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Giochi della I Olimpiade

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Giochi della I Olimpiade
Città ospitante{{{anno}}} - Nessuna Olimpiade estiva
Paesi partecipanti14[1] (vedi sotto)
Atleti partecipanti241[2]
(241 Uomini - 0 Donne)
Competizioni43 in 9 sport
Cerimonia apertura6 aprile [[{{{anno}}}]]
Cerimonia chiusura15 aprile {{{anno}}}
Aperti daGiorgio I di Grecia
StadioStadio Panathinaiko
Medagliere
Nazione Medaglie d'oro vinte Medaglie d'argento vinte Medaglie di bronzo vinte Medaglie complessive vinte
Stati Uniti (bandiera) Stati Uniti117220
Grecia (bandiera) Grecia10171946
Germania (bandiera) Germania652 13
Cronologia dei Giochi olimpici
Giochi precedentiGiochi successivi
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I Giochi della I Olimpiade (in greco, Αγῶνες τῆς Ι Ολυμπιάδος) si sono svolti ad Atene (Grecia) dal 6 al 15 aprile 1896.[3] Furono i primi Giochi olimpici dell'era moderna, fortemente voluti dal barone Pierre de Coubertin e ufficializzati durante il primo congresso olimpico, tenutosi a Parigi il 23 giugno 1894, durante il quale nacque anche il Comitato Olimpico Internazionale (CIO).[4] L'antica Grecia era stata il luogo d'origine dei Giochi olimpici antichi e, di conseguenza, venne scelta Atene come sede inaugurale dei giochi olimpici moderni.[5]

Lo stadio Panathinaiko, il primo grande impianto della storia contemporanea,[6] ospitò le cerimonie di apertura e di chiusura della manifestazione, con re Giorgio I come protagonista. L'atleta più titolato fu il lottatore e ginnasta tedesco Carl Schuhmann, che vinse quattro gare, mentre Hermann Weingärtner conquistò il maggior numero di medaglie, sei.[7] Uno dei più importanti momenti della manifestazione fu la vittoria di Spiridon Louis nella maratona, gara creata per celebrare la leggenda di Fidippide.

Si svolsero 43 gare, riguardanti nove diverse discipline sportive; vi parteciparono 241 atleti, provenienti da quattordici nazioni.[2] Nonostante i molti ostacoli organizzativi e lo scarso livello tecnico della manifestazione, dovuta all'esclusione degli sportivi professionisti, i Giochi della I Olimpiade furono un enorme successo e, per l'epoca, il più grande evento sportivo internazionale mai organizzato, per merito soprattutto dell'entusiasmo espresso dagli spettatori greci.[8] Ad esclusione dei Giochi olimpici intermedi del 1906, considerati non ufficiali dal CIO,[9] i Giochi non tornarono in Grecia fino al 2004, quando si disputarono i Giochi della XXVIII Olimpiade, 108 anni dopo la prima edizione.

Assegnazione

Lo stesso argomento in dettaglio: Congresso olimpico del 1894.
Il barone Pierre de Coubertin.

Durante il XVIII secolo, grazie anche alle numerose invenzioni riguardanti la comunicazione ed i trasporti,[10] sorsero in tutta Europa numerosi piccoli eventi sportivi chiamati "giochi olimpici"; inoltre, tra il 1875 e il 1881, durante una missione archeologica, il tedesco Ernst Curtius recuperò tesori ed importanti testimonianze degli antichi Giochi olimpici di Olimpia. Pierre de Frédy, barone di Coubertin, storico e pedagogo francese che cercava una spiegazione alla sconfitta francese nella Guerra franco-prussiana, giunse alla conclusione che gli sconfitti non avevano ricevuto un'educazione fisica adeguata, e si impegnò per migliorarla.[11] De Coubertin voleva anche trovare un modo per avvicinare le nazioni e per permettere ai giovani di tutto il mondo di confrontarsi in una competizione sportiva, piuttosto che in guerra.[12]

Ebbe così l'idea di far rivivere i Giochi olimpici antichi, che erano stati vietati nel 393 dall'imperatore Teodosio I,[13] attraverso un grande evento internazionale, che riguardasse gli sport più importanti dell'epoca; di fatto anche gli antichi giochi di Olimpia erano un evento multi-nazionale, in quanto tutte le poleis e le colonie greche gareggiavano l'una contro l'altra; in queste competizioni erano ammessi solo atleti maschi e di etnia ellenica.[14] Per alimentare questo nuovo movimento olimpico, de Coubertin cominciò a viaggiare, soprattutto in Inghilterra e negli Stati Uniti, i paesi più influenti da un punto di vista economico e politico. Nel 1890, scrisse un articolo per la rivista La Revue Athletique, nel quale esponeva l'importanza dell'esempio di Much Wenlock:[15] in questa cittadina nelle campagne inglesi dello Shropshire, nell'ottobre 1850, il medico locale William Penny Brookes fondò i Wenlock Olympian Society Annual Games, un evento sportivo e ricreativo, tuttora esistente, che includeva gare di atletica leggera, cricket e calcio.[16] De Coubertin prese ispirazione anche dai Giochi olimpici di Zappas,[17] organizzati in Grecia dal filantropo Evangelis Zappas.[18]

File:GeorgeIG.jpg
Re Giorgio I di Grecia.

Il 25 novembre 1892, per celebrare il quinto anniversario della fondazione dell'Union des sociétés françaises de sports athlétiques,[8] il barone francese riunì intellettuali e uomini illustri francesi dell'epoca, presso l'anfiteatro della Sorbona, per informarli del suo desiderio di attribuire maggior rilievo all'educazione fisica nelle scuole, concludendo il suo discorso con un accorato appello per il rinnovamento degli antichi Giochi olimpici.[19]

La scelta di restaurare l'antica tradizione sportiva e di assegnare i moderni Giochi olimpici alla Grecia venne ufficialmente dichiarata durante il primo congresso olimpico, organizzato dallo stesso de Coubertin ed avvenuto nell'anfiteatro dell'università della Sorbona di Parigi, dal 16 al 23 giugno 1894.[20] L'incontro ebbe un forte carattere internazionale, grazie alla presenza di molti importanti personaggi che accolsero favorevolmente l'appello di de Coubertin; al primo giorno di lavori parteciparono infatti circa 2.000 persone. Vi erano in tutto 78 delegati, che rappresentavano quarantanove club sportivi delle tredici maggiori potenze mondiali.[21] Furono presenti il re del Belgio Leopoldo II, il principe di Galles Edoardo, il principe ereditario greco Costantino e lo stesso William Penny Brookes, mentre era assente l'organizzatore dei Giochi olimpici di Zappas, Ioannis Fokianos.[22]

Su proposta dello storico francese, si decise di organizzare la prima Olimpiade nella stessa capitale francese, durante l'Esposizione universale, nel 1900.[23] Per timore che un periodo di attesa di sei anni, così come ipotizzato inizialmente da de Coubertin, potesse far diminuire l'interesse del pubblico riguardo la manifestazione, si preferì organizzare un evento olimpico già nel 1896, a solo due anni di distanza dal convegno parigino.[24] Inizialmente, la maggior parte dei membri optava per Londra, idea che non trovò il favore di de Coubertin. Tra le città che furono proposte vi era anche Budapest (Ungheria), per celebrare i mille anni dalla fondazione dello Stato magiaro.

«Con profondo sentimento verso la cortese petizione del barone de Coubertin, mando a lui e ai membri del Congresso, con i miei più sinceri ringraziamenti, i miei migliori auguri per il rilancio dei Giochi olimpici.»

(re Giorgio di Grecia, 21 giugno 1894)[25])

Dopo una discussione con Demétrios Vikélas, letterato e dirigente sportivo che rappresentava la Grecia al congresso parigino, de Coubertin propose Atene come città ospitante, probabilmente per il fatto che fosse la patria delle antiche Olimpiadi, proposta che venne accolta all'unanimità dai rappresentanti presenti al congresso.[5] Al termine del convegno, per sottolineare l'assegnazione della manifestazione alla capitale greca, venne suonato un inno delfico in onore di Apollo.[21] Inoltre, in questo congresso, venne istituito il Comitato Olimpico Internazionale, composto da Vikélas (che assunse, su proposta di de Coubertin, la carica di presidente) e da altri tredici membri;[26] il criterio ispiratore della nomina era che la presidenza del CIO spettasse, per il quadriennio, alla nazione organizzatrice dei Giochi - criterio in seguito mai rispettato.[27]

Sviluppo e preparazione

Organizzazione

Demetrius Vikelas, il primo presidente del Comitato Olimpico Internazionale.

