Ballyhoo (videogioco)

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Ballyhoo
videogioco
Schermata su Commodore 64
PiattaformaAmiga, Amstrad CPC, Amstrad PCW, Apple II, Atari 8-bit, Atari ST, Commodore 64, Mac OS, MS-DOS, MSX, Tatung Einstein, TI-99/4A, TRS-80, TRS-80 CoCo, CP/M
Data di pubblicazione1986
GenereAvventura testuale
TemaContemporaneo
OrigineStati Uniti
SviluppoInfocom
PubblicazioneInfocom, Asgard Software (TI-99)
DesignJeff O'Neill
Modalità di giocoGiocatore singolo
Periferiche di inputTastiera
Motore graficoZ-machine
SupportoFloppy disk
Requisiti di sistema
  • Apple II: 48k
  • Atari 8-bit: XL/XE 48k
  • MS-DOS: DOS 2.0
  • TI-99/4A: 32k, cartuccia Extended BASIC o Editor/assembler
  • TRS-80 CoCo: 64k, Color Computer 2

Ballyhoo è un videogioco di avventura testuale pubblicato nel 1986 per molti home computer e personal computer dalla Infocom. È un giallo ambientato in un circo; il titolo è un'espressione inglese per "clamore pubblicitario". Uscirono versioni per Amiga, Amstrad CPC, Amstrad PCW, Apple II, Atari 8-bit, Atari ST, Commodore 64, Macintosh, MS-DOS, MSX, Tatung Einstein, TI-99/4A (versione edita da Asgard Software nel 1989, si sospetta che non fosse autorizzata[1]), TRS-80, TRS-80 CoCo e sistemi operativi CP/M. Un'edizione per Apple IIGS uscì solo nella raccolta The Lost Treasures of Infocom.

Trama

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Dopo lo spettacolo del circo di Tomas Munrab, il protagonista senza nome si trattiene a curiosare nei retroscena e sente per caso una conversazione tra Munrab e un investigatore locale. La piccola figlia di Munrab è stata rapita e l'investigatore ha l'aria di un incompetente. Il protagonista decide di indagare autonomamente e presto sospetta che il misfatto sia opera di qualcuno interno al circo e la bambina sia tenuta nascosta nei paraggi. Il gioco si svolge sul terreno del circo, aggirandosi tra tendone, carrozzoni e serragli, e interagendo con il bizzarro personale e gli animali.

Modalità di gioco

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Ballyhoo è un'avventura puramente testuale solo in inglese, priva di illustrazioni grafiche in tutte le sue versioni. Il livello di difficoltà dichiarato da Infocom è Standard (il secondo su quattro). Come in gran parte dei giochi della Infocom, il protagonista può spostarsi in un numero non molto elevato di luoghi[2]. In quasi tutte le versioni è presente una linea fissa in cima allo schermo che riporta sempre il nome del luogo attuale, il punteggio accumulato e il numero di azioni effettuate in tutta la partita. A differenza delle precedenti avventure gialle della Infocom (linea Mystery), come Deadline, non c'è uno scorrimento in tempo reale degli eventi, i quali evolvono solo in base alle azioni del giocatore, come avviene più normalmente nelle avventure[3].

Secondo il manuale il vocabolario riconosciuto è di oltre 900 parole. Sono possibili comandi anche sotto forma di frasi complesse, con più azioni concatenate o più oggetti coinvolti. Si possono utilizzare tra l'altro i pronomi IT ("esso") e ALL ("tutto"), fare domande con WHO IS ("chi è"), WHAT IS ("cos'è") e WHERE IS ("dov'è"), rivolgersi a personaggi premettendone il nome seguito da virgola[4]. Altre funzioni notevoli sono il comando OOPS, che permette di correggere un'eventuale singola parola sbagliata nella frase digitata in precedenza, e la possibilità di variare la quantità di dettaglio delle descrizioni dei luoghi mostrate a video[5]. C'è la possibilità di salvare la partita su disco.

Materiale

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Le edizioni originali di Ballyhoo, come altre avventure Infocom, contengono i cosiddetti feelie, oggetti materiali decorativi e rappresentativi dell'ambientazione, talvolta contenenti indizi per il gioco. Sono inclusi un biglietto del circo, un palloncino e una pubblicità dell'elisir del dott. Nostrum, inoltre la prima parte del manuale rappresenta un opuscolo pubblicitario del circo di Tomas Munrab[6][7].

Sviluppo

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Il testo di Ballyhoo fu scritto dal giornalista Jeff O'Neill ed è la sua prima opera realizzata per la Infocom, dopo essere stato assunto nel 1984 come collaudatore di giochi[8]. Fu l'ultimo gioco prodotto dalla Infocom come società indipendente; quando uscì a febbraio 1986 l'azienda era crollata nel giro di un anno e stava già cercando di essere acquisita[3]. L'unico altro titolo portato a termine da O'Neill fu Nord and Bert[9].

Accoglienza

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La critica europea e americana dei suoi tempi fu generalmente molto positiva nei confronti di Ballyhoo. All'epoca le avventure della Infocom, sebbene di prezzo non economico[10], erano considerate di massimo livello; tuttavia le riviste Zzap! e Amstrad Action ritennero Ballyhoo leggermente al di sotto degli standard molto elevati dell'azienda, pur giudicandolo comunque molto bene (Zzap! assegnò un voto di 88%, mentre era abituata a superare il 90% con la Infocom)[11].

Il gioco non ebbe grande successo commerciale e non riuscì a superare le 30 000 copie vendute complessivamente[3]. Nel tempo divenne uno dei giochi meno ricordati e meno notevoli della Infocom[3]. Secondo K, insieme all'altro titolo di Jeff O'Neill Nord and Bert, è la peggiore avventura dell'azienda[12].

Note

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  1. ^ MOCAGH.
  2. ^ Amstrad Action 9.
  3. ^ a b c d (EN) Ballyhoo, su The Digital Antiquarian.
  4. ^ Manuale, p. 15.
  5. ^ Compute!'s Gazette 36, Amstrad Action 9; secondo quest'ultima il comando OOPS era una novità.
  6. ^ Zzap! 2.
  7. ^ (EN) Ballyhoo (galleria contenuti), su infocom.elsewhere.org.
  8. ^ Manuale, p. 23.
  9. ^ (EN) Jeffrey O'Neill, su infocom-if.org.
  10. ^ Popular Computing Weekly 10.
  11. ^ Zzap! 2, Amstrad Action 9.
  12. ^ K-box (JPG), in K, n. 59, Milano, Glénat, marzo 1994, p. 116, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).

Bibliografia

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Riviste

Collegamenti esterni

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