lavora liberamente
(con tutte le vie di mezzo tra il gioco iniziale e il lavoro seguito) e se è libero di parlare mentre
agisce, attraversa tutti i punti intermedi tra l'attività individuale e il lavoro in comune: anche a
questo proposito egli apprende mentre sperimenta e procede dal pre-sociale al sociale per tentativi
multipli. Non è dunque senza ragione che l'articolo 1.314 del programma 1951 dell'UNESCO, dal
punto di vista dell'educazione internazionale, e tutti i lavori degli specialisti dell'infanzia disadattata,
dal punto di vista dell'educazione preventiva, attribuiscano una particolare importanza al periodo
prescolare: è allora, infatti, che si formano i primi atteggiamenti d'attività costruttiva spontanea o di
sottomissione passiva, di collaborazione con i propri simili o di egocentrismo.
È vero che l'educazione prescolastica ufficiale non è più ai suoi inizi, come l'educazione familiare o
le istituzioni prescolastiche a margine della scuola (nidi ecc.), e che, in numerosi paesi, la scuola
materna o infantile è molto diffusa e piena di vita. Inoltre esistono delle organizzazioni non
governative nazionali (come in Inghilterra: la Nursery School Association of Great Britain) che
hanno preso in mano la loro causa. Ma restano da compiere due progressi essenziali: la
generalizzazione di un simile insegnamento e soprattutto il perfezionamento dei suoi metodi nel
senso di un'attività in qualche modo sperimentale che conduca alla costruzione spontanea delle
nozioni come alle abitudini di verifica e vada nella direzione del lavoro a piccoli gruppi sociali. A
questo proposito si potrebbe prevedere da parte dell'UNESCO un piano di lavoro in tre o quattro
tappe:
III. 1. Fornire ad un'organizzazione internazionale non governativa e specializzata l'incarico di

raccogliere una documentazione, non su tutti i metodi e tutte le realizzazioni dell'insegnamento
prescolastico, ma sulle realizzazioni più rappresentative e più recenti che interessano gli
atteggiamenti sociali e quelli attivi. Scegliendo qualcuna delle migliori scuole in una ventina di Pae-
si, si potrebbe basare l'inchiesta su due o tre domande che permettano il paragone. Dal punto di
vista degli atteggiamenti sociali, si potrebbero esaminare, per esempio, quali siano le modalità del
lavoro a gruppi, della conversazione dei bambini (durante il lavoro o i giochi), dell'organizzazione
dei giochi collettivi ecc., in modo tale da poter dissociare il ruolo dell'istitutrice e quello dei
bambini stessi. Dal punto di vista dell'attività personale, si potrebbe esaminare qualche problema
cruciale dell'insegnamento della lettura o dell'iniziazione al numero (spiegazione, composizione e
decomposizione d'insiemi ecc.).
III. 2.1 Sottoporre questa documentazione ad un educatore specializzato, per uno studio
comparativo: questo studio coglierebbe le nuove caratteristiche dell'insegnamento prescolastico sui
punti considerati e metterebbe queste caratteristiche in rapporto con i dati conosciuti (in rapporto ai
principali movimenti classici: Froebel, Montessori, Decroly, Audemars, Lafendel ecc.).
III. 2.2 Congiuntamente o in connessione con III. 2.1 la stessa documentazione sarà analizzata da
uno psicologo dal punto di vista delle convergenze o divergenze tra i risultati ottenuti e i dati
attualmente conosciuti sullo sviluppo del bambino tra i quattro e i sette anni (dal punto di vista delle
attività intellettuali e delle attitudini morali e sociali).
III. 2.3. Gli studi preparatori saranno allora sottoposti ad uno stage che riunisca le più
rappresentative personalità dell'insegnamento prescolastico incaricato di determinare cosa si possa
ottenere oggi dalle scuole materne, in quanto alla formazione delle attività sperimentali e degli
atteggiamenti sociali, dal doppio punto di vista della normale educazione preventiva e
dell'educazione internazionale. I documenti originati da III. 2.1 e III. 2.2 saranno pubblicati o diffusi
in molte copie per servire da base di discussione allo stage.
Insegnamento di primo grado (7-15 anni)

Se la scuola materna gioca un ruolo decisivo nella preparazione degli atteggiamenti sperimentali e
sociali, è durante tutto il periodo dai sette-otto ai quattordici-quindici anni che questi atteggiamenti
si consolidano e danno luogo a un'organizzazione mentale stabile. È in particolare a partire dai
sette-otto anni che il bambino diventa capace di una logica concreta coerente, e di seguire rapporti
di cooperazione, origine d'autonomia morale e di reciprocità. Tanto dal punto di vista
dell'educazione internazionale che da quello di un'educazione preventiva normale, i problemi
fondamentali di cui il piano d'azione deve cercare di favorire la soluzione sono dunque i problemi di
metodo: quanto più esattamente i metodi sono "attivi" e danno un ruolo preponderante alla
cooperazione dei bambini, tanto più in questi ultimi si svilupperanno un pensiero libero, attento alla
verifica, e un atteggiamento di reciprocità, mentre un metodo tutto centrato sull’autorità del
maestro, del manuale o dell'adulto in genere ritarderà la formazione di questi atteggiamenti.
Non è certamente questione di prevedere qui un piano d'azione che si fondi sulla totalità dei metodi
e delle materie dell'insegnamento primario, cosa che supporrebbe dieci e non tre anni di lavoro, ma
è possibile mettere l'accento su alcuni punti centrali di questi metodi, la parte di attività personale e
la parte di collaborazione dei bambini, nelle materie in cui la verifica è possibile, poi studiare la
maniera in cui queste esperienze vissute dal bambino sono in seguito integrate nell'insegnamento
internazionale, speciale o generale.
IV. 1. Il primo punto da studiare sarà dunque l'estensione reale dei metodi attivi, nell'insegnamento
ufficiale di primo grado, e ciò con lo scopo di favorirne l'estensione. Ora, non bisogna dissimulare
la grande difficoltà di un'indagine simile: tutti parlano di metodi attivi ma questi sono applicati solo
in misura debolissima! Una situazione tale dovrà poter essere messa in piena luce e dar luogo ad un
esame estremamente attento, perché i destini di un insegnamento normale e della formazione di
personalità autonome, in breve della "piena espansione della personalità", che l'articolo 26 della
Dichiarazione universale dei Diritti dell'uomo assegna come scopo all'educazione, sono legati a filo
doppio a queste considerazioni.
Si tratterà dunque di trovare delle caratteristiche non equivoche dei metodi attivi e di verificare, alla
luce di questi criteri, in quale misura esse siano applicate. Le caratteristiche essenziali potranno
essere definite come: 1. la possibilità, almeno parziale, per l'allievo di riscoprire o reinventare da se
stesso le verità insegnate (ossia essendo semplicemente stimolato dalla situazione, il materiale, le
domande poste, e non condotto passo per passo come nel corso di una lezione); 2. lo sviluppo di
uno spirito personale di verifica (verifica attraverso l'esperienza o prova deduttiva) distinto dal
semplice consenso ai ragionamenti del maestro o del manuale.
Stando così le cose, il metodo attivo può essere praticato a gradi diversi in tutte le materie (scienze
naturali, matematica, lingue, ortografia ecc.), ma fino a che punto lo è?
Abbiamo difficoltà a credere che un'inchiesta simile potrà essere condotta con semplici questionari,
se non presso alcuni educatori conosciuti in scuole specializzate a questo riguardo. I questionari
presso le amministrazioni ufficiali non darebbero luogo che a risposte tratte dalle istruzioni
ministeriali, e le risposte mostrerebbero chiaramente un desiderio generalizzato di fare appello, più
che nel passato, all'attività degli allievi, ma non informerebbero sullo stato dei fatti.
Il metodo migliore consisterà senza dubbio nel fare una scelta delle scuole conosciute o degli
educatori di primo piano, che non forniranno un rapporto sul loro Paese, ma una descrizione di al-
cune esperienze precise e sicure.
Una volta in possesso di due o tre buoni documenti, essi potrebbero essere distribuiti a titolo
indicativo per ottenerne degli altri.
IV. 2. In connessione con questa prima inchiesta, o in modo distinto, bisognerà rimettere a punto la
vecchia ricerca del BIE sull'utilizzo dei metodi di lavoro a squadre. La formazione contemporanea
di un pensiero libero e di un pensiero suscettibile di reciprocità esige, in effetti, la possibilità d'una
collaborazione tra gli allievi stessi. Sia l'invenzione che la verifica sono stimolate dal lavoro in
comune, e quest'ultimo costituisce il miglior processo educativo per abituare lo spirito alla
coordinazione dei punti di vista, ossia a quella reciprocità intellettuale che è uno dei caratteri
fondamentali dello spirito internazionale.
La vecchia ricerca del BIE non ha potuto essere condotta tramite questionari presso i Ministeri della
Pubblica istruzione. Anche in questo caso, si tratterà di trovare e di scegliere un certo numero di
educatori specializzati, di pionieri o di realizzatori del lavoro a squadre, e poi di mettere insieme
qualche documento di prima mano su delle valide esperienze.
IV. 3. In quanto all'autonomia e alla reciprocità morali, solo i metodi del self-government hanno sin
qui costituito uno strumento educativo efficace. Se dunque si tratta di instaurare un'educazione
internazionale che non si riduca semplicemente a delle lezioni verbali, ma che faccia affidamento
sull'esperienza vissuta con l'educazione civica e le sue difficoltà, bisogna prevedere dalla scuola un
apprendimento della cooperazione distinto dalle relazioni tra maestro e allievo e fondato
sull'autonomia e la reciprocità stesse. Il self-government può a questo proposito presentare le forme
più diverse: semplice organizzazione del lavoro in comune da parte degli stessi allievi,
responsabilità della disciplina collettiva, organizzazioni parascolastiche (cooperative sociali, club
ecc.).
Si tratterà dunque di redigere una lista di queste possibilità interne o parascolastiche, avendo bene in
vista, da subito, l'utilizzo di alcune di queste dal punto di vista internazionale, e di redigere, in
questo caso dal principio, una raccolta di esperienze tipiche (che possano servire da modello) più
che un inventario esaustivo (che allora non sarebbe sincero e neppure completo). Anche su questo
punto si potrebbe ripartire dalla vecchia inchiesta del BIE, che però non è aggiornata né dal punto
di vista degli istituti che possono interessare né da quello delle varietà possibili del self-government.
Un paragone dettagliato dovrà essere fatto tra il self-government negli istituti ordinari (esternati che
ricevono allievi che vivono nella loro famiglia), i collegi e le comunità di bambini propriamente
dette. Non dimenticare a questo proposito le esperienze iniziali di Carcino a Civitavecchia che
abbiamo segnalato alla conferenza di Firenze.
IV. 4. Ammesso che un'educazione attiva, con lavoro a squadre e self-government costituisca la
condizione preliminare necessaria ad ogni educazione internazionale, si tratta quindi di esaminare
come l'essenza delle esperienze così vissute dal bambino, là dove esse lo sono, sia integrata
nell'insegnamento per la comprensione internazionale. Due tappe sono qui da distinguere. Si tratta,
in altre parole, di stabilire come si passa dalla democrazia a scuola alla comprensione della
democrazia civica e internazionale.
IV. 4.1 Estensione dei raggruppamenti o club locali in senso internazionale: rapporti con
raggruppamenti o club simili in altri paesi (corrispondenza, viaggi ecc.) ed eventualmente
integrazione in un'organizzazione internazionale (club internazionali).
IV. 4.2 Utilizzo delle esperienze vissute nelle lezioni stesse: tutte le difficoltà della vita in comune,
della reciprocità, della libera discussione senza ricorso alla forza, della sottomissione alle decisioni
comuni, del rispetto dei punti di vista contrari e delle minoranze, sono delle realtà che si
comprendono solo dopo un'esperienza propriamente vissuta. L'educazione internazionale può essere
considerata un'estensione dell'insegnamento dei diritti dell'uomo; ora, i diritti dell'uomo non si
insegnano: si conquistano con l'esperienza reale ed è solo dopo quest'esperienza vissuta che sono
assimilabili in un insegnamento. Si tratterà dunque di costituire una forte metodologia in educazione
internazionale concepita come un proseguimento dell'apprendimento dell'educazione civica degli
uomini, attraverso l'azione dei bambini stessi in seno ai loro raggruppamenti organizzati.
Queste parti IV. 4.1 e IV. 4.2 del piano d'azione dovranno senza dubbio essere affidate ad uno
specialista, tra coloro che redigeranno un testo o uno dei risultati di IV. 1, IV. 2 e IV. 3.
IV. 5. Uno stage incaricato di discutere i metodi così suggeriti e di studiare i mezzi di favorirne la
diffusione sarà di sicura utilità, ma solo dopo l'elaborazione completa dei risultati ottenuti e la
redazione delle proposte relative a IV. 4.
IV. 6. Converrà ugualmente, a seguito di uno stage di questo tipo, o delle inchieste preliminari
IV. 1-3, fornire eventualmente un aiuto finanziario alle più interessanti esperienze, provocare nuove
attività e stabilire una rete di esperienze associate che scambino regolarmente i loro risultati e si
stimolino così reciprocamente mentre esercitano la loro influenza sui movimenti degli educatori.
IV. 7. “Converrà soprattutto, in vista di perfezionare il personale non sufficientemente informato,