La notizia che i giochi olimpici sarebbero ritornati in Grecia dopo 1503 anni venne accolta favorevolmente dal pubblico greco, dai media e dalla famiglia reale.[28] Secondo de Coubertin, "il re Giorgio I ed il principe Costantino hanno appreso, con grande piacere, che le Olimpiadi moderne saranno inaugurate ad Atene, confermando il loro patrocinio riguardo questi giochi." Il giornale londinese The Times fu invece critico riguardo l'assegnazione delle Olimpiadi alla capitale greca, sottolineando la mancanza di considerazione nei confronti degli importanti esempi sportivi delle università di Oxford e di Cambridge.[28] Vi furono delle proteste anche da parte della Germania, che considerava i Giochi olimpici una creazione francese, in quanto erano stati voluti da de Coubertin.[27]

All'epoca, la Grecia venne colpita da una seria crisi economica e politica. La tesoreria pubblica era infatti vicina alla bancarotta[5] e la carica di primo ministro, nel corso degli ultimi anni del XIX secolo, venne occupata alternativamente da Charilaos Trikoupis e Theodoros Deligiannis. Per la sua instabilità, sia Trikoupis (che si opponeva duramente ai Giochi olimpici),[29] sia Stephanos Dragoumis, presidente del comitato olimpico Zappas, non credevano che la Grecia fosse in grado di ospitare la manifestazione.[30] Alla fine del 1894, il presidente del comitato organizzatore Stephanos Skouloudis asserì in un articolo che i fondi necessari per l'organizzazione dei Giochi sarebbero stati tre volte superiori rispetto a quelli ipotizzati inizialmente, nel congresso parigino, da de Coubertin; i costi totali infatti sarebbero stati pari a 3.740.000 dracme (circa 448.400 dollari).[31] Concluse che i giochi non si sarebbero potuti organizzare, consegnando le proprie dimissioni. Inoltre, il governo Trikoupis decise di ritirare i finanziamenti statali previsti. Nel caso in cui la Grecia avesse deciso di non ospitare più i primi Giochi olimpici, la scelta sarebbe caduta su Budapest.

Francobollo commemorativo delle Olimpiadi del 1896.

Con la prospettiva della rinascita delle Olimpiadi in forte dubbio, de Coubertin e Vikelas cominciarono una campagnia pubblica per mantenere vivo il movimento olimpico. Lo storico francese si recò ad Atene per convincere (in quella che lui definirà nelle sue memorie "la conquista della Grecia" o "la battaglia di Atene") la famiglia reale ad interessarsi dell'organizzazione dei Giochi. I loro sforzi si concretizzarono il 7 gennaio 1895,[32] quando il presidente del CIO annunciò che il principe ereditario Costantino avrebbe assunto la carica di presidente onorario del comitato organizzatore.[33] Quest'ultimo era composto da dodici membri che sedevano in cerchio in assemblea; i componenti erano Nikolaos Deligiannis, Leon Delygeorgis, Alexandros Zaimis, Pyrros Karapanos, Nikolaos K. Metaxas, Kyriakos Mavromikhalis, Alexandros Skouzes, Georgios Typaldos-Kozakis, Georgios K. Romas, Alexandros D. Soutsos e Th. Retsinas, mentre la carica di segretario generale era coperta Timoleon J. Filimon e quella di tesoriere da Paulos Skouzes.[34] Ogni disciplina aveva poi un proprio sotto-comitato. Un'ulteriore notizia positiva arrivò con le dimissioni di Trikoupis e l'assunzione della carica di primo ministro greco da parte di Deligiannis, più favorevole all'organizzazione dei Giochi olimpici.[27]

La prima occupazione del principe Costantino fu di cercare i fondi necessari per poter organizzare le Olimpiadi, facendo affidamento sul sentimento patriottico del popolo greco, per motivarli a fornire il denaro richiesto.[35] Per questo motivo, il 24 novembre 1894, nacque il Comitato Olimpico Ellenico, il primo comitato olimpico nazionale della storia. L'entusiasmo di Costantino convinse numerosi connazionali a contribuire, racimolando circa 330.000 dracme. Venne inoltre commissionata anche una speciale serie di francobolli, la cui vendita avrebbe permesso di ottenere altre 400.000 dracme.[36] La vendita dei biglietti per assistere alla cerimonia di apertura e alle gare ne portò ulteriori 200.000. Alla specifica richiesta di Costantino, il facoltoso uomo d'affari George Averoff pagò la costruzione di un poligono di tiro a Kallithea, del velodromo di Neo Phaliron ed il restauro dello stadio Panathinaiko, sotto la supervisione degli architetti Ernst Ziller e Anastasios Metaxas, donando circa 920.000 dracme (120.000 dollari del 1896)[37] solo per quest'ultimo progetto.[38] Come tributo alla sua generosità, venne costruita ed eretta al di fuori dello stadio una statua rappresentante l'imprenditore greco, inaugurata il 5 aprile, il giorno prima dell'apertura dei giochi.[39] Averoff venne inoltre tumulato, nel 1899, nel primo cimitero di Atene, nei pressi del Panathinaiko.[40]

L'entrata del Panathinaiko; al centro la statua di George Averoff, sullo sfondo, l'Acropoli di Atene.

Il primo regolamento olimpico del 1894 stabilì che potessero essere ammessi solo gli sportivi dilettanti[41] (con la sola eccezione di una gara di fioretto),[42] per cui parteciparono alle competizioni soprattutto studenti, marinai, impiegati e persone che praticavano lo sport solo come passatempo.[43] Alcuni vollero prendere parte ai giochi perché erano in Grecia per vacanza o per lavoro (ad esempio, alcuni dei partecipanti inglesi lavoravano nell'ambasciata britannica)[44] o perché avevano la necessità di essere ad Atene nel momento in cui si tenevano i Giochi. Per questo motivo, alcune figure restano nella leggenda e di loro non si ha traccia nelle successive edizioni.

Inoltre, il regolamento dei Giochi olimpici escluse le donne dalle competizioni: il barone de Coubertin, influenzato dalla cultura dell'epoca vittoriana, in cui il genere femminile era considerato inferiore rispetto a quello maschile,[45] e dalla tradizione dei Giochi olimpici antichi (in cui solo gli uomini erano autorizzati a partecipare agli eventi, con l'esclusione di donne, schiavi e barbaroi, ovvero non greci), non era favorevole alla loro partecipazione ai Giochi o nello sport in generale; anzi, credeva che "la partecipazione di atleti donne fosse un male per l'atleta di sesso maschile, e che le sportive dovessero essere escluse dal programma olimpico".[46] Per lo storico francese, il più grande obiettivo nella vita di una donna doveva essere esclusivamente quello di incoraggiare i suoi figli a distinguersi nello sport e di applaudire lo sforzo degli uomini.[47]

Non esisteva ancora un villaggio olimpico,[48] quindi gli atleti dovettero provvedere da soli al vitto e all'alloggio, oltre che al viaggio, problemi questi che portarono alla rinuncia della partecipazione ufficiale da parte di numerosi paesi, come ad esempio Italia e Paesi Bassi.[49] La giuria, gli arbitri e il direttore dei Giochi avevano gli stessi nomi degli ufficiali dei giochi olimpici antichi, cioè eforo, ellanodico e alitarco. Re Giorgio I si presentava come un arbitro finale; secondo de Coubertin, "la sua presenza dava peso e autorità alle decisioni degli efori".[4]

I fotografi ufficiali della manifestazione, per tutte le discipline, furono sei, inviati dalla Kodak; in particolare, il tedesco Albert Meyer fu l'autore della maggior parte delle foto oggi disponibili.[50] Circa trentacinque giornalisti documentarono l'evento; tra questi vi erano diversi francesi come Frantz Reichel (che prese parte anche ad alcune gare di atletica) de Le Vélo e Charles Maurras de La Gazette de France,[51] mentre il Times inviò ad Atene James David Bourchier.[52] Il quotidiano sportivo La Gazzetta dello Sport nacque il 3 aprile 1896, con l'unione de Il ciclista e de La tripletta, solo pochi giorni prima la cerimonia d'apertura della prima Olimpiade[53].

