メッセンジャー (探査機)
| メッセンジャー (MESSENGER) | |
|---|---|
 水星周回軌道に乗ったメッセンジャーの想像図 | |
| 所属 | アメリカ航空宇宙局 (NASA) |
| 公式ページ | MESSENGER Home |
| 国際標識番号 | 2004-030A |
| カタログ番号 | 28391 |
| 状態 | 運用終了 |
| 目的 | 水星周回観測 |
| 観測対象 | 水星 |
| 計画の期間 | 約8年間 |
| 打上げ機 | デルタIIロケット |
| 打上げ日時 |
2004年8月3日 2時15分56秒（EDT） |
| 軌道投入日 | 2011年3月18日 |
| 運用終了日 | 2015年5月1日 |
| 物理的特長 | |
| 本体寸法 | 1.27 m × 1.42 m × 1.85 m |
| 質量 | 1,093 kg |
| 発生電力 |
450 W （水星周回軌道にて） |
| 主な推進器 |
2液式化学スラスタ (645 N, 317 sec) |
メッセンジャー (MESSENGER; MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) のディスカバリー計画の一環として行われている水星探査ミッション、および探査機の名前である。2004年8月3日に打上げられ、2011年3月18日に水星周回軌道へ投入されて観測が行われ、2015年5月1日に水星表面へ落下してミッションを終了した。
概要
[編集]
メッセンジャー以前に水星に接近した探査機には1974年 - 1975年のマリナー10号があるが、表面の僅か45%しか撮影されておらず、水星は太陽系で最も探査が遅れている惑星の1つであった。水星の探査が困難な理由に、太陽から受ける膨大な熱、電磁波による通信障害、水星の公転速度が大きいことなどがあったとされる。
2000年代に入って太陽系形成の理解を深めるため、ようやく水星へと興味が注がれて来た。そして、次々に探査機を水星へ送る計画が立てられた。その1つがメッセンジャーである。
マリナー10号の調査では、水星の物理的な性質以外殆ど分からなかったため、メッセンジャーでは水星を構成する物質・磁場・地形・大気の成分、などが調査される。
探査機は燃料節約のため地球・金星・水星と複数回の減速スイングバイを行いながら水星周回軌道へ接近する。その結果、地球から水星まで最短距離では約1億 kmのところを、79億 kmもの軌道を辿ることになる。
日程
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- 2004年8月3日：ケープカナベラル空軍基地よりデルタIIロケットで打上げ。
- 2005年
- 2006年10月24日：金星でスイングバイ。2,992 kmまで接近。
- 2007年
- 2008年
- 2009年9月29日：水星でスイングバイ。200 kmまで接近。その後 DSM-5実施。
- 2010年11月：ボイジャー1号以来21年振りに太陽系家族写真を撮影。
- 2011年
- 2013年12月に、ミッションを2015年3月までさらに延長することを決定[2]。
- 2014年4月20日に、水星での3,000周目を迎えた。6月17日まで近水点を下げ続け、高度約120kmまで接近させる[3]。
- 2014年7月25日に、初めて高度を100 kmにまで下げた。8月19日には高度50 kmへ、9月12日には高度25 kmまで降りる予定で、25 kmまで高度を下げた後は94kmまで高度を上げる予定。その後も何度か近水点高度を上げることにより、水星表面へ落下するのを2015年3月以降まで延長[4]。
- 2015年5月1日：水星表面へ落下、ミッション終了。3月より計7回のスラスタ噴射を実施して高度を上げることで落下を1ヶ月以上遅らせた。なお落下直前まで観測は行われた[5]。
探査機器
[編集]- 水星撮像システム
- ガンマ線・中性子スペクトロメータ
- X線スペクトロメータ
- 磁力計
- 水星レーザ高度計
- 水星大気・表面組成スペクトロメータ
- エネルギー粒子・プラズマスペクトロメータ
- 電波科学実験
- など
画像
[編集]
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脚注
[編集]- ^ “NASA Extends MESSENGER Mission”. ジョンズ・ホプキンス大学 Applied Physics Laboratory. オリジナルの2014年2月22日時点におけるアーカイブ。 2011年11月28日閲覧。
- ^ “MESSENGER Celebrates 1,000 Earth Days in Orbit around Mercury”. ジョンズ・ホプキンス大学 Applied Physics Laboratory. オリジナルの2014年2月22日時点におけるアーカイブ。 2014年2月11日閲覧。
- ^ “探査機「メッセンジャー」、水星3000周回を達成”. AstroArts 2014年4月26日閲覧。
- ^ “MESSENGER Gets Closer to Mercury than Ever Before”. ジョンズ・ホプキンス大学. オリジナルの2014年8月12日時点におけるアーカイブ。 2014年8月12日閲覧。
- ^ “NASA Completes MESSENGER Mission with Expected Impact on Mercury's Surface”. NASA. (2015年5月1日) 2015年5月5日閲覧。
関連項目
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外部リンク
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