prevedere un certo numero di borse di studio e di viaggio per permettere agli educatori di un Paese
o d'una regione di studiare sul posto le realizzazioni fatte in un altro Paese3”.
3
Piaget, 1999, pag.215-230.
L’Apprendimento secondo il Modello HIP

L’apparato di elaborazione del computer è stato utilizzato da alcuni studiosi come un modello dei
processi mentali. Quest’approccio è denominato HIP (Human Information Processing) e nasce negli
anni Cinquanta per divenire, negli anni Settanta e Ottanta, l’orientamento dominante nello studio
dell’apprendimento.
All’opposto dell’approccio comportamentista, la psicologia cognitivista è interessata, soprattutto, a
quello che avviene nella “scatola nera”, la mente umana. Ma per evitare di scivolare nel
mentalismo, il punto di partenza è il comportamento osservabile. Pertanto, dai fenomeni
comportamentali sono compiute inferenze circa i processi cognitivi loro collegati. Precisiamo che il
termine “cognitivo” designa i processi di manipolazione delle informazioni dall’input
(l’informazione che entra nella mente) all’output (ciò che esce dalla mente ad elaborazione
avvenuta). L’input e l’output sono osservabili, il processo di elaborazione, che costituisce
l’apprendimento, deve essere ricostruito dalle nostre inferenze giacché, essendo un processo
mentale, non è direttamente osservabile. L’idea di considerare la mente come un calcolatore ha
generato diversi modelli. Gagnè (1974) ha proposto un particolare modello che riproduciamo di
seguito:
Come si può notare, seguendo la freccia, il punto di partenza è l’ambiente esterno che fornisce gli
stimoli, seguono una serie di caselle, ognuna delle quali rappresenta le strutture (gli organi di senso,
ad esempio) e i rispettivi stati o funzioni del sistema. Pertanto, le informazioni, sotto forma di
energia fisica (un suono, ad esempio), colpiscono i nostri organi di senso che, dopo averle raccolte e
trasformate in impulsi elettrici, le trasmettono al cervello. Prima di essere processate, le
informazioni sono conservate in un registro sensoriale, una forma rudimentale di memoria a
brevissima durata. In questo primo magazzino i dati sono selezionati e ridotti per poi essere inviati
alla memoria a breve termine (MBT). La MBT, con capacità e durate limitate, elabora e collega le
informazioni.
La permanenza delle informazioni nella MBT può essere prolungata attraverso la ripetizione delle
informazioni; normalmente questo magazzino temporaneo trattiene i dati in numero molto limitato e
solo per il tempo necessario alla loro elaborazione, dopo di che passano alla memoria a lungo
termine (MLT).
La MLT ha capacità notevoli e durata illimitata. Secondo alcuni studiosi, un’informazione
depositata in essa non sarà mai cancellata, anche se può risultare impossibile recuperarla. Il modello
proposto non chiarisce, in modo adeguato, la distinzione tra percezione e memoria, non sempre
identifica in modo preciso dove avvengono i processi di elaborazione.
E’ importante sottolineare come questo modello preveda la presenza, nell’elaborazione, sia di dati
provenienti dalla realtà esterna sia da quella interna, almeno dalla MBT in poi. Tornando al tema
dell’oblio, vi sono autori che sostengono che possa avvenire per decadimento nei registri sensoriali,
per sostituzione nella memoria a breve termine o per le interferenze conseguenti ai nuovi
apprendimenti. Occorre, comunque, pensare la percezione e la memoria come processi costruttivi,
pertanto, “ricordare” non significa attingere ad un archivio, ma “ricostruire” un ricordo, basandosi
sulle tracce mnestiche presenti: questo spiegherebbe il perché i ricordi sono trasformati nel corso
degli anni quando sono rievocati.
Sono diversi i tentativi di applicare il modello HIP all’apprendimento, i primi risalgono agli anni
Sessanta, come il modello EPAM (Elementary Perceiver and Memorizer): sistema di simulazione
del comportamento umano quando deve trattare apprendimenti di tipo associativo.
Nel 1981 Anderson propone il modello ACT, più volte rivisto negli anni successivi. Questo
modello considera due tipi di conoscenza e si occupa di buona parte dei processi inerenti
all’apprendimento scolastico. Secondo questo modello vi sono due tipi di conoscenza: dichiarativa e
procedurale. La prima forma di conoscenza riguarda il sapere “cosa” (fatti, teorie, ecc.), è
conservata nella MLT. La conservazione avviene attraverso le “proposizioni”: unità d’informazione
contenente relazione e argomenti (“Francesco gioca”, ad esempio). L’insieme delle conoscenze
dichiarative può essere rappresentato da una rete di proposizioni, organizzata in set d’informazioni
aventi elementi in comune. La conoscenza dichiarativa è stata ripartita in memoria episodica e
memoria semantica. La memoria episodica si riferisce alle informazioni riguardanti scene ed eventi,
secondo modalità di tipo temporale. La memoria semantica riguarda le conoscenze che un individuo
ha rispetto ai simboli verbali, alle parole, ai significati e alle relazioni. Quando si tratta di capire
“come” fare qualcosa, allora si parla di conoscenza di tipo procedurale: conoscenza più dinamica e
più prossima alla realtà rispetto a quella dichiarativa.
Apprendimento di conoscenza dichiarativa
La conoscenza dichiarativa comprende fatti, eventi, generalizzazioni, teorie, ed è contenuta nella