Durante i dieci giorni di competizioni, vennero organizzati numerosi eventi artistici, che si svolsero a margine delle manifestazioni sportive. Per l'occasione, nella capitale vennero installate numerose lanterne e luci. Anche il Partenone fu illuminato da luci colorate. Il programma dei festeggiamenti prevedeva grandi fiaccolate, concerti (soprattutto degli inni nazionali stranieri),[49] numerosi ricevimenti e rappresentazioni teatrali di antiche tragedie greche, come la Medea di Euripide e l'Antigone di Sofocle.[54]

Sedi di gara

Lo Zappeion.

Atene

Altre sedi

Simboli

Medaglie d'argento assegnate ai vincitori, coniate da Chaplain.
File:Coppa atene 1896.jpg
La coppa offerta a Spiridon Louis.

Nel 1896 non vennero distribuite medaglie d'oro e solo i primi due classificati ricevettero un premio: ai vincitori di ogni gara spettarono una corona d'olivo (proveniente dall'Altis, nei pressi di Olimpia),[55] una moneta d'argento, coniata da Jules-Clément Chaplain, e un attestato, disegnato dal pittore greco Nikolaos Gysis. Le medaglie hanno su un lato la rappresentazione di Zeus che tiene in mano un globo, sul quale è posta la Vittoria alata, mentre sulla sinistra si trova la scritta "Ολυμπία" ("Olimpia" in greco); sull'altro, vi è l'immagine dell'Acropoli, sormontata dall'inscrizione in greco "Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες" ("Giochi olimpici internazionali").

I secondi classificati invece ricevettero una medaglia di rame, disegnata da Nikiphoros Lytras, e un ramo d'alloro.[56] Il primo atleta ad essere stato premiato fu Thomas Burke, poi vennero Edwin Teddy Flack, Thomas Curtis e Spiridon Louis.[57] Ad alcuni vincitori spettarono ulteriori premi: Robert Garrett venne premiato dal principe ereditario Costantino con un antico vaso per la sua performance nel lancio del disco, Pantelis Karasevdas con una carabina, Ioannis Frangoudis con una pistola e Spiridon Louis con una coppa d'argento rappresentante un corridore, consegnata da Michel Bréal,[58] linguista e amico di de Coubertin, che concepì la presenza all'Olimpiade della maratona.[59]

A causa della mancata consegna dei premi ai terzi classificati, l'attribuzione delle medaglie di bronzo è molto incerta: le documentazioni non sempre riportano l'ordine di arrivo e spesso gli atleti piazzati dopo il secondo posto sono disposti tutti, a pari merito, al terzo posto; i vincitori di ogni gara furono inseriti solo successivamente nei medaglieri ufficiali olimpici, assegnando retroattivamente le tre odierne medaglie olimpiche.

I Giochi

Panorama dello Stadio Panathinaiko.

Paesi partecipanti

Le nazioni partecipanti.

I primi Giochi olimpici si svolsero in un periodo storico segnato dall'imperialismo e dal colonialismo, durante il quale la gran parte degli Stati attuali non esisteva oppure presentavano confini ben diversi rispetto a quelli attuali. Per questi motivi, tutte le cronache e gli studi storici sui Giochi seguono parametri diversi nell'individuazione dei Paesi di origine dei vari partecipanti.[60] I criteri principali che si scelgono, in alternativa, sono:

  • suddividere gli atleti secondo i confini nazionali attuali;
  • mantenere la suddivisione politica dell'epoca.

Soprattutto per alcuni atleti greci esiste molta ambiguità nell'identificazione della loro nazionalità, in quanto, sebbene alcuni fossero sicuramente di etnia greca, provenienti da territori del Mediterraneo orientale non ricompresi fra i confini della Grecia dell'epoca, come l'Impero ottomano, Cipro e l'Egitto (questi ultimi protettorati britannici).[60]

I compilatori dei vari medaglieri e delle varie ricostruzioni non operano sempre in coerenza col criterio di fondo di volta in volta adottato, perciò, ad esempio, può capitare di vedere medaglie assegnate all'Australia,[61] pur non essendo ancora questo uno stato indipendente (scelta presente negli studi della maggior parte degli storici sportivi).[62]

Atleti provenienti dall'Università di Princeton; da sinistra; Francis Lane, Herbert Jamison, Robert Garrett e Albert Tyler.

Gli atleti iscritti all'edizione inaugurale delle Olimpiadi moderne furono 241[2] (di cui 169 greci) in rappresentanza di quattordici Paesi, secondo la suddivisione politica dell'epoca (diciassette secondo quella attuale). Per quanto ben organizzate e sorrette da una buona campagna di stampa, le rappresentative degli Stati stranieri non erano una selezione dei rispettivi migliori sportivi, in quanto vigeva il principio decoubertiano del dilettantismo.[49] In alcuni casi parteciparono alle gare anche dei turisti che in quel momento stavano visitando la Grecia e che si iscrissero ai Giochi olimpici spinti dall'entusiasmo.[43]

L'appartenenza alle varie nazionalità era molto ambigua anche perché spesso gli atleti si presentavano sotto l'effigie del proprio club sportivo o della propria università.[63] Per gli Stati Uniti, ad esempio, parteciparono la Boston Athletic Association e vari studenti delle Università di Harvard e di Princeton,[64] grazie all'influenza del professor William Milligan Sloane,[64] che fu il fondatore ed il primo presidente del Comitato Olimpico degli Stati Uniti, e per il Regno Unito la British Athletics Federation.

Belgio e Russia, che avevano annunciato l'invio di una delegazione di atleti e parteciparono con alcuni funzionari alla cerimonia di apertura, alla fine non presentarono nessun partecipante.[60] Impero austriaco e Ungheria, all'epoca unite nell'Impero austro-ungarico, si presentarono separatamente alle competizioni. I due ori vinti dall'australiano Edwin Teddy Flack sono solitamente assegnati all'Australia, che tuttavia raggiunse l'indipendenza solo nel 1901.[61]

Il maratoneta italiano Carlo Airoldi.

La Svezia era all'epoca unita alla Norvegia, ma l'unico partecipante, Henrik Sjöberg, proveniva dalla parte svedese. Il Comitato Olimpico Bulgaro rivendica la presenza di quattro membri del club di ginnastica di Sofia "Yunek": di questi solo il maestro di ginnastica svizzero Charles Champaud avrebbe poi preso parte ai Giochi.[65] Alcune fonti, ritenute attendibili dal CIO, dimostrano la partecipazione del Cile ad Atene con Luis Subercaseaux,[66] un quindicenne che avrebbe partecipato ai 100m, 400m ed 800m piani, ma senza alcun risultato di rilievo.[67] La maggior parte degli storici olimpici, tuttavia, non riportano la sua presenza ad Atene 1896.[68]

L'Italia, sebbene il conte Mario Lucchesi-Palli e il duca Riccardo Carafa d'Andria fossero membri del CIO, rinunciò per ragioni economiche. Tuttavia, si presentò ad Atene il maratoneta Carlo Airoldi,[69] la cui iscrizione non venne accettata perché ritenuto dalla giuria un atleta "professionista".[70] Il giornalista greco Vladis Gavrilidis dimostrò la partecipazione di Giuseppe Rivabella,[71] già ad Atene al momento dei Giochi, che partecipò alla gara di tiro a segno con carabina militare. Alcuni studiosi ipotizzano che altri atleti, come il ciclista Angelo Porciatti,[72] avessero partecipato, senza trovare però la conferma del CIO.[73]

In elenco, i paesi partecipanti in ordine alfabetico (tra parentesi, i numeri di atleti per delegazione):[1]

Atleti partecipanti per nazione:
Azzurro: 1-3 atleti
Verde: 4-9 atleti
Giallo: 10-100 atleti
Rosso: 100 o più atleti

Grafico dei partecipanti per paese, secondo De Wael

Discipline

Arrivo della finale dei 100 metri piani ad Atene 1896.

