Baptemys

Baptemys
Teschio di Baptemys wyomingensis (The fossil turtles of North America, Oliver Perry Hay)
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Eocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Anapsida
Ordine	Testudines
Sottordine	Cryptodira
Famiglia	Dermatemydidae
Genere	† Baptemys Leidy, 1870
Serie tipo
Baptemys wyomingensis Leidy, 1870
Specie
† Baptemys garmanii † Baptemys nanus † Baptemys wyomingensis

Baptemys Leidy, 1870 è un rettile estinto, appartenente ai cheloni. Visse nell'Eocene inferiore - medio (circa 55 - 42 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo animale assomigliava molto all'odierna dermatemide, e come quest'ultima doveva raggiungere dimensioni ragguardevoli: si stima che potesse superare i 60 centimetri di lunghezza e i 20 chilogrammi di peso. Baptemys possedeva un carapace allungato e una carena nel mezzo del dorso ben distinta. Lungo il carapace inferiore (piastrone) erano inoltre presenti quattro scudi inframarginali e tre scudi golari. Tutte queste caratteristiche permettono di distinguere i fossili di Baptemys da quelli di altre tartarughe dell'Eocene americano, come Echmatemys.

Paleobiologia

Come la forma attuale Dermatemys, si suppone che anche Baptemys fosse una tartaruga semiacquatica che viveva in fiumi e laghi, e che si cibava di vegetali acquatici.

Tassonomia

La specie tipo del genere è Baptemys wyomingensis, i cui fossili migliori sono stati ritrovati nella formazione di Green River, nello Wyoming. Altre specie appartenenti a questo genere sono B. garmanii, descritta da Edward Drinker Cope nel 1872, e B. tricarinata e B. fluviatilis descritte da Hay nel 1908. Tutte queste specie sono state ritrovate nella zona occidentale del Nordamerica.

Baptemys è stata tradizionalmente considerata molto vicina all'origine dell'attuale dermatemide (Dermatemys mawii) dell'America Centrale. Queste due forme, insieme ad altre meno conosciute, rappresentano la famiglia dei dermatemididi, un gruppo di tartarughe dalle caratteristiche peculiari, a volte incluse nel gruppo dei testudinoidi. Una descrizione dettagliata dei fossili di Baptemys ha permesso di confermare non solo una stretta parentela con Dermatemys, ma anche con la famiglia Kinosternidae, un gruppo di tartarughe dalla morfologia piuttosto differente (Knauss, 2006). Ulteriori studi hanno confermato i risultati di questa analisi (Knauss et al., 2011).

Bibliografia

• J. Leidy. 1870. [Remarks on Poikilopleuron valens, Clidastes intermedius, Macrosaurus proriger, Baptemus wyomingensis, and Emys stevensonianus]. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 22(1):3-5
• O. P. Hay. 1908. The fossil turtles of North America. Carnegie Institution of Washington Publication 75:1-568
• J.-P. Zonneveld, G. F. Gunnell, and W. S. Bartels. 2000. Early Eocene fossil vertebrates from the southwestern Green River Basin, Lincoln and Uinta counties, Wyoming. Journal of Vertebrate Paleontology 20(2):369-386
• P. A. Holroyd, J. H. Hutchison, and S. G. Strait. 2001. Turtle diversity and abundance through the lower Eocene Willwood Formation of the southern Bighorn Basin. University of Michigan Papers on Paleontology 33:97-108
• W. G. Joyce, J. F. Parham, and J. A. Gauthier. 2004. Developing a protocol for the conversion of rank-based taxon names to phylogenetically defined clade names, as exemplified by turtles. Journal of Paleontology 78(5):989-1013
• G. E. Knauss. 2006: A morphological description of Baptemys wyomingensis and an analysis of its phylogenetic relationship within Kinosternoidea Testudines. Abstracts with Programs - Geological Society of America 38(4): 16
• G. E. Knauss, W. G. Joyce, T. R. Lyson and D. Pearson. 2011. A new kinosternoid from the Late Cretaceous Hell Creek Formation of North Dakota and Montana and the origin of the Dermatemys mawii lineage. Palaeontologische Zeitschrift 85:125-142

Collegamenti esterni

• (EN) Baptemys, su Fossilworks.org.