MLT: riguarda il “sapere che” e il “sapere cosa”.
Secondo il modello HIP, la conoscenza dichiarativa è rappresentata mediante nodi e relativi vettori.
Complessivamente, essa appare come un’ampia rete di proposizioni contenute nella struttura
cognitiva. Se seguiamo un’informazione nella mente umana si ha: dopo che essa è stata selezionata
e percepita, raggiunge la MBT che attiva le proposizioni correlate e quelle pertinenti depositate
nella MLT. L’attivazione si propaga attraverso i collegamenti tra le proposizioni. Ciò che di solito
si definisce “consapevolezza”, secondo il modello HIP corrisponde alle affermazioni attive in un
dato momento presenti nella MBT. Dopo essere state elaborate, l’informazione è inserita nel
sistema di conoscenze pertinenti presenti nella struttura cognitiva. L’informazione può essere
semplicemente depositata, in questo caso si parla di assimilazione, oppure può produrre nuove
conoscenze. Infatti, un’informazione nuova può innescare inferenze, nuovi collegamenti tra le
proposizioni già possedute per poi generare una nuova visione delle cose; in entrambi i casi si ha un
apprendimento significativo. Il processo di deposito dell’informazione nella MLT è supportato dalle
conoscenze precedenti, pertanto, i nuovi dati sono depositati nel “luogo” giusto, in funzione dei
significati già in possesso e delle categorie concettuali già determinate. E’ evidente che la
conservazione dei dati e il loro recupero può essere più o meno funzionale in base all’efficacia dei
processi utilizzati in queste operazioni. Se la conoscenza dichiarativa riguarda il “cosa”, quella
procedurale riguarda il “come”. Si tratta di un tipo di conoscenza operativa che tende a modificare
qualcosa, quando viene attivata. Questo modello, nella formulazione più recente, cerca di
armonizzare ulteriormente la ricerca con l’apprendimento scolastico, introduce, infatti, una
distinzione tra livello simbolico e sub-simbolico della cognizione.
Riconoscimento di forme
Il riconoscere qualcosa è strettamente legato al riconoscimento di forme. Le conoscenze procedurali
si basano su due processi fondamentali: generalizzazione e discriminazione. Generalizzare significa
applicare a situazioni diverse un determinato modello, adeguatamente modificato, tratto
dall’esperienza. La discriminazione è il processo inverso: sono inserite condizioni aggiuntive in una
produzione specifica che determina un restringimento della gamma di applicabilità. I modelli HIP si
occupano di dare spiegazioni delle differenze individuali. In linea con i presupposti teorici, secondo
alcuni studiosi le differenze individuali sono dovute all’Hardware (componenti strutturali del
sistema) e al Software (insieme di conoscenze acquisite).
La prima area (hardware) possiede tre capacità fondamentali:

1. la capienza di ciascuna delle componenti;
2. la durata delle informazioni nelle varie strutture;
3. il livello di efficienza delle strutture (velocità della memoria, della codificazione).
La seconda area (software) possiede due caratteristiche fondamentali:
1. la quantità di informazioni possedute dal soggetto;

2. la qualità delle informazioni, dei processi e delle strategie acquisite.
Dagli studi effettuati sembra proprio che il successo scolastico sia dovuto alle strategie utilizzate e
da come viene indirizzata l’attenzione: gli studenti di successo elaborano le informazioni in modo
più critico e profondo, stabilendo collegamenti tra nuove e vecchie informazioni. La psicologia
dell’apprendimento, secondo il modello HIP, ha certamente il merito di aver facilitato, grazie alla
metafora del computer, la comprensione di alcune strutture e processi ipotizzati. I limiti del modello
HIP sono dati dal fatto stesso che, ancora, non si è giunti ad una vera e propria Scuola e dalle scelte
di rivolgere l’attenzione su processi e fenomeni circoscritti. Infine, la metafora del computer rinvia
ad un “agente esterno” che “guida la macchina”, realtà passiva e rigida. Infatti, questioni
fondamentali per l’apprendimento, quali motivazioni, valori, aspettative, non sono presi in
considerazione dai ricercatori che si riconoscono in questo modello.
BIBLIOGRAFIA

Garzanti
– IV Unità Didattica – Lezione 1
FACILITARE L’APPRENDIMENTO CON L’ANALISI TRANSAZIONALE
Analisi Transazionale: introduzione e concetti fondamentali.