Durante il Congresso olimpico del 1894 alla Sorbona, un gran numero di sport vennero presi in considerazione per il programma olimpico. Tra il 12 ed il 24 novembre 1894, durante una riunione svoltasi ad Atene, alcuni funzionari del comitato organizzatore stilarono una lista di discipline che avrebbero potuto soddisfare il requisito del dilettantismo; questi erano l'atletica leggera, il canottaggio, il ciclismo, il cricket, l'equitazione, la ginnastica ritmica, la lotta, il nuoto, la scherma, il tennis e la vela.[74]

La scherma fu l'unico sport in cui i professionisti ebbero il diritto di partecipare, in un evento riservato ai maestri di fioretto. Tra le prove di forza, vennero ammessi il sollevamento pesi e la lotta greco-romana, a differenza del pugilato, giudicato privo di nobiltà in confronto alle altre due prove.[74] Il ciclismo, all'epoca la disciplina più popolare, venne inserito nel programma ufficiale, mentre il tiro a segno venne imposto da de Coubertin, che era egli stesso un buon tiratore.[75] Vennero accettati alcuni sport praticati dalle classi medio-basse, come la ginnastica, il nuoto e il canottaggio, così come altre due discipline più nobili, il tennis e la vela.

Anche se era molta amata nel XIX secolo e inizialmente anche prevista, non si svolse alcuna prova di equitazione per difficoltà nel trasporto dei cavalli.[74] Gli sport di squadra, come il rugby ed il calcio (ad eccezione di alcune gare della ginnastica), non fecero parte del programma ufficiale, in quanto solo raramente questi erano praticati da dilettanti. Venne comunque organizzato un torneo calcistico in parallelo alla manifestazione, che però non venne riconosciuto dal comitato organizzatore.[76] Inoltre, il torneo di cricket non venne inserito a causa della probabile mancanza di partecipanti.[74] Le caratteristiche del suolo greco e le difficoltà organizzative impedirono l'inserimento del polo nel programma olimpico. Altre discipline al tempo molto popolari, come il golf, vennero escluse all'ultimo momento. Inoltre, Pierre de Coubertin avrebbe voluto iscrivere nel programma olimpico il pattinaggio di figura, esclusivamente perché era una disciplina sconosciuta ai greci, ma dovette desistere data l'assenza di piste apposite nel Paese.[77]

Le gare di canottaggio e di vela, inizialmente previste per il 14 aprile, non vennero svolte a causa del cattivo tempo: in quei giorni primaverili, il clima fu pessimo, con temperature rigide, forti venti, mare molto mosso e ci fu anche un'abbondante nevicata.[37] In totale dunque si svolsero quarantatré competizioni, suddivise in nove discipline sportive:[78]

Disciplina Maschile
Atletica leggera Atletica leggera 12
• Ciclismo
Ciclismo su strada Ciclismo su strada
Ciclismo su pista Ciclismo su pista		 6
1
5
Ginnastica Ginnastica 8
Disciplina Maschile
Lotta Lotta 1
Nuoto Nuoto 4
Scherma Scherma 3
Sollevamento pesi Sollevamento pesi 2
Disciplina Maschile
Tennis Tennis 2
Tiro a segno Tiro a segno
• Carabina
• Pistola		 5
2
3
Totale (9 sport) 43

Calendario degli eventi

Qui è riportato il calendario degli eventi dei Giochi della I Olimpiade, secondo il calendario gregoriano;

Cerimonia di apertura Competizioni Finali Cerimonia di chiusura


Data 06/04 07/04 08/04 09/04 10/04 11/04 12/04 13/04 14/04 15/04
Bandiera olimpica Cerimonie ● ●
Atletica leggera Atletica leggera ● ● ●
● ●		 ● ● ●
● ●		 ● ● ● ●
● ●
Ciclismo Ciclismo ● ● ● ● ● ●
Ginnastica Ginnastica ● ● ●
● ● ●		 ● ●
Lotta Lotta ●
Nuoto Nuoto ● ●
● ●
Scherma Scherma ● ● ●
Sollevamento pesi Sollevamento pesi ● ●
Tennis Tennis ● ●
Tiro a segno Tiro a segno ● ● ● ● ●

Cerimonia di apertura

La cerimonia di apertura.

Il 6 aprile (25 marzo secondo il calendario giuliano),[3] vennero ufficialmente aperti i primi Giochi olimpici della storia contemporanea; era il lunedì dell'Angelo, sia per la Chiesa cattolica che per la Chiesa cristiana ortodossa,[28] oltre che l'anniversario dell'indipendenza greca.[79]

Le strade e gli edifici di Atene erano stati addobbati con bandiere colorate, corone di fiori e striscioni recanti le lettere "OA"[80] (iniziali greche per "Ολυμπιακοί Αγώνες", "Giochi olimpici" in greco) e le date 776-1896; secondo la tradizione infatti, il 22 luglio 776 a.C. si tennero i primi Giochi olimpici antichi. Al mattino, la famiglia reale e gli organizzatori parteciparono ad un Te Deum nella cattedrale di Atene, per commemorare la liberazione dall'invasione turca.[81] Nel frattempo, i biglietti per assistere alla cerimonia di apertura e alle altre prove erano ancora in vendita presso la sede del comitato organizzatore, oltre che nei caffè, negli alimentari e nelle tabaccherie, al prezzo di due dracme per i posti a sedere e di una dracma e mezzo per le posizioni peggiori e per i posti in piedi. A mezzogiorno, la folla cominciò ad affluire allo Stadio Panathinaiko, guidata dalla "polizia olimpica", creata appositamente per mantenere l'ordine nello stadio e nelle sedi delle gare. Questi addetti erano riconoscibili dalla loro divisa, fatta da pantaloni neri, giacca cerise e casco bianco.[82]

Allo stadio Panathinaiko erano presenti circa 80.000 persone, incluso il re di Grecia, sua moglie Olga e i loro figli.[81] In generale, gli atleti erano allineati e raggruppati per nazione. Dopo un discorso del principe Costantino, presidente del comitato organizzatore, alle 15:30 prese la parola sua padre, Giorgio I, che aprì ufficialmente i Giochi olimpici:

(EL)

«Κηρύσω την έναρξη των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας. Ζήτω το Έθνος, ζήτω οι Έλληνες.»

(IT)

«Dichiaro aperti i primi Giochi olimpici internazionali di Atene. Lunga vita alla Nazione, lunga vita al popolo greco.»

(Re Giorgio I di Grecia[25])

Non era prevista la lettura del giuramento, che verrà introdotto solamente ai Giochi della VII Olimpiade di Anversa del 1920.[83] In seguito, nove bande e centocinquanta coristi eseguirono l'inno olimpico,[84] composto per l'occasione da Spyridon Samaras, con il testo scritto dal poeta Kostis Palamas, inno che verrà dichiarato ufficiale dal CIO nel 1958 e reintrodotto a partire da Tokyo 1964.[85] La folla fu così entusiasta dell'opera che il re ne chiese la ripetizione.

Avvenimenti principali

Atletica leggera

Spiridon Louis entra allo stadio alla fine della maratona.
Lo stesso argomento in dettaglio: Atletica leggera ai Giochi della I Olimpiade.

Le gare di atletica leggera ebbero un enorme interesse internazionale, maggiore rispetto a quello degli altri sport. Vennero usate le regole dell'Union des sociétés françaises de sports athlétiques per le gare di velocità e dell'Amateur Athletic Association inglese per i concorsi.[49] Gareggiarono sessantatré atleti, provenienti da dieci nazioni (fu di fatto la disciplina più internazionale), che parteciparono a dodici diverse competizioni. Non furono stabiliti nuovi primati mondiali, sia perché non erano presenti atleti di livello internazionale, sia per le caratteristiche tecniche dello stadio.

