Eterodonte

Un eterodonte (dal greco "heteros", diverso, e "odous", dente, con il significato di "denti diversi") è un animale che possiede più di una singola morfologia dentaria.

Nei vertebrati, il termine eterodonte riguarda gli animali in cui i denti sono differenziati in forme diverse. Ad esempio, i terapsidi (mammiferi inclusi) generalmente possiedono incisivi, canini, premolari e molari. La presenza della dentatura eterodonte è la prova di un certo grado di specializzazione alimentare. Al contrario, la dentatura omodonte o isodonte, plesiomorfa per i vertebrati, è costituita da una serie di denti che possiedono tutti grosso modo la stessa morfologia, seppur possano variare molto per dimensioni. Oltre ai mammiferi e ai loro parenti stretti, l'eterodontia si riscontra in altri vertebrati come lo squalo di Port Jackson (Heterodontus portusjacksoni) ed in varie specie di rettili estinti, come il dinosauro Heterodontosaurus e molti crocodilomorfi (ad esempio Yacarerani).

Negli invertebrati, il termine eterodonte si riferisce a una condizione in cui si verificano denti di dimensioni diverse nella cerniera delle valve, una parte dei Bivalvia.

Bibliografia

• Zahradnicek, Oldrich; Buchtova, Marcela; Dosedelova, Hana; Tucker, Abigail S. (2014). The development of complex tooth shape in reptiles. Frontiers in Physiology, 5: 74. doi:10.3389/fphys.2014.00074. PMC 3933779. PMID 24611053.
• Yamanaka A, Iwai H, Uemura M, Goto T. (2015). Patterning of mammalian heterodont dentition within the upper and lower jaws. Evol Dev.;17(2):127-38. doi: 10.1111/ede.12116. PMID 25801220.