Una delle idee che, in campo pedagogico, s’incontra più di frequente, al punto di sembrare un luogo
comune, afferma “che la Scuola ha perso il primato informativo e che compito essenziale deve
essere l'azione formativa”. Come debba concretarsi questa "azione formativa" e secondo quali
modelli di riferimento, sono questioni di acceso dibattito com’è logico in una "società aperta" (o che
tenta di esserlo!), che non "mitizza" nessuna idea più o meno astratta e "giusta" di uomo. Non è
obiettivo del presente lavoro addentrarsi in tali questioni, ma solo evidenziare alcuni elementi
emersi dal suddetto dibattito, riscuotendo una certa convergenza tra gli studiosi.
La Scuola deve formare uomini e donne capaci di assumersi responsabilità, attenti a quanto avviene
intorno a loro, disponibili alla partecipazione e all'impegno: membri attivi, quindi, di una società
democratica che ha nella partecipazione responsabile delle persone la sua essenza vitale.
A quest’obiettivo di fondo, che è poco più di uno schema che deve essere abbondantemente
riempito (com’è giusto), è direttamente collegata una metodologia di azione: formare cittadini
responsabili significa concretizzare un curriculum scolastico ispirato alla responsabilità: educare
alla responsabilità attraverso contesti scolastici basati sulla responsabilità. Si comprende bene,
pertanto, che le teorie psicologiche dell’apprendimento “cognitivo” (in senso stretto) non sono
esaustive: occorre anche una teoria dell’apprendimento delle relazioni, dei comportamenti emotivi e
motivazionali.
E' evidente che in quest’azione il comportamento dell'insegnante in classe, la modalità di relazione
(più che i contenuti) con gli alunni e con i colleghi rivestono una rilevanza notevole, direi
essenziale. Ciò costituisce, proprio per l'importanza attribuita alla relazione, un fatto atipico della
nostra società contemporanea. Il rapporto interpersonale fra insegnanti e allievi (e fra i rispettivi
colleghi) non è solo una condizione essenziale per l'apprendimento, anzi per determinati obiettivi è
l'unica condizione affinché si possa realizzare l'apprendimento: è più facile che un allievo sviluppi
un reale senso di responsabilità quando viene trattato da persona responsabile piuttosto che quando
ascolta qualcuno parlare di "responsabilità". Ecco, allora, che la "competenza psicologica" di un
insegnante (qualunque sia la scuola e la materia insegnata) è fatto qualificante della sua
professionalità.
Per "competenza psicologica" s’intende sia la conoscenza dei processi di apprendimento e della
comunicazione umana sia lo sviluppo di coerenti abilità: del sapere, al saper fare, al saper essere!
Ovviamente si può essere bravi insegnanti anche senza aver avuto a che fare con la psicologia: i
doni di natura esistono davvero! Ciò non toglie che adeguate conoscenze di psicologia possono,
almeno, potenziare le abilità già possedute. Mai, come in questo nostro tempo, vi è stata
un'abbondanza d’informazioni: messaggi di ogni tipo ci colpiscono con una continuità che può
risultare anche esasperante. Eppure è proprio in questo contesto che è necessario prestare una
grande attenzione alla comunicazione umana affinché sia veramente, per quel che ci riguarda,
educativa. Alla disponibilità, davvero eccezionale, d’informazioni oggi esistente che ha fatto
perdere alla Scuola, come si diceva, il primato informativo, va aggiunto il cambiamento, spesso
radicale, dei rapporti tra genitori e figli, al fine di meglio comprendere il senso della necessità di
"formare". La Scuola, di certo, non può sostituirsi ai genitori assenti mentalmente e/o fisicamente,
né ha il potere di eliminare modalità di relazioni inadeguate alla crescita, ma deve tener presente
tutto ciò: deve tener presente che, molto spesso, gli allievi giungono a scuola molto informati, ma
piuttosto poveri di sani rapporti interpersonali. Ciò è valido ancora di più per gli allievi in difficoltà
o con handicap. La psicologia mette a disposizione diverse teorie, e conseguenti training di
formazione, per aiutare gli insegnanti nel non facile compito di stabilire rapporti interpersonali
soddisfacenti e ricchi di potenzialità educative.
Sarà esposta, di seguito, una teoria psicologica particolarmente adatta al mondo della Scuola e della
Formazione:
L'ANALISI TRANSAZIONALE.
Le presentazioni brevi, com’è la seguente, rischiano di risultare banalizzanti, tuttavia mi auguro che
il lettore si incuriosisca e ne approfondisca lo studio: scoprirà l'utilità e la "bellezza" dell'Analisi
Transazionale.
Per comprendere il vissuto di una persona (sentimenti, pensieri, emozioni...) si devono analizzare le
comunicazioni (transazioni) che mette in atto; la comunicazione può non essere rivolta all'esterno,
ma ciò non cambia che è da questo "fatto" oggettivo che bisogna partire: l'analisi delle transazioni
da cui “Analisi Transazionale” (AT). L'AT compie i primi passi nel 1949, si trattava di qualcosa di
molto diverso rispetto alle successive evoluzioni e all'odierno assetto, ciononostante è proprio in
quell'anno che Eric Berne (1910-1970) scrive un articolo aprendo, così, una strada che solo qualche
anno più tardi apparirà in tutta la sua originalità. Infatti, Berne, psichiatra americano, stava
seguendo un training di formazione psicoanalitica e solo nel 1956 si distaccò "ufficialmente" dalla
Psicoanalisi ortodossa. Ma l'influenza della psicoanalisi è piuttosto presente nei suoi scritti; d'altra
parte il fondatore dell'AT “era attratto dall'acutezza e profondità della psicoanalisi, e seccato per la
sua lentezza, complessità e rigidezza” (Woollams 1978, p. 21).
Altro strumento importante di dissidio era costituito dallo stesso "setting" psicoanalitico, cioè le
condizioni entro le quali si realizza la terapia: condizioni deresponsabilizzanti, che concedono uno
spazio non adeguato alle risorse della persona che chiede la psicoterapia (cliente). L'AT, come
appare chiaro, nasce in ambito clinico e si afferma come una Scuola di psicoterapia, ma ciò non ha
pregiudicato che il modello dell'AT ben presto fosse applicato in settori quali il mondo aziendale e
la Scuola con l'obiettivo di migliorare le relazioni umane, creare gruppi ben funzionanti ecc. Infatti
l'AT “appare come un metodo che si adatta in modo particolare agli insegnanti” (Chalvin 1986, p.
19); aiuta, senza diventare psicoterapeuti, a “conoscersi meglio, a diventare più pienamente
responsabili, a rispettare i propri sentimenti come quelli degli altri. Ci propone dei mezzi, ci
descrive dei procedimenti per pervenirci, ma non ci dà né ricette né soluzioni” (Idem).
Tutto ciò è più chiaro se si compie una piccola incursione in quel complesso d’idee che costituisce
la concezione dell'uomo dell'AT: la sua “filosofia”. L'AT sposa una filosofia positiva, umanistica,
che non solo fornisce il fondamento per le sue diverse applicazioni, ma promuove anche,
direttamente, il cambiamento, rendendone il processo sicuro, appassionante e spesso anche
divertente. La filosofia globale dell'AT inizia con il presupposto che “tutti sono OK”. Ciò significa
che ognuno di noi, a prescindere dal nostro stile di comportamento, ha un nucleo di fondo che è
degno di essere amato; tutti gli esseri umani possiedono, potenzialità, desiderio di crescita e di auto-
realizzazione.
Tutte le nostre parti hanno un'intenzione positiva e sono perciò importanti e utili per noi. Poiché
crediamo che tutte queste parti esistano, e hanno intenzioni positive, ci mettiamo diligentemente
alla loro ricerca e le troviamo.
Una volta stabilito il contatto con queste parti, facciamo attenzione ad esse (rivolgiamo loro delle
carezze), le nutriamo, favoriamo il loro pieno sviluppo. Questa filosofia conduce a ciò che è
probabilmente il presupposto più importante della teoria e della pratica dell'AT: “Io sono OK e tu
sei OK”.
Per favorire la cooperazione e la reciprocità nella relazione, l'AT sottolinea l'uso di contratti che
descrivono e proteggono i diritti e le responsabilità di ognuno.
La teoria dell'AT è basata su un modello decisionale.
Ciascuno di noi impara comportamenti specifici e decide un piano di vita nell'infanzia. Benché le
nostre decisioni infantili siano fortemente influenzate dai genitori e da altre persone, siamo noi
stessi che prendiamo queste decisioni nel modo caratteristico di ogni persona. Giacché siamo noi ad
aver deciso il nostro piano di vita, abbiamo anche il potere di cambiarlo, prendendo nuove decisioni
in qualsiasi momento. Per questo motivo ciascuno di noi è responsabile per la propria crescita,
poiché scegliamo di mantenere le nostre vecchie decisioni o di prenderne delle nuove. Nessuno può
farci cambiare. Ciascuno di noi è in ultima analisi responsabile solo per se stesso, e non per gli altri.
Per quanti tentativi facciamo, non possiamo rimproverare altri che noi stessi per il nostro
comportamento.
Tuttavia ci influenziamo gli uni gli altri, talvolta profondamente. E giacché tutti possiamo essere
OK, è preferibile che queste influenze siano positive, aumentando così la possibilità che ciascuno di
noi prenda decisioni che favoriscano la crescita. Questa, in sostanza, è l'AT!" (Woollams 1978, p.
19-21).
Analisi Transazionale e apprendimento scolastico

A questo punto dovrebbe essere abbastanza chiaro del perché l'AT è applicabile in ambito
scolastico. Prima di esporre i concetti fondamentali della teoria dell'AT, consideriamo alcuni aspetti
"storici" che sono di aiuto per farsi delle idee più precise. Novellino (1990) distingue tre fasi nella
storia dell'AT considerando il periodo che va dal 1958 ai nostri giorni. La prima fase (1958-1962) è
contrassegnata dall’elaborazione della teoria degli “Stati dell'Io” e dalla fondazione, per opera di
Berne, del “Seminario di Psichiatria Sociale” di San Francesco che poi diventerà il “Seminario di
Analisi Transazionale”.
Nella seconda fase (1962-1966), Berne focalizza la sua attenzione sulle “Transazioni” quindi sulla
comunicazione umana e individua i “giochi psicologici”. Nella terza fase (1966-1970), Berne,
affiancato da Claude Steiner, sposta la sua attenzione dalle transazioni al piano di vita globale
dell'individuo (analisi del copione), sempre in questo periodo vengono aperte due nuove strade
all'interno dell'AT. La psichiatra Jacqui Schiff applica l'AT alla cura delle psicosi (Schiff, 1975);
Bob Goulding inizia un lavoro di sintesi tra AT e Psicoterapia della Gestalt (Scilligo, 1981). Questo
lavoro proseguirà intensificandosi, si apriranno diversi indirizzi grazie a nuove sintesi: AT e
Bioenergetica, AT e Neopsicanalisi, AT e Terapia del comportamento. Ovviamente, pur nella
diversità di aspetti teorici e metodologie d’intervento, vi è un substrato comune a tutti gli analisti
transazionali che fanno parte della Società Internazionale di AT. Su questi concentreremo ora la
nostra attenzione.
Si è detto che Berne rifiutava solo alcuni aspetti, certamente essenziali, della psicoanalisi, e che ne
conservava molti altri, ugualmente essenziali: se da una parte rifiutava un certo “mentalismo”,
dall'altra non considerava soluzione una psicoterapia di tipo comportamentale. Suo obiettivo fu di
conservare la “profondità” della psicoanalisi, e quindi la grande attenzione verso i vissuti
(inosservabili) della persona, arricchendola, però, di una metodologia di osservazione e d’intervento
più standardizzate. I “Fatti” da osservare, nel modo più oggettivo possibile, erano le Transazioni,
cioè gli scambi comunicativi tra le persone. Certamente viva fu in Berne l'influenza del
comportamentismo.
L'AT, analizzando il comportamento degli esseri umani, individua tre strutture
fondamentali della personalità:

STATI DELL'IO GENITORE STATO DELL'IO ADULTO STATO DELL'IO BAMBINO
(GENITORE) (ADULTO) (BAMBINO)

Per stato dell'Io s’intende una struttura integrata di comportamenti e di emozioni.
Lo stato dell'Io Genitore è una Lo stato dell'Io Adulto è un Lo stato dell'Io Bambino
raccolta di atteggiamenti, elaboratore di dati che funziona consiste in emozioni, pensieri e
pensieri, comportamenti ed come un computer, comportamenti che sono tipici
emozioni che la persona ha organizzando l'informazione, di bambini e di adulti
incorporato dalle fonti esterne valutando le probabilità e spontanei.
che le servono da figure facendo affermazioni logiche.
genitoriali.
Il diagramma della personalità, illustrato nella figura 1, mostra i tre stati dell'Io di base di una
persona. Una "pelle" esterna, che di solito non è disegnata, racchiude i tre cerchi per indicare che
sono tutte funzioni di un'unità destinata a formare una personalità. Questo è chiamato diagramma di
primo ordine, perché gli stati dell'Io non sono suddivisi in parti più piccole. Il diagramma della
personalità è sia "strutturale", come rappresentazione delle componenti biologiche e storiche degli
stati dell'Io, sia "funzionale", in riferimento al modo in cui sono usati. L'analisi strutturale si occupa
dello sviluppo storico e dell'innata capacità espressiva di ogni stato dell'Io; in altre parole, del
contenuto dello Stato dell'Io. L'analisi funzionale
descrive come una persona usa i suoi stati dell'Io per rapportarsi a se stesso e agli altri - in altre
parole, il funzionamento dello stato dell'Io1.
Vediamo ora ciascuno stato dell'Io più da vicino e distinguiamo meglio la differenza tra struttura e
funzione. Cominciamo con la seguente figura: La figura 2A riporta uno schema della struttura
mentale di una persona adulta, la 2B i modi che una persona ha a disposizione per usare le strutture
rappresentate in 2A. Pur non volendo addentrarci in una discussione circa la nascita e lo sviluppo di
1
Woollams 1978, p. 26-27
queste strutture in un bambino, occorre ben evidenziare che i genitori (e/o chi si prende cura del
bambino) esercitano un ruolo essenziale nella determinazione di contenuti di ciascuna struttura,
nonché nelle eventuali patologie; oltre alle influenze esterne, per l'AT è altrettanto essenziale la
capacità decisionale della persona: le scelte che da piccoli si fanno!
GLI STATI DELL’IO
Stato dell’Io bambino

La prima struttura di quest’analisi di secondo ordine, andando dal basso verso l'alto, è il Bambino
nel Bambino (B1). E' parte più antica di noi, presente fin dalla nascita: bisogni fondamentali (cibo,
calore, carezze) e un insieme unico di pulsioni e sentimenti in buona parte legati al corpo. Il B1, è la
sede della nostra motivazione primaria per il comportamento; si evolve per tutta la vita, a volte
l'evoluzione è repentina come in occasione della maturazione sessuale: diviene la sede di nuovi
bisogni e comportamenti. Il B1 contiene anche la memoria delle nostre esperienze passate (Nastri).
L'Adulto nel Bambino (A1) si sviluppa, probabilmente, in un momento successivo alla nascita,
anche se non tutti i ricercatori sono d'accordo (Leboyer, 1979). Di certo ogni essere umano fin da
piccolissimo sviluppa una certa intuizione. In AT la sede di questo “pensiero intuitivo”, che come
tale non segue le regole della logica formale, si definisce Adulto (ma anche Piccolo Professore).
Obiettivo di questa parte è di cavarsela: anche se il bambino (in senso di essere umano piccolo!)
non sa ancora “ragionare”, sente cosa è meglio fare per sopravvivere, comincia a costruirsi una
prima immagine del mondo. L’A1 è anche la sede della creatività e della curiosità, ci accompagna
per tutta la vita quantunque sia spesso svalutato, non ben accetto, a vantaggio del pensiero
razionale. Invece il momento dell'intuizione, anche in una persona adulta, magari affiancato alla
riflessione, costituisce un elemento essenziale in una relazione umana. Infine il Genitore nel
Bambino (G1). Il G1 è l'insieme dei comportamenti e dei sentimenti che “hanno funzionato”, nel
senso che hanno ottenuto l'approvazione delle persone adulte che si prendono cura del piccolo.
Questa parte è stata anche definita “l'Elettrodo” proprio per sottolineare l’automaticità delle sue
risposte a determinati stimoli ambientali (Steiner, 1974). Questa è un'altra struttura di protezione: il
B1 esprime i suoi bisogni e sentimenti senza preoccuparsi delle possibili conseguenze, giacché
l'ambiente è necessariamente limitante, nasce la necessità di “selezionare” sia i comportamenti e i
sentimenti permessi sia quelli più utili al conseguimento di determinati scopi (carezze,
accettazione...). Ecco, allora, che il G1, anche consultandosi con il Piccolo Professore (A1),
costruisce schemi di comportamenti adeguati alle richieste. Non sempre le soluzioni trovate sono
“sane; il G1 può disconoscere le richieste o trovarsi in situazioni veramente difficili dove, ad
esempio, il suicidio o la follia sono ipotizzati come "soluzioni", in questo caso vi è scontro aperto
tra il G1, da una parte, e il e A1 dall'altra. E' importante rilevare che il G1, per quanto funzioni in
modo automatico, è sede di decisioni libere sulle quali si può ritornare e “ridecidere” anche in età
matura. Dal punto di vista dell'analisi funzionale il Bambino funziona in due modi fondamentali:
Bambino Libero (BL) e Bambino Adattato (BA). Il BL si esprime spontaneamente e non si
preoccupa delle conseguenze del suo comportamento nei genitori; invece il BA è molto sensibile
alle richieste genitoriali. Una persona adulta che esprime gioia sincera ("Sono contento di vederti!)
è nel suo BL; quando, invece, si esprimono sentimenti quali la tristezza e desideri poco chiari
(“Vorrei venire alla festa, ma non so se faccio bene!”) allora la persona è nel suo BA. Si badi bene a
questi due modi fondamentali di funzionamento dello stato dell'Io Bambino possono essere usati in
due modi: un modo utile per la crescita e le relazioni della persona (positivo) e un modo che risulta
occasione di sofferenza (negativo). Una persona che conosce i bisogni degli altri, le regole di
convivenza, può anche mettere da parte, provvisoriamente, i propri bisogni e scegliere di
"adeguarsi" alle condizioni esterne: è un BA positivo. Quando, invece, una persona rinuncia quasi
sempre ai propri bisogni, cerca di fare sempre quello che vogliono gli altri, magari si mette al
“servizio” degli altri, allora si parla di BA negativo. Anche una persona ribelle, sempre in
opposizione alla volontà degli altri può essere un BA negativo: è il risultato di un adattamento a
richieste (magari implicite) dei genitori.
Stato dell’Io Adulto