La competizione principale fu la maratona, una corsa dall'omonima città alla capitale greca creata da Michel Bréal, prendendo spunto dalla leggenda di Fidippide.[64] Il vincitore di questa gara fu Spiridon Louis, divenendo un eroe nazionale[86] applaudito da più di 100.000 spettatori al suo arrivo. Edwin Teddy Flack, l'unico australiano dell'edizione, conquistò due medaglie d'oro negli 800 e nei 1500 metri ed una terza, di bronzo, nel tennis. Lo statunitense Thomas Burke vinse i 100 metri ed i 400 metri.[87]

Ellery Clark fu vittorioso nel salto in alto e nel salto in lungo. Nel salto triplo dominò James Connolly, con un netto distacco dal secondo classificato. Robert Garrett, che ottenne in totale quattro medaglie, vinse nel lancio del disco e nel getto del peso, sebbene gli atleti greci fossero i favoriti in entrambi gli eventi.[6] William Welles Hoyt vinse nel salto con l'asta. Sulle dodici discipline, la squadra statunitense vinse complessivamente diciassette medaglie, di cui nove d'oro, cinque d'argento e tre di bronzo.

Ciclismo

File:The start of road cycling race Olympics 1896.JPG
La partenza della gara su strada ai Giochi della I Olimpiade.
Lo stesso argomento in dettaglio: Ciclismo ai Giochi della I Olimpiade.

Vennero usate le regole dell'International Cycling Association, oggi Unione Ciclistica Internazionale.[88] Le gare di ciclismo su pista si tennero al velodromo di Neo Phaliron, una struttura creata per l'occasione. Si tenne solo un evento su strada, la corsa in linea, una gara di 87 chilometri da Atene a Maratona e ritorno, vinta, nonostante tre cadute, da Aristidis Konstantinidis in 3h22'31".[89]

Nelle gare su pista, il miglior ciclista fu il francese Paul Masson, che vinse i 2000 metri, la 10 chilometri e la cronometro.[90] Nei 100 chilometri vinse il suo compatriota Léon Flameng, nonostante una caduta. L'austriaco Adolf Schmal vinse la maratona di 12 ore, che fu una corsa a due con Frank Keeping, preceduto di un solo giro.[91] Non tutti i partecipanti avevano biciclette professionali; Constantinidis vinse la gara su strada su un mezzo amatoriale, che ruppe per ben due volte: alla seconda rottura, fu costretto a prendere la bicicletta di una persona del pubblico per concludere la gara.[92] In totale, dei diciannove ciclisti che parteciparono alle sei gare, i due francesi portarono a casa sei medaglie, di cui quattro d'oro.

Ginnastica

Hermann Weingärtner agli anelli.
Lo stesso argomento in dettaglio: Ginnastica ai Giochi della I Olimpiade.

Le gare della ginnastica si tennero all'interno dello stadio Panathinaiko. Vi parteciparono 71 atleti (52 dei quali erano ellenici), provenienti da nove paesi. La Germania, che vinse cinque degli otto eventi olimpici, partecipò con undici atleti, la maggior parte provenienti da due squadre berlinesi, la Berliner Turnerschaft e la Turngemeinde in Berlin. Nella trave non gareggiò nessun'altra squadra.[93] Vinsero, precedendo due team greci, anche la gara delle parallele a squadre. Tre atleti tedeschi furono campioni di altrettante gare individuali: Hermann Weingärtner vinse nella trave, Alfred Flatow nelle parallele e Carl Schuhmann, che partecipò vittoriosamente anche alla gara di lotta, nel volteggio.[94] Lo svizzero Louis Zutter vinse nel cavallo, mentre i greci Ioannis Mitropoulos e Nikolaos Andriakopoulos furono vittoriosi, rispettivamente, negli anelli e nella fune.[95] Sulle sette discipline, i tedeschi vinsero in totale dieci medaglie, di cui cinque d'oro, tre d'argento e due di bronzo.

Lotta

Carl Schuhmann e Georgios Tsitas si stringono la mano, dopo la finale nella lotta.
Lo stesso argomento in dettaglio: Lotta ai Giochi della I Olimpiade.

Venne disputato un solo evento di lotta greco-romana, che si tenne all'interno del Panathinaiko. Non esistevano classificazioni in base al peso per i lottatori. Le regole erano simili a quelle della moderna lotta greco-romana, sebbene rispetto ad oggi non ci fossero limiti di tempo. Tre dei cinque partecipanti provenivano da altre discipline e lo stesso vincitore, Schumann, era in realtà un campione olimpico di ginnastica. Solo i due greci infatti erano specializzati in questa disciplina.[96] Dunque, gli spettatori puntarono molto su questa disciplina, sognando una finale tutta ellenica, dal momento che i migliori lottatori europei avevano ignorato la gara. Tuttavia, l'evento fu oscurato dalla vittoria di Louis nella maratona.[97]

Il campione olimpico di sollevamento pesi, l'inglese Launceston Elliot venne sconfitto da Carl Schuhmann, che incontrò in finale il greco Georgios Tsitas, il quale, a sua volta, aveva battuto il connazionale Stephanos Christopoulos.[96] L'oscurità costrinse a bloccare l'incontro dopo 40 minuti che, nonostante le proteste di Schuhmann, continuò il giorno seguente. Il tedesco riuscì a battere il proprio avversario dopo solo quindici minuti, per un fallo tecnico.[98]

Nuoto

Alfréd Hajós.
Lo stesso argomento in dettaglio: Nuoto ai Giochi della I Olimpiade.

Le gare di nuoto si tennero tutte l'11 aprile,[99] nella baia di Zea, nei pressi del Pireo, in mare mosso e gelido (la temperatura era di soli 13 °C). Si svolsero in mare aperto, dal momento che gli organizzatori si rifiutarono di spendere i soldi necessari per costruire uno stadio apposito e, nonostante tutto, circa 20.000 spettatori assistettero alle gare. Vi parteciparono diciannove nuotatori, provenienti da quattro paesi (quindici solo dalla Grecia). Si svolsero quattro diverse specialità, tutte in stile libero; i 100 metri, i 500 metri, i 1200 metri ed i 100 metri per marinai, una gara esclusiva per i marinai della marina militare greca, che non riscosse un grande favore da parte del pubblico.[100]

Il diciasettenne ungherese Alfréd Hajós partecipò ai 100 e ai 1200 metri, vincendo entrambe le gare. Non poté partecipare ai 500 metri solo perché non vi era il tempo necessario per recuperare le forze, dal momento che questa si disputò tra le altre due gare.[100] Su questa distanza, il vincitore fu l'austriaco Paul Neumann. Ioannis Malokinis vinse la gara riservata ai marinai greci. Sulle quattro diverse competizioni, i partecipanti ellenici vinsero in totale 7 medaglie, di cui una d'oro. Il medagliere di categoria fu comunque vinto dall'Ungheria, grazie ai due ori di Hajós.[57]

Scherma

La finale del torneo di fioretto tra Eugène-Henri Gravelotte e Henri Callot.
Lo stesso argomento in dettaglio: Scherma ai Giochi della I Olimpiade.

Le gare di scherma si tennero nello Zappeion, costruito dall'imprenditore e filantropo Evangelis Zappas appositamente per l'organizzazione di manifestazioni sportive internazionali.[101] Diversamente dagli altri sport (nei quali potevano partecipare solo atleti dilettanti), i professionisti potevano partecipare ad una gara di questa disciplina, il fioretto per maestri.[102]

In origine, si dovevano tenere quattro diverse gare, ma quella di spada venne cancellata per motivi sconosciuti.[74] La gara del fioretto venne vinta dal francese Eugène-Henri Gravelotte, che batté in finale il suo connazionale Henri Callot. Gli altri due eventi, la sciabola e il fioretto per professionisti vennero vinti da due schermidori greci, Ioannis Georgiadis e Leonidas Pyrgos, che fu il primo campione olimpico greco dell'era moderna.[103] Alla gara di sciabola parteciparono anche Adolf Schmal, vincitore di tre medaglie olimpiche nel ciclismo, e Holger Nielsen, vincitore della medaglia di bronzo in questa disciplina, medagliato anche nella pistola libera.

Sollevamento pesi

Launceston Elliot.
Lo stesso argomento in dettaglio: Sollevamento pesi ai Giochi della I Olimpiade.

Le gare di sollevamento pesi, che si tennero nello stadio Panathinaiko, avevano regole diverse rispetto a quelle attuali: a differenza di oggi, infatti, non esisteva alcuna distinzione per categorie di peso. Vi parteciparono sette atleti, anche se solo due si contesero la medaglia d'oro: lo scozzese Launceston Elliot, che aveva affascinato il pubblico greco,[104] ed il danese Viggo Jensen. Nel sollevamento con due mani, alzarono entrambi lo stesso peso (111,5 kg), ma la giuria, con re Giorgio I come presidente, decise che Jensen aveva uno stile migliore, a dispetto di Elliot che muoveva un piede mentre sollevava il peso.[101] La delegazione britannica, contraria a questa decisione, protestò ufficialmente. Venne così permesso ai sollevatori di effettuare un ulteriore tentativo, ma nessuno dei due riusci a migliorarsi, così Jensen fu dichiarato vincitore.[105]

Elliot ebbe la sua rivincita nel sollevamento con una mano, vincendo facilmente la competizione, alzando 71 kg nel suo primo tentativo e vincendo la prima medaglia d'oro olimpica per il Regno Unito; dietro di lui, Viggo Jensen e Alexandros Nikolopoulos sollevarono entrambi 57 kg, ma il danese precedette il greco, solo perché riuscì a sollevare lo stesso peso anche con l'altra mano.[105]

Tennis

Il singolare di tennis ad Atene 1896.
Lo stesso argomento in dettaglio: Tennis ai Giochi della I Olimpiade.

Sebbene il tennis fosse già uno degli sport più importanti e seguiti del XIX secolo, nessuno dei migliori giocatori del mondo partecipò al torneo di Atene. La competizione si tenne nei campi in erba del Tennis Club di Atene e, in parte, nel velodromo di Neo Phaliron, tra l'8 e l'11 aprile.[106] John Pius Boland, vincitore del torneo singolare, si recò ad Atene per assistere ai Giochi olimpici solo come spettatore, per una promessa fatta al suo amico Konstantinos Manos. Questi, conoscendo la sua bravura nel tennis, lo inserì nella competizione riservata a questa disciplina. Non essendosi organizzato, gareggiò all'inizio con scarpe di cuoio, dovendo poi acquistare sul posto gli strumenti adatti. Al primo turno, Boland vinse contro l'amburghese Friedrich Traun, battendo poi in finale, con un punteggio di 6-2 6-2, l'egiziano naturalizzato greco Dionysios Kasdaglis.[107]

Boland e Traun decisero di gareggiare insieme nel doppio, battendo nell'incontro decisivo il greco Dimitrios Petrokokkinis e lo stesso Kasdaglis, dopo aver perso il primo set.[108] Durante questa edizione olimpica, era consentito comporre squadre anche ad atleti di paesi diversi, i cui risultati oggi il CIO raggruppa sotto la definizione di squadra mista.

Tiro a segno

File:Frangoudis Orphanidis.jpg
Da sinistra: Pantelis Karasevdas, Ioannis Frangoudis e Georgios Orphanidis.
Lo stesso argomento in dettaglio: Tiro ai Giochi della I Olimpiade.

Le gare di tiro a segno si svolsero nel nuovo poligono di Kallithea.[109] Delle cinque competizioni totali, tre riguardavano la rivoltella e due la carabina. La prima gara, riservata alla carabina militare, fu vinta dal greco Pantelis Karasevdas, il solo che riuscì a colpire tutti i quaranta bersagli.[71] La seconda specialità, il tiro a segno con rivoltella militare, fu dominata da due fratelli statunitensi, entrambi nella fanteria dell'esercito statunitense, John e Sumner Paine, che furono i primi parenti ad arrivare primo e secondo ai Giochi.[110] Per evitare l'imbarazzo degli altri partecipanti, i fratelli decisero che solo uno di loro avrebbe partecipato alla gara successiva, la pistola libera. Sumner Paine vinse quella gara, diventando il primo parente di un campione olimpico a diventare tale anch'esso.[110]

I fratelli Paine non parteciparono al tiro a segno con rivoltella libera,[107] in quanto i giudici della gara stabilirono che le loro armi, delle colt, non avevano il calibro adeguato. In loro assenza, vinse Ioannis Frangoudis. L'ultimo evento, la gara di carabina libera, cominciò lo stesso giorno, ma venne interrotta a causa dell'oscurità e continuò la mattina seguente, quando Georgios Orphanidis venne incoronato campione.[111] Sulle cinque discipline, i greci vinsero in totale nove medaglie, di cui tre d'oro e altrettante d'argento e di bronzo.

Cerimonia di chiusura

La mattina di domenica 12 aprile, anche se le competizioni non erano ancora terminate, re Giorgio I organizzò un banchetto per gli atleti e gli organizzatori, durante il quale, dopo aver ringraziato coloro che avevano reso possibile la rinascita dei Giochi olimpici, manifestò l'intenzione di far svolgere le Olimpiadi sempre ad Atene.[112] La chiusura ufficiale della cerimonia si tenne il mercoledì successivo, 15 aprile 1896, dopo essere stata posticipata dal martedì per pioggia.[113] La famiglia reale partecipò anche a questa cerimonia, che si aprì con l'Inno alla libertà, l'inno nazionale greco[114] e con un'ode composta in greco antico, ispirata a quelle pindariche ed in onore degli antichi vincitori olimpici, da George Stuart Robertson,[115] atleta britannico vincitore anche della medaglia di bronzo nel doppio di tennis. Nonostante il greco arcaico non venisse capito da tutti, Robertson venne applaudito e, dopo la cerimonia di premiazione dei vincitori, il re lo chiamò e gli offrì una corona di alloro ed un fermacravatta.[116]

Il re consegnò i premi ai vincitori. In seguito, il giovane poeta nazionalista Konstantinos Manos, che era a capo degli addetti alla sicurezza negli stadi, condusse i medagliati in un giro d'onore attorno allo stadio.[58] Spiridon Louis venne subito dietro di lui, tra i primi posti della parata, portando una bandiera greca, un mazzo di fiori ed un ombrello parasole, lanciato da un'ammiratrice, seguito da statunitensi, ungheresi, francesi e tedeschi e poi gli altri vincitori.[117] Poi Giorgio I ufficializzò la fine della manifestazione:

La parata dei vincitori, durante la cerimonia di chiusura; a sinistra, Konstantinos Manos precede Spiridon Louis (in bianco) ed il resto dei medagliati.

«Io dichiaro i primi Giochi olimpici internazionali chiusi.»

(Re Giorgio I di Grecia)

Lasciò poi lo stadio,[118] acclamato dal pubblico, mentre la banda suonava ancora l'inno nazionale ed un'opera composta per l'occasione dal direttore musicale della guarnigione di Atene, chiamata "Νενικήκαμεν" ("Abbiamo vinto" in greco), titolo tratto dalla frase che avrebbe pronunciato Fidippide ad Atene per annunciare la vittoria di Maratona.[119]

Anche se le gare non furono di alto profilo tecnico, la prima edizione dei Giochi olimpici moderni viene ricordata come un grande successo organizzativo, per merito soprattutto dell'entusiasmo espresso dagli spettatori. Alla richiesta, da parte di re Giorgio I ma anche di alcuni atleti statunitensi, di mantenere sempre la manifestazione ad Atene, Coubertin ed il CIO furono contrari, rimanendo sull'idea originale di assegnare i Giochi ad una città sempre diversa.[120] I Giochi della II Olimpiade del 1900 si sarebbero svolti a Parigi (lo stesso anno dell'Esposizione universale), mentre quelli della III Olimpiade del 1904 erano già assegnati agli Stati Uniti, in una sede ancora da definire.[121] Ad esclusione dei Giochi olimpici intermedi del 1906, non considerati ufficiali dal CIO,[9] i Giochi non tornarono in Grecia fino al 2004, quando si disputarono i Giochi della XXVIII Olimpiade, 108 anni dopo il successo della prima Olimpiade della storia contemporanea.

Risultati

Medagliere

Lo stesso argomento in dettaglio: Medagliere dei Giochi della I Olimpiade.
Alcuni dei medagliati statunitensi di Atene 1896. In piedi: Thomas Burke, Thomas Curtis, Ellery Clark. Seduti: William Welles Hoyt, Sumner Paine, l'allenatore John Graham, John Paine, Arthur Blake.