Secondo l'AT noi possediamo due modi per trattare le informazioni assunte attraverso i sensi: uno è
intuitivo e creativo, l'altro logico e lineare. Il primo modo è stato definito Piccolo Professore
(Adulto nel Bambino), il secondo è lo Stato dell'Io Adulto, rappresentato dal secondo cerchietto. Ci
occuperemo, ora, proprio di questa struttura evidenziando che si forma lentamente fino al
conseguimento del pensiero logico e astratto (Piaget, 1965). L'Adulto viene chiamato "Computer"
proprio perché "raccoglie, immagazzina e usa le informazioni che deriva da diverse fonti
internamente dagli stati dell'io, così come dal mondo esterno" (Woollams, 1978, p. 36). L'Adulto,
quindi, esprime giudizi fondamentali sulla logica e non su emozioni o valori. Ovviamente può
funzionare male quando possiede informazioni inadeguate e/o risulta “contaminato” da emozioni,
pregiudizi, valori. Dal punto di vista funzionale, l'Adulto non è uno stato dell'Io pienamente
autonomo, ma “sorregge” l'azione degli altri due stati dell'Io nell'obiettivo di soddisfare i loro
bisogni: l'Adulto suggerisce al Bambino come fare per essere lodato, ad esempio. Questo stato
dell'Io non ha altre strutture al suo interno.
Stato dell’Io Genitore
"Lo stato dell'Io Genitore è la registrazione storica delle cose importanti che le
figure genitoriali hanno fatto con, e nei confronti di, una persona" (Woollams 1978, p. 39). La
seguente figura illustra cosa avviene durante la relazione tra, ad esempio, mamma e figlio.
Fig. 3
Un messaggio della mamma (sbrigati!) causa la reazione del figlio nel suo stato dell'Io Bambino,
nonché la registrazione del medesimo messaggio nel suo Genitore. In questo stato dell'Io vi sono
registrati messaggi importanti (Nastri) ricevuti da persone significative quando si era piccoli
(genitori, parenti, insegnanti). La capacità di selezionare i messaggi da registrare migliora con
l'aumentare dell'età. L'influenza di queste registrazioni sul comportamento di un individuo è
enorme; anche un’eventuale psicoterapia non cancella quanto registrato, ma permette alla persona
di avere una maggiore possibilità di scelta: oltre ai nastri “tradizionali” se ne aggiungono altri nuovi
e più adeguati agli obiettivi della persona.
L'analisi funzionale evidenzia che il Genitore funziona in due modi fondamentali: Genitore
Affettivo (GA) e Genitore Normativo (GN). Questo stato dell'Io non viene attivato solo nel caso in
cui una persona adulta si prende cura di un bambino, ma tutte le volte che una persona si prende
cura di qualcun altro. Il GA è premuroso, interessato, perdonante, rassicurante, permissivo,
protettivo, preoccupato. Il GN è dogmatico, potente, molto protettivo, radicato nei principi,
punitivo, esigente. Sia il GA sia il GN possono essere usati in modo positivo o negativo. Infatti, un
GA “troppo” premuroso, protettivo ecc. finisce con l'essere un GA negativo in quanto rende
difficile all'altro utilizzare le proprie capacità, attingere agli altri stati dell'Io oltre al Bambino
(magari Bambino Adattato negativo). Invece il GN negativo è “troppo” dogmatico, critico ed
esigente: diventa un vero persecutore per l'altro o per se stessi. Genitore, Adulto e Bambino hanno
tutti diritto alla stessa considerazione e occupano il loro posto legittimo in un’esistenza piena e
produttiva. L'AT compie il primo passo nella sua azione diagnosticando in quale stato dell'Io è la
persona in quel momento. Tale diagnosi si fonda sull’osservazione del comportamento, quindi della
comunicazione verbale e non verbale che un individuo manifesta: da questi elementi è possibile
costruirsi un’idea abbastanza precisa del suo vissuto inosservabile (quindi dello stato dell'Io).
Le Transazioni
Osservando l'interazione tra due individui possiamo definire quali sono gli Stati dell'Io coinvolti: in
tale modo concretizziamo un'analisi delle transazioni (comunicazioni). Lo studio delle transazioni è,
ovviamente, essenziale per quest’approccio: da qui occorre partire per gestire comportamenti
inadeguati. Vi sono due generi di transazioni: semplici (quando coinvolgono solo due stati dell'Io) e
complesse (quando ne coinvolgono tre o quattro). A secondo di quali stati dell'Io vengono attivati,
possiamo distinguere: transazioni complementari, incrociate e ulteriori.
Transazioni complementari
Quando lo stimolo e la risposta sono paralleli e coinvolgono solo due stati dell'Io si parla di
transazioni complementari. La figura seguente illustra quanto detto:
Una transazione complementare ha le seguenti caratteristiche: la risposta deriva dallo stato dell'Io a
cui lo stimolo è stato diretto e la risposta torna allo stato dell'Io che ha fatto partire lo stimolo.
Transazioni incrociate
Si hanno quando le linee di comunicazione non sono parallele. Queste transazioni generano una
comunicazione difficile e poco soddisfacente.
Pur non potendo entrare in dettaglio, va evidenziato che la transazione incrociata può e deve essere
scelta quando si vuole attivare uno stato dell'Io diverso da quello presente nell'interlocutore: si può
trattare di una vera e propria scelta terapeutica. Ad uno studente che affermi “Sono un vero disastro
a scuola, finirò con il ritirarmi!” si può replicare chiedendo “Vuoi esaminare con me le tue
difficoltà?”. Lo studente parla da BA, ma riceve una risposta da uno stato dell'Io Adulto diretta al
suo Adulto.
Transazioni ulteriori
Una transazione ulteriore contiene un messaggio sociale e un (segreto) messaggio psicologico. Può
essere angolare o duplice. Una transazione angolare coinvolge tre stati dell'Io e si verifica quando i
messaggi sono inviati, simultaneamente, da uno Stato dell'Io di colui che dà l'avvio alla transazione
a due Stati di colui che la riceve. Quando si traccia il diagramma, il messaggio sociale è disegnato
come una linea continua, il messaggio psicologico invece con una tratteggiata". (Woollams, 1987,
p. 106).
Osserva le transazioni nella figura seguente. Una transazione duplice coinvolge quattro stati dell'Io,
due in ogni persona. Quando la comunicazione è a due livelli, sociale e psicologico, è il secondo
livello a segnare il destino della comunicazione. Il contenuto psicologico della comunicazione,
inoltre, è trasmesso attraverso il linguaggio non verbale.
I Giochi
Un altro concetto fondamentale dell'AT è quello di “Gioco”. Berne definisce il gioco psicologico
come “una serie di transazioni complementari ulteriori che progrediscono verso una conclusione
possibile ben definita”2. Un alunno che persiste in un comportamento inadeguato, nonostante i
ripetuti richiami, forse sta mettendo in atto il gioco “prendetemi a calci”: infatti, la rabbia
dell'insegnante monta fino al punto in cui decide di punire l'alunno. Il risultato del gioco è un
“sentimento parassita” (si definisce così perché nasce sempre da una svalutazione). Anche se nel
gioco non vi è un tornaconto, non significa che si tratti di attività positiva, anzi. Il gioco si attua
escludendo l'Adulto, è ripetitivo, assorbe energie, crea sempre insoddisfazione. In Berne (1967) vi è
un approfondito esame dei giochi umani. Ogni individuo preferisce alcuni giochi rispetto ad altri:
riconoscere i propri giochi preferiti può essere il primo passo verso livelli di maggiore
soddisfazione visto che si può cambiare gioco o non giocare affatto (in questo senso!). Il discorso
sui giochi non può essere approfondito in questa sede per cui dopo questi brevi cenni affrontiamo
l'ultimo importante aspetto dell'AT: il copione.
Il copione
“Un copione è un piano di vita personale che un individuo decide in giovane età in reazione alla sua
interpretazione degli avvenimenti sia esterni sia interni” (Woollams, 1978, p.206). L'AT pone molto
l'accento sulla capacità decisionale della persona umana: i fatti della vita non incidono sulla persona
secondo un rapporto di causa-effetto, ma filtrati attraverso la capacità decisionale. Sono questi due
elementi a determinare l'atteggiamento della persona nei confronti della vita e di se stessa. Ogni
individuo conosce alcune regole che guidano la propria vita, altre possono avere enorme influenza,
ma non essere conosciute in modo chiaro. Il discorso sul copione è più di pertinenza della
psicoterapia, anche perché definire i contenuti del copione di vita di una persona non è fatto
immediato e semplice. La maggior parte delle decisioni che guidano la nostra vita è stata presa (in
modo conscio o inconscio) attorno ai tre anni d’età per cui è necessario “scavare” prima di acquisire
consapevolezza e, eventualmente, ridecidere. Il copione di vita di una persona contiene i "permessi"
2
Berne, 1967, p. 48.
le "ingiunzioni" e le "controingiunzioni". I permessi sono elementi di crescita per la persona,
consentono lo sviluppo del potenziale del bambino e quindi l'esercizio della sua libertà. Esempi di
permessi sono frasi del tipo: Puoi esser felice, Puoi essere del tuo sesso, Puoi esistere. Le
ingiunzioni (provengono dal Bambino della figura genitoriale) sono ordini che tendono a soffocare
il BL: Non esistere, Non godere, Non essere intimo. Le controingiunzioni, infine, (provengono dal
Genitore della figura genitoriale) sono ordini in positivo che tendono a contenere i “danni” delle
ingiunzioni: Sii perfetto, Sii forte, Compiacimi. Ad esempio, una controingiunzione “Sii perfetto” si
contrappone ad un’ingiunzione come “Non esistere”. L'insieme di questi messaggi, la qualità e la
forza di ciascuno di essi, determinano il copione di vita. Per concludere questa essenziale
esposizione dell'AT consideriamo, ora, alcune applicazioni in campo scolastico.
L’Analisi Transazionale e l’Insegnamento scolastico