Dieci delle quattordici nazioni partecipanti, oltre alla squadra mista, conquistarono almeno una medaglia. Gli Stati Uniti vinsero il medagliere, con undici medaglie d'oro. La Grecia conquistò il maggior numero di medaglie, mentre Bulgaria, Cile, Italia e Svezia non ne vinsero alcuna.[122]

Dal momento che solo i primi due classificati ottenevano dei premi, le medaglie di bronzo sono state assegnate retroattivamente dal Comitato Olimpico Internazionale. Nelle prime tre edizioni dei Giochi olimpici (Atene 1896, Parigi 1900 e Saint Louis 1904) era consentito di comporre squadre anche ad atleti di paesi diversi, i cui risultati oggi il Comitato Olimpico Internazionale raggruppa sotto la stessa voce con il termine di "Squadra mista" (codice CIO ZZX). Durante questa edizione olimpica, si utilizza questa denominazione per gli atleti che hanno gareggiato nel doppio di tennis.[123]

Squadra Oro Argento Bronzo Tot.
Stati Uniti (bandiera) Stati Uniti 11 7 2 20
Grecia (bandiera) Grecia 10 17 19 46
Germania (bandiera) Germania 6 5 2 13
Francia (bandiera) Francia 5 4 2 11
Regno Unito (bandiera) Regno Unito 2 3 2 7
Ungheria (bandiera) Ungheria 2 1 3 6
Impero austriaco (bandiera) Impero austriaco 2 1 2 5
Australia (bandiera) Australia 2 0 0 2
Danimarca (bandiera) Danimarca 1 2 3 6
Svizzera (bandiera) Svizzera 1 2 0 3
Squadra mista (bandiera) Squadra mista 1 1 1 3

Protagonisti

File:Olympic diploma 1896.jpg
Un diploma di Atene 1896, disegnato da Lytras e assegnato ai primi classificati.

Il primo campione della storia dei Giochi olimpici moderni, a 1503 anni di distanza dall'abolizione di quelle antiche, fu lo statunitense James Connolly, che vinse la gara di salto triplo.[124] Thomas Curtis, vincitore dei 110 metri ostacoli, divenne famoso per essere stato rappresentato in una storica fotografia dei 100 metri piani con la caratteristica partenza rannicchiata.[125] Inoltre, a questa edizione partecipò l'atleta più giovane della storia dei Giochi, Dimitrios Loundras, che vinse la medaglia di bronzo nelle parallele a squadre, a 10 anni e 218 giorni.[126]

Nonostante le donne non potessero gareggiare ad Atene 1896, ci fu una partecipante non ufficiale all'Olimpiade, nella maratona, Stamáta Revíthi, una donna greca di umili origini, madre di un bambino di diciassette mesi, conosciuta anche come Melpomene.[127] Corse forse per guadagnare soldi o trovare più facilmente un lavoro.[128] Così essa decise di partecipare alla gara, in quanto aveva corso per lunghe distanze quando era giovane e credeva di poter battere i suoi avversari maschi.[127] Non le fu consentito tuttavia di gareggiare nella gara ufficiale, ma corse da sola il giorno successivo, l'11 aprile. Il giro finale fu completato all'esterno dello stadio in quanto le fu bloccata l'entrata all'interno del Panathinaiko.[129] Revithi finì la maratona in circa cinque ore e mezzo, trovando lo spirito di segnare il suo nome e verificare il suo tempo:[130] aveva infatti intenzione di presentare questa documentazione al Comitato Olimpico Ellenico, sperando che questo riconoscesse il suo risultato, ma non si hanno testimonianze che dimostrino se questo avvenne oppure no.[131]

Lo sportivo che vinse più medaglie d'oro fu il tedesco Carl Schuhmann, dominando tre gare di ginnastica e quella di lotta. L'atleta più medagliato dell'Olimpiade fu il suo connazionale Hermann Weingärtner, con sei medaglie, tutte nella ginnastica.[132] Per quanto riguarda i protagonisti delle altre discipline, il francese Paul Masson vinse tre delle sei gare ciclistiche in programma e l'ungherese Alfréd Hajós due delle quattro gare di nuoto. Gli atleti statunitensi dominarono le gare di atletica leggera, vincendo nove gare su dodici; in particolare, Robert Garrett vinse quattro medaglie, risultando due volte campione olimpico. L'inglese John Pius Boland vinse entrambe le gare di tennis, mentre Viggo Jensen vinse una medaglia olimpica in entrambe le gare di sollevamento pesi.

Note

  1. ^ a b (EN) Athens 1896, su olympic.org, Comitato Olimpico Internazionale. URL consultato l'11 gennaio 2009. Il dato tuttavia è aperto ad interpretazioni e, in generale, dovrebbe essere compreso tra le dieci e le quindici nazioni. L'incertezza deriva, fra l'altro, dal fatto che gli atleti gareggiarono perlopiù in rappresentanza delle proprie società di appartenenza e non del proprio Paese d'origine. I confini di questi ultimi erano, inoltre, ben diversi da quelli attuali.
  2. ^ a b c (EN) Athens 1896, su olympic.org, Comitato Olimpico Internazionale. URL consultato l'11 gennaio 2009. Mallon e Widlund calcolarono 245 atleti, mentre De Wael 246.
  3. ^ a b La data è considerata usando l'attuale calendario gregoriano. A quei tempi in Grecia era invece in uso il calendario giuliano e, di conseguenza, la data di inizio viene riportata anche come 25 marzo.
  4. ^ a b De Coubertin, 1897, pag. 33. Errore nelle note: Tag <ref> non valido; il nome "De Coubertin_1897_33" è stato definito più volte con contenuti diversi
  5. ^ a b c De Coubertin, 1897, pag. 8.
  6. ^ a b Young, 1996, pag. 153.
  7. ^ Findling, 2004, pag. 78.
  8. ^ a b Mallon, 1998, pag. 53.
  9. ^ a b La questione fu sollevata dall'ungherese Ferenc Mező a margine della 41ª sessione del CIO del 1948 a Londra, dove venne decisa la creazione di una Commissione ad hoc. L'organo, guidato dal futuro Presidente del CIO Avery Brundage, decise per il non riconoscimento del carattere di ufficialità dell'evento, paventando il rischio di un "precedente pericoloso". La decisione venne ratificata durante la 42ª sessione del CIO del 1949 a Roma. Cfr. (EN) What Events are Olympic?, su sports-reference.com, Sports Reference. URL consultato l'11 gennaio 2009.
  10. ^ De Coubertin, 1897, pag. 1.
  11. ^ Boschesi, 1988, pagg. 3-4
  12. ^ De Coubertin, 1897, pagg. 1-3.
  13. ^ Boschesi, 1988, pag. 4. I Giochi avevano già perso gradualmente importanza con l'aumentare del potere romano in Grecia. Quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Impero Romano, vennero visti come una festa "pagana", e quando nel 393 accadde la strage di Tessalonica nello stadio in cui si svolgevano le gare, l'imperatore cattolico Teodosio I (persuaso dal vescovo di Milano, Ambrogio, inorridito per la strage) li vietò, ponendo fine a una storia durata 1000 anni.
  14. ^ Kyle, 2007, pag. 96. Secondo Kyle, gli scavi sistematici di Olimpia cominciarono solo nel 1875, quindi le idee di de Coubertin, che erano anteriori a questa data, erano basate solo sulle fonti di antichi scrittori.
  15. ^ Mullins, 1984.
  16. ^ Hache, 1992, pagg. 23-25.
  17. ^ Young, 1996, pag. 81.
  18. ^ Matthews, 2005, pag. 66.
  19. ^ Arvin-Bérod, 1996, pagg. 11-12.
  20. ^ LLewellyn Smith, 2004, pagg. 79-83.
  21. ^ a b De Coubertin, 1897, pag. 7.
  22. ^ (EN) Ioannis Fokianos, su fhw.gr, Foundation of Hellenic World. URL consultato il 29-12-2009.
  23. ^ Le olimpiadi di Atene del 1896, su formaefitness.it. URL consultato il 02-01-2010.
  24. ^ Attualmente, tra l'ufficializzazione della città ospitante e i Giochi veri e propri intercorrono circa sette anni.
  25. ^ a b Young, 1996, pag. 102.
  26. ^ Young, 1996, pagg. 100, 105.
  27. ^ a b c Olimpiadi di Atene 1896, su nonsolofitness.it. URL consultato il 15-12-2009. Errore nelle note: Tag <ref> non valido; il nome "NonSoloFitness" è stato definito più volte con contenuti diversi
  28. ^ a b c Mallon, 1998, pag. 38.
  29. ^ Mallon, 1998, pag. 30.
  30. ^ Young, 1996, pag. 111, 118.
  31. ^ Zarnowski, 1992, pagg. 16-32.
  32. ^ Young, 1996, pag. 108.
  33. ^ De Coubertin, 1897, pag. 11.
  34. ^ De Coubertin, 1897, pag. 12-15.
  35. ^ Young, 2004, pag. 153. Secondo Young, "Vikelas e il popolo greco fecero la maggior parte del lavoro. Coubertin fece molto poco."
  36. ^ Mallon, 1998, II parte, pag. 10.
  37. ^ a b Zarnowski, 1992, pag. 19.
  38. ^ Darling, 2004, pag. 33.
  39. ^ Hache, 1992, pag. 33.
  40. ^ (EN) George Averoff Dead, su query.nytimes.com, The New York Times. URL consultato il 12-12-2009.
  41. ^ Lennartz, 2004, pag. 20. Alcuni studiosi sostengono che, durante il congresso della Sorbona, de Coubertin fosse guidato soprattutto considerazioni tecnico-strategiche, usando la motivazione del dilettantismo solo per accelerare la progettazione, l'organizzazione e la realizzazione delle Olimpiadi di Atene.
  42. ^ (EN) Professionals and amateurs, su fhw.gr, Foundation of Hellenic World. URL consultato il 25-12-2009. Per quanto riguarda la partecipazione degli atleti, il dibattito su professionismo e dilettantismo era uno dei temi dominanti del XIX secolo. In Grecia, riguardava anche la questione della partecipazione delle classi medio-basse alle Olimpiadi; nel 1870, durante i giochi olimpici di Zappas, il professore e letterato classicista Philippos Ioannou criticò l'evento, attaccando l'ideale di dilettantismo. La sua tesi fu che essi fossero soltanto una parodia, in quanto persone delle classi più disagiate prendevano parte alle competizioni; Ioannou ipotizzava che solo i giovani, provenienti dalle classi alte, potevano partecipare alle seguenti Olimpiadi.
  43. ^ a b Mallon, 1996, pagg. 56-57.
  44. ^ Mallon, 1998, pag. 56.
  45. ^ Domosh, 2001, pag. 143.
  46. ^ Boulongne, 2000, pag. 23.
  47. ^ DeFrantz, 1993, pag. 185.
  48. ^ Il primo verrà costruito solo in occasione dei Giochi della X Olimpiade.
  49. ^ a b c d Mallon, 1998, pag.34. Errore nelle note: Tag <ref> non valido; il nome "Mallon_1998_34" è stato definito più volte con contenuti diversi
  50. ^ De Coubertin, 1897, pag.119.
  51. ^ (EN) Tomas Molnar, Charles Maurras, Shaper of an Age, su firstprinciplesjournal.com, First Principles. URL consultato il 28-12-2009.
  52. ^ (EN) Michael Foley, John David Bourchier: an Irish Journalist in the Balkans, su bourchier.info. URL consultato il 28-12-2009.
  53. ^ "(EN) Gazzetta 110 anni, su gazzetta.it, La Gazzetta dello Sport. URL consultato il 28-12-2009.
  54. ^ (FR) Otto Szymiczek, 1896-1976: 80e anniversaire des premiers Jeux Olympiques (PDF), in Olympic Review, vol. 99-100, Comitato Olimpico Internazionale, gennaio-febbraio 1976. URL consultato il 26-12-2009.
  55. ^ Mallon, 1998, pag. 35.
  56. ^ De Coubertin, 1897, pag. 112.
  57. ^ a b De Coubertin, 1897, pag. 113.
  58. ^ a b De Coubertin, 1897, pag. 114.
  59. ^ La coppa verrà poi donata al Museo archeologico nazionale di Atene.
  60. ^ a b c Mallon, 1996, pag. 22-24.
  61. ^ a b Mallon, 1996, pag. 51.
  62. ^ Gillmeister, 1998, pag. 364.
  63. ^ Mallon, 1996, pag. 47, 55.
  64. ^ a b c Mallon, 1998, pag. 27.
  65. ^ (EN) Athens 1896, su bgolympic.org, Comitato Olimpico Bulgaro. URL consultato il 12-12-2009. Mallon e de Wael lo considerano entrambi svizzero. Cfr. Mallon, 1996, pag. 24 e (EN) Herman de Wael, Gymnastics 1896, su users.skynet.be, Full Olympics. URL consultato il 12-12-2009.
  66. ^ (ES) Subercaseaux y increìble participaciòn en Atenas 1896, su diario.elmercurio.cl, El Mercurio, 24-03-2008. URL consultato il 12-12-2009.
  67. ^ McGehee, 2000, pag.107.
  68. ^ Mallon, 1998, pag.24
  69. ^ Gianni Clerici, Povero Airoldi, fatica inutile, su ricerca.repubblica.it, la Repubblica, 03-04-1996, p. 32. URL consultato il 12-12-2009.
  70. ^ Elio Trifari, «Mi spiace, signore. Non è un dilettante», su archiviostorico.gazzetta.it, La Gazzetta dello Sport, 04-04-2004, p. 33. URL consultato il 12-12-2009.
  71. ^ a b (EN) Herman de Wael, Shooting 1896, su users.skynet.be, Full Olympics. URL consultato il 12-12-2009.
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  73. ^ Il giornale Amaltheia di Smirne, due giorni prima dell'inizio delle gare, scrisse che erano presenti 17 atleti italiani. Cfr. Claudio Gregori, Il fantasma Rivabella primo italiano ai Giochi, su archiviostorico.gazzetta.it, La Gazzetta dello Sport, 10-08-2004, 1, 22. URL consultato il 12-12-2009.
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  76. ^ Secondo Goldblatt, 2004, il calcio venne presentato come sport dimostrativo ai Giochi del 1896, ma gli archivi e le fonti scritte sono scomparsi. Secondo Guillet, 2008, invece, questo fu esclusivamente un torneo informale.
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  104. ^ De Coubertin, 1897, pag. 71. Secondo de Coubertin,"Questo giovane gentiluomo attrae universali attenzioni, per la sua rara bellezza. Ha un'imponente statura e altezza, è ben proporzionato..."
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  120. ^ Young, 1996, pag. 156.
  121. ^ Verrà poi decisa Saint Louis, anche se lo stesso Coubertin aveva ipotizzato New York. Cfr. Mallon, 1998, pag. 30.
  122. ^ Mallon, 1998, II parte, pag. 17. Mallon non considera l'assegnazione delle medaglie nel doppio di tennis alla squadra mista. Inoltre considera Dionysios Kasdaglis egiziano e non greco.
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  125. ^ Sears, 2001, pag. 159.
  126. ^ Mallon, 1998, II parte, pag. 19.
  127. ^ a b Tarasouleas, 1993, pag. 11.
  128. ^ Gli storici olimpici non sono tutti d'accordo per quanto riguarda il motivo per cui Revìthi decise di gareggiare. Alcuni, come DeFrantz, 1993, pag. 185, pensano che volesse assicurarsi un posto di lavoro. Jere Longman del The New York Times contestò questa teoria. Cfr. Jere Longman, In Footsteps of History, It's Suzuki in Marathon, su nytimes.com, The New York Times, 10-08-2007, p. 26. URL consultato il 12-12-2009. Secondo Martin, 22, pag. 21, "un corridore disse a lei (Revithi), forse per scherzo, che il miglior modo di diventare ricchi era correre e vincere la maratona".
  129. ^ Martin, 2000, pag. 22.
  130. ^ Tarasouleas, 1993, pag. 12.
  131. ^ Martin, 2000, pag. 22.
  132. ^ Mallon, 1998, II parte, pag. 18.

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