Chalvin (1987) presenta un’esposizione dell’AT dedicata agli insegnanti: è un testo utile come
primo approccio con questa Scuola. In lingua italiana non esistono moltissimi studi che presentano
l’AT applicata in situazioni educative. Negli Atti del Primo Convegno Italiano di AT (1982) sono
riportati sei studi riguardanti questo settore specifico. Di particolare interesse l'esperienza di
Lovreglio Buongiorno (“Un'esperienza di AT con i miei alunni”), di Micol Micari (“La favola di C.
Steiner: uso didattico nella scuola. Analisi di un'esperienza”). Negli Atti del Convegno Italiano di
AT del 1991 sono riportati due studi di particolare interesse: lo studio di Sonacina e Riccioli
(“Analisi Transazionale nell’insufficienza mentale lieve e limite: un'esperienza preliminare con
soggetti adolescenti”) e quello di Gambicchia (“Intervento su soggetti portatori di handicap
attraverso un percorso analitico transazionale”). Un altro articolo molto interessante è quello di
Zuczkowski e Vetuli (“Gruppi di Analisi Transazionale per insegnati”) apparso sulla Rivista
Italiana di AT e metodologie psicoterapeutiche (1986, N°11, p. 33-37). Questi due autori si erano
occupati dello stesso argomento già precedentemente: Vetuli e Zuczkowski (1985) in occasione del
2° Convegno Italiano di AT (“Proposte di intervento nei campi sociali: contenuti e tecniche di
un'attività di formazione transazionale per insegnanti”). Anche da questi lavori, sviluppati proprio
nei Corsi Biennali polivalenti per la formazione di Insegnanti di sostegno, si evince che
l'addestramento di educatori all'uso dell'AT non può risolversi esclusivamente in uno studio teorico
di concetti e delle tecniche di quest’approccio; l'educatore che vuole usare in modo efficace l'AT
deve aumentare la propria consapevolezza: deve conoscersi, metter a fuoco i propri “giochi”, il
proprio copione, la propria posizione esistenziale ecc. Lo studio dell'AT diviene, quindi, uno studio
“caldo” denso di scoperte circa se stessi: incuriosisce molto di più che se fosse un’esposizione
razionale e “lontana”. Lo studio dei primi elementi dell’AT è, di solito, una “lieta” scoperta per i
Corsisti che rispondono con vivo interesse. In tale modo, si creano le condizioni giuste per
determinare un primo vero addestramento all’AT. La formazione psicologica dei docenti secondo la
teoria e la prassi dell’AT determina un’importante crescita umana e professionale: i Docenti-
Corsisti sono persone, in gran parte, ricche non solo di nozioni, ma anche di esperienza umana e
professionale: nozioni ed esperienze che possono essere comunicate in gruppo, analizzate e
inquadrate secondo i presupposti teorici di questa Scuola psicologica. Così il gruppo dei Corsisti
scopre, anche, la propria capacità di creare, di essere parte essenzialmente attiva nella lezione. I
Corsisti sperimentano l'AT anche attraverso relazioni con il docente che si pone in modo non
autoritario: il docente non viene meno al proprio ruolo, proprio perché accoglie e rilancia
l'esperienza e il punto di vista di ciascuno, interviene sempre in modo rispettoso, invitando,
eventualmente, anche gli altri a farlo, analizza insieme con gli altri una determinata situazione e,
insieme, si cercano soluzioni. L'AT non possiede, ovviamente, poteri magici, ma può rivelarsi
molto utile per aiutare la crescita della persona umana qualunque sia la sua età (quindi anche alunni
piccoli!) e le sue condizioni sociali e psicofisiche: fondandosi, come detto, sul rispetto dell'altro
come realtà preliminare ad ogni rapporto, realizza, già solo per questo, un importante stimolo
educativo.
BIBLIOGRAFIA

Garzanti
Psicologia dell’apprendimento
Glossario
Apprendimento: in psicologia l’apprendimento può essere designa le modificazioni piuttosto

durevoli delle possibilità di comportamento che si basano sull’esperienza. Se l’apprendimento è una
“modificazione” del comportamento, allora è possibile individuare, analizzare o quantificare il
comportamento precedente l’apprendimento e quello successivo, e riscontrare precise differenze fra
i due. Questi cambiamenti inoltre devono essere “piuttosto durevoli”, altrimenti la loro comparsa
potrebbe essere dovuta al caso o ad altri fattori che non hanno nulla a che vedere con
l’apprendimento. Naturalmente ciò che si è appreso può essere modificato o dimenticato, per cui la
sua durata può variare nel tempo. L’apprendimento inoltre riguarda non soltanto le modificazioni
effettive del comportamento, ma anche le modificazioni delle possibilità di comportamento. Questo
vuol dire che c’è una differenza fra apprendimento e prestazione: ad esempio, un italiano che
conosce perfettamente l’inglese non parlerà sempre in questa lingua, ma lo farà soltanto nelle
circostanze opportune. Tuttavia la locuzione “possibilità di comportamento” possiede anche
un’altra accezione: e cioè che il comportamento in questione deve essere “possibile” per il soggetto
che apprende. Ad esempio, un ratto può imparare il percorso corretto in un labirinto estremamente
complesso, ma non potrà mai imparare il linguaggio umano. Le possibilità di apprendimento
variano dunque a seconda delle caratteristiche fisiche e mentali dei soggetti considerati.
Cognitivismo: corrente della psicologia contemporanea che, in opposizione al comportamentismo

concepisce la mente non come un recettore passivo delle informazioni che giungono dagli stimoli
ambientali, ma come un elaboratore attivo che di continuo verifica la congruenza tra il proprio
progetto comportamentale e le condizioni oggettive esistenti, filtrando le informazioni e
autocorreggendosi.
Connessionismo o Associazionismo: è una teoria psicologica derivata dalla filosofia empirista del
XVII e XVIII secolo, secondo la quale ogni evento psichico complesso deriva da associazioni di
idee semplici, ossia dalla combinazione di elementi di ordine sensoriale che si organizzano sulla
base di determinate leggi associative. L’associazionismo ha come presupposto l’elementarismo e
descrive a livello psicologico quello che la riflessologia di I.P. Pavlov descrive a livello
neurofisiologico. Iniziato con le ricerche sull’apprendimento animale, poi estese all’apprendimento
umano, l’associazionismo ha trovato in H. Ebbinghaus il suo primo esponente con le sue ricerche
sulla memoria per verificare la frequenza delle associazioni, ossia il numero delle ripetizioni
necessarie per memorizzare. Rientrano in questo ambito la sua ricerca sulle sillabe senza senso e
altre dirette a sottolineare il grado di attività e di partecipazione del soggetto ai processi associativi e
di apprendimento. L’associazionismo ha trovato un suo sviluppo nel connessionismo di E. L.
Thorndike, per il quale ogni forma di apprendimento avviene in base alla connessione di stimolo e
risposta la cui intensività varia, oltre che da soggetto a soggetto, in base alla sua natura, descritta
dalle leggi associative quali la frequenza dello stimolo, la contiguità, la legge dell’effetto secondo
cui esistono forti probabilità che si ripeta, mentre, in caso di insoddisfazione, andrà gradatamente
spegnendosi.
Comportamento: insieme delle reazioni (di un soggetto) accessibili all’osservazione esterna; il

pensiero, la comprensione, sono componenti implicite che non sono osservabili direttamente, ma
soltanto per deduzione da altri comportamenti osservabili . Modo di apparire o reagire di un
soggetto in una determinata situazione; manifestazione globale dell’intero organismo. Il
comportamento è costituito da elementi descrivibili in termini oggettivi ed è uniforme.
Comportamentismo: detto anche behaviorismo è un orientamento della psicologia moderna che,

nell’intento di dare alla psicologia uno statuto simile a quello delle scienze esatte, circoscrive il
campo della ricerca all’osservazione del comportamento animale e umano, rifiutando ogni forma di
introspezione che per sua natura sfugge alla verifica oggettiva.
Funzionalismo: in psicologia il termine si riferisce a quell’indirizzo inaugurato da W. James e da J.

Dewey che, in opposizione all’indirizzo elementarista ed introspezionista (orientamento psicologico
inaugurato da W. Wundt convenzionalmente riconosciuto come prima espressione di psicologia
scientifica e sperimentale, adotta il modello della chimica di fine Ottocento nel tentativo di dare
forma scientifica a descrizioni altrimenti affidate alla sola intuizione soggettiva), interpreta i
fenomeni psichici no come strutture, ma come funzioni attraverso cui l’organismo si adatta
all’ambiente. I principi del funzionalismo sono:
- l’evoluzionismo di C. Darwin che consente di superare il dualismo some-psiche e di
interpretare la psiche come un’ulteriore funzione di cui sono forniti gli organismi superiori
per meglio adattarsi all’ambiente, per cui, ad esempio, la coscienza compare ogni volta che
il comportamento automatico comporta ostacoli che pongono problemi la cui soluzione non
è contenuta nel repertorio automatico, ma è necessaria per la sopravvivenza;
- l’olismo, sul piano epistemologico l’osservazione dei fenomeni psichici non deve avvenire
in base alla parcellizzazione degli elementi che li compongono, perché la totalità individuo-
ambiente è più esplicativa dell’analisi delle singole parti considerate indipendentemente
dalle loro fusioni complessive;
- l’utilitarismo, non ci si deve chiedere che cosa sono i processi mentali e tanto meno come si
possono conoscere introspettivamente, perché la domanda funzionale è “a che servono
globalmente e come funzionano”, con l’avvertenza che mente e corpo, da questo punto di
vista, sono trattabili alla stessa stregua perché, ad esempio, considerate in ordine
all’adattamento, la respirazione o la percezione svolgono la stessa funzione che è quella di
conservare e di proteggere l’organismo nei confronti dell’ambiente.
Interazione: azione o influenza reciproca tra due variabili nel corso della quale ciascuna subisce
una modificazione per effetto dell’altra. Si può avere una:
- interazione statica:in relazione ai piani di ricerca statica della varianza, dove si misura
l’effetto di variabili indipendenti rispetto alla variabile dipendente;
- interazione sociale tra due soggetti, ciascuno dei quali modifica i propri comportamenti in
rapporto a quelli dell’altro, anticipandoli o rispondendovi;
- interazione simbolica, è l’aspetto del comportamento umano sul quale G. H. Mead basò la
sua teoria secondo cui l’uomo si distingue dagli animali per l’infinità di significati simbolici
che è in grado di apprendere e di immagazzinare vedendosi come è visto dagli altri.
Linguaggio: in generale l’uso dei segni intersoggettivi. Per intersoggettivi si intendono i segni che
rendono possibile la comunicazione. Per uso si intende: 1. la possibilità di scelta (istituzione,
mutazione, correzione) dei segni, 2. la possibilità di combinazione di tali segni in modi limitati e
ripetibili. La lingua è da intendere come un insieme organizzato di segni linguistici. La distinzione
tra lingua e linguaggio è stata fatta prevalere da Saussure che ha definito la lingua come “insieme
delle abitudini linguistiche che permettono ad un soggetto di comprendere e di farsi comprendere”.
Percezione: la percezione è ciò che ci consente di accedere a qualche cosa, a ciò che “c’è”: è
apertura all’effettività, conoscenza delle esistenze. Questa prima definizione, apparentemente
evidente, permette di cominciare a caratterizzare la percezione per differenza rispetto a ciò che non
è. La percezione si distingue anzitutto dal pensiero in senso stretto proprio per il suo carattere
sensibile, a cui corrisponde la presenza concreta di qualcosa. Si distingue in secondo luogo dal
sentimento, in quanto apre a un’esteriorità invece di ridursi all’esperienza di uno stato dell’io: La
percezione è dunque caratterizzata da una doppia dimensione. Da un lato è un modo di accesso alla
realtà quale è in se stessa; nella percezione in nessun momento ho la sensazione di avere a che fare
con un doppione, con una immagine della cosa: ho, al contrario la convinzione di scoprire una realtà
che precede il mio sguardo, così come esisteva prima ancora che la percepissi. Dall’altro la
percezione è sensibile, vale a dire mia: è l’esperienza che io ho della realtà. Si traduce in questo
modo il fatto incontestabile che, senza soggetto percepente, precisamente senza organi di senso,
niente apparirebbe. È sufficiente distogliere lo sguardo o chiudere gli occhi perché scompaia un
pezzo intero dello spettacolo, oppure spostarsi perché il paesaggio cominci a muoversi: proprio
mentre si dà a noi come precedente la nostra esperienza, il percepito sembra allo stesso tempo
totalmente tributario della nostra soggettività sensibile. Nell’esperienza immediata coesistono,
dunque, due evidenze opposte; la percezione si fa laggiù, nel mondo, e si fa in me, raggiunge la
cosa così come è in sé e coglie questa stessa cosa attraverso degli stati del soggetto. Se queste due
dimensioni sono conciliabili agli occhi dell’esperienza esse si rivelano al contrario incompatibili
non appena si tenti di nominarle, non appena la riflessione tenti di impadronirsene. Ora, come è
possibile partire da stati soggettivi, immanenti, e dunque relativi, e accedere a ciò che risposa in sé e
non è relativo che a se stesso? Come può il vissuto raggiungere una cosa spaziale che gli è
profondamente estranea? Questo è il problema della percezione, così come è posto essenzialmente
dalla tradizione filosofica. Così formulato il problema riposa interamente sull’assimilazione,
considerata come ovvia e pacifica tra le due caratterizzazioni della percezione: il “qualcosa” non
può designare che la cosa estesa nello spazio e la percezione uno stato soggettivo. Non ci sarà in
questo ragionamento una grave incoerenza? Si conferisce in prima istanza un senso determinato
all’essere del percepito così come a quello del percepente, si comincia con il sottomettere la
percezione a delle categorie disponibili, quelle del soggetto vissuto e dell’oggetto esteso – categorie
edificate dal cartesianesimo – e si sfocia allora nella problematica questione della relazione fra il
soggetto e l’oggetto. Se è vero che nella percezione qualcuno percepisce qualche cosa, niente ci
autorizza a definire questo “qualcuno” come un insieme di stati soggettivi e questo “qualche cosa”
come un oggetto esteso. Si può al limite affermare che un soggetto raggiunga un oggetto, senza con
ciò pregiudicare il senso stesso di queste nozioni. L’incoerenza consiste nella subordinazione
aprioristica della percezione, è la percezione stessa, in quanto originario accesso alla realtà, che può
liberarcene il senso.
Semantica: la dottrina che considera il rapporto dei segni con gli oggetti cui si riferiscono, cioè il
rapporto di designazione. La semiotica rappresenta quella parte della linguistica che studia,
analizza, la funzione significatrice dei segni, i nessi tra i segni linguistici e i loro significati.
Stimolo: qualsiasi manifestazione o variazione di energia all’esterno o all’interno dell’organismo
che abbia luogo con una certa rapidità, che raggiunga una determinata intensità e che perduri per un
determinato periodo di tempo. in psicologia sperimentale lo stimolo è una variante in relazione ad
altre due varianti che sono il comportamento o la personalità (o organismo) tra loro correlate dalla
formula C=f(S↔P)che descrive la dipendenza del comportamento dall’interazione tra stimolo e
personalità. Lo stimolo è, inoltre, alla base degli studi sulla percezione.

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Psicologia dell’Apprendimento

– I Unità Didattica – Lezione 1

Definizioni e questioni preliminari

La realtà scolastica è, per lo psicologo, una miniera inesauribile di dati.

Apprendimento e insegnamento scolastico

DEFINIZIONI E VARIABILI NELLA RICERCA SPERIMENTALE

► Come si potrebbero misurare concetti come la creatività, l'amore, senza le

Data questa miniteoria, il ricercatore potrebbe proporsi di stabilire una definizione

Le variabili dipendenti e indipendenti

Diversi tipi di ricerca scientifica

STUDI SULLE RELAZIONI TRA DIVERSE VARIABILI

Esperimenti, quasi esperimenti e studi correlazionali

AA.VV. (1982) Atti del 1° Congresso Italiano di A.T. Roma.

I precedenti del Comportamentismo.

Il Comportamentismo: ulteriori sviluppi

C. L. Hull (1884-1952) fu sopratutto un comportamentista e, si è guadagnato una posizione di alto

Il Comportamentismo e l’apprendimento scolastico

Se vogliamo "riuscire a" modificare il "comportamento" di un individuo è indispensabile

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A) Presentazione di una stimolazione avversiva che è contingente all'emissione di un

a) comportamento di fuga e di evitamento – si sa che la punizione è un evento emozionalmente

Gestire i comportamenti inadeguati, incrementare i comportamenti adeguati

aumentare la frequenza e/o la durata con cui si manifestano i comportamenti ritenuti

A. COME GESTIRE I COMPORTAMENTI INADEGUATI?

B. COME INCREMENTARE QUELLI ADEGUATI?

Comportamentismo e persona con disabilità

Quest’affermazione esprime in modo chiaro il concetto che secondo i comportamentisti non

2. Preparazione dell'ambiente fisico: il concetto di ambiente protesico.

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Allo scopo di formulare obiettivi finalizzati all'acquisizione di abilità, è necessario individuare i

Il Comportamentismo, come è stato possibile constatare, ha elaborato percorsi d’intervento molto

AA.VV. (1982) Atti del 1° Congresso Italiano di A.T. Roma.

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«La successione degli stadi è caratterizzata da un fenomeno importante il "décalage" (sfasamento)

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Esaminiamo uno per volta, seppur sinteticamente, i suddetti stadi.

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IV. 7. “Converrà soprattutto, in vista di perfezionare il personale non sufficientemente informato,

L’Apprendimento secondo il Modello HIP

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La conoscenza dichiarativa comprende fatti, eventi, generalizzazioni, teorie, ed è contenuta nella

La prima area (hardware) possiede tre capacità fondamentali:

La seconda area (software) possiede due caratteristiche fondamentali:

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AA.VV. (1982) Atti del 1° Congresso Italiano di A.T. Roma.